Conclusion
p. 229-236
Texte intégral
1L’histoire du grand patronat taiwanais de l’après Seconde Guerre mondiale jusqu’aux années 1990 présente certaines caractéristiques classiques. Les grands patrons émergent comme groupe social à la faveur de l’industrialisation ; le plus souvent, leurs activités antérieures peuvent s’interpréter comme une préparation ou une incitation à la création entrepreneuriale. On y rencontre moins de descendants d’anciens propriétaires fonciers que de négociants taiwanais et de banquiers et industriels continentaux. Dans les années 1950, ces entrepreneurs ne sont que rarement des innovateurs au sens schumpétérien. Ils se lancent dans l’activité industrielle avec l’assurance de profits garantis grâce à la protection de l’État et à l’aide financière américaine. Contrairement à l’image d’Épinal d’un capitalisme asiatique libéral et à l’encontre des préceptes de la théorie économique, ces patrons témoignent d’une aversion pour le risque et la libre concurrence.
2Le demi-siècle étudié est trop bref pour que l’on puisse répondre avec certitude à la question de la fluidité sociale du monde des entrepreneurs. La seconde génération est faite à la fois d’héritiers qui succèdent aux pères fondateurs et d’ingénieurs qui réussissent à hisser leurs entreprises parmi les plus importantes du pays grâce à leurs diplômes et aux contacts qu’ils nouent avec des firmes multinationales. À la différence des premiers, les héritiers ont un haut niveau de formation ; les fils apportent un capital nouveau de compétences. La conquête du diplôme renforce leur légitimité et apparaît comme une étape dans la constitution de dynasties patronales. Écrire l’histoire du grand patronat taiwanais contemporain, c’est aussi restituer l’histoire de ses lignées familiales. Elles apparaissent comme une ressource essentielle à la fois en termes de capital économique et de capital humain. Elles sont un cadre à l’intérieur duquel le patronat exerce son activité, assure sa reproduction et se structure en tant que groupe social.
3Les grands entrepreneurs n’ont pas seulement été encouragés et protégés ; pour développer leurs activités, ils ont su mobiliser de multiples réseaux sociaux. Un individu appartient simultanément à plusieurs communautés de parents et de pairs qui partagent la même origine locale ou la même activité professionnelle. Les relations que tisse l’activité économique activent ces liens personnels et particuliers. Pour autant, ces réseaux de relations fonctionnent de manière complexe. Les solidarités sont sollicitées de manière opportuniste et pragmatique en fonction des divers ordres d’exigences qui se présentent dans l’histoire de l’entreprise, scission ou fusion, croissance ou crise. Si certains liens sociaux sont sources de relations – parenté, commune origine géographique, apprentissage sous l’autorité du même patron, camaraderie d’école –, ils n’ont pas de force prédéterminée et l’intensité de la relation doit être construite et entretenue. Les solidarités doivent être continûment validées pour pouvoir être opérationnelles.
4La description précise des réseaux variés mis en œuvre par quelques-uns des patrons des plus grandes entreprises taiwanaises dans leurs activités économiques permet de préciser leur fonctionnement ; ils sont flexibles, résultat d’une construction, d’un processus et non pas donnés a priori. Ils peuvent être étendus en fonction des besoins en capital, en homme ou en information. C’est sur la base de ces réseaux que se dessinent les groupes d’entreprises taiwanais, d’où leurs frontières incertaines à la différence des chaebols coréens ou des groupes japonais, lesquels ont des limites précises et des formes plus institutionnalisées de gouvernement d’entreprises. Ces réseaux constituent un point commun entre grandes et petites et moyennes entreprises taiwanaises qui permet de conclure à un continuum plus qu’à une opposition entre elles1. Les logiques sociales n’ont donc pas été les adversaires mais les facilitateurs du capitalisme taiwanais2. Les entrepreneurs de la première génération, ceux sur qui est centré cet ouvrage, ne sont donc ni des innovateurs au sens de Schumpeter3, ni des découvreurs d’opportunités au sens de Kirzner4, mais on peut reconnaître en eux les dirigeants qui, dans leur action économique, savent coordonner les réseaux dans lesquels ils sont insérés et jouer au mieux de toutes les stratégies possibles.
5La singularité du grand patronat taiwanais tient aussi au compromis passé entre les grands entrepreneurs et le pouvoir politique. La réussite économique de Taiwan a tenu pour une part à la capacité de l’État à orienter le développement. L’État a tracé les frontières des comportements possibles pour les entreprises et a contribué par là à définir le marché. Cependant, si les entrepreneurs ont pu s’enrichir, ce ne fut pas sans contreparties. Jusqu’aux années 1970, le système de relations entre grands entrepreneurs et Parti nationaliste se caractérise par des réseaux clientélistes où des intérêts réciproques sont cédés, le Parti nationaliste échangeant loyauté politique contre avantages économiques. Du fait de la puissance des appareils politiques durant les deux premières décennies du régime, ce contrat passé entre État nationaliste et grands entrepreneurs peut être lu en termes de « tribut »5, les agences gouvernementales jouant un double rôle de stimulation et de répression des acteurs privés.
6À cet égard, se perpétue en partie à Taiwan l’esprit du capitalisme tel qu’il s’était mis en place dans la Chine continentale des années 1930. Durant les années 1950, ce sont les continentaux proches et familiers du Parti nationaliste qui tirent le principal bénéfice des allocations en matières premières, en devises et en crédits. La faible institutionnalisation des rapports entre acteurs privés et puissance publique, la délégation par la seconde de certaines de ses fonctions – la représentation quasi diplomatique de la République de Chine à partir de 1971 – constituent de nouveaux avatars de la « porosité » historique de l’État chinois6. Elles illustrent, à Taiwan et dans le cadre du régime autoritaire, le dédoublement de l’État et l’absence d’antagonisme entre ses aspects officiels et informels.
7Par leurs discours et leur propre exemple, les entrepreneurs se font les promoteurs de valeurs et de pratiques dont on peut justement estimer qu’elles ont favorisé le développement industriel de Taiwan : une attitude positive vis-à-vis du travail, de l’épargne et de la frugalité, une condamnation du loisir et de l’oisiveté, un encouragement au respect de la famille et à l’importance de l’éducation associée à l’ascension sociale. À ces valeurs individuelles et familiales, s’ajoute la proclamation par les entrepreneurs de responsabilités collectives qui viennent comme justifier la recherche du profit par l’entreprise ; celui-ci n’est pas poursuivi pour lui-même, mais parce qu’il contribue à accroître le bien-être de l’ensemble de la communauté nationale. Ces manières de penser et d’être sont les éléments de définition d’un ethos qui a été favorable, au même titre que l’ascétisme puritain en Occident, au développement du capitalisme à Taiwan. L’ensemble de ces valeurs morales et de ces comportements forme bien système et définit une mentalité économique propre à un capitalisme nationaliste, imprégné de valeurs confucéennes et bouddhistes. Le thème du désintéressement, celui de la contribution au bien-être de la société ou au renforcement de la puissance nationale, les activités « philanthropiques » des entrepreneurs sont, en fait, comme l’expression d’une sociodicée du capitalisme. Il s’agit d’autant de moyens de justifier et de légitimer la recherche du profit.
8Cette conception du capitalisme n’est d’ailleurs pas propre à la société taiwanaise contemporaine. On a relevé un discours largement analogue dans les banques shanghaiennes des années 1930. Les entreprises japonaises justifient avec des propos similaires la création de fondations privées. En Corée, la même réponse fut donnée à la question de la légitimité du profit et de la poursuite de la richesse. À la fin du siècle dernier, un lettré coréen définit dans des termes identiques à ceux relevés à Taiwan le rôle social des hommes d’affaires : « le marchand héros doit être motivé non par le désir d’un profit personnel, mais par le désir d’améliorer les conditions de vie de l’ensemble de la population d’une part, et de renforcer l’État et son indépendance d’autre part. Vous pouvez poursuivre la richesse par amour de l’humanité et de la nation, non par course au profit seul7 ». Et ce sont les mêmes thèmes que ceux qui ont été identifiés à Taiwan qui dominent aujourd’hui les discours sur le capitalisme en Corée. Cet extrait de la biographie d’un homme d’affaires coréen l’atteste : « alors que la Corée se transformait en une société industrielle dans un environnement national et international hostile, Kim Yong-won se préservait de l’égoïsme excessif qui accompagne l’industrialisation et œuvrait de toutes ses forces afin que les profits de ses affaires soient rendus à la société (…). La vie quotidienne de Kim Yong-won était basée sur les principes de la frugalité et de la modération. Animé par un esprit de service public, il a toujours placé le bien-être de la nation au-dessus du gain et du prestige personnels8 ».
9Les hommes d’affaires chinois de Singapour font montre des mêmes valeurs individuelles et collectives, relevées par Kwok Bun Chan : frugalité, ardeur au travail, importance accordée à l’éducation, paternalisme et bienveillance dans les relations professionnelles9. Certes, la réalité du comportement des entrepreneurs doit, à bien des égards, être éloignée de ce discours moralisateur, un écart impossible à mesurer dans le cadre de notre enquête. Ce qui nous importe, c’est qu’à Taiwan comme à Singapour, la percée sociale de l’entrepreneur mobilise un répertoire culturel qui emprunte ses valeurs au discours confucéen lettré et à la tradition bouddhiste. À la différence près qu’ici, la sagesse n’est pas le fruit de la lecture des textes classiques ou d’une vie spirituelle intense, mais qu’elle est présentée comme le fruit d’une expérience quotidienne. L’émergence des hommes d’affaires comme groupe social s’accompagne de la construction d’une image publique et de la fabrication d’un mythe. La similarité et l’homogénéité des discours et représentations analysées révèlent une idéologie qui emprunte ses valeurs au monde rural, aujourd’hui disparu et d’où viennent ces entrepreneurs.
10Le caractère conservateur et réactionnaire du discours patronal taiwanais doit se lire dans une perspective plus large. Certains grands patrons se considèrent comme le guide moral et spirituel de leur entreprise. Ce discours fonde la légitimité patronale à titre à la fois individuel – la réussite personnelle et l’appartenance à une bonne famille – et collectif – la fonction patriotique de l’entrepreneur qui assure la création de richesses nouvelles comme le rayonnement national à l’extérieur. L’édification par l’exemple et par le discours à laquelle procèdent les entrepreneurs a des visées essentiellement conservatrices. En faisant l’apologie de pratiques individuelles, familiales et collectives, les entrepreneurs se font les défenseurs d’un ordre social menacé par les succès mêmes de l’industrialisation et l’individualisation des rapports sociaux.
11Le discours des entrepreneurs a aussi pour fonction de masquer des pratiques de gestion du personnel (paternalisme, autoritarisme, personnalisation du pouvoir) qui doivent moins à une tradition culturelle qu’à la jeunesse des entreprises taiwanaises. Aujourd’hui, plusieurs éléments jouent en faveur d’une évolution de la forme de ces rapports entre dirigeants et salariés. Cette idéologie patronale est finalement plus l’expression d’une nostalgie qu’un véritable programme d’action. Elle correspond à un état déjà dépassé de l’économie taiwanaise. L’insistance sur le rôle des hommes, qu’il s’agisse de la gestion du personnel ou de l’entretien de leur réputation dans le monde des affaires, correspond sans doute à l’état du monde de l’entreprise tel qu’il existait à Taiwan dans les années 1950 ou 1960. Le marché intérieur était alors protégé et la ressource principale était une main d’œuvre bon marché et relativement qualifiée. La suspicion entre bureaucrates continentaux et entrepreneurs taiwanais était grande. Ce discours ne saurait plus s’appliquer à une économie libéralisée, ouverte à la concurrence internationale, où la maîtrise technologique occupe une place de premier ordre et où l’État modernisé ne joue plus qu’un rôle marginal.
12Cette configuration caractérisée par un certain équilibre de tensions entre patrons et État, entre patrons et Parti nationaliste, à l’intérieur même du groupe patronal, est propre à un moment historique donné, celui d’une économie en cours d’industrialisation sous un régime autoritaire. Dans les années 1980, la démocratisation politique, la libéralisation de l’économie et l’internationalisation des firmes obligent à une recomposition de l’ensemble de ces tensions. Si les grands entrepreneurs entretiennent toujours des relations clientélistes avec les acteurs politiques, ils ont diversifié leurs modes d’influence dans le champ politique. La libéralisation de l’économie a considérablement réduit le rôle économique de l’État, désormais indicatif ; les entrepreneurs agissent désormais dans un environnement plus incertain, plus sensible à la conjoncture internationale. Et c’est précisément parce que cette configuration est en recomposition que le discours des entrepreneurs se fait plus virulent dans la célébration de valeurs aujourd’hui perdues. Depuis une quinzaine d’années, c’est un nouvel équilibre qui se met en place. Les liens avec l’État comptent désormais moins que les relations avec les acteurs ou les marchés étrangers. Sur les différentes scènes sociales taiwanaises, le grand patronat tout comme l’État sont devenus des acteurs en concurrence avec d’autres pour participer à la définition de l’intérêt national.
13Les similarités relevées tout au long de cet ouvrage entre Taiwan et Hong Kong, Singapour, la Corée ou le Shanghai capitaliste des années 1930 ne visent pas à donner corps à une perspective culturaliste10. Il n’existe pas d’entrepreneur « chinois » qui serait le même du détroit de Malacca aux villes côtières et marchandes du continent, pas plus que d’entrepreneur « confucéen » à l’échelle de l’ensemble de l’Extrême-Orient. L’hypothèse d’une culture chinoise ou confucéenne monolithique commune à des espaces aussi vastes ne peut être tenue pour raisonnable. Certes, tous les pays de la région – et donc leurs élites économiques – ont à leur disposition un répertoire de valeurs communes, considérées ici comme des outils, qu’ils peuvent mobiliser en fonction des circonstances. Mais toute tentative d’identifier une culture unique propre à la Chine continentale et aux Chinois d’outre-mer conduit à nier les spécificités nationales et les réalités géopolitiques.
14Au cours de son histoire, Taiwan a successivement été conquise par des puissances maritimes européennes, intégrée à l’empire chinois, puis japonais, et enfin sous protection et influence américaine contre la menace communiste. Sur la façade asiatique du Pacifique, à la porte à la fois de la Chine, du Japon et de l’Asie du Sud-Est, l’île est, jusqu’au xviie siècle, quasi-exclusivement peuplée de populations austronésiennes. Certes, quelques marchands chinois et japonais s’aventurent sur ses côtes pour commercer, mais elle constitue un univers hostile et reste largement isolée de ses voisins. Partis à la conquête du continent chinois, les Hollandais sont les premiers à s’installer sur la côte sud-ouest de Taiwan et à organiser la mise en valeur des plaines à l’aide d’une main-d’œuvre chinoise immigrée. Ils sont rejoints par les Espagnols qui prennent le contrôle du nord de l’île. En 1661, le général Koxinga (Zheng Chenggong), fidèle à la dynastie Ming, vient se réfugier à Taiwan avec ses forces armées. À la fin du xviie siècle, les Mandchous matent définitivement le rebelle et intègrent formellement l’île à l’empire Qing. Après deux siècles d’administration chinoise, l’île passe sous contrôle japonais en 1895 ; l’occupant y exploite les ressources naturelles pour les besoins de la métropole, puis en fait une base militaire dans sa conquête des Philippines et des Indes Néerlandaises. Au milieu du xxe siècle, la guerre froide ancre solidement Taiwan et le régime nationaliste de Chiang Kai-shek dans le camp américain.
15Tardivement intégrée à l’espace politique chinois, puis sous contrôle japonais et sous influence américaine, Taiwan se place aujourd’hui plus que jamais à équidistance de la Chine, du Japon et des États-Unis. Au cours des quinze dernières années, l’île s’est tout à la fois rapprochée et éloignée du continent chinois. La démocratisation de l’île, qui s’est accompagnée d’un recentrage des institutions sur le seul territoire contrôlé effectivement par le gouvernement de Taipei, l’a en un sens mise à distance du continent ; Taiwan est devenu de facto un État indépendant et souverain, renonçant à se proclamer gouvernement de toute la Chine. Inversement, l’intensification des flux de capitaux et de marchandises à travers le détroit a contribué à rapprocher les deux Chine. Mais face à la menace irrédentiste de Pékin, Taipei a aussi œuvré pour accroître la coopération politique et économique avec ses voisins non chinois d’Asie du Sud-Est et du Pacifique. Taipei est ainsi le premier investisseur étranger au Vietnam. La construction inachevée d’une possible nation taiwanaise est donc allée de pair avec une insertion régionale accrue.
16Simultanément, la position de Taiwan dans la division internationale du travail s’est transformée au cours des dernières décennies. Dans les années 1960, Taiwan recevait des États-Unis, du Japon ou d’Europe des pièces à assembler qui étaient ensuite réexportées sur les marchés mondiaux. Aujourd’hui, Taiwan est devenu un intermédiaire entre les économies industrialisées les plus avancées et les nouvelles économies en développement d’Asie – Asie du Sud-Est maritime et continentale, Chine du Sud. Les industries de main-d’œuvre ayant été délocalisées hors de l’île, les entrepreneurs taiwanais jouent désormais un rôle clé dans les réseaux qui organisent la production à l’échelle régionale.
17L’avenir géopolitique de Taiwan – pleine indépendance politique ou réunification avec le continent – demeure incertain. Mais la spécificité de l’île, fruit d’une expérience historique originale, est durable. Ses entrepreneurs, fournisseurs des marchés américains, européens et japonais entendent profiter au maximum des possibilités que leur offre la Chine continentale, dont le marché peut leur permettre d’atteindre une taille critique et de devenir des firmes mondiales. Ce faisant, les entrepreneurs taiwanais contribuent à consolider la place stratégique de Taiwan comme espace intermédiaire entre l’Extrême-Orient et l’Occident.
Notes de bas de page
1 Voir Gilles Guiheux, « PMI-PME à Taiwan : quelles leçons à tirer pour une théorie de l’entrepreneur ? », Innovations, 8, 1998-2, pp. 113-125.
2 Voir Gilles Guiheux, « Enterprises, entrepreneurs and social networks in Taiwan », in Françoise Mengin & Jean-Louis Rocca (dir.), 2002, op. cit.
3 Joseph Schumpeter, 1951, Capitalisme, socialisme et démocratie, Paris, Payot.
4 Israel M. Kirzner, 1997, How Markets Work. Disequilibrium, Entrepreneurship and Discovery, Londres, Institute of Economic Affairs.
5 L’expression est empruntée à Hill Gates (1996, China’s Motor, A Thousand Years of Petty Capitalism. Ithaca & London, Cornell University Press).
6 Yves Chevrier, « L’empire distendu : esquisse du politique en Chine des Qing à Deng Xiaoping », in Jean-François Bayart (dir.), 1996, La Greffe de l’État, Paris, Karthala, pp. 263-395.
7 Kil-chun Yu, cité par J. Eckert, « Political Culture and Economic Ethics », in Tu Wei-ming, Milan Hejtmanek, Alan Wachman (dir.), 1992, The Confucian World Observed. A Contemporary Discussion of Confucian Humanism in East Asia, Honolulu (HA), East-West Center, p. 76.
8 Id., p. 77.
9 Kwok Bun Chuan & Ngoh Claire Chiang, 1994, Stepping Out : the Making of Chinese Entrepreneurs, Singapour, Prentice Hall ; et « Cultural Values and Immigrant Entrepreneurship : the Chinese in Singapore », Revue européenne des migrations internationales, vol. 10-n° 2, 1994, pp. 87-108.
10 Pour une critique argumentée des analyses culturalistes des « réseaux chinois », voir Kwok Bun Chan (dir.), 2000, Chinese Business Networks, States, Economy and Culture, Singapour, Prentice Hall.
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La ville et le rail au Japon
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Natacha Aveline
2003
