Les relations entre les principautés italiennes et les pays musulmans au xve siècle
p. 322-323
Texte intégral
1Les cités-États italiennes comme Gênes ou Venise ont construit un réseau d’échanges diplomatiques avec le monde musulman dès les premiers siècles du Moyen Âge.
2À la fin de cette période, les principautés italiennes entrèrent dans le jeu : les ducs de Milan, qui contrôlaient Gênes en 1421‑1435, 1464‑1478 et 1487‑1494/1499, héritèrent des réseaux génois en Méditerranée et les utilisèrent pour protéger leurs intérêts et ceux des hommes d’affaires. Les principautés de Mantoue, Ferrare et Rimini s’affranchirent de l’hégémonie des grandes villes et prirent l’initiative d’envoyer ambassades et cadeaux, afin de négocier directement avec les Hafsides, les Mérinides et les Mamluks, à la recherche de chevaux arabes, pour recommander leurs concitoyens, obtenir des concessions commerciales et la libération de captifs.
3La conquête de Constantinople en 1453 et l’avancée des Ottomans placèrent ceux-ci au centre des relations diplomatiques. Le sultan devint pour les États italiens à la fois l’adversaire principal et un allié potentiel. D’autres princes musulmans – tel Uzun Hasan Āq Qoyunlu – entrèrent dans le jeu diplomatique. La « captivité-refuge » de Djem, frère de Bayazid II, à Rome et à Naples, et la descente de Charles VIII en Italie, contribuèrent à multiplier les contacts officiels et secrets pendant les années 1490.
« Entrée des ambassadeurs du sultan Bayazid II à Naples », Werner Rolevinck, Fascicules temporum, c. 1498.

© New-York, Pierpont Morgan Library, ms. 801, fol. 104v.
Avril 1464, Ferrare. Instructions de Borso d’Este, duc de Modène et Reggio, marquis de Ferrare, aux ambassadeurs Giovan Giacomo della Torre et Francesco Gattamelata envoyés à Tunis.
« Entretemps vous resterez là-bas avec plaisir, et vous vous comporterez avec discrétion et avec des mœurs et manières telles que chacun pourra comprendre que vous êtes les serviteurs d’un seigneur honorable. Vous ne vous occuperez donc pas des femmes et de choses libidineuses, qui pourraient être prises comme un mauvais exemple par d’autres et qui pourraient créer un scandale. Rappelez-vous que vous n’êtes pas à Francolino [petit village aux portes de Ferrare] et donc vivez avec discrétion et soyez attentifs à votre bouche pour ne pas tomber malades, et de la même façon soyez attentifs à toute chose nuisible. Comportez-vous avec honnêteté et dignité avec tout le monde, de façon à montrer à tous que vous avez été instruits dans une cour de gentilshommes. »
Archivio di Stato di Modena, Ambasciatori, Tunisi, b. 1, extrait. Trad. inédite : I. Lazzarini.
Les ambassades des princes italiens au xve siècle.

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