Avant-propos à la deuxième partie

p. 87-88


Texte intégral

1Dans cette deuxième partie, nous envisageons cinq axes méthodologiques mis en œuvre ou imaginés par Foucault tout au long de son œuvre : l’archéologie, l’archive, l’épistémè, l’épistémologie historique, et la problématisation. C’est au cœur de cette « forge » méthodologique que l’originalité du rapport de Foucault aux sciences sociales paraît la plus manifeste : la suture entre une certaine pratique philosophique et une exigence empirique en lien avec l’actualité.

2Si l’archéologie constitue la méthode emblématique fondée par Foucault au début des années 1960, elle résulte d’abord d’une lente construction intellectuelle : s’éloignant peu à peu des influences heideggériennes, elle gagne en profondeur en s’orientant non plus seulement vers les pratiques de savoirs, mais aussi vers la notion de pouvoir et celle de sujet. L’archéologie est aussi un certain rapport aux archives. Foucault prit soin de composer des spicilèges d’archives pour décrire la « Vie des hommes infâmes ». Mais de Pierre Rivière (1973) aux lettres de cachets utilisés dans Le désordre des familles (1982), c’est une mémoire de l’indicible que le philosophe fait se croiser avec ses préoccupations politiques, en particulier celles centrées sur les prisons. L’épistémè constitue une seconde perspective méthodologique. Elle a une affinité manifeste avec l’ethnologie lévi-straussienne. Foucault a pour beaucoup accompli, pour l’Occident, le même geste de décentration que l’anthropologue des Tristes tropiques chez les Nambikwara. Mais c’est dans l’épistémologie historique, cette façon d’interroger la constitution historique des savoirs, que Foucault semble s’inscrire avec une constante fidélité : Koyré, Bachelard, Vuillemin, Canguilhem sont des points de référence pour le philosophe qui les cite tout au long de son œuvre. Une loyauté intellectuelle qui se double d’une série de déplacements substantiels qui ont renouvelé les approches sur l’historicisation des connaissances.


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