Cartographier le monde selon Ḥamd Allāh Mustawfī Qazwīnī
p. 38-39
Texte intégral
1Le Nuzhat al-qulūb est l’ouvrage le plus célèbre de Ḥamd Allāh Mustawfī Qazwīnī (m. c. 1339-1340), également connu pour ses chroniques historiques. C’est une cosmographie dont un tiers de la partie géographique s’apparente au genre connu sous l’expression « Merveilles des choses créées » (‘ajā’ib al-makhlūqāt). Parmi les sources qu’il mentionne figurent le Ṣuwar al-aqālīm d’Abū Zayd Balkhī (m. 934), le Kitāb al-masālik wa-l-mamālik d’Ibn Khurdādhbih (m. 885 ou 912) et le Jahān-nāma d’Ibn Bakrān (né à Ṭūs en 1208). Outre les matériaux glanés chez les géographes arabes, Mustawfī Qazwīnī a utilisé des sources orales collectées lors de ses déplacements en tant que percepteur des taxes des Ilkhans*.
2La partie introductive comporte plusieurs graphiques destinés à donner la position des étoiles, les longitudes et les latitudes des sept climats*, ainsi qu’une table pour déterminer la position de la qibla* dans les différentes villes. La partie topographique comporte des cartes particulièrement originales. À partir du xiiie-xive siècle, certaines cartes utilisent des lignes horizontales et verticales pour représenter les méridiens ; le croisement des méridiens et des parallèles forme des petits carrés dans lesquels sont portés les noms de lieux. On ne sait pas si cette nouvelle présentation est due à une influence de la cartographie chinoise, qui utilise une grille rectangulaire servant d’échelle pour indiquer les distances, ou si elle est originale. Dans certaines illustrations du Jāmi‘ al-tawārīkh de Rashīd al-Dīn figurent des éléments cartographiques chinois. Les Mongols ont manifesté leur intérêt pour les cartes dès le xiiie siècle.
3Les cartes de Mustawfī Qazwīnī sont les premiers exemples de cartes présentées sous forme de grille pour positionner les longitudes et les latitudes. Sur celle des régions et des villes des six premiers climats (Asie et Iran), Mustawfī Qazwīnī emploie une petite grille rectangulaire dont chaque carré, de 1 degré de côté, porte les noms des principales villes. La carte s’étend du 1er au 6e climat dans l’hémisphère nord, mais ces climats sont arbitrairement indiqués et paraissent n’avoir aucun rapport avec les divisions astronomiques correspondantes. Sans tenir compte de la spécificité physique de la Terre pour marquer les latitudes et les longitudes, Mustawfī Qazwīnī ne pouvait mettre les toponymes à la place qui avait été déterminée par les astronomes musulmans.
4La carte du monde habité est divisée en 18 bandes égales, perpendiculairement à l’Équateur, et les longitudes marquées par des droites qui ne convergent pas vers les pôles, comme s’il s’agissait d’une surface plane. Ainsi les carrés ont approximativement 10 degrés de côté, les toponymes sont arbitrairement portés dans chaque carré, et les noms des sept climats sont inscrits autour de la circonférence du monde habité. La carte porte des traces de l’école d’Abū Zayd Balkhī pour qui la mer recouvre le quart méridional de la Terre, et le sud de l’Afrique est fourchu. Dans la carte de Mustawfī Qazwīnī, la Méditerranée et l’océan Indien se rejoignent à un endroit désigné par le nom « confluent des deux mers » (majma’ al-baḥrayn).
5Il s’agit ici d’une allusion au récit coranique sur le périple de Moïse avec son compagnon vers la source de vie.
Graphique indiquant la position de la qibla à Qazvin, Nuzhat al-qulūb de Mustawfī Qazwīnī.

© Istanbul, Süleymaniye Library collection, ms. Fatih 4517, fol. 221.
Les merveilles de la Perse (Irān-zamīn)
« Parmi les « merveilles des choses créées » (‘ajā’ib al-makhlūqāt), on rapporte qu’en 1134, dans la province de Balkh, une femme mit au monde un enfant qui était formé comme la moitié d’un être humain (ādamī) ou, plutôt, il était de la tête aux pieds réduit de moitié. Une autre année, un enfant est né avec un corps, deux têtes, quatre mains et deux pieds. Dans le village d’Ilābistān, situé entre Isfarā’in et Jurjān, il y a une grotte d’où jaillit de l’eau, mais elle finit par se tarir, sans que l’on sache pourquoi. Les gens du district, hommes et femmes, se rassemblèrent revêtus de leurs plus beaux vêtements. Ils emportèrent avec eux des instruments de musique dont ils jouèrent à l’entrée de la grotte en dansant et en chantant. Le jour même, l’eau commença de nouveau à couler. »
Mustawfī Qazwīnī, Nuzhat al-qulūb, p. 378 (texte persan). Trad. française inédite : D. Aigle.
Carte des régions et des villes des six premiers climats (Asie et Iran). Nuzhat al-qulūb de Mustawfī Qazwīnī.

© Istanbul, Süleymaniye Library collection, ms. Fatih 4517, fol. 220v-221 (manuscrit reproduit avec l'autorisation d'Akbar Irani).
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