Dépasser l’horror vacui, s’emparer des blancs pour révéler les ignorances

2Horror vacui : une expression latine qui signifie littéralement terreur du vide. Dans les arts visuels, ce concept définit l’acte de remplir complètement toute la surface d’une œuvre avec une multitude de détails. L’horror vacui s’apparente, par exemple, à certains styles de graphisme postmoderne comme les travaux du designer David Ray Carson, les dessins de comix de Mark Beyer ou encore les peintures de Robert Williams. En physique, l’horror vacui reflète l’idée d’Aristote selon laquelle « la nature a horreur du vide ». Or, comme le premier chapitre l’a explicité, longtemps, les géographes-explorateurs ont été fascinés par les blancs des cartes qui étaient sources de motivation pour aller découvrir ou conquérir des terres lointaines, longtemps aussi ils ont été assumés par une cartographie dite « moderne » qui s’est servie du vide comme d’un support de légitimation de ce qui était plein. Aujourd’hui, l’information géographique semble progressivement basculée dans une forme d’horror vacui. Face à un monde numérique qui déborde de données, une phobie des blancs de la carte s’empare des cartographes et autres géomaticiens qui s’appuient sur les progrès technologiques pour les invisibiliser en quelques clics. Ces logiques de reproduction perpétuelle des données conduisent à épaissir le trait du cartographe par l’accumulation d’observations souvent dans les mêmes zones, renforçant de facto les blancs des cartes, si tant est qu’on se donne la peine d’analyser la distribution spatiale de leurs sources. Ainsi, en participant à la mise à plat des connaissances produites, la cartographie numérique participe simultanément à la révélation des ignorances. Une géographie des blancs des cartes peut donc contribuer à la fois à la spatialisation de ces ignorances et à la mise en évidence de la sélection des savoirs jugés légitimes dans un contexte social et culturel donné. Une lecture transversale des trois chapitres précédents permet alors de souligner un motif récurrent des processus métrologiques à l’œuvre en Guyane française : l’exclusion quasi systématique de ce qu’on rassemble sous un même vocable réducteur, les savoirs autochtones. Dans nombre des systèmes métrologiques étudiés, ils s’apparentent à des savoirs omis, masqués, voire détruits. Sans constituer l’entrée en matière de mon engagement exploratoire, leur absence se révèle criante au fil des pages. Que ce soit sur le front de l’orpaillage, pour évaluer la biodiversité ou pour cartographier librement les réseaux de communication amazoniens, la géonumérisation à distance des confins semble participer tant à la sélection des connaissances retenues qu’à la spécificité des ignorances associées à chacun de ces dispositifs cartographiques. En explorant les codes des programmes informatiques pour identifier leur source, on se rend compte que si les avancées technologiques des indicateurs - sur la turbidité des cours d’eau, l’insalubrité des bidonvilles ou la richesse de la biodiversité - font la qualité des indications, c’est parce qu’ils écartent, dans le même mouvement, d’autres manières d’objectiver d’autres pistes d’observation. En privilégiant les approches à distance pour tenter d’approcher des espaces difficiles d’accès, ces dispositifs métrologiques évacuent les méthodes fondées sur la proximité, la familiarité et la pratique des lieux. Suivant la même logique, l’efficacité des boîtes noires algorithmiques tient dans leur capacité à reproduire et simuler la complexité fonctionnelle des phénomènes étudiés. Mais, leur technicité et leur opacité conduisent aussi fréquemment à perdre de vue ce qu’elles mettent de côté. En proposant une exploration de quelques-uns de ces systèmes sur un même espace, historiquement délaissé (a minima d’un point de vue cartographique), ce travail avait pour ambition de lever le voile sur les coulisses de ces dispositifs. Se plonger non seulement dans les modalités de traitement qui permettent de combler mathématiquement les blancs des cartes, mais aussi dans leurs sources a permis, en effet, de révéler dans ce semblant de géonumérisation continue du Monde, des patchworks qui tendent à masquer tant leur hétérogénéité que leurs potentielles lacunes. À l’issue de ce travail, une forme de géographie des ignorances à l’ère du géoweb semble alors s’esquisser.

Dessiner une géographie des ignorances ouvertes à des alliances disciplinaires

3Alors que de nombreux travaux ont montré comment la quantification et désormais le codage informatique s’imposent progressivement comme langage de la science ou dans le domaine de la décision publique, je souhaitais donc, à travers ces trois études de cas issues des sphères scientifiques, institutionnelles et citoyennes, démontrer l’importance d’un regard sur la quantification et le codage informatique comme sources de ce « pilote invisible de l’action publique1 ». Dépasser les visualisations cartographiques obnubilantes et le sublime technologique qui les accompagnent en s’intéressant à l’inégale géonumérisation du Monde, a permis d’entrevoir des enjeux politiques, mais aussi culturels qui méritent d’être étudiés par les géographes, car ils sont sources de différenciations territoriales et s’expriment à différentes échelles. À travers les analyses multiscalaires des trois études de cas précédentes, nous avons pu naviguer de bases de données mondiales à des relevés de terrain, de l’agrégation macro-régionale de données à des usages ponctuels de quelques extraits de corpus savamment triés. C’est donc aussi en termes méthodologiques que la géographie me semble pouvoir apporter une meilleure compréhension de ces boîtes noires algorithmiques et des ignorances qu’elles génèrent, en leur appliquant des méthodes d’analyse spatiale déjà bien éprouvées dans d’autres champs. La géographie offre aussi la possibilité de remobiliser les apports des courants relevant de la cartographie critique et des SIG critiques pour déconstruire certains discours sur la portée ou la nature de la géonumérisation et sa performativité. Cependant, l’opacité des boîtes noires algorithmiques génératrices des cartes contemporaines incite au renouvellement de ces approches critiques en envisageant de nouvelles alliances disciplinaires.

4Face à la multiplicité des dispositifs sociotechniques à l’œuvre, j’ai ainsi cherché à défendre l’importance de l’empirie et d’approches à la fois multi-situées et interdisciplinaires. Pour rester au plus proche des systèmes (codes, données) et des acteurs (producteurs comme utilisateurs, les deux catégories ayant tendance à s’hybrider), les critical data studies me sont alors apparues comme un cadre stimulant favorisant des démarches méthodologiques complémentaires. Par exemple, via des approches ethnographiques, tant des algorithmes que des acteurs il est possible d’engager un travail de déconstruction des discours, des pratiques et des sources qui rendent visibles les multiples épreuves sociotechniques à l’œuvre dans l’inégale géonumérisation du Monde. Si ces alliances restent encore à parfaire, l’engagement de multiples disciplines qui ne sous-estiment pas l’importance de la dimension spatiale et l’implication de nombreux géographes (cartographes critiques, en particulier), dès l’émergence de ce courant au tournant des années 2010, laissent augurer un dialogue non feint et donc potentiellement fertile pour les sciences du territoire. Les grands espaces amazoniens, à l’image de la Guyane intérieure, ont alors fourni des cas exemplaires de ce que de telles approches permettent de révéler.

Redéfinir les grands espaces, produits et producteurs d’ignorances cartographiques

5Un des apports de ce travail est de proposer un appareillage méthodologique original associant exploration du code informatique, enquête à partir de forums, de mailing-lists et autres ressources en ligne, analyse des données, observations et entretiens pour étudier la géonumérisation des grands espaces. Un autre apport de cette recherche est de contribuer à la définition de ces derniers. Tout au long de cet ouvrage, les grands espaces se sont révélés être à la fois produits et producteurs d’ignorances cartographiques. Aux quatre dimensions définies par François-Michel Le Tourneau (faiblesse démographique, isolement et éloignement, contrôle imparfait des États-nations, présence de l’Autre), je propose donc d’en ajouter une cinquième : les connaissances lacunaires de ces territoires et leurs cartographies approximatives, qui se manifestaient hier par des blancs sur les cartes et se révèlent aujourd’hui encore, par des déserts dans les bases de données. Cette dimension culturelle est essentielle car elle impacte très directement les autres caractéristiques des grands espaces : les mythes cartographiques et le blanchiment des cartes façonnent les imaginaires associés à ces territoires lointains et aux peuples premiers qui les habitent, quand les promesses technoscientifiques alimentent les velléités de contrôle à distance. Historiquement, le premier chapitre a, en effet, démontré que les marges territoriales sont aussi des marges informationnelles. Territoires de conquête, ils ont fait l’objet d’une production cartographique parcimonieuse : les blancs des cartes les ont donc caractérisés pendant longtemps jusqu’à devenir, aujourd’hui encore, un composant culturel qui participe à leur définition. Nos études de cas sur un territoire amazonien difficile d’accès montrent bien l’importance aujourd’hui de dispositifs techniques favorisant la production d’information à distance. Les usages de la télédétection en Amazonie (et en particulier en Guyane française) en sont de bons exemples. Le télé-gouvernement des grands espaces s’appuie donc sur des données produites pour l’essentiel à distance pour combler les blancs. Par ailleurs, les lacunes informationnelles, mythes et controverses (cartographiques) historiques ou contemporaines incitent des acteurs issus d’horizons variés à compléter, contourner voire directement concurrencer les États dans la production de données : des ONG internationales aux associations locales, des opérateurs miniers aux multinationales du numérique. L’utilisation massive de méthodes à distance favorise la production de données par des acteurs extérieurs au territoire. L’arpentage devenant secondaire, c’est la maîtrise des méthodes à distance qui devient la clé de la production de données.

6Au fil des études de cas, les grands espaces apparaissent aussi comme des espaces d’expérimentation métrologiques, où l’on n’hésite pas à élaborer et tester des méthodes et techniques nouvelles dont la transparence n’est pas nécessairement la première des caractéristiques. Que ce soit pour cartographier automatiquement le réseau hydrographique, pour quantifier l’évolution de l’activité des garimpeiros ou pour évaluer l’extension des quartiers d’habitats spontanés, des protocoles méthodologiques inédits sont régulièrement testés. Or, ces régions du globe sont marquées par une très forte hétérogénéité dans la qualité des données qui les couvrent. Dans les espaces denses quadrillés depuis plus longtemps par l’État, une relative homogénéisation a eu lieu par la production de référentiels, qui lissent la diversité informationnelle. Dans les grands espaces, la précision comme la couverture des données semblent davantage conditionnées par les grands projets d’aménagement (barrages, mines) ou des expérimentations (stations scientifiques) générant un effet d’hétérogénéité qui n’est pas sans soulever des questions méthodologiques dès lors qu’il s’agit d’extrapoler ces données à l’échelle d’un pays ou d’une macro-région. Ce constat, peut, dès lors, nous amener à nuancer la première caractéristique (historique) soulignée précédemment pour considérer qu’aujourd’hui, ce n’est pas tant le blanc des cartes qui caractérise ces grands espaces, mais le gris : ils sont cartographiés, mais de façon lâche, avec une faible répétitivité temporelle, et les référentiels produits résultent bien souvent d’expérimentations et de bricolages extrapolatoires. De plus, l’exploration d’une quinzaine d’années de production cartographique en et sur la Guyane a permis de bien mettre en évidence la place croissante des « petites cartes du web2 » sur ce territoire : les méthodes de cartographie à distance se sont progressivement démocratisées ou du moins diffusées auprès de la société civile : organisations de protection de l’environnement ou collectifs autochtones, notamment. Dans les grands espaces, on note ainsi une exacerbation de la remise en cause de l’autorité des données gouvernementales et de la souveraineté informationnelle des États par des collectifs, formels ou informels, qui inscrivent leurs actions dans des dynamiques ultra-locales ou macro-régionales voire planétaires et résistent aux visions dominantes du Monde. C’est sur ces différentes stratégies de résistance géonumérique aux blancs des cartes que je souhaite revenir désormais. Si le comblement des blancs par la contre-cartographie est une modalité de résistance déjà évoquée dans plusieurs des études de cas des chapitres précédents, d’autres formes de résistance méritent d’être abordées aussi ici comme autant de perspectives pour de futures recherches : il s’agit notamment de la production de représentations spatiales alternatives, mais aussi de la fugue cartographique, comme on le verra plus loin.

Combler les blancs des cartes, contre-cartographier le Monde

7L’idée que la carte peut donner la voix aux citoyens a fait progressivement son chemin. Désormais perçu aussi comme un instrument de renforcement social parce qu’il permet de mettre à plat des conflits, le comblement des blancs des cartes devient un processus de contestation sociale et de justice socio-spatiale. Dans un texte fondateur publié en 1995, la sociologue Nancy Peluso a qualifié ce type d’initiative de « contre-cartographie3 ». Décrivant les luttes sur les ressources forestières à Kalimantan, en Indonésie, elle caractérise la contre-cartographie comme une stratégie utilisée par les militants locaux et leurs alliés pour « s’approprier les techniques et le mode de représentation de l’État pour renforcer la légitimité des revendications “coutumières” sur les ressources4 ». En comblant les blancs des cartes, en y faisant entrer de nouveaux centres d’attention, en conférant une dignité nouvelle à des thématiques ou des populations jusque-là enfouies dans les vides graphiques, la contre-cartographie ambitionne de reconfigurer les manières de lire et d’écrire l’espace.

8La contre-cartographie trouve alors des points d’appui rétrospectifs dans l’histoire des contestations de la technique, dont le travail précurseur de Jacques Ellul qui rappelaient déjà que : « ce n’est pas la technique qui nous asservit, mais le sacré transféré à la technique5 ». De fait, si la théorie critique de la technique examine les outils numériques comme des outils de rationalisation sociale au service d’instances de domination, elle invite aussi à ne pas se limiter à cette vision déterministe6. C’est ainsi que des réseaux, des collectifs formels ou informels de militants, d’artistes ou de chercheurs tentent de se réapproprier les statistiques et la cartographie comme outil de lutte et moyen d’émancipation. Ces expériences de « statactivisme » ou de « contre-cartographies » se développent pour constituer des ressources de résistance et d’imagination politique : « quantifier, c’est produire du savoir, donc exercer du pouvoir. Il y a là un formidable levier d’action à mettre entre les mains des militants7 ». La relation à l’information géographique numérique ne relève plus alors de l’instrumentation ou de l’aliénation, mais peut au contraire s’opérer sur le mode du détournement où art et hacktivisme technocritique s’entremêlent8. En devenant des « braconniers actifs » des boîtes noires algorithmiques, les contre-cartographes tentent donc de renverser le pouvoir des cartes en comblant ses blancs. Ces formes de résistances ne se cantonnent pas à des oppositions de principe, mais se déploient dans des pratiques concrètes, à l’image des arpentages menés par le MaroniLab avec les habitants des quartiers informels de Saint-Laurent-du-Maroni ou des ateliers de photo-interprétation organisés par le WWF Guyane.

9Puissance révélatrice et performative qui consiste à objectiver et objectifier des réalités territoriales en les montrant, les batailles autour de la géonumérisation du Monde peuvent donc être appréhendées comme des batailles politiques, car elles relèvent de lutte de visibilité. Ainsi au Canada, dès 1976, The Inuit Land Use and Occupancy Project proposait de documenter les pratiques et représentations inuit de l’environnement sur un espace terrestre et marin de plus de 2,8 millions de km² à l’intérieur de ce qui correspondait alors aux Territoires du Nord-Ouest et du nord-est du Yukon. Les map biographies réalisées alors étaient constituées de l’agrégation d’itinéraires individuels de chasse, pêche, cueillette et trappe sur fond de cartes topographiques, recueillis par le biais de témoignages oraux. Ces cartes ont montré que loin d’être vides, comme suggéré par les imaginaires coloniaux, les territoires inuits étaient saturés de toponymes, de caches de nourriture, de lieux de campement, et de routes de migration humaine et non humaine9. Les cartes peuvent donc être des vecteurs de résistance, « maps as resistance10 », et la géographie numérique prend désormais le relais sous des formes diversifiées, avec des acteurs issus d’horizons variés et pour défendre des causes multiples : étudiants qui s’opposent à des politiques universitaires11, peuples autochtones qui luttent contre les industries extractivistes12, défenseurs des droits des migrants en Europe13, militants qui veulent reconquérir les espaces queers et les expériences vécues dans la ville14, ou encore universitaires exposant les violations de la vie privée et la collecte passive de données15. Certains collectifs sont multi-thématiques. C’est le cas de Guerrilla Cartography, une ONG états-unienne qui publie, notamment sur son site web16, de multiples atlas thématiques ayant pour objectif d’appréhender des sujets de société aussi divers que l’eau17 ou l’alimentation18 par le prisme des cartes. Les atlas produits mélangent données inédites recueillies par les militants et détournement artistique de cartes officielles. Un recueil imposant d’une quarantaine de contre-cartes sorties en 2018 sous le titre This is not an atlas à l’initiative du collectif Orangotango+ témoigne de la richesse des initiatives en cours19. Ces nombreux exemples démontrent que ces contre-cartographies, que Michel Foucault aurait pu qualifier de « contre-conduites », sont moins définies par une technologie, une méthode ou un mode de représentation spatiale, que par une volonté similaire de remise en question des asymétries de pouvoir dans (et à travers) la géonumérisation du Monde. Comme pour nos études de cas, les blancs des cartes apparaissent, dans ces exemples, comme les éléments déclencheurs de dynamiques contestataires qui peuvent cependant agir parfois comme des armes à double-tranchant.

Revisiter le blanc autrement, sortir du tunnel de l’idéal cartographique

10L’exemple guyanais a permis de souligner que les développements de la cartographie au-delà du sérail des experts sont porteurs d’une promesse paradoxale : les petites cartes qui se diffusent tous azimuts offrent, en effet, une diversité de représentations de l’espace, mais leur mise en avant dans le débat public semble privilégier les contenus les plus conventionnels, favorisant ainsi une forme de standardisation des savoirs. Ainsi que le soulignent Irène Hirt (2009), si les peuples autochtones font des cartes pour défendre des droits territoriaux, ils n’ont souvent guère le choix que de recourir aux codes et au langage cartographique de la société dominante, lesquels s’inscrivent dans les présupposés territoriaux de l’État moderne. Les représentations cartographiques qui en résultent sont alors déconnectées des modes de territorialisation propres aux sociétés autochtones. Il ne s’agit pas d’un problème technique, lié à l’outil cartographique, mais bien davantage d’un problème lié à l’ontologie territoriale sous-jacente à l’usage qui est fait de cette technique. Elle consiste à imposer une vision du monde, une lecture du territoire, qui se veut universelle, mais qui n’est en réalité que le reflet d’une culture et d’une histoire données20. La cartographie a ainsi pu être dénoncée comme une « technologie coloniale21 » qu’il s’agit de décoloniser. Les blancs des cartes peuvent alors apparaître comme une opportunité pour revoir ces représentations cartographiques dominantes et leurs processus conventionnels de fabrique afin de présenter et confronter différentes conceptions du Monde.

11L’enjeu est d’opérer un double renversement du pouvoir des cartes : d’un point de vue politique en s’opposant aux visions dominantes, d’un point de vue épistémologique, en cherchant des modes d’expression alternatifs. En s’inspirant des travaux de géographie historique de Caroline Desbiens et d’histoire de la cartographie de Mathew Edney, il s’agit, en quelque sorte, de sortir du tunnel de l’idéal cartographique occidental, c’est-à-dire de cette croyance en la carte comme catégorie sans équivoque d’objets qui seraient tous du même type et qui, quelles que soient leurs formes et leurs fonctions, pourraient être évalués selon les mêmes standards. Or, comme l’a montré à plusieurs reprises le projet History of Cartography, d’autres cartographies autochtones, pré-scientifiques ou indisciplinées abondent dans de nombreuses cultures humaines. Dans le volume I de cette série, les éditeurs fondateurs John Brian Harley et David Woodward ont adopté cette définition de la carte particulièrement inclusive : « Les cartes sont des représentations graphiques qui facilitent la compréhension spatiale des choses, des concepts, des conditions, des processus ou des événements dans le monde humain22. » En mettant l’accent sur le rôle des cartes dans l’expérience humaine, plutôt que sur l’aspect ou la forme des cartes, ils ont ouvert la porte à de nombreuses traditions cartographiques non occidentales et à d’autres formes d’expressions cartographiques qui ne passent plus nécessairement par les cadres rigides des approches euclidiennes et géolocalisées.

12C’est notamment ce qu’explore la cartographie sensible qui entend produire des cartographies autres pour préserver la diversité des points de vue des acteurs et rendre visible autrement leur territorialité. Cette approche qualitative peut s’appuyer sur des récits de vie qui permettent de transmettre la mémoire de territoires fragilisés23 par de longs processus de blanchiments des cartes dont nous avons montré que tout en étant situés historiquement, ils se poursuivent parfois encore aujourd’hui. Dans cette perspective, le comblement pourrait servir à créer des modes de représentations plus inclusifs et alternatifs aux modes de représentations dominants et aller jusqu’à donner à voir d’autres constructions du Monde. Face aux silences de la carte euclidienne, les expérimentations sensibles des récits peuvent faire remonter à la surface des cartes des contre-récits. Dès lors, on peut s’interroger sur la pertinence d’une articulation potentielle entre cartographie sensible et cartographie euclidienne. Pour faire face aux critiques sur les effets standardisateurs des grands dispositifs informationnels occidentaux, certains auteurs ambitionnent en effet de les amender par des savoirs autres. Cependant, on peut douter du potentiel d’hybridation de systèmes si différents. Reconnaître la diversité des formes d’expression cartographique ne conduit pas nécessairement à vouloir les hybrider. En effet, puisque les systèmes métrologiques occidentaux sont basés sur les principes de lisibilisation mis en évidence au chapitre 2 en s’appuyant sur les travaux de James Scott, ils ne sont, a priori, effectifs qu’à condition de décontextualiser les savoirs, en les normalisant.

13Aussi, plutôt qu’un amendement technique de ces dispositifs synoptiques qui me paraît illusoire, je défends, à l’issue de ce travail, la création d’espaces démocratiques où d’autres formes de savoirs peuvent s’exprimer. C’est ce qu’explore actuellement le GeomediaLab de Montréal, qui cherche, par différentes expérimentations, à établir « a dialogue between geolocated and dislocated cartographies24 ». De ce dialogue pourrait émerger la reconstruction de nouvelles images des blancs de la carte. Des blancs qui, contrairement à ce que l’ensemble de cet ouvrage pourrait laisser croire, n’ont pas forcément vocation à être systématiquement comblés.

Résister aux blancs des cartes, l’art de la fugue cartographique

14À contre-courant du comblement des blancs des cartes, les vertus de l’invisibilisation sont prônées par certains militants jusqu’à l’adoption d’une démarche volontaire de sortie des radars institutionnels face à l’expansion de la géonumérisation du Monde. Par exemple, le projet Mapazonia de cartographie de l’Amazonie (chapitre 5) a fait l’objet de vives critiques, en particulier sur les risques de rendre visibles des sites qui feraient mieux d’être cachés pour être protégés afin d’éviter de favoriser le trafic d’or ou la déforestation. « Cela commence par un parc, ça se termine en parking », explique avec ruse le penseur amazonien Ailton Krenak25. Dans un autre contexte, les zones blanches – de données, capteurs et ondes en tout genre – peuvent devenir des espaces rares, recherchés et protégés par les scientifiques et les militaires. Ainsi, la Federal Communications Commission a défini, dès 1958, la US National Radio Quiet Zone, une vaste zone blanche (33 000 km²) à la frontière entre la Virginie, la Virginie-Occidentale et le Maryland. Elle vise à protéger à la fois les radiotélescopes de l’observatoire scientifique de Green Bank et les récepteurs de la Navy Security Group Activity, une unité de renseignement militaire. Pour éviter de saturer les amplificateurs des télescopes, l’utilisation de téléphones portables et du Wi-Fi y sont interdits. Ces restrictions ont pour effet imprévu d’attirer des dizaines d’habitants qui fuient les ondes électromagnétiques et revendiquent un statut de réfugiés sanitaires. Ils se sont baptisés les Wi-Fi refugees26. Plus récemment, la guerre en Ukraine rappelle l’importance de maintenir un certain brouillard cartographique27 (encadré), une autre preuve pour les tenants de la discrétion cartographique du bienfait des blancs des cartes.

Figure 6.1. Un appel au maintien du blanc des cartes en Ukraine.

15Alors que Michel Foucault a principalement étudié la visibilité sous l’angle de la contrainte, de la disciplinarisation et du contrôle social par le regard28, la volonté de maintenir des blancs sur les cartes peut aussi être appréhendée comme une tentative d’opérer une forme de résistance pour induire un détournement du regard. Une fois de plus, la Guyane peut servir d’exemple, en s’inspirant des travaux de Dénétem Touam Bona. Dans ces deux ouvrages Fugitif où cours-tu ? (2016) et Sagesse des lianes (2021), il décrit le marronnage, à partir de l’exemple des Bushingués du Maroni, comme un art de la fugue des esclaves. En explorant l’usage libérateur de la forêt amazonienne comme refuge, il distingue alors la fuite de la fugue en soulignant que cette dernière désigne une action volontariste qui produit « dans une nuée de leurres et de fabulations, sa propre disparition29 ». Plutôt que d’agir en terrain découvert en s’exposant, les tactiques furtives du marronnage relèvent moins de la conquête du pouvoir que de sa soustraction. Dans cet « art du camouflage et de la disparition pratiqué par les nègres marrons30 », si la carte est l’instrument privilégié de la domestication du territoire, alors les blancs des cartes sont un contre-instrument qui permet d’y résister. Ainsi, bien qu’ils soient les grands oubliés des projets cartographiques en Guyane, les Bushingués ne se présentent jamais comme les victimes de cette invisibilisation. Leur défiance séculaire vis-à-vis des outils de lisibilisation des autorités les conduisent à rejeter ces cadres de connaissance et de reconnaissance : « vivre dans le blanc des cartes, c’est s’extirper délibérément de la carte des Blancs ». Le blanc des cartes s’apparente ici toujours à ce que James Scott appellent des « zones refuges31 ». Cependant, dans sa théorie, Scott postule que la technologie rend la friction de la distance inopérante et conduit à une disparition de ces aires d’autonomie. Je conteste ce point, car mon travail de terrain démontre que, si les grands pays ont effectivement étendu leurs limites et mis fin aux isolats qui existaient encore, certains territoires, certaines ressources et certaines populations demeurent difficiles à cartographier et plus généralement à administrer. Loin de n’être devenue que des périphéries internalisées, comme le suggère la vision scottienne, ces sécessions forestières32 laissent encore derrière elles des géographies indéchiffrables, des territoires cryptés. En matérialisant graphiquement « le droit à l’opacité » du penseur Édouard Glissant, les blancs des cartes peuvent devenir des représentations de l’espace potentiellement ouvertes sur des espaces de représentations du divers, de la multitude, de la relation et des différences. Sans doute est-ce là l’une des formes les plus abouties de résistance au monde géonumérique.

Nous désespérons du chaos-monde. Mais c’est parce que nous essayons encore d’y mesurer un ordre souverain qui voudrait ramener une fois de plus la totalité-monde à une unité réductrice. […] C’est pourquoi je réclame pour tous le droit à l’opacité. Il ne m’est plus nécessaire de comprendre l’autre, c’est-à-dire de le réduire au modèle de ma propre transparence, pour vivre avec cet autre ou construire avec lui. Le droit à l’opacité serait aujourd’hui le signe le plus évident de la non-barbarie. Édouard Glissant (1996). Introduction à une poétique du divers. Gallimard, p. 71.