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Histoire du royaume latin de Jérusalem. Tome premier

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Joshua Prawer

Troisième partie. L'établissement

Chapitre II. Les États latins et le réveil du monde musulman

Texte intégral

1Consolidation des frontières entre les États latins. — Les croisades des années 1100-1101. — L’évolution des principautés du nord. — Premiers essais de coalition des forces islamiques. — Grandeur de la principauté d’Antioche. — Le « Jihâd » de Mawdûd et son échec. — Tyr entre Damas et l’Égypte. — Offensive de Mawdûd contre la principauté de Galilée. — Révolte des musulmans de Terre Sainte. Alliance de Damas et de Jérusalem. — L’expédition de Bursuq au « secours » de la Syrie se heurte à une alliance franco-musulmane. — Les croisés maîtres du sud transjordanien. — Fortification de Shawbak et prise d"Aqaba. — Campagne de Baudouin en Égypte. — Protectorat franc sur la Syrie musulmane. — Al-Ghâzî reprend le « Jihâd », il est vainqueur à Darb Sarmedâ. — Baudouin II sauve la principauté d’Antioche. — Tentatives de collaboration entre Damas et l’Égypte. — L’expansion franque en Transjordanie. — Victoire franque à la bataille de Yebnâ. — Prise de Tyr. — Consolidation des forces islamiques autour d’Aq Sonqor Bursuqî. — Les Croisés attaquent Damas. — Bâniyâs livrée aux croisés, par la secte de l’Ismâ’îliya.

2L’histoire du royaume de Jérusalem jusque vers 1110 se déroula indépendamment de celle des principautés du nord, et sans qu’il y eut entre celles-ci et lui presque aucun contact. En effet, la désagrégation des forces islamiques, lors de l’apparition des croisés en Orient, découpa le front franco-musulman en unités séparées les unes des autres, chaque principauté se trouvant devant ses propres ennemis. Cet état de choses changea vers 1110. Ce sont les premières tentatives de coalition des forces islamiques qui produisirent ce changement, avant même la création d’un front musulman continu.

3Pour suivre cette évolution, nous devons examiner brièvement les problèmes propres aux principautés franques du nord.

4Au nord du royaume de Jérusalem, le long de la côte, se dessinaient en 1099 les deux Etats latins qui devaient prendre le nom de comté de Tripoli et de principauté d’Antioche. Les frontières entre les trois États francs, Jérusalem, Tripoli, et Antioche, n’étaient pas clairement délimitées : Tancrède, par exemple, alors qu’il était régent d’Antioche, déclara un jour qu’il considérait toute la région au nord d’Acre comme sa zone personnelle d’influence. Voulait-il dire par là que la Galilée, sur laquelle il avait, on s’en souvient, des prétentions légitimes en tant qu’artisan de sa conquête, constituerait une partie de la principauté d’Antioche ? Cette déclaration pouvait aussi n’avoir d’autre objet que d’empêcher la formation d’un État provençal autour de Tripoli. C’est vers 1110 que les frontières commencèrent à se préciser. Dans une large mesure, ce sont les conditions géographiques qui les dessinèrent, mais le facteur déterminant fut la tradition politique préexistant à la conquête franque : entre Antioche et Tripoli, la présence de la secte de l’Ismâ’îhya sur les monts Ansârieh, notamment sur les cimes des Qadmûs, al-Kahf et Masyâf ; entre Tripoli et le royaume de Jérusalem, le fait que Beyrouth était possession fâtimide et que Jebail, plus au nord, appartenait à la circonscription du qâdî de Tripoli.

  • 1 Christiane milicie excellentissimus princeps in partibus Syrie.

5Jusqu’à 1109 environ, le comté de Tripoli resta en voie de formation. Lors de la première croisade, un noyau franc se constitua autour de Tortose (l’Antartûs arabe, à l’époque classique Antaradus, c’est-à-dire Anti-Arwâd), conquise par Raymond de Saint-Gilles. La période de formation dura ici plus longtemps qu’ailleurs, et cela s’explique en partie par les mésaventures de Raymond de Saint-Gilles, en partie par les prétentions byzantines et normandes, et par la présence de forces musulmanes alentour. On s’en souvient, Raymond de Saint-Gilles fut lésé lors du partage du butin d’Antioche avec Bohémond, à l’époque de la première croisade. Ses tentatives pour rétablir ses affaires, en s’emparant d’autres châteaux en Syrie (Arcas), tournèrent court également. Tortose fut prise par lui, et avec elle trois autres places de la côte : Laodicée (Lattaquié), Maraclée (Maraqîya) et Valénie (Bulunyâs), que Raymond ne pouvait espérer conserver sans étendre ses conquêtes. Or, la révolte des croisés avait contraint les princes à quitter la Syrie pour se diriger enfin vers Jérusalem. Raymond, contraint lui aussi à marcher vers le sud, changea brusquement d’attitude à l’égard de l’empire byzantin, et avant de quitter le Liban, remit ses conquêtes aux représentants de Byzance, à l’exception de Tortose, comptant être nommé en quelque sorte « commissaire » byzantin dans l’armée franque. Quant à son troisième projet, fonder une principauté provençale à Jérusalem, ou au moins à Ascalon et à Arsuf, lui aussi, échoua complètement. En 1099 Raymond était le seul des grands chefs de la croisade à n’avoir aucun domaine en Orient. Revenant vers le nord, il trouva Laodicée assiégée par Tancrède et Tortose enlevée elle aussi à son commandant : il résolut d’appeler Constantinople à son aide. Celui qui avait été couronné du titre de « glorieux prince de la chevalerie chrétienne des contrées syriennes »1 ne pouvait se contenter du port de Lattaquié, d’ailleurs menacé par ses voisins normands du nord.

6L’arrivée de Raymond à Constantinople coïncida avec de nouvelles croisades, qui ne furent pas numériquement inférieures à la première, mais que leur échec priva de la gloire et de la renommée qu’avait obtenues celle-ci. De l’automne 1100 au printemps 1101, trois grandes armées partirent vers l’Orient. La première quitta la Lombardie sous le commandement de chefs ecclésiastiques et laïques qui eurent beaucoup de mal à l’empêcher de se livrer au pillage dans la traversée des Balkans. Elle arriva à Constantinople en avril 1101, et opéra sa jonction avec une armée française commandée par le comte Étienne de Blois (croisé pour la deuxième fois, pour expier sa fuite d’Antioche), Étienne comte de Bourgogne et d’autres. Alexis Comnène plaça ces deux armées sous le commandement de Raymond de Saint-Gilles : il semblait que l’heure du Provençal arrivât. Commissaire du basileus byzantin, commandant d’une importante armée franque, il devait apparaître comme un rival dangereux à Antioche et à Tripoli. Mais les espoirs que fondaient sur cette armée Alexis Comnène, Raymond, et le roi de Jérusalem dont le royaume était à bout de forces, furent trompés. Sous la pression de l’armée italienne, on décida d’attaquer les Dânishmendites au nord-est de l’Anatolie. On prit Ankara (juin 1101), mais la poursuite de l’avance vers le nord-est conduisit à une région aride, dont les rares villages avaient été abandonnés et détruits par leurs habitants. L’armée, épuisée et assoiffée, fut assaillie, aux alentours d’Amasia, par les forces conjuguées des Dânishmendites, du sultan d’Iconium et même d’Alep. Bien peu échappèrent au massacre. Cette victoire musulmane annonçait un nouvel équilibre des forces en Asie Mineure : les vaincus de Dorylée s’étaient repris, et avaient maintenant l’audace d’attaquer les armées franques en marche vers Jérusalem. Une armée française commandée par Guillaume de Nevers, arrivée dans l’été 1101 à Ankara, ne réussit pas plus à prendre Iconium, et fut totalement exterminée par les forces dânishmendites et seljûqides d’Iconium, à Erégli. Le sort d’une troisième armée, la belle armée du fameux troubadour Guillaume IX, duc d’Aquitaine, et de Welf IV, duc de Bavière, ne fut pas plus heureux : partie en juin 1101 de Constantinople, par la route qu’avait suivie la première croisade, celle de Dorylée, dont le nom était lié à la grande victoire remportée quatre ans auparavant, elle parvint à Iconium, puis gagna Erégli, où elle fut attaquée (septembre 1101) et entièrement massacrée.

7Ainsi la puissante vague venue de l’Europe s’enfonça dans les sables désertiques de l’Asie Mineure, et bien peu atteignirent les rivages syriens ou palestiniens et poursuivirent leur route jusqu’à Jérusalem. Ce grand effort était réduit à néant, et les croisés d’Orient demeuraient privés de secours. En outre, tout espoir de voir arriver des expéditions terrestres par l’Asie Mineure était désormais interdit. Les croisés ne pouvaient plus attendre d’aide que par la mer, et les bateaux du temps n’étaient en mesure de transporter que des effectifs limités, incapables de modifier le rapport des forces, sinon au prix d’un immense effort.

  • 2 La frontière passa un peu plus au sud, entre Jénia et Beyrouth, probablement le long du fleuve al- (...)

8Le rêve de Raymond mourut avec son armée en Anatolie. Il revint au Liban, et jusqu’à sa mort, tenta de s’établir sur la côte. Ses principaux adversaires étaient le qâdî de Tripoli à l’ouest ; à l’est, l’émir d’Hôms (qui tenait le passage entre les monts Ansârieh au nord et les monts du Liban au sud), celui de la Boquée, les émirs de Hamâ et de Shaîzar, tous trois alternativement dans la zone d’influence de Damas ou d’Alep ; et au sud, le château de Ba’albek, dépendant de Damas. Mais les trois émirats, même réunis, étaient trop faibles pour opérer contre les croisés. Quelque temps il sembla que l’émir d’Homs, Janâh al-Dawla, ancien atabeg du prince d’Alep, Ridwân, s’emparerait aussi de Hamâ. Mais sa mort en 1103 fit passer sa ville, ainsi que Hamâ, sous l’influence de Damas, qui se trouva ainsi reliée au complexe politique du nord, le long de l’Oronte, vers Alep. A l’ouest des monts Liban et des monts Ansârieh, les croisés opéraient sur un seul front face au qâdî de Tripoli, sans rencontrer d’obstacles sérieux vers l’outre-mont. Mais Raymond ne réussit pas à prendre la capitale de la future principauté, Tripoli. En 1103, il construisit un château au sud-est de Tripoli, nommé mont Pèlerin ou château Saint-Gilles, et obligea l’émir de Tripoli, Fakhr al-Mulk, à lui payer un tribut annuel, mais la ville ne tomba pas entre ses mains. La dernière entreprise de Raymond fut la prise de Jebail, grâce à l’appoint d’une escadre génoise. C’est cette ville qui devait par la suite servir de frontière méridionale à la principauté de Tripoli2.

Carte XIII : Les principautés du Nord.

9Le soin d’agrandir le comté provençal échut au neveu et successeur de Raymond (mort en 1105), Guillaume Jourdain, comte de Cerdagne. Tripoli fut très éprouvée par de brèves campagnes et des actions continues des croisés. En effet, à la différence de ses voisines musulmanes d’Orient, Tripoli, comme Tyr, était tributaire du commerce maritime et des relations avec l’arrière pays oriental. Le blocus franc lui causa un dommage qui ne fit que grandir. En 1108, les habitants profitèrent de l’absence de l’émir Fakhr al-Mulk et reconnurent l’autorité des Fâtimides, espérant peut-être recevoir une aide maritime de l’Égypte. Mais les années de la Tripoli musulmane étaient comptées. La ville d’Arcas (1108), que l’armée de la première croisade avait assiégée sans succès, tomba alors aux mains des croisés, en dépit des efforts de Tughtekin de Damas. Au même moment, les Damascènes furent aussi contraints d’accepter l’autorité des comtes de Tripoli sur la région de la Boquée, dans le sud du comté, et de leur livrer un tiers des récoltes. La leçon franque de Transjordanie ne fut pas oubliée. En peu de temps, les croisés se rendirent aussi maîtres du lac d’Hôms, dans les parages de la cité musulmane qui lui avait donné son nom.

10L’apparition du fils et successeur de Raymond de Saint-Gilles, Bertrand, insuffla un esprit nouveau à l’œuvre de conquête, et en 1109, les croisés se disposèrent à assiéger Tripoli. Bertrand, qui arrivait avec des forces provençales auxquelles s’ajoutait l’appoint d’une escadre pisane et génoise, vint disputer à Guillaume Jourdain l’héritage de son père. Il fut soutenu par Baudouin Ier de Jérusalem, tandis que Guillaume l’était par Tancrède, régent d’Antioche. Les deux rivaux arrivèrent avec leurs troupes, et Baudouin, prince d’Édesse, parut également. Cette rencontre permit de régler entre les prétendants le problème de la succession, mais avant que les décisions adoptées aient pu être mises en pratique, Guillaume fut assassiné. Tripoli, au secours de laquelle la flotte égyptienne tardait à venir, tomba en juillet 1109 aux mains des croisés. Cependant, selon le règlement prévu, Bertrand de Saint-Gilles devint le vassal de Baudouin Ier de Jérusalem, et dès lors et jusqu’à l’arrivée de Saladin, les comtes de Tripoli collaborèrent avec les rois de Jérusalem. Ces relations nouées entre Tripoli et Jérusalem expliquent que la conquête de Sidon et de Beyrouth, situées sur la route principale qui reliait les deux principautés, ait pu revêtir une importance particulière, et on comprend mieux l’aide que fournirent les chevaliers de Tripoli durant le siège de ces villes.

11L’établissement de la principauté de Tripoli menaça désormais directement Homs et Hamâ, que Tughtekin de Damas considérait comme son domaine réservé. Les tentatives des croisés pour s’emparer de Rafniyé, entre Homs et Hamâ, au pied des monts Ansârieh dans la plaine d’Homs, après la prise de Tripoli, firent sentir à Tughtekin que le péril franc s’étendait désormais au delà de la frontière montagneuse du Liban. C’est ce qui l’incita à se chercher des alliés dans l’Orient musulman, à Bagdad. A l’époque où s’établissait ainsi une collaboration entre Tripoli et Jérusalem, où de nouvelles conquêtes sur la côte créaient une zone franque continue, Damas sortit de son isolement et noua des rapports plus étroits avec le bloc islamique iraqien et perse.

12Au nord de Tripoli, Bohémond fonda un embryon de principauté autour de sa capitale d’Antioche. Son principal ennemi était l’émir d’Alep, Ridwân. Mais Ridwân ne concentra pas ses efforts sur ce front, car la crainte qu’il avait de ses voisins musulmans, Janâh al-Dawla à Homs et Tughtekin à Damas, l’emporta sur celle que lui inspiraient les chrétiens. La politique des croisés à Antioche était très claire : expansion vers l’est en direction d’Alep et tentatives pour isoler Alep du nord musulman. Sur ce dernier point, les intérêts des principautés d’Antioche et d’Édesse se confondaient. Mais Antioche avait encore un autre front, au nord-ouest, celui de Byzance en général et de la Cilicie en particulier. C’est ainsi qu’Antioche se trouva en contact avec les Dânishmendites et, plus au nord, dans le Taurus, avec les Arméniens.

13Lors d’une de ses expéditions au secours des Arméniens à Malatyia, Bohémond fut capturé (1100) par l’émir dânishmendide. Tancrède prit sa place, appelé par ses compatriotes normands à venir suppléer son parent. Le départ de Tancrède du royaume de Jérusalem permit au jeune État de faire l’économie d’une guerre civile : après l’échec de ses tentatives pour hisser Bohémond au pouvoir à Jérusalem, Tancrède n’était pas disposé à reconnaître Baudouin Ier comme roi. Durant trois ans (1101-1103), Tancrède géra les affaires de la principauté en tant que régent, et après un intermède de deux ans, il les reprit (1104-1112). Il est donc juste de voir en lui l’architecte de la principauté d’Antioche. La première période de son gouvernement fut marquée par l’affaiblissement d’Alep. Ridwân fut vaincu par Janâh al-Dawla d’Homs, son ancien tuteur, et cette défaite l’empêcha d’entamer les hostilités contre les croisés. La mort de Janâh al-Dawla aggrava encore la situation, Homs tomba aux mains de Tughtekin de Damas. Les relations tendues entre les principautés arabes de la rive orientale de l’Oronte permirent à Tancrède de concentrer ses efforts au nord : il avait depuis bien longtemps des visées sur ces régions, et en particulier sur les villes de Cilicie, qu’il avait conquises lors de la première croisade et d’où il avait été chassé par Baudouin, maintenant roi de Jérusalem. Il s’en rendit maître sans difficulté, et donna ensuite à son royaume une ouverture sur la mer en prenant Lattaquié, le port méridional de la principauté d’Antioche. Ce port avait été conquis, il est vrai, précédemment lors de la première croisade, mais il était passé ensuite aux mains des Byzantins. Ce n’est qu’en 1103 que Tancrède réussit à s’emparer de la ville.

  • 3 Jékermish est la transcription arabe du nom turc Chökürmish.

14La position d’Antioche se trouva si bien renforcée que Bohémond, de retour de captivité, projeta d’agrandir sa principauté du côté de l’est. Dans cette direction, Édesse et Antioche avaient des intérêts communs : Bohémond et Baudouin d’Édesse projetèrent donc une offensive commune contre les principautés de la Jazîra en direction de Mossoul, par-delà l’Euphrate. Cette expédition audacieuse reposait sur une considération des plus justes, à savoir que la source du danger se trouvait dans la région des émirats turcs d’Iraq. L’offensive s’acheva par une lourde défaite des croisés, à la bataille de Harrân (printemps 1104). Le prince d’Édesse, Baudouin, fut fait prisonnier et Jékermish3, souverain de Mossoul, poursuivant sa marche victorieuse, mit alors le siège devant Édesse, tandis que Ridwân attaquait les territoires d’Antioche. A ce moment survint un fait qui bouleversa les croisés : la défection de toutes les villes des environs d’Antioche, dont les populations chrétiennes (arméniens, grecs, syriens) ouvrirent les portes à Ridwân. C’était la politique malavisée des Francs qui était responsable de cette trahison, par laquelle les amis de la veille devenaient les ennemis d’aujourd’hui. En cette année difficile, marquée par tant d’échecs, une escadre byzantine reprit Lattaquié, rétablissant ainsi une base byzantine au sud d’Antioche. Édesse ne fut sauvée que grâce à une intervention de Tancrède, tandis qu’Antioche dut son salut aux hésitations de Ridwân d’Alep.

15Cette coalition hétéroclite de Turcs, d’Arabes et de Byzantins démontra à Bohémond la fragilité de sa situation. Bohémond décida donc d’aller chercher secours en Occident, pour attaquer… l’empire byzantin ! Cette expédition, qui prit la route des Balkans, était dans la ligne politique des Normands de Sicile avant la première croisade : dans cette perspective, celle-ci fut un épisode qui avait interrompu une continuité fondamentale. Une nouvelle justification venait s’ajouter aux griefs des Normands de Sicile contre Byzance : l’offensive contre celle-ci, quoique non reconnue comme une croisade, comme une guerre sainte, pouvait se réclamer d’impératifs liés à la survie d’un État latin en Orient. C’est au nom de cette nécessité qu’on recruta en Europe chrétienne des troupes pour attaquer l’empire chrétien d’Orient, que, dix ans plus tôt à peine, l’Europe était venue sauver. Les détails de cette expédition ne concernent pas notre sujet : rappelons simplement qu’elle se solda par la défaite de Bohémond, à Durazzo (1107). Bohémond fut obligé de céder toutes ses conquêtes en Orient, et de reconnaître qu’il tenait Antioche comme fief des mains d’Alexis ; toutes ses conquêtes futures en Orient seraient considérées de la même façon. Bohémond ne revint plus à Antioche et mourut en Europe (1108). Quant à Tancrède, régent d’Antioche, il afficha une totale indifférence à l’égard de l’accord conclu, qu’il ne reconnut point.

16Pendant dix ans, la paix régna entre Tancrède et Ridwân, paix que Tancrède mit à profit pour combattre les petits émirs arabes qui l’entouraient, tout en gérant en droit les affaires de la principauté d’Édesse, qui avait perdu son prince (1105-1108).

17Parmi les principautés musulmanes voisines d’Antioche, une seule était en mesure de résister aux croisés : Mossoul, avec son émir Jékermish. Mais Jékermish ne se souciait guère du péril croisé, préoccupé qu’il était par ses coreligionnaires : Qilij Arslân de Qoniya, et le sultan seljûqide Muhammed de Perse. Tancrède, profitant de cet état de choses, prit Apamée, dont avait été assassiné l’émir, Khalaf ibn Mulâ’ib ; tâche facile puisque la population chrétienne et les fils de la victime l’avaient appelé à leur secours. Tancrède consolida aussi sa principauté au sud et, par la prise de Jabala et de Bulunyâs, au bord de la mer, fixa la frontière de sa principauté sur le fleuve Bulunyâs. Son influence s’étendit encore plus au sud et, un certain temps, Hisn al-Akrâd (« château des Kurdes » ; plus tard « Krak des chevaliers ») et Shaîzar furent même tributaires d’Antioche.

18Édesse, la première conquête franque en Orient, se développait très lentement. Seule de toutes les principautés latines, elle ne fut jamais franque, comme Antioche ou Jérusalem, parce qu’elle ne connut jamais une colonisation ethnique suffisamment importante pour constituer le fondement d’un État latin. Les Francs étaient seulement en garnison dans les villes, le pouvoir appartenant à leurs princes. C’est pourquoi les frontières d’Édesse ne dépassèrent jamais beaucoup l’aire de peuplement arménien indigène. Les relations entre gouvernants et gouvernés ne furent pas toujours amicales, et la population arménienne ne se montra pas toujours fidèle à ses princes.

19Les problèmes d’Édesse étaient liés à sa situation géographique. Alors que son front occidental était défendu par les cités de Cilicie, futur royaume de Petite Arménie, et par la principauté d’Antioche, sa frontière méridionale se trouvait découverte, face à Alep, et sa frontière orientale ouverte aux émirs de Mossoul au sud, et aux émirats turcs au nord-est. Édesse à l’est, et Tell-Bâsher (la Turbessel franque) à l’ouest, durent supporter le fardeau de la défense. En outre, Édesse commandait tout le système de sécurité des croisés. Elle fut non seulement un état tampon entre Antioche et les émirats turcs du nord de l’Euphrate aux mains des Ortoqides, anciens princes de Jérusalem, qui dominaient également Mârdîn, Hisn-Kaifâ, Nisibin, Diyâr-békir, mais elle fit obstacle aussi à toute entreprise d’Alep ou de Mossoul contre les croisés, car toute opération militaire partie de ces villes rencontrait le danger d’un encerclement à partir d’Édesse.

20En 1110, année où nous considérons la situation des croisés, le royaume de Jérusalem, le comté de Tripoli et la principauté d’Édesse se trouvèrent unis par Baudouin Ier : Tripoli, en effet, avait été donnée en fief par lui à Bertrand de Saint-Gilles, tandis qu’Édesse, au moment de son accession au trône royal de Jérusalem, avait été remise à son parent, Baudouin du Bourg. L’importance de cette concentration devait se révéler lors du siège et de la prise de Tripoli par ces forces réunies. Cette année et les suivantes sont importantes encore par les événements survenus au-delà de la frontière, car on y peut voir les premières tentatives d’intégration opérées par les forces de l’Islam, entendons par le bloc turco-seljûqide de Mossoul et de la Jazîra et par le bloc arabe de Syrie. Ces tentatives échouèrent, parce que les oppositions étaient trop vives entre les deux grands blocs et à l’intérieur de chacun d’eux. Seul l’écrasement de l’un par l’autre allait permettre de réaliser l’union.

21Les premiers signes d’une politique commune apparurent, comme on l’a dit, en 1110. Un flot de réfugiés, venant de Palestine et de Syrie, arriva à Bagdad, et s’il n’eut pas le pouvoir d’influer directement sur la cour califale, il réussit pourtant à susciter un mouvement populaire, à créer un courant d’opinion, qui obligèrent le calife ’abbâside al-Mustazhir Billâ, et le sultan Muhammed fils de Malik Shâh (1105-1118), à intervenir aux frontières occidentales. Muhammed ne s’intéressait pas spécialement à l’ouest : comme ses prédécesseurs, il visait la Perse et l’Orient, et son horizon à l’ouest ne dépassait guère Mossoul sur le Tigre, qui servait d’avant-poste occidental aux sultans seljûqides. Sur son ordre, la première expédition partit de Mossoul contre les Francs au début de l’année 1110 : peu importante en elle-même, elle eut des conséquences en ce qu’elle marqua le réveil du monde islamique, et l’incita à prendre conscience de la nécessité d’une action commune contre les Francs

22Sharaf al-Dawla Mawdûd, atabeg de Mossoul, prit la tête des opérations, secondé par les émirats ortoqides (Khelât, Maiyâfâriqîn, Mârdîn, Diyârbékir). L’objectif était Édesse. Les armées musulmanes l’assiégèrent (avril-mai 1110), mais l’appel du prince d’Édesse fit accourir tous les princes latins de l’Orient : Tancrède d’Antioche lui-même, qui était en mauvais termes avec Édesse au point de conclure des pactes avec les musulmans contre elle (le prince d’Édesse en usait de même), se joignit aux armées de secours. L’arrivée de celles-ci délivra la ville d’Édesse, mais la principauté souffrit durement des envahisseurs musulmans : la campagne fut dévastée et seuls les habitants des villes furent épargnés. Édesse perdit déjà une part de ses territoires à l’est de l’Euphrate, hormis quelques places fortes. C’est ce moment que choisit Ridwân d’Alep pour monter à l’assaut d’Antioche. Cette attaque, la seule qu’il se permit durant tout son règne, se solda par un échec : il fut battu par Tancrède, qui réussit à conquérir dans le même temps Athâreb et Zerdanâ, pointes extrême-orientales de la principauté d’Antioche, aux portes d’Alep. La principauté d’Alep fut ruinée, la population citadine réduite à la famine, celle des campagnes mise en fuite. La crise économique qui sévissait à Alep, du fait de la guerre et du blocus franc, provoqua des troubles et les rapports entre les habitants et Ridwân se tendirent au point que le prince se vit contraint de lever une garde contre ses sujets. Ce fut une grande heure pour Antioche : les émirats d’Alep, Shaîzar et Hamâ, qui n’étaient plus en mesure de défendre leur indépendance, devinrent tributaires de leur voisin chrétien.

23La défaite d’Alep eut des retentissements jusqu’à Bagdad, où les marchands et artisans alépins, suscitèrent des manifestations dans les mosquées. Le calife et le sultan ne purent plus se désintéresser de l’opinion publique, qui réclamait une action immédiate. C’est ainsi que partit, en 1111, une nouvelle expédition, dans laquelle certains veulent voir comme un Jihâd pan-islamique (ce qui paraît très exagéré) sous la direction de Mawdûd.

  • 4 Ibn al-Athir, RHC HOr, I, 282.

24L’objectif de l’expédition, la prise de Tell-bâsher, ne fut pas atteint, du fait des dissensions survenues dans le camp musulman, qui révélèrent à tous la fragilité de l’union. Après l’échec du siège, l’armée de Mawdûd se tourna vers Alep, mais Ridwân en ferma les portes devant « l’armée de secours » musulmane, et châtia tous ceux qui cherchaient à entrer en contact avec elle ! Non moins étrange fut la conduite de Tughtekin. A la différence de Ridwân, qui s’opposa à l’expédition de l’armée seljûqide, Tughtekin parut dans le camp musulman, mais son attitude resta équivoque, et des chroniqueurs l’ont même accusé de négocier avec les Francs4. Tughtekin proposa à Mawdûd de se servir des forces rassemblées pour prendre Tripoli, qui était dans son ancienne zone d’influence. Il aurait donc été disposé à user à son profit des services de ses coreligionnaires, mais il appréhendait de les voir s’approcher de Damas. La deuxième expédition de Mawdûd se termina par un engagement avec les armées chrétiennes, près de Shaîzar et d’Apamée, sans résultat décisif : l’armée musulmane du nord ne voyait en effet aucun intérêt à conquérir en Syrie des terres qui passeraient au pouvoir de l’émir de Damas.

25Ces deux expéditions marquaient un premier ébranlement du monde musulman. Projetées et même mises sur pied par les autorités officielles de l’empire seljûqide, et quoique dépourvues de résultats tangibles, elles firent sentir leurs effets même dans le sud latin, en Terre Sainte. Le contact créé entre Tughtekin et Mawdûd constitua sans aucun doute un premier pas vers l’idée d’une collaboration entre Damas et le Caire.

26Les croisés mirent le siège devant Tyr, et celle-ci dans sa détresse fit appel à la protection de Damas, tout en reconnaissant encore la souveraineté égyptienne. Cependant la situation de Damas, qui depuis dix ans souffrait du fait des Francs, avait changé. Certes des traités garantissaient les frontières entre le royaume de Jérusalem et Damas, mais les violations étaient fréquentes. D’autre part, les dépenses militaires croissantes, une situation économique que l’état de guerre permanente rendait critique acculèrent la ville à la crise. Le prix des denrées était en hausse constante, parce que Damas dépendait pour son ravitaillement de son arrière-pays du sud, c’est-à-dire des régions limitrophes des Francs. Ce fut surtout le petit peuple qui souffrit, mais la classe des marchands fut également atteinte par les razzias ou par le blocus franc. Il est vrai qu’une porte restait ouverte au commerce avec les croisés, mais les convois vers l’Égypte, ou venus d’Égypte, étaient considérés comme res nullius, et voués au pillage.

  • 5 Ibn al-Qalânisî, éd. Gibb, p. 130 ; éd. Amadroz, p. 183.

27Voici ce que raconte le damascène ibn al-Qalânisî, à propos d’une caravane partie de Bosrâ en Transjordanie pour l’Égypte. Après avoir été en partie pillée par les Banû-Hawbar, tribu bédouine de Transjordanie, avec l’aide des Banû Rabî’a, des tribus des Taiy, elle parvint en un endroit situé à deux jours de marche de Jérusalem, au Wâdî-’Azib. Là, elle fut capturée par Baudouin de Jérusalem, qui lui prit près de 50 000 dinars et fit de nombreux captifs. Et ibn al-Qalânisî ajoute : « Il n’y avait pas une ville en Syrie, qui n’eût des marchands parmi les victimes5. » Il est aisé de supposer que de tels événements, et il s’en produisait chaque jour, provoquaient l’amertume et l’indignation des musulmans de Syrie, tant dans la classe des riches négociants, dont les marchandises étaient volées, que dans les masses populaires, dont l’approvisionnement diminuait.

  • 6 Dans la plupart des sources, le toponyme est Tibnîn. On remarquera que Benjamin de Tudèle (éd. Grü (...)

28Pour ces raisons, Tughtekin se tourna vers Mawdûd et lui demanda de l’aide. Au printemps (mai 1113), une armée de Mossoul parut en Syrie, à laquelle se joignirent les Ortoqides de Mârdîn, et de concert avec les troupes de Damas, elle envahit les régions franques. Venue du nord, elle poursuivit sa route par ’Ain al-Jarr, dans la vallée du Liban, le Wâdî al-Taym, où coule le Hasbânî, vers Bâniyâs, où elle fut partagée en deux colonnes, l’une se dirigeant à l’ouest vers Tibnîn (Tamânin)6 et l’autre plus au sud vers le lac de Tibériade. L’objectif de la première était de s’emparer de Tibnîn, nouveau château franc construit par les princes de Galilée afin d’isoler Tyr, leur voisine musulmane à l’ouest. Le gros de l’armée descendit de Bâniyâs, aux mains des musulmans, vers Tibériade et y mit le siège. Mais à l’annonce de l’approche d’une armée franque, partie d’Acre, le siège fut suspendu : l’armée se tourna vers le sud du lac de Tibériade et occupa des positions commodes, à l’est de l’endroit où le Jourdain sort du lac, région connue sous le nom d’al-Uqhuwânah (« Cavam » des Francs). Les croisés s’y rangèrent face aux musulmans, le Jourdain, avec le pont de Sinn al-Nabra, séparant les deux camps.

29Les forces n’étaient pas égales. La mobilisation de l’armée franque était lente ; avant que le roi ait pu quitter Acre, les musulmans avaient occupé et détruit les célèbres établissements chrétiens du mont Thabor, et leurs troupes se répandirent par toute la Galilée. Sous la pression des circonstances, semble-t-il, Baudouin partit à l’attaque avant l’arrivée des renforts d’Antioche et de Tripoli, qui ne se trouvaient à ce moment-là qu’à un jour ou deux de marche. L’armée franque se laissa attirer dans une embuscade, à l’est du Sinn al-Nabra, où elle essuya une très dure défaite (13 juin 1113). Mais les Francs parvinrent à se dégager et à se réfugier à Tibériade, où ils se reformèrent, tandis que des secours arrivaient sous la conduite de Roger, prince d’Antioche, et de Pons, comte de Tripoli.

Fig. 5. — Sceaux des Comtes de Tripoli et du vicomte de Naplouse (D’après Schlumberger, Sigillographie de l’Orient latin).

  • 7 Ibn al-Qalânisî, éd. Gibb, p. 139 ; éd. Amadroz p. 186.
  • 8 Foucher de Chartres, 1, II, c. 49, RHC HOcc, III, 427.
  • 9 Ibid., 427 A.

30Les Francs occupèrent des positions à l’ouest de Tibériade, sur une colline privée d’eau, tandis que l’armée musulmane, qui les entourait de toutes parts, s’assurait un approvisionnement abondant en eau avec l’appui des tribus de Bédouins, des Taiy, Kilâb et Khafâjeh, qui l’accompagnaient. La situation des Francs était critique : elle préfigure à bien des égards celle qui se présentera, le jour de Hattîn. L’armée entière se trouvait concentrée en un même point, et la population musulmane de Galilée, et d’autres parties du pays, encouragée par la proximité de l’armée musulmane, se révolta contre ses seigneurs francs. Ceux-ci perdirent toute autorité sur le pays, sauf autour des places fortes. Les chefs des villages, les raïs, relevaient la tête et venaient au camp musulman de Tibériade, tandis que les fellahin servaient de guides aux bandes de pillards musulmans. « Il n’y avait pas un musulman des pays des Francs », écrit ibn al-Qalânisî, « qui n’envoyât à l’atabeg des délégués pour solliciter l’investiture et une garantie pour ses biens et domaines. Une partie des revenus de Naplouse (qui appartenait au domaine royal de Jérusalem) lui fut remise. Beisàn fut mise à sac, et tant que les Francs se trouvèrent sur la colline, aucune terre ne fut travaillée entre Acre et Jérusalem »7. Un chroniqueur chrétien confirme ces dires : « Les Sarrasins qui nous étaient soumis s’éloignèrent de nous et, comme s’ils étaient des étrangers, se mirent à nous nuire. Des Turcs sortaient de leur camp, dévastant notre terre, et envoyant à leur armée par la main de nos Sarrasins approvisionnement et nourriture »8. « Ils prirent Naplouse… joignant à leurs troupes les Sarrasins qui nous étaient soumis dans les montagnes environnantes9. » Révolte des paysans et des tributaires, mise à sac des villes faiblement fortifiées, et à travers tout le royaume, razzias ne rencontrant aucune résistance, telle est l’image de la Palestine durant l’été 1113. Pour comble de détresse, les Ascalonites attaquèrent Jérusalem, détruisirent l’église Saint-Étienne devant la Porte de Damas, et brûlèrent les récoltes dans les champs : mais ils n’avaient ni plan ni objectif clairs, et une petite garnison franque de Jérusalem les chassa.

  • 10 Site non identifié.

31Puis, durant quelque semaines, ce fut l’immobilité totale. Cette inaction tournait au profit des croisés, qui se contentèrent de camper face aux musulmans, considérant que c’était leur seule chance. Les faits leur donnèrent raison. Les musulmans ne surent pas exploiter leur avantage politique et militaire, et le pays dévasté ne leur fournissait plus d’approvisionnement. La chaleur de Tibériade les accablait, et ils décidèrent de se diriger vers Beisân. Cela permit aux croisés d’abandonner leur funeste colline, pour occuper le campement que les musulmans venaient de quitter, au Wâdî al-Maqtûl10. Ils s’avancèrent ensuite parallèlement à l’armée musulmane, pour lui interdire toute poussée vers l’ouest. Les musulmans, manquant de plus en plus de vivres, résolurent en fin de compte de se replier vers le nord, à Marj al-Suffar, au sud de Damas : ils évacuèrent les terres du royaume et leur armée se dispersa.

32Le grand péril qu’avaient couru les croisés était passé. L’expédition musulmane n’était qu’un épisode, mais lourd de signification. L’idée de Jihâd commençait à se répandre à travers la Syrie et l’Iraq. Les grandes lignes d’une coalition se profilaient à l’horizon. La faiblesse de la domination franque en Terre Sainte, hors des points fortifiés, était évidente.

  • 11 Ibn al-Qalânisî, p. 147.

33Une fois terminée la campagne de Mawdûd, Francs et Damascènes se retrouvèrent seuls en présence et, comme à l’accoutumée, les deux parties avaient intérêt à s’accommoder. Au début de 1113, alors que Mawdûd projetait son expédition, des propositions des Francs pour régler la situation dans les régions transjordaniennes avaient été rejetées par Tughtekin. Elles avaient été formulées par Jocelin de Courtenay, prince de Galilée, ancien seigneur de Tell-Bâsher (après une querelle avec Baudouin d’Édesse, il en avait été chassé et s’était installé en Terre Sainte). Jocelin et Baudouin, roi de Jérusalem, étaient, semble-t-il, disposés à relâcher leur pression sur Tyr, au point même de céder Tibnîn et Jébel ’Amila (probablement la partie nord de la haute Galilée). En échange, ils obtiendraient le château de Habîs, et la moitié des revenus de al-Sawâd. Les deux parties étaient prêtes à un accord. Mas’ûd, gouverneur de Tyr, signa, fin 1113 ou début 1114, un traité d’amitié avec les Francs ; un traité analogue suivit, avec Tughtekin. L’expédition de Mawdûd avait entraîné, on l’a vu, des révoltes paysannes, le pays était ruiné, et cette situation était préjudiciable aux Damascènes autant qu’aux croisés. Les deux parties jurèrent d’observer le traité, et « c’est ainsi que les routes et régions devinrent paisibles et sûrs, la situation revint à la normale et la récolte fut abondante »11.

  • 12 Kemal al-Dîn, La Chronique d’Alep, RHC HOr, III, p. 607.

34Dans les deux années séparant la dernière expédition de Mawdûd et celle de 1115, la tendance à l’unification du front musulman, disloqué après la tentative de conquête de Tibériade, s’accrut. Un moment, il sembla qu’un front syrien intégré allait être créé, où la direction appartiendrait à Damas, qui dominerait aussi Alep. Mais les événements prirent un autre tour. La mort soudaine de Mawdûd, assassiné à Damas par un membre de la secte de l’Ismâ’îlîya fit accuser du meurtre Tughtekin, et s’il est vrai qu’il n’y a pas de preuves claires de sa participation, l’accusation même fait ressortir le sentiment grandissant, dans le monde de l’Islam, que les émirats syriens préféraient l’ennemi franc à l’allié turc. Le chroniqueur musulman Kémal al-Dîn écrit : « La raison (de leur conduite) est que ces princes tenaient à prolonger l’occupation des troupes franques afin de se maintenir eux-mêmes au pouvoir12. » A la fin de 1113, de nouveaux troubles éclatèrent : Ridwân, émir d’Alep, mourut et la ville fut prête à tomber aux mains de la secte de l’Ismâ’îlîya, à laquelle Ridwân accordait sa protection. Son fils et successeur, Alp Arslân, se rapprocha de Damas. Tughtekin le reconnut comme successeur légitime. Mais il apparut très vite qu’Alp Arslân n’était pas l’homme qualifié pour diriger la politique musulmane. Le pouvoir, à Alep, passa alors à un de ses serviteurs, Lûlû.

35Avec le meurtre de Mawdûd, le projet de Jihâd fut abandonné. Le sultan Mûhammed assigna cette tâche, devenue la mission traditionnelle des émirs de Mossoul, à un de ses fidèles, Bursuq, émir de Hamadhân. Le plan du sultan était cette fois de grande portée. Les précédentes expéditions avaient montré la faiblesse des fondements du pouvoir seljûqide vers l’ouest, où des deux capitales, Alep était en état de rebellion, et Damas soupçonnée du meurtre de Mawdûd. En outre, des troubles avaient éclaté sur le cours supérieur de l’Euphrate : Il-Ghâzî l’Ortoqide, seigneur de Mârdîn et de Diyârbékir, était occupé à guerroyer avec ses voisins, parmi lesquels Aq Sonqor Bursuqî, ancien émir de Mossoul. Le plan du sultan prévoyait d’imposer à tous ces États l’autorité du pouvoir central des Seljûqides, comme un premier pas vers la conquête des contrées franques. Mais l’expédition (à laquelle participaient, outre le commandant en chef Bursuq, le commandant de Mossoul avec l’armée de la Jazîra et des troupes de Sinjâr) à peine commencée suscita un mouvement d’opposition à travers la Syrie. Il-Ghâzi de Diyârbékir, Lûlû émir d’Alep (qui, dans l’intervalle, avait fait exécuter Alp Arslân, fils de Ridwân) et Tughtekin de Damas s’entendirent, et la Syrie ferma ses portes devant l’armée musulmane. Bursuq ne trouva que çà et là quelques alliés : l’émir de Hôms, encerclé par Tughtekin au sud (Damas) et Hamâ au nord, se rallia ; les Munqidhites de Shaîzar, à tout moment menacés par Antioche et pour lesquels Alep ou Damas ne furent pas toujours des voisins sûrs, firent de même. En outre, la peur ou la haine qu’inspiraient les Seljûqides créa non seulement la triple alliance Diyârbékir-Alep-Damas, mais suscita un allié des plus inattendus : les Francs. A la demande des musulmans de Syrie (ou selon une autre version, sur la proposition des Francs), parurent aux côtés des émirs de Syrie : Roger, l’audacieux prince d’Antioche, Pons de Tripoli, et enfin Baudouin, roi de Jérusalem. La Syrie franco-musulmane faisait ainsi face à la puissance turque groupée autour du pouvoir seljûqide, et il sembla un temps que les États latins allaient s’insérer dans ce cadre, la communauté des intérêts politiques — et peut-être aussi économiques — l’emportant sur l’abîme religieux qui séparait les deux camps. Bursuq dut faire machine arrière sans renoncer pour autant à ses visées. Dès que l’armée des alliés syriens, ignorant les mouvements de l’adversaire, se fut dispersée, il envahit à nouveau la Syrie. Mais il fut battu par Roger d’Antioche à la bataille de Tell-Dânîth, au nord de Ma’arrat-al-Nu’mân (15 septembre 1115).

36Sa défaite permit au royaume de Jérusalem de consacrer ses efforts, sans craindre une attaque venue du nord, au problème de ses frontières orientales et méridionales.

37Les croisés dominaient, au moins sur le plan économique, le nord de la Transjordanie, la région du Gaulanitis, proche du lac de Tibériade, et dans une certaine mesure semble-t-il, aussi le Bassan et peut-être même le Hauran. Des deux principales richesses de la région, l’agriculture et le commerce, la première, aux termes d’accords conclus avec Damas, se trouva constituer une source de revenus appréciable pour les croisés. Mais leur influence dans ces régions ne dépassait pas, dans le sud, la frontière du Yarmuk, et le château de Habîs Jaldak marquait le point le plus méridional de leur influence.

38Cependant au sud du Yarmuk se trouvaient les vastes contrées de Galaad et de Moab, peuplées de cultivateurs semi-nomades et de tribus bédouines. Riches en champs, vergers, vignes et moutons, elles étaient un carrefour pour les nomades du désert, qui y apportaient à la population de Galaad leurs produits à échanger ou à vendre. Et par-dessus tout, cette région était traversée par la route du Hajj (Darb al-Hajj) qu’empruntaient les pèlerins de Perse, d’Iraq et de Syrie pour gagner les villes saintes de la Mecque et de Médine. La route du pèlerinage était aussi celle du commerce entre l’Arabie au sud, la Syrie et ses voisins au nord. Cette route avait vu grandir encore son importance à la suite de l’établissement des croisés sur le littoral. Les convois marchands de l’Égypte vers la Syrie, qui ne pouvaient plus emprunter le chemin traditionnel par al-Jifâr, la route du désert entre l’Égypte et la Palestine et la « route de la mer » au nord, passaient à présent au sud de la mer Morte ou au nord du golfe d’’Aqaba et de là, cheminaient en Transjordanie vers le nord.

  • 13 Voir supra, p. 265, 274.

39Cette région, malgré son importance et sa richesse, était dépourvue de forces armées. Le grand éloignement de Damas comme de l’Égypte en faisait le terrain d’élection des tribus nomades. Les croisés savaient par expérience combien il était facile de pénétrer dans cette partie de la Transjordanie13 où la nature seule opposait des obstacles à l’homme. L’idée d’une entreprise concertée de conquête de la vaste région du Yarmuk à ’Aqaba, et peut-être même d’Ascalon jusqu’à l’Égypte, était mûre. C’est cette idée qui occupa les croisés dans l’intervalle des « expéditions de secours » seljûqides.

40Le pas capital fut franchi par Baudouin, lors de son audacieuse tentative pour s’emparer d’Édom (Syria Sobal des croisés). En automne 1115, une troupe de deux cents chevaliers et environ quatre cents fantassins partit en direction du sud, poussa jusqu’à Shawbak, près de la source de Nijil, où l’on construisit, sur l’ordre du roi, un château qu’on a, à juste titre, baptisé du nom de Montréal (Mons Regalis). C’était l’emplacement d’un château antique dont les ruines étaient visibles au sommet de la montagne blanche qui surplombait la plaine vers l’ouest. Les sources qui coulaient au pied du coteau fournirent l’eau nécessaire à la garnison. Le roi installa en ce lieu une population chrétienne venue, semble-t-il, au moins partiellement, du royaume de Jérusalem, mais en majorité, selon nous, issue de la population syro-chrétienne locale (comme il en est mentionné, à propos de la précédente expédition de Baudouin, autour du Wâdî-Mûsâ). Un château isolé, sans moyen de s’approvisionner sur place, n’aurait pu subsister longtemps dans cette région éloignée de tout centre franc : c’était une des premières tentatives pour s’établir dans le sud de la Transjordanie. Vers le même temps (mais il se peut que cette campagne ait eu lieu plus tard, en 1116), Baudouin partit de Shawbak et arriva jusqu’à ’Aqaba. On raconte qu’il mena cette campagne dans le plus grand secret, suivi de soixante chevaliers d’élite. Le ravitaillement, qui consistait principalement en châtaignes, fut transporté à dos d’âne. Les habitants d"Aqaba, pêcheurs pour la plupart, à la vue des géants qui surgissaient brusquement devant eux, prirent la fuite en sautant dans leurs barques. Les croisés plantèrent leurs étendards sur ’Aqaba, identifiée par eux à Eylim, où campèrent les Israélites dans le désert. Ils s’avancèrent encore plus loin et atteignirent, à trois heures de rame de la côte, l’île appelée Jazîrat Fira’awun : ce toponyme, signifiant « Ile de Pharaon », leur suggéra qu’à cet endroit l’armée et les chars de Pharaon furent engloutis. Ils confondaient une tradition moins ancienne, celle du naufrage des vaisseaux du roi Josaphat, avec celle de l’Exode. Comme le site portait aussi le nom arabe de Qureiyé (« petite ville »), on le surnomma depuis Ile de Graye.

41La prise d’’Aqaba n’avait pas de valeur militaire directe. Son importance tenait, en partie, à des considérations économiques, en partie, aux besoins de la propagande. ’Aqaba était une halte sur la route des pèlerins d’Égypte vers les cités saintes de l’Arabie. Nombre de princes, comme Ahmed ibn Tûlûn (dans la deuxième moitié du ixe siècle), ou un de ses lieutenants, construisirent la route qui emprunte ce passage étroit du nord-est, connu sous le nom d’’Aqabath Eylath (passage d’Eylath : Naqab al-’Aqaba), en descendant du plateau vers la plaine du sud. Désormais les pèlerins venus d’Égypte, astreints au paiement d’un péage, firent parvenir le renom des Francs à la Mecque et à Médine !

42Shawbak et ’Aqaba, deux points séparés par quelque 130 kilomètres, marquaient désormais la limite de la domination franque. Celle-ci n’était pas encore affermie, mais lorsque la région fut confiée à un seigneur franc, et d’autres places fortifiées, une série de forteresses, en Transjordanie, contrôla les routes commerciales du monde musulman, contint ses troupes et servit de tampon entre la Syrie et l’Égypte.

  • 14 Chiffres donnés par Albert d’Aix, 1, XII, c. 25.

43Après avoir fortifié Shawbak au nord de l’Idumée, après avoir pris ’Aqaba sur la mer Rouge, Baudouin organisa la campagne d’Égypte qui devait être la dernière de son règne. La suite de ces opérations montre qu’en fait, les campagnes dans le sud ne furent pas de simples razzias, mais des missions d’exploration en vue d’une occupation. Repousser la frontière musulmane jusqu’à la limite des zones cultivées, face au désert, et transformer le désert en frontière permanente entre chrétiens et musulmans tant en Transjordanie qu’à la frontière égyptienne, tel fut l’objectif politique et militaire des Francs de Terre Sainte. Au printemps de 1118 partit l’expédition contre l’Égypte. Elle avait tout d’une aventure : 216 chevaliers, 400 fantassins14. Baudouin était un homme d’État averti, et il n’avait évidemment pas l’intention de s’emparer de l’Égypte avec cette armée. Ce n’était, nous l’avons dit, qu’une mission exploratrice ou, peut-être, une tentative pour établir une tête de pont franque au-delà du désert, à l’extrémité orientale de l’Égypte. En même temps on signifiait à la cour du Caire que la possession d’Ascalon ne lui était pas du tout garantie. Baudouin se souvenait que, tandis qu’il était retenu au nord par la guerre contre Bûrsûq une armée venue d’Ascalon s’était lancée à l’attaque de Jérusalem, et qu’une escadre égyptienne avait fondu sur Jaffa et incendié ses portes, sans réussir, il est vrai, à prendre la ville presque vide de défenseurs.

  • 15 L’inscription a été conservée dans la chronique de Foucher de Chartres (II, 64). Le fragment relat (...)

44Durant onze jours (10-21 mars 1118), l’armée franque, partie de Jérusalem, fit route vers l’Égypte par Hébron et le désert. Les tribus bédouines, Darmâ et Ruzzayk, branches des Banu-Ta’alaba, accusées par les musulmans de collusion avec les Francs, servirent peut-être de guides. Les croisés apparurent brusquement devant Farâma, l’antique Péluse. Les habitants s’enfuirent et la ville fut prise et mise à sac. Baudouin continua sa progression jusqu’au bras le plus oriental du delta du Nil, où coulait un des « fleuves de l’Éden », le Gîhon, selon les notions géogra-phico-théologiques des croisés. L’objectif était la ville de Tanis. Mais Baudouin tomba malade et ses jours furent désormais comptés. L’ordre fut donné de brûler Farâma et de rentrer à Jérusalem. Le roi, qu’on transportait sur une civière, fut frappé par la mort en chemin, près d’al-’Arish (Larissa des croisés). Le nom de Sabkhat-Bardâwîl (Baudouin), donné à un étang (la Sirbonis de l’époque classique) sur une étroite langue de terre à l’ouest d’al-’Arish, commémore cette audacieuse campagne. Non loin de là, Pompée avait trouvé la mort sur le mont Cassius, mais dans la tradition indigène le nom de Sirbonis et le souvenir du conquérant romain disparurent, tandis que se conservaient ceux de ce croisé qui fut un des premiers architectes de l’État latin. Sur sa tombe on grava une inscription qui le comparait à Josué, conquérant de Canaan15. Et au commencement du xxe siècle encore, les Bédouins des alentours montraient un monceau de pierres nommé Hajarat-Bardâwîl (« pierre de Baudouin ») auquel chaque passant ajoutait la sienne. La légende indigène accorda au croisé prestigieux des traits empruntés à Samson : seule la trahison d’une Dalila indigène aurait permis aux musulmans de vaincre Bardâwîl le Franc…

45La bataille de Tell-Dânîth (septembre 1115) et la défaite des musulmans interrompirent pour quatre ans les tentatives de Jihâd contre les Francs. Mais les résultats eurent une portée encore plus grande. Le vainqueur de Dânîth, Roger d’Antioche, devint une personnalité de premier plan en Syrie ; Alep et Damas, sauvées grâce à lui de Bursuq, se trouvèrent dans un état de dépendance vis-à-vis d’Antioche. Il est vrai que Tughtekin avait préservé ses arrières en se réconciliant avec Bagdad. Mais Alep, au bord d’une crise économique (tout son terroir à l’ouest était aux mains des Francs) ne pouvait plus tenir face au prince d’Antioche, et les choses en arrivèrent au point de rendre inévitable un protectorat d’Antioche sur Alep. Yâruqtâsh (1117), successeur de Lûlû à Alep, fut contraint de signer un accord humiliant pour l’Islam, aux termes duquel les Francs d’Antioche recevaient le privilège de convoyer sous leur protection les caravanes du Hajj allant d’Alep à la Mecque par les régions frontalières d’Antioche et d’Alep, et le droit de percevoir des taxes sur les pèlerins en échange de cette protection. Les routes du Hajj par Antioche, Moab et ’Aqaba se trouvaient désormais à l’ombre de la Croix.

  • 16 D’autres sources appellent l’endroit de la bataille Dânîth al-Baqal.

46Cet accord passait la mesure. L’humiliation fut insupportable, et la population se tourna vers Ilghâzî ibn-Ortoq. Il y avait quelque ironie du sort dans le fait qu’Ilghâzî, membre de la coalition syrienne, musulmane et chrétienne, qui avait fait échouer la campagne de Bûrsûq, se trouvât l’héritier de la tradition de Mawdûd et de Bûrsûq et frayât la voie à Zengî et à Nûr al-Dîn. Avec plus de tact politique et humain, les croisés eussent pu préserver leurs positions, car l’idée d’unité était loin d’avoir atteint son complet développement chez les musulmans. De toute façon, en 1118 Ilghâzî reçut la tutelle d’Alep, et ainsi eut lieu une nouvelle tentative de rapprochement entre la Jazîra (car Ilghâzî était seigneur de Mârdîn) et la Syrie arabe. En outre, Ilghâzî, qui auparavant avait collaboré avec Tughtekin, resserra désormais son alliance avec Damas. Tughtekin ne vit pas en lui un ennemi aussi dangereux que Mawdûd ou Bursuq, derrière lesquels se trouvait l’empire seljûqide d’Orient. C’est ainsi que l’initiative de la guerre contre les Francs échappa finalement aux souverains seljûqides de l’est, qui malgré leur position officielle de branche séculière de l’Islam orthodoxe, n’y virent jamais un objectif majeur de leur politique ; elle devint l’affaire propre de l’ouest musulman. L’armée unifiée d’Ilghâzî, les tribus de Turcomans de Diyârbékir et de la Jazîra conviées au Jihâd, les tribus bédouines du bas Iraq, l’armée d’Alep, de Shaîzar et celle de Damas, entrèrent en lice pour repousser les Francs à l’ouest de l’Oronte, et pour rompre l’encerclement d’Alep. Lors de la bataille décisive, sur la rive orientale de l’Oronte, dans les parages de Darb Sarmadâ16, à l’ouest d’Alep et au nord d’Athârib, l’armée des croisés fut battue (28 juin 1119). Leur meilleur soldat, Roger d’Antioche, tomba au combat. La cruauté de la bataille inspira aux historiens latins le nom d’Ager Sanguinis, le Champ du Sang.

47La mort de Roger et le massacre de ses troupes permirent une offensive de grande envergure contre Antioche. Un moment, la capitale de la principauté resta sans armée, et sa population syrienne et arménienne fut toute disposée à trahir. Mais Antioche fut sauvée, car les Francs réussirent au moment décisif à unifier leurs forces. Le nouveau roi de Jérusalem, Baudouin II, et Pons de Tripoli, qui n’avaient pu se porter au secours de Roger, s’élancèrent dans Antioche et organisèrent sa défense. Ensuite ils allèrent se mesurer avec Ilghâzî : les armées se rencontrèrent à Tell-Dânith (14 août 1119) où, quatre ans plus tôt, Roger avait remporté une éclatante victoire. Historiens musulmans et latins revendiquent cette bataille comme une victoire, et on doit supposer qu’elle se termina sans résultat décisif. Mais le fait même que les croisés aient réussi, après une lourde défaite comme celle de Darb Sarmadâ, à se mesurer avec la puissance musulmane, avait une signification militaire et politique. Cela rétablit dans une certaine mesure l’équilibre antérieur. Ilghâzî fut arrêté et les campagnes successives de Baudouin II, chaque année pendant quatre ans (1119-1123), rendirent à Antioche les territoires d’Outre-Oronte, à la frontière d’Alep, perdus depuis la victoire d’Ilghâzî.

  • 17 A partir de 1122, année de la mort d’Ilghâzî, jusqu’en 1128, année de l’accession de Zengî, Alep p (...)

48Cependant l’apparition d’Ilghâzî ne fut pas vaine. Non seulement les liens de la Syrie avec le nord se trouvèrent renforcés, mais Alep aussi sortit de l’isolement où elle se trouvait jusqu’alors. Elle s’appuyait maintenant sur des arrières musulmans solides, quoique les habitants de la Syrie gardassent encore leur cohésion face aux Turcomans du nord. En outre, la frontière d’Alep qui, en 1118, était presque réduite à la proche banlieue de la ville, avança vers l’ouest et engloba un arrière-pays fertile. Mais cette amélioration, était l’œuvre d’un seul homme, Ilghâzî, dont la mort dans l’automne 1122 remit tout en cause. Son héritage à Diyârbékir et à Alep fut partagé entre ses fils et ses neveux, et ce partage, qui entraîna l’établissement de branches indépendantes de la famille d’Ortoq, rompit les liens entre Alep et Diyârbékir. Très peu de temps après la mort d’Ilghâzî, Alep17 se trouva de nouveau encerclée par des forces franques, réunies sous le commandement du roi de Jérusalem Baudouin II (Baudouin du Bourg, jusque là prince d’Édesse, élu en 1118 au trône royal de Jérusalem). Cette coalition de forces fut en partie le fruit du hasard et en partie le fruit d’un plan prémédité, car Baudouin fut le régent de la principauté d’Antioche jusqu’à la majorité de Bohémond II (après la mort de Roger), et suzerain d’Édesse, qu’il remit à Jocelin de Courtenay lorsqu’il monta sur le trône de Jérusalem. La position de Baudouin se renforça encore quand Jocelin fut capturé par les musulmans (1122) : la puissance du roi de Jérusalem souligne la différence entre la dispersion musulmane et la cohésion franque. En outre, le régime franc fit bientôt la preuve que sa force ne dépendait pas d’un homme. Baudouin II, qui organisa une expédition de secours à Édesse contre Balaq, neveu d’Ilghâzî, fut capturé par l’émir turc (1123) : il devait rester deux ans en captivité. Un événement analogue aurait mis un désordre total dans un émirat musulman. A Jérusalem, on désigna un régent, Eustache Garnier ou Grenier, seigneur de Sidon et de Césarée ; à Antioche, le patriarche devint régent de la principauté, et la captivité du roi n’entraîna aucun bouleversement. Au contraire, l’État fut suffisamment fort pour faire progresser la domination franque sur tout le territoire de la Terre Sainte.

49Comme en Syrie du nord, les États musulmans commençaient à se regrouper dans le sud, sur le front du royaume de Jérusalem. Un rapprochement entre Damas et le Caire était susceptible de mettre l’État latin devant le danger d’une campagne concertée, les forces musulmanes pouvant opérer simultanément à partir de Tyr, qui se trouvait sous une sorte de condominium damasco-égyptien, ou de Bâniyâs qui dépendait de Damas, de la Transjordanie damascène et de l’Ascalon égyptienne.

  • 18 Appelé aussi al-Hâniya ainsi que al-Jiyânia. Cf. RHC HOr, I, 314-316 et IV, 277. L’identification (...)

50Dès 1119, Tughtekin parvint à un accord avec les Égyptiens pour une collaboration contre les Francs. La situation politique de la Transjordanie, grenier naturel de Damas, causait de nombreux soucis. Outre les accords qui obligeaient les Damascènes à partager les revenus de la Transjordanie du nord avec les croisés, il y avait dans la construction de Shawbak et dans la conquête d"Aqaba par les croisés comme un défi aux autorités de Damas ; de Shawbak, ils arrivèrent à faire régner la terreur sur les contrées situées au nord de leur château et à revendiquer comme leur zone d’influence les régions de Galaad et d’Ammon. Il est attesté que les croisés revendiquèrent et reçurent une part des revenus du Galaad (Jébel ’Awuf), d’al-Jabâniya18, al-Salt et le Ghôr, c’est-à-dire la dépression du Jourdain. Leur refus d’abandonner ces revenus amena la reprise des combats, et les Damascènes envahirent et saccagèrent Tibériade, dont les fortifications, en dehors de la citadelle, étaient toujours faibles, ainsi que les villages des alentours (mai 1118). Mais un plus grand danger guettait les croisés d’un autre côté. Une escadre égyptienne était arrivée à Tyr et des renforts à Ascalon, et les deux villes reçurent l’ordre d’obéir à Tughtekin. L’émir de Damas parut pour la première fois dans la cité égyptienne d’Ascalon et, à la tête de l’armée égypto-damascène, commença à avancer en direction du nord. Baudouin, qui avait dans l’intervalle reçu des renforts d’Antioche et de Tripoli, partit contre lui et les deux armées se rencontrèrent à Ashdôd.

  • 19 Ibn al-Athir, RHC HOr, I, 784, appelle l’endroit : al-Habîs connu comme Hisn Jaldak.
  • 20 Le nom turc est Böri : Bûrî est une transcription arabe.

51Cet affrontement des forces du royaume de Jérusalem avec leurs principaux ennemis aurait pu être décisif. Mais l’unité musulmane fondit à l’arrivée des croisés : les armées craignirent d’engager le combat et, après avoir campé peu de temps face au camp latin, elles se replièrent sur Ascalon. Le roi de Jérusalem exploita l’occasion et, franchissant le Jourdain, il reprit Habîs Jaldak19, sur la rive sud du Yarmûk, château qui assurait la maîtrise du Galaad du nord et du passage du Yarmûk, et que les croisés avaient abandonné quelque temps auparavant à Tughtekin. De là, les Francs s’élancèrent au cœur du Hauran, vers Dar’ât, qui fut prise et pillée. La nouvelle des malheurs d’Ashdôd et du Hauran parvint à Damas, et une armée commandée par Tâj al-Mulûk Bûrî20, fils de Tughetkin, partit affronter les Francs et les contraignit à lâcher Dar’ât et à se replier sur une colline proche, peut-être la citadelle de la ville. Les croisés y réorganisèrent leurs forces, dont la discipline s’était relâchée, comme toujours lors d’un pillage ; ils fondirent sur le camp de Bûrî : seuls des restes misérables de son armée rentrèrent à Damas.

  • 21 En 1146 (G. T., XVI, 10) le nom de la ville est indiqué comme « cité Bernard d’Étampes ». On ne co (...)
  • 22 En 1126 fut remis à l’église de la vallée de Josaphat « le Casale Sti Georgii iuxta Medan ». Cf. D (...)

52Les croisés remirent dès ce moment, semble-t-il, Dar’ât avec son château et sa cité souterraine à un chevalier des environs de Paris, Bernard, qui donna son nom à l’endroit21. En même temps que Dar’ât, la campagne qui l’entourait tomba entre leurs mains. Le seigneur de Tibériade, le prince de Galilée, quelques années après la prise de la ville incorporée bientôt dans sa principauté, remit les villages environnants Dar’ât et Muzéirib à une église de Jérusalem22. Les croisés s’emparèrent ici du carrefour des routes de Bosrâ, des guès du Yarmûk, et de la route de Damas vers l’Arabie et le Sinaï.

  • 23 C’est-à-dire indépendants des seigneurs locaux. Cela était nécessaire du fait que les Bédouins se (...)

53Cette campagne jeta les bases de la suprématie franque le long du Yarmûk. Dès le printemps 1119, les tribus bédouines, venues avec leurs grands troupeaux dans les pâturages du Wâdî al-Salâla au sud du Yarmûk, s’en étaient aperçues. Elles payaient toujours un droit de protection aux autorités de Damas. Mais les seigneurs de Galilée, Jocelin de Courtenay et les frères de Bures, à l’autorité desquels cette région ressortissait, fondirent à l’improviste sur les nomades et leurs troupeaux. Les Banû Khaled, une des branches du Taiy, furent détroussés, mais les Banû Rabî’a infligèrent aux croisés une dure défaite dans le Wâdî al-Salâla, où plusieurs d’entre eux furent faits prisonniers. Seule la venue de Baudouin, roi de Jérusalem, arrivé en Transjordanie par Beîsan, amena les tribus bédouines d’Égypte, d’Arabie et d’Idumée, à reconnaître l’autorité franque. Elles furent astreintes à verser 4 000 dinars d’or, et à payer des droits pour faire paître dans une région désormais franque. Il se peut que déjà les Bédouins aient été reconnus comme protégés du roi23 par tout le royaume, recevant droit de pâture contre redevances versées au trésor royal.

  • 24 Éraeles, XII, 16.

54C’est ainsi que la vallée du Yarmûk se trouva annexée à la zone d’influence latine. Il est vrai qu’aucune agglomération franque n’y fut créée : les croisés n’y construisirent même pas de châteaux, car la proximité de la principauté de Galilée au nord, et du comté de Transjordanie en voie de création entre ’Ammân et ’Aqaba au sud, garantissait ces vastes régions. Au cours d’incursions au sud du Yarmûk, fut prise Gérasa (la Jerras des Latins), cité aux ruines grandioses, qui fit l’admiration des croisés. Ils détruisirent le château voisin de la ville, construit l’année précédente sur l’ordre de Tughtekin avec des pierres de la cité antique. Mais ils s’aperçurent qu’ils ne pourraient pas s’y installer, « quar ele estoit loing de ses autres citez [de Baudouin], si n’i porroit demorer garnison qui ne fust à grand coust et à grand perill ; cit meismes qui venir i voudroient n’i porroient venir sanz grant force »24.

  • 25 Voir supra, p. 302.

55Cependant d’importants changements étaient survenus en Égypte. Le tout puissant vizir al-Afdal fut assassiné, sur l’ordre semble-t-il du calife Amer, qui ne pouvait plus supporter d’être cloîtré dans la cage dorée de son palais. Un autre vizir accéda au pouvoir, al-Batâyhî. Homme d’un caractère faible, il s’occupa principalement des questions financières et des dépenses de la cour. A cette époque eut lieu une nouvelle tentative d’offensive fâtimide contre le royaume Latin. Les Égyptiens espéraient vaincre, grâce au fait que le roi de Jérusalem se trouvait alors prisonnier25. En mai 1123, une armée et une flottille égyptiennes quittèrent Ascalon pour attaquer Jaffa, second port du royaume après Acre. Les deux forces opérèrent cette fois de concert, et Jaffa fut assiégée par mer et par terre. L’état d’urgence fut proclamé : le régent du royaume, Eustache Grenier, seigneur de Sidon et Césarée, réunit une troupe à Qâqûn (Cacho ou Caco des croisés), et de là partit vers Ramla, pour contrer une éventuelle attaque égyptienne contre Jérusalem et menacer les Égyptiens qui assiégeaient Jaffa. La seule apparition des croisés suffit à faire reculer les Égyptiens au sud de Yebnâ. Dans le combat qui s’engagea là, ils essuyèrent une très rude défaite (29 mai 1123), qui eut pour effet de paralyser entièrement la puissance égyptienne.

56Nous arrivons à la grande entreprise du règne de Baudouin II, le siège et la prise de la cité de Tyr. Cette opération se fit sous le commandement de Guillaume de Bures, prince de Galilée, régent du royaume après la mort d’Eustache Grenier, héros de la bataille de Yebnâ.

  • 26 Le port sud, l’« égyptien », était déjà ensablé à l’époque des croisés.
  • 27 L’étymologie populaire expliquait le toponyme latin de Scandalium ou Scandalion comme dérivé de «  (...)

57Tyr se trouvait, comme nous l’avons dit, sous un condominium égypto-damascène. L’Égypte seule pouvait fournir à la capitale de la Phénicie une escadre capable de garantir son approvisionnement par mer en cas de siège, et de forcer un éventuel blocus maritime. Mais c’était Damas toute proche qui était en mesure de lui assurer un secours militaire par terre. Tyr, le plus grand port de Terre Sainte, servait de base à la flotte fâtimide, qui ne trouvait pas d’ancrage dans le port d’Ascalon, étroit et dangereux. Après de vains efforts pour conquérir Tyr en 1107, une nouvelle tentative fut faite en 1110 : elle fut alors astreinte au paiement d’un tribut annuel. Les croisés revinrent l’assiéger pendant l’hiver 1111-1112 : cette tentative échoua encore. La ville, bâtie sur une île, que seule une étroite bande de terre reliait au continent, était facile à isoler : il suffisait de laisser entrer la mer dans le fossé qui traversait la langue de terre. Une ceinture triple de remparts du côté de la terre et double du côté de la mer, et un port merveilleusement fortifié au nord de la cité26, étaient autant de défenses. On se rappelle que les croisés tentèrent de réduire Tyr par la construction du château de Tibnîn. Beaucoup d’autres devaient suivre, tels Sarepta de Sidon, au nord, et un nouveau château, bâti en 1116 au sud, à Iskanderûna27. Avec ce réseau de fortifications, les croisés entouraient Tyr de tous les côtés, et ils attendaient une occasion d’y mettre de nouveau le siège. Et si grande était leur assurance qu’en 1122 déjà ils nommaient un archevêque de Tyr. Il se peut cependant que ce n’ait été qu’un acte de piété destiné à mériter le secours céleste.

58Les circonstances semblaient favorables. La ville, soumise à un pouvoir bicéphale, était un foyer d’intrigues entre Égyptiens et Damascènes. Le gouverneur damascène, Mas’ûd, fut même arrêté, mais ensuite la ville revînt sous le pouvoir de Tughtekin. La défaite de l’armée et de l’escadre égyptiennes à Jaffa et à Yebnâ fit renaître au cœur des croisés l’espoir de conquérir cette dernière forteresse musulmane du nord. Mais toujours la même difficulté se présentait : l’absence de flotte.

59La chance sourit aux croisés. Sur leurs instances et sur celles du pape, une grande escadre vénitienne partit pour l’Orient dans l’été 1122, sous le commandement du doge Domenico Michaeli. Le voyage dura plus d’un an, parce que l’immense flotte, forte de plus de trois cents navires, ne put se retenir d’attaquer en cours de route les Byzantins, qui avaient supprimé les privilèges commerciaux des Vénitiens dans l’empire. Corfou, Modon, Rhodes et Chypre furent mises à sac. Et après ces démonstrations très chrétiennes, l’escadre atteignit les côtes de Terre Sainte (été 1123). Les Francs venaient alors de remporter la victoire de Yebnâ. Les Vénitiens remportèrent à leur tour, dans la baie d’Ascalon, une grande victoire navale sur la flotte égyptienne. Celle-ci fut mise en déroute, après avoir subi de lourdes pertes, et les Vénitiens qui la poursuivirent réussirent à piller quelques vaisseaux marchands, chargés de soieries, au voisinage d’al-’Arîsh (30 mai 1123). C’était là un premier pas vers la conquête de Tyr : la flotte égyptienne, la seule dans les eaux de la Terre Sainte qui pût être de quelque secours à la cité assiégée, avait été détruite. Et un tournant se dessinait dans le rapport des forces : la supériorité maritime des musulmans, faute d’avoir été exploitée jusqu’alors, cessait de mettre en péril l’existence du royaume chrétien.

60Ce n’est pas facilement que la décision d’assiéger Tyr fut adoptée. Les croisés étaient placés devant l’alternative de se tourner soit vers Ascalon soit vers Tyr. La première mettait en danger le sud du royaume, la deuxième le nord. Les seigneurs du nord réclamaient que l’on assiégeât Tyr, ceux du sud, Ascalon, et les raisons invoquées de part et d’autre s’équilibraient. Dans leur embarras, les croisés décidèrent de s’en remettre au « jugement de Dieu », c’est-à-dire au tirage au sort. Les noms des deux villes furent placés dans une urne, et un petit enfant tira celui de Tyr. Pourtant, des considérations stratégiques demandaient que l’on assiégeât plutôt Ascalon. Tyr était isolée de tous côtés et le péril qu’elle constituait n’était pas très grand : elle pouvait tout au plus gêner les communications entre le royaume de Jérusalem et les régions du nord. Ascalon, en revanche, servait de point de ralliement aux forces armées égyptiennes. Près d’un demi-siècle devait encore s’écouler avant qu’Ascalon ne tombât aux mains des croisés.

  • 28 Dans l’été de 1124, Baudouin II rentra de captivité. Tyr se trouvait déjà aux mains des chrétiens, (...)

61Le siège de Tyr, commencé à la fin de l’hiver (février 1124), dura jusqu’à l’été de la même année (7 juillet), presque cinq mois pleins. L’unique espoir des assiégés était qu’un secours leur vienne du dehors, mais ce secours tardait. Une flotte égyptienne fit bien une tentative hésitante pour s’approcher de la cité ; Tughtekin pensait que son apparition à Bâniyâs ou sur le Litânî entraînerait la levée du siège ; une armée venue d’Ascalon se lança par deux fois à l’assaut de Jérusalem. Elle fut défaite lors d’une première incursion et détruisit, lors d’une deuxième, l’agglomération chrétienne d’al-Bîra (la Mahomerie des croisés) près de Ramallah, d’où ne réchappèrent que les rares habitants qui s’étaient réfugiés dans le petit fortin. C’est là le bilan de l’aide et des opérations de diversion venues du dehors. Les jours de Tyr étaient comptés. La situation empira encore pour les assiégés quand le comte de Tripoli se joignit à l’armée avec des troupes fraîches, et que la flotte vénitienne fournit des matériaux de construction et des ingénieurs pour dresser des machines de siège. Tughtekin en personne fut obligé d’entamer des pourparlers sur les conditions de capitulation : une fois garantie la faculté qu’auraient les habitants de choisir entre un libre départ avec leurs biens, et de rester dans la ville ou dans ses environs, la ville capitula. La population rurale demeura sur place dans sa majorité mais, des habitants de la ville, ne restèrent que ceux qui n’avaient pas les moyens de s’en aller. Les conditions de la paix furent entièrement respectées. Fut respectée aussi la promesse faite aux Vénitiens par le patriarche, Gormond (Warmundus), de leur céder un tiers de la ville et un tiers des environs pour prix de leur participation au siège28. En quittant leur ville, les musulmans de Tyr, purent voir la bannière du roi de Jérusalem flotter sur l’unique porte de la ville, tandis qu’à sa droite et à sa gauche flottaient les bannières du comte de Tripoli sur la tour Verte et celle de saint Marc sur la tour des Tanneurs.

62La chute de Tyr mettait fin à un chapitre de l’histoire de l’établissement des croisés. Située au nord du pays, Tyr devait son importance, aux yeux des croisés, au fait qu’elle assurait les communications routières le long du littoral, et que son port desservait tout le nord. Du point de vue musulman, la perte de Tyr n’était qu’un demi-mal. Pendant plusieurs années Tyr avait épuisé les forces musulmanes de Damas aussi bien que de l’Égypte, sans profiter vraiment ni aux uns ni aux autres.

63Sur le plan militaire, on devait attribuer une importance beaucoup plus grande à la route de Bâniyâs, qui assurait la jonction entre Damas et le royaume Latin. Mais l’heure de Bâniyâs n’avait pas encore sonné.

64Le roi de Jérusalem, comme on l’a vu, était en même temps régent d’Antioche, et s’intéressait nécessairement aux affaires de Syrie. Alep, position-clé de la Syrie du nord, était l’homme malade du moment. La ville changeait sans cesse d’émirs et la situation paraissait sans remède. Le souverain en était alors Timurtâsh, successeur de Balaq, dernier des princes ortoqides. Le moment était bien choisi pour une nouvelle offensive franque, et à l’automne 1124, Baudouin mit le siège devant Alep. Outre les armées de Jérusalem, se trouvaient avec lui celles d’Antioche et d’Édesse, auxquelles s’étaient jointes des tribus arabes du bas ’Iraq, les Banû Mazyad sous le commandement de l’émir Dubaîs ibn Sadaqa, et des troupes de Turcomans sous le commandement du prétendant à la régence d’Alep, le fils de Ridwân, ancien seigneur d’Antioche. La ville assiégée, abandonnée par Timurtâsh, demanda aide et protection à l’émir seljûqide Aq Sonqor Bursuqî, qui était prince de Mossoul depuis 1124. Ce dernier accéda à la prière des Alépins, sous condition que la ville se livrât à lui ; en effet elle lui ouvrit ses portes. C’est ainsi qu’au début de 1125, nous sommes témoins d’une union lourde de conséquences : l’unification de Mossoul et d’Alep. Dès le moment où fut créée cette union du nord, Tughtekin prince de Damas et de Hamâ, les Munqidhites de Shaîzar et l’émir indépendant Qîrkhân ibn Qarâjâ d’Homs, se rallièrent à la nouvelle puissance. Ce commencement d’unité musulmane, après vingt-cinq années de conquête franque, domine la scène politique. Le rêve des croisés, voir un émir d’Alep vassal du roi de Jérusalem, s’était évanoui.

65Baudouin II revint à Jérusalem avec l’idée audacieuse et périlleuse d’attaquer Damas. Tughtekin n’était plus disposé à conclure une paix durable avec les Francs, et Damas devenait un danger sérieux pour le royaume. La préparation de cette campagne est fort intéressante. Les routes qui permettaient d’envahir Damas étaient le Wâdî al-Taïm, dans la dépression libanaise, et la route du Bâniyâs — deux voies dangereuses, car étroites et faciles à bloquer. Baudouin projeta donc une attaque d’un côté inattendu, et en conséquence non défendu, du côté sud-est. Au début de 1126, deux armées franques partirent : la première, composée de troupes du sud, se rassembla à Beîsân, et la deuxième, avec des troupes du nord, à Tibériade. Les armées franchirent le Jourdain, poursuivirent leur route à l’est le long du Yarmûk et apparurent dans les pâturages fameux de la plaine de Maïdan, entre Muzéirib et Dar’ât, où se tenaient, à dates fixes, les grandes foires musulmanes. De là, l’armée gagna Marj al-Suffar, au sud de Damas. La bataille qui se donna le 25 janvier 1126 ne fut pas décisive. Damas ne fut pas prise. Malgré ces échecs, à Alep et à Damas, la puissance franque était à son apogée, et les cités de l’Islam ne cessaient de la redouter. Trois ans plus tard (1129), les croisés essayèrent encore de prendre Damas.

66C’était un moment bien choisi. Aq Sonqor Bursuqî, unificateur de Mossoul et d’Alep, ayant été assassiné par la secte de l’Ismâ’îliya à Mossoul (1126), Alep se retrouvait privée de soutien. Les jours du vieux Tughtekin de Damas étaient comptés. La secte de l’Ismâ’îliya, qui s’était développée à Alep, opérait aussi à Damas, et dans les derniers jours de Tughtekin, elle en avait même fait le foyer de sa propagande : le chef de la secte, un perse du nom de Bahrâm, y parut et trouva un appui fidèle dans la personne du vizir de Tughtekin, Abû ’Alî Zahîr al-Mazdaghânî. C’est sous l’influence du vizir que la ville frontière de Bâniyâs, sur la route principale de Galilée à Damas, fut remise à la secte (1126). Les fortifications de la cité furent relevées par ses adeptes, mais ceux-ci se laissèrent entraîner dans un conflit avec le chef d’une tribu arabe du Wâdî al-Taïm. Si nous en croyons les chroniqueurs musulmans, le vizir Zahîr proposa aux Francs un échange : Damas contre Tyr, où il pourrait s’installer avec les adeptes de sa secte.

67Après la mort de Tughtekîn, son fils Tâj al-Mulûk Bûrî, qui accéda au pouvoir, se heurta à l’Ismâ’îliya de Damas et, dans cet engagement, plusieurs milliers de sectateurs furent tués. Le commandant de l’Ismâ’îliya à Bâniyâs, un certain Ismâ’îl, successeur de Bahrâm assassiné, sentit le danger et livra Bâniyâs aux Francs (1129), après qu’ils eurent accepté de donner asile aux membres de la secte dans leur royaume. Bâniyâs devint immédiatement un point de ralliement de l’armée franque, qui de là envahit le nord et assiégea Damas. Le siège se termina cette fois encore sans résultat.

  • 29 La Bâniyâs au nord, le Wâdî Za’arâ au sud.
  • 30 Les sources latines ou arabes ne permettent pas toujours d’établir clairement s’il s’agit de Bâniy (...)

68La prise de Bâniyâs, après celle de Tyr, fut le fait capital de cette période, Les croisés fortifièrent la place, point le plus septentrional de l’expansion franque en Terre Sainte. Cette petite ville, bâtie sur un plateau montagneux, et entourée au nord et au sud de deux wâdîs29 se dirigeant vers le Jourdain, était fortifiée naturellement. Mais l’essentiel de sa protection résidait dans la forteresse de Qal’at al-Subéiba30, au sommet d’un mont escarpé à l’est de la Bâniyâs. Ce mont, qui se rattache aux premières hauteurs de l’Hermon, en est séparé par le Wâdî Khashaba au nord.

69Du haut de ce mont, les croisés pouvaient voir le lac de Hûlé, la dépression du Jourdain et les monts de Galilée, régions que la Bâniyâs franque désormais protégerait.

Notes

1 Christiane milicie excellentissimus princeps in partibus Syrie.

2 La frontière passa un peu plus au sud, entre Jénia et Beyrouth, probablement le long du fleuve al-Ma’almattaîn.

3 Jékermish est la transcription arabe du nom turc Chökürmish.

4 Ibn al-Athir, RHC HOr, I, 282.

5 Ibn al-Qalânisî, éd. Gibb, p. 130 ; éd. Amadroz, p. 183.

6 Dans la plupart des sources, le toponyme est Tibnîn. On remarquera que Benjamin de Tudèle (éd. Grünhut, p. 41) appelle un certain endroit de Galilée « Taymîn, c’est-à-dire Timnata ». Sur ces expéditions, voir carte 12.

7 Ibn al-Qalânisî, éd. Gibb, p. 139 ; éd. Amadroz p. 186.

8 Foucher de Chartres, 1, II, c. 49, RHC HOcc, III, 427.

9 Ibid., 427 A.

10 Site non identifié.

11 Ibn al-Qalânisî, p. 147.

12 Kemal al-Dîn, La Chronique d’Alep, RHC HOr, III, p. 607.

13 Voir supra, p. 265, 274.

14 Chiffres donnés par Albert d’Aix, 1, XII, c. 25.

15 L’inscription a été conservée dans la chronique de Foucher de Chartres (II, 64). Le fragment relatant les conquêtes dit : « Dux validus patriae, consimilis Josue/Accon, Caesaream, Berittum, necnon Sydonen/Abstulit infandis hostibus indigenis. /Post terras Arabum, vel quae tangunt mare Rubrum/ Addidit imperio, subdidit obsequis /Et Tripoli cepit, sed et Arsuth non minus ursit ».

16 D’autres sources appellent l’endroit de la bataille Dânîth al-Baqal.

17 A partir de 1122, année de la mort d’Ilghâzî, jusqu’en 1128, année de l’accession de Zengî, Alep passa de main en main. Le successeur d’Ilghâzî fut contraint de la remettre à Balaq, puis à Aq Sonqor Birsiqî émir de Mossoul ; le roi de Jérusalem se trouvait être un partenaire de plus dans les tractations entre ceux qui revendiquaient la ville.

18 Appelé aussi al-Hâniya ainsi que al-Jiyânia. Cf. RHC HOr, I, 314-316 et IV, 277. L’identification avec Jébîn au nord-est de Fiq, à l’est du lac de Tibériade, ne paraît pas admissible. Peut-être n’est-ce que Jébel-Galaad, si la liste des noms va du nord au sud. Remarquons qu’entre 1118 et 1130, les villages de Beit-Zira’ah et al-’Aal au nord de Heshbôn sont remis à l’église de la vallée de Josaphat. Delaborde, n° 18 : « in terra belcha (al-Balqâ) casalia Bessura et La ».

19 Ibn al-Athir, RHC HOr, I, 784, appelle l’endroit : al-Habîs connu comme Hisn Jaldak.

20 Le nom turc est Böri : Bûrî est une transcription arabe.

21 En 1146 (G. T., XVI, 10) le nom de la ville est indiqué comme « cité Bernard d’Étampes ». On ne connaît pas ce seigneur franc qui donna son nom à la ville.

22 En 1126 fut remis à l’église de la vallée de Josaphat « le Casale Sti Georgii iuxta Medan ». Cf. Delaborde, op. cit., n° 14. En 1129, la même église reçut dans cette région le « Casale Sti Jobi ».

23 C’est-à-dire indépendants des seigneurs locaux. Cela était nécessaire du fait que les Bédouins se déplaçaient avec leurs troupeaux.

24 Éraeles, XII, 16.

25 Voir supra, p. 302.

26 Le port sud, l’« égyptien », était déjà ensablé à l’époque des croisés.

27 L’étymologie populaire expliquait le toponyme latin de Scandalium ou Scandalion comme dérivé de « champ du Lion » (Campus Leonis) : cf. Foucher de Chartres, II, 62 ; G.T., XI, 30.

28 Dans l’été de 1124, Baudouin II rentra de captivité. Tyr se trouvait déjà aux mains des chrétiens, et le roi ne put que confirmer le traité avec les Vénitiens (Pactum Warmundi), en modifiant quelques paragraphes. En complément au traité, le roi astreignit les Vénitiens à contribuer dans l’avenir à la défense de la ville.

29 La Bâniyâs au nord, le Wâdî Za’arâ au sud.

30 Les sources latines ou arabes ne permettent pas toujours d’établir clairement s’il s’agit de Bâniyâs ou de Subeiba (Assabébé des Francs). On a tenté récemment d’identifier Assabébé, qui figure dans plusieurs sources latines, avec Hasbiya dans la dépression du Liban.

Table des illustrations

Légende Carte XIII : Les principautés du Nord.
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Légende Fig. 5. — Sceaux des Comtes de Tripoli et du vicomte de Naplouse (D’après Schlumberger, Sigillographie de l’Orient latin).
URL http://books.openedition.org/editionscnrs/docannexe/image/630/img-2.jpg
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