Espace, temps, migration
p. 155-158
Texte intégral
1Les différents textes proposés dans la partie précédente ont largement insisté sur les conditions d’acquisition du patronyme en tant qu’identifiant d’une lignée familiale, conditions éminemment fluctuantes selon les pays et les situations. Sans doute faut-il insister sur l’une des conséquences remarquables d’une telle acquisition, que résume fort bien Zonabend dans son étude sur les noms de personne dans le village de Minot en Châtillonnais (1977) : « Le patronyme est à la fois le signe d’identification à l’espace de référence du groupe, marque l’appartenance à une lignée et l’inscription de cette lignée dans cet espace de référence […] Le patronyme sous-tend à la fois un champ parental et un champ territorial. » Donc, tout à la fois parce qu’il se transmet d’une manière stable de père en fils et parce qu’il présente une spécificité géographique, le patronyme constitue un bon indicateur de la stabilité ou de la mobilité des personnes. De ce fait, l’analyse de la distribution géographique des patronymes et de son évolution au cours du temps doit permettre de distinguer des zones frontières qui dressent une barrière entre les hommes et des zones de transition où il est donné libre cours à la migration des hommes et aux échanges matrimoniaux.
2C’est cette problématique qu’illustrent les différents textes de cette partie. Sous une apparente diversité, ils utilisent tous des méthodologies et des approches statistiques voisines, comme les représentations arborescentes ou les analyses multivariées, sur lesquelles nous reviendrons. Cela explique les redondances que l’on pourra retrouver parfois en passant d’un article à l’autre. Nous n’avons pas voulu les gommer systématiquement, pour que l’expression des auteurs garde sa cohérence interne. Cependant, nous avons essayé, autant que possible, d’effectuer une harmonisation sur le plan formel, afin que le lecteur ne se perde pas dans un dédale de notations divergentes qui recouvrent, en fait, des réalités méthodologiques souvent très voisines.
L’analogie gène-patronyme
3La plupart des travaux évoquent l’analogie qui existe entre un gène et un patronyme. En effet, le patronyme se transmet de père en fils, comme le fait un gène du chromosome Y. Mais l’avantage du patronyme sur le gène est triple. Tout d’abord, il présente une très grande diversité, nettement plus élevée que celle que l’on peut observer pour un gène, du moins en l’état des techniques actuelles de biologie moléculaire. Ensuite, les patronymes se retrouvent consignés, parfois sans discontinuité depuis le xviiie siècle, dans des documents tels que les actes de mariage, de naissance ou de décès. Avec ces registres, on dispose donc d’une sorte d’ADN « fossile » qui permet de suivre l’évolution génétique des populations sur plusieurs générations, ce que ne peuvent évidemment pas faire les véritables marqueurs génétiques. Enfin, le rapport qualité/prix est largement en faveur des patronymes, d’abord parce que le relevé de listes de noms de famille ne demande pas la haute technicité d’un biologiste moléculaire et, ensuite, parce que son coût est de plusieurs ordres de grandeurs inférieurs à celle d’un génotypage.
4Bien que l’analogie gène-patronyme puisse se défendre, comme la section suivante le montrera, elle n’est pas toujours nécessaire, en particulier quand il s’agit d’apprécier des flux migratoires entre régions. La plupart des articles de cette section se passent de cette analogie. Pour décrire l’immigration des Flamands en France (Degioanni et al.) ou des Français au Québec (Desjardins et al.), la migration interrégionale en Italie (Lucchetti et al., Lisa et al.) ou celle des Danois dans l’île de Bornholm (Boldsen), pour délimiter les diverses frontières qui traversent les Pyrénées occidentales (Darlu et al.), l’analogie avec la génétique n’est pas indispensable. Il est même des cas où la comparaison entre gène et patronyme conduit à des contradictions. L’étude de Guglielmino sur la vallée du Pô fournit un exemple d’une telle contradiction. Dans cette région, la distinction entre populations d’origine ligure et populations d’origine celte, fondée sur le système HLA, n’est pas congruente avec la différenciation des populations, mise en place à partir du xvie siècle, et telle qu’elle ressort de l’étude des patronymes.
Les migrations
5Abandonnons le terrain analogique pour nous intéresser à la question des migrations. Elle met en relation deux dimensions : la dimension spatiale, dans la mesure où la migration se définie par un point de départ et un point d’arrivée, et la dimension temporelle, puisque la migration se fait dans le temps, qu’il s’agisse de migrations saisonnières ou de migrations s’étalant sur plusieurs générations.
6Les études sur les patronymes ne prennent pas toujours en compte ces deux dimensions, en particulier lorsqu’il n’est analysé qu’un seul enregistrement de données patronymiques, correspondant à une époque précise. Dans ce cas, seule la dimension spatiale est alors intégrée et l’inférence sur les migrations se fonde sur un raisonnement simple : deux populations entre lesquels se sont produits de nombreux échanges migratoires au cours du temps auront nécessairement des « profils patronymiques » voisins, les patronymes les plus fréquents dans l’une étant également les plus fréquents dans l’autre. En revanche, deux populations qui auront eu peu de contacts montreront des profils patronymiques très différents : les patronymes fréquents dans l’une ne se retrouveront pas, ou faiblement, dans l’autre. Cette comparaison de profils se concrétise généralement sous forme d’une « distance patronymique », souvent appelée « indice d’isonymie », qui quantifie la différence patronymique globale entre deux populations ou aires géographiques. Notons que cet indice ne permet pas de préciser la direction des échanges. La distance patronymique entre populations est souvent comparée à la distance géographique qui les sépare, dans la mesure où deux aires géographiquement proches ont plus de chances de partager les mêmes patronymes que deux régions éloignées (Lisa et al., Darlu et al.).
7Quand plusieurs aires géographiques sont étudiées, il est possible de calculer toutes les distances patronymiques deux à deux et de les représenter sous forme d’une matrice de distance, tout comme le proposent les cartes routières qui donnent les distances kilométriques à parcourir pour joindre deux à deux différentes villes d’un même pays. Classiquement, ces matrices de distance patronymique sont analysées selon deux sortes de méthodes que l’on retrouvera dans plusieurs articles :
- L’analyse multivariée tout d’abord (Degioanni et al. ; Lisa et al. ; Lucchetti et al. ; Darlu et al. ; Guglielmino) qui consiste à projeter cette matrice de distances patronymiques dans un plan, avec le moins de déformations possible. Les régions patronymiquement proches se retrouvent également proches sur ce plan, tandis que les régions patronymiquement différentes s’y trouvent éloignées.
- La représentation arborescente qui relie entre elles les différentes régions en fonction de leur ressemblance patronymique (Darlu et al. ; Guglielmino), les régions les plus proches se retrouvant agglomérées, ensemble, sur les mêmes branches de l’arbre.
8Une autre approche, plus informative que la précédente, consiste à ajouter une dimension temporelle dans l’analyse, en étudiant l’évolution des fréquences patronymiques dans la durée et sur plusieurs aires géographiques. Cela suppose l’existence d’enregistrements de données patronymiques successives dans le temps. Le raisonnement est alors le suivant : lorsque la fréquence d’un patronyme k augmente d’une manière importante entre deux périodes successives dans une certaine région i, on peut supposer que, si le taux de reproduction est bien indépendant du patronyme, cet accroissement soit le résultat du déplacement, vers la région i, de personnes portant ce patronyme k. La provenance de ces personnes, leur origine, a plus de chance d’être situé dans la région où la fréquence de ce patronyme k est élevée, et, évidemment, moins de chance de se trouver là où ce patronyme y est rare. Comme on le voit, ce raisonnement statistique ne permet pas de suivre l’exacte migration des individus, mais seulement de faire des inférences statistiques sur le nombre d’individus migrants et sur leur provenance. Les articles de Lisa et al., Degioanni et al., Desjardins et al., Boldsen et Darlu et al. utilisent tous cette approche, bien qu’avec différentes méthodologies.
9Au-delà de ces problèmes de méthode que chaque auteur développe à sa façon, l’importance des facteurs socio-économiques ou culturels dans la dynamique des migrations ressort clairement de toutes ces études. L’accroissement de la migration des Italiens du Sud vers les grandes métropoles du Nord est directement mis en relation avec leur développement industriel (Lisa et al.). L’évolution de la migration récente dans la ville de Parme s’explique par l’arrivée d’une main-d’œuvre, d’abord célibataire, venue des pays du Maghreb ou de l’Est, qui contribue ainsi au développement économique de la ville (Lucchetti et al.). L’arrivée des Flamands dans le nord de la France est la conséquence de la crise de la pomme de terre et du textile qui sévissait aux Pays-Bas à la fin du siècle dernier (Degioanni et al.). Le traditionnel cloisonnement géographique et linguistique des vallées pyrénéennes se maintient, avec une migration sélective vers les régions plus développées situées en aval (Darlu et al.). La disparition de certains patronymes d’origine française au Québec est liée à la croissance démographique qui régnait dans la Nouvelle-France dès le xviie siècle (Desjardins et al.) et qui se caractérisait par une forte reproduction sans apport migratoire. La stabilité de la structure patronymique observée dans l’île de Bornholm est à mettre sur le compte d’une faible mobilité géographique des populations danoises et d’une importante émigration, contrebalancée par une faible immigration essentiellement constituée de migrations en retour (Boldsen).
10Ces différents travaux illustrent bien les informations que l’on peut tirer des données patronymiques. Leur particularité est de constituer un point de convergence entre des disciplines aussi éloignées que l’analyse spatiale, la démographie historique ou même la génétique (voir partie suivante). On peut donc attendre beaucoup des patronymes pour un enrichissement réciproque de ces disciplines, particulièrement pour mieux comprendre comment se réalisent les différenciations régionales et les mouvements de populations à grande ou petite échelle, en fonction de déterminants géographique, sociologique, culturel, religieux ou politique.
11Il reste, cependant, bien des aspects méthodologiques à développer et de nombreux terrains à ouvrir. Le traitement simultané de l’évolution des fréquences patronymiques dans le temps (de génération en génération) et dans l’espace (par diffusion ou migration), intégrant la dynamique démographique des populations, n’en est qu’à ses débuts. Par ailleurs, bien des régions mériteraient d’être étudiées : les zones « frontières » pour comprendre l’impact des découpages administratif, culturel, religieux ou géographique ; les régions isolées pour décrire la dynamique de la disparition et du renouvellement du stock patronymique en fonction des stratégies matrimoniales et des hasards de la reproduction ; les grandes métropoles enfin, pour préciser les origines, proches ou lointaines de ses nouveaux habitants.
12On peut donc affirmer sans risque que la longue histoire de l’étude des patronymes, commencée au siècle dernier par Bienaymé, De Candolle, Galton et Georges Darwin, est loin de s’achever.
Auteur
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Pierre Darlu
INSERM U535
Génétique épidémiologique et
Structure des populations humaines
Le Kremlin-Bicêtre
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