La diffusion des céramiques de Palerme

1La position stratégique de la Sicile en Méditerranée centrale et sa richesse agricole en ont fait depuis longtemps un carrefour de populations, cultures, idées et marchandises.

2Palerme, dont le nom dérive du grec παν-όρμος (pan-ormos : tout port), est une ville fondée par les Phéniciens au vii^e siècle av. J.-C., qui a fait partie de l’Empire romain (à partir de 254 av. J.-C.), puis de l’Empire byzantin (à partir de 535). Palerme était alors une des villes les plus importantes de la Sicile, mais c’est avec la conquête islamique par les troupes aghlabides en 831 qu’elle est devenue la capitale de l’île (cf p. 70‑71). Elle est restée sous domination arabo- musulmane jusqu’en 1072, quand elle fut conquise par les troupes menées par les Hauteville (cf p. 78‑79). L’importance de Palerme pendant l’époque islamique crût d’un point de vue non seulement politique, mais aussi commercial, un aspect de plus en plus évident grâce aux données céramiques.

3Les études systématiques et multiples qui ont porté au cours des années récentes sur les assemblages palermitains ont permis de mieux définir la chrono- typologie des céramiques produites à Palerme et, conséquemment, de reconsidérer toutes les exportations.

4La carte montre la distribution de différentes typologies de céramiques glaçurées et d’amphores palermitaines de la seconde moitié du x^e à la première moitié du xi^e siècle. Si, en Sicile, les productions palermitaines sont présentes presque partout, dans le reste de la Méditerranée, la distribution intéresse surtout le versant tyrrhénien de l’Italie péninsulaire, le sud de la France, la Sardaigne et l’Ifriqiya. La carence de données quantitatives fait qu’il n’est pas possible de raisonner sur l’ampleur du phénomène, mais la présence des productions palermitaines est si constante qu’il ne peut pas s’agir de cas isolés.

5Cette distribution constitue donc un premier indice matériel de la réalité de la révolution commerciale islamique du x^e siècle en Méditerranée centrale, jusque-là documentée par les seuls textes, et de l’importance du rôle joué dans ce contexte par Palerme.

Amphore de production palermitaine (2^de moitié du x^e siècle).

Coupes à glaçure de production palermitaine (2^de moitié du x^e siècle).

Distribution des productions de Palerme (2^de moitié du x^e -1^re moitié du xi^e siècle).