Chapitre 1
Les blancs de la carte, d’hier à aujourd’hui
p. 25-86
Texte intégral
Madame, Monsieur,
Je souhaiterais soumettre à la validation de la commission nationale de la toponymie des Terres australes et antarctiques françaises, une proposition de toponymes. Sur l’île de la Possession de l’archipel Crozet, une vallée n’est pas encore nommée. Elle se situe au nord de l’île ; au nord des monts Jules Verne se trouve un mont mesurant 636 m, une vallée descend de celui-ci jusqu’à la mer vers le Cap Vertical. La latitude de cette vallée est 46°21’03.65’’S, la longitude est de 51°44’32.02’’E.
En effet, ce lieu n’étant actuellement pas nommé, je me permets de proposer le toponyme suivant « », un espace vide, un blanc. De cette façon, cette vallée ne pourra jamais être clairement identifiée, nommée ; et restera indifférenciée du reste du paysage. Elle restera un lieu vierge des mots.
Veuillez agréer Madame, Monsieur, l’expression de mes cordiales salutations.
Lettre de Pauline Delwaulle,
Envoyée le 25 novembre 2022 à la Commission nationale de la toponymie
1Les blancs de la carte, voulus ou subis, regrettés ou revendiqués, savamment construits ou naïvement oubliés, sont le symptôme constitutif de toute opération cartographique. Plus qu’un simple résidu, ils peuvent aussi être pensés comme un moment charnière voire comme l’aboutissement d’une dynamique de production territoriale. La carte même quand elle est blanche — surtout quand elle est blanche ? — est performative. Elle fixe durablement des orientations ou des omissions qu’il devient difficile par la suite de modifier. À ce titre, les blancs de la carte méritent, pour qui s’intéresse aux enjeux politiques de la construction des représentations spatiales, qu’on y prête une attention sans cesse renouvelée. Loin de ne constituer qu’un simple vide, les blancs des cartes doivent être analysés comme un code graphique complexe aux potentiels heuristiques multiples. Comme le relève Julien Béziat, « l’auréole imaginaire — dont l’étendue selon Bachelard (1943) mesure la valeur d’une image — des cartes ne s’arrête pas à ses figurés, à sa légende ou à ses enluminures de figures exotiques. Pour l’approcher, il faut prendre le temps de regarder là où, a priori, il n’y a rien à voir, dans le blanc des cartes1 ».
2De nombreux auteurs y ont trouvé une source d’inspiration. En 2007, Philippe Vasset a publié Un livre blanc, récit de son exploration d’une cinquantaine de zones blanches de la carte n° 2314 OT de l’IGN de la région parisienne au 1 : 25 000. Il y découvre alors des ersatz de voies rapides, de bretelles autoroutières, de voies ferrées, de canaux… Blanches sur la carte, ces zones apparaissent au fil des pages comme multicolores par la diversité des activités qui les caractérisent. Cartographie et roman s’entrecroisent alors en permanence pour faire exister, littéralement, ces non-lieux : des espaces orphelins sont adoptés par des usagers opportunistes qui s’accommodent de leurs servitudes d’accès et de voisinage. Dans les littératures de l’imaginaire, le blanc de la glace se confond souvent avec celui des cartes2. Peu arpentés, l’Arctique et l’Antarctique sont ainsi longtemps restés le domaine du mystère. C’est sans doute ce qui explique que, d’Edgar Poe à Jules Verne, quantité d’écrivains aient investi ces étendues supposées vierges. Dans Un blanc, sorti en 2013, Mika Biermann relate une expédition scientifique en Antarctique où l’on retrouve les classiques du roman d’aventures en terres australes : scorbut, orteils gelés, naufragés perdus sur un iceberg, canot à la dérive, mutineries, etc. Contrairement à ce que le titre pourrait laisser croire, un blanc dans ce récit est à envisager au pluriel : il est à la fois instant d’égarement, d’incompréhension entre personnages, mesure ratée qui laisse une opportunité au dérèglement, puis à l’absurde. Ces blancs ne sont alors jamais innocents. À la fin du roman, ils sont aussi synonymes d’aveuglement. Ils deviennent progressivement des éléments opaques que, pour leur bien, les personnages n’ont pas intérêt à identifier. Les blancs de l’Antarctique semblent ainsi progressivement s’être déplacés dans les têtes. À l’issue de l’expédition, plusieurs personnages sombrent d’ailleurs dans la folie. Voir derrière le blanc (des cartes) expose-t-il, comme dans cette littérature de l’imaginaire, à la déception, à la frustration, voire à la folie ?
3Le lecteur en jugera par lui-même à l’issue de cet ouvrage que je propose de commencer par un rapide panorama des travaux de géographes et d’historiens de la cartographie sur cet objet insolite : le blanc des cartes. L’objectif est à la fois d’ancrer ma démarche dans le prolongement de recherches anciennes pour démontrer le potentiel heuristique d’une telle focale. Si les pratiques de production cartographique connaissent un fort renouvellement depuis une trentaine d’années, je fais alors l’hypothèse de l’actualité, aujourd’hui encore, des blancs des cartes. Appliquée aux grands espaces et en particulier à la Guyane, cette hypothèse me semble pouvoir agir comme un révélateur des enjeux contemporains de l’inégale géo-numérisation du Monde. Malgré les défis sociaux et environnementaux majeurs qui les caractérisent, ces périphéries territoriales sont aussi des marges informationnelles, construites autour de vides cartographiques qui semblent perdurer et méritent alors d’être analysés.
Potentiel heuristique du blanc des cartes : les acquis de l’histoire de la cartographie
4Les historiens de la cartographie multiplient les analyses de cartes anciennes permettant de mieux comprendre l’évolution des connaissances techniques nécessaires à l’établissement des représentations spatiales du monde, mais aussi les contextes politiques, culturels et sociaux de leur production. Les blancs des cartes occupent une part importante dans ces travaux, car ils permettent d’aborder les modalités et enjeux multiples de la construction des savoirs géographiques. Édités depuis 1987 par les Presses de l’Université de Chicago, les différents tomes de The History of Cartography, dont les premiers volumes ont été coordonnés par David Woodward et Brian John Harley, sont traversés par cet objet, en particulier lorsqu’ils relatent l’évolution des pratiques des cartographes de l’époque moderne. En France, Isabelle Laboulais-Lesage a dirigé un ouvrage de référence, Combler les blancs des cartes, paru en 2004 aux Presses universitaires de Strasbourg, composé de douze contributions qui questionnent les significations multiples de ces blancs « qui ne disparaissent jamais brutalement des cartes, et sont investis de sens distincts3 ». En m’appuyant sur ces travaux, mais sans en proposer une relecture exhaustive, je reviens ici sur quelques enjeux mis en évidence par ces approches historiques, en particulier, trois fonctions du blanc des cartes illustrées par des exemples amazoniens qui permettront au lecteur de s’immerger dans le terrain que j’explorerai par la suite.
Le blanc des cartes, symbole d’une soif d’aventure
5Dans ses Souvenirs personnels écrits à la fin de sa vie, Joseph Conrad affirmait avoir vaillamment dit, à l’âge de 9 ans, « regardant une carte d’Afrique de cette époque et mettant le doigt sur l’espace vide qui représentait alors le mystère intact de ce continent […] : “Quand je serai grand, j’irai là”4. » La trajectoire personnelle de ce marin puis fondateur au tournant du xixe et xxe siècle de la littérature d’aventure peut dès lors s’apprécier au regard de ce désir juvénile bercé par les blancs des cartes. Ainsi, par son imprécision absolue et son éloignement maximal à la civilisation, les blancs des cartes figurent l’espace de toutes les aventures possibles5. Investis par toutes les chimères, ils peuvent aller jusqu’à « susciter un désir d’espace6 ». Si la carte est une invitation au voyage, les blancs de la carte représentent aussi un appel à la découverte de terres inconnues. Au tournant des xviiie et xixe siècles, le blanc des cartes devient ainsi un objet dont s’emparent les sociétés savantes avec pour objectif affiché d’en entreprendre la réduction systématique. Dès lors, s’instaure entre explorateur et cartographe un partage des tâches. Regarder le blanc des cartes revient alors à scruter « ce reste d’espace qui échappe à la maîtrise des navigateurs, mais où trouve à se ressourcer un imaginaire déjà traditionnel7 ».
6En Amazonie, la référence à l’El Dorado et le mythe du lac Parimé en fournissent un cas exemplaire. Dès la célèbre carte établie en 1598 par Jodocus Hondius (figure 1.1), cartographe et artiste flamand8, les rapports que les Européens entretiendront avec cet espace au xviie et xviiie siècle, et qui laisse des traces aujourd’hui encore dans les imaginaires, semblent scellés. Produite à partir des informations de l’explorateur anglais Walter Raleigh, cette carte à l’iconographie foisonnante est une illustration bavarde de la manière dont paysages et cultures inconnus sont alors représentés9. Tandis que le dessin du trait de côté est remarquable pour l’époque, que la toponymie est très riche et qu’elle est complétée par quelques ethnonymes amérindiens (Arwaccas, Aricari, Charibes, etc.), les cartographes font appel aux allégories et aux approximations pour combler les blancs de l’intérieur des continents. On distingue ainsi sur la carte de Jodocus Hondius, au milieu des tigres, des lions ou des cerfs, d’une amazone nue avec un arc et des flèches et d’humanoïdes sans tête, le fameux lac Parimé qui figurera sur les cartes de la région jusqu’au début xixe siècle. Ce lac légendaire est réputé pour être l’emplacement du mythique Eldorado, tant convoité par les Européens pour ses richesses supposées. Les cités d’or décrites avec luxe de détails10 par Christophe Colomb au retour de sa première expédition ont, en effet, embrasé l’imagination des explorateurs tout au long du xvie siècle. D’innombrables expéditions sont alors dépêchées de toutes les cités espagnoles implantées sur le continent pour le découvrir enfin11. Localisé quelque part entre les fleuves Orénoque et Amazone, sur les actuels territoires du Brésil, du Venezuela et des Guyanes, l’Eldorado reste un mystère et deviendra au fil des siècles l’une des contrées de prédilection des utopistes de l’âge classique, une inspiration forte pour nombre d’auteurs de romans comme de bandes dessinées : de Voltaire à Conan Doyle en passant par Hugo Pratt avec son héros Corto Maltese (Rendez-vous à Bahia, 1973).
Figure 1.1. Carte de 1598 de Jodocus Hondius.

Artiste flamand, graveur et cartographe Jodocus Hondius a contribué à l’établissement d’Amsterdam comme centre de la cartographie en Europe au xviie siècle. Il s’agit ici d’une des premières représentations du mythique lac Parimé. La précision, pour l’époque, de la description (géométrique et toponymique) des côtes contraste avec les blancs de la carte de l’intérieur qui sont comblés par de multiples figures légendaires.
Source : World Digital Library - https://www.wdl.org.
7Nourris de ces légendes et mêlés à des ambitions politiques, les comblements des blancs des cartes sont donc le reflet de la culture visuelle d’une époque12. Cette culture visuelle s’inscrit, elle-même, dans une histoire sociale et culturelle plus vaste encore comme le soulignent les auteurs du récent numéro de Terra Brasilis consacré à l’histoire de la cartographie amazonienne13. Alors que les Guyanes font l’objet de convoitises croissantes tout au long des xviie et xviiie, la position supposée du lac qui transcende les possessions hollandaise, française et portugaise devient un enjeu pour les cartographes. Ce mythe cartographique va ainsi se répéter14 et être régulièrement instrumentalisé : des cartes hollandaises de Willem Blaeu en 1621 (figure 1.2a) ou d’Hessek Gerritz en 1625 (figure 1.2b) aux productions françaises de Nicolas Sanson en 1656 (figure 1.2c) puis en 1669 (figure 1.2d), puis de la mappemonde de Nicolas de Fer (1700) à la carte du « Nouveau royaume de Grenade et de la Guyane » de Rigobert Bonne de 1780 (figure 1.2e). Quand le lac Parimé n’est pas cartographié, son omission est subtile. Ainsi, Lefebvre de la Barre, chef de l’expédition de colonisation de 1664, joue habilement sur l’orientation de la carte pour occulter le lieu où devrait s’étendre le lac en plaçant le Sud en haut de la carte et en y faisant figurer un plan de Cayenne (figure 1.3a). En 1703, le géographe du roi Delisle occulte le lac, mais mentionne sa présence par un court texte qui comble le blanc : « C’est dans ces parages que la plupart des auteurs placent le lac Parimé et la ville de Manoa » (figure 1.3b). Deux ans plus tard, Nicolas de Fer dessine un cercle de montagnes autour duquel il précise : « ce rond de montagne a paru à quelques voyageurs comme un lac » (figure 1.3c). Jacques-Nicolas Bellin (1703-1772), cartographe, hydrographe et encyclopédiste français, le fera lui aussi disparaître de sa carte de 1763 (figure 1.3d) au profit d’un cartouche marqué par les sceaux royaux. Alors que la France s’apprête à lancer un vaste plan de colonisation vers Kourou, Bellin met ici en scène les blancs de sa carte comme pour se convaincre de la domination spatiale de son pays15. Territoire en creux, espace incertain, la fabrique cartographique de l’intérieur guyanais s’est donc forgée sur une mémoire mythique16 que des chercheurs-explorateurs ont aussi largement contribué à alimenter.
Figure 1.2. Lac Parimé, permanence d’un mythe cartographique.

a. Extrait de la carte de Willem Blaeu (1621). b. Extrait de la carte de Hessek Gerritz (1625). c. Extrait de la carte de Nicolas Sanson (1656). d. Extrait de la carte de Nicolas Sanson (1669). e. Extrait de la carte de Rigobert Bonne (1780).
Sources : Gallica - David Rumsey Historical Map Collection.
Figure 1.3. Combler le blanc des cartes sans cartographier le lac Parimé.

a. Carte de Lefebvre de la Barre, 1664. b. Extrait de la carte de Delisle, 1703. c. Extrait de la carte de Nicolas de Fer, 1705. d. Carte de Bellin, 1763.
Source : Gallica, BNF - http://catalogue.bnf.fr/
Les blancs des cartes, témoins d’une volonté de connaissance du monde
8Au-delà d’une soif d’aventure, les blancs des cartes ont également suscité une volonté de connaissance du monde. Ils sont un appel pour nombre de scientifiques à la découverte des mystères de la planète. La finalité des expéditions du xviiie puis du xixe siècle est alors aussi scientifique, car « le blanc des cartes importunait et l’imagination prenait le relais là où l’information fiable faisait défaut17 ». Deux postures scientifiques peuvent alors être observées face à ces blancs : l’une consiste à mettre en place une modélisation de la Terre afin d’en déduire toutes les configurations (hydrographique, topographique, géologique…) possibles, de manière systématique ; l’autre suppose un arpentage des blancs pour leur donner une existence cartographique. Ces deux manières de faire progresser la connaissance du monde reposent sur des critères de légitimation différents18 : combler le blanc à tout prix pour le premier, assumer le blanc pour ne renforcer l’autorité que de ce qui a été parcouru et cartographié, pour le second.
Combler à tout prix les blancs des cartes
9Les blancs ont parfois tendance à disparaître moins dans une perspective de remplissage « savant » que dans un souci lié à l’esthétique de l’objet : les cartes sont aussi faites pour le plaisir des yeux. Des animaux et des monstres fantaisistes figurent ainsi sur de nombreuses cartes anciennes. Spécialiste des monstres marins des cartes de la Renaissance, Chet Van Duzer examine les différentes fonctions de ces présences à la fois fabuleuses et énigmatiques. La Carta Marina du Suédois Olaus Magnus de 1539 constitue, sans aucun doute, l’apogée de cette pratique (carto-)graphique : les nombreux monstres représentés avec soin y sont décrits textuellement, tels que le rhinocéros de mer, l’arbre à canards ou encore le kraken. Ce dernier est une créature fantastique issue des légendes scandinaves médiévales. De très grande taille et dotée de nombreux tentacules, elle serait capable de saisir la coque d’un navire pour le faire chavirer. Après Magnus, on la retrouvera notamment sur les cartes de Mercator et sur celle de Jodocus Hondius citée précédemment. Aussi fantasmées qu’elles puissent paraître aujourd’hui, ces représentations ne sont pas le fruit du hasard : c’est bien en mobilisant récits de voyages, bestiaires et ouvrages de l’époque que ces cartographes remplissent les blancs, ces symboles sont donc aussi les témoins d’une volonté de retranscrire les connaissances, même approximatives, du monde19.
10Mais si la cartographie est un art, c’est aussi une science et les carto-graphes vont s’atteler à combler les blancs des cartes à partir de procédés moins supputatoires. Le système Buache est sans doute un exemple précurseur et emblématique de dispositif scientifique mis en œuvre pour combler les blancs sans avoir à parcourir le globe. Géographe français (1700-1773), disciple de Guillaume Deslile20, Philippe Buache est qualifié de « réformateur de la cartographie21 » pour son application à définir de nouvelles règles universelles de représentations continues, sans blanc, du monde. À partir d’observations et d’hypothèses éparses, le mérite de Buache va être de réussir à concevoir un système géographique cohérent, dont l’idée centrale est que la connaissance physique du globe doit commencer par celle des montagnes22. Ayant pour vocation première de mettre en carte le monde pour le mettre en ordre, il entreprend de hiérarchiser les montagnes, dont il distingue trois types : d’abord, les chaînes principales qui « ceignent notre globe d’occident en orient23 », ou qui le « soutiennent d’un pôle à l’autre » ; ensuite, les chaînes de moyenne grandeur, ou de « revers », qui, perpendiculaires aux précédentes, séparent les bassins fluviaux ; enfin, les petites chaînes, qui partent « comme en patte d’oie » des moyennes, et qui sont généralement parallèles aux côtes. Il associera à ces trois types de montagnes, trois catégories de rivières. Celles-ci étant plus accessibles que les reliefs, il fait alors l’hypothèse qu’il doit être possible de compléter la connaissance des montagnes grâce « aux indices que fournissent les rivières ». « Franchissant la limite entre l’observation et la théorie24 », il extrapole alors son hypothèse et n’a plus qu’à « parsemer ses cartes d’interminables rubans montagneux ». C’est « l’orographie devinée d’après l’hydrographie », selon la belle formule de Ludovic Drapeyron25. Les chaînes de montagnes ainsi découvertes constituent alors pour Buache « la charpente du globe ». L’apparence de robustesse du raisonnement et surtout la sécurité intellectuelle qu’il procure laissent croire à ses contemporains que les futures explorations viendront compléter un puzzle dont l’ossature est déjà toute tracée. Considérant qu’il n’est pas nécessaire que le globe ait été entièrement parcouru pour en dresser la carte, le systématisme de sa démarche doit permettre de combler, à distance, les blancs de la carte. Œuvre de toute une vie, le système de Buache prendra forme dans sa carte de 1737 puis ne cessera d’être perfectionné jusqu’à sa mort en 1773. L’impact de sa théorie s’explique tant par l’apparente scientificité du raisonnement que par l’importance sociale de l’auteur, membre de l’Académie des Sciences et du ministère de la Marine. Sa capacité à s’immiscer dans les débats géopolitiques de son époque lui assure également une certaine renommée : en réussissant à combler mathématiquement les blancs de la carte, son raisonnement le place au cœur de nombreuses controverses géopolitiques, y compris en Amazonie.
11Buache va ainsi être chargé de la préparation géographique de la conquête coloniale de la Guyane. Après les désastres de la guerre de Sept Ans et la perte du Canada, Choiseul se retourne vers l’Amérique du Sud pour envisager une colonie de peuplement qui remplacerait la Nouvelle-France. Un vaste plan de colonisation de la région du Kourou est alors lancé dès 1763 et Buache est mis à contribution. Il dresse une quarantaine de cartes en rassemblant des sources éparses. Dans son élan, il entreprend de démontrer que le domaine français en Guyane est beaucoup plus étendu que l’interprétation littérale du traité d’Utrecht de 1713 le laisse entendre. Dans un mémoire intitulé : « Rectification d’une erreur de géographie qui a servi de base aux Portugais pour réclamer la partie la plus intéressante de la Guyane, sur laquelle ils n’avaient véritablement aucun droit », il affirme, en s’appuyant sur des archives de la Marine, que ladite rivière a été prise par erreur pour l’Oyapock, alors qu’en réalité elle coule beaucoup plus près de l’Amazone. Aujourd’hui encore plusieurs versions s’affrontent et, jusqu’en 1900, ce Contesté entre la France et le Portugal puis entre la France et le Brésil sera au cœur d’un différend frontalier26. Je reviendrai au chapitre 4 sur les conditions de sa résolution et, en particulier, sur le rôle de la cartographie dans son arbitrage. Au-delà d’une soif de découverte ou d’une volonté de connaissance, le comblement des blancs des cartes peut donc aussi s’assimiler à un désir de conquête.
Assumer le blanc des cartes
12Autant les découvreurs du siècle des Lumières ont cherché à combler les blancs de la carte dans une logique de remplissage, autant ceux du xixe siècle semblent chercher, dans un esprit réaliste, à ne dire que le vrai, et à gommer tout ce qui n’est pas prouvé27. Le blanc de la carte est alors conçu comme une manière de signifier une incertitude, renforçant de facto la scientificité de ce qui figure à ces abords : « l’explication du blanc est donnée et ce blanc est en lui-même une garantie de précision de la carte28 ». Préféré légitimement à toute approximation fantaisiste, ce « blanc savant29 » est clairement délimité, assumé et revendiqué. Ce faisant, la carte gagne en autorité, en témoigne, par exemple, les travaux d’Élisée Reclus. Dans le cadre d’une recherche intitulée « Écrire le monde autrement » dirigée par Jean-François Staszak (2012-2015), Alexandre Chollier a réalisé une analyse fine d’archives de la Bibliothèque et du Muséum de Genève. L’ouvrage qui en découle, intitulé Les dimensions du monde. Élisée Reclus ou l’intuition cartographique est paru en 201630. Il propose une traversée des dernières années de la vie d’Élisée Reclus, dédiées en grande partie à l’élaboration de dispositifs cartographiques exploratoires. Il offre au lecteur la possibilité de naviguer entre cartes, affiches, correspondances, verbatims de conférences, articles de revues scientifiques, éditoriaux journalistiques, etc. pour arpenter le territoire reclusien, nous projeter dans son espace de représentation à travers ses multiples essais de représentations de l’espace. Ce faisant, Alexandre Chollier nous fait vivre la relation complexe et intime de Reclus aux cartes : il les explore, les questionne, les critique et finalement s’en inspire sans cesse. Les quatre chapitres qui structurent l’ouvrage permettent aussi, en filigrane, d’appréhender la posture de Reclus face aux blancs de la carte. Ainsi, alors qu’à l’époque nombre de cartographes continuent à chercher par tous les moyens à combler les blancs, les cartes, plans relief et autres globes, expérimentés par Reclus souhaitent montrer ce qui est connu, mais aussi ce qui ne l’est pas encore. Les limites de l’étendue du savoir cartographique ne sont ainsi jamais masquées, elles sont toujours clairement explicitées.
13Avant même le xixe siècle, Jean-Baptiste Bourguignon d’Anville (1697-1782) est apparu comme l’un des premiers cartographes à donner à l’incertitude cette expression graphique31. Il assume ainsi le choix de ne représenter qu’une partie de l’espace, interrompant systématiquement les fleuves en cas de doutes ou encore précisant dans des encadrés textuels les hypothèses topographiques qu’il n’a pu vérifier ou localiser précisément et qu’il se refuse alors de représenter. L’information textuelle relaie régulièrement l’information graphique lorsque la géolocalisation est déficiente. Des jeux d’échelles permettent d’assembler les fragments d’espaces représentés. Pour d’Anville, la carte est un chantier permanent et le blanc des cartes permet de délimiter les inconnus géographiques. Par effet miroir, la mise en évidence des blancs selon des règles précises (on ne représente pas ce qu’on connaît, mais qu’on ne peut localiser précisément) renforce l’autorité scientifique de tout le reste du document cartographique. Souligner les lacunes permet de renforcer les acquis ou du moins ce qui est considéré comme acquis. Sa Carte de la Guïane françoise ou du gouvernement de Caïenne depuis le Cap de Nord jusqu’à la rivière de Maroni inclusivement (figure 1.4) assemble des sources hétéroclites et relève « du bricolage32 » ayant pour unique ambition de servir les besoins de l’administration coloniale en tentant d’affermir l’ordre territorial. Une mise en ordre qui passe donc aussi par une mise en blanc : en exposant au grand jour les limites de son savoir, le cartographe acquiert une plus grande reconnaissance et fait montre d’une rigueur infaillible qui conforte les autres données de la carte. Reproduite à l’envi dans tous les textes historiques sur la Guyane, une analyse approfondie de cette carte pourrait aisément la remettre en perspective en l’inscrivant dans les désirs de conquête territoriale qui semblent en constituer alors l’ambition première.
Figure 1.4. Carte de la Guïane françoise ou du gouvernement de Caïenne depuis le Cap de Nord jusqu'à la rivière de Maroni inclusivement par Jean-Baptiste Bourguignon d'Anville (1729).

L’autorité scientifique du document est assurée par des blancs assumés.
Source : Gallica, BNF – http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb40577015h
Le blanc des cartes, révélateur d’un désir de conquête territoriale
14Les blancs de la carte ne disent pas seulement la méconnaissance d’un territoire, ils peuvent aussi être un moyen d’en affirmer la maîtrise en tentant de baliser, d’organiser, d’objectiver l’espace. Si le blanc au xviiie siècle visait une ambition de découverte, il acquiert dans une période où l’exploration est étroitement liée aux ambitions impériales une signification plus complexe, qui traduit, selon l’historienne Hélène Blais, « le pouvoir de représentation et de construction acquis par les cartographes33 ». Ses travaux sur la colonisation algérienne soulignent précisément cet objectif : « Cartographier l’Algérie fut l’un des objectifs français dès le débarquement de 1830 à Alger. […] En contribuant à la connaissance du territoire, les officiers-cartographes devaient participer à sa mise en ordre et à sa soumission34. » Henri Desbois prolonge ces constats en soulignant que la colonisation française en Algérie a marqué une étape décisive dans la fabrique de la cartographie moderne : « L’Algérie a constitué le laboratoire de la cartographie coloniale française. […] La publication d’une carte d’Algérie aux mêmes normes que les cartes de la métropole est un symbole fort de maîtrise de l’espace, surtout dans un pays qui a longtemps résisté, car elle prouve, par la triangulation qu’elle suppose, que la totalité du territoire a été arpentée, et donc soumise. » Et de rajouter : « La carte est moins l’instrument de la colonisation que le témoignage de son achèvement ou du moins de l’achèvement de la phase de conquête35. » Elles peuvent donc servir à la fois à légitimer la conquête puis la réalité territoriale qui en découle comme l’évoque Brian Harley : « Elles contribuent à créer des mythes qui aident à maintenir le statu quo territorial36. »
15Les acteurs de la colonisation ont ainsi pu, eux aussi, jouer avec le blanc des cartes en effaçant certains repères pour créer un espace vide, c’est-à-dire un espace à conquérir. Les cartes de la fin du xixe siècle « perdent en contenu ethnographique ce qu’elles gagnent en précision topographique37 ». Elles sont ainsi progressivement vidées d’hommes et de femmes, mais porteuses d’un message géopolitique clair : elles doivent participer à la conquête coloniale en faisant table rase d’anciens territoires considérés désormais comme vierges. La doctrine de la découverte a utilisé pendant des centaines d’années les blancs des cartes pour justifier l’occupation, le pillage et l’expansion coloniale des terres colonisées au nom de la présumée supériorité raciale des peuples chrétiens européens. À partir de l’étude des lois, traités, textes juridiques, politiques et historiques rédigés par les sociétés européennes pour justifier et mettre en œuvre leurs différents projets de colonisation dans le monde, Robert J. Miller identifie dix principes clés au cœur de cette doctrine dont le septième est relatif à la terra nullius38. En vertu de ce principe, les terres non occupées par une personne ou une nation, ou occupées, mais non utilisées d’une manière approuvée par les systèmes juridiques euro-américains sont des terres considérées comme vides, vacantes et disponibles. Considérant qu’il n’y a pas d’occupation réelle et possession réelle de celles-ci, on les qualifie de terra nullius. Devant l’absence de constructions ou d’artefacts permanents, le colonisateur n’a ainsi vu, ou voulu voir, que des espaces vides, au détriment de la « plénitude du paysage » élaboré par ses habitants, emplis de noms, de lieux de sépulture ou de rassemblement, d’itinéraires de voyage, de réseaux de migration humaine et non humaine39.
16Les exemples amazoniens de ce type d’entreprise de « désocialisation du territoire40 » sont légion. On peut notamment citer les travaux de Beatriz Jaguaribe de l’Universidade Federal do Rio de Janeiro qui dans son analyse de la place de l’iconographie dans la construction de la nation brésilienne, accorde une large place au processus d’effacement41. En Guyane française, de telles opérations ont été menées. La contribution de l’historien Dennis Lamaison dans l’Atlas critique de la Guyane illustre parfaitement la façon dont on a effacé la présence autochtone sur ce territoire pour en faire une terra nullius. Sa comparaison de deux cartes produites à 31 ans d’intervalle est sans appel42. La première date de 1732, très sommaire et approximative, elle mentionne tout de même la présence de « Nations Indiennes », signalée entre Sinnamary et le Maroni et localise des villages Galibis43 (figure 1.5a). Trois décennies plus tard, en 1763, après la perte du Canada, la France décide de fonder une grande colonie blanche en Guyane. Une nouvelle carte est alors produite et, sur le même secteur, la présence autochtone est effacée et remplacée par cette mention : « Belles et très fertiles plaines que doit habiter la nouvelle colonie française » (figure 1.5b). La terra nullius peut ici être considérée comme une nouvelle forme de blanc des cartes destinée non pas à représenter graphiquement des mondes inconnus, mais des terres à conquérir, un territoire vierge et colonisable. Anticipant l’emprise impériale, la carte est ici « au service de la propagande coloniale44 ». Les conditions de production des savoirs géographiques sont régies, pour cette carte de l’ingénieur Beteow, par l’environnement scientifique et technique de l’époque, mais aussi — et surtout — par le contexte géopolitique. Les blancs laissés sur la carte ne doivent donc pas nécessairement être considérés comme des lacunes, mais plutôt parfois comme des silences volontaires.
Figure 1.5. Blanchir les cartes.

Trente et un ans séparent ces deux cartes. Alors que la présence autochtone est mentionnée sur la carte du haut de 1732, celle du bas de 1763 remplace les villages galibis (kali’na) par la mention « belles et très fertiles plaines que doit occuper la nouvelle colonie ». a. A la France Partie de la Guyane (détail), Anonyme, 1732. Bibliothèque nationale de France, département Cartes et plans, GE SH 18 PF 163 DIV 2 P 17 D. b. Carte de la Guyane françoise ou France Equinoxiale (détail), par l’ingénieur Beteow, 1763. Bibliothèque nationale de France, département Cartes et plans, GE SH 18 PF 163 DIV 2 P 16 D.
17Traduit en anglais par le terme blank (voir l’encadré ci-dessous), le rapide panorama historique qui vient d’être dressé nous invite pourtant à ne pas considérer ces espaces graphiques comme des zones vides ou muettes. Bien au contraire, elles peuvent être chargées de sens. Investis d’enjeux politiques distincts, les blancs des cartes — même si l’expression populaire est au singulier, le pluriel face à la diversité d’intentions mises en évidence précédemment paraît désormais incontournable — revêtent un potentiel heuristique que nombre d’études historiques ont su mettre en exergue. L’hypothèse centrale de ce travail est qu’aujourd’hui encore il peut être fécond d’investir une étude approfondie des fabriques cartographiques contemporaines par cet angle de lecture dont les significations multiples méritent d’être (re-)questionnées à l’épreuve du tournant du numérique.
Enjeux contemporains : les blancs des cartes face au déluge de données
18Loin de dresser une histoire de la progression des connaissances cartographiques, cette entrée en matière avait pour ambition plus mesurée de proposer une lecture transversale des enjeux techniques, mais surtout socio-culturels et politiques du comblement (ou du blanchiment) des cartes. Ce rapide panorama a permis de mieux comprendre pourquoi les blancs des cartes ne peuvent être étudiés à la seule lumière de la notion de progrès cartographique dont l’aboutissement serait leur disparition définitive, remettant en cause, par la même, la vision positiviste selon laquelle la cartographie ne serait le fruit que d’une progression constante et cumulative de savoirs géographiques bien ordonnés. Dès lors, on peut s’interroger sur l’actualité de ces enjeux. Si les désirs de conquête coloniale peuvent sembler obsolètes, de multiples conflits frontaliers demeurent et les différends territoriaux continuent de se régler en confrontant cartes et contre-cartes, notamment sur le Bouclier des Guyanes45. De même, si la soif d’aventure associée à la Terra incognita paraît dépassée, un changement d’échelle suffit à faire réapparaître de nombreux défis cartographiques : la dimension pionnière du geste cartographique reste, par exemple, une source de motivation encore bien présente, chez les contributeurs du projet de cartographie collaborative OpenStreetMap, notamment en Guyane46. Mais, au-delà du recyclage de ces postures, on peut s’interroger sur ce que le tournant numérique fait aux blancs des cartes ou, à l’inverse, sur ce que les blancs des cartes disent du tournant numérique.
19Aussi, à la suite des travaux d’histoire de la cartographie, je considère que les blancs ne peuvent être réduits à des résidus, mais qu’ils doivent être envisagés, au contraire, comme l’aboutissement d’un travail de mise en scène qui mérite d’être analysé. Loin d’être obsolète, je fais alors l’hypothèse du potentiel heuristique des blancs des cartes comme fil directeur pour étudier les enjeux politiques de l’inégale géonumérisation du Monde. Il s’agit dès lors d’interroger les modalités contemporaines de fabriques de l’information géographique numérique pour mettre en lumière leur part d’incertitudes, d’approximations et in fine du blanc des cartes qu’elles manipulent. Celui-ci semble apparaître comme un impensé, tant les gradients de couleurs qui viennent draper de surfaces continues — sans vide — les cartes du géoweb sont désormais la norme graphique. L’illusion du déferlement de données qui effacerait tous les blancs de la carte ne résiste pourtant pas à l’analyse. Aussi, aujourd’hui encore (et peut-être davantage qu’hier), les blancs des cartes ne doivent pas être pensés ni comme une évidence ni comme une propriété intrinsèque : ils sont le résultat de choix de collecte et de traitement, mais aussi de mise en circulation ou de rétention des données à travers des infrastructures qui sélectionnent, filtrent et redistribuent des flux informationnels. À l’ère du géoweb, ces choix sont opérés par des systèmes opaques qui s’apparentent à de véritables boîtes noires algorithmiques.
De la géomatique au géoweb : 30 ans d’inégale géonumérisation du monde
20La transition numérique a bouleversé la fabrique des cartes. Le développement de la géomatique, la disponibilité croissante des données géographiques (en particulier de l’imagerie satellite), l’implication grandissante des multinationales du numérique (de Microsoft à Apple) puis l’essor fulgurant de la cartographie sur Internet conjugué à l’émergence de pratiques collaboratives ont considérablement transformé le paysage de l’information géographique ces trente dernières années. Ces mutations technologiques associées à des changements d’usages profonds ont conduit à une démultiplication des données géoréférencées sur Internet. La convergence des Systèmes d’Information Géographique (SIG) avec les Technologies de l’Information et de la Communication (TIC : Internet, téléphonie mobile) et les systèmes de géolocalisation et de navigation (GPS) ont fait émerger de nouvelles modalités de fabrique et de diffusion de l’information géographique qu’a tenté de capter la notion de géoweb. Le geospatial web ou géoweb peut se définir comme l’organisation par l’espace de l’information sur Internet à travers un géoréférencement direct ou indirect sur la surface terrestre47. Ce processus d’indexation spatiale de tout type de contenu informationnel permet d’explorer cartographiquement le monde par le web à travers la démultiplication d’applications prenant pour point d’entrée la carte. Mais, le géoweb offre aussi la possibilité d’explorer le web par l’espace à partir des technologies mobiles connectées qui permettent d’augmenter notre environnement physique d’une couche informationnelle. Le concept de « digiplace » est aussi proposé pour évoquer la combinaison en un lieu donné de l’environnement physique et tangible local et de l’ensemble de l’information numérique48. Le digiplace est ainsi envisagé comme un nuage d’informations auquel des individus connectés et géolocalisés peuvent accéder. Si l’accès et la visualisation des données sont bouleversés, leur collecte est elle aussi transformée. Tout un chacun peut désormais annoter, ajouter, combiner des données sur Internet en les géoréférençant et en les visualisant à travers des interfaces cartographiques. Il en résulte l’apparition de nombreux usages spontanés dans le domaine culturel, artistique ou politique, mais aussi d’usages plus sollicités dans le domaine du géomarketing, des réseaux sociaux, des sciences participatives, de la gestion de crise, ou encore de la consultation citoyenne49. Il existe aussi toute une dimension plus subreptice du géoweb, à travers les traces générées par l’utilisation des navigateurs web ou des applications sur téléphone sans que leurs utilisateurs en soient forcément conscients50.
21Ces mutations sociotechniques modifient les liens entre souveraineté des États et production cartographique. Les blancs des cartes ne relèvent plus de la décision de quelques cartographes patentés issus d’instituts de cartographie occidentaux, mandatés par les seules puissances coloniales. Henri Desbois, dans le cadre de son HDR51, puis de manière synthétique dans un article52 paru dans un dossier de la revue Socio consacré au « tournant numérique », a ainsi parfaitement dressé les grandes lignes techniques et politiques de ces mutations tout en insistant sur leurs dimensions culturelles. Dans un numéro thématique de la revue Histoire de la recherche contemporaine, dédié aux mutations récentes de la géographie, Thierry Joliveau a lui aussi proposé un panorama de l’évolution de la géomatique sur trente ans (1990-2020) qui met bien en exergue les liens étroits et parfois conflictuels entre informatique et géographie53. Ces deux auteurs en appellent, à l’issue de leur étude historique, au maintien d’un regard critique sur l’actuelle géonumérisation du monde. Une exigence qui nécessite, selon Thierry Joliveau : « un effort de rigueur et de réflexion critique de la part des géographes, qui doivent être présents dans la compréhension et le dévoilement de ces évolutions54 » et qui doit inciter pour Henri Desbois : « à ne pas acquiescer sans réserve à l’ordre cartographique du monde55. » J’inscris pleinement mes objectifs de recherche dans ces propositions. Sans revenir sur l’histoire récente du domaine, je tiens pour ma part à souligner l’extraordinaire diversification des acteurs désormais en capacité de produire des données territoriales : normalisation des structures et des formats de données, interopérabilité des systèmes d’information, simplification des interfaces graphiques, portabilité des applications de géolocalisation, démultiplication des capteurs, accessibilité renforcée à l’imagerie satellite, développement de projets collaboratifs et ouverts tant au niveau des données que des logiciels, hausse exponentielle des capacités de traitement et de stockage, circulation accélérée des flux de données, apparition de nouveaux modes de visualisation, exploitation du web sémantique, volontarisme des cadrages juridiques en matière de partage de données, etc. sont autant d’évolutions technoscientifiques qui ont généré — et continuent de générer — une diversification tant des domaines d’application que des usagers de l’information géographique. Cette diversification s’accompagne d’une complexification de la fabrique cartographique contemporaine qui complique, comme nous l’avons relevé avec Pierre Gautreau, l’analyse politique de la cartographie selon les cadres théoriques conventionnels56.
22La transition numérique génère en effet des difficultés imbriquées les unes dans les autres, en poupées russes en quelque sorte, pour qui souhaite rendre compte des enjeux politiques de la fabrique et des usages des cartes aujourd’hui. La première difficulté a trait au bouleversement matériel des objets cartographiques eux-mêmes, qui explose la carte en de multiples artéfacts informationnels : systèmes d’information géographique, globes virtuels, relevés GPS, bases de données géographiques, images satellites, traces numériques issues de citoyens capteurs ou de citoyens captés, etc. sont autant d’artéfacts informationnels qui tout en relevant de modalités de collecte différentes ont pour point commun de servir de sources aux représentations spatiales contemporaines du Monde. Ainsi, pour les courants critiques, établir de façon claire de quoi on parle est devenu une gageure. La seconde difficulté tient à la diffusion tous azimuts de ces objets. Favorisée par Internet et l’interopérabilité des systèmes d’information, la circulation de l’information géographique est plus difficile à suivre qu’autrefois puisque ces multiples objets numériques peuvent s’agréger ou se désagréger à l’infini : comment, dès lors, identifier qui fait quoi dans la fabrique cartographique contemporaine pour qui s’intéresse aux rapports de pouvoir, pour lesquels il faut a minima cerner les différentes parties prenantes ? Conséquence de ces deux premières difficultés, il est aujourd’hui ardu de saisir avec précision quelles dimensions du pouvoir sont affectées par ces nouvelles formes de production cartographiques : si les objets sont difficilement saisissables, et les acteurs multiples et flous, comment réussir à établir la façon dont le pouvoir s’institue et circule ?
23Fort de ce contexte, on comprend qu’il faut reformuler dans des termes nouveaux l’analyse des enjeux politiques de la production et de l’usage des représentations spatiales à l’ère du numérique. Dans le prochain chapitre, je formulerai des propositions théoriques et méthodologiques de prolongement de la cartographie critique, considérant que ce courant de recherche fournit les fondements d’une pensée critique qui peut être remobilisée tout en étant renouvelée. C’est dans cette même logique que je suggère de se saisir des blancs des cartes comme d’une focale d’analyse qui mérite d’être remise sur le métier à l’aune des mutations sociotechniques qui viennent d’être évoquées. Deux conséquences directes de ces mutations sur l’appréhension des blancs des cartes à l’ère du géoweb peuvent, à ce stade, être soulignées : d’une part, sous l’effet du déluge de données57 les blancs se transforment, ils peuvent alors être en partie redéfinis ; d’autre part, avec la généralisation des boîtes noires algorithmiques dont ils dépendent, leurs comblements tendent à devenir opaques. En mobilisant l’emblème du géoweb, à savoir Google Earth, il s’agit désormais d’explorer ces deux mouvements de fond.
De la terra incognita aux téraoctets de données : dépasser la dialectique du plein ou du vide
24En proposant une interface fluide et rapide de visualisation détaillée de la surface terrestre à travers différentes couches de données (plans de rues, photographies aériennes, images satellites, marqueurs commerciaux), l’application cartographique Google Maps puis le globe virtuel Google Earth ont marqué en 2005 l’émergence du géoweb. Même s’il est possible de repérer l’existence d’outils plus anciens58, la popularité59 des services proposés par le géant de Mountain View marque un tournant : à partir de 2005, l’offre en outils cartographiques en ligne a explosé, avec une grande variété de services et l’apparition d’usages différenciés60. Souvent salués pour leur caractère visionnaire, les développeurs à l’origine de Google Earth ont des objectifs qui peuvent aussi être rapprochés des ambitions séculaires des cartographes : proposer une représentation fiable et continue de l’intégralité de la planète. En choisissant le globe virtuel comme support privilégié, il s’agit alors de favoriser l’interactivité, mais surtout d’offrir une vision exhaustive du Monde, une image globale de la Terre, sans blanc. Il est alors intéressant de revenir rapidement sur les origines de ce globe virtuel pour en comprendre les sources d’inspiration61. Keyhole Inc. est la société qui a conçu Earth Viewer, logiciel renommé Google Earth après son rachat par Google en 2004. Le nom de cette société rendait hommage aux premiers satellites KH, déployés au début de l’ère spatiale, en pleine guerre froide, dans le cadre du premier programme de reconnaissance des États-Unis, connus sous le nom de Corona Program, exploités par les États-Unis entre 1959 et 1972 pour tenter de tout voir discrètement62, par la démultiplication des trous de serrure, des keyholes. L’ambition d’omniscience du dispositif est ainsi explicitée dans le nom même de la société. Au-delà de ce clin d’œil, les liens avec les autorités militaires sont réels puisque le financement de Keyhole Inc. a été assuré par In-Q-Tel, un fonds américain de capital-investissement à but non lucratif créé et géré par la CIA. La cartographie reste donc, aujourd’hui encore, fortement influencée par le domaine militaire. Les créateurs du système d’affichage 3D qui constitue la plus-value de l’outil — capable d’assurer le rendu visuel d’images à un niveau de résolution et à une vitesse inimaginables dans les années 1990 — se sont inspirés du film documentaire Powers of Ten, réalisé en 1977. Ce court métrage de 9 minutes propose un zoom/dézoom continu et fluide de l’infiniment grand à l’infiniment petit, des particules subatomiques d’un atome de carbone à l’échelle 10-17 à l’image de la Terre perdue dans l’Univers à l’échelle 1025 en passant par les vues aériennes d’un parc, d’une ville, d’une région, d’un pays… C’est la même ambition qui semble avoir guidé le développement des six versions d’Earth Viewer qui se succèderont de juin 2001 à octobre 2004 et qui guident, encore aujourd’hui, les développements de Google Earth : offrir une interface fluide qui permette de naviguer en temps réel depuis l’espace jusqu’à la parcelle. L’intégration des services Street View pour circuler dans les rues et Inside pour déambuler à l’intérieur de certains bâtiments tout comme l’apparition des extensions Ocean pour plonger dans les fonds marins et Sky pour explorer les galaxies témoigne de la volonté de faire de ce globe virtuel un outil omniscient capable de fournir des visualisations multi-scalaires de n’importe quel point du globe terrestre, voire au-delà. Le fantasme de Borges d’une carte à l’échelle 1 : 1, déjà largement commenté par les historiens de la cartographie63, semble étrangement redevenir un but ultime. Ed Parson, le Monsieur Geospatial de Google affirmait dans un entretien avec Jeremy Brotton en avril 2010 : « La plupart des gens qui participent à la cartographie en ligne et qui font le même travail que nous, si vous leur posez la question, vous diront que la carte grandeur nature leur paraît tout à fait envisageable64. » La conviction de la carte comme reflet transparent de la terre semble encore bien tenace, le déluge de données renforçant le retour en force d’une forme de « néo-positivisme numérique65 ». Outre la très grande qualité de son interface de navigation cartographique et la fluidité des services proposés, le succès de Google Earth tient effectivement à l’incroyable quantité de données mises à disposition et régulièrement actualisées et archivées. La version 1.0 d’Earth Viewer permettait d’accéder, en juin 2001, à une base de données à la couverture globale alors en basse résolution, d’un volume de 5 à 6 téraoctets d’informations (Brotton, 2014). Vingt plus tard, à l’occasion de la sortie de son service Timelapse, Google annonce l’agrégation de plus de 20 pétaoctets d’images satellites pour montrer l’évolution de l’occupation des sols de 1984 à 2021 (cf. chap. 3). Le pétaoctet est une unité de mesure de capacité de stockage de données qui équivaut à 1 015 octets, soit 1 million de milliards d’octets. Face aux dizaines de pétaoctets d’images satellites et de données géographiques que Google Earth assemble, les blancs des cartes semblent résorbés. Les milliers de téraoctets de données paraissent avoir définitivement rempli les zones blanches et supprimé progressivement les dernières terra incognitae. Pourtant, si les poches de blanc n’ont cessé de se rétrécir, leur estimation n’est qu’affaire de référence. La fracture numérique demeure et même dans les zones couvertes, les disparités sont flagrantes. La Pangée informationnelle est une vue de l’esprit, une vision archipélique serait plus réaliste : les hotspots de données alternant avec des coldspots bien réels. Alors que les fractures numériques sont le plus souvent abordées sous l’angle des infrastructures matérielles ou des compétences, la dimension informationnelle du tournant numérique peut aussi être analysée par le prisme de l’inégale géonumérisation du monde que mènent actuellement les géants numériques.
25Les données territoriales produites par les États doivent désormais composer avec une myriade d’acteurs, dont les fameux GAFAM66. Les ambitions commerciales, parfois hégémoniques, de ces derniers, de Google à Apple en passant par Microsoft, construisent un nouvel ordre cartographique mondial qui tend à se substituer à celui des États et des institutions publiques selon des stratégies de visibilisation/invisibilisation qui ne sont pas sans rappeler celles décrites pour la période coloniale67. Le choix de la projection de Mercator pour la figuration de la carte de Google Maps à l’échelle mondiale apparaît comme un premier indice de son inscription dans l’héritage d’un système de représentation dominant et ethnocentré du Monde68. Dénoncée depuis un demi-siècle comme un symbole de l’affirmation de la puissance des « pays riches », des hautes et moyennes latitudes de l’hémisphère nord, au détriment des régions plus pauvres situées dans la zone inter-tropicale, cette représentation exagère les surfaces continentales à mesure que l’on s’éloigne de l’équateur. Sur la carte, le Groenland apparaît par exemple aussi vaste que l’Afrique alors que sa superficie est près de quinze fois inférieure (2,2 millions de km² contre 30 millions pour l’Afrique) et quatre fois inférieure à celle du Brésil (8,5 millions de km²). Si cette projection présente l’intérêt de conserver les formes et les angles, ce qui fut utile pour la navigation trans-océanique lors de sa mise au point à la fin du xvie siècle, elle a aussi été largement utilisée comme instrument de propagande coloniale et d’affirmation de la domination des pays du Nord sur le reste du Monde. De la même manière, les choix de mise en visibilité ou d’occultation des lieux présentés sur Google Maps ou Google Earth obéissent toujours, directement ou non, à des logiques de domination ou d’intérêts, cette fois essentiellement commerciaux. La couverture en données géographiques détaillées de ces nouvelles cartes numériques en ligne est très inégale selon les lieux. Si les régions au potentiel de consommation élevé sont en général bien couvertes et régulièrement mises à jour, d’autres ne bénéficient que d’une information lacunaire et très généralisée, rappelant les blancs des cartes coloniales du xixe siècle. Les blancs ne traduisent plus, dès lors, des espaces en attente d’exploration, mais des espaces négligés, sans valeur. Derrière l’illusion de connaissance offerte par la possibilité de visualiser en tout point du globe des photographies aériennes ou des images satellites de précision et d’ancienneté variables, de nombreuses régions ne font l’objet d’aucune cartographie détaillée faute de base de données géographiques disponible et/ou d’intérêt pour les représenter (figure 1.6). La première thèse que je souhaite défendre est donc qu’il faut sortir de la dialectique du plein et du vide, pour réfléchir aux différentes nuances et différents sens des blancs des cartes afin de décentrer le regard sur la fabrique cartographique contemporaine en l’abordant sous l’angle de l’inégale géonumérisation du Monde.
Figure 1.6. Sparouine sur le géoweb.

Sparouine petit village au bord du Maroni, entre Saint-Laurent et Apatou, est ignoré de Google Maps (en haut) et cartographié bâtiment par bâtiment sur OpenStreetMap (en bas). Dans les deux cas l’occupation des sols des alentours est sommaire.
Source : https://www.google.com/maps - https://www.openstreetmap.org/ [consulté le 15/03/2021]
26Pour mieux rendre compte des enjeux politiques des nouvelles représentations numériques des territoires, j’envisage donc une démarche ou plutôt même une posture scientifique qui s’articule autour de trois idées-forces. Tout d’abord, je propose de remobiliser les travaux historiques sur les blancs des cartes qui nous ont permis de souligner la pluralité de sens qui peuvent se cacher derrière ces semblants de vide, pour faire des blancs des cartes un angle de lecture de l’inégale géonumérisation du monde. De plus, je suggère d’aborder les stratégies contemporaines de comblement des blancs des cartes par l’analyse combinée des sources de données et des traitements algorithmiques dont elles font l’objet. Pour mener à bien un tel programme de recherche, il me semble indispensable d’engager des approches incarnées au plus proche des pratiques afin de contextualiser finement les liens multiples qui se tissent entre les auteurs de la carte, leurs modes de collecte des données sources, les différentes étapes algorithmiques de ramification de ces données, la carte elle-même et le territoire auquel elle réfère. C’est dans un grand espace, i.e. une marge territoriale qui à bien des égards est aussi une marge cartographique définie aussi par les blancs de cartes censés la représenter aujourd’hui encore, que je propose de mettre à l’épreuve ces idées-forces : la Guyane française.
Les grands espaces, des espaces blanc(hi)s ? Le cas de la Guyane française
27À grande échelle, les blancs des cartes contemporaines se nichent dans de petits espaces, pour révéler des zones urbaines abandonnées : terrains vagues, friches agricoles ou industrielles, dents creuses ont longtemps été mis au ban de la ville, rejetés dans les néants de la carte parce que considérés comme indéfinis, non contrôlés voire sauvages. Ainsi marginalisés, les bas-côtés autoroutiers, les parcelles biscornues coincées entre deux zones commerciales, les dessous de pont sont autant de résidus de plans d’affectation que les arpenteurs-aménageurs semblent avoir définitivement abandonnés dans les limbes des blancs de leurs cartes. Que se passe-t-il dans les territoires éloignés des centres urbains ? En se focalisant sur une marge territoriale tout autant que cartographique, à savoir la Guyane française, les caractéristiques des grands espaces — régions où l’espace est abondant, la démographie faible, l’accessibilité limitée et le contrôle à distance opéré par des États-nations souvent en conflit avec les peuples autochtones qui y vivent — permettent de souligner leurs entremêlements avec les silences cartographiques.
Les grands espaces comme unité analytique, l’exemple de la Guyane
28Considérés à l’échelle de la planète, les grands espaces (sparsely populated regions) comme l’Amazonie, les plaines sibériennes ou le bush australien, ont pour traits communs non seulement une faible densité démographique, mais aussi des configurations économique, politique, spatiale et sociale qui les rendent différentes des zones plus densément peuplées. François-Michel Le Tourneau a récemment théorisé cette notion dans le prolongement des recherches de Frederick Jackson Turner dédiées à la colonisation des États-Unis où il formalise une « théorie des frontières69 », du cadre théorique que Doris et Dean Carson ont appliqué à l’Europe du Nord et à l’Australie70 ou encore des travaux de Daniel Geiger sur les frontières tropicales71. Selon le géographe français, on peut caractériser les grands espaces par quatre éléments72 : leur démographie, leur situation géographique, leurs relations aux centres décisionnels et leurs pratiques culturelles.
29D’un point de vue démographique, les grands espaces représentent des régions où l’espace est abondant et les êtres humains peu nombreux, ce qui se traduit par un isolement pour la population qui y vit. Gloersen pointe la difficulté d’établir un seuil de densité de population73. On pourrait ajouter qu’il est bien souvent difficile d’établir un recensement rigoureux de ces territoires. En Guyane française par exemple, l’étendue de commune comme Maripasoula74 rend cette maille administrative habituellement utilisée par l’Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE) totalement inappropriée : nombre de statistiques produites à cette échelle, habituelle en France hexagonale, se révèlent totalement fantasques en Guyane75. Mais quand bien même une adaptation aux méthodes de traitement statistique serait réalisée, c’est la connaissance même des données brutes qui fait défaut. Ainsi, quelques semaines après son élection à la tête de la Collectivité Territoriale de Guyane, le nouveau président Gabriel Serville, sollicitait la Commission nationale d’évaluation du recensement de la population (CNERP) et l’INSEE pour faire état de ses inquiétudes quant aux estimations démographiques officielles (276 128 habitants au 1er janvier 2018 selon l’institut national). Craignant un décalage important lié notamment à la part croissante d’habitats informels, l’élu souligne que cet écart entraîne une perte au niveau des dotations générales de fonctionnement et d’investissement des communes, calculées au prorata de la population. La faiblesse démographique des grands espaces comme la Guyane se double donc d’une marge d’incertitude importante, qui rend les questions métrologiques cruciales. Par ailleurs, la faible densité de population conduit souvent les grands espaces à avoir un pourcentage élevé de leurs terres sous le contrôle direct de l’État. En Guyane française, le patrimoine foncier de l’État s’élève à près de 8 millions d’hectares, soit 95 % du territoire. Si cette mainmise étatique est impressionnante, la situation est complexe, très inégalement répartie et, qui plus est, la fiabilité cartographique des propriétés foncières reste encore très largement à consolider76. Une fois de plus l’enjeu métrologique est au cœur de la définition des grands espaces.
30L’isolement est un deuxième élément clé de leur définition. Il peut être exprimé en termes de distance absolue, comme le fait l’Union européenne qui a ajouté un critère d’éloignement pour sa classification des zones rurales, en distinguant les « zones rurales proches d’une ville » et les « zones rurales éloignées ». Mais, en dehors de la distance physique, l’isolement prend d’autres formes, telles que l’absence et la faible qualité des infrastructures vitales, des communications et des réseaux de téléphonie cellulaire, mais aussi des services publics offerts à la population. Encore faut-il pouvoir mesurer l’accessibilité à ces services. En Guyane, la plupart des analyses conventionnelles qui reposent exclusivement sur le transport terrestre ou aérien sont caduques. Les temps de parcours dépendent de l’état des routes et des saisons et l’usage de la pirogue indispensable pour atteindre certains lieux doit nécessairement être pris en compte tout en étant lui aussi modulé selon les saisons, les sauts ou encore les ruptures de charge. Avec Pierre Joubert, nous avons montré dans l’Atlas critique de la Guyane à quel point la distance-temps peut varier en fonction des saisons : par exemple, le trajet de Trois Sauts à Cayenne nécessite en moyenne cinq ruptures de charge (pirogue 15 cv jusqu’à Camopi, pirogue 60 cv jusqu’à Saut Maripa, taxi 4x4 quand la piste est ouverte jusqu’à Saint Georges-de-l’Oyapock et taxi collectif pour rallier Cayenne) pour une durée de parcours de plus de 15 heures de voyage en saison des pluies quand il faut compter près de 24 heures en saison sèche77. La mutualisation des efforts et la solidarité entre les voyageurs sont alors des composantes clés de ces mobilités, difficilement chiffrables. Ce deuxième élément de définition permet donc, une nouvelle fois, de souligner les difficultés d’une caractérisation métrologique des grands espaces.
31La troisième caractéristique des grands espaces est qu’ils sont généralement sous le contrôle d’États centraux provenant d’espaces plus densément peuplés, les « métropoles ». Ces marges sont donc à la fois les parties de territoire les plus proches des limites externes des États-nations dont ils dépendent tout en étant les parties les plus éloignées de leur centre (que ce soit les capitales administratives ou économiques). Cette relation centre-périphérie est complexe et loin d’être à sens unique selon les logiques de dépendance et la dissymétrie des relations généralement mises en avant. Les périphéries peuvent effectivement développer un dynamisme qui leur est propre, car leur position les place aussi au contact avec d’autres influences dont elles peuvent tirer profit. Les confins sont ainsi propices à l’émergence de schémas territoriaux inédits78. La notion de périphérie est elle-même évolutive puisqu’elle peut être relativisée en changeant d’échelle. Elle peut aussi évoluer dans le temps, comme en témoigne le concept de centralité périphérique proposé par les géographes urbains79. La situation de la Guyane est remarquable de ce point de vue. Considérée par l’Union européenne comme une région ultra-périphérique80, elle peut être envisagée, selon les instances auxquelles elle participe, comme le cœur du Bouclier des Guyanes81, une partie du continent sud-américain82 ou encore un membre de la communauté caribéenne83. Le premier chapitre de l’Atlas critique de la Guyane démontre l’importance du fond de carte qui confine l’espace représenté comme une traduction graphique de cet écartèlement géopolitique84. Par ailleurs, la gouvernance projetée par les métropoles tend aujourd’hui à insister de plus en plus sur les enjeux de protection de l’environnement comme l’illustre l’augmentation significative des aires protégées depuis les années 197085. Dans le double contexte du changement climatique et de la crise du vivant, les grands espaces seront probablement de plus en plus impactés par cette gouvernance. Apparaissant comme vides aux yeux de la plupart des gouvernements, le coût politique de la mise en réserve de ces blancs de la carte semble faible voire négligeable : la doctrine de la terra nullius, déjà évoquée, ne semble parfois pas si éloignée… Cependant, ces ambitions sont souvent difficiles à mettre en œuvre à distance, car la superficie importante de ces territoires, en fait des zones difficiles à contrôler. Elles peuvent être alors le théâtre d’activités illégales et/ou informelles telles que la contrebande, le braconnage ou encore l’exploration informelle des ressources naturelles comme nous l’étudierons au chapitre 4 avec le cas de l’orpaillage illégal.
32Enfin, les grands espaces peuvent aussi se définir comme des lieux où les groupes autochtones ont pu maintenir une présence effective sur des territoires importants. Ils peuvent aussi servir de refuge à des groupes sociaux qui sont persécutés dans les métropoles ou méprisés. Les grands espaces sont ainsi des espaces d’altérités où des pratiques culturelles différentes de celles des sociétés dominantes existent : des relations à l’espace, des visions du monde, des cosmogonies ainsi qu’un fort sentiment d’appartenance peuvent ainsi générer des conflits avec les métropoles qui tentent de les contrôler. Les conflits environnementaux sont alors appelés à se multiplier, car ces zones approximativement cartographiées sont de plus en plus soumises à des zonages rigides mal reliés aux visions du Monde et systèmes d’usage de l’espace locaux86, ce qui peut nourrir un sentiment croissant de dépossession territoriale de la part des habitants. En Guyane française, le mouvement d’opposition à la Montagne d’Or est emblématique de ce point de vue. Ce projet d’exploitation minière d’une concession aurifère à l’est de Saint Laurent-du-Maroni, porté par un consortium russo-canadien, prévoyait d’extraire 7 tonnes d’or en 12 ans et nécessitait de déforester 600 hectares à la lisière d’une réserve biologique intégrale où ont été recensées une centaine d’espèces protégées. Ce projet a vu se confronter une élite créole attachée à un développement économique du territoire qui passe par les activités extractivistes à des groupes amérindiens leur opposant une vision alternative valorisant leur autochtonie eux-mêmes soutenus par des militants locaux et internationaux de la cause environnementale87. La vive contestation qu’a suscitée ce projet que l’État français, après maints revirements88, n’a finalement pas soutenu a généré une montée en puissance des pratiques de contre-cartographies (figure 1.7) qui visaient au-delà de la Montagne d’Or à dénoncer les pratiques extractivistes en Amazonie89. Le geste cartographique, peut donc être, une nouvelle fois, placé au cœur de la caractérisation des grands espaces.
Figure 1.7. Iconographie contestataire.

La Guyane, territoire en/de lutte. Quelques affiches d’opposants aux activités extractivistes sur les murs de Cayenne, Terre Rouge et Saint-Laurent-du-Maroni. La carte fait partie de l’iconographie contestataire.
Source : Photographies © M. Noucher, mars 2019 ; extrait de l’Atlas Critique de la Guyane (Noucher et Polidori, 2020 : p. 231).
Observer l’État depuis les blancs de ses cartes
33Malgré leur faiblesse démographique, le portrait des grands espaces qui vient d’être dessiné à grands traits, en fait des territoires potentiellement très conflictuels, tant de nombreux enjeux politiques y sont exacerbés. Des conflits peuvent notamment apparaître avec les peuples autochtones lorsque leurs pratiques sont considérées comme non écologiques par le pouvoir central, entraînant des expulsions ou la restriction de leurs activités. Le controversé Georges Rossi, avait dénoncé, dès 2000, l’ingérence écologique des Pays du Nord vers les Suds en déconstruisant les concepts et les approches du développement, de l’aménagement et de l’environnement qui sous-tendent les politiques publiques des pays occidentaux, des ONG et des organisations internationales dans les espaces ruraux de la zone intertropicale90. Plus récemment, l’historien de l’environnement Guillaume Blanc rend compte, par son analyse du mythe d’un Eden africain, des injustices et inégalités perpétrées à l’encontre des communautés locales et légitimées par des discours environnementalistes néocoloniaux, au nom de la protection de la nature91. De telles asymétries se retrouvent en Amazonie. Théo Jacob, par exemple, en mobilisant un cadre foucaldien autour de la gouvernementalité, expose les conditions qui, au nom de la biodiversité, justifient l’encadrement des populations marginalisées sur des territoires périphériques amazoniens. Son ethnographie comparée des aires protégées mises en œuvre par le Brésil en Amapá et la France en Guyane française permet de révéler les jeux d’acteurs, les techniques d’enrôlement et les conflits associés à ces dispositifs.
34Face à ces exclusions, des formes de résistance peuvent apparaître. Dans son Histoire anarchiste des hautes terres d’Asie du Sud-Est, James Scott présente Zomia, une entité géographique qui défie les frontières et les nationalismes, un blanc sur les cartes qui n’existe ni dans les atlas ni dans les encyclopédies. Après La Domination et les Arts de la résistance (2019[1992]) et L’œil de l’État (2021[1998]) sur lesquels je reviendrai dans la partie suivante, Scott poursuit avec Zomia (2013[2009]) son analyse des relations entre États et mondes subalternes. Cette trilogie constitue une source d’inspiration importante pour cet ouvrage. Dans son premier opus, il invitait le lecteur à déceler la part de résistance passive de conduites d’acquiescement qui ne valent jamais purement et simplement obéissance aveugle. Dans L’œil de l’État, il décrivait aussi bien les fantasmes de la toute-puissance scientifique nourris par les ingénieurs de l’État que l’impossibilité pratique de ces derniers à les mettre en œuvre par suite d’une irréductible propension du monde social à l’indiscipline. À bien des égards, Zomia, le lieu dont Scott fait aussi un concept, prolonge ces analyses et peut être rapproché des grands espaces. Ayant à peu près la superficie de l’Europe et peuplée d’environ 80 à 100 millions d’habitants « minoritaires » dans leur pays, cette ceinture des hautes terres est un immense espace montagneux à la périphérie de l’Asie du Sud-Est continentale, de la Chine, de l’Inde et du Bangladesh. À cheval sur huit États-nations, cette gigantesque « marge » se situe au carrefour de différentes traditions et cosmologies religieuses, compte une forte diversité linguistique et des identités ethniques mouvantes et flexibles. Se tenant à bonne distance des principaux centres d’activités économiques et décisionnels, ces stratégies de résistance aux États dits « modernes » permettent, selon l’expression utilisée par James Scott « de passer entre les mailles du filet »92. La description sociale et culturelle de cette région refuge conduit Scott à observer et à penser l’État depuis ces marges. Dans la même veine — mais bien plus modestement — je fais le pari que la description sociale et culturelle de la fabrique contemporaine des cartes par le prisme de leurs blancs doit permettre d’observer les façons dont l’État gouverne depuis ces marges.
Gouverner à distance les grands espaces, l’enjeu métrologique
35La relation entre les grands espaces et leur métropole est un élément clé des quatre dimensions mises qui les caractérisent. Elle prend la forme d’une « gouvernance à distance » (telegovernance) à savoir la somme de tous les mécanismes directs (lois, votes, etc.) et indirects (influence culturelle, déséquilibres économiques, etc.) qui permettent aux métropoles de déterminer la manière dont les grands espaces sont gérés. Bien que cette influence puisse être fluctuante selon les périodes historiques, les zones densément peuplées imposent et, dans de nombreux cas, contrôlent des dispositifs de gouvernance favorisant les besoins perçus et les visions du monde dominantes concernant notamment le développement économique et la conservation de la Nature. Ce gouvernement à distance n’est possible que parce qu’un système de domination des centres sur leurs périphéries est mis en œuvre. Celui-ci repose, notamment, sur des dispositifs métrologiques qui blanchissent ou noircissent les cartes selon leurs objectifs.
Dépasser les blancs des cartes, rendre les grands espaces faciles à lire
36Pour rendre tangible la diversité sociale et spatiale des grands espaces, dont on a précédemment souligné qu’elle se laissait difficilement appréhender, les institutions développent de multiples stratégies. L’objectif est alors de catégoriser populations, ressources et territoires pour mieux les contrôler. À partir des politiques néolibérales des années 1980, la généralisation de la quantification passe notamment par une systématisation de la politique des indicateurs. Baromètres, indices et palmarès comparent et hiérarchisent tout type d’activité. Les instruments statistiques deviennent alors une technique de gouvernement et l’évaluation des politiques publiques se systématise93. Dans les pays des Suds, nombre d’historiens ou de politistes ont mis en évidence que la mesure du développement est avant tout l’expression de rapports de pouvoir94 et que la réussite économique du colonialisme ou la faillite des États devenus indépendants relevaient d’évidences statistiques qui méritent d’être très largement déconstruites95. Sous couvert d’efficacité, les indicateurs et autres benchmarks se généralisent pourtant96, moins pour connaître le réel que pour que ces chiffres le transforment ou pour, selon la célèbre formule de Michel Foucault, « conduire les conduites97 ». Le tournant numérique accélère la généralisation des usages de la métrologie pour mettre en ordre le Monde en le rendant « mesurable en tout98 ». De ce monde calculé découlent des politiques environnementales en grande partie fondées sur des indicateurs spatialisés visant à mettre en cartes les objets de nature « à gérer99 ». En 1991, Rose décrit la « numérisation de la politique », lorsque les nombres prennent le pouvoir dans la vie politique moderne, et la « politique des nombres », lorsque les nombres sont inscrits pour définir le pouvoir de l’État et façonner l’approvisionnement en ressources. Statistique et cartographie alimentent ainsi la croyance d’une « intelligence documentaire100 » rationalisée qui permettrait de rendre population et ressources lisibles, donc gérables. Une fois de plus le travail de James Scott, en particulier son ouvrage de 1998 Seeing Like a State. How certain Schemes to Improve the Human Condition Have Failed101 peut être utilement mis à contribution. Il y décrit les efforts de standardisation de l’époque moderne (mesures, langues, patronymes, cadastre, urbanisme, etc.) qu’il interprète comme autant de tentatives de simplification de la réalité territoriale pour en augmenter la lisibilité et in fine le contrôle. En partant des travaux de l’historien Witold Kula sur la « révolution métrique102 », il explique comment la définition et la maîtrise des étalons de référence ont constitué, au moins depuis le Moyen Âge, un attribut du pouvoir. Il précise alors que « les pratiques liées aux mesures sont encadrées de manière temporelle, géographique et contextuelle103 ». Ainsi, la mise en chiffres ou en cartes s’opère nécessairement dans des contextes anthropologiques, sociaux, culturels, historiques et géographiques donnés. Leur standardisation qui cherche à les décontextualiser pour les imposer universellement est un acte résolument politique. C’est le passage des savoirs locaux, pluriels et mobiles, à la recherche d’une perspective englobante qui est ici souligné. La généralisation de l’usage de la photographie aérienne puis des images satellites dans le prolongement des planisphères illustrent parfaitement ce mouvement puisque ces lectures à distance des territoires promettent « une vision synoptique, un contrôle rationnel, la planification et l’ordre spatial104 ». L’ambition de James Scott est alors de démontrer, à travers une grande variété de domaines, que ces processus de standardisation appauvrissent la complexité du local, le « regard » de l’État ne produisant que des « hiéroglyphes de la mesure105 » dont les logiques de simplification débouchent sur des déclins voire des destructions. Son argumentaire s’appuie sur de nombreux exemples, à commencer à l’ouverture de l’ouvrage par l’étude de la mise en place en Prusse et en Saxe de la sylviculture dite scientifique. L’objectif de cette dernière à la fin du xviiie siècle est de maximiser les revenus forestiers. Pour ce faire, un appareillage métrologique va être progressivement déployé pour mesurer superficie, rendement et valeur marchande des parcelles. Ces focales métrologiques excluent, de facto, les forêts dites sauvages qui, disposant pourtant d’une riche diversité d’espèces, sont difficilement chiffrables. Elles sont littéralement illisibles aux yeux de l’État, et progressivement remplacées par des cultures bien ordonnées composées uniquement de variétés à haut rendement. Dénonçant « la Tour de Babel métrologique106 », le travail de James Scott permet de souligner l’importance cruciale de la lisibilité des grands espaces dans le régime, désormais prégnant, de gestion des ressources naturelles qui associe technologies de comptage et approches managériales. Tim Luke parle d’ailleurs d’éco‐managérialisme107 pour désigner cette « quantofrénie » doublée d’une « boulimie cartographique108 » qui impacte très directement le champ environnemental et les grands espaces. Elle semble guidée par les « cultures de l’objectivité109 » qui valorisent les méthodes quantitatives pour effectuer des tâches administratives. L’objectivité, affirme Porter, est devenue un mot honorifique accordé aux procédures de prise de décision qui semblent désintéressées et impartiales. De nombreux chercheurs ont pourtant souligné que la collecte et le traitement des données ont une qualité performative : les données ne sont pas une simple représentation individuelle des phénomènes, mais plutôt une construction utilisée pour agir sur le monde110.
L’information géographique comme piliers de l’action publique sur les grands espaces
37Fort de ces constats, la « gouvernance informationnelle » de l’environnement est devenue une notion clé pour appréhender les formes actuelles de gestion des questions environnementales dans les grands espaces. Cette expression consacre, en effet, la constitution de l’information (et en particulier de l’information géographique) en un nouveau pilier des politiques publiques, aux côtés des instruments réglementaires et économiques111. Par ailleurs, elle permet de souligner le constat que l’information n’est pas qu’un simple matériau nécessaire à la formulation de politiques, mais une ressource possédant un potentiel de transformation des formes de gouvernance, qui restructure les processus, les institutions et les pratiques112. Les politiques publiques113 à l’œuvre ne peuvent être réduites à la seule focale de l’État114 dans la mesure où les échelles d’action spatiale ne sont plus celles du seul territoire national et où les organisations internationales comme les partenariats publics-privés jouent un rôle de plus en plus important dans les modalités de l’action politique publique. C’est donc bien ici l’ensemble de l’action publique, en tant que processus par lequel sont élaborés et mis en œuvre des programmes d’actions publiques115 qui sera étudié, car c’est cet ensemble qui est aujourd’hui impacté par le rôle de l’information géographique dans la gouvernance environnementale. Pierre Gautreau, dans son livre de géographie politique La Pachamama en bases de données, multiple les enquêtes en Amérique du Sud pour démontrer l’importance désormais cruciale de l’information dans le recentrage d’une grande part des activités des mouvements sociaux autour des questions environnementales116. À côté des actions classiques visant à modifier législations et pratiques, il met en évidence les demandes d’accès à l’information qui ont pris une place centrale dans l’activisme des militants de la cause environnementale. Pierre Gautreau souligne plus largement que le numérique change les façons qu’ont les sociétés contemporaines d’appréhender les problèmes environnementaux : des conflits de gestion aux enjeux de souveraineté, de notre rapport au vivant aux questions démocratiques. Ses exemples puisés au Brésil, en Argentine et en Bolivie permettent de prendre la mesure des impacts du numérique simultanément sur les formes de construction des connaissances de la Nature (numérisation des données, systèmes d’information) et sur les formes de leur circulation (diffusion sur Internet notamment). L’impact de la transition numérique sur la formulation des problèmes environnementaux est également étudié sans pour autant tomber dans le piège d’une sur-interprétation de leur performativité. Fascinés par leur objet, les géographes ou cartographes critiques peuvent, en effet, avoir tendance à surévaluer les effets de l’information géographique ou à accorder aux cartographes et autres géomaticiens un pouvoir qu’ils n’ont pas. En s’inspirant une fois de plus des travaux de James Scott et dans le prolongement des réflexions de Pierre Gautreau, il me paraît utile de ne pas ignorer les multiples revers qui ont accompagné les tentatives de lisibilisation par l’État de son territoire117 et de ne pas omettre ainsi les « échecs cartographiques118 » dont le potentiel heuristique est au moins équivalent si ce n’est supérieur aux success stories des arpenteurs. S’intéresser aux blancs doit aussi permettre de donner toute sa place à ces histoires jusque-là largement invisibilisées.
38Le postulat de la recherche que je mène ici est alors qu’au fondement des enjeux liés la régulation de l’environnement se situe les processus métrologiques. En effet, dès lors que la construction d’un espace social et politique nécessite celle d’un espace de mesures partagées, à l’intérieur duquel les choses doivent être comparables, des catégories et des procédures de codage sont mises en place pour produire des « classes d’équivalence119 ». Or, la métrologie vise précisément à créer, développer et maintenir des étalons de référence. En s’intéressant aux processus de fabrique et de circulation des métrologies de l’espace, des cartes et plus largement de l’information géographique, je cherche à mettre en lumière les enjeux politiques et les logiques de savoirs-pouvoir à l’œuvre dans les entreprises cartographiques et statistiques de l’environnement qui se déploient aujourd’hui dans les grands espaces, en particulier en Guyane.
L’intérieur de la Guyane, un exemple de blanc ou un blanc exemplaire ?
39Lorsqu’en 1947, la période coloniale prend officiellement fin, Robert Vignon, préfet du nouveau département français, explique en découvrant ces terres que « de vastes blancs subsistaient sur la carte120 ». Comme l’avait pourtant déjà rappelé Jean-Marcel Hurault, la Guyane n’a rien d’une terre vierge, « c’est plutôt un lieu où les traces de la présence et de l’activité humaines se mettent à disparaître121 ». Cet effacement des traces concerne au premier chef l’occupation amérindienne et est étroitement lié au discours colonial de la France qui caractérise cet espace par l’absence supposée quasi totale de sujet humain. À lire les propos, réflexions ou projets des colonisateurs, on pourrait croire à une terre décidément vide d’histoire où peuvent se réaliser les utopies aménagistes les plus folles à l’image du projet dit de la Perronnay qui prévoyait en 1835 une voie royale pénétrant le cœur de la Guyane et la création d’une capitale centrale bien avant l’établissement de Brasília au Brésil122. À côté de ces projets fantasques, des traces évanouies marquent subrepticement l’histoire plantationnaire de la Guyane123. Il ne subsiste aujourd’hui que quelques rares ruines des maisons de planteurs, témoignage de ce passé esclavagiste et les cartes aussi sont peu loquaces sur le sujet. Signalé par un simple trait dans l’Atlas des colonies françaises de 1934, le canal Torcy124 va, par exemple, disparaître des cartes avant de s’effacer progressivement du paysage125. La carte participe donc, amplifie même parfois, cette lecture gestionnaire qui oublie des pans entiers de l’histoire du pays. Elle est à la fois le témoin agissant de ces chroniques d’échecs, d’utopies avortées et de rêveries administratives ou technocratiques et l’opérateur actif de l’effacement des traces du passé.
40L’ambition de cette partie, et plus encore de l’ouvrage, n’est nullement de revenir sur l’ensemble des épisodes où les blancs des cartes ont participé à forger l’histoire de la Guyane. Une histoire critique de la cartographie de la Guyane reste à faire126. Des ouvrages de référence comme la récente anthologie en deux volumes La colonisation de la Guyane 1626-1696 qui réunit des textes inédits sur l’arrivée des Européens au xviie pourraient participer à une telle entreprise127. L’objectif n’est pas non plus de dresser une monographie de la Guyane. Trois atlas peuvent jouer ce rôle tout en étant les témoins de l’évolution des pratiques cartographiques et scientifiques : d’abord, le 4e volume de l’Atlas des Départements d’Outre-Mer publié en 1979 sous la direction de Guy Lasserre alors directeur du Centre d’étude et de géographie tropicale (CNRS/ORSTOM) de Bordeaux ; deux décennies plus tard, Jean Barret a dirigé l’Atlas illustré de la Guyane qui intègre de nombreuses photographies et des monographies communales, publié en 2001. Enfin, l’Atlas critique de la Guyane qui réunit plus de 80 contributeurs et dont j’ai eu le plaisir d’assurer la coordination avec Laurent Polidori, en 2020. D’autres ouvrages de géographie de portée plus générale comme le récent et atypique La Guyane, frontières visibles et invisibles128 ou le plus ancien et mystique Guyane, Guyanes. Une géographie sauvage de l’Orénoque à l’Amazone129 fournissent des clés de lecture incontournables qui peuvent être complétées par des ouvrages plus spécialisés130 et d’innombrables articles de revues scientifiques131. En s’appuyant sur ces références, il s’agit ici plutôt de démontrer que la Guyane française constitue l’archétype d’un grand espace où les blancs des cartes jouent un rôle clé.
41Historiquement, l’appel du vide est une réalité prégnante sur cette terre où la France a pris pied en 1643 puis, définitivement, en 1664, après diverses tentatives. À partir de l’île de Cayenne, les colons français ont progressé à tâtons le long des côtes au xviiie siècle dans un espace aux frontières incertaines et mouvantes132. La Guyane appartient désormais à « la France d’outre-mer133 » qu’avec Françoise Vergès on qualifie de « post-colonie134 ». Bien que depuis une quinzaine d’années, les débats et controverses autour de la question du legs colonial se soient ravivés135, en particulier dans l’arène politique136 et médiatique137, détacher la Guyane de son passé colonial reviendrait à construire un « espace anachronique » selon la formule de Frantz Fanon138, dénué de toute contextualisation socio-historique. Sans constituer la clé de lecture centrale de mes recherches, il ne s’agit pas non plus d’en faire un élément de contexte comme un autre, car la colonialité du territoire, c’est-à-dire la structure et les effets de la matrice des pouvoirs coloniaux, continue à influencer la période contemporaine. La Guyane est aujourd’hui le seul territoire ultramarin non insulaire de cette France d’outre-mer. Cependant, la Guyane « emprunte bien des traits aux îles, tant sa mise à distance est grande au sein du continent sud-américain139 ». La Guyane française est non seulement l’un des confins des Amériques, mais aussi une marge géographique, politique et économique de la France métropolitaine140. Elle constitue ainsi un grand espace type, tel que défini précédemment. La question des blancs des cartes de cette France équinoxiale devenue Guyane française soulève aussi, de manière exemplaire, des enjeux tant géographiques qu’historiques ou politiques. J’en relève quatre principaux qui justifient le choix de ce terrain aujourd’hui : l’existence de mythes cartographiques qui ont comblé les blancs des cartes tout en servant des intérêts politiques, l’omniprésence de la forêt amazonienne qui contribue à la mystification des blancs des cartes, la présence autochtone souvent invisibilisée sur les cartes, mais qui semble aujourd’hui le vecteur de tentatives de renversement du pouvoir des cartes et enfin, le caractère expérimental des méthodes géomatiques qui sont aujourd’hui déployées pour tenter de combler, à distance, les vides cartographiques.
Enjeux politiques du maintien de quelques mythes cartographiques
42Le continent sud-américain est le théâtre de mythes cartographiques dont plusieurs concernent très directement la Guyane. J’ai déjà évoqué la légende de l’Eldorado et du lac Parimée au cœur d’un vaste espace compris entre l’Orénoque au nord, l’Amazone au Sud, et le Rio Negro. Les légendaires monts Tumuc-Humac fournissent un autre exemple qui permet, de surcroît, d’apprécier les effets politiques de ces illusions cartographiques. Apparus vraisemblablement dès le début du xixe siècle sur les cartes espagnoles, ces reliefs censés barrer la frontière sud de la Guyane française doivent leur popularité, en France, aux explorations du médecin militaire Jules Crevaux (1847-1882) pour qui ils constituent un idéal inaccessible, symbole de son voyage en Guyane, puis aux récits du géographe Henri Coudreau qui ira jusqu’à prétendre avoir franchi les « hauts cols des Tumuc-Humac » et en dressera la carte en 1887 (figure 1.8). Victor Campolo cite l’Annuaire de la Guyane française et du Territoire de l’Inini chargé de présenter le pays au grand public en 1936 : « Notre Guyane, de l’Atlantique aux Tumuc-Humac et de l’Oyapoc au Maroni, présente la forme d’un vaste cœur et une configuration tripartite, se décomposant d’abord, en une zone littorale basse, en partie noyée aux heures de la marée, puis en deux étages de chaînes de montagnes, dirigées de l’Est à l’Ouest d’une façon générale, de hauteur différente, dont une série de contreforts au milieu et un véritable mur dominant tout le reste, et constitué par les monts Tumuc-Humac141 ». L’ingénieur géographe Jean-Marcel Hurault, fils du fondateur de l’IGN, sera le premier à affirmer que la carte de Coudreau constituait une imposture. Dès sa première mission sur l’Oyapock en 1947, il s’attache à dénoncer l’inexistence de cette chaîne de montagnes fantasmée dont la carte a été établie sans respecter les distances et les altitudes sur des itinéraires que le géographe n’avait pas réellement parcourus et qui serait, selon lui, plus motivée par la quête de la gloire que par celle de la vérité142. À partir des années 1950, les photographies aériennes révèlent l’inexistence d’une réelle chaîne de montagnes. Pourtant, ce toponyme, bien pratique d’un point de vue géopolitique pour marquer une frontière naturelle avec le Brésil, apparaîtra sur les cartes de l’IGN jusqu’à la fin des années 1960 ! De toute évidence, l’intérieur de la Guyane pose de nombreux cas de conscience aux cartographes : que faire d’un tel horizon ? L’imaginer ou l’ignorer ? La question semble restée posée aujourd’hui encore lorsqu’on consulte le géoportail de l’IGN (figure 1.9).
Figure 1.8. Apparition et persistance du toponyme Tumuc-Humac.

Extrait de (Noucher, 2022).
Figure 1.9. Le blanc de la carte ou la carte des blancs ?

L’affichage sur le géoportail national des cartes topographiques de l’IGN donne une image singulière du territoire : sans voisin et sans lien avec l’océan au nord ou la forêt au sud, la Guyane se résume à une bande littorale dont le découpage étrange se prolonge à l’ouest le long du Maroni jusqu’à Saint Laurent alors qu’à l’est, il ignore même l’Oyapock, son fleuve frontalier… Si cette carte-île n’est que le reflet de la faiblesse de la couverture des référentiels topographiques nationaux, on peut se demander si cette vision autarcique ne contribue pas à alimenter l’idée d’un no man’s land intérieur…
Source : http://geoportail.gouv.fr
Quand l’enfer vert comble les blancs des cartes
43L’inscription de la Guyane dans le vaste massif forestier amazonien est, sans conteste, un élément amplificateur tant des mythes cartographiques que des enjeux de contrôle à distance d’un blanc sur la carte souvent ramené à un immense patatoïde vert uniforme. Pour beaucoup d’Européens, la Guyane revêt, en effet, une auréole mystique, qui oscille depuis le xvie siècle entre le jardin d’Eden et l’enfer vert. La forêt représente ainsi une borne naturelle, une limite implicite, tant sur le terrain que sur les cartes. L’épaisseur amazonienne rend « l’espace plus rugueux qu’en Europe continentale et la distance plus tyrannique143 ». Alors qu’Hélène Blais dans son étude des croquis des îles des voyageurs du Pacifique au xixe siècle, travaille sur le « blanc marin144 », s’intéresser à la Guyane intérieure m’amène à travailler le blanc forestier souvent traduit graphiquement par un vert intense145. Les cartes de la conquête coloniale déjà présentées précédemment, mais aussi plus récemment celles des manuels scolaires146, des films147 ou encore des bandes dessinées148 ont largement contribué à alimenter l’idée reçue d’une forêt assimilée à une jungle impénétrable, un espace sauvage et hostile. Aujourd’hui encore, la forêt guyanaise apparaît comme un no man’s land que ce soit sur les cartes topographiques du Géoportail de l’IGN, sur les cartes d’occupation des sols détaillées de l’ONF (2017) qui ne couvrent que la zone littorale ou encore dans l’Atlas des paysages de Guyane, publié en 2008, qui assimile 90 % du territoire à une « forêt monumentale ». L’Amazonie, aujourd’hui patrimonialisée pour son rôle écologique global et sa diversité biologique, y apparaît comme étrangement homogène. Un des grands mythes environnementaux auquel renvoie la forêt amazonienne est donc encore celui de la forêt primaire, avec l’idée d’une stabilité de l’écosystème forestier jamais modifié par « l’Homme », que Xavier Amelot considère comme « le pendant scientifique de la forêt “vierge”149 » . Cette vision d’un monde amazonien, à préserver et à contrôler, va de pair avec les discours paternalistes sur la virginité du territoire150. « Forêt vierge » ou « forêt primaire » sont pourtant des expressions rejetées par de nombreux travaux d’écologie historique et d’anthropologie, unanimes sur les influences anthropiques dans la formation des écosystèmes amazoniens151. Mais les techniques contemporaines de cartographie se heurtent en Guyane à bien des difficultés pour tenter de rendre visibles ces travaux. À la canopée qui dissimule l’occupation et les usages du sol, s’ajoute la couverture nuageuse qui empêche la télédétection optique pendant la plus grande partie de l’année : une contrainte qui exige soit le recours à la télédétection radar, moins précise et moins intuitive, soit des méthodes de filtrage de nuages qui peuvent s’avérer inopérantes si la couverture nuageuse est trop importante152. Pourtant d’autres cartes sont possibles. Géographes, cartographes, archéologues, historiens, ethnobotanistes, naturalistes, anthropologues ont ainsi été sollicités dans le cadre du chapitre 5 de l’Atlas critique de la Guyane, pour montrer l’intérieur de la forêt guyanaise, non comme un bloc vide, monolithique et figé dans un mythe, mais au contraire comme une forêt diversifiée, habitée, cultivée, parcourue, travaillée, évolutive. La vision d’un enfer vert impénétrable reste, cependant, bien présente, car les images vues du dessus qui ne représentent la Guyane que sous la forme d’un tapis vert n’aident pas à réviser ces stéréotypes visuels.
Peuples autochtones : de l’invisibilisation au désir de cartes
44Ces images de l’Amazonie ont construit la Guyane comme un espace symbolique simplifié. Elles contrastent avec les récits autochtones. C’est là une troisième caractéristique fondamentale qui justifie un tel terrain : la présence de peuples autochtones153 ayant une appétence croissante pour la cartographie comme objet potentiel de contre-pouvoir. Souvent réduits à la figure rousseauiste du « bon sauvage » dont l’Exposition universelle de 1889 est une illustration affligeante154, on a déjà souligné à quel point le blanchiment des cartes avait contribué à invisibiliser les peuples autochtones de Guyane. On pourrait ajouter que tout en étant invisibilisés, les savoirs autochtones ont souvent été aussi la source des productions cartographiques. En effet, comme le soutient John Rennie Short dans Cartographic Encounters, la cartographie du Nouveau Monde n’a été possible que grâce à une relation unique entre les habitants autochtones et les explorateurs. Dans sa réinterprétation de l’histoire américaine, il décrit comment les récits de la cartographie du Nouveau Monde ont largement ignoré le rôle fondamental joué par les guides locaux, autochtones. L’échange d’informations qui a résulté de cette « rencontre cartographique » a permis aux Amérindiens de puiser dans leur vaste connaissance du territoire dans l’espoir d’obtenir une meilleure position parmi les colons. Aujourd’hui, faute de recensement ethnique, les Amérindiens de Guyane sont vaguement estimés à 9000 personnes155 réparties en six ethnies : les Kali’na et Wayana qui proviennent du groupe Karib, les Lokono et les Paykweneh originaires du groupe Arawak et les Teko et Wayapi qui dépendent du groupe Tupi-Guarani. Inégalement acculturés et perpétuant, eux-aussi, des modes de vie traditionnels, les Bushinenge, descendants d’esclaves révoltés qui au xviiie siècle ont fui les plantations du Surinam pour s’installer en Guyane, sont fréquemment associés à ces communautés amérindiennes156. Vivant majoritairement le long des fleuves, ils sont estimés à environ 37 200 en 2003, et sont répartis en quatre groupes linguistiques (Saramaka, Ndyuka, Aluku, Paramaka) et deux zones géographiques : le littoral et l’intérieur. La spécificité des populations amérindiennes et bushinenge est très tôt reconnue par les représentants de l’État en Guyane, et nourrit l’idée d’une administration différenciée à leur égard, selon « une logique de protection des “populations primitives” et de leur mode vie157 ». Le décret du 6 juin 1930 scinde la Guyane en deux : la Guyane française, dans sa partie côtière et le Territoire de l’Inini, formé de l’hinterland de la Guyane et, notamment, des territoires amérindiens et bushinenge. Le statut de ce Territoire de l’Inini, qui devait permettre une meilleure exploitation des ressources de l’arrière-pays, crée une nouvelle colonie, dotée, entre autres, d’une autorité administrative propre, c’est-à-dire un « gouvernement sans élus »158. La départementalisation de la Guyane en 1946 ne conduit pas à la disparition de l’Inini, qui devient arrondissement doté d’un statut administratif particulier. Sa progressive disparition s’accompagne de la création des communes de l’intérieur, parallèlement à l’enregistrement à l’état civil des populations amérindiennes et bushinenge. En 1987, un outil juridique spécifique est créé : les Zones de droits d’usage collectifs (ZDUC). Le décret 87-267 du 14 avril 1987, qui modifie le Code du domaine de l’État, constate ainsi « l’existence sur les terrains domaniaux de la Guyane de droits d’usage collectifs pour la pratique de la chasse, de la pêche et, d’une manière générale, pour l’exercice de toute activité nécessaire à la subsistance de ces communautés », « au profit des communautés d’habitants qui tirent traditionnellement leurs moyens de subsistance de la forêt ». Trente ans après la mise en œuvre de cette exception juridique, le bilan est mitigé159 et le foncier était à nouveau au cœur du mouvement social de 2017. Les Accords de Guyane, signés par le préfet Jaeger, les élus et le collectif Pou La Gwiyann dékolé le 21 avril 2017, prévoient notamment l’attribution de 400 000 hectares aux peuples autochtones. Cinq ans après la signature de ces accords, si le Grand conseil coutumier (GCC), instance consultative des populations amérindiennes et bushiningue, s’est saisi de ce dossier, aucun transfert n’a été opéré : la question est éminemment cartographique puisque céder 5 % de la Guyane c’est avant tout délimiter, zoner, confiner certains territoires pour reconnaître une présence autochtone160. Les initiatives de contre-cartographie se multiplient ainsi depuis quelques années dans les grands espaces, et en particulier en Guyane, pour tenter de renverser le pouvoir des cartes en donnant la parole à des communautés subalternes jusque-là ignorées et pour rendre visibles des savoirs détruits, confisqués ou occultés161.
Combler à distance les vides cartographiques, les défis géomatiques d’aujourd’hui
45La dernière justification est d’ordre méthodologique. En Guyane, comme dans les autres pays amazoniens, les techniques de cartographie dites conventionnelles sont inadaptées face à un milieu naturel ingrat et à une infrastructure géodésique insuffisante162. La géométrie du territoire s’en trouve mal connue. La couverture nuageuse et les difficultés d’accès au terrain compliquent la donne et encourage la production à distance. Celle-ci n’accorde qu’une place minime à l’arpentage et au contrôle terrain : une géographie de cabinet est donc à l’œuvre. Adepte du bricolage méthodologique, elle est particulièrement intéressante à analyser. La Guyane, à l’image d’autres grands espaces, est ainsi à la fois une marge informationnelle et un territoire d’expérimentation. La production des cartes IGN au 1 : 50 000, référentiel cartographique le plus précis sorti en 2011, censé couvrir de façon homogène la Guyane, permet d’apprécier cette double singularité. Se pencher sur sa fabrique, en commençant par le relief et le réseau hydrographique révèle une homogénéité toute relative…
46Déformé à tort par le légendaire mont Tumuc-Humac qu’on vient d’évoquer, le relief de la Guyane est longtemps resté mystérieux et apparaît, aujourd’hui encore, comme relativement approximatif. Il a ainsi fallu attendre le début des années 2000 pour que, grâce à la mission spatiale SRTM (Shuttle Radar Topography Mission) de la NASA, une première cartographie homogène apparaisse sur l’ensemble du territoire. Malgré l’utilisation d’un radar interférométrique à deux antennes qui permet de s’affranchir de la couverture nuageuse et de l’instabilité des feuilles, les données issues de la mission SRTM ne fournissent au mieux qu’un modèle numérique d’élévation au sommet de la canopée ce qui produit en forêt amazonienne, comme le souligne, non sans ironie, Laurent Polidori : « une erreur de mesure comparable au relief mesuré163 ». Beaucoup d’espoirs sont alors placés dans les technologies Lidar164, ces lasers aéroportés qui permettent de générer des modèles numériques en 3D : à la fois modèles numériques de terrain (description altimétrique du sol) et modèles numériques de surface (description altimétrique du sol et du sur-sol)165. Expérimentées en Guyane depuis une vingtaine d’années au service d’applications telles que l’exploitation forestière, l’évaluation des stocks de biomasse et carbone, la détection d’activités sous forêt, l’archéologie, l’aménagement urbain et agricole, la couverture territoriale de ces technologies reste fragmentaire. L’annonce, dans le cadre du « Plan France relance », d’un budget de 60 millions attribué à l’IGN pour l’acquisition en cinq ans de données Lidar de haute densité (10 points par mètre carré en moyenne) puis de leur diffusion libre sous des formes variées (nuages de points, modèles numériques) permettait alors d’entrevoir de nouvelles perspectives pour la Guyane. Les espoirs guyanais ont cependant vite été douchés : le communiqué de presse précise que le projet est valable « sur l’ensemble du territoire métropolitain et les départements d’outre-mer, à l’exception de la Guyane qui fera l’objet de mesures spécifiques166 ». Ces difficultés de description du relief ne sont pourtant pas sans impact pour la cartographie d’autres éléments du territoire, à commencer par le réseau hydrographique.
47Jusque dans les années 2000, seul le tiers nord de la Guyane bénéficiait d’une couverture cartographique homogène issue des cartes topographiques des années 1950. À l’échelle de l’ensemble du territoire, la seule donnée homogène disponible était la carte au 1 : 500 000 à partir de laquelle on ne dénombrait que 34 000 km de linéaire de cours d’eau. En 2007, le ministère en charge de l’environnement a alors lancé le projet d’extension du référentiel hydrographique national français, la BD Carthage® sur le bassin guyanais. Si pour l’Hexagone cette base de données s’appuie sur les données de l’IGN, en Guyane, il a été nécessaire d’adapter le mode de production au contexte local167. La production s’est écartée des techniques cartographiques traditionnelles pour s’appuyer sur des solutions basées sur la télédétection, associant diverses sources de données. L’imagerie satellitaire a été largement utilisée pour avoir une couverture de l’ensemble du bassin. La majeure partie du réseau hydrographique étant masquée par le couvert forestier, les plus petits cours d’eau ont été extraits automatiquement en utilisant le modèle numérique de terrain du SRTM à 30 m. Les surfaces en eau et les linéaires des cours d’eau plus importants ont été numérisés à partir des images satellitaires SPOT 5 à 2,5 m de résolution en infrarouge couleur, ou à partir d’images LANDSAT TM à 30 ou 15 m de résolution sur les territoires brésilien ou surinamais. Lorsqu’elle était disponible, l’orthophotographie de l’IGN a également été utilisée pour obtenir une numérisation à meilleure échelle. La BD Carthage Guyane® a finalement été publiée en 2011. Elle est cohérente d’un point de vue topologique et hydrographique et exploitable sur tous les bassins guyanais (incluant donc une partie surinamaise pour le bassin du Maroni et une partie brésilienne pour le bassin de l’Oyapock) au 1 : 100 000. La connaissance du réseau hydrographique a alors été portée à 142 000 km de linéaire pour l’ensemble dont 112 000 km sur la Guyane168.
48La constitution d’une cartographie homogène et plus détaillée est une revendication récurrente des acteurs guyanais qui, à la fin des années 2000, rencontre les besoins des militaires. L’engagement de la France dans l’OTAN rend, en effet, la production d’une cartographie, respectant les standards militaires, urgent pour la Guyane. L’IGN avec le soutien du ministère de la Défense, engage donc, entre 2009 et 2011, le projet du Référentiel géographique Guyanais (RGG) visant à produire sur les 84 000 km2 du territoire une mosaïque d’ortho-images à 2,5 m, une base de données vectorielles respectant le standard militaire Vmap2i et le modèle de données IGN BDTOPO®, dont a été dérivée une cartographie au 1 : 50 000. Cette série cartographique a pour nom de code E973169. Après une première feuille test validée par les militaires en novembre 2010, le processus de production, dérivé du processus mis au point pour la métropole, est engagé. Fin 2011, l’ensemble de la série est réalisé170. Ce délai de production relativement court fait la fierté de l’Institut qui reconnaît, tout de même, dans sa lettre interne : « Il s’agit d’une cartographie relativement “expédiée” qui fait appel à un maximum d’automatismes et à un minimum de reprises interactives171. » Ce caractère expéditif est perceptible lorsqu’on parcourt la carte. La toponymie est approximative, les sources militaires ont été (et sont toujours) privilégiées pour nommer le territoire172. Ainsi, la crique Gabrielle à proximité de Roura fait référence à un esclave marron Gabriel dont le nom a été féminisé par erreur. Erreur qui perdure aujourd’hui encore sur la carte. L’extraction automatisée du réseau hydrographique à partir des images optiques SPOT-5 à 2,5 m, provenant de la station de Cayenne, a également montré ses limites : les masques provoqués par la végétation n’ont pas permis d’obtenir un résultat exhaustif. Afin de surmonter cette difficulté, la BD Carthage a été utilisée pour compléter les zones défaillantes. Mais le socle topographique (le modèle numérique de surface) est différent pour ces deux sources : les données SRTM de la NASA qui servent de base pour définir le relief ont été corrigées localement pour la BD Carthage alors pour que le RGG elles ont été utilisées sans redressement. Résultat : il n’est pas rare d’observer des cours d’eau faisant les « montagnes russes » et remontant certains reliefs173 ! Les cartes au 1 :50 000 de la Guyane sont donc le fruit d’une procédure cartographique accélérée et atypique associant deux ministères (la Défense et l’Environnement), cherchant à mutualiser les besoins militaires et civils, combinant cartographie vectorielle et imagerie satellite, croisant des sources multiples (SRTM, BD TOPO®, BDCARTO®, BDCARTHAGE® et de nombreux fichiers locaux…). Largement diffusées — des séries papier au géoportail en ligne — on peut, dès lors, s’interroger sur le statut de ces cartes : de ce patchwork de données, ressort-il un véritable référentiel cartographique ? Quoiqu’il en soit la série cartographie E973 est l’illustration flagrante des enjeux métrologiques multiples qui traversent les grands espaces comme la Guyane : territoires à la couverture cartographique défaillante, ils sont aussi des espaces d’expérimentation où la production automatisée à distance joue un rôle croissant. Le comblement des blancs des cartes contemporaines s’y opère par des bricolages méthodologiques qui s’apparentent à de véritables boîtes noires algorithmiques qui restent alors à analyser plus précisément.
Conclusion du chapitre 1 : au-delà de l’absence, pour une géographie politique des blancs des cartes contemporaines
49Ce premier chapitre avait pour objectif, d’une part, de souligner la pluralité des blancs des cartes qui sont bien plus qu’un simple vide graphique ; il visait, d’autre part, à mettre en évidence la complexité des grands espaces qu’une lecture simpliste autour de la seule faiblesse démographique ne laisserait supposer. Pour croiser ces deux dimensions dans une perspective de géographie politique de l’inégale géonumérisation du Monde, le cas guyanais (et plus particulièrement l’intérieur de la Guyane) semble exemplaire. Il servira donc de terrain de référence à cet ouvrage. L’autre justification est qu’en accord avec la posture de recherche précédemment évoquée, le travail empirique à mener pour incarner et contextualiser la fabrique cartographique contemporaine sur cet espace complexe est nécessairement chronophage. Il implique un investissement personnel important qui se manifeste par des entretiens répétés, des allers-retours au terrain constants, une observation à la fois dans les marges, mais aussi dans les centres décisionnels qui les gouvernent (figure 1.10), en un mot, une immersion qui ne peut être automatisée. La démultiplication des points de vue sur un même territoire, la confrontation des terrains autour d’un même espace permet aussi, un enrichissement des enseignements et des éventuelles montées en généralité qui pourront en découler. Ainsi, à travers ce choix, je fais le pari que malgré leurs disparités climatiques et écologiques, les grands espaces sont une catégorie analytique pertinente pour analyser les modalités de gouvernement mises en œuvre en leur sein, en particulier celles qui sont liées aux métrologies environnementales et que la Guyane en constitue l’archétype.
Figure 1.10. D’Oiapoque au Brésil à Apatou en Guyane française, de la Préfecture de Cayenne en Guyane française, à la tour Séquoïa du ministère en charge de la transition écologique à La Défense en France.

Un même projet, une même mission, quatre terrains.
Source : Photographies © M. Noucher, octobre 2019.
50La géographie, science du concret174 attachée à la matérialité de l’espace, a longtemps eu du mal à s’emparer du blanc des cartes synonyme d’absence et donc, par essence, définie par sa difficulté à être saisie. Elle a alors abandonné cet objet d’étude aux historiens qui, de manière exemplaire, ont démontré son potentiel heuristique. L’étymologie latine de l’absence (absens, est le nominatif de abesso qui signifie « être loin ») atteste pourtant de sa dimension intrinsèquement spatiale. Prendre pour focale les blancs de la carte permet d’envisager le prolongement des travaux des historiens de la cartographie en soulignant qu’ils participent pleinement au processus de territorialisation du pouvoir. Questionner les phénomènes contemporains de territorialisation à travers l’analyse de cette absence graphique, via un décryptage de la fabrique actuelle des blancs des cartes, conduit également à problématiser les processus de production de l’espace, en particulier des grands espaces. Marges territoriales complexes qui, à bien des égards, se révèlent être aussi des marges informationnelles, analyser les grands espaces par le prisme des blancs des cartes doit alors permettre d’éclairer les interrelations et agencements spatiaux entre visibles et invisibles et d’identifier, à différentes échelles, des territoires oubliés ou délaissés, des savoirs ignorés ou occultés.
51À l’image des espaces maritimes qui apparaissent moins équipés que la plupart des espaces terrestres175, les grands espaces terrestres sont peu connectés aux supports conventionnels qui permettent habituellement de décrire, comparer, hiérarchiser les territoires. L’information (géographique) n’en demeure pas moins un instrument central de gouvernement à distance. Les systèmes de régulation des centres sur leurs périphéries reposent notamment sur des dispositifs métrologiques qui tentent par la mesure de contrôler — plus ou moins symboliquement — les activités de ces territoires. La déconstruction de leurs fabriques et de leurs usages n’en revêt que plus d’importances. Les marginalités politique, sociale, culturelle et économique des grands espaces sont donc complétées par une marginalité cartographique ou plus largement informationnelle sur laquelle j’émets une double hypothèse : d’une part, ces grands espaces sont caractérisés par des modes de production et de circulation de l’information géographique spécifiques à ces territoires et d’autre part, le caractère performatif de ces dispositifs y est exacerbé, car l’information est un élément clé de régulation mobilisé par le télé-gouvernement qui les caractérise. Travailler cette double hypothèse doit alors permettre de décrypter comment l’action publique procède pour « fabriquer les outils de la lisibilité176 » de territoires longtemps rester dans les blancs des cartes et qui, aujourd’hui, sont des espaces d’expérimentations gérés à distance par des boîtes noires algorithmiques qui méritent d’être explorées à leur tour.
Notes de bas de page
1Béziat J. (2009). Blancs des cartes, cartes blanches, Colloque Cartes et plans dans les albums et les romans de jeunesse du xixe au xxie siècle : paysages à construire, espaces à rêver, Université d’Artois, Arras, France, ici p. 1.
2Omont S. (2021). Aventures antarctiques, En attendant Nadeau, hors-série n° 5, 42-45.
3Laboulais-Lesage I. [dir.] (2004). Combler les blancs de la carte. Modalités et enjeux de la construction des savoirs géographiques (xviie-xxe siècle). Presses universitaires de Strasbourg, p. iv.
4Conrad J. (1987). Œuvres, tome 3. Gallimard, ici p. 878.
5Venayre S. (2004). Qu’est-ce que l’éloignement ? L’aventure, l’ethnographie et les blancs de la carte (1850 1940), In I. Laboulais-Lesage [dir.], Combler les blancs de la carte. Modalité et enjeux de la construction des savoirs géographiques (xviie-xxe siècle). Presses universitaires de Strasbourg, 61-91.
6Laboulais-Lesage I. [dir.] (2004). Combler les blancs de la carte. Modalités et enjeux de la construction des savoirs géographiques (xviie-xxe siècle), Presses universitaires de Strasbourg, ici p. 15.
7Jacob C. et Lestringant F. (1981). Arts et légendes d’espace. Figures du voyage et rhétorique du monde. Presses de l’Ecole normale supérieure, ici p. 12.
8Bien que cartographe, Hondius se considérait avant tout comme l’éditeur de l’œuvre de Gérard Mercator (1512 1594), dont il avait acquis les plaques dix ans après sa mort.
9Martins L. et Driver F. [éds] (2005). Tropical Visions in an Age of Empire, University of Chicago Press, 280 p.
10Des historiens ont fait le lien entre cette légende et les pratiques rituelles du peuple Chibcha. Chaque année, le cacique des Indiens chibchas, oint d’huile et couvert de poudre d’or, plongeait dans un lac tandis que les membres de sa tribu jetaient à l’eau des objets d’or. Les Espagnols vont d’abord appeler « El Dorado » celui qu’ils imaginent être un souverain inca avant d’utiliser cette appellation pour l’ensemble de cette région encore à découvrir. Voir notamment : Campolo V. (2021). Faire l’histoire d’un territoire amazonien, savoirs géographiques et institutionnalisation des sciences en Guyane française et dans le Territoire de l’Inini (1930-1957), Master Sciences Sociales, EHESS, 191 p. ou encore : Lanni D. (2015). Atlas des contrées rêvées, Arthaud, 144 p.
11Lanni D. (2015). Atlas des contrées rêvées. Arthaud, 144 p.
12Besse J.-M. (2004). De la représentation de la terre à sa reproduction : l’invention des géoramas au dix-neuvième siècle, In I. Laboulais-Lesage [dir.] (2004), Combler les blancs de la carte. Modalité et enjeux de la construction des savoirs géographiques (xviie-xxe siècle). Presses universitaires de Strasbourg, 35-60.
13Palacios D.A.R. (2020). A história da cartografia amazônica, Terra Brasilis (Nova Serie) [Online], 14, [En ligne].
14Si Philippe Rekacewicz s’en prend souvent aux copier-coller abusifs qui accompagnent la massification de la cartographie avec le tournant numérique (Zwer N. et Rekacewicz P. (2021). Cartographie radicale. La Découverte, 296 p.), bien avant l’informatique, la cartographie est aussi l’art de la répétition… voire des plagiats (Broc N. (1970). Une affaire de plagiat cartographique sous Louis XIV : le procès Delisle-Nolin, Revue d’histoire des sciences et de leurs applications, 23(2), 141-153).
15Regourd F. (2004). Coloniser les blancs de la carte. Quelques réflexions sur le vide cartographique dans le contexte colonial français de l’Ancien Régime (Guyanes et Antilles françaises, xviie-xviiie siècles), In I. Laboulais-Lesage [dir.] Combler les blancs de la carte. Modalité et enjeux de la construction des savoirs géographiques (xviie-xxe siècle). Presses universitaires de Strasbourg, 243-268.
16Lézy E. (2000). Guyane, Guyanes, Une géographie « sauvage » de l’Orénoque à l’Amazone. Belin, 347 p.
17Ricard A. (2000). Voyages de découvertes en Afrique : anthologie 1790-1890, Robert Laffont, ici p. ix.
18Laboulais-Lesage I. [dir.] (2004). Combler les blancs de la carte. Modalités et enjeux de la construction des savoirs géographiques (xviie-xxe siècle). Presses universitaires de Strasbourg, 314 p.
19Duzer (van) C. (2013). Sea Monsters on Medieval and Renaissance Maps. The British Library Publishing Division, 144 p.
20Guillaume Delisle est notamment connu pour avoir renoncé à figurer le tracé des côtes du nord-ouest de l’Amérique, faute d’information suffisante.
21Drapeyron L. (1887). Les deux Buache ou l’origine de l’enseignement géographique par versants et bassins, Revue de Géographie. Institut géographique de Paris, juillet-déc.
22Broc N. (1971). Un géographe dans son siècle, Philippe Buache (1700-1773), Dix-Huitième siècle, vol. 3, 223-235.
23Buache P. (1752), Essai de géographie physique où l’on propose des vues générales sur l’espèce de charpente du globe, composée de chaînes de montagnes qui traversent les mers comme les terres ; avec quelques considérations particulières sur les différents bassins de la mer intérieure. Mémoires de l’Académie royale des Sciences.
24Broc N. (1971). Un géographe dans son siècle, Philippe Buache (1700-1773), Dix-Huitième siècle, vol. 3, ici p. 225-226.
25Drapeyron L. (1887). Les deux Buache ou l’origine de l’enseignement géographique par versants et bassins, Revue de Géographie. Institut géographique de Paris, juillet-déc.
26Granger S. (2011). Le Contesté franco-brésilien : enjeux et conséquences d’un conflit oublié entre la France et le Brésil, Outre-Mers. Revue d’histoire, 372-373, 157-177.
27Blais H. (2014). Mirages de la carte : l’invention de l’Algérie coloniale. Fayard, 368 p.
28Blais H. (2004) Du croquis à la carte : les îles des voyageurs dans le Pacifique au xixe siècle et le blanc des mers du sud, In I. Laboulais-Lesage [dir.], Combler les blancs de la carte. Modalité et enjeux de la construction des savoirs géographiques (xviie-xxe siècle). Presses universitaires de Strasbourg, ici p. 152.
29Regourd F. (2004). Coloniser les blancs de la carte. Quelques réflexions sur le vide cartographique dans le contexte colonial français de l’Ancien Régime (Guyanes et Antilles françaises, xviie-xviiie siècles), In I. Laboulais-Lesage [dir.] Combler les blancs de la carte. Modalité et enjeux de la construction des savoirs géographiques (xviie-xxe siècle). Presses universitaires de Strasbourg, ici p. 228.
30J’ai pu faire une recension de l’ouvrage pour la revue Mappemonde : https://journals.openedition.org/mappemonde/994 [consulté le 15/11/2021].
31Surun I. (2004). Le blanc de la carte, matrice de nouvelles représentations des espaces africains, In I. Laboulais-Lesage [dir.], Combler les blancs de la carte. Modalité et enjeux de la construction des savoirs géographiques (xviie-xxe siècle). Presses universitaires de Strasbourg, 117-144.
32Grenand P. (2020). Jean-Baptiste Bourguignon d’Anville (1697-1782). Notice bibliographique, In M. Noucher et L. Polidori [dir.], Atlas critique de la Guyane. CNRS Éditions, ici p. 155.
33Blais H. (2004) Du croquis à la carte : les îles des voyageurs dans le Pacifique au xixe siècle et le blanc des mers du sud, In I. Laboulais-Lesage [dir.], Combler les blancs de la carte. Modalité et enjeux de la construction des savoirs géographiques (xviie-xxe siècle). Presses universitaires de Strasbourg, ici p. 162.
34Blais H. (2014). Mirages de la carte : l’invention de l’Algérie coloniale. Fayard, ici p. 10.
35Desbois H. (2015). Les mesures du territoire : aspects techniques, politiques et culturels des mutations de la carte topographique. Presses de l’Enssib, ici p. 78.
36Harley J. B. (1989). Deconstructing the map, Cartographica : The International Journal for Geographic Information and Geovisualization, 26(2), ici p. 26.
37Surun I. (2004). Le blanc de la carte, matrice de nouvelles représentations des espaces africains, In I. Laboulais-Lesage [dir.], Combler les blancs de la carte. Modalité et enjeux de la construction des savoirs géographiques (xviie-xxe siècle). Presses universitaires de Strasbourg, ici p. 135.
38Miller R.J. (2019). The Doctrine of Discovery. The International Law of Colonialism, The Indigenous Peoples’ Journal of Law, Culture & Resistance, 5(1), 35-42.
39Desbiens C. et Rivard E. (2014). From Passive to Active Dialogue ? Aboriginal Lands, Development and Metissage in Quebec, Canada, Cultural Geographies, 21(1), ici p. 101.
40Harley J. B. (1988), Maps, Knowledge, and Power, In D. Cosgrove, S. Daniels [éd.], The Iconography of Landscape : essays on the symbolic representation, design and use of past environments. Cambridge University Press, ici p. 303.
41Jaguaribe B. (2020). Mapping & Erases : cartography and the imageries of the modern nation in Brazil, Internation Society for the History of Map Symposium, June 12-13.
42Lamaison D. (2020). Des frontières oubliées : la Guyane Kali’na, In M. Noucher et L. Polidori [dir.], Atlas critique de la Guyane. CNRS Éditions, 41-42.
43Ancien nom donné par les Européens aux Kali’nas, une des six éthnies amérindiennes vivant, en partie, en Guyane française.
44Lamaison D. (2020). Des frontières oubliées : la Guyane Kali’na, In M. Noucher et L. Polidori [dir.], Atlas critique de la Guyane. CNRS Éditions, ici p. 42.
45Les cas d’étude développés aux chapitres 3 et 4 seront l’occasion de revenir sur les multiples facettes du rôle des données géographiques dans la gestion contemporaine de ces conflits frontaliers.
46Le cas d’étude développé au chapitre 5 approfondira ce point.
47Joliveau T. (2011). Le géoweb, un nouveau défi pour les bases de données géographiques, L’Espace géographique, 40(2), 154-163.
48Zook M. et Graham M. (2007). From cyberspace to DigiPlace : Visibility in an age of information and mobility, In H. Miller [dir.], Societies and Cities in the Age of Instant Access, 241-254.
49Joliveau T. (2010). La géographie et la géomatique au crible de la néogéographie, Tracés, 3(HS-10), 227-239.
50Mondo M. (2022). Traces numériques et dimensions spatiales des pratiques de la ville. Thèse de doctorat de l’Université de La Rochelle, 394 p.
51Desbois H. (2015). Les mesures du territoire : aspects techniques, politiques et culturels des mutations de la carte topographique. Presses de l’Enssib, 239 p.
52Desbois H. (2015). La carte et le territoire à l’ère numérique, Socio, 4, 39-60.
53Joliveau T. (2020). Une révolution numérique de la géographie ? Le cas de la géomatique. », Histoire de la recherche contemporaine, 9(1), 21-34.
54Idem, ici p. 31
55Desbois H. (2015). Les mesures du territoire : aspects techniques, politiques et culturels des mutations de la carte topographique. Presses de l’Enssib, ici p. 199
56Gautreau P. et Noucher M. (2022). Farewell to Maps : Reformulating Critical Cartography in the Digital Age, In B. Debarbieux et I. Hirt (dir.), The Politics of Mapping. Encyclopédie des Sciences ISTE / Wiley, 47-68.
57L’expression a été popularisé par The Economist qui la mettait en Une en 2010 avec un numéro consacré à la surcharge informationnelle propre à l’ère du numérique, également qualifiée d’infobésité.
58On peut citer notamment WorldWind de la NASA dont la première version de 2003 proposait une couverture planétaire à 15m issue d’images Landsat 7.
59En 2011, Google a annoncé avoir franchi la barre du milliard de téléchargements.
60Joliveau T., Noucher M., Couderchet L. et Caquard S. (2017). Enseigner le géoweb par la pratique et la critique. : Retour sur sept années de cours à distance, Ingéniérie des Systèmes d’Information, 22 (5), [En ligne].
61L’histoire des origines de Google Earth fait l’objet de vives polémiques. En octobre 2021, la mini-série Netflix « One billion dollar code » relate le procès que l’agence berlinoise ART+COM a intenté contre Google en l’accusant d’avoir plagié son logiciel Terravision. Même si ART+COM a perdu en première instance puis en appel et malgré la publication d’un récit de première main d’Avi Bar-Zeev, cofondateur de Keyhole Inc. qui réfute les arguments développés dans la série (https://avibarzeev.medium.com/was-google-earth-stolen-7d1b821e589b, consulté le 30/11/2021), cette controverse continue d’agiter le landernau du géospatial.
62Rufner K. (1995). Corona : America’s First Satellite Program, Central Intelligence Agency. Washington DC Center for Study of Intelligence, 363 p.
63Palsky G. (1999). Borges, Carrol et la carte au 1/1, Cybergeo : European Journal of Geography [En ligne], 106.
64Brotton J. (2014), Une histoire du monde en 12 cartes. Flammarion, 544 p.
65Mosco V. (2014). To the Cloud : Big Data in a Turbulent World. Boulder : Paradigm Publishers.
66L’acronyme réunit les cinq grandes firmes américaines qui dominent le marché du numérique : Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft. Moins connu mais dont la présence est hégémonique en Asie, l’acronyme BATX est l’équivalent chinois et désigne les firmes Baidu, Alibaba, Tencent et Xiaomi.
67Noucher, Amelot et Couderchet, 2022.
68Il faut cependant rappeler que le service principal que Google souhaite développer est lié à l’aide à la navigation ; le choix de cette projection s’est donc aussi (surtout ?) opéré sur ce critère.
69Turner F.J. (1894)[1999]. The Significance of the Frontier in American History and Other Essays. Yale University Press, 206 p.
70Carson D.B., Carson D.A. (2014). Local economies of mobility in sparsely populated areas : cases from Australia’s spine, Journal of Rural Studies, 36, 340–349.
71Geiger D. (2009). Turner in the Tropics : the Frontier Concept Revisited, PhD Thesis. Université de Lucerne.
72Le lecteur désireux d’approfondir le cadre théorique est invité à se référer à l’article fondateur paru dans The Journal of Rural Studies (Le Tourneau F.-M. (2020). Sparsely populated regions as a specific geographical environment, Journal of Rural Studies, 75, 70-79).
73Gløersen E. (2012). Renewing the theory and practice of European applied territorial research on mountains, islands and sparsely populated areas, Regional Studies. 46 (4), 443–457.
74Commune la plus étendue de France avec 18 360 km2 soit 1,5 fois la région Île-de-France. Les communes de Régina (12 130 km2) et Camopi (10 030 km2) sont, après Maripasoula, les 2e et 3e communes les plus vastes du pays.
75La démonstration que Françoise Bahoken et Olivier Pissoat ont publiée dans l’Atlas critique de la Guyane au sujet des flux domicile-travail est exemplaire de ce point de vue. Leur déconstruction – reconstruction des matrices de mobilité permet de remettre en perspective les conclusions de l’INSEE pour qui les Guyanais sont peu mobiles.
76Dans leur contribution dans l’Atlas critique de la Guyane, Juliette Guirado et Boris Ruelle notent ainsi que l’État détient 96 % des espaces à vocation naturelle mais 22 % des espaces à destination urbaine et que d’une commune à l’autre les situations sont très contrastées : 12 % du foncier de Cayenne sont propriétés de l’État pour 98 % à Saint-Laurent-du-Maroni.
77Les cartes par anamorphose produites à partir d’une enquête sur 130 lieux de vie, dans le cadre de cette contribution, permettent de comparer la distance euclidienne avec la distance-temps et la distance-coût selon les saisons. Ces enveloppes géométriques, temporelles et financières prennent des formes très différentes soulignant des déséquilibres majeurs lorsqu’on s’intéresse à l’accessibilité (Joubert P. et Noucher M. (2020). Accessibilité de Cayenne : confronter les distances, In M. Noucher et L. Polidori [dir.], Atlas critique de la Guyane. CNRS Éditions, 200-203).
78Antheaume B. et Giraut F. (2002). Les marges au cœur de l’innovation territoriale ? Regards croisés sur les confins administratifs, Historiens et Géographes, 379, 39-58.
79Chardonnel S., Talandier M., Tabaka K. et André-Poyaud I. (2017). Centralités des espaces périphériques et complémentarités territoriales : un enjeu de durabilité pour la Région Urbaine de Grenoble, Environnement Urbain / Urban Environment, 12, [En ligne].
80La Guyane représente, en superficie, plus de 80 % de l’ensemble des régions ultrapériphériques (RUP). Tozzi P. (2020). La Guyane marginalisée : l’ultra-périphérie vue de l’Europe, In M. Noucher et L. Polidori [dir.], Atlas critique de la Guyane. CNRS Éditions, 18-19.
81Avila-Gomez L.A. (2020). La Guyane révélée : le bouclier des Guyanes, la plus grande « île » sud-américaine, In M. Noucher M. et L. Polidori [dir.], Atlas critique de la Guyane. CNRS Éditions, 22-23.
82Granger S. (2020a). La Guyane intégrée : les voies de la « continentalisation », In M. Noucher et L. Polidori [dir.], Atlas critique de la Guyane. CNRS Éditions, 246-247.
83Cruse R. et Taglioni F. (2020). La Guyane écartelée : entre Europe, Amérique du Sud et Caraïbe, In M. Noucher et L. Polidori [dir.], Atlas critique de la Guyane. CNRS Éditions, 26-27.
84Noucher M. (2020). Le fond de carte, arme de contextualisation géographique, In M. Noucher et L. Polidori [dir.], Atlas critique de la Guyane. CNRS Éditions, 15.
85Lewis E., MacSharry B., Juffe-Bignoli D., Harris N., Burrows G., Kingston N. et Burgess N. D. (2017). Dynamics in the global protected-area estate since 2004, Conservation Biology, 33(3), 570–579.
86Rajão, R. (2013). Representations and discourses : The role of local accounts and remote sensing in the formulation of Amazonia’s Environmental Policy, Environmental Science & Policy, 30, 60-71.
87Baumes Malfant C. (2020). Lutter ensemble contre la Montagne d’or. Les mobilisations anti-extractives à l’épreuve des fractures ethno-raciales, Cahiers des Amériques latines, 93, 133-152.
88Alors ministre de l’Économie, Emmanuel Macron avait effectué un déplacement sur le site minier en 2015 et exprimé son soutien au projet : « Vous avez ici un industriel de rang mondial, exemplaire, qui, sur le plan scientifique, environnemental, social, se comporte de la meilleure façon, fait des investissements et est prêt à aller au bout », avait-il déclaré à France Guyane (édition du 21/08/2015). Devenu Président et malgré l’opposition publique de Nicolas Hulot, alors ministre de la Transition écologique, Emmanuel Macron a soutenu de nouveau le projet à l’occasion d’un déplacement en octobre 2017, lors d’un entretien télévisé accordé à Guyane La Première (27/10/2017). Deux ans plus tard, à l’occasion du premier conseil de défense écologique du 23 mai 2019, le Président s’exprime finalement en faveur de l’arrêt de ce projet minier. L’État n’a donc pas donné suite aux demandes de prolongation des concessions sollicitées par la compagnie. S’appuyant sur le dépassement du délai réglementaire d’instruction de deux ans, le ministre de l’Économie, Bruno Le Maire, a implicitement rejeté le renouvellement pour 25 ans des concessions minières de la Compagnie de la Montagne d’Or, qui avait saisi le tribunal administratif. L’histoire se poursuit, encore aujourd’hui, puisqu’un tribunal administratif, international cette fois, a été saisi en octobre 2021 : s’appuyant sur un traité franco-russe de 1989, dit de « protection des investissements », la compagnie minière réclame près de 4 milliards d’euros à la France, ce qui correspondrait à la moitié de la valeur présumée de la mine. Par ailleurs, en avril 2020, la commission départementale des mines de Guyane a donné son accord pour un nouveau projet de mine de taille industrielle au nom révélateur : « Espérance ».
89Noucher M. (2021). Dénoncer, braconner, renverser le pouvoir des cartes, In D. Bracco et L. Genay [dir.], Contre-cartographier le monde. Presses universitaires de Limoges, 55-68.
90Rossi G. (2000). L’ingérence écologique : environnement et développement rural du Nord au Sud. CNRS Éditions, 264 p.
91Blanc G. (2020). L’invention du colonialisme vert. Pour en finir avec le mythe de l’Éden africain. Flammarion, 352 p.
92Scott J. (2013)[2009]. Zomia ou l’art de ne pas être gouverné. Une histoire anarchiste des hautes terres d’Asie du Sud-Est. Points, 768 p.
93Lascoumes P. et Le Galès P. (2004). Gouverner par les Instruments. Presses de Sciences Po, 370 p.
94Hugon P. (2013). La mesure du développement est-elle l’expression de rapports de pouvoir ? Application au champ de l’éducation, Revue du Tiers Monde, 213(1), 105-121.
95Bonnecase V. (2015). Généalogie d’une évidence statistique. De la “réussite” économique du colonialisme tardif à la “faillite” des États africains (v.1930 - v. 1980), Revue d’histoire moderne et contemporaine, 62(4), 33-63.
96Bruno I. et Didier E. (2013). Benchmarking. L’État sous pression statistique. Zones / La Découverte, 211 p.
97Foucault M. (1984) [1994]. L’éthique du souci de soi comme pratique de la liberté. Dits et écrits. IV. Gallimard, 708-729.
98Cardon D. (2015). À quoi rêvent les algorithmes ? Nos vies à l’heure du big data. Le Seuil / La République des idées, ici p. 8.
99Rumpala Y. (2003). Régulation Publique et Environnement. Questions Écologiques, Réponses Économiques. L’Harmattan, coll. « Logiques politiques », 374 p.
100Currie M. (2020). Data as performance—Showcasing cities through open data maps, Big Data & Society, 7(1), 1-14.
101Publié en français en 2021 sous le titre L’œil de l’État. Moderniser, uniformiser, détruire aux éditions La Découverte.
102Kula W. (1984). Les mesures et les hommes. Éditions de la Maison des sciences de l’homme, 304 p.
103Scott J. (1998)[2021]. L’œil de l’État, moderniser, uniformiser, détruire. La Découverte, ici p. 51.
104Cosgrove cité par Scott J. (1998)[2021]. L’œil de l’État, moderniser, uniformiser, détruire. La Découverte, ici p. 97.
105Scott J. (1998)[2021]. L’œil de l’État, moderniser, uniformiser, détruire. La Découverte, ici p. 55.
106Idem, ici p. 57
107Luke, T. (1999). Eco-managerialism : Environmental studies as a power/knowledge formation, In F. Fischer et M. Hajer [éd.], Living with Nature : Environmental Politics as Cultural Discourse. Oxford University Press, 103-120.
108Noucher M., Hirt I. et Arnaud de Sartre X. (2019). Mises en chiffres, mises en cartes, mises en ordre du monde. Pour des approches critiques des métrologies de l’espace, Espaces Temps, en ligne.
109Porter, T. (1995). Trust in numbers. The pursuit of objectivity in science and public life. Princeton University Press, 312 p.
110Bowker G.C. et Star L.S. (2000). Sorting things out : Classification and its consequences. MIT Press, 392 p. ; Desrosières A. (2008). Pour une sociologie historique de la quantification. Presses des Mines, 329 p. ; Gitelman L. [ed.] (2013). “Raw data” is oxymoron. MIT Press, 208 p. ; Latour B. (1989)[1987]. La science en action. La Découverte ; Porter, T. (1995). Trust in numbers. The pursuit of objectivity in science and public life. Princeton University Press, 312 p.
111Lavoux T. (2003). L’information environnementale : nouvel instrument de régulation politique en Europe ?, Revue internationale de politique comparée, 10(2), 177-194.
112Mol A. P. J. (2009). Environmental governance through information : China and Vietnam, Singapore Journal of Tropical Geography, 30(1), 114–129.
113Contrairement à l’anglais, le terme politique recouvre, en français, la sphère politique (polity), l’activité politique (politics) et l’action publique (policies).
114Loin de constituer un bloc monolithique, comme l’étude de cas du chapitre 3 le démontrera, l’État peut être envisagé de manière dynamique comme un ensemble de processus susceptibles de se décliner différemment selon les acteurs impliqués, leurs espaces et échelles d’inscription (Trouillot M.R. (2001). The Anthropology of the State in the Age of Globalization. Close Encounters of the Deceptive Kind, Current Anthropology, 42(1), 125-138).
115Muller P. et Surel Y. (1998). L’analyse des politiques publiques. Montchrestien, 153 p.
116Gautreau P. (2021). La Pachamama en bases de données. Géographie politique de l’information environnementale contemporaine. Éditions de l’IHEAL, 364 p.
117Scott J. (1998)[2021]. L’œil de l’État, moderniser, uniformiser, détruire. La Découverte, 617 p.
118Gautreau P. (2021). La Pachamama en bases de données. Géographie politique de l’information environnementale contemporaine. Éditions de l’IHEAL, ici p. 316.
119Desrosières A. (1993). La politique des grands nombres. Histoire de la raison statistique. La Découverte, 440 p.
120Vignon R. (1985). Gran Man Baka. Éditions Davol, ici p. 56.
121Hurault J.-M. (1972). Français et indiens en Guyane. Union générale d’éditions, ici p. 92.
122Puyo J.-Y. (2020). Le projet utopique dit de « de La Perronnay » (1835), In M. Noucher et L. Polidori [dir.], Atlas critique de la Guyane. CNRS Éditions, 262-263.
123Spieler M. (2016). Liberté, liberté trahie… Faire et défaire des citoyens français. Guyane 1780-1880. Alma Éditeur, 306 p.
124Achevé en 1808 cet ouvrage de 6 km situé sur la rive droite du Mahury avait pour objectif d’assécher des centaines d’hectares de terres pour viabiliser la culture de la canne à sucre. Décrit par le gouverneur Laussat comme « le berceau infaillible de la prospérité » (Laussat, 1831, ici p. 526), il sera pourtant rapidement condamné par l’envasement…
125Lamaison D. (2020b). Le canal Torcy ou l’impasse des cultures en terre basse, In M. Noucher et L. Polidori [dir.], Atlas critique de la Guyane. CNRS Éditions, 264-265.
126L’histoire de la cartographie dédiée aux régions amazoniennes connaît une vitalité récente comme en témoigne le numéro de la revue Terra Brasilis (Palacios, 2020) consacré aux usages des savoirs géographiques et cartographiques du xvie au xviie siècle en Amérique du Sud. Le bouclier des Guyanes est absent de ce panorama comme le regrette les coordinateurs du numéro.
127Van den Bel M. et Collomb G. [dir.](2021). La colonisation de la Guyane (1626-1696). Hermann (République des lettres), 2 vol. , 464 p. et 480 p.
128Rolland D., Théry H., Granger S. et Panhuy H. (2021). La Guyane, frontières visibles et invisibles. Sépia éditions.
129Lézy E. (2000). Guyane, Guyanes, Une géographie « sauvage » de l’Orénoque à l’Amazone. Belin, 347 p.
130On peut citer ici quelques exemples sans chercher à être exhaustif : Migrants en Guyane (Piantoni, 2011) sur l’histoire migratoire du territoire, Chercheurs d’or (Le Tourneau, 2020) sur l’orpaillage illégal brésilien, Oyapock et Maroni (Gardel et Davy, 2021) sur les fleuves et estuaires frontaliers.
131On peut citer, ici encore sans chercher l’exhaustivité, trois revues de géographie qui ont consacré des numéros spéciaux à la Guyane récemment : la revue franco-brésilienne Confins, les Cahiers d’Outre-Mer édités par les Presses universitaires de Bordeaux et les Cahiers des Amériques latines publiées aux éditions de l’IHEAL.
132Piantoni F. (2020). Des frontières mobiles : la conquète de l’ouest, In M. Noucher et L. Polidori [dir.], Atlas critique de la Guyane. CNRS Éditions, 44-45.
133La France d’outre-mer comprend les territoires de la République française éloignés de la France métropolitaine. Issus des anciens empires coloniaux français, ces territoires sont situés en Amérique, Océanie, dans l’océan Indien et en Antarctique. Dès lors, l’Outre-mer renvoie à des territoires d’une grande diversité géographique, sociales et culturelles ayant des régimes administratifs et juridiques très différents qui méritent qu’on leur accorde le pluriel comme l’État français l’a reconnu en 2011, en organisant l’Année des Outre-mer. Gay J.-C. (2021). La France d’Outre-mer : Terres éparses, sociétés vivantes. Armand Colin, 288 p.
134Vergès F. (2005). L’Outre-Mer, une survivance de l’utopie coloniale républicaine ? In N.Bancel, P. Blanchard, S.Lemaire [dir.], La fracture coloniale. La Découverte, ici p. 71.
135Bayart J.-F. et Bertrand R. (2006). De quel “legs colonial” parle-t-on ?, Esprit, 330, 134-160.
136En 2005, le manifeste des Indigènes de la République et la loi du 23 février sur le « rôle positif » de la colonisation ont remis sur le devant de la scène politique cette question.
137On pense ici notamment aux ouvrages et documentaires dirigés par l’historien Pascal Blanchard dont Sauvages, au cœur des zoos humains (réalisé avec Bruno Victor-Pujebet et produit par Arte France, 2018), Fracture coloniale, la société française au prisme des héritages coloniaux (dirigé avec Nicolas Bancel et Sandrine Lemaire aux éditions La Découverte, 2005) ou encore Sexe, race et colonie (coordonné avec Nicolas Bancel, Gilles Boestsch, Dominic Thomas et Christelle Taraud aux éditions La Découverte, 2018).
138Fanon F. (1952). Peau noire, masques blancs. Le Seuil, 239 p.
139Depraz S. (2018). La France des marges, géographie des espaces « autres », Armand Colin, ici p. 73.
140Le terme de « métropole » renvoie à la ville-mère et par extension à la mère-patrie qu’on oppose aux « outre-mer » c’est-à-dire aux territoires situés au-delà des mers par rapport à un ancrage qui sert de référence. De nombreux auteurs se sont opposés à ces appellations qui expriment plus ou moins directement une hiérarchie et des jeux de domination. À l’occasion de l’examen du projet de loi sur le Climat, une vingtaine de députés ont déposé, le 16 avril 2021, un amendement visant à modifier l’article 74-1 de la constitution pour revoir la qualification du territoire national par rapport à ses collectivités d’Outre-mer en proposant que le mot « métropole » soit remplacé par les mots : « France hexagonale ». L’amendement a été rejeté d’une voix. Tout au long de cet ouvrage, j’emploie les deux termes pour en marquer des contextes d’usage différents : si, dans certains cas, l’utilisation de « France hexagonale » permettra d’éviter de souligner les relations dissymétriques entre les territoires étudiés, l’usage de « métropole » aura, au contraire, pour vocation de ne pas masquer le legs colonial qui caractérise une relation de subordination qui se prolonge. C’est pourquoi, dans la présentation du concept de grands espaces, j’ai d’emblée opté pour l’usage de ce mot afin de justement marquer les relations de domination qui caractérisent l’articulation d’un État centralisé à ses confins.
141Extrait de l’Annuaire de la Guyane française et du Territoire de l’Inini (1936, p. 50) cité par (Campolo V. (2021). Faire l’histoire d’un territoire amazonien, savoirs géographiques et institutionnalisation des sciences en Guyane française et dans le Territoire de l’Inini (1930-1957). Master Sciences Sociales, EHESS, ici p. 49).
142Hurault J. (1948). Mission Astro-Géodésique de l’Oyapock (Guyane française) Juillet - Novembre 1947. Ministère des travaux publics, des transports et du tourisme, Institut Géographique National, 29-30.
143Gay J.-C. (2021). La France d’Outre-mer : Terres éparses, sociétés vivantes. Armand Colin, ici p. 203.
144Blais H. (2004) Du croquis à la carte : les îles des voyageurs dans le Pacifique au xixe siècle et le blanc des mers du sud, In I. Laboulais-Lesage [dir.], Combler les blancs de la carte. Modalité et enjeux de la construction des savoirs géographiques (xviie-xxe siècle). Presses universitaires de Strasbourg, ici p. 154.
145La couleur hexadécimal #2e4940 correspond à la couleur Vert Amazonie. Dans le système RVB/RGB, elle correspond à 18 % de rouge (red), 29 % de vert (green) et 25 % de bleu (blue). Elle est décrite selon les nuanciers comme symbole de voyage, de nature, d’immensité…
146Granger S. (2020). Le pouvoir des cartes des manuels scolaires, In M. Noucher et L. Polidori [dir.], Atlas critique de la Guyane. CNRS Éditions, 276-277 ; Noucher M. (2020). Les cartes de la Guyane au cinéma, In M. Noucher et L. Polidori [dir.], Atlas critique de la Guyane. CNRS Éditions, 272-275.
147Dans le blog collectif (e)space&fiction animé par Thierry Joliveau et Sébastien Caquard, j’avais proposé un billet sur « La vie pure », biopic que Jérémy Banster (2014) consacre au journaliste-explorateur Raymond Maufrais dont la vie (et la disparition) est liée au mythe (cartographique) des monts Tumuc-Humac : https://spacefiction.fr/2016/04/25/la-vie-pure-jeremy-banster-2015/ [consulté le 15/11/2021]. La rédaction de ce billet et sa diffusion via twitter m’a d’ailleurs valu un échange instructif avec le réalisateur. Fasciné par son personnage principal, Jérémy Banster en a une vision héroïque – sans doute renforcée par l’engagement que demande une telle production cinématographique – qui contraste fortement avec les retours que m’en ont fait les Guyanais. J’ai en effet pu organiser une projection à ciel ouvert à Matoury un soir de mars 2016 : l’accueil a été mitigé tant le personnage, par ses aventures fantasques, a contribué dans les années 1950 à véhiculer l’image de la Guyane comme d’un enfer vert… prolongée encore et toujours 60 ans après avec ce film.
148Granger S. (2020). Les cartes de la Guyane dans les bandes dessinées, In M. Noucher et L. Polidori [dir.], Atlas critique de la Guyane. CNRS Éditions, 268-269.
149Amelot X. (2020). La forêt primaire, image et imaginaire de la forêt pluviale, In M. Noucher et L. Polidori [dir.], Atlas critique de la Guyane. CNRS Éditions, ici p. 109.
150Dans sa thèse de doctorat, Clémence Léobal évoque la féminisation de la nature et des territoires à coloniser qui permet de Sir Raleigh en 1595 au premier Préfet de Guyane Robert Vignon en 1947, de sexualiser les modes de conquête présentés à la fois comme dangereux et érotique (Léobal C. (2017). “Osu”, “baraques” et “batiman” : Redessiner les frontières de l’urbain à Soolan (Saint-Laurent-du-Maroni, Guyane), Thèse de doctorat de l’Université Paris Descartes).
151Rostain S. (2017). Amazonie. Les 12 travaux des civilisations précolombiennes. Belin, 352 p. ; Molino J.-F., Mestre M. et Odonne G. (2017). La biodiversité de l’Amazonie, héritage des Précolombiens ?, La Recherche, 527, 67-71. ; Davy D. et Grenand P. (2020). Une forêt habitée et parcourue, In M. Noucher et L. Polidori (dir.), Atlas critique de la Guyane. Éditions CNRS, 120-121.
152Polidori L. (2020). La géométrie du territoire guyanais : un défi pour la cartographie, In M. Noucher et L. Polidori [dir.], Atlas critique de la Guyane. CNRS Éditions, 92-93.
153L’expression « peuples autochtones » (en anglais indigenous peoples, en espagnol par Indigenas) que j’utilise ici relève du droit international. Elle apparaît dans la convention 169 de l’Organisation internationale du Travail, puis dans les textes internationaux relatifs à la situation des peuples autochtones que la France refuse de signer au nom de l’unicité du « peuple français ». Dans les années 1980, elle est devenue une catégorie politique qui regroupe : « des peuples et nations qui présentent une continuité historique avec les sociétés précédant la conquête et la colonisation de leurs territoires, qui se considèrent comme distincts des autres secteurs de la société dominant aujourd’hui ces territoires ou qui en sont partie. Ils constituent, aujourd’hui, des secteurs non dominants de la société et sont déterminés à préserver, développer et transmettre aux générations futures leurs territoires ancestraux et leur identité ethnique, sur la base de leur existence continue en tant que peuple, en accord avec leurs propres systèmes culturels, leurs systèmes légaux et leurs institutions sociales » ([Martinez Cobo, E/CN.4/sub 2/1986/7 et add 1-4] cité par Bellier I. (2006). Identité globalisée et droits collectifs : les enjeux des peuples autochtones dans la constellation onusienne, Autrepart, 38(2), ici p. 5).
154Alors que le gouvernement français prévoyait en 2011 pour célébrer l’Année des Outre-mer la construction de carbets amérindiens au Jardin d’Acclimatation transformé en Jardin des Outre-mer, Jean-Paul Fereira, maire kali’na de la commune d’Awala-Yalimapo, faisait part de son indignation dans une lettre adressée au ministre de la Culture et de la Communication, rendue publique. Il rappelait dans son courrier que dans ce même jardin d’Acclimatation des expositions coloniales se sont succédé aux xixe et xxe siècles : la France y présentait alors ses populations indigènes. Des Kali’na du bas Maroni y furent exposés, à trois reprises, entre 1882 et 1892. Plusieurs moururent à Paris.
155Gay J.-C. (2021). La France d’Outre-mer : Terres éparses, sociétés vivantes. Armand Colin.
156Elfort M. (2010). Pouvoirs publics, populations amérindiennes et bushinenge en Guyane Française, Pouvoirs dans la Caraïbe, 16, 67-92.
157Collomb G. et Guyon S. (2014). « Droit à la terre », institutions coutumières et jeux politiques en Guyane. L’exemple des zones de droits d’usage collectifs, In I. Bellier [dir.], Terres, territoires, ressources. Politiques, pratiques et droits des peuples autochtones. L’Harmattan, ici p. 174.
158Thabouillot G. (2016). Le territoire de l’Inini 1930-1969. Ibis rouge Éditions, ici p. 233.
159En 2014, quinze ZDUC, neuf concessions et trois cessions collectives ont été créées par arrêtés préfectoraux, sur environ 8 % de la superficie de la Guyane (Davy et Filoche, 2014). Entités juridiquement non opposables aux tiers, les ZDUC ne constituent pas une réponse pleine et entière au risque de dépossession foncière et de marginalisation dont les populations amérindiennes sont victimes.
160Noucher M. et Davy D. (2020). Cession de 400 000 ha : le désir de cartes, In M. Noucher et L. Polidori [dir.], Atlas critique de la Guyane. CNRS Éditions, 254-255.
161Ce triptyque est tiré de l’appel à contribution lancé par Anna Guilló qui coordonne l’antiAtlas des épistémicides, un projet artistique et scientifique dont l’objectif est de réunir dans un ouvrage des notices et des articles synthétiques portant sur des épistémicides du passé ou du présent (https://www.antiatlas.net/antiatlas-des-epistemicides/).
162Polidori L. (2020). La géométrie du territoire guyanais : un défi pour la cartographie, In M. Noucher et L. Polidori [dir.], Atlas critique de la Guyane. CNRS Éditions, 92-93.
163Idem, ici p. 92.
164Françoise de Blomac les résume dans un article au titre évocateur : « Guyane : indispensable Lidar » (Decryptageo, 9 nov. 2021, en ligne : https://decryptageo.fr/lidar-guyane/ [consulté le 11/11/2021]).
165Le Lidar, pour LIght Detection And Ranging, est une technique de télémétrie (mesure de distance) qui utilise les propriétés de la lumière. Embarqué dans un avion, un scanner, dont la position et l’orientation sont connues, émet vers un objet ou vers le sol des impulsions laser infrarouges à haute fréquence puis enregistre précisément le temps écoulé entre l’émission de ces impulsions et leur retour à l’émetteur afin d’en déduire la position des points impactés. À raison de plusieurs centaines de milliers d’impulsions émises par seconde, l’appareil génère une grande quantité de points en trois dimensions géoréférencés. Description complète : https://www.ign.fr/institut/lidar-hd-vers-une-nouvelle-cartographie-3d-du-territoire [consulté le 11/11/2021].
166Communiqué de presse de l’IGN du 09/07/2021.
167Labbé S., Linarès S., Pausader M., Rolland K. (2012). Réalisation du référentiel hydrographique BD Carthage, sur le bassin de la Guyane à partir de données de télédétection, Symposium SELPER, Cayenne.
168Linarès S. (2020). Cartographier le réseau hydrographique : la BD Carthage Guyane, In M. Noucher et L. Polidori [dir.], Atlas critique de la Guyane. CNRS Éditions, 106-107.
169Loil P. (2011). E793 : la nouvelle cartographie de la Guyane, Échanger, mensuel interne de l’IGN, 228.
170Pausader M., Campagne P., Breton L., Bla¬quière D., Gondol L., Malassigné S., Prigent F., Parisot E. (2012). Le projet RGG (Référentiel Géographique Guyanais) de l’IGN : un nouveau référentiel géographique pour la Guyane, Symposium SELPER, Cayenne.
171Loil P. (2011). E793 : la nouvelle cartographie de la Guyane, Échanger, mensuel interne de l’IGN, 228, ici p. 11.
172Le chapitre 4 sur l’orpaillage revient plus en détail sur la question des toponymes.
173Noucher M. et Polidori L. [dir.] (2020). Atlas critique de la Guyane. CNRS Éditions, 335 p.
174Orain O. (2006). La géographie comme science : Quand ”faire école” cède le pas au pluralisme, In M.-C. Robic [dir.], Couvrir le monde. Un grand xxe siècle de géographie française. ADPF/La documentation française, 90-123.
175Trouillet B. (2018). Les pêches dans la planification spatiale marine au crible des géotechnologies : perspectives critiques sur le « spatial » et « l’environnement », Habilitation à Diriger des Recherches, Géographie. Université de Nantes, 125 p.
176Scott J. (1998)[2021]. L’œil de l’État, moderniser, uniformiser, détruire. La Découverte, ici p. 45.
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