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Le personnage arabe palestinien dans la littérature hébraïque du XXe siècle

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Françoise Saquer-Sabin

Quatrième partie. Analyse de deux œuvres

Chapitre III. Un temps élastique

Texte intégral

1Comme la nature de la narration, la mesure du temps joue avec les frontières du réel. La mesure, ou plutôt la démesure, de certaines données temporelles s’accorde avec une narration volontairement ambiguë et déstabilisante dans laquelle s’imbriquent, de façon parfois difficilement discernable, fantasme et réalité, passé et présent, histoire universelle et histoire personnelle.

2L’exagération réside dans l’application d’une dimension historique à l’échelle de l’individu, procédé qui confère au temps un caractère symbolique. Le repère du temps comme mesure de l’histoire juive, considérée du point de vue de l’opposition entre Israël et la diaspora (p. 132), ou du point de vue du sionisme (p. 143), ou encore du point de vue plus universel de l’histoire de l’humanité (p. 134), place l’individu en acteur d’un processus historique. Cette position s’inscrit dans la construction de la problématique du personnage qui, pour des raisons politiques, se voit refuser le choix d’orienter son destin. Dans cette perspective, l’individu devient le représentant de son groupe ethnique et endosse la responsabilité collective, en dépit même de sa propre histoire personnelle. C’est ainsi que Yossef accuse Azuri d’avoir manié l’arme qui avait gravement blessé Havah lors de la destruction du village de Koloniyah. Or, ce n’est que bien plus tard qu’a lieu la rencontre entre les deux futurs époux.

3L’alliance entre le personnage et l’histoire de son peuple s’opère sur un terrain relationnel sous forme de prédétermination. L’acteur n’est pas maître de son destin, mais le maillon d’une chaîne familiale ou historique ou des deux (p. 91). L’histoire personnelle ne peut se dissocier des antécédents et ce qui pourrait paraître un renouveau (la rencontre amoureuse) n’est autre que le prolongement d’une histoire ancienne : « Et alors qu’il venait de trouver l’amour, il fallait encore que celui-ci participât de l’amour de Franz, que ce soit de sa propre fille qu’il lui faudrait le déposséder, une autre Käthe, de nouveau » (p. 117).

4La soumission à un destin pesant, tributaire d’antécédents chargés, ne laisse aucun échappatoire. À la manière du temps narratif qui englobe dans un même mouvement passé, présent et futur, le personnage est pris dans les filets d’une histoire qui le dépasse. À égale distance de son histoire personnelle et de son histoire ethnique, d’une part, de son présent et de son passé, d’autre part, il ne parvient pas à saisir sa propre réalité.

5D’hyperbole en prédétermination et de symbole en métonymie, le temps est trituré, compressé, extensible, soumis aux fantaisies d’une fiction mouvante, complexe et fantasque. Néanmoins, la cavalcade de repères temporels se discipline vers la fin, et le temps s’impose comme repère du moment de l’énonciation : « Je suis arrivé à Beyrouth il y a exactement deux ans » (p. 207).

6L’acheminement vers le moment de la fiction, le temps présent, constitue le parcours final. L’évocation de ce temps « réel » ne commence qu’à l’avant-dernier chapitre lorsque la situation du narrateur n’est plus évolutive, comme si l’écriture de la confession marquait la fin, non seulement du livre, mais aussi de l’existence. Les déictiques temporels fixent une limite qui détone avec la marche souple du temps dans l’ensemble du roman et signifient la clôture. Le dernier chapitre, au demeurant, s’intitule « Fin » et non pas « Chapitre 23 », comme titre librement la traduction française.

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