Chapitre 3. Évaluation de l’effondrement du commerce entre les États successeurs1
p. 47-55
Texte intégral
1Quel a été l’impact des politiques commerciales mises en place par les États successeurs de l’Empire austro-hongrois, après l’entrée en vigueur des traités de paix, renforcés par le séparatisme politique, monétaire, et commercial ? Ce chapitre propose une estimation de l’ampleur de l’effondrement du commerce régional – conséquence immédiate et spectaculaire du règlement de la paix dans les premières années de l’après-guerre. La réorientation des échanges, entravée par des tarifs élevés par rapport à leur niveau de 1913 et par la crise du commerce international dans la deuxième moitié de l’entre-deux-guerres, sera analysée dans les chapitres 4 et 5.
2La difficulté principale est statistique : avant la guerre, aucune information n’existait sur le commerce régional des futurs États successeurs. Il y a des indications chiffrées sur les échanges entre l’Autriche et la Hongrie, qui étaient représentées par deux entités politiques distinctes, mais elles doivent être corrigées des modifications territoriales contenues dans les traités de paix. Layton et Rist (1925) ont utilisé cette information partielle pour effectuer une comparaison des échanges entre la Tchécoslovaquie et l’Autriche d’une part et la Hongrie d’autre part en 1913 et 1924. Les exportations ne devaient représenter en 1924 que 40 % de leur niveau de 1913 selon ces calculs. Cette estimation a été utile en servant de référence à la généralisation que nous proposons dans cette section.
3 La démarche est fondée sur le modèle de gravité qui, grâce à une information en coupe sur les pays, permet d’évaluer l’intensité du commerce à l’intérieur de l’ancien Empire austro-hongrois. L’équation que l’on estime est la suivante :

4Toutes les variables sont exprimées en logarithmes. IMPij désigne la valeur en dollars des importations de i en provenance de j, et dépend de :
5yi (yj), qui est le PNB de l’importateur i (de l’exportateur j), et qui reflète sa capacité de demande (sa capacité d’offre)2. Lorsque yi (yj) augmente de un pour cent, IMPij augmente de α1 (α2) pour cent ;
6ni (nj), qui est la population de l’importateur i (de l’exportateur j). Ces deux variables permettent de prendre en compte le degré d’ouverture3. Lorsque ni (nj) augmente de un pour cent, IMPij varie de α3 (α4) pour cent ;
7dij, qui est la distance entre les deux centres économiques i et j. dij reflète les coûts de transport : lorsque la distance qui doit être parcourue par les marchandises augmente de un pour cent, IMPij varie de β pour cent.
8Ces cinq variables « structurelles » n’expliquent pas à elles seules la totalité des comportements d’échanges. Dans l’entre-deux-guerres, les échanges entre la Grande-Bretagne et le Canada, par exemple, sont supérieurs à ce que laisseraient prédire la somme pondérée des capacités d’offre et de demande, des degrés d’ouverture, et de la distance. Les variables muettes {Dj}iϵI permettent de prendre en compte des « circonstances particulières », par exemple l’appartenance à une union douanière4.
9a est une variable muette qui vaut 1 si les deux pays ont une frontière commune.
10L’équation de gravité a été estimée sur un échantillon composé de la moyenne sur trois ans (1924-1925-1926) des échanges entre les principaux partenaires mondiaux5. Le commerce, cinq ans après la guerre, commençait à être affecté par les politiques commerciales des États successeurs et subissait moins les conséquences chaotiques (inflations, voire hyperinflations, révolution hongroise, famine viennoise, etc.) de l’immédiat après-guerre. Pour ces raisons, mais aussi parce que l’information était de moins bonne qualité avant que la Société des Nations ne prît en charge la publication annuelle des statistiques nationales, on a choisi ces trois années.
11315 flux et 24 pays (20 pays européens, les États-Unis, le Canada, l’Australie et le Japon) sont représentés dans l’échantillon. Les données de commerce proviennent des mémorandums sur la balance des paiements publiés chaque année par la Société des Nations. Les données des PNB ont été reconstituées pour la plupart après la Seconde Guerre mondiale. Toutes les données sont exprimées en dollars constants de 1925.
12Huit à onze variables qualitatives ont été utilisées dans la régression. Elles sont censées représenter les caractéristiques politiques et macroéconomiques de certains groupes de pays et leur incidence sur le commerce. La période est encore marquée par des troubles importants, des restes d’hyperinflation, l’existence de quotas et de licences, l’accentuation des mesures protectionnistes, qui rendent complexe l’interprétation des coefficients. Néanmoins, un certain nombre de résultats sont éloquents.
13La première série de variables représente les échanges entre les États successeurs : la variable PS vaut 1 si les deux pays appartiennent à l’ensemble constitué par les États successeurs (Autriche, Hongrie, Tchécoslovaquie). Elle reflète deux effets opposés : les tarifs et restrictions d’un côté, la persistance des anciens liens commerciaux de l’autre. PSW vaut 1 si, dans l’échange observé, un seul des deux partenaires est un État successeur. On a parfois distingué les importations PSI des exportations des États successeurs PSE.
14La variable gr vaut 1 si les échanges ont lieu entre deux pays de la zone dite germanique. Bien avant les années trente et malgré l’interdiction donnée à l’Allemagne par les Alliés d’entrer dans aucun traité jusqu’en 1925, cette région, composée de l’Allemagne, de l’Autriche et de la Tchécoslovaquie, se caractérisait en effet par l’existence de liens culturels, économiques et linguistiques très forts. Des conflits récurrents avec la Pologne entre 1923 et 1927 au sujet des mines de charbon de Silésie font que l’on n’a pas pris en compte cette dernière.
15La zone de commerce qui dominait l’après Première Guerre mondiale était constituée de la Grande-Bretagne et des États membres de l’Empire : dans l’échantillon, il s’agit de l’Australie et du Canada. Bien que ces derniers eussent une grande autonomie dans la détermination de leur politique commerciale, le fait d’une citoyenneté partagée, d’une langue commune, et des liens privilégiés faisaient de l’Empire une bonne référence de ce qu’aurait pu être l’Autriche-Hongrie dans les années vingt et de ce qu’elle avait été avant la guerre. La « préférence impériale » renforcée à partir de 1919 se traduisait par des concessions de tarifs réciproques et par le fait que le protectionnisme entre la Grande-Bretagne et ses dominions était beaucoup moins élevé que dans le reste du monde. La variable imp (qui vaut 1 si les flux concernent la Grande-Bretagne et le Canada ou l’Australie) a été introduite pour évaluer l’impact spécifique de l’Empire sur le commerce.
16L’existence de tarifs préférentiels ou de liens commerciaux privilégiés dans le cas des deux zones citées pouvait théoriquement engendrer des flux correspondant à la création d’échanges à l’intérieur de la zone et au détournement des échanges au détriment du reste du monde. En fait, en présence de rendements d’échelle croissants, l’intégration d’une région peut conduire à une augmentation des importations et des exportations qui profite aussi au reste du monde. Pour avoir une idée de ces deux effets, on a introduit, en plus des variables PS, gr et imp, des variables qualitatives qui permettaient de distinguer les observations relatives aux échanges de ces régions avec le reste du monde.
17Un phénomène marquant des années vingt et qui ne pouvait pas ne pas être pris en compte était l’inflation, voire l’hyperinflation dans certains pays. L’instabilité monétaire conduit presque toujours les pays qui connaissent ces sortes de difficultés à imposer des restrictions quantitatives et les pays voisins à mettre en place des tarifs de représailles. Bien que la Pologne et la Hongrie eussent réussi à stabiliser leurs économies en 1924, c’est-à-dire dans la première année prise en compte dans notre échantillon, on a testé la significativité d’une variable inf qui valait 1 pour tous les échanges de la Pologne et pour les exportations de la Hongrie6.
18 Enfin une variable rev a permis de quantifier l’effet de la révolution russe sur les échanges de ce pays avec l’extérieur.
19Les quatre colonnes numérotées de I à IV du tableau suivant contiennent les estimations des coefficients de quatre équations alternatives du modèle de gravité. Chacune est caractérisée par un coefficient de détermination ajusté égal environ à 0,70. Les coefficients des variables cœur du modèle, c’est-à-dire des variables PNB, populations et distance ont les signes attendus et sont très significatifs. Les coefficients des deux variables ni et n ont des valeurs acceptables au seuil de 5 %. Ceux des variables yi et yj ne sont pas significativement différents de l’unité.
Tableau 13 Estimation de l’équation de gravité (Variable Dépendante : logarithme des importations de i en provenance de j, dollars U.S. constants 1925, moyenne sur 1924-1925-1926)

Les statistiques de Strident sont entre parenthèses sous les coefficients
20 Les coefficients des variables qualitatives permettent de caractériser du point de vue du commerce les années vingt. Ils ont les signes attendus : le signe du coefficient de rev est ainsi négatif, attestant l’effet délétère sur le commerce de la mise en place en Russie d’un régime totalitaire. Celui de inf est également négatif et témoigne du ralentissement des échanges dans les pays ayant connu de fortes inflations.
21Le résultat le plus intéressant dans l’optique qui nous occupe est le signe positif du coefficient significatif de la variable PS. Les échanges à l’intérieur de l’ex-Empire austro-hongrois se sont maintenus à un niveau supérieur à la norme (très protectionniste) définie par le modèle de gravité. Ce résultat n’est pas en contradiction avec les témoignages contemporains7 d’un effondrement dramatique du commerce. En effet, pour évaluer la situation de 1924 par rapport à celle de 1913, la bonne référence n’est pas la moyenne des échanges européens dans les années vingt, moyenne qui reflète des pratiques extrêmement protectionnistes, mais la moyenne des échanges dans ce qui peut être comparé à l’union monétaire et douanière que constituait l’Empire austro-hongrois avant la Première Guerre mondiale, l’Empire britannique par exemple. Il y a en commun entre ces deux zones, hormis le fait qu’elles constituent des unions monétaires et douanières, l’existence d’une langue et d’une culture partagées à l’intérieur de chacune d’entre elles.
22Le coefficient de la variable gr, inférieur aux coefficients de imp et PS, est néanmoins positif et significatif, ce qui suggère que ces liens linguistiques et culturels étaient aussi à l’œuvre dans ce que l’on peut appeler la zone germanique, malgré l’interdiction faite à l’Allemagne par la Société des Nations de conclure aucun accord de commerce.
23Le coefficient de l’effet de l’appartenance à l’Empire britannique, imp, est positif et significatif. Ici encore, l’analyse multivariée du commerce suggère la force d’une langue et d’une administration commune, et le poids historique et culturel qui liait les colonies de l’Empire britannique à l’Angleterre.
24Les variables impw, grw, et PSW ont été introduites pour mesurer des effets éventuels de création (signe positif) ou de détournement (signe négatif) de commerce. Dans le cas où les signes sont positifs, le renforcement du commerce à l’intérieur des zones se traduit par une augmentation des échanges avec le reste du monde8.
25 D’après la colonne I, le coefficient de PSW n’est pas significatif9. Autrement dit les échanges des États successeurs avec le reste du monde ne sont pas significativement différents de la moyenne. En fait (colonnes II et III) cette non-significativité est le résultat de la contrainte d’égalité implicite que l’on impose aux coefficients des importations (PSI) en provenance du reste du monde et des exportations (PSE) vers le reste du monde. Lorsque l’on enlève cette contrainte, on constate que les exportations vers le reste du monde sont très en dessous de la moyenne alors que les importations en provenance du reste du monde atteignent des valeurs légèrement au-dessus de la moyenne.
26L’effet négatif reflété par le coefficient de la variable PSE peut être interprété de deux manières différentes : ou bien il s’agit d’un effet classique de détournement de commerce dû à la persistance d’un commerce préférentiel entre les États successeurs, ou bien les exportations sont entravées par des tarifs ou d’autres obstacles au commerce plus élevés que la moyenne.
27On peut à l’aide du coefficient de la variable PS et de l’estimation par Layton et Rist de l’effondrement des échanges entre les États successeurs calculer ce qu’aurait été le commerce entre les États successeurs si l’union monétaire et douanière de 1913 avait été préservée, dans le contexte protectionniste des années vingt. D’après les deux experts de la Société des Nations, les échanges entre l’Autriche, la Tchécoslovaquie, et la Hongrie représentaient en 1924 40 % de ce qu’ils étaient en 1913. Autrement dit, les échanges potentiels étaient deux fois et demie plus élevés que les échanges effectifs. Or, dans l’équation de gravité, le ratio du commerce bilatéral effectif sur le commerce théorique prédit par les cinq variables structurelles est proportionnel au coefficient de la variable PS : il est exactement égal à l’exponentielle de ce coefficient. D’après l’équation de gravité de la colonne III, les échanges entre les États successeurs sont donc 3,15 fois (exponentiel de 1,15) supérieurs à la moyenne protectionniste de l’échantillon. En multipliant 3,15 par 2,5, on obtient le résultat selon lequel, sous l’hypothèse du maintien de l’union douanière et monétaire, les échanges (s’ils obéissaient aux mêmes déterminants qu’en 1913) seraient 7,89 fois plus élevés que la moyenne de l’échantillon des années vingt. Pour comparer ce chiffre aux coefficients des variables muettes du modèle, il faut en prendre le logarithme, soit 2,06, chiffre qui est directement comparable (dans une fourchette de 14 %) à l’effet d’appartenance à l’Empire britannique de 2,4, ou directement comparable à cet effet d’appartenance à l’Empire britannique, 2,4, moins 0,43, qui mesure l’intensité des échanges avec les pays non membres de l’Empire, et permet d’obtenir l’intensité des échanges purement internes à l’Empire.
28Ce calcul suggère que le commerce à l’intérieur de l’Empire austro-hongrois était comparable en 1913, du point de vue de l’intensité avec laquelle les flux internes étaient stimulés, au commerce au sein de l’Empire britannique. Or ces deux Empires étaient très différents : l’un couvrait une partie du globe, l’autre était confiné à l’Europe centrale. Pourtant, le partage de l’histoire, de la culture, de la langue et l’existence d’une administration commune engendrent dans un cas comme dans l’autre des échanges commerciaux d’une ampleur comparable.
29L’interprétation du signe négatif de la variable PSE en termes de détournement de commerce n’est pas évidente. On peut montrer, en effet, que tout au long des années vingt les États successeurs se sont efforcés de diversifier leurs échanges vers des marchés tiers (Nautz, 1992) et que, en pourcentage des exportations totales, la part des marchés extérieurs était croissante. Le fait que l’Empire britannique et la zone germanique aient eu des échanges internes et externes supérieurs à la moyenne – ce qui suggère un effet de création de commerce, alors que. dans le cas des États successeurs, le fait d’appartenir à l’ex-Empire austro-hongrois semble impliquer moins de commerce avec l’extérieur – peut sembler paradoxal. Une explication possible est que la zone austro-hongroise n’existait plus en 1924, et qu’on était devant une région en train de se désintégrer alors que dans le cas de l’Empire britannique et de la zone germanique les échanges s’intensifiaient. La diminution des échanges avec le reste du monde s’expliquait donc, d’une part par le fait que l’anticipation de la réduction du marché interne entraînait la suppression de tout gain engendré par l’exploitation d’éventuels rendements d’échelle croissants, et d’autre part par le niveau très élevé des tarifs (et autres mesures protectionnistes) mis en place dans le reste du monde pendant la période. Dans le chapitre 4, deux hypothèses sont privilégiées. La première est que, dans un contexte de protectionnisme latent dans les années vingt et croissant dans les années trente, l’adoption de stratégies régionalistes aurait pu avoir un effet de relance sur le commerce de la région avec le reste du monde. La stratégie de libéralisation unilatérale et d’application systématique de la CNF eut donc des effets contre-productifs. La deuxième est que la mise en place de tarifs élevés par rapport à leur niveau de 1913, et supérieurs à la moyenne européenne, constitua un obstacle durable à la réorientation du commerce, qui fut par la suite gravement compromise par le déclenchement de la crise mondiale dans la deuxième moitié de la période.
Notes de bas de page
1 Ce chapitre reporte des résultats publiés dans de Ménil et Maurel (1994).
2 Dans les modèles présentés dans l’annexe, les PNB reflètent la taille des économies partenaires. Plus les tailles sont similaires, plus le commerce est important.
3 Dans le modèle développé dans la section intitulée – La synthèse du modèle de gravité et du commerce intersectoriel » p. 185, les variables permettent de prendre en compte la taille du secteur des biens non échangeables. Plus cette taille est grande, moins les échanges sont importants.
4 Elles prennent deux valeurs : 1 lorsque la condition d’appartenance est remplie, 0 sinon.
5 Pour une description plus complète des données, voir l’Annexe p. 106.
6 La Hongrie, sous la pression de la Société des Nations, avait aboli en 1924 son système de restrictions aux importations et exportations. En revanche, la Pologne put maintenir une politique commerciale plus protectionniste car elle avait réussi à stabiliser son économie sans intervention supra-nationale. L’Allemagne, malgré une hyperinflation célèbre en 1923, n’a pas été prise en compte dans cette variable car elle sut démontrer dès la fin de l’année une étonnante capacité de redressement de son commerce. À partir de 1925, année d’expiration de la clause du traité de Versailles qui interdisait de conclure aucun accord avec l’Allemagne, les accords se multiplièrent dans lesquels la taille du marché allemand faisait qu’elle pouvait obtenir des concessions que la Hongrie ou la Pologne n’auraient pas été en mesure d’obtenir – voir Chalmers (1953) et Friedman (1974).
7 Voir Layton et Rist (1925).
8 L’augmentation du commerce avec le reste du monde n’est pas engendrée (indirectement) par l’augmentation de la production à l’intérieur de la zone, puisque cet effet est déjà pris en compte dans la variable de production de l’équation de gravité. Pour Balassa (1961), dans un monde caractérisé par des rendements d’échelle croissants, d’autres sources d’augmentation du commerce peuvent exister : ainsi, l’élargissement du marché interne permet de baisser les coûts de production et stimule le commerce avec l’extérieur de la zone.
9 La statistique de Student, égale à -1,83, implique que le coefficient n’est pas significatif au seuil de 5 %, ou que la probabilité de rejeter à tort l’hypothèse de nullité du coefficient est supérieure à 5 %.
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