4. Correspondances et textes divers
p. 523-573
Texte intégral
1Lettres de : G. Apollinaire, J.-É. Blanche, H. Cliquennois, J. Cocteau, P. Dermée, R. Desnos, M. Duchamp, P. Éluard, É. Gaveau, P. Guillaume, M. Jacob, B. Péret, M. Proust, P. Reverdy, C. Schad, W. Serner, P. Soupault, T. Tzara, M. de Zayas.
2Documents de : [A. Breton], F. Léger, M. Morise, J. Paulhan, B. Péret.
[Pièce n° 161]
3Guillaume Apollinaire à Gabrielle Buffet-Picabia
4Café Tortoni
5Nîmes
Le 22 janvier 1915.
Ma très chère amie,
Merci de votre gentille lettre recommandée ; elle était complète avec son billet. Soyez remerciée vous-même et remerciez bien Francis. Ce que vous dites touchant mon engagement est juste et bien. Les femmes comprennent les choses avec exactitude. C’est très bien d’avoir soigné les blessés, les prisonniers, vous me raconterez cela en détails. Ne vous exposez pas trop et ne vous fatiguez pas trop. Pour Francis, c’est épatant. Avec son talent de dessinateur, il fera de mémoire, après avoir bien vu, des choses d’une vérité épatante. J’ai de lui des dessins faits d’après souvenir du Catch as catch can qui sont merveilleux.
À ce propos, qu’est devenu mon tableau Comique qui était en Hollande, interné sans doute jusqu’à la fin des hostilités ?
Pas de neurasthénie ! Je suis content que vos petits enfants soient bien portants, Pancho et sa gaieté, Marie et son air lointain de petite reine.
Nous sommes ici très inquiets pour Paris sans nous le dire depuis quelques jours. Je ne sais pas pourquoi, c’est dans l’air. Vous savez que je fais partie d’un peloton spécial. Je prépare mon examen pour le brevet de chef de section. Si je réussis l’examen de sortie comme j’ai réussi celui d’entrée je serai proposé pour le grade de sous-lieutenant et partirai ainsi sans doute. À ce moment-là je vous demanderai du piston pour faciliter ma nomination et mon départ ensuite.
Que tout cela est grave comme un son de grosse cloche ou le bruit de nos 120. Nous nous préparons allègrement à ces besognes. Je crois que pour les tirs je serai bon. Ce n’est pas d’ailleurs mon seul avis à moi. Mais je sais déjà cela assez bien [1 mot illis.] encore très bien, 75, 90 et 120.
Qui est-ce qui aurait pu jamais imaginer une chose si singulière moi commandant un tir ? Bizarres les choses humaines.
Je suis d’ailleurs fatigué car on nous fait rudement trimer cheval et tout le reste. Il fait très froid en ce moment à Nîmes.
Je vous embrasse fraternellement ma chère amie et vous prie d’embrasser Francis pour moi.
Votre
Guillaume Apollinaire,
2e Canonnier.
38e r. art. - 70e bat.
Nîmes.
6[A.I.1 (3), p. 90]
[Pièce n° 162]
7Guillaume Apollinaire à Gabrielle Buffet-Picabia
8Café Tortoni
9Nîmes
Le 20 mars 1915.
Ma chère amie,
Vous m’oubliez. Comment va Francis ? J’ai manqué partir pour les Dardanelles, mais ça ne s’est pas fait. Je continue ce peloton qui sera fini le 20 avril. Mais d’ici là j’espère bien être parti. Écrivez-moi. J’ai envoyé au Bulletin de Guerre des Arts un petit article où je dis que sans doute Francis est peintre aux armées. L’article n’a pas encore paru mais va paraître. Dites-moi si Francis a persisté et réussi dans son dessein. Écrivez-moi de vos nouvelles, de celles de Francis, de vos enfants.
Avez-vous vu Pierre Roy et quel air a-t-il ?
Moi je vais bien. Je chevauche maintenant aussi bien qu’on puisse le faire quand on commence à trente-quatre ans. D’ailleurs l’artillerie n’est pas la cavalerie mais au saut d’obstacles en route à toutes les allures je vais bien et ne me fatigue pas.
Quand estimez-vous que nous aurons fini toutes ces histoires ?
À quand la vieille vie civile ?
Au revoir ma chère amie. Ne m’oubliez pas et embrassez Francis de ma part.
Guil. Apollinaire.
10G. de Kostrowitzky, 2e C.C.
1138e Art. Camp - 70e batt.
12Nîmes (Gard)
13[A.I.1 (3), p. 86]
[Pièce n° 163]
14Guillaume Apollinaire à Gabrielle Buffet-Picabia
21 juillet 1915.
Ma très chère amie,
J’ai reçu votre lettre et ce qu’elle contenait. Merci, ma chère amie. Je vous ai envoyé hier mon petit bouquin imprimé aux Armées. Je n’ai plus que cet exemplaire et il n’y en avait que vingt-cinq. Je me souviens bien du soir du 14 juillet à Saint-Cloud il y a deux ans. Pourquoi tant d’inactivité et tant de neurasthénie ? Trouvez-y au plus tôt un remède. Je vous remercie beaucoup de penser parfois à moi. J’ai en effet quelquefois des moments de tristesse, mais je crois qu’ils sont moins nombreux que dans le civil et disparaissent en ne me laissant que de très vagues souvenirs. Dans l’ensemble, je suis devenu beaucoup plus gai qu’autrefois. Pour ce qui est des engins de mort, leur réception est aussi quotidienne que leur envoi, il n’y a que les quantités qui changent et elles sont toujours assez nombreuses. L’ensemble de la guerre est une chose fort belle et qui sait, cela vaut-il le danger à courir que de venir la voir. Francis a eu tort de n’y pas venir. Dommage que moral et physique se concertassent chez lui pour le détourner du plus beau spectacle actuel, celui qu’on donne sur le théâtre de la guerre. Calmez-le. Envoyez-moi le 291 avec La Fille née sans mère. Ça m’intéresse énormément.
Oui, si vous l’aimez, allez le retrouver et gentille comme vous l’êtes, vous lui rendrez paradisiaque l’enfer de sa vie. Il est certain d’autre part qu’il y a ce que vous dites aussi. Faites donc pour votre bonheur. Les femmes doivent être égoïstes aujourd’hui parce qu’elles sont les dépositaires de l’Avenir humain.
Pour ce qui est d’écrire, vous le pouvez très facilement avec vos relations. Développez-les et mettez-vous-y.
Apportez quelque chose par exemple à la Revue Hebdomadaire sur la musique allemande actuelle en lui opposant la jeune école française, mais sans trop citer de noms français, pour ne vous aliéner personne. Ce serait un bon début.
Voyez aussi pour la musique, ou l’Amérique, ou impressions d’Allemagne au Flambeau fondé par Le Matin.
Proposez musique ou Amérique au Journal, cela vous sera facile, vous y connaissez du monde. Proposez par exemple une enquête parmi les femmes américaines, savoir ce qu’elles pensent de la France, mode, etc. Ça aurait grand succès.
Malheureusement, je n’ai aucune recommandation à vous offrir. Vous savez que j’ai peu de relations officielles, moi-même je n’ai pas de débouchés et voudrais bien en avoir. Si de votre côté vous en connaissiez pour moi, ça me serait utile. Écrivez-moi, votre lettre adressée à mon nouveau secteur mettra moins de temps à me parvenir que la précédente. Si j’ai une nouvelle idée, vous l’enverrai. Je vous embrasse fraternellement.
G. Apollinaire.
15[8024-414 Alpha]
[Pièce n° 164]
16Guillaume Apollinaire à Francis Picabia
17[Pli à en-tête du] Grand Café - Nîmes
18M. Francis Picabia
1932, avenue Charles-Floquet
20Paris
22 avril 1915.
Cher Francis,
Quelles nouvelles ? Ne sais plus rien de toi, ni de ta femme. Que se passe-t-il, où es-tu ? Moi agent de liaison, sur le front avec un bon cheval… Belles, grandes choses, trop longues peut-être.
Ci-joint un petit extrait du Petit Messager des Arts où il est question de toi.
Ton Guil. Apollinaire.
21Brigadier G. de Kostrowitzky
2238e Artillerie - 45e Batterie
23Secteur 59
24[A.I.1 (1), p. 204]
[Pièce n° 165]
25Jacques-Émile Blanche à André Breton
26Offranville (Seine-Inférieure)
5 décembre 1922.
Mon cher André Breton,
Je suis très sensible à votre lettre et je crois vous comprendre ; mais mon nom, parmi ceux que vous citez, n’est-il pas à la vérité trop universellement (je veux dire en toute matière et non pas en tous lieux) disqualifié, qu’il ne vous desserve, je veux dire qu’il ne donne aux plus simples esprits la clef de l’entreprise où vous vous appliquez ? Vous savez, et je crois que c’est par là que vous m’honorez de quelque estime, que je ne crains aucun genre de responsabilité, dans l’ordre de l’esthétique contemporaine ; et peut-être ailleurs, non moins ; mais peu vous importe ceci en cette conjoncture d’un Salon nouveau à créer.
Présidence : non. De présider la chorale mixte d’hommes et de femmes offranvillaise pèse déjà sur mes épaules, morales, si j’ose dire ! Lourdement malgré l’aveu que je viens de vous faire ci-devant. L’intégrité du nom de tous les miens, dans la région et dans le bourg en particulier, ne dissipe pas les soupçons que mon entreprise artistique, récréative et civique me vaut – quatorze filles étant grosses, je le jure, sans que ni la musique, ni les retours nocturnes après les répétitions dans la salle des fêtes y soient pour rien […]. Mais une exposition, Monsieur ? Président, donc, ne puis ; membre d’un jury, à la rigueur. Mais qu’en sentira, derrière sa tête, Picabia, notre présent Nietzsche, comment s’exercera sa goyasciencia ?
Un point encore où j’attirerai votre attention : mes longues et fréquentes absences de Paris.
Après avoir pesé au compte-gouttes le pour et le contre de votre admirable dessein, je vous prie, mon cher ami, de m’avertir du résultat où vous aurez abouti.
J.-É. Blanche.
27[A.I.1 (9), p. 124]
[Pièce n° 166]
28Henry cliquennois à Tristan Tzara
29Lannion
28 août 1918.
[…] Je viens de recevoir vos Vingt-cinq poèmes dont SIC et peut-être Nord-Sud avait déjà donné quelques passages. Dès mon retour je me ferai un plaisir de vous adresser une plaquette de mes vers, mais dès aujourd’hui, permettez-moi de vous féliciter pour votre genre exacerbé de la Surnature. Peu peuvent avoir les dons que vous avez.
C’est pourquoi je me félicite que la rédaction des Jeunes Lettres m’ait facilité la connaissance de vos poèmes.
Henry Cliquennois
Directeur des Jeunes Lettres.
30[TZR.C.934]
[Pièce n° 167]
31Jean Cocteau à Francis Picabia
29 mars 1920.
Mon cher Francis,
Vous savez ma franchise et les scrupules qui me harcèlent toujours. Vous savez aussi combien votre amitié m’est précieuse.
Personne n’écrit n’importe quoi. Ce que vous faites vous exprime, m’amuse. Ce que fait Tzara me touche souvent profondément. Je peux même dire que Tzara, malgré qu’il œuvre aux antipodes de moi est le seul poète qui me touche ainsi. Ribemont est pur, j’en suis certain. Mais Dada, le dadaïsme me causent un malaise intolérable. J’aimais qu’ils donnent de l’air dans la chambre cubiste, mais la séance de l’autre soir, c’était atroce, triste, timide, loin de toute audace, de tout plaisir, de toute invention. Picabia crée, désire créer, un « drame », un « malheur », un « non », un « blasphème », une atmosphère de romantisme nouveau. Tzara désorganise. Je me trouve, moi, Parisien, en face de la première tentative de propagande étrangère qui marche. C’est votre droit. Vous avez vu avec quelle bonne humeur je le supportais et même que je n’hésitais pas à m’y joindre par dégoût du patriotisme mal entendu.
Cette fois, je me trouve en face d’une obligation physique d’agir (jamais contre vous, ni contre Tzara, ni contre d’autres, l’amitié ou le souvenir de l’amitié m’étant chose sacrée) mais contre Dada, l’esprit Dada, devenu par la faute de quelques collégiens aussi désuet, aussi ennuyeux que Jarry, Duparc, Sacha Guitry, Bruant, Madame Lara ou Ibsen.
Rendez-moi les trois poèmes pour 391 et ne me voyez plus si cette lettre vous dégoûte. Moi je vous estime trop pour ne pas vous l’écrire et reste votre ami comme avant.
Jean Cocteau.
32[Reproduite avec quelques variantes in Cannibale, n° 1.]
33[A.I.1 (5), p. 214]
[Pièce n° 168]
34Jean Cocteau à Francis Picabia
35[Sur papier à en-tête du mouvement DADA]
[Mars-avril 1920 ?].
J’étais venu voir le malade. Triste de ne pas vous trouver. Heureux d’apprendre qu’il se lève.
Téléphonez.
Jean Cocteau.
P.S. : Je sais maintenant pourquoi nous différons tant et pouvons nous toucher tout de même. Vous êtes l’extrême gauche, je suis l’extrême droite. [Marge gauche] Je suis encore trop malade pour venir le soir.
Votre
J. C.
36Bonjour Tzara.
37[A.I.1 (5), p. 229]
[Pièce n° 169]
38Jean Cocteau à Francis Picabia
39[Sur papier à en-tête du Grand Hôtel]
Le Lavandou, le 4 août 1922.
Cher Francis,
Vous me parlez de jeu. Quelle est la première qualité du bon joueur : l’opportunisme.
Hélas ! Je ne la possède pas.
Du reste, j’avoue mon plaisir de recevoir votre écriture même avec un sens de gronderie. Je suis pour toujours tombé sous votre charme incomparable.
Écrivez encore et ne grondez plus.
Je vous embrasse ainsi que Germaine.
Jean.
40(à partir de mercredi :
41Villa Croix-Fleurie
42PRAMOUSQUIER
43par Le Lavandou [Var])
44[dessin]
45[A.I.1 (8), p. 616]
[Pièce n° 170]
46Jean Cocteau à Francis Picabia
Londres, [9 décembre] 1924.
Mon cher Francis,
Nous devons être bien mal brouillés puisque je me sens très heureux d’apprendre votre succès.
Jean Cocteau.
47[A.I.1 (13), p. 16]
[Pièce n° 171]
48Jean Cocteau à Germaine Everling
1er novembre 1926.
Chère Germaine,
Voici un objet volé par les charmants surréalistes. La fièvre a disparu – avec elle une espèce d’enchantement désagréable qui ne démoralise pas. Inutile de vous dire le noir où je tombe, mais la joie de notre amitié retrouvée me donne du courage. Tout Paris est un tripot, une antichambre de ministre, des Galeries Lafayette. Vulgarité, arrivisme, politique, etc. Breton prêche. Aragon habite le Bœuf sur le Toit avec Nancy Cunard, etc.
Je salue en Francis un homme libre et sans ridicules. Moi, je me suis souvent trompé, mais je n’ai rien fait de sale. Aussi je nous trouve dignes de survoler ensemble ce marécage.
Je vous embrasse,
Encore à la chambre pour huit jours.
Jean.
49[A.I.1 (12), p. 318]
[Pièce n° 172]
50Paul Dermée à Tristan Tzara
Ce 10 juin 1918.
Mon très cher Tzara,
Votre carte m’est enfin arrivée. Je revenais du régiment, libéré pour des luttes lyriques.
Ici nous serons compagnons d’armes tant que vous le voudrez : je me mets à votre entière disposition.
Tout de suite : oui, prenez dans SPIRALES tout ce qui vous conviendra pour Dada. Puis entrons en correspondance et dites-moi ce qu’il vous plairait d’avoir : poèmes, essais esthétiques, notes critiques ? Parlons franc, comme des hommes nouveaux : il me plairait assez d’avoir une revue amie. Vous, il vous serait agréable et profitable de recueillir une abondante collaboration française.
Je vous fais donc cette proposition : indiquez à côté de celle de Suisse, la vôtre, une adresse à Paris : la mienne.
Donnez-moi un titre : Co-Directeur ou Rédacteur en Chef (vous savez l’importance de ces amulettes pour le public des littérateurs).
a) Alors je répandrai votre revue en France : en librairie, dans la presse, chez les littérateurs.
b) Je recueillerai une ample collaboration littéraire et picturale et vous enverrai les livres nouveaux avec des notes critiques.
Votre revue, si elle devient régulière, fournie et bien représentée à Paris, sera rapidement très importante. Nous manquons d’un organe clair, [1 mot ill.] comme un chant du coq ou un cri de colère.
Réfléchissez, mon cher Tzara, et continuons la conversation.
Bien amicalement à vous.
Dermée.
51Merci pour la note que vous consacrez à SPIRALES.
52[TZR.C.1180]
[Pièce n° 172a]
53Tristan Tzara à Paul Dermée
54Mouvement Dada Zurich
le 24 juin 1918.
Mon Cher Dermée,
Votre lettre m’a donné la joie d’un matin fraîche (chose qui existe et qu’on ne connaît pas – je me lève très tard – on voit que vous revenez du régiment) : la netteté et l’esprit d’initiative, impulsif et résolu.
– J’espère donc que nous nous entendrons bien.
Je consens volontiers à un travail en commun. A cause de l’impression d’un livre de moi (que vous recevrez ces jours-ci) Dada 3 a subi un retard. Voulez-vous que j’annonce dans ce cahier déjà :
Rédacteur en chef
Et représentant pour la France :
P.D. [ermée] Paris etc. – ?
Il me faudrait pour ce cahier des poèmes inédits de vous et des notes critiques sur tout ce qui puisse avoir de l’intérêt (des informations aussi, si vous y trouvez la nécessité). – Vous comprendrez bien qu’il faut agir vite – sur notre front littéraire comme sur l’autre. Dada 3 contiendra : une note de moi, poèmes de vous, une prose de Sbarbaro, poème de Huidobro, prose de Savinio, poème de Soupault, prose de Raimondi, poèmes de moi, étude critique de Braque (reproduite avec la permission de ce dernier du Nord-Sud. Notes etc. – 24 pages et 11 illustrations dont 2 coloriées.
Pour les prochains cahiers, je vous prie de receuillir la collaboration des littérateurs français. Vous avez toute liberté d’action et je suis persuadé que vous le ferez pour le mieux.
La seule difficulté, me semble-t-il, est la communication postale, assez irrégulière ; je vous conseille de garder toujours une copie de tous les manuscrits que vous m’enverrez. Pour la partie picturale, il nous faut : des photos, des dessins, des bois. Comme le prix des clichés est très élevé, ce serait bien si une partie des collaborateurs feraient à Paris les clichés – (ou procurer des clichés – déjà parus mais peu connus). En tout cas, un certain nombre de clichés peut aller sur le compte de Dada. Plus tard nous pourrons sûrement faire tous les clichés ici. –
Administration
Au-dessus de mon désordre personnel (une sorte d’ordre [bio]métalogique) il y a l’ordre de l’administration de la revue ; le contrôle des exemplaires et de l’argent. Dada a existé jusqu’à maintenant de ses propres ressources. – Des ressources nouvelles serviront à l’agrandissement de la revue, impression d’anthologies, éditions, manifestes. Sur ces choses on discutera ensemble. –
Je vous prie de m’indiquer combien d’exemplaires il faut vous envoyer de chaque numéro. Combien d’exempl. de récension etc. et combien pour les libraires. Vous savez que pour ces derniers, il faut faire des factures et certaines formalités. – Les affaires sont aussi des éléments poétiques comme la douleur ou la farce, – facilitant l’existance [sic] de l’art nouveau. Il faut agir avec l’exactitude précise, géométrique, des peintres cubistes. –
Pour chaque numéro, je vous prie de faire un compte détaillé [et d’envoyer les exempl. rest.]. Vous comprendrez je crois l’importance de ces choses. –
Pour l’envoie [sic] des cahiers, il y a aussi la même difficulté. Un grand nombre de paquets destinés aux libraires à Paris furent, sans aucune raison confisqués, quoique, je puis prendre Dieu et mon activité comme témoins, j’aime la France et lui souhaite la Victoire. Je ne suis pas politicien pour documenter ceci dans Dada – (je n’aime pas la littérature à tendance), mais je l’ai toujours fait dans la mesure de mes facultés poétiques, quand il y a des contingences entre politique et art. –
Il faudrait, suivant mon avis, faire tout le possible pour recevoir une autorisation d’importation pour Dada. Mais je ne sais pas si c’est à la Censure que vous devez vous adresser ou au Ministère du Commerce, Service des Importations et des Prohibitions, 101, rue de Grenelle. Seulement avec ce papier officiel, vous serez sûr de recevoir les exemplaires de Dada.
Ecrivez-moi, mon cher Dermée, faites des propositions, envoyez des manuscrits, et recevez, en attendant, toutes mes amitiés.
Vôtre TZARA.
Je suis sûr qu’avec votre aide, nous pourrons faire de Dada une des meilleures revues du monde. –
Je prépare un livre de 36 pages format 29 x 25 : Almanach Dada, très mouvementé et ample, texte français et italien, parsemé de 35 petits dessins et bois (dans les coins de toutes les pages) beaucoup de grandes reproductions ; il doit faire partout une atmosphère de tourbillon, de vertige, d’éternel, de nouveau, et doit avoir le caractère d’une grande manifestation d’art nouveau, dans un cirque en plein air. Chaque page doit exploder [sic], soit par le sérieux profond et lourd, par la farce terrassante, par l’enthousiasme des principes, ou par la façon d’être imprimée.
Je vous prie, mon cher Dermée, de recueillir des manuscrits pour cette publication aussi (+ des dessins et des bois de petit ou de grand format). Il nous faut pour cette publication des essais esthétiques avec caractère de manifeste (même s’ils ne portent pas ce nom ou comme vous voudrez) c’est-à-dire décidés, nettes définitives, ardentes. Si vous consentez, nous pourrons signer tous les deux comme rédacteurs. Cet almanach doit être une révolution pour le monde littéraire. –
Pour l’almanach, j’ai déjà le papier et l’argent nécessaire, je peux donc l’imprimer dès que j’ai les manuscrits.
Cordialement
TZ.
[Pièce n° 173]
55Paul Dermée à Tristan Tzara
56DADA
Ce 14 juillet 1918.
Mon cher Tzara,
Voici pourquoi ma lettre s’est fait attendre : vos propositions me plaisaient mais je voulais compter les collaborateurs dont je serais sûr ici et étudier toutes les conditions qui permettent de faire de DADA une revue importante de la jeune littérature en France.
A. Or la première, mais absolue, est celle-ci pour tous – littérateurs, critiques et public – il faut que ni la rédaction (même occasionnelle), ni l’illustration, ni l’administration de DADA n’aient d’attaches austro-allemandes.
Ceci est le premier résultat, facile à prévoir, de mon enquête. Je pense d’ailleurs qu’il en est ainsi, et votre grande admiration pour la France, les vœux que vous formiez pour sa victoire dans votre dernière lettre m’en sont un gage.
Aussi je pense que nous sommes d’accord là-dessus. Fixez-moi avec netteté et ma collaboration vous sera tout acquise, ainsi que celle d’une vingtaine de nos amis.
B. Alors seulement, ainsi qu’on me l’a bien dit, vous serez reconnu comme revue ayant la libre entrée en France. Et je vous indique le moyen de lever toutes les difficultés : envoyez-moi les épreuves complètes avant le tirage. Je les soumettrai à la Censure de Paris. Muni de son visa, vous tirez, en indiquant au bas du texte page 4 de la couverture : Sorti des presses, etc… Visa n° … du Bureau de la Presse, Paris.
C. Ces mêmes épreuves, je vous les corrigerai typographiquement, car votre imprimeur vous laisse beaucoup de fautes ennuyeuses et vous n’avez peut-être pas l’habitude de cette correction – qui est un métier.
Au reste, l’aspect et la typographie de Dada sont très heureux.
D. Il faudrait seulement paraître plus souvent : au moins six fois par an. Sinon, nous serons oubliés d’un numéro à l’autre et ne deviendrons jamais une force. Mieux vaut le même nombre de pages et paraître souvent. Dès cet hiver, je pourrai sans doute participer aux frais.
Voilà, mon cher Tzara, les idées générales que je vous soumets. Sommes-nous d’accord ? Alors dès maintenant inscrivez-moi : P.D., Rédact. en chef (et représentant pour la France), Paris, 29 Mt. Cenis, etc.
Et envoyez-moi vite les épreuves de Dada 3 pour la Censure et les démarches.
Voici un poème inédit de moi.
J’aurai en abondance une belle collaboration audacieuse ici.
Il faut que Dada devienne le laboratoire aux essais dangereux, non un petit organe d’orthodoxie même révolutionnaire.
Sommes-nous d’accord ?
Administration
Vous avez bien raison d’en souligner l’importance et j’en suis entièrement convaincu.
Il est entendu que je ferai dépôt aux libraires d’un certain nombre d’exemplaires, moyennant bulletin où la remise 25 à 30 % est spécifiée.
Je sais comment il faut leur faire rendre les invendus et payer les autres. Je vous tiendrai des comptes détaillés et vous retournerai périodiquement argent et invendus.
Je compte qu’il serait nécessaire d’une centaine d’exemplaires pour les libraires, au début, et une centaine pour les revues, critiques, poètes et peintres et la presse.
Si cela vous convient, essayons donc avec ces deux cents exemplaires envoyés chez moi, 29, rue du Mont-Cenis, et dont j’assumerai la distribution.
Envoyez-moi aussi des bandes pour les revues s’il y en a d’imprimées. Je ferai imprimer papier à lettres et enveloppes et me chargerai de l’affranchissement.
Nous voilà donc avec beaucoup de points sortis de l’ombre et bien en vue.
Répondez-moi, et hâtons-nous. Faites recommander vos lettres, c’est nécessaire. Car si le contrôle postal les lit également, ce qui nous importe guère, au moins le facteur ne les perd pas.
Bravo ! votre idée d’Almanach, et j’accepte de tout cœur votre idée de collaboration. Nous en reparlerons. Il serait bien de le lancer dans le monde en octobre.
Persuadé que nous sommes d’accord sur des points essentiels, je vous quitte, mon cher Tzara, pour travailler au mouvement DADA.
Cordialement vôtre.
Paul Dermée.
Répondez-moi à : La Celle St Cloud (S.&O.) où je suis venu chercher un peu de fraîcheur.
57[TZR.C.1181]
[Pièce n° 174]
58Paul Dermée à Tristan Tzara
Paris, ce 9 octobre 1918.
Me voilà sans nouvelles de vous. Qu’y a-t-il ? Je pense que ma lettre n’est pas cause de votre silence. Ce que je vous disais au sujet de la nécessité de passer par la Censure française était cependant raisonnable. Cette petite histoire va vous en montrer l’utilité :
Vous m’avez envoyé votre livre de poèmes… il y a quelques semaines. Or je ne l’ai pas reçu mais l’ai aperçu quelques minutes entre les mains d’un fonctionnaire de la police venu enquêter auprès de moi sur la signification et la portée de cette disposition typographique étonnante pour qui n’est pas familier avec la littérature nouvelle.
Au contrôle postal de Bellegarde, je crois, on avait arrêté votre œuvre et prescrit une enquête. N’était-ce pas là un langage secret servant on ne sait à quels messages ? Les fonctionnaires ont fait strictement leur devoir car nous sommes en guerre.
Je vous ai défendu en montrant des œuvres de Mallarmé, de Birot, d’Apollinaire, et vos poèmes publiés précédemment dans les revues françaises : SIC et Nord-Sud… Mais vous auriez évité cet ennui en obtenant d’abord le visa de la Censure française.
Excusez-moi donc, mon cher Tzara, de ne pas avoir parlé de votre livre… Je l’attends encore.
Est-il paru un nouveau numéro de Dada ?
Me voici rentré de vacances et au travail. Si votre manifeste n’est pas publié, communiquez-le moi. J’en ai un aussi, que je vous enverrai, nous pourrons les publier ensemble.
À bientôt et cordialement vôtre.
Paul Dermée.
5929, rue du Mont-Cenis
60Paris (xviiie)
61[TZR.C.1182]
[Pièce n° 174a]
62Tristan Tzara à Paul Dermée
Zurich le 15 novembre 1918.
Mon cher Dermée,
La cause de mon silence est plus triste que vous supposez : Au mois d’Août je fus forcé de quitter Zurich pour un mois, à cause de l’aggravation d’une affreuse maladie de nerfs. Rentré à Zurich j’ai gardé pendant 3 semaines le lit. Mais me voilà rétabli. – J’avais prié un ami de vous écrire en mon nom une lettre que vous n’avez pas reçue, probablement. Je vous remerciais de vos paroles réconfortantes et vous communiquais que ce n° de DADA sera un cahier hors-série, à grand format et tirage de 2 000. Le cahier est déjà composé et j’y ai passé votre poème « Baton » et un autre extrait de vos « Spirales ». Il paraîtra, j’espère, la semaine prochaine. Comme ce cahier ne contient pas de notes et n’a pas le caractère de revue, j’ai pensé qu’il serait mieux d’ajourner notre projet de représentants à Paris, jusqu’à l’amélioration de la situation. D’ailleurs l’envoi en grandes quantités en France est bien problématique. –
La France ayant fait une convention avec la Suisse concernant l’interdiction des livres des pays neutres, d’après laquelle seulement les auteurs et les maisons suisses peuvent envoyer leurs produits en France. – Ce que vous m’écrivez relativement à mon livre, est bien embêtant, mais j’espère régler enfin définitivement cette question à la légation française de Berne. – Je vous enverrai de nouveau le livre, car j’ai observé que seulement les exemplaires où j’ai mis la grande affiche de ma soirée gravée par Mr. Janco, ne sont pas arrivés. Mon manifeste paraît dans ce numéro de Dada et je vous enverrai demain les bonne J’aimerais bien lire le vôtre. Je pense sérieusement à la réalisation de nos projets de revue. – Maintenant que la France a remporté une si éclatante victoire, j’attends avec certitude la nôtre, celle des nouveaux poètes.
Recevez mes amitiés
Tristan Tzara.
[Pièce n° 175]
63Paul Dermée à Tristan Tzara
64L’ESPRIT NOUVEAU
65Revue Internationale d’Esthétique
66Directeur : Paul Dermée
6729, rue du Mont-Cenis, Paris
[s.d. (décembre 1919)].
Mon cher Tzara,
Voilà longtemps que je n’ai pas de vos nouvelles. Depuis quelques mois, les choses ont marché et je puis aujourd’hui vous annoncer l’apparition très prochaine de ma revue d’esthétique : L’Esprit nouveau. Je vous demande de bien vouloir y collaborer, d’abord en y donnant un exposé de vos directions esthétiques, puis en m’envoyant des articles et des essais sur telle ou telle question posée par la poésie nouvelle.
1. Répondez-moi au plus vite je vous prie et envoyez-moi votre opinion sur la question ci-jointe. Les réponses paraîtront dans le numéro de fin janvier. Il ne faut donc pas tarder.
2. Picabia a dû vous écrire au sujet de la fondation de la Section d’or, union internationale d’artistes et de littérateurs modernes. Nous y comptons, outre Gleizes et Archipenko, des poètes : Mme Céline Arnauld, Birot, Max Jacob, moi, etc. On vous y a nommé d’acclamation. Nous organisons plusieurs séances littéraires au mois de mars et nous vous prions de nous envoyer des œuvres de vous à dire ou à jouer, ainsi que des
3. livres et exemplaires de revues à mettre en vente. Janco et Arp sont-ils désireux de participer à la grande exposition faite à la galerie des Beaux-Arts par la Section d’or dans la première quinzaine de mars, en même temps que nos séances ? Ils pourraient envoyer jusqu’à huit œuvres et leur part des frais de salle et d’exposition reviendrait à 50 F pour chacun. On se chargerait de la vente de leurs œuvres moyennant une remise pour le propriétaire de la galerie et la Section d’or. Veuillez avoir l’amabilité de le leur demander et me transmettre leur réponse et leur adresse. Comme secrétaire-général de la Section d’or, en effet, je devrai alors me mettre en rapport avec eux pour l’exposition.
4. Parlons maintenant de Dada. Picabia me dit que vous préparez un numéro. Je vous envoie donc un « Poème sans queue ni tête » de moi. J’espère qu’il vous intéressera. J’y joins un poème de Mme Céline Arnauld.
5. Vous avez dû recevoir Tournevire de Mme Céline Arnauld et mes récents Films. Ces deux livres ont été édités par L’Esprit nouveau dont les éditions vont se développer beaucoup. Nous publierons de vos œuvres si cela vous intéresse.
6. Vous n’avez jamais parlé de mes livres dans Dada, et pourtant vous les avez tous reçus en leur temps. Vous me feriez plaisir en les présentant à vos lecteurs au moment où je vais prendre le grand départ d’une revue internationale moderne de cent pages et mensuelle. Je tiendrais à ce que soient bien marqués les liens qui m’unissent à mes amis et compagnons d’armes les plus modernes tels que vous.
Écrivez-moi sur tout cela, mon cher Tzara, et croyez-moi bien cordialement à vous.
Paul Dermée.
68[TZR.C.1185]
[Pièce n° 176]
69Paul Dermée à Francis Picabia
[19 novembre 1924].
Mon cher Picabia,
Le soir même du dimanche j’ai remis votre article et votre portrait à Montparnasse. J’ai donné aussi un court papier qui vous amusera, malgré les quelques petits grains de piment rose dont je l’ai saupoudré.
Enfin j’aurai demain mon journal !
Vous savez que j’ai changé de titre…
Oui, « M. Perp. » [Mouvement perpétuel] allait encore donner lieu à confusion, puisque Aragon…
D’ailleurs dans 391 il n’est ni mis en italiques ou entre guillemets, ni accolé à mon nom. Si bien que comme titre de publication il était encore dans les limbes. Qu’il y reste !
Puis-je vous voir demain mercredi au Dôme, vers 7 heures ? Je vous rappelle que je voudrais être invité aux générales des B. Suéd. afin d’en parler, d’en écrire. Or il y a une générale ce mercredi soir. Pourrais-je avoir une carte ?
À demain, j’espère.
Bien cordialement à vous.
Dermée.
70[A.I.1 (13), p. 45]
[Pièce n° 177]
71Paul Dermée à Francis Picabia
[5 décembre 1924].
Mon cher ami,
J’aurais voulu vous voir hier soir pour vous dire mon plaisir. Mais vous étiez introuvable.
Bravo ! Trouvailles sur trouvailles. Surprises renouvelées. Non, cette fois-ci on ne peut dire que les Ballets soient forcément de l’art décoratif pour poupées modernes.
Relâche marquera une date. Mais je crains fort que les autres ballets ne tiennent pas le coup.
Votre ami.
Paul Dermée.
72[A.I.1 (13), p. 38]
[Pièce n° 178]
73Robert Desnos à Francis Picabia
749, rue de Rivoli
[20 juillet 1922].
Paris, mercredi.
Cher Monsieur,
Breton m’a remis le beau dessin que vous avez fait pour N1 et je ne pourrais sans ridicule vous dire à quel point je vous en suis reconnaissant. J’étais très inquiet de votre réponse : elle me flatte beaucoup. Je suis absolument incapable d’effusion et cette lettre ne vous représentera ma joie que très imparfaitement. Grâce à vous j’aurai un motif d’aimer mon livre quand il paraîtra.
Ma première intention avait été de vous le dédier ; je ne le fais pas par timidité mais vous prie de le considérer comme tel.
De même vous avez raison et j’ai rectifié « Quant au Pape c’est à grands coups de pied dans le cul que je lui fis réintégrer le lit de la Seine ».
Je relis ma lettre. Elle est complètement idiote, je n’ose pas en refaire une autre : elle serait pire.
Je n’ose plus continuer.
Je vous demande seulement de me croire votre très reconnaissant.
Robert Desnos.
1. Nouvelles-Hébrides.
75[A.I.1 (8), p. 692]
[Pièce n° 179]
76Robert Desnos à Francis Picabia
77Taverne Joseph
78Paris
Paris, le 5 juillet 1923.
Mon cher Picabia,
Je n’ai rien de commun avec la Sévigné et cependant je vous écris sans rien avoir à vous dire. C’est un plaisir à vingt et un ans qu’il faut me passer. Je crois cependant qu’il y a tant de saloperie autour de nous que cela motive ceci. (Beau style d’ailleurs.)
Très sincèrement à vous.
Robert Desnos.
79[A.I.1 (10), p. 62]
[Pièce n° 180]
80Robert Desnos à Francis Picabia
[s.d., 6 juillet 1923].
Vendredi 22 heures.
Mon cher Picabia,
Je vous écris pour quelque chose cette fois. Breton, Péret et moi venons d’être sortis par les agents du [dessin d’un cœur à barbe] après être montés sur la scène et que B. eut donné un coup de canne à de Massot qui vous énumérait parmi les morts au champ d’honneur avec Picasso, Apollinaire, Proust et Stravinski, etc., etc. Il semble que Picasso ait pris parti pour nous. Il fut le seul avec les mots que nous attendions.
Enfin en voilà fini, j’espère, avec cette bande de petits cons salonnards qui va de Massot à Baron et Crevel par Tzara et Raval et tous les autres, mon cher Picabia. Je ne saurais vous dire à quel point je suis heureux de ce dénouement et de vous savoir encore vivant au champ du déshonneur et parmi nous.
Ici, j’interromps. J’attends les événements pour vous les dire. Miracle ! Léautaud lui-même a protesté aussi, paraît-il, pour nous.
Mon cher Picabia, il est moins ridicule aujourd’hui qu’un autre de vous dire quelle affection j’ai pour vous. Que cela soit entendu une fois pour toutes !
23 h : Breton vient de flanquer une formidable gifle à Baron en pleine rue. Ouf !!!
24 h : Ça y est, tout est cassé, tout est démoli. Ç’a été la grande victoire !!!!
Une bataille enragée. Éluard, Morise, Aragon, tout ça s’est battu à merveille.
Je serai très heureux de vous revoir.
Robert Desnos.
81[A.I.1 (10), p. 119]
[Pièce n° 181]
82Robert Desnos à Francis Picabia
83[En-tête brasserie Zimmer, place du Châtelet]
[s.d., février 1924].
Paris, jeudi.
Mon cher Picabia,
Avec Duchamp et une journaliste américaine, nous préparons pour Vanity Fair un article sur tout le groupe. Voulez-vous nous envoyer une photo de vous et une d’un de vos tableaux afin qu’elles y soient reproduites ?
Vous savez que Tzara poursuit Éluard en dommages-intérêts pour la soirée du ♥ à barbe. Le plus drôle est que ses amis, Zdanévitch et autres, sont furieux après lui car il n’a pas payé les dégats. J’ai subi le verbiage d’un Russe hier pendant une heure. Ces gens-là sont à tuer avec leur politique et leurs poèmes. Un accroc dans la rédaction de Littérature : « Mon oncle est mort » et plusieurs autres poèmes de Péret et de moi ont été oubliés. C’est vraiment déplorable mais qu’y faire ? Breton est toujours à Lorient où il a l’air de s’amuser comme un empoisonneur.
Quant à moi peut-être vais-je rentrer à Paris-Soir. Voulez-vous me rappeler à Madame Everling et vous souvenir de ma bonne amitié.
Robert Desnos.
849, rue de Rivoli
85ive
86[A.I.1 (10), p. 216]
[Pièce n° 182]
87Robert Desnos à Francis Picabia
88Restaurant Terminus
89Denain
14 juillet (à la veille du) [1924].
Mon cher Picabia,
Merci de votre lettre. Certes je n’aurais espéré pareille réponse à ma lettre un peu bête ! D’ailleurs j’avais craint que vous n’y voyiez un désir de dessin pour reluire. Mais je ne fais pas relier mes livres et je n’avais pas mis mon adresse volontairement.
Je n’en suis que plus content de les avoir reçus sans les avoir demandés. Il me manque encore le toréador qui manque à la physionomie de ma chambre et que je n’oublie pas. Ceux que vous m’avez envoyés ont tous ce caractère nouveau de tout ce que vous faites. Mais vous savez bien que je ne dis que ce que je pense sans glose et que pour vous dire que j’aime ce que vous faites, je n’ai pas besoin d’évoquer Socrate ni le soleil couchant.
Merci de même pour votre poème où là aussi vous vous contentez de dire ce que vous pensez.
Merci mille fois.
Votre très sincèrement.
Robert Desnos.
90Mon souvenir à Mme Everling.
91[A.I.1 (10), p. 92]
[Pièce n° 183]
92Robert Desnos à Francis Picabia
Paris, jeudi [septembre 1924].
Mon cher Picabia,
C’est toujours la même histoire ! Je promets de vous envoyer quelque chose et puis la négligence… C’est ainsi que je trouve dans ma poche la machine promise pour 391. Cela vous ennuierait-il que, pour un autre numéro, je vous envoie un poème (!) ou autre chose que cette fois je vous ferai parvenir à temps.
Je vous annonce maintenant la revue :
La Révolution surréaliste
pour le premier numéro de laquelle je vous demande un poème ou prose d’ordre poème comme vous savez. À partir du deuxième numéro, nous commencerons à bouffer les foies des emmerdeurs, mais le premier sera seulement manifeste. Nous commençons cependant à emmerder les andouilles Yvan Goll et Paul Dermée qui passe la mesure dans le Journal littéraire. Vous pourrez voir notre réponse samedi prochain dans ladite [dessin d’une feuille de chou].
Je crois que nous allons rire.
Toutes mes amitiés, mon cher Picabia, ainsi qu’à Germaine Everling.
Robert Desnos.
Thérèse vous fait ses amitiés.
93[A.I.1 (10), p. 372]
[Pièce n° 184]
94Robert Desnos à Francis Picabia
Paris, mardi [octobre 1924 ?].
Votre lettre s’est croisée avec la mienne. En ce qui concerne les reproches d’ordre moral que vous faites à Breton (comme d’ailleurs ceux que Breton peut vous faire), je n’entame aucune discussion. Le métier de conciliateur est un triste métier et pas le mien. J’entends garder avec Breton et avec vous et sans délai mes relations sans mettre de robe d’avocat. Mais, en dehors de ces questions, il en existe d’autres, matérielles celles-là et dues à des malentendus ou des manœuvres de tiers. Par moralité, je les ai éclaircies devant A.B. J’en ferai de même pour vous dès que je vous verrai. En ce qui concerne la phrase ou la lettre dans 391 auquel je collaborais encore aux conditions amicales que vous savez, je vous laisse toute liberté : rédigez-la vous-même ou citez-moi à votre choix. Je ne vous demande qu’une chose, c’est que ce soit une simple constatation de faits sans commentaires.
Au revoir et très amicalement mes amitiés à Mme Everling. Quelle chance vous avez d’être dans les Pyrénées par ce temps de Sénégal.
Robert Desnos.
95[A.I.1 (10), p. 443]
[Pièce n° 185]
96Robert Desnos à Francis Picabia
979, rue de Rivoli
98Paris ive
Paris, jeudi [novembre 1924].
Mon cher Picabia,
Vous me rendrez cette justice que je n’ai jamais prêché la paix et la concorde. C’est vous dire que je n’essaierai pas de dissiper le malentendu ridicule qui existe entre vous et Breton. Mais Breton est mon meilleur ami et j’aurais aimé que vous me préveniez du contenu de 391. Je le déplore d’autant plus que j’ai observé à cet égard une réserve complète et qu’il vous eût été facile de me le dire. Je vous ai trop d’amitié et je compte trop sur la vôtre pour hésiter à vous demander de placer dans le prochain numéro une phrase dont je vous laisse tout le soin constatant que si mon amitié pour vous est pleine et entière, il en est de même pour André Breton. Par la suite, je suis tout prêt à collaborer à 391 si vous me promettez que le numéro où je paraîtrai ne contiendra pas d’attaque contre mes meilleurs amis.
Vous remarquerez que je ne défends point Breton. C’est que j’estime en effet que des individus tels que lui se défendent bien tout seuls. De même soyez certain que je ne vous défendrai jamais auprès de qui que ce soit. J’ai horreur des avocats. Mais croyez-vous vraiment qu’on puisse établir de parallèle entre Auric et Breton…
À bientôt.
Votre ami que toutes ces histoires emmerdent.
Robert Desnos.
P.S. Mes amitiés à Mme Everling.
P.S. Et puis quoi ! Les loups ne se mangent pas entre eux et nos dentitions sont semblables que je sache. Mon cher Picabia ne trouvez-vous pas ces histoires très cons.
99[A.I.1 (10), p. 449]
[Pièce n° 186]
100Robert Desnos à Francis Picabia
Paris, vendredi [novembre 1924].
Mon cher Picabia,
Je n’y comprends plus rien.
Tout s’embrouille par le fait de ceux qui vous entourent et de ceux qui entourent Breton.
Il y a quelques jours c’était votre carte à moi, votre carte à Breton et Aragon. Aujourd’hui c’est votre article. Je ne veux prononcer aucun nom mais je soupçonne fort quelques saloperies. De la part de qui ? Je vous conterai moi l’incident Mercure. Vous savez quelle amitié j’ai pour vous et combien j’attache d’importance à ce que vous faites.
Nous apprenions, Breton, Aragon et moi, l’autre jour tout à fait par hasard le sujet du film de votre ballet (le corbillard attelé à un chameau) et je vous assure que Breton et Aragon en étaient dans une joie folle et ne désiraient rien tant que de le voir.
Ce qui vous sépare, ce ne sont pas tellement des questions d’opinions que des querelles anciennes.
Comment pouvez-vous croire, ainsi que le raconte Satie, que Breton et Cocteau sont réconciliés. Ce jour-là, il fera chaud.
Et le congrès de Paris ? Vous savez bien que Satie y a adhéré et s’est ensuite solidarisé avec Tzara et les autres qui prétendaient, contre Breton, vous exclure.
Encore une fois, je ne veux réconcilier personne, mais n’agitez plus ces saloperies avant de m’avoir vu. Il y a là des points obscurs à élucider.
Faites-moi confiance et nous démasquerons ceux qui font tout pour vous séparer.
Votre très ami.
Robert Desnos.
101[A.I.1 (10), p. 446]
[Pièce n° 187]
102Marcel Duchamp à Francis Picabia
New York, 8 mai [1922].
Cher vieux,
Je suis chez Little Review. Et elles attendent de l’argent de vous pour publier votre numéro.
J’ai pensé que peut-être Marthe Chenal pourrait écrire quelque chose avec photos pour Little Review en collaboration avec vous et que son nom ici ferait une excellente publicité.
Naturellement tâchez de la persuader d’ajouter un chèque important.
Pour la couverture Little Review ne sait pas, et aimerait avoir une remarquable couverture avec « Picabia number » comme sous-titre, Little Review titre.
Bonjour à Germaine.
Marcel Duchamp.
103[A.I.1 (8), p. 597]
[Pièce n° 188]
104Marcel Duchamp à Francis Picabia
[Note manuscrite de la main de Duchamp s.d. vers novembre 1922].
Rrose Sélavy trouve qu’un incesticide doit coucher avec sa mère avant de la tuer ; les punaises sont de rigueur.
Envoyez quelques numéros de Litté. (Lits et ratures).
Êtes-vous à Montfort pour l’hiver ?
Je rebois.
Ne fais rien.
Ai peu fait d’échecs depuis quatre mois. Vais recommencer mon entraînement. Rien ne se passe ici. Vu DeJoumo deux ou trois fois. Ai une teinturerie qui va marcher.
Me couche beaucoup moins tard.
À Germaine des baisers à vous des fleurs.
Rrose Sélavy.
105[A.I.1 (8), p. 758]
[Pièce n° 189]
106Marcel Duchamp à Francis Picabia
107[Télégramme]
108NEW YORK - 8.12. 1922. 15 h.
109PICABIA TREMBLAY
110NON BOURDELLE DIEU – SELATZ [SÉLAVY]
111[A.I.1 (10), p. 113]
[Pièce n° 190]
112Marcel Duchamp à Francis Picabia
20 janvier [1923].
Naturellement, ça m’ennuie. Je vous ai câblé pour que vous n’ayez pas à préparer inutilement. Évitez, je vous en prie.
Je n’ai rien fait depuis que je vous ai quitté excepté une sorte d’album, brochure, arrangement [1 mot illis.] d’une série de critiques par McBride. Il y a dedans une page à propos et une reproduction d’une chose de vous. Je vous l’enverrai.
Vu Milhaud ici qui a beaucoup de succès.
À bientôt affection à Germaine et Breton.
Merci quand même.
Marsélavy.
113[A.I.1 (9), p. 89]
[Pièce n° 191]
114Paul Éluard à Francis Picabia
[s.d., avril 1920].
Vous m’excuserez de n’avoir pu vous téléphoner aujourd’hui et de ne pouvoir non plus aller à Certà ce soir.
Je comptais bien sur le vernissage de Cannibale hier. Espérons pour mardi. J’attends aussi avec impatience le petit poème anonyme que vous m’aviez promis. Si vous ne pouvez me l’envoyer pour lundi, je prendrai un peu de ce que j’aime dans Pensées sans langage.
Ce numéro est condensé, n’aura que quatre pages. J’espère qu’il vous plaira. Entièrement anonyme.
J’apprends par Aragon qu’une revue Dada paraît à New York. Je vous enverrai sûrement du texte avant deux ou trois jours.
J’attends de vous voir et Tzara, avec impatience.
Croyez-moi très vôtre.
Éluard.
115[A.I.1 (5), p. 362]
[Pièce n° 192]
116Étienne Gaveau à Francis Picabia
Paris, 21 mai 1920.
Messieurs,
En parcourant ce matin votre programme du 26 mai nous craignons, contrairement à ce que nous pouvions supposer, que le « Mouvement Dada » ne traite mercredi prochain de questions débordant quelque peu les conceptions d’Art, même les plus avancées et les plus respectables, pour tomber dans un domaine que nous estimons par trop éloigné du genre de notre maison et des manifestations musicales et littéraires qui s’y donnent habituellement.
Autant nous sommes disposés à encourager toute évolution artistique, autant nous estimons ne pas devoir nous prêter à ce qui pourrait (aussi bien dans le fond que dans la forme) choquer la bienséance et les convenances. En cela d’ailleurs nous nous conformons aux prescriptions de la Préfecture de Police qui n’autorise l’ouverture de nos salles « qu’à la condition de ne laisser interpréter aucun chant ou divertissement susceptible de porter atteinte à la morale et à l’ordre publics ».
En conséquence, et pour les raisons ci-dessus, nous vous informons que sous aucun prétexte nous ne laisserons distribuer les programmes dont un exemplaire nous a été remis par vos soins, et que d’autre part le « Festival Dada » ne pourra avoir lieu dans notre grande salle que si vous nous donnez par écrit l’assurance de rester dans les limites des convenances telles que les respecte et les souhaite le public qui fréquente notre maison et qui, vous le savez, est un public comme il faut. […]
Étienne Gaveau.
[Pièce n° 193]
117Paul Guillaume à Tristan Tzara
22 avril 1916.
Monsieur,
Votre nouvelle lettre-poème1 est très jolie. Elle me fut remise tandis que se trouvaient avec moi plusieurs amis parmi lesquels le poète Guillaume Apollinaire, en ce moment officier dans l’armée française, blessé à la tête récemment […].
Paul Guillaume.
1. La première était adressée à Max Jacob.
11816, avenue de Villiers
119[TZR.C.1847]
[Pièce n° 194]
120Paul Guillaume à Tristan Tzara
28 juin 1916.
[…] Il m’eût été agréable de recevoir votre plaquette Cabaret Voltaire. J’en ai pris connaissance chez Guillaume Apollinaire. Mettez-vous donc en rapport de ma part avec mon ami Marius de Zayas, 500 Fifth Ave. à New York. Il était à Paris ces temps passés et je lui ai parlé de vous. C’est l’homme le plus répandu des milieux avancés des États-Unis. Il est le directeur de 291 et d’autres revues1. […]
Paul Guillaume.
1. Voir infra les pièces n° 222 (lettre de Tzara à Zayas) et 225 (réponse de Zayas) qui font suite à la présente lettre.
121[TZR.C.1849]
[Pièce n° 195]
122Paul Guillaume à Tristan Tzara
16 juillet 1916.
[…] Vous pouvez compter sur moi pour vous aider par le moyen de toutes mes relations, mais il est bien entendu que je ne puis sympathiser qu’avec celles de vos manifestations ayant un caractère francophile ou « Alliés ».
Paul Guillaume.
123[TZR.C.1851]
[Pièce n° 196]
124Paul Guillaume à Tristan Tzara
125[Carte postale]
126Tristan Tzara
12721, Fraumünsterstr.
128Centralhof 21
129Zurich
10 août 1916.
[…] À mon retour, je parlerai à Monsieur Guillaume Apollinaire, mais je crois qu’il considère que sa situation d’officier français l’oblige à beaucoup de réserve pour le moment […].
Paul Guillaume.
130[TZR.C.1852]
[Pièce n° 197]
131Paul Guillaume à Tristan Tzara
Mardi 3 octobre 1916.
Monsieur,
Je viens d’avoir le plaisir de plaider votre cause auprès de mon ami Guillaume Apollinaire. Vous n’avez qu’à lui écrire dans le sens de la dernière lettre que vous m’avez adressée à moi et cette fois il vous répondra – et favorablement.
Adresse d’Apollinaire
Sous-Lieutenant G. de Kostrowitsky,
En traitement à l’hôpital du Gouvernement italien,
41, quai d’Orsay […].
Paul Guillaume.
132[TZR.C.1854]
[Pièce n° 198]
133Max Jacob à Tristan Tzara
134Tristan Tzara
135Zurich i
136Fraumunsterstrasse 21
137Centralhof 21
138Suisse
26 février 1916.
Monsieur Tzara,
Je vous envoie de quoi vous convaincre que je n’ai pas une grande barbe – mais si vous vous mettez à trois à désirer que j’aie une grande barbe, je suis capable de montrer que j’en suis capable (ou coupable). Je vous aime puisque vous le faites de moi et j’aime en vous un grand poète mais je crois qu’il faut revenir aux constructions vigoureuses et à l’ordre. La décomposition agrandit l’art mais la recomposition le fortifie. Je crois que vous êtes un poète : évitez tout ce qui est petit ; nous nous mourons de petites naïvetés à Paris. Vous savez que je ne veux pas vous dire d’écrire La Légende des siècles mais deux lignes peuvent être grandes et vous le prouvez dans votre lettre, par l’exemple.
Cher Monsieur Tzara : je n’ai pas de livres à vous envoyer. Mes livres coûtaient 175 F l’exemplaire chez Kahnweiler ; j’ai vendu ceux que j’avais. Kahnweiler est fermé. J’ai très peu d’exemplaires de La Côte ; et ils constituent un pain qui est une hostie. Je voudrais bien vous envoyer la collection des Soirées de Paris et je le ferai si je le puis mais je ne l’ai pas. J’ai écrit à vingt ans un conte qui était un livre de prix pour enfants (déjà) (il y a ici un calembour intraduisible mais vous le traduirez si vous m’aimez un peu). J’ai vraiment un peu souffert à cette époque. J’ai connu Picasso en 1901 ; j’avais déjà été étudiant, chic précepteur, employé de commerce, critique d’art dans les revues officielles, puis balayeur puis jeune homme riche, puis lauréat et amateur de coulisses, mais ce n’est qu’en 1905 que j’ai été poète. En 1909 j’ai vu notre Seigneur sur le mur de ma chambre ; j’ai appris depuis que plusieurs personnes l’avaient vu à Paris le même jour. Entre autres le peintre Ortiz de Savate qui est un saint mais un peu buveur. Picasso a été mon ami depuis seize années : nous nous sommes haïs et nous nous sommes fait autant de mal que de bien mais il est indispensable à ma vie. En 1906 nous avons connu Apollinaire qui était blond, et ressemblait à la fois à un Hercule Farnèse et à un esthète anglais. C’était un improvisateur : il est au front. Vous savez ! je connais beaucoup de monde et beaucoup le monde. Quand j’ai écrit Saint Matorel qui est un chef-d’œuvre (je le jure) de mysticité, de douleur, de réalisme minutieux et sans aucune affectation, j’étais le petit rigolo le plus danseur de la terre. Les deux autres livres ne valent pas Matorel : c’est Le Siège de Jérusalem, aventures célestes de Matorel et les œuvres burlesques et mystiques de frère Matorel mort au couvent. La Côte est un petit volume écrit en huit jours pour me moquer de Paul Fort, de Francis Jammes et de la littérature populaire que je trouve grotesque partout et toujours. Je suis un assez brave homme, je suis pieux, je fais le bien plutôt que le mal ; je bois moins qu’autrefois et je m’efforce de garder la chasteté dans le célibat. Je suis gai ; j’aime à conter des anecdotes ; j’adore mes amis, j’aime la musique et je fais des dessins qui ne se vendent pas. Je crie très fort que j’ai du talent pour me persuader que j’en ai mais je ne le crois pas. Envoyez-moi des vers.
Je vous embrasse.
Max Jacob.
13917, rue Gabrielle
140Paris xviiie
141[TZR.C.2138]
[Pièce n° 199]
142Max Jacob à Francis Picabia
143Bar Café X
144rue Richepance
145ou 17, rue Gabrielle (Buffet)
146xviiie
Le 9 mars 1920.
Mon cher Francis,
Je te présente Monsieur
Benjamin Péret
qui ne doit pas son nom à des présidents de Chambre mais à qui des présidents de Chambre devront certes un jour leur nom.
Monsieur Benjamin Péret est un dadaïste convaincu. Demande-lui des détails sur l’introduction de Dada à Nantes – ou à Mantes.
M. Benjamin Péret rêve peut-être d’introduire le dadaïsme dans les Grands Quotidiens. Il se contenterait pour l’instant d’y introduire sa personne.
Devant les hésitations d’un jeune homme au début d’une carrière littéraire et à la fin d’une autre, je me suis souvenu que tu avais des relations au Journal du Peuple dont tu voulais jadis, d’un cœur généreux et tendre, me faire profiter. Ce que tu n’as pu faire pour moi, par ma faute, fais-le pour cet aimable enfant, si tu veux que je pardonne au docteur Chester [Serner] mon « cul hystérique ».
Crois, quoi qu’il arrive, à mon amitié (même sans pardon).
Max Jacob,
Auteur dramatique depuis hier.
147[A.I.1 (5), p. 152]
[Pièce n° 200]
148Max Jacob à Tristan Tzara
149Monsieur Tristan Tzara
150aux soins de la Librairie Jean Budry
1513, rue du Cherche-Midi
15215, rue Delambre
153Paris vie
Le 8 décembre 1924.
Mon cher ami,
Votre livre me fait un triple plaisir. Vous savez combien j’aime ce qui est de vous : je ne sais pas faire la critique de la poésie et tout de vous est poésie : il me suffit de me connaître un peu en hommes. Il y a les hommes nouveaux : personne ne l’a été comme vous. Je ne m’y trompais pas quand vous m’écriviez ces admirables lettres illustrées qu’on m’a volées mais dont les couleurs de sang sont dans mes yeux. Votre souvenir d’un passé qui caractérise l’après-guerre et caractérisera le « [mot illis.] » et longtemps encore me fait plaisir : un peu de constance dans les affections par-delà toute littérature est rare : les miennes s’augmentent et ne bougent pas du moins de mon fait… La dernière fois que je vous ai vu, vous vouliez m’emmener aux Bouffes du Nord et un tramway nous portait sur leur route. Quel remords, si je mourais, de ne pas y être allé. Je parle très sérieusement. J’habite dans un pays où il n’y a ni vous ni les Bouffes du Nord et je mourrai ici dans vingt ou trente ans au maximum. Je vous ai dit tout à l’heure « vous êtes un homme nouveau » ce qui est bien autre chose que d’être « original »… ne disons de mal de personne. Je pensais à cette pièce si forte et si réfléchie qu’une revue a publiée ces jours-ci. Je ne peux vous dire combien j’ai senti et compris cette pièce si nouvelle.
J’ai beaucoup à parler avec vous mais une lettre est forcément vide à mon âge… Pourquoi ? faites-moi penser à vous l’expliquer quand j’aurai la joie de vous voir… ou plutôt méditez cette belle phrase un jour en tramway : Tzara, j’ai beaucoup beaucoup d’affection pour vous ; tout le monde a beaucoup d’affection pour vous. Mais j’ai cette originalité de nourrir à ce sujet un remords, celui de ne pas vous l’avoir dit suffisamment. Comme vous êtes inscrit sur mon livre de messe, je penserai à vous en mourant et quels remords.
Max Jacob.
Monastère de St Benoit s/Loire
Loiret.
[Écrit en marge :] On n’a rien trouvé depuis Dada, et on ne pouvait rien trouver d’autre puisque c’est la vérité. Un homme nouveau se reconnaît à ce qu’il n’est pas un petit arriviste parce qu’il est sûr de lui.
154[TZR.C.2140]
[Pièce n° 201]
155Benjamin Péret à Francis Picabia
156[En-tête du « Certà »]
25 février [1924].
Mon cher Picabia,
J’ai vu votre dessin chez Breton. Cette jeune personne a une bien jolie mouche, une mouche étoile, une étoile de mouche. Il est très bien et je suis d’autant plus mal à l’aise pour vous dire que, néanmoins, il ne convient pas très bien à mon poème et j’en suis désolé.
Très amicalement et à bientôt, j’espère.
Benjamin Péret.
157[A.I.1 (10), p. 250]
[Pièce n° 202]
158Marcel Proust à Philippe Soupault
15944, rue Hamelin
[s.d., fin octobre 1920 ?].
Cher Monsieur,
Je suis au désespoir d’avoir mis à vous répondre un retard qui vous paraîtra peut-être voulu, et comme si je cherchais, au lieu de vous refuser simplement mes pages, à vous les donner quand il n’est plus temps. Non, ce n’est nullement cela, et s’il y a de ma faute, il est juste que votre ami M. Breton en porte la moitié. (Bien entendu, si je vous dis cela, c’est pour que vous le lui répétiez, étant fort ennemi des potins, confidences, etc.). Donc l’autre jour (quand je vous ai écrit), déjà fatigué par mon oreille et renonçant à répondre à la Revue de Paris, etc. (car depuis que je ne suis plus en état d’écrire, tout ce qui m’était jadis refusé s’offre à moi), j’ai vu que mon prochain livre, pourtant relu par Monsieur Breton, contenait tant de fautes que si je ne dressais pas un erratum, j’en serais déshonoré. Il m’a pris plus de huit jours, compte vingt-trois pages (au moins tel que je viens de l’envoyer), j’ai relevé plus de deux cents fautes. Encore à la moitié du livre me suis-je arrêté, vaincu par la fatigue. Ce travail m’a interdit toute correspondance, et il est pourtant très incomplet. Surtout que Monsieur Breton ne prenne pas cela pour un reproche, même amical, mais pour une excuse. Mon livre paraît vers le 7. Si d’ici là vous avez un numéro de Littérature (je ne sais si c’est hebdomadaire ou mensuel), demandez à Gallimard une bonne feuille du passage (pourtant bien médiocre) sur le bruit, en le faisant commencer (je suppose ?) au moment où j’hésite à entrer dans la chambre de St-Loup, ne reconnaissant pas le bruit du feu. J’ai ajouté une ou deux images qui relèvent [?] un peu le tournoiement du lait qui bout. Mais c’est bien pauvre et il faudra que dans un autre volume j’enrichisse cela (si je vis). Consultez vos possibilités, ne vous fatiguez pas pour si peu de choses si vous êtes trop juste comme temps. Pour moi je serai fort honoré d’être ainsi imprimé dans une revue où vous écrivez tous deux. Je ne suis pas retourné super flumina Babylonis. Partagez, je vous prie, ma sincère amitié avec Monsieur Breton.
Votre dévoué.
Marcel Proust.
160[Bibliothèque nationale, p.Z.1816. Inséré dans l’ex. Gaffé de Littérature, bibl. 744, n° 16, sept.-oct. 1920, face p. 1.]
[Pièce n° 203]
161Marcel Proust à André Breton
16244, rue Hamelin
27 octobre 1920.
Ne croyez pas qu’il y ait l’ombre de mauvaise humeur dans la phrase d’une lettre à votre ami, destinée d’ailleurs à vous deux. Je puis, du reste, pour vous donner la preuve de mes excellents sentiments pour vous, vous dire que je vous avais le 30 septembre proposé pour le prix Blumenthal de 12 000 F1. Je n’ai pas eu de succès, mais je crois qu’on n’a qu’ajourné (à deux ans hélas et à ce moment-là cela ne vous servira à rien) votre candidature. Je vous parlerai plus aisément de tout cela si nous causons un jour de vive voix, vous, votre ami Soupault et moi, car les « opérations » du jury sont secrètes.
Croyez tous deux à mes sentiments admiratifs et les meilleurs.
Marcel Proust.
Je ne tiens pas à ce que vous disiez que je vous ai écrit aujourd’hui car comme je viens d’être très malade (40 de fièvre sans avoir été mordu par un singe), je n’ai pu répondre à aucune lettre. Et par surcroît de malheur, j’ai été décoré il y a un mois, ce qui a horriblement multiplié les lettres reçues, ce qui ne veut hélas pas toujours dire lues, ni même ouvertes.
1. Voir sur cette affaire les Souvenirs sans fin d’André Salmon (bibl. 533, p. 73-75) qui contiennent une autre lettre de Proust traitant du même objet.
163[Bibliothèque nationale, p.Z.1816. Inséré dans l’ex. Gaffé de Littérature, bibl. 744, n° 16, sept.-oct. 1920, face p. 1.]
[Pièce n° 204]
164Pierre Reverdy à Tristan Tzara
165Monsieur Tristan Tzara
166Centralhof
16721, Fraumunsterstr.
168Zurich
15 avril 1917.
Monsieur,
Apollinaire me remet deux petits manuscrits de vous que je me propose de faire passer dans Nord-Sud sauf contre-ordre de votre part. Si au contraire la revue vous intéresse vous pourrez y continuer votre collaboration.
Pierre Reverdy.
169[TZR.C.3236]
[Pièce n° 205]
170Pierre Reverdy à Tristan Tzara
171Monsieur Tristan Tzara
172Zurichbergstr. 19
173Pension Furrer John
174Zurich
3 novembre 1917.
Cher Monsieur,
Je n’ai reçu ni vos poèmes ni votre lettre du 28 juillet ?
Je vous envoie pour votre anthologie (1) mais pour Dada je dois réfléchir car j’avais pris la décision de ne collaborer à aucune autre revue que la mienne tant qu’elle existera. Je verrai.
Veuillez agréer mes meilleures civilités.
Pierre Reverdy.
Quand votre anthologie paraîtra-t-elle ? Répondez-moi S.V.P. ??
(1) Poèmes à composer selon la disposition du manuscrit S.V.P.
175[TZR.C.3238]
[Pièce n° 206]
176Pierre Reverdy à Tristan Tzara
177Monsieur Tristan Tzara
178Pension Furrer John
179Zurichsbergstr. 19
180Zurich
14 décembre 1917.
Cher Monsieur,
Je vous ai adressé voilà déjà quelque temps les poèmes que vous m’aviez demandés pour votre anthologie et mon livre Le Voleur de Talan. Les avez-vous reçus ? J’aimerais avoir des nouvelles de tout ça. Voudriez-vous avoir l’obligeance de préciser à qui vous aviez confié les poèmes qui ont paru dans le n° 4-5 de Nord-Sud ? N’est-ce pas à Guillaume Apollinaire ?
J’aimerais recevoir bientôt une réponse.
Et en l’attendant je vous envoie mes cordialités.
Pierre Reverdy.
181[TZR.C.3239]
[Pièce n° 207]
182Pierre Reverdy à Tristan Tzara
183[Même adresse]
30 décembre 1917.
Cher Monsieur,
Je vous remercie de votre carte et de votre réponse. Mais j’ai le regret de n’avoir pas reçu Dada 2. Me l’avez-vous envoyé ? Et recevez-vous régulièrement N.S. ? Je regrette que votre anthologie soit retardée mais les difficultés sont les mêmes pour tous.
Dans l’espoir de recevoir votre revue, croyez-moi cordialement vôtre.
P. Reverdy.
184[TZR.C.3240]
[Pièce n° 208]
185Pierre Reverdy à Tristan Tzara
186[Même adresse]
9 février 1918.
Cher Monsieur,
J’ai bien reçu Dada et vous remercie de votre élogieux article sur le Voleur de T. J’ai transmis aux adresses indiquées les lettres et revues que vous avez adressées à N.S. Je crois vous avoir répondu autrefois au sujet de ma collaboration. Pour le moment je ne collabore nulle part. Je n’ai rien reçu de vous, aucun manuscrit depuis les imprimés que vous m’aviez adressés l’hiver dernier. Mademoiselle Monnier vous fixera elle-même si vous lui demandez d’être dépositaire exclusif mais je ne sais pas si elle se charge de ça.
Bien à vous.
Pierre Reverdy.
187[TZR.C.3241]
[Pièce n° 209]
188Pierre Reverdy à Tristan Tzara
189Monsieur Tristan Tzara
190Seehof
191Schifflände 28
192Zurich
[13 mai 1919].
Cher Monsieur,
Je vous ai écrit l’autre jour une carte où selon mon sentiment je vous suggérais de vous passer de la collaboration de M. Dermée simplement parce qu’il est d’avis unanime et surtout du mien. Mais aujourd’hui après une conférence que ce maigre personnage a faite contre cette littérature qui part d’Apollinaire et Max Jacob jusqu’aux plus jeunes de nos poètes modernes, je viens vous demander d’interrompre ma collaboration si vous tenez à conserver celle de ce monsieur. Il n’a rien trouvé de mieux que de dire devant un énorme public venu chez Rosenberg que notre littérature avait pris sa source dans celle des fous et qu’elle continuait !!! Vous jugez du contentement général et aussi des sanctions que tous ses confrères ont prises contre lui. Cet événement ne fait d’ailleurs que mettre en pleine lumière son insincérité, sa bêtise et son manque de talent. Voilà pourquoi je ne veux pas voisiner avec lui nulle part.
Reverdy.
193[TZR.C.3242]
[Pièce n° 210]
194Pierre Reverdy à Tristan Tzara
195Monsieur Tristan Tzara Hotel Seehof
196Schifflände
197Zurich
30 mai 1918.
Cher Monsieur,
Depuis votre avant-dernière carte, je vous ai adressé : La Lucarne ovale, Les Ardoises du toit. Vous devez aussi avoir reçu le n° 14 de Nord-Sud. Tout cela à votre ancienne adresse. Vous seriez aimable de me dire, aussitôt, si vous les avez reçus.
Je consens volontiers à toutes les reproductions avec indication d’origine.
Très cordialement vôtre.
Reverdy.
Le n° 15 contiendra aussi un poème de vous.
198[TZR.C.3243]
[Pièce n° 211]
199Pierre Reverdy à Tristan Tzara
200[Même adresse]
5 juillet 1918.
Cher Monsieur,
J’ai bien reçu toutes vos cartes. Je vous remercie de votre sympathie pour mon œuvre ; j’en ai aussi beaucoup pour la vôtre.
Quand Dada paraîtra-t-il ? Nord-Sud va cesser faute de moyens. Pourquoi n’en prendriez-vous pas la charge et les deux paraîtraient sous un seul nom ici ? Nord-Sud.
Il y a l’avantage d’un centre littéraire et artistique plus important, absolument vital. En attendant votre réponse, je vous serre la main bien cordialement.
P. Reverdy.
201[TZR.C.3244]
[Pièce n° 212]
202Pierre Reverdy à Tristan Tzara
203[Même adresse]
18 août 1918.
Cher Monsieur Tzara,
Nord-Sud reparaîtra, Dieu merci, et cette fois j’espère sans M. Dermée qui a malheureusement déparé chacun des quinze premiers numéros. Il s’est bien gardé de me dire sa collaboration à Dada. Mais la nullité ne se faufile-t-elle pas partout ? Je ne suis plus étonné du grade de rédacteur en chef que vous lui avez conféré. Sa nullité et la désinvolture avec laquelle il se nourrit des fruits du talent des autres méritaient bien ça. Vous n’avez qu’à me retourner mes manuscrits si vous avez reçu un poids équivalent de manuscrits de M. Dermée et recevoir en même temps que mes félicitations pour la collaboration de ce charmant contrefacteur l’assurance que N.S. reparaîtra bientôt bien épuré.
Recevez mes salutations.
P. Reverdy.
Je n’ai reçu ni livre ni revue de vous.
204[TZR.C.3245]
[Pièce n° 213]
205Pierre Reverdy à Tristan Tzara
206[Même adresse]
30 octobre 1918.
Cher Monsieur,
Je viens de recevoir vos poèmes. Je préférerais que vous choisissiez parmi les poèmes inédits que je vous ai envoyés plutôt que d’en prendre dans les Ardoises. Je n’ai rien reçu au sujet de Dermée, mais je crois qu’il faut agir à son égard comme si je n’avais rien dit.
Envoyez-moi Dada aussitôt prêt.
Cordialement.
P. Reverdy.
207[TZR.C.3247]
[Pièce n° 214]
208Pierre Reverdy à Tristan Tzara
209[Même adresse]
11 janvier 1919.
Cher Monsieur,
J’ai été malade et n’ai pas pu tous ces temps-ci m’occuper de Nord-Sud. J’ai bien reçu vos Vingt-cinq poèmes et crois vous l’avoir déjà dit. Je suis étonné que les choses n’arrivent pas mieux. Je n’ai pas reçu « Cirque et Calendrier 5 » ni Dada 3 que vous me dites avoir expédié en même temps que votre carte. Je crois qu’il est utile de faire recommander.
Je vous adresse mon dernier livre, vous me direz si vous l’avez reçu. On a expédié les trois exemplaires que vous demandiez.
Si il y a longtemps que vous avez envoyé « Cirque et Calendrier 5 », c’est qu’ils sont perdus. Renvoyez-les-moi.
Je vous remercie de vos vœux et vous en adresse de mêmes et en attendant je vous serre cordialement la main.
P. Reverdy.
210[TZR.C.3249]
[Pièce n° 215]
211Pierre Reverdy à Tristan Tzara
212[Même adresse]
14 février 1919.
Cher Monsieur,
Je viens de recevoir vos poèmes. Très bien. J’attends Dada 4. Je serai content de vous voir si vous venez bientôt à Paris. J’ai bien reçu Dada 3 dont la présentation me plaît et la collaboration en partie. Je vous enverrai d’autres poèmes inédits quand vous en aurez besoin.
Je vais mieux merci.
Bien cordialement.
Pierre Reverdy.
213[TZR.C.3250]
[Pièce n° 216]
214Pierre Reverdy à Tristan Tzara
215[Même adresse]
19 mars 1919.
Cher Monsieur,
Voici mes trois poèmes. Dada continue-t-il sur le même format ? C’est très intéressant. Mettez de gros caractères pour mes poèmes. Bien cordialement.
P. Reverdy.
N’avez-vous pas d’autres manuscrits de moi ?
216[TZR.C.3251]
[Pièce n° 217]
217Pierre Reverdy à Tristan Tzara
218[Même adresse]
6 mai 1919.
Cher Monsieur,
J’attends donc Dada 4-5. J’espère que vous vous passez maintenant de la collaboration de M. Dermée, ce mauvais poète, pauvre petit sorbonnard converti qui, tout en tirant toute sa pauvre œuvre de la mienne, se tourne contre moi. Mes livres ne tardent pas à faire des petits et avec lui notamment chaque poème, chaque livre de moi lui a permis immédiatement un autre poème et, par deux fois, un livre. Il vient d’en publier un maintenant qui est un fils venu avant terme de Période hors-texte. Trois ou quatre mois ont suffi pour qu’il en tire cette affreuse matière qu’il vous donnera sans doute l’occasion de lire. Il faudrait pourtant bien le dire chez vous comme on le dit ici. J’espère que votre revue qui peut être très intéressante avec de vrais poètes se passera désormais de ce faux poète, professeur, véritable idiot.
Bien vôtre.
Avez-vous reçu Les Jockeys et Période ?
P. Reverdy.
219[TZR.C.3252]
[Pièce n° 218]
220Pierre Reverdy à André Breton
[s.d.].
Que votre estime pour moi soit fortement atteinte, mon cher, il faudrait pour que vous compreniez à quel point cela m’est égal savoir combien celle que j’aurais pu avoir pour vous a cessé de croître.
Je ne veux pas rouler aux potins et aux inexactitudes de gens assez flottants pour ne jamais pouvoir poser quelque chose de positif sur quoi on puisse s’entendre. Je crois, après une seule entrevue il est vrai, Picabia assez raisonnable pour ne pas avoir dit de contre-vérités, pour m’avoir assez compris. Je vous ai attaqué sur un domaine où mes seuls sentiments et vos agissements à mon égard étaient en jeu. J’ai pris mes réserves. J’ai situé et précisé la portée de mes paroles. J’espère que Picabia n’a rien embrouillé et surtout je n’ai, même quand on m’a prié de faire des hypothèses, accusé personne. Votre réponse déforme, ce qui m’a étonné (?) de votre part. Vous n’avez pas dit que j’étais coutumier de ces choses-là, mais que : quand Reverdy fait ces choses-là il n’en dit rien à personne. C’est ce qui m’a semblé assez malveillant.
Je me suis montré et je me montre et je me montrerai très dur envers vous parce que je juge sévèrement votre attitude à mon égard. Je n’ai pas changé, c’est vous et dans un sens qui m’a déplu. Je juge peut-être trop de mon point de vue mais ce n’est pas moi qui ai forcé votre porte, c’est vous qui avez forcé la mienne et ma sympathie. Ce n’est pas moi qui ai voulu vous connaître, c’est vous, et c’est moi qui vous ai mis à l’aise quand vous êtes venu comme vers un maître. Je croyais à votre exclusivisme littéraire parce que tout dans votre attitude m’y faisait croire. Et celle que vous avez prise depuis a suffi à me détromper sur votre compte et à tout dissoudre ce qui pouvait nous lier un peu. Et votre admiration pour Gide, que paraît-il que vous en avez fait ? Pourtant vos lettres.
Ce que je regrette le plus dans cette histoire, c’est l’engrenage où je vois qu’on finit par m’entraîner et j’avais pris un parti énergique pourtant pour obtenir un peu de netteté.
P. Reverdy.
221[A.I.1 (8), p. 714]
[Pièce n° 219]
222Christian Schad à Francis Picabia
223[Nous avons, dans cette lettre, respecté la syntaxe et l’orthographe du scripteur.]
Naples, le 25 avril 1921.
Monsieur,
Je m’empresse de vous répondre immédiatement. Je me rappelle bien que j’ai envoyé la plupart de mes envois à votre adresse. C’est pourquoi il ne peut pas être difficile pour vous de les redemander à Monsieur Tzara. Quant à mes œuvres que j’ai expédiées directement à Monsieur Tzara, je n’ai maintenant plus le moindre doute que c’est de la malice et peut-être une espèce de vengeance.
C’est à mon grand regret que je me vois forcé à vous dire quelque chose qui vous intéressera plus que vivement. Je vous écris tout cela d’autant plus volontiers que le soupçon que j’aurais un certain intérêt dans cette affaire n’existe plus. Je n’ai que la main libre, vis-à-vis de la conduite de M. Tzara qui justifie toutes les autres choses.
Je vous dis tout de suite que je ne suis devenu dadaïste que par le Dr Serner. Rien n’est donc plus naturel que je me sois empressé de rompre les liens assez faibles que j’ai entretenus envers M. Tzara. Je n’ai jamais connu personnellement ce Monsieur. Mais, depuis que j’ai connu le Dr Serner (c’est à peu près depuis sept ans), j’avais toujours la plus grande confiance en lui et ce n’est pas une seule fois qu’il l’aurait trompée, même dans la moindre chose. C’est pourquoi je lui ai cru tout de suite chaque mot sur M. Tzara. Mais je n’ai voulu faire aucun usage de tout cela sans une raison directe et personnelle et surtout sans avoir dans une affaire si laide que celle-ci encore tout de même d’autres confirmations. C’était pendant mon dernier séjour à Munich et surtout à Berlin que j’ai appris d’un tas d’hommes (des littérateurs, peintres, publicistes, etc.) que non seulement les explications du Dr Serner étaient tout à fait fondées, mais aussi qu’elles n’étaient que la demi-vérité.
Voilà ce que j’ai appris et ce que chaque littérateur allemand ou suisse vous dira, si vous l’interrogez. Le mot Dada fut trouvé par M. Huelsenbeck et M. Ball. Il y a un tas de témoins que M. Tzara était tout à fait loin de cette découverte. Pendant le séjour de tous ces messieurs en Suisse, Dada n’était qu’un jeu très insignifiant sans aucune direction constatable. Le mouvement Dada a commencé lorsque M. Hülsenbeck partit pour l’Allemagne où il a fait quelques conférences sur Dada. Mais c’était uniquement ce mot qui a fait parler les journaux. Après quelques semaines le mouvement Dada retomba. Ce n’était que le manifeste du Dr Serner qui a paru dans l’édition allemande de Dada 4/5 que la grande hausse Dada a commencé en Allemagne. Quoique le Manifeste Dada 1918 de M. Tzara était connu en Allemagne, tous les dadaïstes allemands se réfèrent au manifeste du Dr Serner et si vous avez les critiques des journaux sur celui-ci sous vos yeux, vous ne seriez pas du tout étonné de ce succès. Heureusement le Dr Serner a développé longtemps avant qu’il les a écrites ses idées oralement à Zurich devant beaucoup de gens. C’est pourquoi on sait bien comment M. Tzara a trouvé les idées les plus importantes de son manifeste.
Maintenant vous comprendrez bien pourquoi M. Tzara avait tant de peur dès que le Dr Serner était arrivé à Paris qu’il n’ouvre pas la bouche. Si le Dr Serner n’a rien dit, c’était premièrement parce qu’il a constaté après un faible essai qu’on ne lui croirait pas un mot et deuxièmement parce qu’il l’a quand même amusé de voir comment M. Tzara se joue de tous ses amis. Mais lorsque M. Tzara a voulu faire le grand maître envers le Dr Serner pour distraire des certains soupçons qu’il avait sans qu’ils étaient fondés (la mauvaise conscience), le Dr Serner a quitté votre cercle, naturellement sans dire un mot.
On connaît parfaitement en Allemagne que le rôle de M. Tzara dans le mouvement Dada est usurpatoire et trompeur ; que le mouvement Dada tient son origine de MM. Ball et Hülsenbeck et que la tendance Dada tient son origine du manifeste du Dr Serner. C’est un hasard assez rare que vous, Monsieur Picabia, aviez partiellement les mêmes idées que le Dr Serner. Vous avez rencontré les idées du Dr Serner pour la première fois dans la personne de M. Tzara. Si vous aviez pu parler allemand avec le Dr Serner, vous auriez eu toute l’impression forte de sa personnalité dont la connaissance vous n’avez pu faire ainsi que très faible.
Et je vous répète que non seulement moi mais aussi tout ce qu’il y a de vraiment Dada en Allemagne s’est tenu du commencement à la personnalité du Dr Serner.
Au surplus, je veux vous dire encore que le Dr Serner n’a aucune idée de cette lettre et je vous en prie instamment de ne lui dire aucun mot. Je vous ai écrit tout cela, parce que vous vous êtes conduit envers moi tout à fait gentlemanlike et parce que je veux vous épargner de figurer comme dupe dans l’histoire qui dira un jour le mot final dans cette affaire.
Je ne vous oblige pas du tout de vous taire sur le contenu de cette lettre d’autant plus qu’il est partout connu sauf en France. (Voilà la raison pourquoi les Allemands ne vous ont rien envoyé de leurs œuvres.)
Recevez, Monsieur, l’assurance de ma plus haute considération et ma dernière prière de me faire renvoyer mes choses, au moins comme revanche à ma franchise envers vous.
Votre Schad.
224Napoli - Ferma posta. [A.I.1 (7), pp. 65, 75, 73]
[Pièce n° 220]
225Walter Serner à Francis Picabia
Paris, le 31 janvier 1921.
Monsieur,
Je suppose que vous avez oublié de m’envoyer votre livre que vous m’aviez promis dernièrement. Je vous en prie de bien vouloir me l’envoyer.
À cette occasion, je vous affirme encore une fois de ma grande sympathie pour vous (vous en doutez peut-être) et que ce sont des circonstances qui ne touchent pas du tout à votre personnalité qui m’ont forcé d’éviter votre maison.
Recevez, Monsieur, l’assurance de ma plus haute considération.
Walter Serner.
226Paris 54
227poste restante
228[A.I.1 (4), p. 223]
[Pièce n° 221]
229Philippe Soupault à Tristan Tzara
Paris, 7 février 1919.
Cher Monsieur et ami,
Mon ami Breton et moi allons fonder une revue qui doit paraître au mois de mars. Je serais très heureux de vous compter parmi nos collaborateurs. Et j’espère donc recevoir bientôt des poèmes et des notes.
Soupault.
230250, rue de Rivoli
231Paris
232[TZR.C.3812]
[Pièce n° 221a]
233Tristan Tzara à Philippe Soupault
234M. Philippe Soupault,
23537 avenue Duquesne,
236E. V. (7e)
31 mai 1922.
Cher ami,
Je vous envoie avec toutes les restrictions d’ordre mental et sentimental, ma réponse à votre questionnaire.
Je suis persuadé que c’est la crise des préférences qui nous a fait sombrer dans la somnolence molle nourrie des sentiments crus, dont nous avons l’air de souffrir aujourd’hui. Mais cela ne m’empêche pas, si je puis faciliter vos investigations, de vous donner quelques réponses – vagues souvenirs de ce que j’ai lu ou entendu – vous savez que mes connaissances en cette matière sont si réduites.
Romans
Le Rouge et le Noir. Le Surmâle. Robinson Crusoë. Sherlock Holmes. Les Frères Karamazov
Ouvrages en prose
I Chouang-Osi. Maldoror. Le Bottin. Illuminations. Télémaque
Poèmes
Un poème de Répétitions
Westwego
Un poème de Rimbaud
Wolkenpumpe (Arp)
Pièces de Théâtre
Le Baladin du monde occidental
S’il vous plaît
Hamlet
L’Empereur de Chine – Le Serin muet
Chantecler
Tableaux
Rousseau par lui-même
Rossignol chinois (Ernst)
Champs délicieux (Man Ray)
Un tableau de Arp
Le verre de Marcel Duchamp
Airs
La Marseillaise
Viens poupoule
1 air de Satie
La Marmita – La Marilita (tango)
La Valse chewing gum
Films
Les derniers 5 films projetés au Palais Montparnasse 7 rue d’Odessa.
237[BRT.C. 2630 1.2./3]
[Pièce n° 222]
238Tristan Tzara à Marius de Zayas
Zurich, le 28 décembre 1916.
Cher Monsieur,
En réponse à votre aimable lettre1 j’ai l’honneur de vous communiquer que j’ai parlé à M. Corray, propriétaire d’une galerie de peinture à Zurich et à Bâle, de votre proposition de faire ici une exposition moderne de peintres américains et qu’il est très disposé à la faire. L’ouverture de notre exposition moderne a lieu le 1er janvier à la même galerie, elle sera transportée à Bâle et à Genève ensuite. Je vous enverrai le catalogue illustré un de ces jours. Et le Cabaret Voltaire aussi.
Nous luttons ici assidûment pour l’art nouveau, je tiendrai à l’occasion de l’exposition un cycle de quatre conférences sur ce sujet. Je suis heureux d’avoir des relations avec les artistes américains et de pouvoir vous être utile dans notre intérêt commun.
Je fais paraître une très simple publication avec des gravures sur bois, je serais heureux de vous pouvoir compter (avec les autres peintres avancés d’Amérique) parmi ses collaborateurs. Envoyez-moi, je vous prie, plusieurs bois, je vous les renverrai sitôt imprimés. Les dimensions ne doivent dépasser 15/25.
Malheureusement je n’ai pas reçu votre revue, on vous l’a renvoyée peut-être a cause de l’adresse insuffisante. Je vous serai reconnaissant de me l’envoyer de nouveau. Je tiens à la connaître. Et Janco aussi.
Agréez, cher Monsieur, le témoignage de ma sympathie cordiale.
Tristan Tzara.
Cher Monsieur Zayas,
Je suis de même très enchanté de vos belles intentions pour notre art nouveau. Je serais heureux que l’on puisse réaliser l’exposition. Mille mercis pour la sympathie que vous m’avez témoignée dans la lettre adressée à mon ami Tzara. Par le même courrier je vous envoie chargé mon dernier album (exemplaire n° 5) contenant huit gravures sur bois dont quatre coloriées à la main et un poème par Tzara.
J’espère que vous l’exposerez dans votre galerie. Le prix de vente est de 60 francs dont la galerie gardera 35 %. Avec mes meilleurs sentiments. Je reste vôtre.
Marcel Janco.
239Fraumünsterstr. 21
240Centralhof
2411. Voir infra, pièce n° 225.
242[Collection Zayas]
[Pièce n° 223]
243Tristan Tzara à Pierre Reverdy
[s.d., automne 1918].
Cher Monsieur,
Reçu votre carte qui ma beaucoup étonné et Nord-Sud, dont la réapparition m’a procuré vraiment une grande joie. Je ne connais autrement M. Dermée que comme collaborateur de votre revue. Après lui avoir demandé sa collaboration en lui faisant savoir mon désir de rendre Dada une revue renfermant le mouvement littéraire moderne, il me proposa de le nommer co-directeur ou rédacteur en chef1 en me promettant de soigner la collaboration des littéraires de Paris, et de faire l’administration en France. Comme il ne s’agissait pour moi que d’un littéraire influent et s’occupant sérieusement de Dada, j’ai pensé que M. Dermée, collaborateur assidu de Nord-Sud, serait la personne indiquée. Il paraît que les choses ne sont pas ainsi, et je vous serais fort obligé si vous m’écriviez des détails. Pourriez-vous, cher M. Reverdy, en même temps m’indiquer un jeune poète qui se chargerait d’être le représentant de Dada en France ? Dada 3 était composé, lorsque j’ai dû subitement quitter Zurich à cause de l’aggravation de ma maladie de nerfs. Mais j’y retourne un de ces jours. J’ai passé dans ce numéro, avec indication de source, comme vous m’avez écrit, un passage du Voleur de Talan. Le tirage de ce numéro sera deux mille exemplaires. Je vous enverrai aussi encore une fois mon livre.
[Tristan Tzara].
2441. Voir infra, pièce n° 172.
245[Brouillon de lettre. TZR.C.4046]
[Pièce n° 224]
246Tristan Tzara à Jacques Doucet
24715, rue Delambre
Paris, le 30 octobre 1922.
Cher Monsieur,
J’ai écrit les Vingt-cinq poèmes en 1916, 1917 et 1918 pendant mon séjour en Suisse (un seul poème « Froid jaune » date de 1915). Les poèmes parus en volume (en juin 1918) sont choisis parmi mes meilleurs. Plusieurs d’entre eux avaient paru dans Nord-Sud et dans Sic. Guillaume Apollinaire, que j’avais connu avant la guerre, me demanda des poèmes pour une revue qu’il voulait fonder. Il les remit à Reverdy qui m’écrit pour avoir ma permission de les faire paraître dans Nord-Sud. Ma réponse fut interceptée par la Censure, et ce n’est que trois mois après que j’ai pu lui écrire. P.A.-Birot me demanda aussi de la part d’Apollinaire des poèmes pour Sic. J’ai appris après l’armistice – Apollinaire était mort – qu’une scène assez comique eut lieu entre Reverdy et Apollinaire à propos de ces poèmes. Le bruit s’étant répandu à Paris que j’étais « sur la liste noire » (vendu aux Allemands, espion, que sais-je…), Apollinaire et Reverdy qui avaient peur s’accusèrent réciproquement, et dans des termes violents, de m’avoir demandé ma collaboration pour Nord-Sud. Ces bruits furent très probablement lancés par L’Intransigeant.
Une autre partie de mes poèmes parurent dans des revues italiennes (Cronache Litterarie [sic], Le Pagine, Crociere Barbare, Procellaria, Noi, etc.). J’étais en correspondance avec A. Savinio qui vivait à ce moment avec son frère G. De Chirico, à Ferrare. Par lui, mon adresse se répandit en Italie comme une maladie contagieuse. Je fus bombardé de lettres de toutes les contrées d’Italie. Presque toutes commençaient avec « Caro amico », mais la plupart de mes correspondants me nommaient « carissimo e illustrissimo poeta ». Cela me décida vite de rompre les relations avec ce peuple trop enthousiaste.
La plus grande partie des Vingt-cinq poèmes date de 1917. « Le Géant blanc », « Pélamide » et « Mouvement » sont écrits en 1916. Il ne me reste que peu de factures de cette époque. Mon premier livre de poèmes Mpala garoo qui devait précéder La Première aventure céleste de Mr. Antipyrine, n’existe qu’en épreuves, en un seul exemplaire. C’est pendant l’hiver de 1916 que je décidai de détruire toute l’édition. Après une maladie de nerfs qui me fit souffrir beaucoup, j’avais complètement changé de directives. Je tombai, après une vie sauvage, ne connaissant aucune loi, dans une sorte de crise de convalescence mystique. Ce mysticisme ne s’appliquait pas à une idée existante, religieuse ou politique, il était abstrait et de nature purement cérébrale. Cet exemplaire de Mpala garoo doit se trouver encore dans une malle en Suisse.
Mes poèmes de 1914-1915 sont peu nombreux. Ils ont paru dans le Cabaret Voltaire (1916), Projecteur (1920) et Aventure (1922). Je jouais avec une sentimentalité incertaine et une ironie qui résultait de la surprise des phrases banales employées.
Comme je ne réagissais que par contraste, tous mes poèmes de 1916 n’étaient qu’une réaction contre les précédents, trop doux et soignés ; ils étaient d’une brutalité excessive, contenaient des cris et des rythmes accentués et mouvementés. Je leur trouve un grand défaut : ils sont souvent déclamatoires, faits pour être récités et contiennent des effets extérieurs. Depuis, tout ce qui est pathétique m’est bien désagréable.
En 1916, je tâchais de détruire les genres littéraires. J’introduisais dans les poèmes des éléments jugés indignes d’en faire partie, comme des phrases de journal, des bruits et des sons. Ces sonorités (qui n’avaient rien de commun avec les sons imitatifs) devaient constituer une parallèle aux recherches de Picasso, Matisse, Derain, qui employaient dans les tableaux des matières différentes. En 1914 déjà j’avais essayé d’enlever aux mots leur signification, et de les employer pour donner un sens nouveau, global au vers par la tonalité et le contraste auditif. Ces expériences prirent fin avec un poème abstrait « Toto-Vaca », composé de sons purs inventés par moi et ne contenant aucune allusion à la réalité.
J’ajoute au manuscrit de Vingt-cinq poèmes une note sur la poésie qui pourrait servir de préface, une note sur la poésie nègre dont je m’occupais beaucoup à ce moment (j’avais traduit plus de quarante poèmes nègres), et quelques poèmes de 1917 à 1918 (dont trois sont inédits). Ces écrits donneront une idée exacte de mes préoccupations de 1916 jusqu’à l’époque qui finit avec mon Manifeste dada 1918 (mars 1918).
Après la parution des Vingt-cinq poèmes, je fus étonné, à chaque lettre que je recevais, qu’il y avait des gens qui s’intéressaient à ce genre d’occupations intimes. Ces gens étaient Apollinaire, Reverdy, Braque, Breton, Soupault… J’ai toujours considéré la poésie comme une chose dont il faudrait rougir. En public.
Recevez, cher Monsieur, tous mes remerciements pour l’intérêt que vous me portez.
Tristan Tzara.
248[A.III.15, 1032.3]
[Pièce n° 225]
249Marius de Zayas à Tristan Tzara
250Monsieur Tristan Tzara
251Fraumünsterstr. 21
252Centralhof 21
253Suisse.
(SS Chicago)
Le 16 novembre 1916.
Cher Monsieur,
Je viens de recevoir avec un retard déplorable votre estimée du 30 septembre et les dix exemplaires de votre intéressante publication Dada. Je vous suis très obligé pour l’exemplaire que vous avez eu la bonté de me dédier, les restants seront distribués comme vous le désirez parmi les personnes qui s’intéressent au mouvement d’art moderne. Je tâcherai d’intéresser les libraires de New York pour la vente de votre publication.
Notre revue n’existe plus. Nous n’avons eu l’intention que de publier douze numéros. Elle ne fut qu’une expérience. Je vous envoie quelques exemplaires.
Prochainement j’aurai dans ma galerie une exposition d’« art abstrait en Amérique » et j’ai l’idée de l’amener à Paris. Serez-vous intéressé à avoir cette exposition à Zurich ? Depuis quelque temps, je travaille à établir des relations artistiques entre l’Europe et l’Amérique, car je crois que le seul moyen d’arriver à maintenir le progrès évolutif des idées modernes, c’est par le commerce d’idées entre tous les peuples.
Je suis très heureux, cher Monsieur, d’avoir fait votre connaissance et je suis persuadé que nos relations seront utiles au progrès que nous représentons.
Ayez la bonté de présenter mes sympathies à votre intelligent collaborateur Monsieur Janco et agréez l’assurance de mes sentiments cordiaux.
M. de Zayas.
Modern Gallery
500 Fifth Av.
New York
P.S. Si vous arrangez de faire une exposition d’Art américain à Zurich, c’est convenu que tous les frais de transport, etc., seront pour mon compte.
254[TZR.C.4257]
[Pièce n° 226]
255[Projet de règlement destiné au « congrès de Paris »]
« [Voici] […] quelques détails complémentaires concernant le mode de votre participation, mode dont l’arbitraire ne [nous] échappe pas, mais qu’ils [les organisateurs] jugent le plus propre à éviter toute contestation et toute perte de temps :
I. Aux termes de notre accord, il a été entendu que le congrès de Paris, dont la date est fixée au 30 mars, fera l’objet de trois séances, au moins, la première devant être en partie consacrée à l’examen d’une question générale ; la seconde et, en partie, la troisième, à la discussion des autres questions. La fin de la dernière séance servira à l’enregistrement des conclusions et, le cas échéant, des vœux. Le congrès décidera lui-même de la répercussion à leur donner.
II. La présente lettre tiendra lieu d’invitation personnelle au congrès.
III. Un certain nombre de commissions se proposent d’entrer en action avant la réunion du congrès. Il est bien entendu que chaque adhérent peut parler en son nom et en son nom seul. Mais le comité a pensé que, pour éviter une dispersion préjudiciable à la portée des débats, il est souhaitable que le plus grand nombre de participants au congrès tiennent momentanément le plus large compte des affinités qui peuvent les rapprocher de tels ou tels autres participants et ne formulent qu’ensuite leurs réserves personnelles. [Une première rédaction, biffée, de ce paragraphe, était moins conciliante.] […] Jusqu’ici les commissions en présence sont au nombre de sept […] :
Breton : relativ. absolu ; subject. absolu ; mimique.
Ozenfant : [1 mot illis.] et raison participent à tt œuvre d’art.
Léger : la loi des contrastes à la base de tt œuvre d’art.
I. Nous vous prions instamment de nous faire savoir par retour du courrier si vous acceptez de faire partie d’une de ces commissions ou, au cas contraire, si vous désirez former vous-même une commission et quelle définition très brève vous en donnez.
II. Les questions à débattre au congrès devront nous être parvenues au plus tard le 10 mars pour la France, le 20 mars pour l’étranger. Elles seront classées par ordre de réception et soumises à l’assemblée. […]
III. Il leur demande enfin de lui faire savoir s’ils comptent prendre la parole sur un ou plusieurs des sujets déjà retenus :
IV. Afin d’éviter l’accaparement de la tribune, le temps devant manquer pour de véritables discours, et aussi dans le but de constituer des archives au congrès, nous ne pouvons faire moins que de réclamer de chacun un compte rendu analytique de ce qu’il entend dire, et de faire de cette formalité la condition expresse de toute participation au congrès. Passé le 20 mars, ces comptes rendus et ces participations ne pourront plus être acceptés.
V. Toute personne présente au congrès sera tenue de répondre la première aux questions qu’elle aura posées […] »
256[C.P., bibl. 757, extraits des pièces 129 à 132]
[Pièce n° 227]
257[texte des « questions » destinées à être soumises au « congrès de Paris »]
2581. Questions de Jean Paulhan :
259L’Esprit moderne existe-t-il ? Et si oui, consiste-t-il principalement :
260(A) dans un état moderne des sentiments, ou des pensées (qui auraient engendré, par exemple, le machinisme, etc.)
261(B) dans la réaction sur l’esprit de la « vie moderne extérieure » : machines, téléphone, etc.
262(C) dans une nouvelle façon de concevoir et de traiter les points de contact avec la vie extérieure ; soit dans une nouvelle forme d’expression.
263En un mot, l’esprit moderne est-il intérieur, extérieur, ou mixte ?
2642. Autre question :
265Doit-on considérer comme probable un retournement de valeurs qui, enlevant tout caractère d’« art » aux romans, tableaux ou poèmes de notre époque, attribuerait ce caractère, par exemple, aux faits divers ou aux inventions scientifiques ?
266L’esprit moderne est-il, pour une part, la prévision d’un tel retournement ?
2673. Autre question :
268Être moderne en art aide-t-il à l’être en politique ou en industrie ? (Ou si cela empêche, au contraire ; comme il semble résulter des goûts médiocres des socialistes et des grands industriels).
269Si l’on peut fort bien être moderne en art et arriéré en politique et l’inverse ; si le modernisme n’est pas ainsi une découverte intellectuelle qu’il ne resterait plus qu’à appliquer, mais un rapport variable avec des objets extérieurs, ne convient-il pas de dire que l’esprit moderne est un état de choses et que tout se passe comme si la pensée n’existait pas ?
270[C.P., bibl. 757, pièces 68 à 73]
[Pièce n° 228]
2712. Questions de Fernand Léger :
2721. Peut-on concevoir une réalisation d’art quelle qu’elle soit dans l’application des contrastes ?
2732. Qu’est-ce que le goût ?
2743. L’élément coloré est-il un élément de première nécessité comme l’eau, l’air, le feu ?
2754. L’avènement des villes, de l’objet fabriqué avec toutes leurs volontés géométriques influenceront-ils les arts plastiques ? Dans quelle proportion ?
2765. Quelle est le plus constructif au point de vue pictural du ton local ou des rapports complémentaires ? (technique de la couleur)
2776. Y a-t-il un état de guerre ?
2787. Y a-t-il un état de paix ?
279S’il y a état de guerre (hypertrophie des moyens d’attaque et de défense), permet-il une révision des valeurs humaines ?
2808. Le but de l’art est-il « la course à l’objet » ou au « fait merveilleux » ?
2819. Peut-on concevoir un ordre architectural de la couleur ? (distribution ordonnée de la couleur dans la vie (la ville peinte)).
28210. Si la couleur est nécessité vitale, doit-on admettre sa valeur psychologique (joie), doit-on concevoir l’usine polychrome et l’hôpital multicolore (cure par la couleur).
28311. L’objet fabriqué, beau en soi, absolu, entraîne-t-il la négation de l’effort « artiste » ?
28412. L’homme devant le phénomène visuel quel qu’il soit juge-t-il d’abord beau ou d’abord utile ? Dit-il d’abord l’utile bicyclette ou la jolie bicyclette ?
285[C.P., bibl. 757, pièces 75 et 76]
[Pièce n° 229]
286[Texte de Max Morise sur la faillite d’aventure]
Paix aux morts de bonne volonté.
Octobre 1921. Les soldats du 104e régiment d’infanterie, fatigués du maniement d’armes, décidèrent un jour de chercher de nouvelles bornes frontières à briser.
Novembre 1921. Aventure était une revue dirigée par ses huit ou dix fondateurs, imprimée à leurs frais et alimentée par une non-préméditée mixture de toutes les littératures contemporaines. Promiscuité charmante où l’on voit Fernand Léger épouser Jean Cocteau et Pierre Mac Orlan épouser Tristan Tzara.
Avec une bonne volonté digne d’éloges, les membres d’Aventure se réunissaient en fréquents et longs congrès de Vienne pour armer une expédition contre quelque plafond hypothétique. Au bout de trois mois, l’accord était fait sur un point, sur un seul : plus de morale.
Février 1922. Cependant trois numéros de guimauve de vaisselle avaient paru. Ici, il convient de diviser les membres d’Aventure en deux catégories :
1. Ceux dont l’estomac supporte indéfiniment la guimauve de vaisselle.
2. Les autres.
Les seconds, pris d’un hoquet subit, vomirent les premiers qui durent, du jour au lendemain, aller élaborer leur guimauve de vaisselle ailleurs.
Mars 1922. Naissance d’Aventure caractérisée par le fait que cette revue ne paraît pas.
Juin 1922. À ce moment Littérature… mais ceci…
Max Morise.
287[Bibliothèque nationale, inséré dans l’ex. Gaffé de Littérature, p. Z.1816, bibl. 744, II, n° 6, nov. 1922, face p. 23]
[Pièce n° 230]
288Dada
Dada est devenu sans que personne sache exactement pourquoi la tête de Turc du jour. Il n’est pas de journaliste qui ne voue quotidiennement Messieurs Tzara et Picabia aux peines éternelles pour avoir osé inventer le monstre antediluvien Dada.
Il nous a paru curieux devant cette répulsion générale d’aller étudier le phénomène de très près. Nous nous attendions à voir quelque mammouth ou diplodocus préhistorique et notre surprise fut grande de ne trouver qu’une sorte d’anthropoïde présentant de grandes similitudes avec l’animal humain. Nous avouons qu’il est un peu hirsute et qu’il roule des yeux égarés mais nous ne pouvons admettre que ce fait motive l’aversion unanime qui l’entoure.
Il prononce des paroles que l’on ne comprend pas et qu’il ajoute les unes aux autres avec une évidente satisfaction en tous points comparable à celle des collectionneurs qui conservent des épées mérovingiennes et de vieilles casseroles percées et de même que ces collectionneurs ignorent pourquoi ils gardent ces objets hétéroclites, il ne peut expliquer le motif impérieux qui le pousse à ajouter des mots disparates sans but défini. On pourrait supposer que cet être n’a que des notions embryonnaires de la logique, il me paraît plus rationnel d’admettre qu’il la juge inutile à l’instar d’Adam le frac et le gibus.
Nous avons dit qu’il prononçait des paroles inintelligibles mais nous sommes obligés de confesser que ces paroles nous ont produit la même impression qu’une manifestation spirite et que nous croyons entrevoir dans ces vagissements la possibilité d’associer les idées vagabondant dans l’intellect humain suivant des lois nouvelles et hors de toute logique.
Nous sommes induits à formuler cette hypothèse par ce fait que l’animal non satisfait de débiter des discours ténébreux étale d’informes amas coloriés et si l’on se départit un instant des « Pourquoi » et des « Comment », on constate avec étonnement que ces taches multicolores forment un ensemble agréable à l’œil. Parfois au contraire il dessine visiblement, on voit des tracés, mais comme cela ne s’apparente à aucun objet terrestre, on est tenu d’admettre que ce dessin présente probablement les mouvements intimes du cerveau. Ses sculptures et sa musique accusent les mêmes particularités.
D’aucuns insinuent que c’est là un phénomène d’aliénation mentale et que l’animal doit subir le traitement infligé aux déments. Il nous semble que c’est un jugement un peu hâtif et nous invitons ces personnes à examiner Dada avec le même soin que nous avons apporté dans cette opération. Nous affirmons que cet animal est un homme d’un jugement sain et qu’il n’est que l’anthropoïde des races futures. Ce serait pour cette raison que la plupart des hommes qui le regardent voient en lui un fou au lieu d’un prophète : nul n’est prophète en son pays…
Nous terminons en demandant pour Messieurs Tzara et Picabia auteurs de cette découverte appelée à rénover tous les principes acquis un fauteuil à l’Académie et le ruban d’officier de la Légion d’honneur.
Benjamin Péret.
289[A.I.1 (6), pp. 273 et 276.]
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