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Christophe Cusset

Deuxième partie. Les comparaisons comme lieu intertextuel

Chapitre VI. Les comparaisons de l’univers quotidien

Texte intégral

Autour de la jeune fille

Jeune fille et marâtre, mère et fils

1Au moment où Jason et ses compagnons s’apprêtent à partir, une foule s’assemble autour d’eux. Jason s’efforce de calmer la douleur de ses parents. Les pleurs d’Alkimédé, la mère du héros, sont pour Apollonios l’occasion de mettre en place la première comparaison développée de son épopée (vers I, 268-277) :

Μήτηρ δ ’ ώς τὰ πρῶτ ’ έπεχεύάτο πήχεε πάιδι,
ὥς ἔχετο κλάιουσ ’ άδινώτερον, ήύτε κούρη
οιόθεν άσπάσιως πολιν τροɸὸν άμɸιπεσοῦσα
μὐρεται, ᾗ οὕκ εισιν ἔτ ’ άλλοι κηδεμονῆες,
άλλ’ υπὸ μητρυιῇ βιοτον βαρὺν ήγηλάζει˙
κάι έ νέου πολέεσσιν όνειδεσιν έστυɸέλιξε,
τῇ δέ τ ’ όδυρομένῃ δέδετάι κέάρ ἔνδοθεν άτη,
ούδ ’ ἔχει έκɸλύξαι τόσσον γόον ὂσσον όρεχθεῖ’
ὥς άδινὸν κλάιεσκεν έὸν παῖδ ’ άγκάς ἔχουσα
’ Αλκιμἐδη […]
Sa mère n’eut pas plutôt déployé ses deux bras autour de son fils, qu’elle le retenait en pleurant encore plus abondamment, comme une jeune fille, dans la solitude, embrasse avec contentement sa nourrice chenue et gémit ; il ne lui reste plus d’autres appuis familiaux, mais elle mène une existence pénible sous les ordres d’une marâtre ; cette dernière vient justement de la maltraiter avec quantité de reproches ; alors, dans sa douleur, elle voit que son cœur est ligoté par le malheur et qu’il ne peut pas même déverser autant de pleurs qu’il le voudrait : ainsi, en tenant son fils embrassé, pleurait abondamment Alkimédé […]

  • 1 On la rencontre au chant II de l’Iliade, vers 872, où le comparant n’est pas développé et reste au (...)
  • 2 Odyssée, VIII, 523. Le participe féminin de la clausule du vers est un hapax dans la poésie homériq (...)
  • 3 Odyssée, XI, 618, et XVII, 217. Apollonios emprunte à la première référence l’emploi figuré, et à l (...)
  • 4 C’est là encore le seul emploi de ce verbe dans les Argonautiques. Chez Homère, on le rencontre dan (...)

2Cet ensemble comparatif est clos sur lui-même : la boucle que forme la double mention des vers 268-269 et 276-277 est à l’image du cercle des bras d’Alkimédé autour de Jason ; cet espace resserré est propice à la lamentation ; le discours épique laisse place à un autre type de parole. Ce déplacement du ton est perceptible à travers l’évolution de la référence sur laquelle s’organise la comparaison. Celle-ci s’ouvre en effet de manière homérique en reprenant au vers 269 une expression introductrice de comparaison, ήύτε κούρη, que l’on rencontre dans l’Iliade en position métrique identique, notamment au chant XVI, vers 7-111, ainsi que, au vers 270, une clausule odysséenne (ἀμɸιπεσοῦσα) incluse également dans une comparaison qui montre une femme en pleurs2. Une autre clausule homérique se rencontre au vers 272 avec le verbe ήγηλάζει3, ainsi qu’au vers 273 avec le verbe ἐστυɸελιξε4.

  • 5 D.N. Levin, op. cit., 1971, p. 40-43, étudie cette comparaison et signale également une inversion i (...)

3Dans la comparaison iliadique du chant XVI, l’insistance n’est pas donnée précisément aux pleurs de la jeune fille, qui est encore une jeune enfant (νηπιη), mais à son attitude plus globale qui tient du caprice enfantin. L’âge de la jeune fille dans la comparaison d’Apollonios n’est pas précisé, mais l’on peut supposer qu’elle a grandi en même temps que sa nourrice a vieilli comme l’indiquent ses cheveux blancs ; en outre, la jeune fille homérique pleure pour obtenir des soins de sa mère ; inversement, chez Apollonios, la jeune fille n’a plus de parents directs, n’a plus de mère, et ce sont les (mauvais) soins que sa marâtre a pour elle qui la font pleurer. Ce remplacement de la mère dans la comparaison homérique par une marâtre dans la comparaison apollonienne s’explique par le changement du comparé : ce n’est plus Patrocle, un ami, mais la mère elle-même de Jason qui est visée par la comparaison ; le rapport entre les âges s’inverse en passant du comparé au comparant : Alkimédé pleure car elle risque de ne plus avoir de soutien à sa vieillesse si Jason ne revient pas ; la jeune fille pleure car elle n’a plus de soutien à sa jeunesse et se trouve tributaire des soins d’une femme qui lui est étrangère. Plus que sur les pleurs qui ne sont finalement qu’un élément contingent, c’est sur le rôle et l’absence des soutiens familiaux que se rejoignent le comparé et le comparant dans la comparaison d’Apollonios. La jeune fille d’Apollonios pleure sans doute du fait même qu’elle ne peut plus pleurer comme sa comparse homérique pour attirer l’attention de cette mère qui lui fait défaut. La situation des deux comparaisons se transforme donc entre les deux épopées, au point de s’inverser5.

  • 6 Cf. F. Vian, op. cit., 1974, tome I, p. 63, n. 1.
  • 7 Cf. A. Ardizzoni, op. cit., 1967, p. 136.

4Apollonios s’éloigne de l’image homérique, mais comble cet écart par des rappels tragiques6 qui servent à modifier cette image primitive. L’image du cœur pris dans les chaînes du malheur peut en effet évoquer les interrogations des femmes de Trézène qui composent le chœur de l’Hippolyte d’Euripide (vers 159-160)7 :

λὐπᾳ δ ’ ὐπέ p πάθέων
εύναἰᾳ δέδετάι ψυχά ;
et dans les affres de la souffrance son âme est-elle enchaînée par un chagrin qui la retient au lit ?

  • 8 Cette image peut être également rapprochée d’un vers homérique dans lequel le tour, relevant du mêm (...)
  • 9 Sophocle, Électre, 285-286.

5La forme verbale δέδβτάι est celle employée par Apollonios (vers 274) dans un contexte similaire de douleur (ὐπἐρ παθἐων et τῇ δέ τ ’ όδυρομένῃ) ; ce verbe qui introduit l’image concrète du lien est, dans les deux cas, mis en relation avec un terme abstrait de connotation négative, ici λὐπα, là ἂτη8. Quant à l’insuffisance de l’épanchement plaintif qui en résulte, on peut établir à son sujet un rapprochement avec les récriminations d’Électre dans la tragédie de Sophocle9, bien que les mots employés ne se retrouvent pas chez Apollonios. La contrainte qui pèse ici sur Électre est proche de celle que subit la jeune fille dans la comparaison apollonienne, bien que leurs situations respectives ne se recoupent pas exactement. L’exemple d’Électre apporte une nouvelle variante dans le rapport que la jeune fille entretient avec sa mère : Électre n’est pas privée de sa mère, mais c’est justement sa présence et son comportement adultère et criminel qui lui arrachent des pleurs continuels, à cause du souvenir de son père qui ne peut s’estomper en elle puisqu’elle en est la mémoire vivante.

Les images de Médée

6Aux vers III, 651-666, des Argonautiques, une comparaison développée met en évidence les contradictions de l’âme de Médée :

  • 10 Texte et traduction de F. Vian-E. Delage, op. cit., 1980, p. 77-78.

[…] τηΰσιοι δὲ πόδες ɸέρον ἔνθα καὶ ἔνθα.
"Ητοι ὂτ ’ ιθύσειεν, ἔρυκέ μιν ἔνδοθεν άιδώς·
αίδοῖ δ’ έργομένην θρασὺς ἵμερος ότρύνεσκε.
Τρις μέν έπειρήθη, τρι δ’ ἔσχετο· τέτράτον αὖτις
λέκτροισιν πρηνς ένικάππεσεν είλιχθεῖσα.
’Ω δ’ ὅτε τι νύμɸη θαλερὸν πόσιν ἐν θάλάμοισι
μύρετάι, ᾧ μιν ὂπασσαν άδελɸεοὶ ήὲ τοκῆες,
οὑδέ τἰ πω πάσάις έπιμισγετάι ἀμɸιπόλοισιν
αίδοῖ έπιɸροσύνη τε, μυχῷ δ’ άχέουσά θάάσσει·
τὸν δέ τι ὥλεσε μοῖρα, πάρος τάρπήμενάι ἂμɸω
δήνεσιν άλλήλων· ή δ’ ἔνδοθι δάιομένη περ
σῖγα μάλά κλάιει χῆρον λέχος εισορόωσά,
μή μιν κερτομέουσάι έπιστοβέωσι γυναῖκες·
τῇ ἰκέλη Μήδειά κινύρετο. Τἡν δέ τι ἂψνω
μυρομένην μεσσηγὺς έπιπρομολοῦσ ’ ένόησε
δμωάων, ἣ οι έπέτις πέλε κουρἰζουσα˙
Ses pieds la menaient ici et là, en vain. Chaque fois qu’elle avançait, une pudeur intérieure l’arrêtait ; chaque fois que la pudeur la retenait, la passion effrontément l’entraînait. Trois fois elle essaya ; trois fois elle fut empêchée ; à la quatrième, elle fit demi-tour et se laissa tomber, la tête en avant, sur son lit. Quand une jeune mariée pleure dans sa chambre l’époux florissant à qui l’ont donnée ses frères ou ses parents, elle tarde à se mêler à toutes les servantes, par pudeur et réserve, et reste assise dans un coin, tout à sa douleur ; quelque coup du sort a fait périr son mari avant qu’ils n’aient pu tous deux goûter à la joie ‘d’une entente mutuelle, et elle, le cœur déchiré, elle verse un flot de larmes en silence à la vue de sa couche vide, craignant les railleries moqueuses des femmes ; ainsi se lamentait Médée. Au milieu de ses plaintes, elle fut soudain aperçue par une des esclaves, survenue à l’improviste, une jeune fille qui était sa suivante10.

  • 11 Cette présentation recoupe la deuxième typologie établie pour les comparaisons du livre I par M. Vi (...)

7Cette comparaison est articulée en quatre moments de longueurs très inégales11 ; ces quatre moments sont les suivants :

  • du vers 651 au vers 655 se met en place la situation initiale qui précède et amène la comparaison ;

  • du vers 656 au vers 663 se développe le premier membre de la comparaison concernant le comparant largement décrit ;

  • dans le premier hémistiche du vers 664, avant la coupe bucolique, est exposé le second membre de la comparaison, le comparé, qui est seulement nommé ;

  • à partir du second hémistiche du vers 664 jusqu’au vers 666 se déroule une nouvelle étape du récit qui reste rattachée à la comparaison : elle en est la suite logique.

  • 12 J.F. Carspecken, art. cit., 1952, p. 68 et R.W. Garson, art. cit., 1972, p. 8.

8L’image évoque le désarroi et l’indécision de Médée, ou plus exactement l’errance qui la conduit de l’incertitude à la lamentation. Elle a été à plusieurs reprises12 rapprochée des vers 523-531 du chant VIII de l’Odyssée, dans lesquels les pleurs d’Ulysse, provoqués par le chant de Démodocos, sont rapprochés de ceux d’une femme qui voit tomber son époux au combat :

  • 13 Ce participe, qui est un hapax homérique, est repris par Apollonios au vers 270 du chant I : l’empl (...)

ώς δὲ γυν κλαίῃσι ɸίλον πόσιν άμɸιπεσοῦσα13,
ὂς προπάροιθεν έῆς πόλιος λαῶν τε πέσῃσι,
ἂστεϊ κάι τεκέεσσιν ἀμύνων νηλεὲς ὖμαρ˙
ή μὲν τὸν θνᾑσκοντα καὶ άσπάιροντά ίδοῦσα
άμɸ ’ αύτῷ χυμένη λιγά κωκύει · οι δέ τ ’ ὂπισθε
κόπτοντες δούρεσσι μὲ τάɸρε νον ήδέ καὶ ὥμους
εἵρερον εἰσανάγουσι, πόνον τ’ έχέμεν καὶ ὀιζύν·
τῆς· δ ’ έλεεινοτάτῳ ἂχεϊ ɸθινύθουσι πάρειάι ·
ὣς Όδυσεὺς έλεεινὸν ύπ ’ όɸρύσι δάκρυον εἶβεν.
Comme une femme pleure, jetée sur lui, son époux qui, au-devant de sa cité et de son peuple, est tombé en cherchant à écarter de sa ville et de ses enfants le jour impitoyable ; elle le voit en train de mourir et de s’agiter dans les convulsions et s’attache à lui en poussant des cris aigus de douleur ; et voici que, par-derrière, de leurs lances, les ennemis lui taillent la nuque et les épaules et l’emmènent en captivité ; c’est la peine et l’infortune ! Ses joues sont flétries par un chagrin si pitoyable ; ainsi, Ulysse versait de ses yeux des larmes pitoyables.

  • 14 Cf. A.W. James, art. cit., 1981, p. 67-68.
  • 15 Il faut sans doute voir dans l’expression des vers 660-661, πάρος τάρπήμενάι ἂμψω ا δήνεσιν άλλήλων(...)

9L’ouverture des deux comparaisons est assez proche : νύμψη chez Apollonios répond à γυνἡ chez Homère ; le verbe μύρετάι, en rejet au vers suivant, comespond chez Homère à κλάιησι qui suit cependant immédiatement son sujet ; le complément θαλερὸν πόσιν d’Apollonios apporte une variation au simple ɸίλον πόσιν d’Homère, avec un jeu paronomastique entre θαλερὸν et θάλάμοισι. Mais la similitude entre les deux comparaisons s’arrête bien vite14. Deux faits contribuent à cet écart entre les deux images : la situation des deux femmes et l’évocation de la mort de l’époux. La νύμψη d’Apollonios, comme son nom l’indique, ne connaît le mariage que depuis fort peu de temps lorsqu’elle perd son époux15, tandis que chez Homère la γυνἡ est installée depuis suffisamment longtemps dans la demeure de son époux pour lui avoir donné plusieurs enfants (τεκέεσσιν au vers 525). La relation dans les deux couples est donc nécessairement différente et les pleurs des deux veuves n’ont pas les mêmes raisons. La jeune veuve d’Apollonios se lamente d’abord pour elle-même et redoute, face à l’état inaccompli de son union, les moqueries des autres femmes, si bien qu’elle adopte une attitude de repli et de prostration, en restant dans un coin (μυχῷ, vers 659) et en évitant de se montrer en public : elle pleure à cause d’un futur espéré qu’elle ne connaîtra pas. La veuve d’Homère pleure au contraire à cause d’un futur qu’elle redoute de connaître : celui de l’esclavage et de ses misères ; elle ne se situe plus dans le simple cadre familial, mais comme élément d’une cité que son époux n’est pas parvenu à défendre ; aussi manifeste-t-elle à tous sa douleur par un comportement spectaculaire fait de cris et de convulsions. Cet aspect spectaculaire de son chagrin est rendu possible parce qu’elle assiste directement à la mort de son époux ; celui-ci est en effet encore présent dans la comparaison, malgré sa mort ; tombant sur lui pour l’embrasser, elle cherche à faire corps avec lui. Son absence au contraire est totale chez Apollonios : le lit conjugal est désespérément vide (χῆρου λέχος, vers 662).

  • 16 Iliade, XI, 221-247. Cf. A.W. James, art. cit., 1981, p. 67-68, et R.L. Hunter, Apollonius of Rhode (...)
  • 17 Iliade, XI, 227.
  • 18 Ibid., XI, 241-243.
  • 19 R.L. Hunter (op. cit., 1989, p. 169) signale en effet l’influence des vers 291-292 du chant XIX de (...)

10Face à cette inadéquation de la situation des deux comparants dont le rapprochement ne vaut finalement que sous un angle assez général, on a proposé de voir dans l’image d’Apollonios l’influence d’un autre passage homérique, à savoir l’histoire d’Iphidamas16. La situation des deux épouses est cette fois équivalente : Iphidamas est un héros troyen, élevé par son aïeul maternel qui lui fait épouser sa propre fille lorsqu’il atteint l’âge de se marier. À peine marié, Iphidamas part à la guerre17 où il est tué par Agamemnon. Il meurt donc sans avoir pu donner d’enfant à sa jeune épouse18 Cependant, mis à part le léger écho que l’on peut repérer entre l’expression homérique ἐκ θάλάμοιο et la mention paronomastique qu’Apollonios fait de la chambre nuptiale au vers 656, il faut bien avouer que les deux passages n’offrent pas d’autre point commun sur le plan textuel. En outre, le point de vue est renversé : Homère ne s’intéresse qu’à Iphidamas dont il n’évoque l’épouse que de manière incidente ; au contraire, c’est uniquement l’épouse qui occupe l’espace de la comparaison apollonienne d’où l’époux est physiquement et radicalement évacué. Apollonios reprend simplement dans cette hypothèse de lecture le scénario de l’histoire d’Iphidamas dont il modifie le point de vue. Il l’insère dans une comparaison homérique voisine par sa thématique, celle du chant VIII de l’Odyssée, à laquelle il épingle d’autres souvenirs homériques19. Aucun hypotexte précis ne se dégage : on assiste à un jeu alexandrin de la réécriture qui mêle les références au point de n’en rendre aucune vraiment présente.

11Ces contradictions trouvent un écho dans une autre image du chant IV. Médée, au sort incertain, est tourmentée. Elle n’arrive pas à trouver le sommeil (vers IV, 1 061-1067) :

άλλά οι έν στέρνοις άχέων ειλισσετο θυμός,
οἶου ὂτε κλωστῆρα γυν ταλαεργὸς έλισσει
ἐννυχἰη, τῇ δ ’ άμɸὶ κινὐρεται ὀρɸανὰ τέκνά,
χηροσύνῃ πόσιος· στάλάει δ’ έπὶ δάκρυ παρειὰς
μυρομένης, οἔη μιν έπισμυγερ λάβεν αἶσα ˙
ὣς τῆς ικμάινοντο πάρηιδες, έν δέ οἰ ἦτορ
όξείῃς είλεῖτο πεπάρμένον άμɸ ’ όδύνῃσι.
Mais, dans sa poitrine, son cœur fiévreux ne cessait de se retourner, comme une femme besogneuse fait tourner son fuseau de nuit, alors qu’à ses côtés ses enfants orphelins gémissent, et ce, à cause de la perte de son époux ; ses larmes coulent une à une sur ses joues quand elle se lamente sur le sort déplorable qui la tient ; ainsi se mouillaient ses joues et en elle son cœur chavirait, transpercé par de cuisantes douleurs.

12La réécriture dans cette comparaison s’enrichit et s’élabore à deux niveaux. Au niveau externe, il faut remarquer que le cadre général de la comparaison est fourni par la comparaison du chant XII de l’Iliade (vers 433-435) :

ἀλλ ’ ἔχον ὥς τε τάλάντά γυν χερνῆτις άληθής,
ή τε στάθμόν ἔχουσα καὶ εἔριον άμɸὶς άνέλκει
ισάζουσ ’, ἵνα πάισιν άεικέά μισθὸν ἂρηται˙
mais ceux-ci tenaient, comme une filandière pleine de probité tient des plateaux et, avec cette balance, pèse de la laine, en équilibrant les plateaux de part et d’autre, ce qui lui vaudra un salaire misérable pour ses enfants.

  • 20 Les deux termes peuvent en effet avoir un sens double, donc équivoque, et désigner soit le travail (...)
  • 21 Odyssée, XX, 24-30.
  • 22 Cf. H. Fränkel, op. cit., 1968, p. 561.

13Les deux images montrent en effet une femme, d’une condition modeste – on peut comparer χερνῆτις et ταλαεργὸς en même position dans le vers20 – qui vit du travail de la laine. Les deux poètes ne focalisent pas cependant leur attention sur le même instant du travail de la fileuse. Alors qu’Homère s’intéresse à la balance et à la pesée de la laine que la femme va devoir filer, Apollonios supprime le moment de la pesée et montre aussitôt la femme en train de filer sa laine : la comparaison s’ouvre sur le mot κλωστῆρα, le fuseau sur lequel la fileuse tord et enroule son fil de laine. Ce décalage s’explique par le nouveau rapport analogique que sert cette comparaison : il s’agit de décrire le tourment intérieur du cœur de Médée, comme le souligne la reprise du verbe είλἰσσετο / έλἰσσει. La représentation concrète du tourment intérieur est en effet opérée différemment dans l’Odyssée21. Ulysse s’adresse à son cœur pour le calmer, face à la débauche orchestrée chez lui par les prétendants. Son cœur le pousse à agir, mais son âme résiste et lui conseille l’attente. Dans la comparaison, le fait de tourner et retourner le boudin en accélère la cuisson ; de même, Ulysse tourne et retourne ses pensées pour prendre au plus vite une bonne, mais difficile, décision. Comme dans l’image d’Apollonios, le mouvement abstrait et invisible des pensées à l’intérieur d’un être est traduit de façon très concrète ; les deux comparaisons se rapportent toutefois à deux domaines différents, à cause du sexe différent des deux personnes mises en cause, Ulysse et Médée. Mais une autre différence affecte les deux situations22 : contrairement à Ulysse, Médée ne doit pas prendre de décision ; elle doit seulement attendre que la situation de crise, dont l’issue ne dépend pas d’elle mais de la décision d’Alkinoos, soit résolue en bien ou en mal. C’est cette attente pénible qui suscite ses angoisses nocturnes et son insomnie.

  • 23 Cf. R.W. Garson, art. cit., 1972, p. 9, qui indique cette évolution sans l’exploiter véritablement.
  • 24 Cf. Odyssée, XX, 68. Ce même chant XX (vers 25-30) tient un rôle dans l’établissement du rapport an (...)
  • 25 L’expression δάκρυ στάλάσσειν est d’origine tragique, comme le relève E. Livrea (op. cit., 1973, p. (...)
  • 26 Vers 523-531. Cette image a déjà été utilisée au chant III par Apollonios.

14Apollonios emprunte à l’image homérique un second élément : la présence des enfants qui accentue la situation misérable de la femme. Cependant, alors que cet élément chez Homère reste embryonnaire et fait figure de simple adjonction finale pour compléter la tableau, il est amplifié par Apollonios qui fait de la situation familiale de la jeune femme le point essentiel de la comparaison23, puisque c’est précisément à ce sujet que Médée est tourmentée. Cette famille est en effet dans une situation lamentable, suite à l’absence du mari sur laquelle le texte insiste lourdement : la mort du mari est mentionnée par deux fois et de façon successive aux vers 1063-1064 à travers l’adjectif ὀρɸανά, hapax homérique24, qui ne présente pas d’autre occurrence dans les Argonautiques, et le nom ληροσὐνη dont l’usage poétique est rarissime. La mort de l’époux provoque les pleurs des enfants (vers 1063), relayés par ceux de la mère (vers 1065 et 1066). Ces pleurs, qui sont une innovation apportée par Apollonios, empruntent leur expression à la langue tragique25 et sont peut-être dus à l’influence d’une autre image homérique, au chant VIII de l’Odyssée26, qui montre une femme se lamentant sur la dépouille mortelle de son époux et songeant au triste sort qui l’attend, elle et ses enfants.

15La présence des pleurs s’explique aussi par les effets d’une autre réécriture au niveau interne de l’œuvre. La comparaison des vers 1060 sq du chant IV s’inscrit dans la lignée de certaines images du chant III (vers 291-298 ; vers 651-666) qui présentent Médée et ses tourments à travers ceux d’une autre jeune femme. Chaque fois, la jeune femme est présentée sans son époux, qu’il n’en soit pas fait mention (III, 291-298), ou qu’il soit présenté explicitement comme mort (III, 651-666, et IV, 1060-1067) ; le travail de fileuse est commun à deux images (III, 291-298, et IV, 1060-1067) ; de même pour les larmes (III, 651-666, et IV, 1060-1067). Des termes se retrouvent d’une image à l’autre : ainsi le participe μυρομένης en IV, 1065, rappelle les formes personnelle en III, 657 (μὐρεται), et participiale en III, 665 (μυρομένην), du même verbe toujours à l’ouverture du vers ; l’absence du mari exprimée abstraitement par le nom χηροσὐνη en IV, 1064, fait écho au détail bien plus concret du lit vide, χῆρου λέχος, en III, 662 ; la lamentation des enfants (κιυύρετάι, en IV, 1063) évoque celle de Médée (κινὐρετο, en III, 664). Cette image du chant IV cristallise en elle plusieurs images antérieures, reflétant plusieurs états de Médée partagée entre la passion et l’inquiétude ; cet état ambigu est toujours celui de la jeune fille à cet endroit de la narration, où son sort est encore en suspens. La réécriture qui se fait ainsi « intratextuelle » assure une interdépendance des diverses réécritures ponctuelles qui viennent se compléter et s’accomplir dans une nouvelle strate intertextuelle ; ce n’est pas une simple répétition ou un simple rappel qui se produit, mais plutôt un enrichissement ou un achèvement des réécritures précédentes.

Néréides et jeunes filles à la balle

16Les Néréides, lors du franchissement des rochers de Charybde et Scylla, font l’objet en pleine action d’une belle comparaison qui montre des jeunes filles se lançant une balle (vers IV, 948-955) :

  • 27 Traduction de l’édition Vian-Delage.

Αἰ δ’. ὥς τ’ ήμάθόευτος ἐπισχεδὸν αἰγιαλοῖο
παρθενικαὶ διχά, κόλπον έπ’ ἰξὐας ειλιξάσάι,
σɸαίρῃ άθύρουσιν περιηγέι ˙ άι μὲν ἔπειτα
ἂλλη ὑπ ’ ἐξ ἂλλης δέχετάι κάι ἐς ἡέρα πέμπει
ὕψι μεταχρονἰην, ή δ ’ οὔ ποτε πἰλναται οὕδει ·
ὤς άι νῆα θέουσάν άμοιβαδὶς ἂλλοθεν ἂλλη
πέμπε διηεριην ἐπὶ κύμάσιν, αἰὲν ἂπωθεν
πετράων˙ περὶ δέ σɸιν έρευγόμενον ζέεν ὕδωρ.
Les Néréides faisaient penser à ces jeunes filles qui, sur le sable d’une grève, le repli de leur tunique roulé sur les hanches, jouent en deux camps avec une balle bien ronde ; chacune alors la reçoit de sa compagne et la lance en l’air pour qu’elle vole bien haut sans jamais toucher le sol : c’est ainsi qu’à tour de rôle elles se renvoyaient de l’une à l’autre le navire dans sa course et le maintenaient à travers les airs sur le flot, toujours à l’écart des roches autour desquelles bouillonnait l’onde mugissante27.

  • 28 On ne trouve qu’une seule autre occurrence du mot, à l’accusatif, dans les Argonautiques : c’est au (...)
  • 29 Le rapprochement que l’on pourrait faire avec la danse, accompagnée d’un jeu de balle, des deux fil (...)
  • 30 Ainsi, au vers 949,ἰξας est un terme rare dans la poésie homérique où il n’est employé que deux foi (...)
  • 31 L’ouverture du vers 951 épouse par exemple celle du vers 800 de la Théogonie d’Hésiode. Pour d’autr (...)

17La thématique de cette image fait bien sûr penser à l’épisode de Nausicaa au chant VI de l’Odyssée ; la jeune fille et ses compagnes en effet se livrent à un jeu semblable au bord du fleuve pendant que le linge lavé sèche au soleil. Cependant, malgré la position commune en début de vers du datif σɸαἰρῃ au vers 950 des Argonautiques28 et au vers 100 du chant VI de l’Odyssée, l’intertextualité des deux passages reste mal établie29, évanescente en quelque sorte et échappant toujours à la rigueur de la citation. Cette image, plus que de la réécriture, est l’exemple d’une véritable création à partir d’un thème connu : le poète alexandrin est ici totalement détaché de l’hypotexte homérique et réinvente la scène du jeu de balle qui dans l’épopée archaïque reste en fait très fugitive ; le cadre de la comparaison, lieu habituel de réécriture, autorise le souvenir homérique, mais surtout permet au poète, sans refaire tout l’épisode de Nausicaa, de recréer et d’amplifier la scène de la balle. Cette image souligne donc l’aptitude à l’originalité d’Apollonios qui ne s’interdit pas cependant de glaner dans l’ensemble de la tradition épique archaïque tel terme rare30 ou telle expression31 qui assurent la continuité de sa méthode de création.

Réalités quotidiennes

L’exilé

  • 32 Argonautiques, II, 540 (traduction d’E. Delage).
  • 33 Pour cette comparaison, nous en restons au texte de l’édition Vian-Delage, à laquelle nous emprunto (...)

18Après le séjour auprès de Phinée, le départ des héros de la côte thrace se fait sous le regard attentif d’Athéna qui « s’élanc[e] en direction du Pont, pleine de bienveillance pour les rameurs32 ». Son entrée dans le récit doit être solennelle : aussi est-elle mise en valeur par une comparaison largement développée (vers 541-548)33 :

’Ως δ’ ὂτε τι πάτρηθεν άλώμενος – οἶά τε πολλὰ
πλάζόμεθ ’ ἂνθρωποι τετληότες, ούδέ τι αἶα
τηλουρός, πᾶσαι δὲ κάτόψιοι εισι κέλευθοι –,
σɸωιτέρους δ ’ ένόησε δόμους, ἂμυδις δὲ κέλευθος
ὐγρή τε τραɸερή τ’ ινδάλλετάι, ἂλλοτε δ’ ἂλλῃ
όξέά πορɸύρων έπιμάιετάι όɸθαλμοῖσιν˙
ὣς ἂρα κάρπάλιμως κούρη Διός άιξάσά
Οῆκεν έπ’ Άξεινοιο πόδάς θυνηιδος άκτῆς.
Quand un homme court le monde loin de sa patrie – nous autres hommes, il nous arrive souvent d’errer dans nos malheurs ; il n’est alors pas de terre trop lointaine et toutes les routes s’offrent à notre vue –, l’exilé voit dans son esprit sa propre maison ; la route de mer et celle de terre se montrent à lui simultanément et, dans la rapidité de ses pensées, il suit des yeux tantôt l’une, tantôt l’autre. Aussi prompte que lui, la fille de Zeus s’élança et mit le pied sur la côte thynéide de l’Axin.

19L’analogie relevée par le poète entre la promptitude de la déesse à se déplacer et la rapidité avec laquelle un homme passe dans son esprit d’une idée à une autre se rencontre déjà au chant XV de l’Iliade, non à propos d’Athéna, mais d’Héra qui, après la ruse qu’elle a ourdie pour qu’Hector soit mis hors combat, regagne l’Olympe pour y chercher, à la demande de Zeus, Iris et Apollon (vers 80-83) :

’Ως δ’ δτ ’ ἂν άΐξῃ νόος άνέρος, ὂς τ’ έπι πολλήέ
γαῖαν έληλουθὼς ɸρεσὶ πευκαλίμῃσι νοήσῃ,
« ἔνθ’ εἔην, ἥ ἔνθα », μενοινήῃσί τε πολλά,
ὣς κραιπνῶς μεμαυῖα διέπτάτο πότνιά "Ηρη ·
Comme s’élance l’esprit d’un homme qui, étant allé en de nombreux pays, pense en son esprit réfléchi : « Je pourrais être ici ou là » et s’applique à de nombreuses méditations, ainsi dans son ardeur l’auguste Héra prit son envol avec impétuosité.

  • 34 Sur l’importance de la promptitude dans l’analogie, cf. F. Vian, « Notes critiques au chant II des (...)
  • 35 L’ouverture du vers 547 d’Apollonios est calquée sur celle du vers V, 904, de l’lliade qui ouvre ég (...)
  • 36 Cf. Iliade, X, 66, et Odyssée. X, 86.
  • 37 Les deux adjectifs se retrouvent dans l’Iliade, XIV, 308.

20La thématique commune des deux comparaisons est gouvernée par la double idée d’errance et de promptitude dans le déplacement, exprimée par les mots άλώμενος, οἶά τε πολλά πλάξόμεθά, τηλουρός, κέλευθοι, κέλευθος ύγρή τε τράψερή τε, ἂλλοτε δ ’ ἂλλῃ, ὀξέα, κάρπάλιμως et άΐξάσά chez Apollonios34 et άΐξῃ, έπὶ πολλν γαῖαν έληλουθὼς, « ἔνθ’ εἵην, ἥ ἔνθα », κραιπνῶς, διέπτάτο chez Homère ; cette parenté est soutenue par un certain nombre de rapprochements d’ordre textuel. C’est ainsi que le verbe sur lequel s’ouvre la comparaison homérique (άΐξη) est repris par Apollonios sous la forme d’un participe (ἀἰξασα, vers 547), non plus à propos du comparant, mais à propos d’Athéna elle-même. On remarque également que le premier vers de chacune des deux comparaisons s’achève, après une coupe bucolique, sur une forme de l’adjectif πολύς, qui dit dans les deux cas la grandeur de l’errance du voyageur. Au deuxième vers de la comparaison, le terme αἶα d’Apollonios, situé à la clausule, fait écho inversement au terme γαῖα qui chez Homère ouvre le deuxième vers. L’apodose de la comparaison s’ouvre chez Homère par l’adverbe κραιπνῶς ; ce dernier est remplacé chez Apollonios par un autre adverbe, καρπαλἰμως, également homérique35, de sens équivalent, dont les sonorités restent assez proches de celui employé par Homère dans sa comparaison pour le rappeler à l’oreille du lecteur. D’autres formules homériques interviennent également qui sont extérieures à la comparaison du chant XV : il s’agit de la clausule εισι κέλευθοι (vers 543)36 et de l’alliance des deux adjectifs ὑγρή τε τραɸερή τε (vers 545)37. La tonalité des deux comparaisons reste cependant assez différente : Apollonios s’attarde davantage à ces rêveries sur l’ailleurs qu’il envisage sous un double point de vue, d’abord pour le cas d’un homme particulier, en situation d’exil (πάτρηθεν, vers 541), ensuite pour le cas général de l’ensemble des ἄνθρωποι, dont le narrateur partage ou feint de partager sentimentalement le sort en employant une première personne du pluriel (πλάξόμεθά, vers 542) ; curieusement, c’est le cas particulier qui encadre le cas général dans la disposition des vers ; cette focalisation inversée signale le travail qu’Apollonios fait subir à la comparaison homérique qu’il prend comme point de départ à la construction de son image et qui justement n’envisage pas le cas de l’ensemble de l’humanité, mais seulement celui d’un homme qui a voyagé, mais dont rien ne dit qu’il est encore loin de sa patrie. Il est cependant bien difficile d’affirmer que c’est une expérience autobiographique qu’Apollonios introduit ici dans la comparaison.

L’image du charpentier

  • 38 Sur l’épisode de l’île d’Arès, cf. H. Fränkel, op. cit., 1968, p. 264-273.

21Lors de l’épisode de l’île d’Arès38, une image concerne le stratagème mis en œuvre par les Argonautes pour effrayer les oiseaux de l’île (vers 1073-1076) :

  • 39 Traduction d’E. Delage.

Ώς δ ’ ὂτε τι κεράμω κάτερέψετάι έρκιον άνήρ,
δώμάτος άγλαΐην τε κάι ύετοῦ ἔμμεναι ἂλκαρ,
ἂλλω δ ’ ἔμπεδον ἂλλος ὀμῶς ἐπαμοιβὸς ἂρηρεν˙
ὣς οἵ γ’ άσπισι νῆα συνάρτύνάντες ἔρεψαν.
Quand un homme couvre sa maison d’un toit de tuiles pour l’orner et la protéger de la pluie, toutes les tuiles s’adaptent exactement entre elles, les unes après les autres : de même, par la disposition de leurs boucliers, ils firent comme un toit au 39
navire .

  • 40 Relevées en partie par F. Vian, op. cit., tome I, 1974, p. 228, n. 1.

22Cette image présente certaines ressemblances40 de détail et de contexte avec une comparaison du chant XVI de l’Iliade (vers 212-214) :

Ώς δ ’ ὂτε τοῖχου άυ ρ άράρῃ πυκινοῖσι λιθοισι
δώμάτος ύψηλοῖο, βιάς άνέμων άλεεινων,
ὣς ἂραρον κόρυθές τε καὶ άσπιδες όμɸαλὀεσσαι ·
De meme qu’un homme ajuste des moellons pour affermir le mur d’une maison élevée et cherche à la protéger des coups de vent, de même ils ajustaient leurs casques et leurs boucliers bombés.

  • 41 La fin du vers 1074 d’Apollonios, ὐετοῦ ἔμµεναι ἂλκαρ, répond chez Homère à Βια ἀνἐµων άλεεινων.

23Les deux comparaisons présentent en effet des éléments de ressemblance. D’un point de vue d’ensemble, elles forment toutes deux une analogie entre le domaine de la construction d’un bâtiment et celui du combat ; l’élément comparé est un ensemble d’hommes valeureux qui resserrent leurs rangs avant la lutte, tandis que le comparant présente au lecteur un homme seul (ὰνἡρ) qui est lui-même l’organisateur d’une savante disposition de moellons ou de tuiles. Cette dernière est exprimée dans les deux comparaisons par le même verbe : άράρη chez Homère (vers 212) peut être souligné au centre du vers par deux coupes penthémimère et hephthémimère, tandis que chez Apollonios ἂρηρεν est situé à la clausule du vers 1075. Le deuxième vers de chacune des deux comparaisons offre également des similitudes : il commence dans les deux cas par le même terme δώμάτος et comporte dans sa deuxième partie l’idée d’une protection contre des intempéries41. Pourtant, c’est précisément autour de cette idée de protection, commune aux deux poètes, qu’un décalage est introduit entre les deux comparaisons, entre les deux analogies : alors qu’Homère ne fait que mentionner la recherche d’une protection et construit sa comparaison autour de l’idée commune d’ajustement des moellons et de l’équipement des guerriers – c’est bien le verbe ἀράρῃ/ἄραρον qui est employé pour le comparé et le comparant –, chez Apollonios le double ajustement des tuiles et des boucliers ne vaut que dans la mesure où il assure la protection de la maison et des Argonautes ; c’est autour de la notion de couverture défensive que le poète construit son analogie, comme le montre l’écho des deux verbes κάτερέψετάι (vers 1073) et ἔρεψαν (vers 1076) ; en déplaçant ainsi le point central de la comparaison homérique, Apollonios cherche à introduire un renouvellement dans l’image qu’il réécrit pourtant dans le souci d’une certaine fidélité au modèle qu’il se donne.

Le monde de la forge

24La petite comparaison du vers III, 1254, malgré sa brièveté peut être retenue pour sa pertinence intertextuelle. Après que Jason a enduit sa lance avec les drogues de Médée, Idas, furieux contre le stratagème utilisé, donne un coup d’épée dans le bois de la lance désormais invulnérable. La lame ne peut rien contre ce bois endurci et rebondit sur lui :

ἆλτο δ ’ ἀκωκὴ
ρ́αιστρ άκμονος ὥς τε πάλιντνπές· […]
La pointe alors rebondit comme un ferratier sur l’enclume sous l’effet de la répercussion.

25Dans cette comparaison, Apollonios recourt pour l’unique fois au nom ῥαιστἡρ, employé par Homère seulement au chant XVIII de l’Iliade pendant la fabrication des armes divines d’Achille ; au vers 477 de ce chant, il est employé à l’ouverture du vers à l’accusatif. Apollonios reprend cette place métrique, mais modifie le cas et la fonction du nom qui n’est plus utilisé dans la description du travail du forgeron, mais dans une référence indirecte à ce travail. En outre, cette référence textuelle ponctuelle permet de souligner le caractère magique de l’armement de Jason qui, à l’instar de celui d’Achille, est doté d’une force plus qu’humaine.

26Le travail de la forge se retrouve de manière plus complète dans d’autres comparaisons comme celle qui sert la description des taureaux que Jason doit dompter (vers III, 1299-1305) :

’Ως δ’ ὂτ ’ ένι τρητοῖσιν έύρρινοι χοάνοισι
ɸῦσαι χάλκήων ότὲ μέν τ ’ άνάμορμύρουσι
πῦρ όλοὸν πιμπρᾶσαι, ὂτ ’ αὖ λήγουσι άυτμῆς,
δεινὸς δ ’ έξ αύτοῦ πέλετάι βρόμος, όππὀτ ’ άίξῃ
νειόθεν˙ ὣς ἂρα τώ γε θον ɸλόγα ɸυσιόωντες
ὲκ στομάτων όμάδευν, τὸν δ’ ἂμɸεπε δήιον αἶθος
βάλλον ἂ τε στεροπή · κοὐρης δὲ έ ɸάρμακ ’ ἔρυτο.
Lorsque, dans les creusets percés des chaudronniers, les soufflets en cuir résistant tantôt produisent un ronflement bruyant en attisant le feu dévorant, tantôt au contraire suspendent leur souffle, un terrible grondement provient du foyer, quand la flamme jaillit de ses profondeurs : de même alors les deux bêtes soufflaient une flamme rapide de leur mufle et mugissaient sourdement, tandis qu’une brûlure ardente enveloppait le héros en le frappant comme un éclair.

27Dans cette évocation du travail de la forge, Apollonios recourt à plusieurs termes techniques qu’il trouve déjà chez Homère et qui accordent un air de notoriété à sa comparaison. C’est vraisemblablement au chant XVIII de l’Iliade qu’Apollonios emprunte ce vocabulaire particulier ; Homère en effet montre Héphaïstos à l’œuvre près des soufflets de sa forge lorsqu’il s’apprête à fabriquer les armes d’Achille (vers 468-473) :

Ως είπὼν τήν μὲν λὶπεν αὺτου, βῆ δ ’ έπὶ ɸύσάς˙
τάς δ’ ές πῦρ ἔτρεΨε κέλευσέ τε έργάζεσθάι˙
ɸῦσαι δ’έν χοάνοισιν έεικοσι πᾶσαι έɸύσων,
πάντοιην εὕπρηστον άυτμν έξανιεῖσαι,
ἂλλοτε μέν σπεύδοντι πάρέμμενάι, ἂλλοτε δ’ αἦτε,
ὂππως "Ηɸαιστός τ’ έθέλοι καὶ ἔργον ἂνοιτο-Il dit et, la laissant là, il alla vers les soufflets qu’il tourna vers le feu et força à travailler ; dans les fournaises, les vingt soufflets se mirent tous à souffler, distribuant une haleine variée pour attiser le feu, selon qu’il hâtait son travail ou le ralentissait, suivant la volonté d’Héphaïstos et l’ouvrage qu’il forgeait.

  • 42 On trouve en revanche dans la Théogonie d’Hésiode un exemple de comparaison qui emprunte sa référen (...)

28La description homérique de la forge ne relève pas d’une comparaison42, mais s’inscrit directement dans la narration. Elle se concentre néanmoins comme chez Apollonios sur l’activité des soufflets qui activent le feu. Ces soufflets sont en effet le cœur de la forge. Même s’ils sont aux ordres d’Héphaïstos (vers 469 : KéXevae), ils sont les seuls à pouvoir apporter le souffle nécessaire au travail et à la fonte des métaux. Cette importance cruciale des soufflets est soulignée dans le texte d’Homère par la répétition ɸὐσσας (vers 468) – ɸῦσαι (vers 470) et par l’écho entre ɸῦσαι et έɸύσων au vers 470. Apollinios, à son tour, s’arrête sur l’activité des soufflets qu’il nomme au début du vers 1 300, en même position métrique qu’Homère. La précision du génitif χαλκήωνν au vers 1 300 semble superflue, dans la mesure où le texte renvoie suffisamment depuis le début de la comparaison au domaine de la forge ; mais, si l’on veut bien voir dans ce mot autre chose qu’une facilité métrique, on peut le mettre au compte des autres termes techniques qu’Apollonios accumule dans les deux premiers vers de cette comparaison pour camper sa description dans un décor plus précis.

  • 43 Sophocle, Ajax, 8.
  • 44 Eschyle, Agamemnon, 1093.
  • 45 Tout dans la forge n’est en effet qu’une affaire de souffle : on peut noter chez les deux poètes l’ (...)

29L’autre élément important du dispositif est le creuset. Apollonios (vers 1299 : ἐνὶ τρητοῖσιν... χοάνοισι) reprend encore ce détail au texte homérique (vers 470 : έν χοάνοισιν), mais inverse l’ordre de présentation en nommant d’abord les creusets (vers 1 299), puis les soufflets (vers 1 300) ; il procède ainsi à un désassemblage du début du vers 470 d’Homère qui lui permet de préciser chacun des deux termes pivots par un adjectif : τρητῖσιν qualifie χοάνοισι, et έύρρινοι, ɸῦσαι. Ce dernier adjectif est rare et a peut-être été choisi par Apollinios par suite d’un jeun de mots avec un autre adjectif : εὕρινος43 ου εὔρις44. Les soufflets en effet sont, dans l’analogie, l’équivalent du mufle des taureaux et si, à l’image des soufflets, les taureaux produisent par leurs naseaux une flamme rapide (θοἡν ɸλὀγα, vers 1 303), il n’est pas impossible que les soufflets soient, par jeu, non seulement fabriqués dans un cuir résistant, mais aussi dotés de narines extraordinaires qui assurent la respiration du foyer45. Le rythme régulier et alternatif de cette respiration est souligné par Homère à travers le balancement ἂλλοτε μὲν… ἂλλοτε δ’ αὖτε au vers 472 ; l’effet est repris par Apollonios avec une modification de l’adverbe indiquant la pulsation binaire du mécanisme : ὀτέ μέν... ὅτ ’ αὖ (vers 1300-1301).

  • 46 Le texte reste cependant incertain : cf. l’apparat critique de l’édition de Vian-Delage, op. cit., (...)

30Pour le premier moment de cette respiration des soufflets, Apollonios emploie le verbe άνάμορμύρουσι46 (vers 1300) qu’il emprunte au vers 238 du chant XII de l’odysée dans l’épisode du passage de Charybde et Scylla. Charybde est entourée d’un bouillonnement de la mer comparé à celui d’un chaudron posé sur le feu. L’image du chaudron est assez proche de celle du creuset de la forge pour expliquer la contamination des deux images. L’emploi de ce verbe expressif ἀναμορμὐρουσι s’inscrit chez Apollonios avec les termes βρόμος (vers 1302) et δμάδευν (vers 1304) dans un nouvel ensemble de notations de bruits, absent de la description homérique. Cette innovation descriptive permet au poète d’assurer le renouvellement de la description homérique dans sa réécriture.

31Apollonios n’est pas le seul poète alexandrin à reprendre cette référence. Callimaque choisit ce même domaine artisanal pour l’image des vers 141-147 de l’Hymne à Délos, qui évoque la forge d’Héphaïstos sur le mode comparatif. L’image callimachéenne est inhabituellement développée à la manière homérique et très travaillée du point de vue de la réécriture :

Ως δ ’ οπότ’ Αίτνάιου ởρεος πυρί τυψομένοιο
σεἰονται μυχὰ πάντά, κάτουδάιοιο γιγάντος
εἰς έτερην Βριαρῆος έπωμιδά κινυμένοιο,
θερμάστράι τε βρέμουσιν ύɸ ’ ’ Ηɸαίστοιο πυράγρης
ἔργα θ ’ όμοῦ, δεινὸν δὲ πυρικμητοι τε λέβητες
καὶ τριποδες ππτοντε επ’ άλλήλοις ίαχεῦσι˙
τῆμος ἔγεντ ’ ἂραβος σάκεος τόσος εύκὐκλοιο.
Ainsi, lorsque tremblent les cavernes de l’Etna fumant, quand se retourne sur son flanc, au sein de la Terre, le géant Briarée, et que la fournaise frémit toute, et les ouvrages de la forge, sous les tenailles d’Héphaïstos : ainsi qu’alors les vases et les trépieds travaillés au feu, s’écroulant à la file, font un bruit terrible : tel aussi s’entendit le fracas du bouclier aux beaux orbes.

  • 47 Hésiode emploie aussi, sous forme substantivée, la forme κατουδαῖος dans le fragment 150 (Merkelbac (...)
  • 48 Cf. R. Schmitt, Die Nominalbildung in den Dichtungen des Kallimachos von Kyrene, Wiesbaden, 1970, p (...)

32Cette comparaison conquiert surtout son allure homérique en recourant à des termes rares de l’épopée archaïque. Ainsi, au vers 142, l’adjectif κατουδαῖος est sans doute emprunté par Callimaque à l’Hymne homérique à Hermès où il est employé en même position métrique au vers 11247. Au vers 144, le terme πυράγρη est aussi une rareté homérique qui désigne les pinces à feu d’un forgeron dans l’Odyssée (chant III, vers 434) ; comme ici, ce forgeron est le dieu Héphaïstos au chant XVIII de l’Iliade (vers 477) ; chaque fois, ce nom technique occupe la même place terminale dans l’hexamètre. L’emploi de termes rares débouche sur la création de mots, qui en radicalise les effets de surprise et de recherche savante. Le néologisme πυρἰκμητοι au vers 145 est composé ainsi par Callimaque à partir de l’adjectif homérique πολύκμητος employé en même position métrique aux chants VI (vers 48) et X (vers 379) de l’Iliade48. Sans reprendre l’adjectif homérique, le poète alexandrin le désigne pourtant de façon oblique et fait pencher la réécriture du côté de la création originale.

  • 49 Cf. H. Reinsch-Wemer, op. cit., 1976, p. 181-182.
  • 50 Cf. les vers 375 et 379 du Bouclier et les remarques de H. Reinsch-Wemer à ce sujet, op. cit., 1976 (...)
  • 51 Sept contre Thèbes, 642.
  • 52 Cf. W.H. Mineur, op. cti., 1984, p. 155-156. L’auteur rapproche également l’expression du vers 146  (...)

33D’autres techniques sont employées pour concurrencer la simple réécriture du texte homérique, notamment la multiplication des hypotextes. Callimaque recourt ainsi à l’influence hésiodique au vers 141 où la clausule πυρὶ τυɸομένοιο évoque celle du vers 867 de la Théogonie (πυράς άιθομέ" νοιo)49 ; des souvenirs du Bouclier peuvent être relevés aux vers 146-14750. Callimaque recourt également à des expressions de la langue des Tragiques : ainsi l’adjectif εὕκυκλος, toujours employé avec ἀσπὶς chez Homère, qualifie le nom σάκος chez Eschyle51 ; Callimaque reprend cette alliance de mots au vers 147, après avoir employé άσπἰς au vers 14052.

34Cette image manifeste donc une réécriture assez riche, mais la diversité des hypotextes œuvre contre la profondeur de la reprise intertextuelle qui ne va jamais au-delà d’un mot ; il est dès lors difficile de parler de réécriture « textuelle » puisque celle-ci n’est que verbale.

Le charron

35Le combat avec le lion qu’Héraclès à la fois mène et raconte dans l’Idylle XXV de Théocrite est décrit dans son instant le plus dramatique grâce à une comparaison développée (vers 247-252) :

  • 53 Nous suivons le texte de Gow, mais il serait séduisant de suivre l’argumentation de G. Chryssafis ((...)

ώς δ’ ὂταν άρματοπηγὸς άνρ πολέων ἵδρις ἔργων
ὅρπηκας κάμπτῃσιν έρινεοῦ εύκεάτοιο,
θάλψάς έν πυρὶ πρῶτον, έπαξονίῳ κύκλά δίɸρῳ·
τοῶ μὲν ύπὲκ χειρῶν ἔɸυγεν τανυɸλοιος έρινὀς
κάμπτόμενος, τηλοῦ δὲ μιῇ πήδησε σὑν ὀρμῇ·
ὣς έπ’ έμοὶ λις αίνὸς άπόπροθεν άθρόος ἆλτο.
Quand un charron habile à de nombreux ouvrages courbe les branches d’un figuier sauvage facile à fendre, après les avoir d’abord chauffées dans le feu, pour en faire les roues d’un char monté sur essieu, parfois de ses mains la longue tige de figuier s’échappe sous l’action de la courbure et saute au loin d’un seul jet ; ainsi, sur moi, le lion terrible bondit de loin tout d’un coup53.

36Cette image offre une grande richesse intertextuelle et entrecroise les éléments d’un double hypotexte. On peut en effet tout d’abord convoquer ici l’image du chant IV de l’Iliade, qui décrit la chute de Simoïsios atteint par la lance d’Ajax (vers 482-487) :

δ δ’ έν κονιησι χαμαὶ πέσεν αἵγειρος ὥς,
ἥ ρ́ά τ ’ έν είαμενῇ ἔλεος μεγάλοιο πεɸύκη
λειη, άτάρ τέ οι ὂζοι έπ ’ άκροτάτη πεɸυασι ·
τν μέν θ’ ἀρματοπηγὸς ἀνὴρ αἵθωνι σιδήρῳ
έξέτάμ’, δɸρα ἵτυν κάμψη περικάλλέι δίɸρῳῳ˙
ή μέν τ ’ άζομένη κεῖται ποταμοῖο παρ ’ ὂχθας.
et il tomba dans la poussière à terre, tel un peuplier noir qui poussé dans le sol humide d’un grand marécage, tout lisse, mais ses branches poussent à son faîte ; un charron, d’un fer étincelant, l’a coupé pour le courber en forme de jante pour un char magnifique ; et il reste là, desséché, sur les rives du fleuve.

  • 54 Odyssée, XXI, 26. On remarque que la position métrique et l’ordre des mots sont identiques pour les (...)
  • 55 Odyssée, VI, 232, et XXIII, 159.
  • 56 Iliade, XXI, 38.

37De la comparaison homérique, Théocrite ne garde que l’explication, assez secondaire dans le rapport analogique, de la chute de l’arbre, à savoir l’intervention du charron ; il supprime tout le contexte de la mort du guerrier, même si par résonance intertextuelle le lecteur peut lire une menace, fictive en réalité, pesant sur Héraclès attaqué par le lion. Ce n’est plus en effet la chute de l’arbre qui l’intéresse, mais simplement le travail de l’artisan. Voilà pourquoi il reprend scrupuleusement l’hapax homérique άρμάτοπηγός en même position métrique et le fait suivre comme Homère par le nom άν p. La fin du vers 247 (πολἐων ἵδρις ἔργων) introduit en revanche des variations sur d’autres expressions homériques comme μεγάλων ἐπιίστορα ἔργων54 ou ἀνηρ ا ἵδρις55. Le vers 486 de l’image homérique fournit un autre élément à Théocrite, celui de la destination du bois qui doit servir à la construction des roues d’un char : la forme δἰɸρῳ occupe la même position finale chez les deux poètes ; cette même utilisation nécessite un travail identique de courbure du bois pour qu’il prenne la forme arrondie de la roue ; Homère exprime ce travail à l’aide du verbe κάμψη qui est repris plusieurs fois par Théocrite sous différentes formes aux vers 248 et 251. Entre les deux utilisations les plus nettes de cette image homérique aux vers 247 et 249, Théocrite recourt au vers 248 à un autre passage de l’lliade, indiqué lui aussi par la présence d’un hapax (ὂρπηκας56), mis en évidence au début d’un vers que la lourdeur de ses quatre termes signale à l’attention du lecteur. Au chant XXI de l’lliade, Homère reprend en effet, sur le plan narratif cette fois, le thème de l’arbre coupé en vue de la construction d’un char. Le texte évoque le jour où Lycaon dans le verger de son père fut surpris par Achille qui le vendit ensuite à Lemnos (vers 37-38) :

ὀ δ ’ έρινεόν ὀξέι χαλκῷ
τάμνε νέους ὂρττηκας, ἵν ’ ἂρματος ἂντνγες εἶεν ·
Lui, de son bronze affûté, coupait de jeunes branches de figuier pour en faire la rampe d’un char.

  • 57 Il s’agit du mouvement de ressort effectué par le bois qui résiste à la flexion imprimée par le cha (...)

38Bien que les deux chars soient de nature différente, de même que l’emploi réservé au bois coupé, la proximité des deux scènes, la présence de l’hapax ὅρπηκας ainsi que la commune essence des arbres employés (le figuier) plaident en faveur d’une seconde réécriture de Théocrite qui vient compléter, ou plutôt modifier, certains éléments de la première. Les deux réécritures sont en effet imbriquées l’une dans l’autre et les éléments nouveaux apportés par le poète alexandrin à la scène n’interviennent que dans un deuxième temps aux vers 250-25157.

La clé

39Dans les Phénomènes d’Aratos, les vers 192-195 offrent, à propos de Cassiopée, un des rares exemples de comparaison développée :

  • 58 Traduction de J. Martin.

Οἵη δἐ κληῖδι θύρην ἔυτοσθ ’ἀραρυῖαν
δικλιδ ’ έπιπλήσσουτες άνάκρούουσιν όχῆας,
τοῖοί οι μουυάξ ύποκειμενοι ινδάλλοντάι
ἀστἐρες·
Comme lorsqu’avec une dé on repousse en les heurtant les pênes d’une porte à deux battants verrouillée de l’intérieur, telles apparaissent disposées, isolées les unes des autres, les étoiles de cette constellation58.

40La porte et son système de fermeture sont déjà présents dans une comparaison du chant XXI de l’Odyssée, dans laquelle ils tiennent lieu, non de comparant comme chez Aratos, mais de comparé (vers 47-50) :

ὲν δὲ κληῖδ’ ἦκε, θυρἐων δ ’ ἀνέκοπτεν ὀχῆας
ἂντα τιτυσκομένη. Τὰ δ ’ ἀνέβραχεν ήύτε ταῦρος
βοσκόμενος λειμῶνι · τόσ ’ ἔβράχε κάλά θύρετρά
πληγέντά κληῖδι, πετάσθησάν δέ οι ὦκα.
Elle y introduisit la clef, fit jouer les verrous des portes en poussant devant elle. Comme mugit un taureau qui paît dans la prairie, ainsi mugissaient les beaux châssis de la porte sous le coup de la clef et la porte s’ouvrit rapidement.

  • 59 Cf. la reprise άνέβράχεν (vers 48)/ ἔβραχε (vers 49) dans l’image d’Homère.
  • 60 Cf. le participe ὐποκείμενοι au vers 194 des Phénomènes, qui dévoile le rapport analogique. L’image (...)
  • 61 Théocrite, Idylle XXII, vers 39 ; Lycophron, Alexandra, vers 597. Ce sens se trouve aussi chez Plat (...)

41Malgré le renversement du statut de la porte qui passe du comparé au comparant, et malgré le déplacement de l’analogie qui ne joue plus sur le bruit produit par l’ouverture des battants59, mais sur la figure formée par le dispositif des pênes et de la clef60, les deux images présentent un rapport intertextuel dont les signes sont assez nets. En effet, le rapprochement κληῖδιθύρην dans le texte d’Aratos rappelle le début du vers 47 de l’Odyssée (έν δὲ κληῖδ ’ ἧκε, θυρέων…) ; le terme όχῆας sur lequel s’achève le vers 47 d’Homère est celui qui clôt le vers 193 d’Aratos ; le participe πληγέντά au vers 50 de l’Odyssée trouve un écho dans le composé ἐπιπλήσσοντες dans ce même vers 193. Les mots techniques sont les mêmes chez les deux poètes, et les autres termes employés par Aratos dans sa description sont autant de renvois à d’autres passages homériques ; ainsi, la succession de ἀραρυῖαν et δικλἰδ (α) à l’enjambement des vers 192-193 se retrouve aux vers 344-345 du chant II de l’Odyssée, ainsi qu’aux vers 454-456 du chant XII de l’Iliade, qui fournit à Aratos d’autres éléments, dont l’adverbe ἔντοσθευ. La recherche homérique est encore présente dans le verbe ἰυδάλλουται à la fin du vers 194, qui a chez Aratos le sens homérique de « paraître, sembler », tandis que chez Théocrite et Lycophron il signifie « ressembler à61 ».

Le monde des dieux

La sphère d’Apollon

42Les images faisant référence à une divinité ont nécessairement une fonction de valorisation. Il est donc assez naturel que Jason, à l’instant du départ de l’expédition, soit rapproché d’Apollon (vers I, 307-311) :

Οἶος δ’ έκ νηοῖο θυώδεος εἶσιν ’Απόλλων
Δήλου ἀν ’ ήγαθέην ήὲ Κλάρον ἣ δ γε Πυθὡ
ἥ Λυκιην εύρεῖαν ἐπὶ Ξάνθοιο ῥοῇσι ·
τοῖος ἀνὰ πληθὑν δήμου κἰεν, ὧρτο δ’ αυτ
κεκλομένων ἂμυδις.
Tel hors de son temple odorant Apollon s’élancé à travers la sainte Délos, Claros, Pythô ou la vaste Lycie, près des eaux du Xanthe, tel il avançait à travers la foule du peuple tandis que montait la clameur des gens qui l’encourageaient tous ensemble.

  • 62 Cf. pourtant, J.F. Carspecken, art. cit., 1952, p. 79, qui voit ici une ressemblance avec la compar (...)
  • 63 Hymne homérique à Apollon, vers 30-44. Cf. également l’énumération plus réduite des vers 179-181 du (...)
  • 64 Cf. A. Ardizzoni, Apollonio Rodio, Le Argonautiche, libro I, Rome, 1967, p. 139.

43Cette comparaison ne représente pas la transformation d’une comparaison antérieure, mais elle reste néanmoins pour Apollonios l’occasion de multiplier les renvois et les allusions à la poésie homérique62. Apollonios prend ici manifestement plaisir à se lancer dans une énumération de noms propres qui sont pour le poète autant de jeux sur la référence. Apollonios peut trouver un modèle global à ce déroulement paradigmatique de noms géographiques dans l’énumération de l’Hymne homérique à Apollon des lieux visités par Léto dans l’espoir d’y trouver un accueil pour son fils à naître63. L’effet est plus réduit chez Apollonios qui ne lui consacre que deux vers, mais l’esprit est bien le même. On peut d’ailleurs trouver des points de rencontre entre ces deux énumérations : la ville de Claros, mentionnée dans l’Hymne homérique au vers 40, se retrouve au vers 308 des Argonautiques, et l’incipit du vers 37 de l’Hymne (Λέσβος τ ’ ήγάθέη) présente une certaine ressemblance avec celui de ce même vers 308 chez Apollonios (Δῆλον ἀν ’ ήγαθεην) ; cette ouverture peut également être rapprochée de l’expression de l Iliade Λῆμνον ὲς ἠγαθἐην (chant XXI, vers 58 et 79), située identiquement dans le vers. La mention de la Lycie au vers 309 peut être rapprochée de la clausule du vers 173 du chant VI de l Iliade, Λυκιης εὐρείης, qui associe le même adjectif à ce nom propre, même si la place et le cas employés diffèrent de ceux utilisés par Apollonios ; dans ce même chant VI, le vers 4 (Ξάνθοιο ῥοἀων) présente une clausule assez similaire à celle de ce même vers 309 d’Apollonios, qui n’introduit qu’une variation sur le cas du dernier mot qu’il emploie au datif au lieu du génitif pluriel64.

  • 65 Cf. M. Vilchez, « La estructura formai de la comparaci des vers Argonâuticas de Apolonio de Rodas » (...)

44On retrouve un peu plus loin une nouvelle référence à Apollon, toujours dans le contexte du départ, comme si le dieu de Delphes devait favoriser cette entreprise. Après d’assez longs préparatifs, les héros embarquent et s’installent à leur place. L’instant où le navire se détache de la côte sous la poussée des rameurs est suffisamment solennel pour donner lieu à une comparaison développée (vers 536-541)65 :

Οἰ δ’, ὥς τ’ ήίθεοι ɸοίβῳ χορὸν ἥ ἐνὶ Πυθοῖ
ή που έν ’ Ορτυγίῃ ἣ έɸ ’ ὕδασιν ’ I σμηνοῖο
στησάμενοι, ɸόρμιγγας ύπαὶ περὶ βωμὸν όμαρτῇ
έμμελέως κραιπνοῖσι πέδον ῥήσσωσι πόδεσσιν˙
ὥς οι ὐπ’ Όρɸῆος κιθάρῃ πέπληγον έρετμοῖς
πόντου λάβρον ὕδωρ, έπὶ δὲ ῥόθια κλύζοντο.
Quant à eux, tels des jeunes gens qui, après avoir, en l’honneur de Phoibos, formé un chœur soit à Pythô, soit quelque part à Ortygie, soit près des eaux de l’Isménos, au son de la phorminx, d’un seul mouvement autour de l’autel frappent en cadence le sol de leurs pieds rapides ; tels, au son de la cithare d’Orphée, ils frappèrent de leurs rames l’eau impétueuse de la mer et commençaient à faire onduler des vagues bruyantes.

  • 66 Cf. A. Ardizzoni, op. cit., 1967, p. 162.

45Cette comparaison est intéressante par la diversité des textes qu’elle entremêle dans sa réécriture et par la divergence des traitements qu’elle leur fait subir. Le point de départ de la réécriture est peut-être une remarque d’ordre philologique sur le texte des vers 567-572 du chant XVIII de l Iliade66 qui influence aux niveaux thématique et lexical la comparaison d’Apollonios :

παρθενικαι δὲ καὶ ήιθεοι ἀταλὰ ɸρονέοντες
πλεκτοῖς έν τάλάροισι ɸέρον μελιηδέά κάρπόν˙
τ0ῖσιν δ ’ έν μέσσοισι πάις ɸόρμιγγι λιγείῃ
ιμερόεν κιθάριζε, λινόν δ’ ύπὸ καλὸν ἂειδε
λεπταλἐῃ ɸωνῇ˙ τοὶ δὲ ῥήσσοντες ἀμαρτῇ
μολπῇ τ ’ ὶυγμῷ τε ποσὶ σκάιροντες ἔποντο.
Des jeunes filles et de jeunes garçons, remplis d’une naïve simplicité, portaient dans des corbeilles tressées le fruit doux comme le miel. Parmi eux, un enfant, jouait un air charmant sur sa lyre sonore et chantait en même temps d’une voix légère une belle chanson. Les autres, marquant la cadence, suivaient, en sautillant, sur leurs pieds, avec des chants et des cris.

  • 67 Cette double lecture se retrouve également dans les trois autres occurrences où se rencontre cet ad (...)

46Apollonios prend ici position dans la lecture de la clausule du vers 571 d’Homère pour laquelle la tradition se divise entre les lectures όμαρτῇ et ὰμαρτῇ67. Callimaque en effet reprend cette clausule homérique dans l’Hymne à Artémis (vers 241-243) :

αὖθι δἐ κύκλω
στησἀμε ναι χορὸν εὑρύν˙ ύπήεισάν δὲ λἰγειαι
λεπτάλέον σύριγγες, ἵνα ῥήσσωσιν όμαρτῇ.
Puis, en cercle, elles disposèrent leur large chœur. Les accents aigus de la syrinx formaient en toute légèreté un accompagnement pour qu’ils frappent le sol en cadence.

  • 68 Cf. R. Pfeiffer, Callimachus II, Oxford, 1953, p. 17, et F. Bommann, Callimachi Hymnus in Dianam, F (...)
  • 69 Sur ce rapprochement entre Callimaque et Apollonios, cf. J.J. Clauss, op. cit., 1983, p. 72-73.

47Le texte du vers 243 de Callimaque est en partie incertain car la lecture ρ́ήσσωσιν est une correction de de Jan au texte πλήσσωσιν des manuscrits68. Le vers callimachéen est très proche de celui d’Homère auquel il emprunte trois mots qu’il maintient à leur place dans le vers, mais qu’il modifie légèrement dans leur forme : l’adjectif λεπταλἐῃ d’Homère est employé au neutre adverbial (λεπτάλέον) par Callimaque – ce qui est d’ailleurs un hapax homérique – et le participe ῥήσσοντες est remplacé par un mode personnel, ῥήσσωσιν. Au vers précédent, le verbe provient lui-même de l’expression homérique ύπὸ καλὸν ἂειδε au vers 570. Apollonios lit peut-être le texte d’Homère à travers celui de Callimaque : on remarque en effet qu’il modifie lui aussi le texte d’Homère et emploie la même forme ρ́ήσσωσιν que Callimaque ; en outre, il désassemble la clausule homérique, contrairement au vers callimachéen qui la maintient dans sa composition, et en répartit les deux termes sur deux vers consécutifs (vers 538-539), tout en les maintenant à leur place dans le vers. Une autre trace du texte de Callimaque se trouve dans le verbe στησάμενάι/στησάμενοι situé en position métrique identique chez les deux poètes, et employé dans le même sens de la disposition d’un chœur de danse ; on remarque cependant l’ordre inverse et la forte disjonction imposés par Apollonios à l’expression χορὸν… στησάμενοι, ainsi que le changement du féminin au masculin69. À la suite de Callimaque, Apollonios retient donc la première lecture (όμαρτῇ) que n’ont pas maintenue les éditeurs modernes. L’emploi de l’adverbe όμαρτῇ est tout à fait significatif d’une volonté intertextuelle dans la mesure où Apollonios ne le réutilise pas ailleurs dans son épopée.

48Le travail d’Apollonios n’en reste pas à cette seule remarque critique qui laisserait trop froide l’allusion textuelle. Il s’attache également au contexte dans lequel apparaît ce terme controversé, qui est un contexte musical : un enfant joue de la phorminx, ɸόρμιγγι λιγείῃ ιμερόεν κιθάριζε. Apollonios procède à une scission de l’expression homérique dont il distribue deux termes dans les deux membres de sa comparaison : le terme ɸόρμιγγι se retrouve au génitif dans le comparant (vers 538) et le verbe κιθάριζε fournit le nom correspondant, synonyme de ɸόρμιγγι, qu’Apollonios emploie au datif dans le comparé (κιθάρη, vers 540). En outre, parmi les deux groupes de jeunes gens présents dans la description d’Homère, il ne retient que celui des garçons (ἡίθεοι), en employant le terme même d’Homère, tandis que Callimaque, dans son utilisation du même passage homérique, ne garde que le groupe féminin.

  • 70 Cette expression se rencontre surtout dans l’Iliade (VI, 505 ; XVII, 190 ; XXI, 247 ; XXII, 138 ; X (...)
  • 71 Cf. E. Livrea, « Un’eco saffica in Apollonio Rodio », Helikon, VIII, 1968, p. 447.

49Cette réécriture d’une des scènes de la description du bouclier d’Achille est compliquée d’une autre allusion homérique avec l’expression κραιπνοῖσι… πόδεσσιν (vers 540) qui est une variation sur la formule homérique fréquente ποσ (σ) ὶ κραιπνοῖσι70. La variation apportée sur la forme du datif pluriel a peut-être été suggérée au poète par l’utilisation qu’il semble faire en même temps de deux vers attribués à Sappho (fragment 16, Inc. Auct. Lobel-Page)71 :

Κρῆσσαί νύ ποτ ’ ὦδ ’ έμμελέως πόδεσσιν
ὥρχηντ ’ άπάλοισ ’ άμɸ ’ έρόεντά βῶμόν.
Ainsi les Crétoises autrefois dansaient d’un seul mouvement de leurs pieds délicats autour de l’autel gracieux.

  • 72 Ibid., art. cit., 1968.

50Trois termes de ces vers se retrouvent dans la comparaison d’Apollonios : βῶμoν (vers 538), ἐμμελέως et πόδεσσιν (vers 539) ; la place occupée par ces deux derniers termes dans le vers d’Apollonios est significative à chaque extrémité de l’hexamètre : l’expression de Sappho est désunie, pour des raisons métriques évidentes, et l’espace ainsi instauré entre les deux mots est comblé d’éléments homériques, le tout formant un ensemble particulièrement harmonieux, scandé par l’allitération en π- et par le retour de la syllabe -σι-. Quant à la diversité du contexte soulignée par E. Livrea72, elle peut être en partie atténuée si l’on se souvient que, dans le texte d’Homère qui soutient également la comparaison apollonienne, il y avait deux groupes de jeunes gens, dont Apollonios ne retient que les seuls garçons, et Callimaque les seules filles : celles-ci pour ainsi dire reparaîtraient ici par le biais de l’allusion sapphique.

D’Apollon à Artémis

51Si Jason est comparé à Apollon au départ de l’expédition, on ne s’étonnera pas que Médée le soit à son tour à sa sœur Artémis. Le couple fraternel divin annonce ainsi l’union conjugale future de la Colchidienne et de l’étranger (vers III, 876-886) :

Οἵη δὲ λιαροῖσιν έɸ ’ ὔδασι iάρθενιοιο,
ήέ κάι Άμνισοῖο λοεσσάμένη ποταμοῖο,
χρυσειοις Λητωὶς ἐɸ’ ἄρμασιν έστηυῖα
ώκειάις κεμάδεσσι διεξελάῃσι κολώνάς,
τηλόθεν άντιόωσά πολυκνισου έκάτόμβης·
’τῇ δ’ ἂμα Νύμɸαι ἔπονται ἀμορβάδες, άι μέν ἀπ’ αύτῆς
άγρόμενάι πηγῆς Άμνισιδος, άι δέ λιποῦσαι
ἂλσεα καὶ σκοπιὰς πολυπὶδακας· άμɸὶ δὲ θῆρες
κνυζηθμῷ σάινουσιν ύποτρομέοντες ίοῦσαν·
ὣς αἵ γ ’ έσσεύοντο δι ’ ἂστεος, άμɸὶ δὲ λαοὶ
εἶκον άλευάμενοι βάσιληιδος ὂμματα κούρης.
Telle, près des tièdes eaux du Parthénios ou également quand elle s’est baignée dans le fleuve Amnisos, la fille de Létô, se tenant droite sur son char d’or, est enlevée par ses biches rapides à travers les collines, attirée de loin par une hécatombe riche en graisse ; des Nymphes, ses compagnes, viennent à sa suite : les unes se sont regroupées depuis la source même de l’Amnisos, les autres ont laissé les bois et les sommets aux nombreuses sources ; autour d’elle, des bêtes sauvages aux abois remuent la queue, en tremblant sur son passage ; telles, elles couraient à travers la ville et, autour d’elles, le peuple s’écartait en évitant les yeux de la jeune fille de sang royal.

  • 73 Pour ce rapprochement, cf. J.F. Carspecken, art. cit., 1952, p. 68 et 79, où l’auteur oppose les de (...)

52Cette comparaison avec Artémis, qui participe d’une stratégie narrative visant à installer la fille d’Aiétès dans une position avantageuse, repose sur un modèle homérique. En effet, au chant VI de l’Odyssée, le poète, évoquant les jeux de Nausicaa et de ses compagnes, recourt au même comparant divin, afin de mettre en valeur la figure de la jeune fille qui se détache du groupe de ses femmes (vers 102-109)73 :

oἵη δ ’ ’Άρτεμις εἶσι κατ ’ οὕρεα ἰοχέάιρά,
ἥ κατὰ Τηΰγετον περιμήκετον ἦ0 ’ Ερύμάνθον,
τερπομένη κάπροισι καὶ ώκείῃσ ’ έλάɸοισι ·
τῇ δέ θ’ ἂμα Νύμɸαι, κοῦραι Διὸς αἰγιόχοιο,
άγρονόμοι πάιζουσι · γέγηθε δέ τε ψρένά Λητώ ·
πάσάων δ’ ύπὲρ ἣ γε κάρη ἔχει ήδὲ μέτωπά,
ῥεῖα τ ’ άριγνώτη πέλετάι, κάλάι δέ τε πᾶσαι ·
ὣς ἥ γ ’ άμɸιπόλοισι μετέπρεπε πάρθένος άδμής.
Telle Artémis, la déesse à l’arc, court à travers les monts, à travers les hauteurs du Taygète ou de l’Érymanthe, se réjouissant parmi les sangliers et les biches légères ; les nymphes des champs, nées de Zeus Porte-Égide, jouent autour d’elle et le cœur de Létô est en joie à voir sa fille les dominer de la tête et du front : sans peine, on la distingue entre tant de beautés. Telle se détachait parmi ses femmes, cette vierge sans maître.

  • 74 Le premier exemple du mot est sans doute, chez Callimaque, Hymne à Artémis, vers 45. Cette occurren (...)

53Les deux comparaisons s’ouvrent sur le même outil comparatif : οἵη δ (ἐ). Mais, alors qu’Homère nomme aussitôt la déesse Artémis qui sert de comparant, Apollonios ménage un suspens et ne dévoile pas aussitôt le référent qu’il emploie : l’intérêt et l’attention du lecteur sont piqués par l’attente qu’imposent les circonstances évoquées dans les deux premiers vers ; le nom de la déesse est ainsi rejeté au troisième vers ; il s’agit bien là aussi d’Artémis, mais, dans un souci de renouveler le matériau comparatif, Apollonios n’emploie pas le nom courant de la déesse comme Homère et recourt à l’appellatif généalogique Λητωις, sans doute de formation récente et cher à l’époque hellénistique74. La double situation possible où apparaît la déesse et qui est à l’origine du retardement de sa dénomination évoque les deux fleuves du Parthénios et de l’Amnisos : elle est parallèle à la paire de montagnes où se montre l’Artémis homérique au deuxième vers de la comparaison (vers 103), développant le générique οὕρεα du vers précédent. Le cadre est donc différent dans les deux images et présente la déesse sous deux visages complémentaires : le cadre fluvial est celui de la baigneuse (λοβσσάμένη, vers 877), tandis que les montagnes abritent la chasseresse ; mais le thème de la montagne est néanmoins repris par Apollonios au vers 879 avec le nom κολών α. L’ouverture de ce même vers 879, ώκεἰαις κεμάδεσσι, reprend un élément de la comparaison homérique qui mentionne également, à côté des sangliers, les biches légères et rapides au vers 104 (ώκεἰῃσ’ ἐλάɸοισι). Mais alors que l’expression ouvre le vers d’Apollonios, elle ferme l’hexamètre homérique. Le poète alexandrin multiplie les écarts par rapport à son modèle. En effet, on peut noter que le terme désignant les biches n’est pas le même : si les biches sont chez Homère à l’état sauvage et représentent les victimes virtuelles de la chasse divine, elles ont chez Apollonios une fonction bien différente, puisqu’elles vivent dans un état de domestication et servent à tirer le char de la déesse. L’évocation des Nymphes qui accompagnent Artémis est beaucoup plus marquée par le modèle homérique puisque les deux vers 880 et 881 semblent s’ouvrir comme les deux vers 105-106 qu’Homère consacre aux compagnes de la déesse : τῇ δ’ ἂμα Νύμɸαι reprend clairement l’ouverture homérique τῇ δἐ θ ’ ἂμα Νύμɸαι à laquelle elle ne retranche que le τε élidé ; la correspondance entre ἀγρονόμοι et ἀγρόμεναι semble n’être que d’ordre euphonique au premier abord, mais l’apparat critique du texte homérique signale la variante ἀγρόμεναι qu’Apollonios lisait peut-être en ce lieu ou qu’il préférait à la leçon ἀγρονόμοι s’il la connaissait.

  • 75 N’était le passage du singulier au pluriel, l’ouverture apollonienne ὥς αἵ γ (ε) est strictement pa (...)
  • 76 Cf. à ce sujet les remarques de R.L. Hunter, op. cit., 1989, p. 194.

54La thématique des deux comparaisons est bien la même et le rapport intertextuel de l’une à l’autre est assuré par plusieurs prélèvements. Pourtant, l’effet recherché est différent. Le point central de l’analogie homérique est en effet la supériorité commune de Nausicaa et d’Artémis qui permet à l’une et à l’autre de se détacher du groupe qui les entoure dans le jeu différent qu’elles mènent, jeu de balle pour l’une et jeu de la chasse pour l’autre. Apollonios change le rapport de l’analogie : ce n’est plus l’éminence de la figure féminine qui l’intéresse, mais l’ensemble que forment toutes les jeunes filles, comme l’indique à l’ouverture de l’apodose le pronom féminin pluriel75. Le rapport entre la figure féminine principale et le reste du groupe est bien différent : l’entente ludique et la joie qui réchauffent le cœur de la comparaison homérique ont disparu et n’ont plus lieu d’être, car le seul sentiment provoqué par la vue de Médée est la peur éprouvée par les habitants qu’elle croise dans sa traversée de la ville (vers 885-886) ; cette peur rappelle que Médée est proche de la déesse Hécate avec laquelle Artémis est parfois identifiée76.

55Une autre modification intervient qui concerne le moment narratif où la comparaison intervient. Homère place la comparaison au moment où les jeunes filles se trouvent sur le lieu même de leur destination, après qu’elles ont achevé leur tâche. Dans les Argonautiques, la comparaison intervient au moment du départ des jeunes filles, avant que la destination qu’elles se sont fixée ne soit atteinte. Ce déplacement temporel à l’intérieur de la narration est à mettre en relation avec la présence intertextuelle d’un passage de l’Hymne homérique à Aphrodite, qui montre la déesse dans une situation comparable à celle de Médée. Zeus en effet inspire à Aphrodite le désir de s’unir à un mortel, en l’occurrence au troyen Anchise qu’elle s’empresse d’aller retrouver. La déesse quitte l’île de Chypre et se dirige vers la Troade. Elle atteint le mont Ida où Anchise fait paître ses bœufs (vers 68) :

’Ίδην δ’ ἵκανεν πολυπιδάκά, μητέρά Οηρῶν˙
Elle atteignit l’Ida aux nombreuses sources, cette mère des bêtes sauvages.

  • 77 Le verbe σαἰνοντες du vers 70 est repris par Apollonios au vers 884.
  • 78 On peut relever avec F. Vian, op. cit., tome II, 1980, p. 137, note complémentaire au vers 869, que (...)

56Ce vers présente les deux termes πολυπἰδακα et θηρῶν qui se retrouvent, en des places identiques, au vers 883 d’Apollonios. Il introduit à la traversée du mont Ida où la déesse rencontre sur son passage des bêtes sauvages, des loups, des lions, des ours et des panthères, qui manifestent leurs sentiments à son égard77 ; elle leur donne le désir de s’accoupler qu’elle éprouve elle-même à l’égard d’Anchise. Or, il faut ici rappeler que c’est un même désir amoureux qui pousse Médée dans son entreprise. Cette commune situation d’Aphrodite et de la fille d’Aiétès établit un rapprochement entre leurs deux figures78.

Aiétès et Poséidon

57Une autre comparaison du chant III fait d’Aiétès l’égal d’un dieu. Les trois personnages centraux de l’épisode colchidien sont ainsi en rapport avec une divinité (vers III, 1235-1245) :

  • 79 Traduction d’E. Delage.

Τῷ δὲ καὶ ώκυπόδων ἵππων εύπηγέά δίɸρον
ἔσχε πέλάς ɸαέθων έπιβήμενάι · ἂν δὲ καὶ άύτός
βήσάτο, ῥυτήρας δὲ χεροῖν ἔλεν. ’Έκ δἐ πόληος
ἣλασεν εύρεῖαν κατ ’ άμάξιτόν, ὣς κεν άέθλῳ
πάρστάιη· σὺν δέ σψιν άπειριτος ἔσσυτο λάός.
Οἶος δ’ "Ισθμιου εἶσι iοσειδάων ἐς ἀγῶνα
ἂρμασιν έμβεβάώς, ἥ Τάινάρον, ἣ ὂ γε Λέρνης
ὕδωρ, ήὲ καὶ ἂλσος ’ γάντιου Όγχηστοῖο,
κάι τε Κάλάύρειάν μετά δ θαμὰ νισετάι ἵπποις,
πέτρην θ ’ Αιμονιην, ἥ δενδρήεντά Γεράιστόν ·
τοῖος ἂρ ’ Αιήτης Κόλχων άγός ᾗεν ιδέσθάι.
Près de lui, Phaéthon conduisit pour qu’il y montât son char bien construit aux chevaux rapides ; le roi y monta à son tour et prit en mains les rênes. Il sortit de la ville, en le menant par la large voie des chars pour assister à l’épreuve ; à leur suite, une foule immense s’élança. Tel, debout sur son char, Poséidon se rend aux jeux de l’Isthme ou au Ténare ou à la source de Lerne ou au bois de l’Hyantienne Onchestos ; tel encore il gagne souvent ensuite avec son attelage Calaurie, la roche d’Haimonie ou le Géraistos boisé : tel aussi on voyait s’avancer Aiétès, le roi des Colques79.

  • 80 Sur cette comparaison, cf. les remarques de R.L. Hunter, op. cit., 1989, p. 234-5, et A.W. James, a (...)
  • 81 Cf. par exemple Iliade, XX, 403-5 ; Euripide, Hippolyte, 1 213-33.
  • 82 Un peu plus loin, le vers 506 de ce même chant de l’Iliade, présente d’ailleurs quelques analogies (...)

58Ce rapprochement du roi Aiétès avec un dieu80 met Jason dans une situation délicate. C’est peut-être un moyen d’excuser son recours à la magie et à la ruse féminine. Le circuit parcouru par Poséidon est celui de ses temples principaux : il y a dans cette évocation la recherche d’une solennité et d’une crainte religieuses ; les jeux isthmiques annoncent pour Jason des épreuves d’un autre style. Mais ce n’est pas tout. Car les malheurs de Jason ont partie liée avec Poséidon, dont Pélias est le fils. Jason retrouve donc en Aiétès le souvenir de Pélias qui l’a envoyé en Colchide. La présence de Poséidon s’explique aussi par celle des taureaux auxquels sera affronté Jason et qui sont souvent associés à cette divinité81. Du point de vue de la réécriture, l’origine de cette comparaison peut également être retrouvée dans la triple comparaison divine dont Agamemnon fait l’objet au chant II de l’Iliade (vers 47S-479)82 :

ὂμματα καὶ κεɸαλήν ἵκελος Διὶ τερπικεράύνω,
"Αρε δε ζώνην, στέρνον δὲ iοσειδάωνι.
Pour les yeux et la tête, il était semblable à Zeus qui aime la foudre, à Arès pour la ceinture et pour la poitrine à Poséidon.

59Le rapprochement textuel reste maigre, mais il faut rappeler que le dieu Arès est aussi proche du roi Aiétès puisqu’il lui a fait don de la cuirasse de Mimas qu’il avait tué de ses propres mains ; ce divin cadeau est rappelé quelques vers auparavant dans la scène de l’armement (vers 1225-1227). C’est peut-être donc en pensant à cette triple comparaison qu’Apollonios a élaboré ce rapprochement avec Poséidon.

*

60La présence des comparaisons dans un texte ouvre un espace important à la réécriture. Ce n’est pas que celle-ci ne puisse advenir en dehors des systèmes de comparaison. Au contraire, on pourra voir dans la partie suivante les développements que connaît la réécriture hors des lieux textuels définis. Cependant, le recours à la comparaison s’accompagne presque systématiquement d’un travail intertextuel. En outre, l’orientation de la réécriture est elle-même définie à l’avance : les comparaisons, qui sont essentiellement ressenties comme un ornement propre à la poésie épique, empruntent principalement leur hypotexte à l’épopée homérique. Les référents, notamment, sont les mêmes que chez Homère. Ils sont surtout issus de la nature. Les comparaisons regroupent toutes sortes d’animaux sauvages et domestiques et font aussi appel à des spectacles de feu et d’eau, ainsi qu’à des scènes agricoles. Ce domaine homérique, qui n’est pas exclusif puisque l’on rencontre des références à Hésiode et aux Tragiques, assure à la réécriture une certaine unité hypotextuelle, renforcée par les reprises d’hapax et de formules homériques à l’ouverture et à la fin de l’hexamètre. De ce rapport entre l’hypotexte homérique et l’espace comparatif intertextuel, il résulte que la réécriture dans les comparaisons se rencontre plus fréquemment dans un hypertexte épique. L’épopée d’Apollonios est beaucoup plus riche d’exemples que les autres textes alexandrins où le phénomène est toujours secondaire et n’apparaît de manière significative que lorsque le poème prend une coloration épique.

61La quasi-omniprésence de l’hypotexte homérique n’est cependant pas l’indice d’une monotonie. L’hypotexte est en effet traité de façon variée et la reprise laisse toujours une large place à l’invention. La réécriture dans les comparaisons ne suit jamais de très près l’hypotexte engagé dans le jeu intertextuel. Si l’on met à part les comparaisons embryonnaires limitées à la simple mention du référent, pour lesquelles le travail de reformulation intertextuelle est réduit au maximum, le rapport au texte homérique oscille entre le général et le particulier. Le rapport est général en ceci qu’il ne s’attache souvent qu’à l’analogie globale posée par l’image homérique, à l’organisation d’ensemble du tableau comparatif. Les éléments du décor et les intervenants de la scène comparative sont souvent modifiés, remplacés ou supprimés. Le plus souvent, le sens de l’analogie est lui-même déplacé. La réécriture met davantage en valeur tel détail et telle situation, suggérés seulement par l’exemple homérique ou insérés dans celui-ci par le poète alexandrin. Tel aspect de l’image homérique est condensé ou au contraire développé, et la comparaison glisse insensiblement à travers la réécriture vers une nouvelle signification. Il n’y a jamais d’équivalence stricte entre hypotexte et hypertexte. Le poète alexandrin engage toujours une recomposition de l’image homérique, d’autant plus sensible lorsque le poète pratique une surimpression de plusieurs hypotextes.

62Mais la réécriture travaille aussi sur le particulier. La transformation qui recompose l’image homérique ne doit pas en effet risquer de compromettre l’identification de l’hypotexte. Voilà pourquoi la réécriture dans les comparaisons s’appuie volontiers sur un ou plusieurs termes rares qui permettent de reconnaître l’hypotexte et de mesurer l’ampleur des changements introduits dans la reprise intertextuelle.

63L’importance de la réécriture dans les comparaisons trouve sans doute son explication dans sa souplesse d’emploi. La comparaison est en effet un système clos sur lui-même dont le contenu est certes en rapport avec le récit dans lequel elle se trouve, mais n’engage pas l’ensemble de la thématique. La comparaison introduit dans le récit un corps étranger, le référent, qui apporte un éclairage sur le récit mais ne remplace pas ce récit. Cette situation convient parfaitement à la pratique intertextuelle : le poète introduit aussi dans son texte un corps étranger, l’hypotexte, qui apporte à son texte une nuance supplémentaire, sans pour autant nuire à l’unité de ce texte. Les deux phénomènes qui sont donc parallèles à deux niveaux différents de l’écriture s’épousent facilement. Dans l’espace clos de la comparaison, le poète peut, sans engager longuement son récit, introduire des éléments de réécriture enrichissant son propre texte. La limite imposée par le système de la comparaison permet de jouer de la réécriture sans risque d’asservissement à un hypotexte développé. Les scènes intertextuelles sont en fait assez rares dans la poésie alexandrine, et la réécriture est davantage confinée dans des espaces restreints dont les comparaisons homériques fournissent le meilleur modèle.

Notes

1 On la rencontre au chant II de l’Iliade, vers 872, où le comparant n’est pas développé et reste au stade de la simple mention. Au chant XVI, vers 7-11, le comparant est développé et se situe dans des propos qu’Achille, attendri par les pleurs de Patrocle, adresse à ce dernier.

2 Odyssée, VIII, 523. Le participe féminin de la clausule du vers est un hapax dans la poésie homérique qu’Apollonios n’emploie lui-même qu’en cet endroit dans les Argonautiques. Cette double unicité d’emploi signale sans doute chez Apollonios un renvoi au texte d’Homère. Le composé se retrouve chez Pindare et chez les Tragiques ; cf. A. Ardizzoni, op. cit., 1967, p. 135.

3 Odyssée, XI, 618, et XVII, 217. Apollonios emprunte à la première référence l’emploi figuré, et à la seconde la forme verbale de troisième personne. Cette occurrence est l’unique emploi du verbe dans les Argonautiques.

4 C’est là encore le seul emploi de ce verbe dans les Argonautiques. Chez Homère, on le rencontre dans les clausules suivantes : Iliade, XVI, 774, et XXII, 496 ; Odyssée, XVII, 234 ; cf. A. Ardizzoni, op. cit., 1967, p. 136.

5 D.N. Levin, op. cit., 1971, p. 40-43, étudie cette comparaison et signale également une inversion intéressante à propos des âges des différents membres de la comparaison ; l’analogie entre les deux situations peut en effet se poser ainsi : Jason est à sa vieille mère ce que la vieille nourrice est à la jeune femme ; on voit donc s’établir une correspondance curieuse et inversée sous le rapport des âges entre, d’une part Jason et la vieille nourrice, d’autre part Alkimédé et la jeune femme. Ce retournement paradoxal de situation, souligné par le scholiaste (cf. C. Wendel, Scholia in Apollonium Rhodium vetera, Berlin, 1958 [1935], p. 31 -32) comme le remarque Levin, serait recherché délibérément par Apollonios pour souligner l’incongruité de la situation.

6 Cf. F. Vian, op. cit., 1974, tome I, p. 63, n. 1.

7 Cf. A. Ardizzoni, op. cit., 1967, p. 136.

8 Cette image peut être également rapprochée d’un vers homérique dans lequel le tour, relevant du même registre du lien, est cependant moins hardi, car c’est Zeus qui est l’agent de l’action. Il s’agit du vers 111 du chant II de l’Iliade (= IX, 18).

9 Sophocle, Électre, 285-286.

10 Texte et traduction de F. Vian-E. Delage, op. cit., 1980, p. 77-78.

11 Cette présentation recoupe la deuxième typologie établie pour les comparaisons du livre I par M. Vilchez, « La estructura formai de la comparacion en las Argonauticas de Apolonio de Rodas », Emerita, LVII, 1989, p. 13-18.

12 J.F. Carspecken, art. cit., 1952, p. 68 et R.W. Garson, art. cit., 1972, p. 8.

13 Ce participe, qui est un hapax homérique, est repris par Apollonios au vers 270 du chant I : l’emploi de ce terme rare indique bien qu’Apollonios connaît la comparaison où il est utilisé par Homère, et cela peut être une garantie pour la réécriture, assez lointaine cependant, qu’il fait ici de l’ensemble de l’image homérique.

14 Cf. A.W. James, art. cit., 1981, p. 67-68.

15 Il faut sans doute voir dans l’expression des vers 660-661, πάρος τάρπήμενάι ἂμψω ا δήνεσιν άλλήλων, l’influence du vers 399 du chant XV de l’Odyssée, où l’on peut lire κήδεσιν ἀλλήλων τερπώμεθά.

16 Iliade, XI, 221-247. Cf. A.W. James, art. cit., 1981, p. 67-68, et R.L. Hunter, Apollonius of Rhodes, Argonautica, book III, Cambridge, 1989, p. 168-169.

17 Iliade, XI, 227.

18 Ibid., XI, 241-243.

19 R.L. Hunter (op. cit., 1989, p. 169) signale en effet l’influence des vers 291-292 du chant XIX de l’Iliade sur le vers 657.

20 Les deux termes peuvent en effet avoir un sens double, donc équivoque, et désigner soit le travail lui-même (χερνῆτις = qui file de ses mains, fileuse qui vit du travail de ses mains ; τάλάεργός = qui supporte le travail, endurci au travail), soit la condition misérable qui est associée à ce travail (χερνῆτις et τάλάεργός = pauvre, misérable). Sur l’évolution du sens de ταλαεργὸς chez Apollonios, qui lui donnerait le sens de « fileuse », cf. les remarques d’E. Livrea, op. cit., 1973, p. 305.

21 Odyssée, XX, 24-30.

22 Cf. H. Fränkel, op. cit., 1968, p. 561.

23 Cf. R.W. Garson, art. cit., 1972, p. 9, qui indique cette évolution sans l’exploiter véritablement.

24 Cf. Odyssée, XX, 68. Ce même chant XX (vers 25-30) tient un rôle dans l’établissement du rapport analogique de cette comparaison, comme nous l’avons vu. L’hapax homérique est repris aussi par Hésiode, au vers 330 des Travaux.

25 L’expression δάκρυ στάλάσσειν est d’origine tragique, comme le relève E. Livrea (op. cit., 1973, p. 305) qui renvoie à Euripide, Hélène, 633, et Hippolyte, 738.

26 Vers 523-531. Cette image a déjà été utilisée au chant III par Apollonios.

27 Traduction de l’édition Vian-Delage.

28 On ne trouve qu’une seule autre occurrence du mot, à l’accusatif, dans les Argonautiques : c’est au vers 135 du chant III.

29 Le rapprochement que l’on pourrait faire avec la danse, accompagnée d’un jeu de balle, des deux fils d’Alkinoos au chant VIII de l’Odyssée (vers 372-376) n’est pas davantage satisfaisant. De même pour la comparaison du chant XV de l’Iliade (vers 362-364) dans laquelle un enfant au bord de la mer construit des châteaux de sable qu’il détruit ensuite.

30 Ainsi, au vers 949,ἰξας est un terme rare dans la poésie homérique où il n’est employé que deux fois dans l’Odyssée, aux vers V, 231, et X, 544.

31 L’ouverture du vers 951 épouse par exemple celle du vers 800 de la Théogonie d’Hésiode. Pour d’autres références homériques dans les vers 952-953, cf. E. Livrea, op. cit., 1973, p. 276-277, et M. Campbell, op. cit., 1981, p. 79.

32 Argonautiques, II, 540 (traduction d’E. Delage).

33 Pour cette comparaison, nous en restons au texte de l’édition Vian-Delage, à laquelle nous empruntons également la traduction du passage cité. Pour une lacune éventuelle au vers 542 et pour l’interprétation de l’image, cf. H. Fränkel, op. cit., 1968, p. 197-201.

34 Sur l’importance de la promptitude dans l’analogie, cf. F. Vian, « Notes critiques au chant II des Argonautiques d’Apollonios de Rhodes », Revue des études anciennes, 1973, p. 95-96.

35 L’ouverture du vers 547 d’Apollonios est calquée sur celle du vers V, 904, de l’lliade qui ouvre également l’apodose d’une comparaison soulignant la rapidité avec laquelle guérit la blessure d’Arès.

36 Cf. Iliade, X, 66, et Odyssée. X, 86.

37 Les deux adjectifs se retrouvent dans l’Iliade, XIV, 308.

38 Sur l’épisode de l’île d’Arès, cf. H. Fränkel, op. cit., 1968, p. 264-273.

39 Traduction d’E. Delage.

40 Relevées en partie par F. Vian, op. cit., tome I, 1974, p. 228, n. 1.

41 La fin du vers 1074 d’Apollonios, ὐετοῦ ἔμµεναι ἂλκαρ, répond chez Homère à Βια ἀνἐµων άλεεινων.

42 On trouve en revanche dans la Théogonie d’Hésiode un exemple de comparaison qui emprunte sa référence au travail du forgeron. Après que Zeus a foudroyé Typhée, un incendie jaillit de la montagne où il s’est écroulé et ravage la terre (vers 861-864). L’adjectif εὐτρήτον qui qualifie le creuset est à rapprocher du simple τρητοῖσιν chez Apollonios.

43 Sophocle, Ajax, 8.

44 Eschyle, Agamemnon, 1093.

45 Tout dans la forge n’est en effet qu’une affaire de souffle : on peut noter chez les deux poètes l’emploi du terme άντμ (Iliade, vers 471 ; Argonautiques, vers 1 301).

46 Le texte reste cependant incertain : cf. l’apparat critique de l’édition de Vian-Delage, op. cit., 1980, p. 105.

47 Hésiode emploie aussi, sous forme substantivée, la forme κατουδαῖος dans le fragment 150 (Merkelbach-West), vers 9 et 18. Cf. H. Reinsch-Wemer, Callimachus Hesiodicus, Berlin, 1976, p. 130-132.

48 Cf. R. Schmitt, Die Nominalbildung in den Dichtungen des Kallimachos von Kyrene, Wiesbaden, 1970, p. 61, n. 12.

49 Cf. H. Reinsch-Wemer, op. cit., 1976, p. 181-182.

50 Cf. les vers 375 et 379 du Bouclier et les remarques de H. Reinsch-Wemer à ce sujet, op. cit., 1976, p. 240.

51 Sept contre Thèbes, 642.

52 Cf. W.H. Mineur, op. cti., 1984, p. 155-156. L’auteur rapproche également l’expression du vers 146 πιπτοντες ἐπ’ ἀλλτήλοις du vers 506 des Perses : πῖπτον δ ’ ἐπ ’ ἀλλήλοισιν.

53 Nous suivons le texte de Gow, mais il serait séduisant de suivre l’argumentation de G. Chryssafis (op. cit., 1981, p. 238-240 et 242-244) qui rétablit εύκάμπτοιο au vers 248 et ἂλμενoς au vers 252 en valorisant les effets de répétition éliminés par le manuscrit D, qui semblent pourtant chers à l’auteur de l’Idylle XXV.

54 Odyssée, XXI, 26. On remarque que la position métrique et l’ordre des mots sont identiques pour les deux expressions d’Homère et de Théocrite. Pour d’autres rapprochements, cf. G. Chryssafis, op. cit., 1981, p. 238.

55 Odyssée, VI, 232, et XXIII, 159.

56 Iliade, XXI, 38.

57 Il s’agit du mouvement de ressort effectué par le bois qui résiste à la flexion imprimée par le charron. La longue branche (τανὐɸλοιος est un hapax homérique -Iliade, XVI, 767) lui échappe des mains (le début du vers 250 – τοῦ μὲν ύπὲκ χειρῶν ἔɸυγεν – est une variation sur des expressions homériques équivalentes comme Νέστορά δ ’ έκ χειρῶν ɸὐγον ἡνία au chant VIII de l’Iliade, vers 137) et bondit au loin : il faut remarquer que c’est seulement avec ces nouveaux éléments que l’analogie avec le lion devient effective.

58 Traduction de J. Martin.

59 Cf. la reprise άνέβράχεν (vers 48)/ ἔβραχε (vers 49) dans l’image d’Homère.

60 Cf. le participe ὐποκείμενοι au vers 194 des Phénomènes, qui dévoile le rapport analogique. L’image d’Aratos est en effet régie par le suspens : la description de l’ouverture de la porte, assez embarrassée, ne laisse pas apparaître clairement le lien avec la constellation ; les deux termes principaux, la clef (κληῖδι) et les pênes (όχῆας), sont d’ailleurs disjoints au point qu’on ne les met pas en rapport, le centre de la description étant entièrement consacré à l’ensemble de la porte ; mais, ce n’est pas le tout qui intéresse Aratos dans l’analogie ; c’est seulement la partie, qui est au cœur du dispositif malgré la disjonction stylistique de κληῖδι et όχῆας, qui est comparable à la configuration des étoiles.

61 Théocrite, Idylle XXII, vers 39 ; Lycophron, Alexandra, vers 597. Ce sens se trouve aussi chez Platon, par exemple dans la République, 381e. Cf. A. Ronconi, « Arato interprète di Omero », Studi italiani di filologia classica, XIV, 1937, p. 170.

62 Cf. pourtant, J.F. Carspecken, art. cit., 1952, p. 79, qui voit ici une ressemblance avec la comparaison de la beauté de Pénélope avec celle d’Aphrodite dans l’Odyssée, XVIII, 193-194.

63 Hymne homérique à Apollon, vers 30-44. Cf. également l’énumération plus réduite des vers 179-181 du même hymne, qui mentionne les lieux que possède Apollon, notamment la Lycie et l’île de Délos que l’on retrouve dans les vers d’Apollonios.

64 Cf. A. Ardizzoni, Apollonio Rodio, Le Argonautiche, libro I, Rome, 1967, p. 139.

65 Cf. M. Vilchez, « La estructura formai de la comparaci des vers Argonâuticas de Apolonio de Rodas », Emerita, LVII, 1989, p. 9-13.

66 Cf. A. Ardizzoni, op. cit., 1967, p. 162.

67 Cette double lecture se retrouve également dans les trois autres occurrences où se rencontre cet adverbe : Iliade, V, 656, et XXI, 162, ainsi qu’Odyssée, XXII, 81. Cf. P. Chantraine, Grammaire homérique I, Paris, 1942, p. 16.

68 Cf. R. Pfeiffer, Callimachus II, Oxford, 1953, p. 17, et F. Bommann, Callimachi Hymnus in Dianam, Florence, 1968, p. 119.

69 Sur ce rapprochement entre Callimaque et Apollonios, cf. J.J. Clauss, op. cit., 1983, p. 72-73.

70 Cette expression se rencontre surtout dans l’Iliade (VI, 505 ; XVII, 190 ; XXI, 247 ; XXII, 138 ; XXIII, 749) et une fois dans l’Odyssée (XIV, 33).

71 Cf. E. Livrea, « Un’eco saffica in Apollonio Rodio », Helikon, VIII, 1968, p. 447.

72 Ibid., art. cit., 1968.

73 Pour ce rapprochement, cf. J.F. Carspecken, art. cit., 1952, p. 68 et 79, où l’auteur oppose les deux comparaisons dans leur composition, celle d’Apollonios étant organisée sous forme d’un véritable tableau ; M. Campbell, Studies in the Third Book of Apollonius Rhodius’ Argonautica, Hildesheim-Zürich-New York, 1983, p. 56-59 ; R.L. Hunter, op. cit., 1989, p. 193-194.

74 Le premier exemple du mot est sans doute, chez Callimaque, Hymne à Artémis, vers 45. Cette occurrence n’est sans doute pas inconnue d’Apollonios qui en employant au vers 881 άμορβάδτς pense peut-être à άμορβοὐς dans ce même vers 45 de Callimaque, dont nous avons déjà étudié plus haut l’importance. Le poète des Argonautiques emploie encore deux fois Λητωις en II, 938, et IV, 346. D’autres occurrences sont notamment fournies par Alexandre d’Étolie (Powell, Collectanea alexandrina, Oxford, 1925, p. 124, fragment 4, 8) et par les épigrammatistes Léonidas de Tarente (Anthologie palatine, VI, 202, 3) et Persès (Anthologie palatine, VI, 272, 1), qui l’emploient tous deux en apostrophe au vocatif. D’autres références ultérieures sont fournies par M. Campbell, op. cit., 983, p. 116, note 4.

75 N’était le passage du singulier au pluriel, l’ouverture apollonienne ὥς αἵ γ (ε) est strictement parallèle à celle d’Homère ὥς ἥ y (ε).

76 Cf. à ce sujet les remarques de R.L. Hunter, op. cit., 1989, p. 194.

77 Le verbe σαἰνοντες du vers 70 est repris par Apollonios au vers 884.

78 On peut relever avec F. Vian, op. cit., tome II, 1980, p. 137, note complémentaire au vers 869, que la tripartition des Nymphes en fonction de leur habitat (fleuves, bois et montagnes) aux vers 881-883 des Argonautiques se retrouve un peu plus loin dans l’Hymne homérique à Aphrodite, aux vers 97-99.

79 Traduction d’E. Delage.

80 Sur cette comparaison, cf. les remarques de R.L. Hunter, op. cit., 1989, p. 234-5, et A.W. James, art. cit., 1981, p. 75-76.

81 Cf. par exemple Iliade, XX, 403-5 ; Euripide, Hippolyte, 1 213-33.

82 Un peu plus loin, le vers 506 de ce même chant de l’Iliade, présente d’ailleurs quelques analogies avec le vers 1 242 d’Apollonios, en ceci qu’ils évoquent tous deux le bois sacré d’Onchestos.

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