1Au début des années 2010, alors même que l’expression « harcèlement olfactif » (sume-hara) apparaît au Japon, plusieurs compagnies se lancent dans la commercialisation d’odeurs corporelles volontairement transgressives. Avec le souci du détail, certains fabricants vont jusqu’à concevoir des parfums qui correspondent, non pas aux odeurs produites par le corps humain, mais aux odeurs qu’il laisse derrière lui, à la façon d’une rémanence, dans la coquille vide d’un vêtement ou d’une chaussure. Il existe donc des senteurs*, au choix, de culotte en satin rose ou de mocassins usagés, qui se déclinent elles-mêmes en sous-catégories de parfums aux odeurs modifiées par la personnalité de la femme imaginaire qui les a portés. Dans l’univers protéiforme des ersatz, ces odeurs participent d’une forme jouissive de désordre, l’équivalent d’une bouffée d’oxygène – ou serait-ce de bromidrose ? – dans une société trop bien réglée.

2Insolents, voire indécents, ces effluves* présentés comme des essences de sécrétions axillaires, plantaires ou génitales de jeunes femmes ont maintenant envahi le marché des accessoires érotiques. Il s’en compte plusieurs centaines qui, vendus sous la forme de sprays, de lubrifiants ou de flacons, reproduisent tantôt les « fluides amoureux d’une demoiselle » (ojô-sama no ai-eki), tantôt « l’odeur de seins gonflés d’une jeune épouse enceinte » (wakazuma ninpu no bonyû no nioi).

3Ces odeurs, cependant, ne sont pas destinées aux humains. Elles sont destinées aux objets qui leur servent de partenaire, les love doll, « poupées d’amour » regroupant un vaste continuum de formes humaines plus ou moins stylisées (Giard, 2016, p. 63), incluant ce que l’on appelle les meiki ou « bons morceaux » : des hanches, des fesses et des bustes moulés dans des matières imitant la chair humaine… L’essor des odeurs corporelles s’inscrit donc dans un cadre particulier : celui d’un imaginaire du puzzle humain, un corps dont les pièces, substituables les unes aux autres, rendent impossible l’identification. Décomposés en fluides et en extraits censés « reproduire à l’exact » tel ou tel phénomène physiologique (transpiration, menstruation, stress ou excitation), les odeurs pour poupée favorisent à l’envi ce jeu de détournement sous des appellations volontiers ambiguës.

4Les fabricants eux-mêmes encouragent l’amalgame entre « odeur » (nioi) et « parfum » (kôsui) pour désigner leurs créations qu’ils décrivent en termes contrastés : « puanteur » (kusai), « senteur » (kaori), « relent corporel » (taishû), « fragrance* » (hôkô), etc. La charge de transgression associée à ces émanations participe certainement de leur popularité au Japon. Même s’il s’agit d’un marché de niche, il connaît depuis environ dix ans une croissance exponentielle et les produits se ramifient en une véritable anarchie de l’imaginaire.

5Leur usage reste cependant limité à l’espace de l’intime. Il est en effet très mal vu de « sentir » au Japon, que ce soit la sueur ou le parfum. Ainsi que Brigitte Munier le signale, « donner à respirer à autrui son arôme*, fût-il délectable, est jugé impardonnablement grossier » (Munier, 2017, p. 242). À l’instar du « harcèlement sexuel » (seku-hara), le « harcèlement olfactif » (sume-hara) désigne le fait d’imposer son emprise. Bien que cette dernière puisse être involontaire – liée à la promiscuité dans des transports bondés, par exemple –, elle fait l’objet d’une si forte réprobation sociale que de nombreuses compagnies interdisent à leurs salariés de porter du parfum et leur enjoignent, depuis 2016, de suivre des stages de sensibilisation au sume-hara. Le 1^er juillet 2018, l’équivalent d’alcotests est même distribué dans les commerces. La firme japonaise Tanita lance un olfactomètre baptisé Nioi Checker2 qui mesure l’intensité des odeurs, sans faire la différence entre bonnes et mauvaises.

6Sachant que le Japon est, parmi les pays riches, celui qui consomme le moins de parfums et qui traque les odeurs avec le plus d’agressivité, comment comprendre le succès des senteurs corporelles pour poupées ? Ce succès est très relatif bien sûr : leurs ventes oscillent entre 2000 et 3000 pièces en moyenne, ce qui est peu compte tenu du fait que la population japonaise se monte à 126 millions de personnes. Il s’agit bien d’un micro-phénomène, mais il me semble très révélateur (puisqu’il opère depuis les marges) des normes sociales qui régulent le rapport au corps et, par conséquent, à l’autre.

Brève histoire des « odeurs pour maniaques »

7Les parfums pour love doll existent depuis mars 2011, lorsque la compagnie japonaise Rends3 (spécialisée dans les sex-toys) commercialise un « spray pour love doll » appelé « Odeur de sueur de vierge » rapidement classé numéro 1 dans le palmarès des gadgets érotiques au Japon. Forte de son succès, Rends enchaîne avec un « lubrifiant pour maniaques » imitant à la fois l’odeur, la texture et la couleur de l’urine, censé donner à la poupée un « supplément de réalité ».

8En avril 2012, une autre firme japonaise spécialisée dans les jouets pour adultes, Tamatoys4, lance à son tour un parfum pour poupée, présenté comme de l’essence de transpiration – « Odeur d’aisselles de lycéenne » – qui inaugure une politique de production stakhanoviste : entre un et deux parfums inédits sont créés chaque mois. Tamatoys inonde littéralement le marché avec des odeurs de « vestiaire de filles », de « cycle menstruel » ou d’« uniforme scolaire ».

9En juillet 2012, Nippori Gift5, firme spécialisée dans les fac-similés de vagins, lance des « jus puants de lubricité » sous la forme de lubrifiants portant chacun la signature olfactive d’une actrice de cinéma pornographique dont les fluides ont été « reproduits avec autant d’exactitude que possible ». La firme Rends est dépassée : en mars 2013, elle commercialise de la « salive sucrée d’une vierge amoureuse », suivie quinze mois plus tard par de l’« essence de jeune fille dont le lait est pompé de force », mais en vain. Ces créations sont noyées dans la masse de produits similaires lancés par la concurrence.

10Entre-temps, une quatrième firme, Tiara6, a en effet décidé d’investir le terrain avec des parfums de « collants d’employée de bureau » et d’« attractive femme d’âge mûr » destinés à être vaporisés sur les poupées. En avril 2015, la compagnie A-One7, célèbre pour ses baudruches en plastique, propose à son tour des « odeurs favorisant la perversion » qui présentent l’originalité d’être des flacons de fausse cyprine appelés « Jus de baise » (Hame jiru). En 2016, une sixième compagnie, Outvision8, fait son apparition avec une gamme de produits masturbatoires (des ersatz de vagins) fournis avec leur parfum personnalisé, vendus sous la mention Nioi. C’est désormais dans une « Odeur » que l’utilisateur est invité à jouir, plus que dans un objet.

11Dernière en date, la firme Erox9, spécialisée dans les déguisements, vend des boîtes estampillées Seishû (Odeur sexuelle) offrant un vaste choix de lingeries ou de costumes – culotte de coton blanc, string, maillot de bain scolaire, tenue d’infirmière – qui, contrairement aux apparences, n’ont pas été portés. Ces pièces de vêtement sont neuves, parfaitement vierges de tout contact avec la peau humaine. L’odeur provient d’un petit morceau de papier blanc soigneusement épinglé à l’intérieur de l’étui afin de l’imprégner dans les conditions d’hygiène maximum.

La fabrique des parfums

12Il en est donc de ces parfums comme de très symboliques pièges à fantasmes. Le ressort principal de leur érotisme se trouve dans la mise en scène énonciative de l’odeur et cette tendance s’accentue au fil des années : alors que les premiers produits portent des noms réduits à l’épure (« Odeur de belle jeune fille »), ceux qui suivent décrivent non seulement l’âge et l’occupation d’un personnage fictif mais aussi le moment qui correspond à la prise d’échantillon10, égrenant à l’envi des mots de saison empruntés au répertoire de l’élégie. Personne n’est dupe, bien sûr, de l’aspect performatif de ces appellations : elles jouent avec ostentation sur la fibre sensible des trois fantasmes les plus en vogue, correspondent aux trois âges de la vie – les trois âges les plus séduisants du moins.

13Dans leur immense majorité, les parfums pour love doll sont baptisés à l’aide de mots-clés qui évoquent soit la lolita prépubère, soit la lycéenne en fleur, soit la femme abusivement dite « d’âge mûr » c’est-à-dire jeune mariée ou employée débutante. Mais c’est l’âge intermédiaire qui remporte le plus de suffrages, idéalement incarné par la lycéenne, personnage-charnière partagé entre l’innocence et l’émoi… « Cette ambiguïté attire beaucoup nos clients : la lycéenne a-t-elle préservé sa pureté ? Ou l’a-t-elle perdue ? Seul le parfum peut le dire. » S’il faut en croire Murakami Shôichirô11 – chargé du concept marketing des parfums chez Erox –, les produits doivent donner le sentiment qu’une chose précieuse va disparaître. Peut-être est-il déjà trop tard.

14De ce passage initiatique, chaque flacon reproduit l’ambivalence à l’aide d’odeurs qui entrelacent les registres du propre et du sale. Le parfum aux « semelles de lycéenne », par exemple, est un curieux mélange de moisi et de talc à la vanille. Le concentré olfactif d’« uniforme d’écolière » dégage un bouquet* fétide mêlé de fragrances bon marché. Même cocktail désaccordé dans les sprays de « culotte maculée » (arômes crabe et savon) ou les atomiseurs de « tenue de sport » qui exhalent* comme un remugle* de sueur mal dissimulée sous une couche de produit désodorisant à l’abricot.

15Le cocktail est aussi contrasté finalement que la beauté des jeunes filles mises en scène avec les pestilences* que leur corps dégage… Pestilences dont les notices des produits ne cessent de vanter le pouvoir d’attraction : « Avec l’odeur, c’est le passé qui ressuscite et toute sa charge de nostalgie12 », « L’expérience transitoire de l’adolescence resurgit à votre mémoire13 ». Ainsi que tous les fabricants le répètent, le parfum joue le même rôle qu’une machine à remonter le temps. Il doit permettre de re-vivre quelque chose qui, paradoxalement, n’a jamais été vécu. Sur les sites de vente, le mot « illusion » (môsô) revient en boucle, porteur du même message : revenez en arrière, réécrivez le passé.

16Le choix du mot « illusion » n’a rien d’anodin bien sûr : il est emblématique d’une catégorie marginale de la population, celle des hommes qui se définissent comme otaku (Galbraith, 2014, p. 5), c’est-à-dire fans de mangas, d’animés, de jeux vidéo et de mondes virtuels14. Ce sont les principaux consommateurs de love doll avec lesquelles ils affirment vivre une relation d’« amour pur » pour cette raison que les poupées, n’ayant d’autre existence qu’imaginaire, sont les supports idéals de leurs rêves.

17Responsable des parfums chez Rends, Yoshioka Daiki, rencontré en janvier 2018, le formule ainsi :

Nos clients sont des gens qui ont souvent le sentiment d’être passés à côté de leur jeunesse, parce qu’ils n’étaient pas des garçons très populaires à l’école. Ils fantasment beaucoup sur les lycéennes mais, quand ils étaient jeunes, ces filles les ignoraient. Elles les croisaient, sans un regard. Alors ils reprennent le contrôle avec ces parfums. Ils veulent des parfums qui leur rappellent une lycéenne (son odeur de déodorant, propre et soignée) mais en même temps ils veulent l’odeur de son corps (de son sexe) pour la posséder symboliquement. Ils veulent rendre impur ce qui était pur. C’est leur manière de posséder la fille dont ils rêvaient.

18Ce jeu en apparence cruel et revanchard n’est pas sans évoquer une forme de nécromancie : ressuscitant la lycéenne de leur passé révolu, les hommes qui jouent avec les parfums donnent chair à des regrets mêlés de représailles et souillent l’idole d’odeurs finalement aussi contrastées que leurs propres émotions. Mélancolie, dépit, irrévérence moqueuse mitigée d’espoir… Grâce aux parfums, le jeu de la poupée prend la dimension troublante d’un rituel de dédoublement, chaque strate olfactive convoquant le souvenir de ce qui aurait pu être, dans un monde intermédiaire.