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Les chemins de la décolonisation de l’empire colonial français, 1936-1956

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Charles-Robert Ageron

Troisième partie. Les prodromes de la décolonisation en Indochine et à Madagascar

La question de l’indépendance dans l’opinion vietnamienne de 1939 à 1945

Pierre Brocheux

Testo integrale

1Entre 1939 et 1945 les circonstances générales qui pouvaient influer sur l’expression d’une opinion publique viêtnamienne n’étaient pas favorables à sa libre expression. La Guerre mondiale, la défaite de la France dominatrice des peuples indochinois, la présence japonaise sur le territoire des possessions françaises, l’évolution du conflit armé en Europe et dans le Pacifique, ses issues possibles ou probables et par conséquent l’incertitude du destin futur des colonisés, constituèrent autant d’objets de réflexion que de sujets d’inspiration. Mais l’état de guerre imposait un corset d’interdits et par conséquent un cadre étriqué pour les manifestations de l’opinion.

2Une série de décrets contre les activités communistes en France fut transposée en Indochine contre le Parti Communiste Indochinois, en septembre 1939. La censure du temps de guerre fut appliquée à la presse non communiste contraignant une partie de l’opinion à s’exprimer clandestinement ou discrétement. L’instauration du Gouvernement de Vichy donna une tournure plus vigoureuse aux mesures de surveillance déjà mises en place ainsi que l’explique un haut fonctionnaire du Gouvernement Général de l’Indochine :

  • 1 J. Chabas : « Le contrôle de l’opinion publique en Indochine depuis 1940 » in : La Revue Indochino (...)

« Cette législation a pris alors, si l’on peut dire, un caractère plus dynamique, en même temps qu’elle devenait plus nette et plus catégorique. Elle supprime la liberté d’opinion lorsqu’elle le juge nécessaire mais elle le fait sans s’embarrasser de vaines justifications comme l’appel aux nécessités de la défense nationale dont le législateur antérieur avait fait un usage hors de propos. N’osant attaquer de front les libertés sur lesquelles s’appuie toute doctrine démocratique, le législateur mit en pratique cet hypocrite paradoxe qui consista, pour mener la lutte pour les libertés, à les supprimer toutes au nom de leur défense et de la défense nationale ».1

3Mais, hormis le fait que les communistes s’exprimèrent envers et contre toute censure, les autres courants et média bénéficièrent de circonstances qui s’améliorèrent progressivement. Les Japonais entreprirent de rallier l’opinion viêtnamienne à leur politique : dans le jeu triangulaire qui s’établit entre Indochinois, Français et Japonais, les premiers profitèrent de ce que les seconds tentèrent pour contrebalancer les tentatives de la séduction japonaise. Le temps joua aussi en faveur des colonisés en élargissant la marge de tolérance dont fit preuve le Gouvernement Général et par l’évolution des relations franco-japonaises vers la rupture du 9 mars 1945. Cette dernière dégagea un espace de quasi liberté pour les manifestations d’opinion et d’action des Viêtnamiens.

4Trois événements ont marqué l’esprit des colonisés : la défaite de la France devant l’Allemagne en 1940 a été fondamentale, puis l’agression japonaise et la signature des accords qui introduisirent l’armée japonaise en Indochine tout en laissant l’administration aux mains des Français, enfin l’obligation d’accepter la médiation japonaise dans le conflit avec la Thaïlande qui équivalait, aux yeux des colonisés, à une deuxième défaite de la France.

  • 2 Cf. P ; Brocheux : « L’occasion favorable » in : L’Indochine française de 1940 à 1945, éd. P. Isoa (...)

5Pour les communistes, la situation locale et internationale offrait une occasion exceptionnelle (« il ne s’en présente qu’une en un siècle ») de mettre fin à la domination française2. Le soulèvement de 1940 représenta une tentative malheureuse pour atteindre directement cet objectif qui demeura cependant constant jusqu’à ce qu’il fut atteint en 1945. Les nationalistes crurent aussi que leur heure était venue lorsque l’armée japonaise attaqua Langson en septembre 1940. Ils furent les laissés-pour-compte de la stratégie nippone. L’arrangement franco-japonais fut ressenti dans une grande partie de l’opinion viêtnamienne comme un lâchage cynique comme en témoigne ce tract anonyme qui circula à Hanoï :

  • 3 Nguyen Vy : Tuan..., p. 489. t. 2

« La trahison japonaise !
L’armée du Viêt Nam Phuc Quôc partie du Guanxi avait pris Langson en même temps que l’armée japonaise du Guandong. Elle était en train d’accroître ses forces pour transformer Langson en une base militaire de la révolution viêtnamienne. Pourquoi le Général Nishihara est-il venu à Hanoï pour s’entendre avec les Français et leur rendre Langson ? Pourquoi ? la nation viêtnamienne est indignée par la trahison des Japonais et de leur complicité avec les colonialistes français pour opprimer le Viêt nam ! »3.

  • 4 Ton That Tung : Mon chemin vers la science, p. 36.

6Le chirurgien Ton That Tung nous relate, à ce propos, une anecdote dramatique. Il opéra de la péritonite un combattant de l’armée Phuc Quôc capturé par les Français et qui lui assura que les Japonais allaient chasser les Français. Quatre semaines plus tard, les accords franco-japonais ayant été signés entre-temps, le détenu fut condamné à mort4.

  • 5 Nguyen Vy : Tuan..., t. 2, p. 482.
  • 6 Doan Them : Les jours que je n’ai pas encore oubliés, pp. 19-20.

7Certains groupes viêtnamiens n’en persistèrent pas moins à coopérer avec les Japonais : les Caodaïstes de Tay Ninh, les Dai Viêt, les partisans du Prince Cuong Dê comme Ngô Dinh Ziêm. Leur constance venait de ce qu’ils imputaient aux Japonais une tactique temporisatrice pour atteindre le but stratégique de l’indépendance. Ces hommes qui avaient misé sur le Japon refusèrent d’admettre qu’il y avait eu trahison en 19405. La déception fut d’autant plus vive dans ce courant d’opinion qu’ils étaient persuadés que les Japonais seraient les maîtres de l’Asie et chasseraient les Français. Les calculs et les compromis de la politique et de la diplomatie leur échappaient, aussi le paradoxe des Français vaincus mais continuant d’administrer l’Indochine les rendait perplexes et incrédules6.

  • 7 Rapports d’inspection dans le fonds Toa Dai Bieu Chinh Phu Nam Phan Viêt Nam, Archives Nationales (...)
  • 8 Nguyen Vy : Tuan..., t. 2, pp. 510-511.

8Beaucoup de Viêtnamiens comprirent alors qu’on ne pouvait pas compter sur les Japonais, parce qu’ils étaient eux-mêmes impérialistes. Leur sentiment se mua en conviction au fur et à mesure des défaites japonaises, parallèlement à l’évolution des attentistes : c’est l’impression qui se dégage des rapports d’inspection annuelle en Cochinchine. Ces inspections avaient été instituées entre autres pour tâter le pouls de l’opinion indigène, l’inspecteur de l’administration civile recevait aux chefs lieux des provinces et en tête-à-tête, les personnalités de l’élite provinciale : fonctionnaires, médecins, pharmaciens, avocats, moines bouddhistes, grands propriétaires fonciers et entrepreneurs industriels7. Une résignation apparente résulta de l’échec de ces deux tentatives insurectionnelles. Au fur et à mesure des victoires alliées sur les puissances de l’Axe, le sentiment ou l’idée qu’il fallait s’attendre à un retour des Français s’était insinué dans la population ; à la veille du 9 mars 1945, lorsqu’il est libéré d’un camp d’internement et placé en résidence surveillée dans son village natal, Nguyên Vy observait que la plupart de ses compatriotes des campagnes étaient persuadés que, grâce aux Alliés, les Français trouveraient leur place parmi les vainqueurs du conflit et recouvreraient l’Indochine8.

  • 9 Ibid., p. 513.
  • 10 Do Duc Zuc, in Thanh Nghi du 3.3.1945.
  • 11 Ibid., du 2.6.1945.

9Lorsque les Japonais mirent fin à la tutelle française le 9 mars 1945, les cercles nationalistes saluèrent l’événement avec joie, les communistes considérèrent qu’un obstacle capital avait été ôté du chemin vers l’indépendance. La proclamation de l’indépendance par l’Empereur Bao Dai sous l’égide japonaise fut accueillie diversement. Nguyên Vy nous relate l’absence d’enthousiasme dans les campagnes lors des festivités prévues officiellement9. Dans l’opinion citadine et celle des intellectuels l’indépendance octroyée était formelle ; il fallait lui donner un contenu. Les choses revêtent un caractère d’urgence dans les six mois qui séparent le 9 mars de la capitulation japonaise : tous les problèmes paraîssent s’accumuler devant l’opinion viêtnamienne avec une rapidité et une gravité redoutables. Il est hors de doute que les Français vont revenir ; pour les uns la décadence de la France en tant que puissance est irrémédiable, elle n’est plus que « le valet » des Grands10. Mais d’autres voix font remarquer que le Général de Gaulle a une diplomatie active vis-à-vis de l’U.R.S.S. et qu’il est assuré du soutien de la Grande-Bretagne en matière coloniale11.

10La politique du gouvernement de Gaulle est perçue comme le retour au statu quo ante ou presque, en tout cas il n’est pas question de l’indépendance du Viêt nam dans aucun texte ni dans aucune déclaration des émissaires gaullistes en Indochine. La question de l’alliance avec les gaullistes contre les Japonais et Decoux est traitée à plusieurs reprises par l’organe du Viêt Minh « Le Drapeau de la libération ». Dans le 3e numéro (15.2.1944), Truong Chinh, secrétaire général du P.C.I., pose comme condition sine qua non de l’alliance entre révolutionnaires indochinois et les gaullistes « l’acceptation par ceux-ci du droit à la liberté et à l’indépendance de toutes les nations de l’Indochine ». En juillet de la même année (n° 6), Truong Chinh constate que l’alliance n’est pas encore une réalité, ce n’est qu’un mot d’ordre pour l’action. Il ne faut pas considérer les gaullistes comme les alliés du peuple viêtnamien et croire qu’ils ont renoncé à leur volonté impérialiste. Dans le n° 9, Truong Chinh répond à des questions posées par les militants en soulignant que l’unité d’action avec les gaullistes est une affaire sérieuse parce qu’elle permet de rallier des Français à la cause de la révolution viêtnamienne et surtout parce qu’il y a un courant démocratique et progressiste en France et même chez les Français d’Indochine qu’il ne faut pas sous-estimer.

  • 12 Entretien d’Ho Chi Minh avec la presse viêtnamienne et étrangère à Hanoï, d’après Tri Tân, n°210, (...)

11En 1945 (n° 10 du 28.1.1945) l’éditorial accuse les gaullistes de collusion avec Decoux et exhorte les militants « à arracher le masque de l’impérialisme français qui relève la tête ». En mai 1945 (n° 13), Truong Chinh en appelle à l’unité avec la classe ouvrière de France contre les gaullistes. Lorsque les troupes françaises ont déjà repris pied en Cochinchine, Ho Chi Minh réaffirme que dans la lutte contre l’armée française « le peuple français manifestera son alliance avec nous »12.

  • 13 Doan Them : Les jours..., pp. 38-39.
  • 14 Ibid., p. 57.
  • 15 Ibid., p. 72.

12Les Viêtnamiens peuvent-ils compter sur les Alliés ? Et lesquels ? La trahison japonaise n’a pas dessillé les yeux des nationalistes. Certains misent sur la Chine et l’armée chinoise qui va désarmer les troupes japonaises au nord du 16e parallèle. C’est l’espoir du Viêt Nam Quôc Zân Dang et de ses sympathisants. Des Viêtnamiens se sont demandés si l’arrivée des troupes chinoises n’allaient pas imprimer un autre cours à la révolution d’août 194513 mais très vite les divisions et les inconséquences des nationalistes revenus de Chine de leur échappent pas14. Et comment se fier aux Chinois après ce que les Japonais avaient fait à leurs alliés viêtnamiens15 ?

  • 16 Do Duc Zuc in : Thann Nghi du 2.6.1945.
  • 17 Entretien avec la presse, art. cit.

13Il est acquis que le gouvernement anglais soutient le gouvernement français16. Si l’Union Soviétique peut influer sur le cours des affaires internationales et sur les négociations entre Alliés, elle est trop loin pour pouvoir intervenir directement. Restent les Etats-Unis qui, aux yeux des Viêtnamiens, sont appelés à jouer un rôle capital en Extrême-Orient et dans le monde, mais dont les intentions vis-à-vis du statut des Colonies ne sont pas évidentes, même si l’on note au passage qu’il existe une tradition anticolonialiste américaine. Certes, il y a la Charte de l’Atlantique et les décisions de la Conférence de San Francisco mais les Viêtnamiens ont appris que les Grands ne respectent pas les principes ou les promesses. Dans l’hypothèse où les Alliés confieraient le Viêtnam à la tutelle de la France, Ho Chi Minh répondit : ce n’est qu’une hypothèse mais si une telle chose arrivait, notre nation irait dans un lieu retranché pour survivre17.

  • 18 Dans un article publié le 21.12.1941 et reproduit dans les Œuvres Complètes, t. 3, p. 161.
  • 19 « Appel à la population du pays », in : Œuvres Complètes, t. 3, p. 376.
  • 20 Article publié le 1.1.1942 et reproduit dans les Œuvres Complètes, p. 425.
  • 21 Do Duc Zuc in : Thanh Nghi du 26.5.1945.
  • 22 Tran Tong Kim : Dans la tourmente, pp. 49-54.

14A côté des fatalistes et de ceux qui comptaient avant tout sur une aide étrangère pour donner corps à l’indépendance en état d’apesanteur de mars 1945, le Parti Communiste préparait activement la prise du pouvoir. L’indépendance était le but qu’il fallait s’efforcer d’atteindre. Après l’échec de l’affrontement direct de 1940, lorsque le conflit s’étendit au monde entier c’est-à-dire que l’U.R.S.S. et les Etats-Unis y participèrent, Ho Chi Minh proclama que « l’occasion favorable à notre libération est arrivée »18. En octobre 1944, lorsque les victoires des Alliés se multiplièrent et se précisèrent, Ho Chi Minh évalua l’échéance de la libération « de notre nation à un an ou un an et demi »19. Entre temps20, Ho Chi Minh avait appelé les Viêtnamiens à s’unir, s’organiser et à se préparer pour le moment opportun : « si l’on veut manger des fruits, il faut planter l’arbre ». Les Communistes partageaient avec d’autres Viêtnamiens la conviction que le monde s’acheminait vers l’affranchissement des colonies parce qu’il existe un sens de l’histoire et que l’on ne peut aller à contre-sens21. Le 9 mars 1945 fut pour les Viêtnamiens l’assurance qu’une page de leur histoire était réellement tournée ; pour tous le 9 mars créait une situation de fait au point que certains furent désemparés : mais qui va administrer le pays maintenant ? D’autres comme les milieux de la cour impériale s’estimèrent déliés des obligations imposées par le traité du Protectorat puisque de leur côté les Français s’étaient révélés incapables de jouer leur rôle de protecteurs vis-à-vis des Japonais22.

  • 23 Doan Them : op. cit., pp. 38-39.
  • 24 Ibid., p. 59.
  • 25 Ibid., p. 60.
  • 26 Dinh Gia Trinh in : Thanh Nghi, n° 115-116-117, juillet-août 1945.

15Dans la jeunesse intellectuelle, c’est l’enthousiasme qui domine, la voie vers la renaissance nationale lui paraît assurée. Mais la même jeunesse s’étonne qu’il y ait encore une monarchie au Viêt nam23. La révolution d’août confirme les prémices des six derniers mois et dès lors, pour beaucoup, l’histoire a pris un tour irréversible. Notamment dans les villages, les paysans ne livrent plus leur paddy aux réquisitions, s’abstiennent de prestations vis-à-vis des notables et des mandarins, ne paient plus d’impôts, « il n’y a plus de roi ni de mandarins »24. Les paysans se sentent libérés des jougs anciens et ils entrevoient déjà pour leur postérité les chances de l’ascension sociale25. Des jeunes, plein d’ardeur, se sont mis en tête de réformer l’administration villageoise, allant jusqu’à démettre les notables26. Sans que la nature du régime politique viêtnamien fût d’ores et déjà fixée, le passé institutionnel se révélait en état de sénescence.

  • 27 Sur Thanh Nghi, P. Brocheux « Un groupe d’intellectuels viêtnamiens devant les problèmes de leur n (...)

16Si l’on considère l’Empire colonial français, le Viêt nam et l’Indochine apparaissent comme un cas particulier voire exceptionnel. Mais en regard du domaine colonial occidental en Asie du Sud-Est, il n’y a pas de singularité viêtnamienne. En effet, l’agent de la décolonisation de la région a été le Japon. Que les groupes locaux aient collaboré avec lui, aient été mis en selle par lui ou qu’ils se soient affirmés contre lui, ils ont tous bénéficié d’une politique et d’une situation où les Occidentaux ont été démis de leur pouvoir parfois séculaire. En Indochine, la domination de la France prend fin le 9 mars 1945 après que son prestige et son autorité aient connu une lente mais sûre érosion. Si certains Viêtnamiens préfèrent les Français aux Japonais, cette inclination n’est que circonstancielle, même pour ceux-là l’après-guerre ne peut plus être comme l’avant. C’était la conviction des intellectuels qui fondèrent et animèrent la revue Thanh Nghi (Opinion éclairée) de 1941 à 1945. Ils exaltèrent l’histoire de la nation viêtnamienne et firent le point de la tentative de synthèse des cultures nationale et occidentale27. On ne peut pas comprendre le grand flux patriotique de 1945 sans avoir présent à l’esprit un travail patient de réflexion et de didactique qui s’est étendu et renforcé pendant les cinq années précédentes. Le Mouvement de Diffusion du Quôc Ngu (Truỳên Bá Qúôc Ngū) qui est créé en 1938, les revues Thanh Nghị, Tri Tân (Connaître le nouveau), la Revue scientifique (Baô Khoa Hoc) et l’Association des étudiants de Hanoï (Hôị Sinh Viên) sont les instruments d’une révolution silencieuse parallèle à l’action politique et militaire des nationalistes et des communistes.

17L’état d’esprit qui régnait en 1945 explique que le Viêt nam ait connu une quasi unanimité patriotique autour d’août 1945, un mouvement comme il en apparaît rarement dans l’histoire d’un peuple. Le capitaine Paul Mus avait diagnostiqué la situation avec justesse :

  • 28 Note sur la crise morale franco-indochinoise (1.8.1945), Archives Nationales, section outre-mer, N (...)

« Il est clair en effet que nos rapports avec les Indochinois et surtout avec les Annamites sont décevants. Sensible en Indochine même avant le coup de force japonais du 9 mars, ce fait s’accuse chaque jour davantage (...) nous nous heurtons au mieux à un parti pris d’attentisme. En les pressant davantage on aboutit au refus systématique de prendre des engagements à notre égard... Le mal est venu de ce que les Indochinois, j’entends autochtones, ont bien senti que d’eux au Général de Gaulle, rien ne passait »28.

Bibliografia

BIBLIOGRAPHIE

Ouvrages en vietnamien :

Doan Them, Les jours que je n’ai pas encore oubliés, éditions Dai Nam, s.d. (l’auteur fut un haut fonctionnaire du gouvernement de Ngô Dinh Ziêm ; il est aussi connu comme poète).

Le Drapeau de la Libération, recueil des articles publiés entre 1942 et 1945, Hanoï, 1976, 5e édition.

Ho Chi Minh, Œuvres complètes. 1930-1945, Hanoï, 1983, t. 3.

Nguyen Vy, Tuan, un jeune Viêtnamien. Témoignage sur la période 1900 à 1970, éditions Dai Nam, s.d., t. 2, (l’auteur est un poète et publiciste célèbre).

Ton That Tung, Mon chemin vers la science, Hanoï, 1981, (l’auteur était un des chirurgiens les plus célèbres d’Hanoï).

Tran Trong Kim, Dans la tourmente, Saïgon, 1969, (forma le gouvernement viêtnamien au lendemain du 9 mars 1945 et en fut le premier ministre).

Ouvrages en français :

Devillers, Ph., Histoire du Viêtnam de 1940 et 1952, le Seuil, 1952. L’Indochine française de 1940 à 1945, éd. P ; Isoart, Puf, 1982.

Institut Charles De Gaulle, De Gaulle et l’Indochine 1940-1946, Plon, 1982.

Périodiques en vietnamien :

Thanh Nghi

Tri Tân

Ngay Này

Doi Moi

Note

1 J. Chabas : « Le contrôle de l’opinion publique en Indochine depuis 1940 » in : La Revue Indochinoise juridique et économique, 1941, II, p. 599, Hanoï.

2 Cf. P ; Brocheux : « L’occasion favorable » in : L’Indochine française de 1940 à 1945, éd. P. Isoart, P.U.F., 1982.

3 Nguyen Vy : Tuan..., p. 489. t. 2

4 Ton That Tung : Mon chemin vers la science, p. 36.

5 Nguyen Vy : Tuan..., t. 2, p. 482.

6 Doan Them : Les jours que je n’ai pas encore oubliés, pp. 19-20.

7 Rapports d’inspection dans le fonds Toa Dai Bieu Chinh Phu Nam Phan Viêt Nam, Archives Nationales du Viêt Nam, dépôt d’Ho Chi Minh-Ville.

8 Nguyen Vy : Tuan..., t. 2, pp. 510-511.

9 Ibid., p. 513.

10 Do Duc Zuc, in Thanh Nghi du 3.3.1945.

11 Ibid., du 2.6.1945.

12 Entretien d’Ho Chi Minh avec la presse viêtnamienne et étrangère à Hanoï, d’après Tri Tân, n°210, 1.11.1945.

13 Doan Them : Les jours..., pp. 38-39.

14 Ibid., p. 57.

15 Ibid., p. 72.

16 Do Duc Zuc in : Thann Nghi du 2.6.1945.

17 Entretien avec la presse, art. cit.

18 Dans un article publié le 21.12.1941 et reproduit dans les Œuvres Complètes, t. 3, p. 161.

19 « Appel à la population du pays », in : Œuvres Complètes, t. 3, p. 376.

20 Article publié le 1.1.1942 et reproduit dans les Œuvres Complètes, p. 425.

21 Do Duc Zuc in : Thanh Nghi du 26.5.1945.

22 Tran Tong Kim : Dans la tourmente, pp. 49-54.

23 Doan Them : op. cit., pp. 38-39.

24 Ibid., p. 59.

25 Ibid., p. 60.

26 Dinh Gia Trinh in : Thanh Nghi, n° 115-116-117, juillet-août 1945.

27 Sur Thanh Nghi, P. Brocheux « Un groupe d’intellectuels viêtnamiens devant les problèmes de leur nation : la revue Thanh Nghi 1939-1945 », communication présentée au colloque sur « La littérature viêtnamienne et les changements de la société dans les années 30-40 », Harvard, juin 1982 et qui sera publiée ultérieurement.

28 Note sur la crise morale franco-indochinoise (1.8.1945), Archives Nationales, section outre-mer, Nouveau Fonds Indochine 1219.

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