1Dans ce travail, on se propose d’étudier la structure génétique des minorités ethniques d’origine albanaise, croate et grecque, qui vivent en Italie du Sud et en Sicile, en se fondant sur l’analyse de leurs patronymes. Le problème abordé est celui de l’isolement de ces minorités. Est-il plus important ou plus faible que celui observé dans les populations italiennes urbaines ou rurales ? Les regroupements des communautés s’effectuent-ils sur des critères de proximité géographique ou sur des affinités linguistiques ou ethniques ? Comme la méthode adoptée pour répondre à ces interrogations est celle des patronymes, nous donnerons d’abord, brièvement, quelques éléments de réflexions sur l’intérêt des patronymes en anthropologie biologique, en présentant le point de vue de Gabriel W. Lasker qui s’est tout particulièrement distingué, parmi de nombreux scientifiques, comme le principal utilisateur des noms dans l’étude des populations. Nous donnerons ensuite une définition de l’ethnicité, une description de la situation actuelle et passée des minorités auxquelles ce travail est consacré, avant de développer la méthodologie mise en œuvre et de présenter les résultats.

2L’histoire de l’utilisation des noms de famille dans la biologie humaine remonte au moins à la seconde moitié du xix^e siècle. Mais c’est uniquement une fois que Crow et Mange (1965) eurent défini le coefficient de parenté d’après l’isonymic maritale, et ses composantes aléatoires et non aléatoires, que l’utilisation des patronymes s’est répandue dans les études biologiques humaines.

3Dans une lettre récente, datée du 13 septembre 1995, Lasker notait à propos des patronymes.

Il existe des différences aussi bien théoriques qu’empiriques entre les méthodes des patronymes et elles ne sont pas toutes conçues dans le même but. Fondamentalement, les différents types de patronymes ont des significations différentes. Ceux qui sont fréquents dans une population sont en général largement répandus géographiquement et soit ils représentent une longue période d’augmentation par une évolution aléatoire, soit ils sont polyphylétiques, ou bien les deux. Ceux qui sont rares sont souvent concentrés géographiquement et peuvent être de nouvelles « mutations » ou avoir été introduits récemment par une migration provenant de l’extérieur de la zone étudiée. Les méthodes qui utilisent s²_k (le carré du patronyme k est approprié lorsque l’échantillon de noms est une petite fraction des noms de la population) ont tendance à donner des indices qui exagèrent l’importance des noms communs – et donc les parentèles lointaines ou parfois les origines multiples. L’utilisation du nombre de Sk (Sk – 1) met également l’emphase sur l’information concernant les noms communs, mais est adéquate quand l’échantillon des noms comprend la plupart ou tous les membres de la population (car la parentèle d’une personne avec soi-même n’est pas intéressante). Les méthodes comme les coefficients de corrélation entre les noms dans deux endroits donnés mettent bien davantage l’accent sur des patronymes dont la fréquence est plus basse. Cela convient pour réduire l’influence des noms polyphylétiques, mais accroît notablement l’erreur aléatoire des coefficients. En outre, bien entendu, ces répartitions sont généralement loin d’être distribuées normalement. Il serait donc erroné d’affirmer que certaines méthodes sont impartiales et les autres non. De plus, il existe deux aspects complètement différents de la migration par rapport aux patronymes. Une migration antérieure parmi des sous-populations se traduit par une isonymie accrue entre les sous-population et concerne souvent les noms les plus communs et les migrations anciennes. De plus, la migration en provenance de l’extérieur de la zone étudiée se voit principalement dans les noms rares, souvent uniques, qui ne contribuent en rien à l’isonymie entre les sous-populations ou en leur sein. Cette migration a été mesurée par Barrai et al. (1987) avec l’aplanissement de la courbe de fréquence des patronymes. En général, la migration ainsi représentée est récente puisque, dans le temps, la sélection aléatoire tend à accroître ou à faire disparaître les patronymes introduits singulièrement (Lasker, communication personnelle, 1995).

4L’étude des patronymes d’une population conduit à distinguer deux composantes de l’isonymie. Tout d’abord, une composante aléatoire, estimée par le coefficient de parenté (Crow et Mange, 1965), ou par le coefficient de relation (Lasker, 1977) : elle permet d’estimer les effets cumulatifs des migrations sur la structure génétique des populations et l’extinction différentielle des lignées de descendance. Ensuite, une composante non aléatoire de la parenté (Crow et Mange 1965) ou une isonymie des paires répétées (Lasker et Kaplan 1985) : elle permet d’étudier les dynamiques du choix du conjoint au sein d’une génération. Une autre interprétation de l’isonymie est également possible, en termes de structure génétique et de flux migratoires (Zei et al. 1983 ; Barrai et al. 1987).

Structure génétique et concept d’ethnicité

5L’appariement dans les populations humaines détermine la manière dont les gènes du père et de la mère se combinent pour former le génotype des enfants. Cet appariement implique un ensemble complexe d’interactions de facteurs biologiques, sociaux, démographiques et culturels. La langue parlée et la conscience ethnique sont certainement deux des facteurs culturels les plus importants. Leur rôle dans la détermination des structures génétiques des populations peut être étudié en comparant des populations vivant dans la même région mais qui ne partagent pas la même langue et appartiennent à des ethnies différentes. Les minorités ethnolinguistiques qui sont établies en Italie du Sud et en Sicile représentent des exemples de ces relations (Biondi, 1994 ; Biondi et al., 1990 a, 1990b, 1993, 1996 ; Pettener, 1990).

6Cependant, la construction d’une identité ethnique se passe fort bien de toute contribution biologique. L’identité ethnique est une partie du contexte socioculturel d’un ensemble de personnes qui peuvent constituer un mélange biologique hétérogène. Une définition récente et correcte de l’ethnicité affirme qu’elle est une construction socioculturelle ayant des caractéristiques propres de langage, de religion, de modes d’interaction sociale, etc. (Crews et Bindon, 1991). Toutefois, les caractéristiques socioculturelles de chaque groupe ethnique peuvent influer sur sa structure génétique, à travers le mariage et la reproduction, et sur sa structure biologique et écologique, à travers l’alimentation, la transmission de maladies, la mortalité, etc. En dépit de l’intérêt qu’il y a pour l’anthropologie à étudier les variations génétiques et biologiques des populations, les groupes ethniques ne sont pas des entités statiques. Il n’existe pas aujourd’hui de groupes ethniques purs au sens de groupes de personnes homogènes au niveau culturel et/ou génétique, et il n’y a aucune preuve qu’ils aient jamais existé (Bogin, 1993).

Les minorités ethnolinguistiques de l’Italie du Sud et de la Sicile

7Les descendants des réfugiés provenant d’Albanie, de Croatie et de Grèce peuplent plusieurs villages dans onze provinces (Provincia) de l’Italie du Sud et de la Sicile (Fig. 1). Ces personnes considèrent qu’elles appartiennent à des minorités ethniques parce qu’elles se distinguent de la population italienne environnante par leur langue, leur culture, leur histoire et par leur situation géographique. Il est cependant intéressant de remarquer que la langue parlée est, aujourd’hui, l’élément le plus important, et souvent le seul, qui distingue culturellement ces communautés.

Albanais-Italiens

8Les Albanais commencèrent à s’installer en Italie au cours de la seconde moitié du xiv^e siècle sur le territoire de la République de Venise et en Pouille. Par la suite, pendant la première moitié du xv^e siècle, des contingents armés atteignirent le territoire du royaume de Naples, à la suite d’accords conclus entre la dynastie d’Aragon et le héros albanais Georges Castriota. Ces migrations étaient d’importance modeste, mais servirent de référence lors de l’exode provoqué par l’occupation turque dans les Balkans qui amena de nombreux groupes d’Albanais vers l’Italie du Sud et la Sicile. En Italie, la population albanaise fut soumise dès son arrivée à une forte pression en faveur de l’intégration, stipulant tout d’abord l’abandon des rituels religieux grecs, puis celui de nombreuses autres manifestations culturelles. Aujourd’hui, l’usage de la langue est le principal élément qui distingue culturellement cette communauté (Salvi, 1975). Elle survit dans quarante-cinq villages qui se répartissent dans huit provinces différentes (provinces de Cosenza et Catanzaro dans la région Calabre ; Campobasso dans la région Molise ; Foggia et Taranto dans la région Pouille ; Potenza dans la région Basilicate ; Catane et Palerme en Sicile.

Croates-Italiens

9L’immigration de groupes de Croates sur le côté Adriatique de l’Italie du Centre et du Sud commença au xv^e siècle, suite à l’invasion turque dans la ceinture balkanique. Cette population fonda de nombreux villages, mais se mêla presque entièrement à la population italienne au cours des siècles suivants. La mémoire de la culture croate ne subsiste que dans quelques mots présents dans les dialectes de certains villages de la région. À l’heure actuelle, seule la population de trois villages situés dans la province de Campobasso (Molise) conserve encore l’utilisation de la langue croate. Cette communauté est la plus petite minorité ethnolinguistique d’Italie. Selon des données linguistiques et culturelles, les Croates provenaient de l’Istrie et d’une région des Balkans située entre les montagnes Velebit et le fleuve Narenta. Avant la seconde Guerre mondiale, cette communauté était plus nombreuse qu’aujourd’hui, car elle comprenait également les habitants de l’Istrie, annexée d’abord par l’Italie en 1920, puis par la Yougoslavie (Salvi, 1975).

Grecs-Italiens

10L’immigration grecque en Italie du Sud et en Sicile remonte au début de l’expansion grecque du v^e siècle avant J.-C., lorsque de nombreux grecs y fondèrent villes et villages. La région italienne habitée par ces populations fut d’ailleurs appelée Magna Graecia. Au cours de l’époque byzantine (v^e-viii^e siècles), une nouvelle vague migratoire atteignit ces villes grecques d’Italie et leurs descendants se mêlèrent presque totalement à la population indigène avoisinante. Aujourd’hui, treize villages répartis dans deux provinces (Lecce dans la région Pouille et Reggio Calabria dans la région calabraise) conservent encore l’utilisation de la langue grecque (Salvi, 1975).

Matériel et méthodes

11L’analyse du degré de parenté entre les personnes d’un même groupe et entre les différents groupes (minorités ethniques et populations autochtones italiennes) a été menée au niveau de chacune des provinces dans lesquelles ces minorités se sont établies. La province (Provincia) est une subdivision administrative de l’État italien, comparable aux départements français. La plus petite subdivision administrative est la commune (dans le cas qui nous occupe, chaque commune est un village) ; plusieurs communes constituent une province, ces derniers se groupant en région.

12Les noms des Albanais-Italiens, des Croates-Italiens et des Grecs-Italiens qui ont été retenus sont ceux des grands-parents des enfants inscrits à l’école et âgés de 11 à 15 ans (tableau I ; Biondi, 1994 ; Biondi et al., 1990 a, 1993). Pour étudier la parenté, les noms des quatre grands-parents ont été regroupés en six relations : 1. Père du père et mère du père (FF-FM pour Father’s Father and Father’s Mother, selon une terminologie classique) ; 2. Père du père et père de la mère (FF-MF) ; 3- Père du père et mère de la mère (FF-MM) ; 4. Mère du père et père de la mère (FM-MF) ; 5. Mère du père et mère de la mère (FM-MM) ; 6. Père de la mère et mère de la mère (MF-MM). Cette méthode offre l’avantage de ne pas prendre en compte uniquement les patronymes de la lignée masculine et d’augmenter-considérablement la quantité d’informations puisque la totalité des patronymes des quatre grands-parents est utilisée. Les six paires de noms peuvent être subdivisées en deux groupes : les paires 1 et 6 (1 : FF-FM et 6 : MF-MM) apportent des informations sur la migration des grands-parents tandis que les quatre autres paires (2 : FF-MF, 3 : FF-MM, 4 : FM-MF et 5 : FM-MM) apportent des informations sur la migration des parents.

Tableau I – Minorités ethniques, nombre d’enfants échantillonnés (N) et coefficients d’isonymie et de parenté.

13Les patronymes des populations autochtones italiennes sont ceux des grands-parents des collégiens de la province de Campobasso et ceux des annuaires du téléphone pour les provinces de Catane, Catanzaro, Cosenza, Foggia, Palerme, Potenza, Taranto, Lecce et Reggio Calabria.

La parenté

14Le degré de parenté estimé par isonymie a été calculé selon la méthode B de Crow (1980) : l’isonymie (I) est la fréquence des couples partageant un même patronyme. L’isonymie a été calculée séparément pour les six couples parentaux différents, décrits précédemment, et la moyenne pondérée en a été déduite.

15La parenté aléatoire (Fr) a été calculée comme suit par copules i et j :

16où S_ki est le nombre d’individus comportant le patronyme k chez un ancêtre i, et S_kj est le nombre d’individus possédant le même nom chez l’autre ancêtre j du couple. N_i et sont respectivement les sommes sur tous les patronymes ∑S_ki et ∑S_kj . La parenté non aléatoire (F_n) a été calculée comme ceci :

17La parenté totale (F_t) a été calculée de la manière suivante :

Les paires répétées

18L’étude des paires répétées a été menée en analysant les combinaisons de deux patronymes dans quatre des six relations : 2 : FF-MF, 3 : FF-MM, 4 : FM-MF et 5 : FM-MM. Les deux autres relations ont été exclues à cause de la présence de cousins germains dans l’échantillon de collégiens, puisque, dans ces cas, la même paire de grands-parents aurait été examinée deux fois et cela aurait conduit à une surestimation des paires répétées. Chacune des quatre relations (2, 3, 4, 5) a été examinée séparément et la moyenne pondérée des quatre est fournie. Cet indice a été calculé en utilisant la formule donnée par Lasker (1988) :

19où S_kl est le nombre de couples dont les parents du père possèdent le patronyme k et dont les parents de la mère possèdent le patronyme l. S_kest le nombre de patronyme Nous avons calculé le RP_w des parents du père par rapport aux parents de la mère ; le RP_w des parents de la mère vis-à-vis des parents du père, auquel cas nous avons utilisé S _lk au lieu de S _kldans le numérateur et S_l au lieu de S_k dans le dénominateur ; et le RP_wtotal, où S_kl et S_lk étaient fusionnés.

La migration

20Une indication sur la possibilité de migration est déduite de la distribution du nombre de patronymes S portés par 1, 2, 3…, k personnes. Cette distribution présente son maximum pour la valeur de k = 1, puisque le nombre de patronymes portés par une seule personne (patronymes « uniques ») est toujours le plus élevé, tandis que le nombre de patronymes partagés par plusieurs personnes va rapidement en décroissant. La transformation log₂-log₂ suggérée par Barrai et al. (1987) permet de linéariser cette relation. Si l’hypothèse de linéarité n’est pas rejetée, alors on peut conclure à l’absence de migration, tandis qu’un écart à la linéarité indique la possibilité d’une immigration, l’excès de patronymes portés par une seule personne (k = 1) ou par un nombre réduit de personnes pouvant résulter d’un afflux de patronymes extérieurs au groupe.

Les relations par isonymie

21L’étude des ressemblances patronymiques entre deux provinces i et j (R_ij) a été menée en analysant toutes les combinaisons de provinces deux à deux. Le coefficient a été calculé suivant la formule de Lasker (1977) :

22où S_kl est le nombre d’individus portant le patronyme k dans la liste des noms de la province i, S_kj le nombre d’individus portant le même patronyme k dans la liste de la province j, et N_i et N sont respectivement ∑S_ki et ∑S_kj, le nombre total de noms de chaque liste. Les sommes sont effectuées sur l’ensemble des patronymes. Pour donner une représentation graphique de la matrice R de dimension 21 x 21 (11 provinces pour les minorités ethniques et 10 provinces pour les Italiens), on a utilisé une technique non métrique, le Multidimensional Scaling (Cruskal et Wish, 1978 ; Young, 1987).

Résultats

23Le tableau I et la figure 2 fournissent les valeurs des différents paramètres décrivant l’isonymie et la parenté dans les trois minorités ethniques d’Italie du Sud et de Sicile. L’isonymie totale, mesurée par I et Ft, est substantiellement la même chez les Albanais-Italiens et chez les Grecs-Italiens. En revanche, dans le groupe parlant albanais, la composante non aléatoire (Fn) est plus importante que la composante aléatoire (Fr). En ce qui concerne les trois petits villages de langue croate, proches les uns des autres (voir carte), ils présentent une valeur considérablement plus élevée de l’isonymie que les autres minorités. Cependant, c’est la composante aléatoire qui est la plus importante, tandis que l’isonymie due à la parenté (Fn) n’y est pas plus élevée qu’ailleurs.

24La part de l’isonymie expliquée par la parenté est, dans ce travail, comparable à celle rapportée antérieurement pour d’autres communautés rurales en Italie, si l’on excepte certaines communautés plus isolées des Alpes et des Apennins pour lesquelles on observe une isonymie par parenté plus élevées (Biondi et al., 1993)– Enfin, il faut remarquer que les données concernant vingt-deux villages de langue italienne et situés dans la province de Campobasso révèlent une isonymie et une parenté plus importantes que celles observées dans les villages parlant albanais et croate situés pourtant dans la même province (Biondi et al., 1993).

25Le tableau I et la figure 3 présentent les valeurs de l’isonymie par paires répétées chez les trois minorités ethniques. En l’absence de différence dans les flux migratoires en fonction du sexe, on s’attend à ce que cette mesure de l’isonymie soit similaire dans le lignage des parents du père et dans le lignage des parents de la mère. C’est en effet ce que l’on observe dans le cas des Albanais-Italiens et des Grecs-Italiens. En revanche, chez les Croates-Italiens, l’isonymie par paires dans le lignage des parents du père se révèle légèrement inférieures à l’isonymie dans le lignage des parents de la mère. L’explication tient à ce que les mariages y sont exogames, et que c’est en général la femme qui quitte le village pour s’installer dans celui de son conjoint.

26La distribution du nombre de personnes portant un même patronyme en fonction du nombre de patronymes est représentée, par sexe et par minorité, figure 4. Aussi bien pour les hommes que pour les femmes, la corrélation, après transformation en log₂, est supérieure à 0,9. Cette distribution est donc bien conforme aux hypothèses de neutralité du modèle.

27Pour les Albanais-Italiens et les Grecs-Italiens, la tendance de la ligne de régression pour les hommes est légèrement plus marquée que pour les femmes. Dans l’ensemble, il y a un excès de noms de femmes, surtout dans les patronymes qui ne sont représentés qu’une fois. Cela est probablement dû aux différentes formes de la migration en fonction du sexe, c’est-à-dire un surplus d’immigration féminine et à l’émigration du mariage. Le phénomène est inversé en ce qui concerne la communauté des Croates-Italiens.

28À la figure 5 sont représentées les relations patronymiques existant entre les trois minorités et les populations italiennes dans les différentes provinces. Cette figure montre que le principal facteur qui affectue la structure génétique des trois minorités ethniques semble être la géographie et non pas l’ethnicité. En effet, les Albanais-Italiens ne se retrouvent pas regroupés ensemble, pas plus que les Croates-Italiens ou les Grecs-Italiens. Ils ne sont pas séparés des populations italiennes autochtones, mais, au contraire, chacune de ces minorités se regroupe avec la population italienne de la même province. Une structure apparaît cependant, avec deux groupes principaux : le premier rassemble les minorités ethniques et les populations italiennes de la région sicilienne (provinces de Catane et de Palerme), et des deux provinces de la région calabraise (Catanzaro et Reggio Calabria), tandis que le second rassemble toutes les autres minorités ethniques et les populations italiennes de l’Italie du Sud.

29Les études sur la structure génétique des populations par la méthode isonymique ont fait l’objet de plusieurs critiques (Lasker, 1985). La difficulté principale est relative à la comparaison des coefficients estimés à partir de données de nature différente. Cependant, quand il s’agit de comparer la structure génétique de groupes partageant la même culture, comme celle des minorités ethniques de l’Italie du Sud et de la Sicile et d’autres communautés italiennes, les différences relatives observées dans les valeurs des coefficients ont tendance à être fiables et à avoir un sens, même si les valeurs absolues peuvent être gonflées par les patronymes polyphylétiques. En fait, il apparaît que le niveau d’isolement génétique de ces minorités ethniques est certes élevé par rapport aux populations italiennes urbaines, mais il est, en revanche, tout à fait comparable à celui des autres villages ruraux italiens.

30Cet isolement relatif des trois minorités ethniques montre qu’elles se conduisent comme la population générale en ce qui concerne le choix du conjoint, c’est-à-dire sans souci d’ethnicité. Elles se considèrent comme des minorités ethniques, mais cette conscience ne les empêche pas de contracter des mariages mixtes. Ce comportement confirme l’idée que les frontières ethniques ne recouvrent qu’une réalité socioculturelle fondée sur une série limitée de caractéristiques. Ces caractéristiques sont les événements historiques (la migration de la région des Balkans), la langue parlée, la religion et les interactions sociales. Nous pouvons donc considérer les frontières ethniques davantage comme un lieu d’interaction biosociale entre groupes d’ethnies différentes que comme un instrument favorisant l’isolement des personnes. Ces groupes ethniques ne sont donc pas des entités biologiques distinctes et isolées.