L’Islam dans l’économie-monde
p. 260-261
Texte intégral
1Par son extension rapide et son positionnement sur pas moins de trois continents à la fois (Asie, Afrique et Europe), le monde musulman (mamlakat al- Islām*) devint vite, grâce aux marchands qui en étaient originaires, un espace majeur de l’économie-monde. Les textes comme l’archéologie (cf p. 286- 287) et la numismatique (cf p. 252‑253) montrent des réseaux denses le connectant aux régions qui l’entourent. Les géographes musulmans décrivirent dès les ixe et xe siècles les relations commerciales s’étendant des marchés chinois à l’Europe occidentale, de l’Afrique subsaharienne à la mer Baltique. Ces marchands du monde islamique, polyglottes, traversaient notamment l’océan Indien et la mer Rouge avec des épices orientales et des étoffes, ou le Sahara avec de l’or et des esclaves (cf p. 270- 271, 278‑279). L’apparition de grands califats à vocation impériale concurrents des Abbassides (cf p. 64‑65), les Fatimides (cf p. 76‑77) et les Omeyyades d’al- Andalus, avec leurs pratiques de consommation de produits de luxe originaires de tout le monde connu, accentua ce phénomène aux xe et xie siècles. Si la Chine des Song était à cette époque un pôle économique majeur, ce sont bien les capitales califales, par leur dynamisme, qui articulèrent le commerce à l’échelle mondiale.
2À partir du xiie siècle, l’expansion commerciale latine connecte plus fortement ces espaces à l’Europe, avec l’émergence de nouveaux pôles d’impulsion en Italie, en Catalogne ou plus au nord, les marchands et navires chrétiens remplaçant ceux du monde islamique en Méditerranée. Les routes intérieures de l’Islam leur restèrent cependant largement fermées et, si la paix mongole au xiiie siècle permit aux Européens de parcourir l’Asie centrale jusqu’en Chine (cf p. 268- 269), c’est encore largement par l’intermédiaire islamique que les produits africains ou asiatiques parvinrent en Europe. L’épidémie de peste du xive siècle (cf p. 264‑265), qui arriva par l’Asie centrale dans les ports génois de Crimée et se répandit dans toute l’Europe et dans le monde musulman, fut une conséquence de cette mondialisation des échanges, autant qu’elle contribua à redessiner les réseaux commerciaux dans un contexte de crise. Ceux-ci se reconstituèrent, au xve siècle, autour de pôles d’impulsion anciens à nouveau dynamiques, en Chine, Inde, Italie du Nord, en Flandres et en Angleterre. Le monde musulman est cependant toujours resté un pivot essentiel du commerce mondial, avec l’Ifriqiya, relais majeur vers l’Europe. L’Égypte est plus que jamais le verrou de l’océan Indien et de la route des épices, mais aussi vecteur de croissance de l’Empire ottoman ouvert sur l’Asie centrale et s’étendant désormais vers l’Europe. Les échanges reprirent avec une intensité sans précédent, alors que les routes maritimes de l’Atlantique prenaient de l’ampleur, le long des côtes européennes mais aussi africaines sous l’impulsion des puissances ibériques, préparant le grand décloisonnement du monde au siècle suivant.
L’Islam dans l’économie monde au début du xie siècle.

L’arrivée à Aden d’un marchand venu de Chine
En cette année-là [703/août 1303- juillet 1304] arriva un marchand du Bilād al-Khiṭā [Chine du Nord], d’une ville appelée al-Khansā’ par la route d’al-Ṣīn [Chine du Sud]. Il navigua depuis la côte de Zaytūn (Quanzhou) dans des jonques (marākib al- zunk) vers Kūlam (Quilon). Ledit marchand était appelé ‘Izz al-Dīn ‘Abd al-‘Azīz b. Manṣūr al-Ḥalabī et arriva à Aden avec des biens immenses. Il avait avec lui 300 bahārs de soie, chaque bahār valant 300 raṭl-s de Bagdad, 450 raṭls de musc en grain (al-mufaghghar) dans des petits récipients en plomb (awānī al-raṣāṣ), une quantité impressionnante (jumla mustakthira) de porcelaine chinoise (al-fakhar al-ṣīnī) et de récipients en céladon (yashm) incrustés d’or, une bonne quantité de grands plateaux, des étoffes de couleurs différentes, beaucoup de mamlouks et de femmes esclaves, 5 raṭl-s de diamants (fiḍḍat almās). […] Les dîmes (‘ushūr) sur ce qui était arrivé dans le port-frontière (thaghr) d’Aden la bien gardée furent fixées à 300 000 dirhams. »
Ibn ‘Abd al-Majīd, Bahjat al-zaman fī ta’rīkh al-Yaman, p. 231- 232. Trad. : É. Vallet, p. 310‑311.
« Nizwa », boutre traditionnel construit sur le chantier naval de Sur en Oman en 1992.

L’Islam dans l’économie monde au xve siècle.

D’après Ph. Beaujard, Les mondes de l’océan Indien, t. 2, 2012

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