Les entités politiques de l’Antiquité tardive
p. 48-49
Texte intégral
1Avant l’arrivée de l’Islam, grands empires et petits royaumes se partageaient le monde sur lequel les fidèles de cette religion allaient instaurer leur empire.
2Le pourtour méditerranéen avait connu, après la chute de l’Empire romain, à la fin du ve siècle, la séparation de cette puissance entre Occident et Orient. L’Empire romain d’Orient donna naissance à l’Empire byzantin, chrétien, de langue grecque, dont la capitale était Constantinople. À l’ouest, s’installèrent des peuples venus de l’Est, considérés par les Antiques comme des barbares : les Vandales en Afrique du Nord, les Wisigoths dans la péninsule Ibérique, les Lombards au nord de la péninsule Italique, etc. Ces « Barbares » ont, en fait, entre l’Antiquité tardive et le début du Moyen Âge, transmis et perpétué la culture romaine. L’empereur byzantin Justinien (r. 527- 565), grâce à son général Bélisaire, reconquit ces espaces et l’Empire romain fut rétabli dans le cadre de l’Empire romain d’Orient (Empire byzantin).
3En Afrique, différents peuples berbères, les Garamantes, les Gétules, les Maures et, au sud, les tribus des Zaghawas, des Bantous, des Yorubas, des Mandinkas, des Wolofs, nomadisaient et entretenaient des contacts, parfois pacifiques et commerciaux, parfois conflictuels. Quelques grands royaumes comme celui d’Aksoum en Afrique orientale, les royaumes nubiens de Makurie, Alodie et Nobatie, les Gao et les Songhaï en Afrique occidentale, développèrent leurs propres civilisations.
4À l’est, l’Empire sassanide, de langue perse, dont les sujets professaient diverses religions (zoroastrisme, bouddhisme, christianisme, judaïsme, mazdéisme), avait pour capitale Ctésiphon. Il s’étendait de l’est de la Syrie à la Sogdiane, et, au sud, à l’Arabie méridionale ; en 620, il prit à l’Empire byzantin une partie de l’Anatolie, la Syrie et l’Égypte, mais l’empereur byzantin Héraclius réussit à reconquérir ces territoires. L’Arabie préislamique était peuplée de sédentaires dans les villes et les campagnes, et de nomades dans le désert. Si les cultes polythéistes sont attestés, les religions monothéistes étaient bien présentes : zoroastrisme, christianisme et, surtout, judaïsme.
5Divisée dans l’Antiquité en royaumes rivaux, à la veille de l’Islam, la péninsule Arabique fut plus ou moins réunie sous la domination himyarite, dépendant un temps du négus d’Aksoum, puis alliée aux Byzantins (partie occidentale de la Péninsule). Les Perses sassanides dominèrent le nord-est (vassalité des Lakhmides) et l’est de la Péninsule.
6Plus à l’est encore, le nord du sous-continent indien avait été dominé jusqu’au milieu du vie siècle par la dynastie Gupta, capitales Pataliputra, puis Ujjain, où les religions étaient le brahmanisme et le bouddhisme et la langue littéraire le sanskrit.
7À partir de 634, la conquête arabo-musulmane bouleversa le monde de la fin de l’Antiquité, parfois rapidement, ailleurs après plusieurs siècles.
Couronne votive du roi wisigoth Recceswinth (r. 649‑672). Trésor de Guarrazar.

© Madrid, musée national, N.C. 663.
Naqsh-e Rustam, Iran. L’empereur sassanide Shapur Ier devant Philippe l’Arabe et Valérien.

© Diego Delso.
Les principales entités politiques avant l’Islam (c. 600).

Auteur

Le texte seul est utilisable sous licence Creative Commons - Attribution - Pas d'Utilisation Commerciale - Pas de Modification 4.0 International - CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Les chemins de la décolonisation de l’empire colonial français, 1936-1956
Colloque organisé par l’IHTP les 4 et 5 octobre 1984
Charles-Robert Ageron (dir.)
1986
Premières communautés paysannes en Méditerranée occidentale
Actes du Colloque International du CNRS (Montpellier, 26-29 avril 1983)
Jean Guilaine, Jean Courtin, Jean-Louis Roudil et al. (dir.)
1987
La formation de l’Irak contemporain
Le rôle politique des ulémas chiites à la fin de la domination ottomane et au moment de la création de l’état irakien
Pierre-Jean Luizard
2002
La télévision des Trente Glorieuses
Culture et politique
Évelyne Cohen et Marie-Françoise Lévy (dir.)
2007
L’homme et sa diversité
Perspectives en enjeux de l’anthropologie biologique
Anne-Marie Guihard-Costa, Gilles Boetsch et Alain Froment (dir.)
2007