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Les territoires de la mobilité

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Laurent Faret

Troisième partie. Communauté transnationale et territoire migratoire

Conclusion

Texte intégral

1Entre Amérique latine et Amérique anglo-saxonne, le système migratoire mexicain tisse une toile fine et serrée de flux, de relations et d’influences. Au bout de près d’un siècle de déplacements, le fait migratoire constitue un processus majeur de transformation des espaces et des sociétés en Amérique du Nord. En lui-même, le mouvement de population est producteur de nouvelles situations, de nouvelles expériences pour les individus qui se déplacent et sont conduits à évoluer dans un milieu différent de celui traditionnellement connu. Au-delà de cette dimension première, c’est aussi le processus social de la migration qui marque l’ampleur du phénomène de mobilité entre les deux pays. Les expériences accumulées individuellement au cours de plusieurs décennies ne sont pas restées des expériences isolées.

2Dans l’environnement changeant des relations politiques et sociales entre le Mexique et les États-Unis, dans le contexte au contraire stable de décalage économique entre les deux pays, les pratiques migratoires se sont développées, adaptées, reformulées au gré des conditions du moment. Cette permanente adaptation n’a pu être le seul fait d’individus se déplaçant pour leur propre compte. Elle suppose une organisation sociale du mouvement à même de tirer parti des expériences passées, de cumuler le savoir-faire acquis antérieurement pour orienter au mieux les nouveaux déplacements et rendre acceptables les situations qui en résultent.

3Malgré la crise et le contexte anti-immigrant des dernières années aux États-Unis, malgré la construction de murs à la frontière et l’intimidation latente dans les discours, les courants migratoires établis ne sont pas réellement menacés. À l’opposé, de nouveaux flux viennent s’y associer, composés de personnes cherchant à profiter des filières existantes et sensibles au modèle de réussite sociale que véhicule aujourd’hui au Mexique la migration vers le Nord. Dans ce sens, le fait migratoire entre Mexique et États-Unis se situe en permanence dans une double logique de perpétuation et de reformulation des processus. À des pratiques établies dans la longue durée, instituées comme les fondements du fait migratoire international, font écho des attitudes en permanente transformation, comme si les logiques du mouvement produisaient immanquablement des dynamiques de changement pour les groupes concernés.

Permanence et reformulation des logiques du mouvement

4Tout au long de l’analyse, nous avons vu la construction progressive des dynamiques de mobilité, à partir des expériences pionnières du début du siècle puis dans la diffusion des pratiques migratoires et la stagnation économique des campagnes mexicaines. À partir des années 1960, nous avons signalé la généralisation de la migration saisonnière sans documents migratoires, prolongeant de fait une logique migratoire qu’une politique bilatérale ne pouvait (ou ne souhaitait) plus encadrer. Dans le Centre-Ouest du Mexique, la tradition migratoire instaurée tendait à faire du travail saisonnier à l’étranger une perspective économique classique, bien organisée et entretenue.

5Au cours de la dernière décennie, la transformation des modèles migratoires complexifiait le schéma général développé historiquement. L’installation durable aux États-Unis, l’élargissement à d’autres catégories sociales des expériences migratoires, la diffusion spatiale du phénomène contribuaient à reformuler les logiques de la mobilité. Dans le pays d’arrivée, l’allongement de la durée des séjours, perceptible depuis assez longtemps, débouchait sur la constitution d’une large communauté immigrante, notamment à partir de la légalisation des situations migratoires de 1987 et le regroupement familial qu’elle permettait. Dans la perspective du mouvement international, que cette tendance à l’émigration durable ne contredisait pas, les logiques spatiales de la migration se trouvaient reformulées. Pour l’essentiel, la permanence de la présence mexicaine aux États-Unis donnait naissance à un ensemble de souches migratoires, principalement sous forme de quartiers urbains, dont la constitution s’articulait souvent avec un « substrat hispanique » formé par l’ensemble de la population latina des villes états-uniennes.

6Ces lieux spécifiques jouaient alors le rôle de pôles migratoires à l’étranger, permettant un redéploiement des trajectoires et un nouveau mode de canalisation des flux. Dans de nombreux cas, notamment en Californie et au Texas, l’établissement de ces souches contribuait à la diffusion spatiale des flux et à l’élargissement des expériences. Fonctionnant comme des bases pour une nouvelle mobilité, ou comme relais pour la poursuite d’un parcours, ces lieux permettaient de nouvelles « colonisations » dans des régions jusqu’alors faiblement affectées par la migration mexicaine (notamment les villes des États du Sud-Est ou la côte Pacifique au nord de la Californie). Parfois aussi, la réorientation des flux répondait à une pression excessive que tendait à exercer la concentration spatiale des migrants sur le marché local de l’emploi, phénomène auquel pouvaient s’ajouter les effets diversifiés du contexte anti-immigrant perceptible dans les années 1990. En même temps, la spécialisation professionnelle des migrants s’élargissait peu à peu avec l’intégration économique et sociale qu’une installation durable rendait plus aisée, notamment en favorisant l’apprentissage de nouvelles compétences permises par le passage de l’emploi rural au marché du travail urbain. Si ce processus d’établissement aux États-Unis encourageait des logiques d’émigration durable, voire définitive, il n’en restait pas moins que le modèle de la migration saisonnière avec maintien de la cellule familiale au Mexique continuait à être largement répandu, surtout chez les personnes liées au travail de la terre dans les régions de départ.

7À peu près au même moment, au Mexique, la crise économique des années 1980 entraînait une détérioration générale des perspectives d’emploi et des niveaux de vie. Avec le maintien de la demande pour une main-d’œuvre faiblement qualifiée aux États-Unis, on assistait à un renforcement de ce qu’il est convenu d’appeler la complémentarité du marché du travail entre les deux pays. L’accroissement du différentiel dans la rémunération du travail (notamment à la suite des dévaluations successives de la monnaie mexicaine) et les incertitudes suscitées par la fragilisation des situations familiales permettaient au modèle de la migration internationale de se répandre rapidement. L’éventail des catégories sociales concernées par la migration s’élargissait, notamment par la mise en mouvement de personnes qualifiées délaissant leur secteur de compétence et l’augmentation de la migration féminine (non limitée aux mouvements issus du regroupement familial mais constituant un vrai flux de travail).

8Dans les régions de tradition migratoire ancienne, c’est souvent grâce à l’existence de filières déjà établies que se diffusait socialement le modèle migratoire, particulièrement en direction des populations les plus modestes pour lesquelles les réseaux sociaux déjà existants rendaient le projet migratoire plus accessible. C’est aussi spatialement que s’observait la diffusion des pratiques de migration, depuis le milieu rural vers les centres urbains de toutes tailles et depuis les régions traditionnelles vers de nouvelles portions du territoire national. En cela, c’est un certain modèle social de réussite qui se diffusait : dans un contexte de rétrécissement des opportunités locales, l’image traditionnellement dépréciée du migrant international s’inversait au vu du nouveau statut auquel il accédait dans son lieu d’origine. Parallèlement, les systèmes migratoires en direction de l’étranger devenaient plus intimement articulés avec les logiques de migration interne au Mexique, faisant par exemple apparaître dans certains cas des logiques de migration par paliers jusqu’alors très marginales.

9Globalement, c’est donc vers une plus grande complexité de situations que tend la dynamique récente des systèmes migratoires entre les deux pays, aussi bien au Mexique qu’aux États-Unis. Dans certaines régions du pays de départ, l’élargissement des expériences migratoires à de nouveaux secteurs de la population a renforcé la permanence de logiques anciennes, permettant le développement d’un contexte social spécifique très influencé par les différentes modalités du fait migratoire. À travers l’étude de cas, nous avons vu l’importance des processus sociaux qui naissent du mouvement et contribuent à l’entretenir. Pour l’individu, la multiplicité des fonctions des réseaux sociaux constitués à différentes échelles est apparue décisive pour la réussite du projet migratoire. Mise en œuvre de stratégies d’entraide entre individus et au sein des groupes familiaux, réduction du coût financier et psychologique de la migration, organisation des flux qui accompagnent le mouvement, la portée de ces réseaux est particulièrement large et tend à englober l’ensemble des populations en présence. Au-delà de la seule expérience migratoire individuelle, c’est la dynamique générale de la communauté locale d’origine qui est concernée.

10Avec la forte canalisation des flux autour de quelques filières géographiques issues de ces réseaux, le maintien de deux modèles migratoires dominants (temporaire et permanent) conduit à structurer des champs migratoires particulièrement actifs. La répétition des mouvements saisonniers pour certains et l’installation durable aux États-Unis pour d’autres tendent à la formation de « communautés filles » à l’étranger, particulièrement bien connectées avec le lieu d’origine par un ensemble de flux que l’amélioration générale des technologies de communication contribue à renforcer. Dans cette dynamique, de multiples formes de déplacement des personnes s’ajoutent dans les deux sens au mouvement initial suscité par la recherche d’opportunités d’emploi : visites à des proches au Mexique ou aux États-Unis, déplacements liés à une activité commerciale entre les deux pays, retours saisonniers ou définitifs, flux touristiques, etc. En parallèle, ces mouvements s’accompagnent de flux d’argent, de matériels divers et plus généralement d’informations, de normes et de valeurs propres au double contexte qui les produit.

Intégration et interpénétration en Amérique du Nord

11Ces dynamiques sociales, liées à la mobilité et à la multilocalité des membres du groupe d’origine, conduisent à des rapports spécifiques avec l’espace. À partir de la mise en relation des lieux qu’un champ social et un ensemble de flux produisent, l’espace migratoire international tend à se structurer à l’échelle communautaire. Dans la répétition des déplacements ou à travers un contexte socioculturel marqué par les logiques du mouvement, des processus de territorialisation spécifiques sont à l’œuvre, qui peuvent conduire à un autre rapport avec des modes plus traditionnels d’affirmation des entités territoriales et avec les instances qui les gouvernent, notamment les États-nations. Plus spécifiquement, les territoires que produit la migration s’organisent en superposition d’autres formes d’organisation spatiale, tendant paradoxalement à rapprocher les différents pôles migratoires et à mettre à distance ces lieux de leur environnement immédiat. À travers ce processus, les personnes qui vivent dans les lieux d’origine des flux peuvent ainsi se trouver beaucoup plus fortement liées avec un ou plusieurs lieux dans le pays voisin qu’avec le reste des lieux qui forment l’ensemble régional auquel appartient leur village ou ville d’origine. Dans le champ structuré de relations entre les deux pôles des communautés locales mexicaines, l’inverse est vrai pour les personnes qui vivent dans les lieux de destination des flux. En cela, les logiques communautaires de la migration invitent à une reformulation des modes de lecture de l’organisation spatiale, dans laquelle le modèle classique du couple centre-périphérie est remis en cause par une forme réticulée d’organisation, induite directement des logiques de flux et de réseau qui la soutiennent.

12Dans ce travail, nous avons cherché à montrer en quoi les logiques du mouvement sont à l’origine de la construction de communautés transnationales spécifiques. À une échelle plus générale, on peut se demander quel est le poids de ces formes d’organisation sociale dans les rapports qu’entretiennent les deux pays. Bien que rarement considérés comme tels, les échanges migratoires et les logiques qui les accompagnent sont des éléments importants de la dynamique de globalisation repérée un peu partout et, plus spécifiquement, du processus d’intégration régionale entre le Mexique et le reste de l’Amérique du Nord. Dans le domaine économique, la mobilité des personnes et ses fluctuations entre deux marchés de l’emploi aux rythmes différenciés montrent bien l’interdépendance des deux économies nationales. Sous d’autres rapports, les mouvements sont aussi des vecteurs originaux de transmission de modèles culturels, de télescopage des sociétés latine et anglo-saxonne.

13Au Mexique, la pénétration multiforme des modèles états-uniens n’est pas nouvelle. Affectant d’abord les élites, l’architecture urbaine ou les grands systèmes de communication, l’« américanisation » de la société mexicaine s’est semble-t-il accélérée au cours de la dernière décennie. Avec de notables différences régionales, cette diffusion a suivi le modèle de la hiérarchie spatiale, à partir des lieux centraux que sont les métropoles vers les villes de taille inférieure et les campagnes. À l’opposé, mais jouant dans un sens comparable, les champs migratoires ont conduit à la propagation de modèles en provenance du nord (ce processus qu’on qualifie au Mexique de nortenización) affectant cette fois prioritairement les campagnes et tendant à se disperser au fur et à mesure que se diffuse le fait migratoire vers d’autres contextes de départ. La répétition de ce processus pour chaque courant de circulation est d’autant plus fortement ressentie que c’est à l’échelle des familles que celui-ci agit en tout premier lieu, et qu’il n’est que très marginalement concurrencé par d’autres modèles de réussite individuelle et sociale. Dans ce sens, les campagnes de l’Ouest mexicain présentent aujourd’hui des signes matériels d’une « modernité » dont on devine facilement que l’origine est la grande ville états-unienne et le vecteur principal le groupe des migrants internationaux.

14De la même manière, même si c’est de façon plus progressive, les logiques migratoires suscitent un indéniable processus de « mexicanisation » dans le pays récepteur. Le résultat des flux anciens et actuels ne se traduit pas uniquement en termes de poids démographique, aspect le plus souvent souligné par la société dite d’accueil. Avec là aussi de fortes disparités spatiales, l’établissement durable aux États-Unis, le développement progressif d’une économie ethnique et l’affirmation d’une identité collective contribuent dès à présent aux prémices d’une « latinisation » de la société états-unienne.

  • 1 US Bureau of the Census, Current Population Survey, mars 1997.
  • 2 Colegio de la Frontera Norte, 1994.
  • 3 Enquête ENADID, 1992 (INEGI) in Corona, 1996.

15Avec 9,2 millions de personnes nées au Mexique résidant aux États-Unis en 20001, auxquelles il faut ajouter un flux de migration saisonnière de travail qui était de l’ordre de 800 000 passages par an en 19942, le fait migratoire et les multiples formes de circulation qu’il induit font pleinement partie du processus d’intégration régionale en Amérique du Nord. En 1992, plus d’un foyer sur dix à l’échelle de tout le Mexique et près d’un sur quatre dans l’Ouest du pays sont concernés directement par la seule migration internationale non permanente3. Dans ce contexte, l’intégration régionale n’est pas le seul fait d’une volonté politique de favoriser les échanges économiques et les accords marchands entre les sociétés des deux pays. Par la multiplicité des liens qu’elles tissent de part et d’autre de la frontière, la migration contribue pleinement à cette intégration.

  • 4 Si l’on retient un montant annuel des transferts voisin de 2 milliards de dollars, les migradollars (...)
  • 5 Ibid.
  • 6 Dans ce sens, on peut se demander quels seront les effets du processus d’intégration régionale en A (...)

16De ce point de vue, le meilleur exemple est sans doute celui des transferts financiers issus du fait migratoire, cette irrigation diffuse et continue de l’économie familiale et locale au Mexique. Moins visibles que les investissements nord-américains que le Mexique cherche aujourd’hui à attirer (des États-Unis et du Canada), ces « migradollars » jouent un rôle d’une importance de niveau comparable4. Au-delà des effets directs de cette entrée de devises, il faut insister aujourd’hui sur la portée des transferts (estimés à au moins deux milliards de dollars par an) comme facteur indirect de stimulation de l’économie nationale et de création d’activités au Mexique5. Le fait mérite d’autant plus d’être souligné que l’utilisation préférentielle des migradollars à des fins de consommation avait surtout conduit, jusqu’à présent, à diffuser l’image d’un flux non productif, traditionnellement assimilé à une opportunité perdue de développement6.

17En participant au processus d’intégration régionale en Amérique du Nord, le phénomène migratoire est porteur d’enjeux qui ne se limitent pas à la seule transformation des logiques territoriales. À la mise en relation des lieux par la mobilité, dimension importante de la question, il faut ajouter une transformation de la pratique des espaces pour les acteurs du mouvement et pour les communautés auxquelles ils appartiennent. Sous cet angle, c’est aussi aux processus de construction et de reformulation des identités collectives que renvoient les logiques de territorialisation et de transnationalisme auxquelles nous nous sommes intéressé dans ce travail.

18Sous différents rapports, les liens entre migration et processus identitaires ont été abordés ici à plusieurs reprises. C’est bien en effet à cette dimension que nous renvoie en dernière analyse la tentative d’interprétation du rapport entre flux et lieux que nous avons proposée. Mélange de rapports aux autres et à l’espace, la mobilité des personnes est toujours productrice de représentations et de valeurs qui façonnent le rapport de chacun au monde et à lui-même. Lorsque le déplacement des individus prend les formes d’une circulation, lorsqu’il se double de flux permanents (matériels et immatériels), le processus de reformulation des identités devient une réalité tangible pour l’ensemble des acteurs concernés. Si cette transformation est vraie à l’échelle individuelle, elle est tout autant perceptible à l’échelle des groupes. Au terme de ce travail, il convient de préciser les modalités de cette reformulation identitaire pour mettre en perspective les logiques de mobilité internationale et les processus de recomposition des territoires.

19Le thème de la transformation des référents identitaires dans la migration a surtout été traité du point de vue des sociétés d’accueil, et plus généralement à propos de groupes installés de façon durable. On s’est beaucoup intéressé, par exemple, aux processus de changement (ou de permanence) des manifestations de l’identité que connaissent les personnes lorsqu’elles sont placées dans un contexte différent de celui qui leur est familier. Ce changement a été décrit en termes d’ acculturation lorsque l’observation portait sur des individus ayant vécu une expérience migratoire ; en termes de logiques d’ intégration lorsque c’est du point de vue des sociétés d’accueil que l’on se plaçait. En comparaison, une faible attention a été consacrée aux processus de construction identitaire dans le mouvement lui-même. Dans la lignée de l’analyse menée dans ce travail, deux lectures des logiques qui organisent le processus de recomposition des identités nous semblent possibles dans le cas de la migration mexicaine aux États-Unis : l’une en référence au groupe migrant lui-même, l’autre en rapport avec l’environnement institutionnel dans lequel les migrants mexicains évoluent.

D’une culture de la mobilité à un capital social du mouvement

  • 7 Nous pensons ici notamment aux travaux de Alarcón (1988), lópez (1986), J. Durand (1996) ou Espinoz (...)

20L’impact de la migration internationale au Mexique a été analysé de façon différenciée : les dimensions économiques (remises d’argent, rôle des migradollars dans le développement économique local...) ont été les premières et les plus intensément étudiées. Les travaux sur l’organisation sociale de la migration sont venus les compléter en s’attachant aux logiques de développement et de perpétuation du mouvement. Pour une grande part, la dimension culturelle (la transformation des pratiques, des mentalités, la redéfinition des identités...) n’a pas encore reçu l’attention qu’elle mérite, bien que des travaux pionniers existent7. Pourtant, dans bon nombre de cas, la migration (sous différentes formes) s’est imposée comme une « activité dominante » dans des villages, entraînant l’ensemble de la population dans une dynamique de spécialisation de plus en plus marquée.

  • 8 Dans une certaine mesure, les processus identifiés ici peuvent être rapprochés de ceux de délocalis (...)

21Certaines analyses d’inspiration marxiste ont montré le rôle, en termes de reproduction de la force de travail de l’économie mondiale, de communautés des pays en voie de développement où le travail à l’extérieur est la ressource quasi exclusive de la population jeune, dès qu’elle est en âge de s’insérer sur le marché du travail (cf. par exemple Barjau et al., 1982 ; Lassonde, 1981). Les analyses de ce type ont esquissé, même si parfois de façon trop globalisante ou systématique, l’idée de processus de reproduction sociale et culturelle de modèles entièrement centrés sur l’activité migratoire. À des échelles plus fines, ces pistes n’ont pas connu à notre connaissance de développements à la hauteur des enjeux qu’elles sous-entendent. En termes d’espaces, il s’agirait là d’un processus original de rupture majeure, de « déconnexion » d’un groupe social avec son environnement régional immédiat, au profit d’un espace beaucoup plus étendu, dont les limites pourraient être celles de l’espace économique mondial8.

22Pour aller au-delà d’un cadre général trop abstrait au regard de la complexité des situations, plus fécond nous semble être l’intérêt à porter aux logiques identifiables à l’intérieur de la communauté migrante. À Ocampo, nous avons vu comment, depuis plusieurs années, de nombreux aspects de la vie traditionnelle sont allés en se transformant. À l’impact des dollars dans l’économie des familles et la physionomie du village, si visible, s’ajoute celui de la mobilité elle-même sur les individus, beaucoup moins tangible mais tout aussi profond. Il serait trop simpliste de voir l’impact de la migration comme une seule « nord-américanisation » de la vie sociale et culturelle d’un bourg mexicain. Ce qui s’observe aussi, c’est le développement d’une culture de la mobilité, à laquelle ont contribué les pratiques de plusieurs générations d’Ocampenses.

23Cette forme culturelle spécifique est diversement partagée au sein d’une communauté transnationale comme celle que nous avons décrite. Il ne peut pas être fait référence à un tel modèle de façon indifférenciée entre des personnes qui se déplacent selon un rythme soutenu (migrants saisonniers, migrants-circulants…) et d’autres pour qui les déplacements sont plus espacés dans le temps. Pourtant, la construction de cette culture de la mobilité nous semble être dans un double rapport d’expression-production avec une autre dimension plus largement partagée du fait migratoire, celle d’un capital social du mouvement dont disposeraient les habitants d’un lieu aussi fortement marqué par la migration.

24Dans ce contexte, la diffusion d’une culture de la mobilité s’opérerait selon un processus rythmé par plusieurs éléments de l’expérience sociale. Placé dans la perspective du développement individuel et de la socialisation, l’enchaînement pourrait être schématisé de la façon suivante. Dès les premières années de l’enfance, la fréquente absence du père est une réalité importante du contexte d’éveil et d’éducation des enfants. Plus tard, les exemples de réussite visibles au village (migrants lors de leur retour annuel) expliquent le faible intérêt des jeunes pour l’enseignement scolaire et pour d’autres perspectives locales d’ascension sociale. On a effectivement vu que pour beaucoup, les années d’école constituent avant tout une période d’attente avant d’être en âge de partir al Norte. La première migration est alors un véritable « rite de passage », l’apprentissage clef de leur jeunesse, qui leur permettra d’entrer pour de bon dans le monde des adultes migrants. Plus tard, la portée essentiellement symbolique d’un tel modèle diminue avec l’âge et la maturité des individus. Un autre modèle peut cependant se reformuler alors, entre personnes migrantes, dans le partage d’une expérience individuelle et familiale productrice d’une certaine identité et créatrice d’un sentiment d’appartenance à un collectif clairement identifiable (souvent d’ailleurs en décalage avec la représentation antérieure qui prévalait dans l’adolescence).

25Donnant lieu à une culture populaire originale (avec ses différents attributs que nous avons évoqués : un langage, un style musical, des manières d’être, etc.), c’est en fin de compte autour d’un savoir-faire spécifique que se construit alors une identité particulière. Ce savoir-faire, qui permet de rencontrer le succès hors du lieu d’origine, repose sur un ensemble de connaissances et de capacités à assimiler les différents moments de l’expérience migratoire. La maîtrise des chemins de la migration, la présence de proches dans un lieu clairement identifié à l’étranger, la possibilité de mobiliser un réseau de relations nécessaire pour accéder à un emploi, etc. sont les éléments principaux de ce savoir-faire. Partagés par la communauté locale qui entretient cette connaissance particulière, ces éléments fondent un capital social original pour les groupes migrants, un ensemble de ressources actuelles ou potentielles liées à l’appartenance à un groupe et supportées par un réseau durable de relations (Bourdieu, 1980).

26C’est en quelque sorte un « savoir-migrer » qui tient ici lieu de capital. De façon significative, la condition d’indocumentado (sans-papiers) aux États-Unis, loin de nuire à cette logique, contribue à la renforcer. Savoir traverser la frontière et vivre au-delà en évitant l’expulsion n’est pas la moindre des fiertés des migrants dans cette situation, elle fait partie intégrante de ce capital. Précisément, la réinterprétation de la fonction et du sens de la frontière internationale que développent les migrants semble être l’un des aspects importants du processus identitaire de ce groupe et des rapports qu’il entretient avec les instances territorialisées. Avec les effets d’une culture de la mobilité telle qu’on l’évoque ici, on peut se demander quels sont les référents spatiaux et institutionnels les plus opérants pour les groupes migrants mexicains.

Groupes migrants et État-nation, lectures croisées de la frontière

27Nous avons signalé précédemment en quoi les parcours de la migration faisaient partie intégrante des territoires de la mobilité que nous 0bservons. Élément central de ces parcours, la frontière entre Mexique et États-Unis constitue un point intéressant d’observation des processus de construction identitaire mis en œuvre par la mobilité. Principalement, le rapport qu’entretiennent les groupes migrants avec cette « borne » des territoires nationaux nous semble révélateur des rapports qu’entretiennent plus largement ces groupes avec les institutions nationales.

28Abordée sous l’angle de la migration internationale, la notion de frontière est une conception relative à plus d’un titre. D’un côté, dans une perspective globale, la communauté transnationale et son fonctionnement dessinent une géographie qui se surimpose aux découpages territoriaux classiques que matérialisent les frontières internationales et en cela restreint profondément leur portée. D’un autre côté, il a été fréquemment observé que les passages continus de la frontière et les activités qui s’y rattachent construisent la spécificité de la zone frontalière en la dotant d’une singularité économique, sociale et affective.

29Ce mouvement simultané d’effacement et de confirmation de la frontière ne nous paraît pas paradoxal si l’on considère plusieurs niveaux d’analyse. Ici, la perspective des acteurs de la migration et celle défendue par une instance supérieure comme l’État-nation divergent. Pour ceux dont la vie s’organise de part et d’autre de la frontière, cette ligne ne semble pas avoir une réelle valeur de limite. Sa signification – parce qu’elle est issue de pratiques de mobilité – s’oppose à cette idée de borne spatiale, résultat de processus de territorialisation où la fixité est plus fréquemment la règle. Cela n’empêche pas que son rôle est fort, factuellement et symboliquement. Pratiqué, vécu, cet espace est sans nul doute vecteur de la construction d’une identité : le partage d’expériences communes de passage ou de vie temporaire dans la région frontalière contribue fortement, avec le reste des spécificités de l’expérience migratoire, à définir un fonds commun à travers lequel le migrant peut s’identifier.

30Comme nous le signalions antérieurement, ce n’est pas la frontière en elle-même qui est reconnue et objet d’appropriation mais plutôt le savoir-faire que les migrants ont développé à son propos et qui se transmet au sein de cette communauté. Expérience originale souvent chargée d’une valeur émotionnelle, la circulation à cette frontière s’identifie par les récits qu’elle suscite. Lorsqu’il y a franchissement illégal, il est fréquent de retrouver dans ces récits un mélange de sentiments de fierté – suscitée à la fois par la réussite et par le fait d’avoir déjoué la vigilance de la patrouille frontalière – et la manifestation de l’appartenance à un groupe particulier, celui qui détient ce savoir-faire.

31À une autre échelle d’analyse, celle qui s’attache aux processus d’encadrement des populations, il est évident que la frontière a un autre sens. Limite territoriale issue de l’histoire, la frontière est aussi l’instrument de définition d’une appartenance commune, dont elle cherche précisément à fixer les bornes. L’idée moderne de nation repose sur ce paradigme, et il a souvent été tenté d’y rapporter celle de l’identité culturelle, dans le même désir d’accéder à l’intégration des espaces et des populations. Dans ce contexte, l’« effacement » de la frontière par une communauté supranationale d’un côté et le « savoir-traverser » qui en découle de l’autre fonctionnent comme une contestation durable du rôle de limite territoriale, une remise en cause des bases territoriales de l’État. Alors que les représentants de ce dernier cherchent à amener l’individu à faire de la frontière un moyen d’identification de son territoire, de son appartenance nationale, le migrant semble construire son identité sur sa capacité à franchir cette frontière. En somme, le territoire établi et pratiqué par une communauté sur deux États restreint la dimension politique de la frontière : en lui ôtant sa valeur de limite économique, sociale ou culturelle, il la vide d’une grande partie du sens sur lequel les pouvoirs centraux s’appuient pour légitimer les processus d’intégration nationale. Au-delà, il apparaît que le phénomène de « transnationalisation » interroge les fondements de l’État-nation d’une manière qui mérite quelques observations.

32Dans la construction de l’État-nation, les pouvoirs des États modernes centralisés se sont fortement appuyés sur l’idée d’un passé partagé pour rendre crédible et authentifier une communauté de destin et d’intérêts nationaux. Cette construction s’est faite, généralement sous l’impulsion et au profit des classes dirigeantes, en admettant que l’idée d’État-nation reposait sur quelques invariants tels que l’existence d’un peuple spécifique, défini par la résidence sur un territoire commun, la reconnaissance d’un pouvoir unique institutionnalisé et le partage d’un héritage culturel issu d’une certaine histoire.

33De façon manifeste, dans le sud des États-Unis, la référence à un tel modèle tient tout particulièrement de la construction politique moderne. L’installation de colonies espagnoles, l’appartenance de cette région au Mexique jusqu’à la moitié du xixe siècle et les rapports économiques, sociaux et culturels entretenus ensuite avec le nord du Mexique ont donné à cette région une singularité que la frontière actuelle est loin d’avoir complètement reformulée. Le développement de flux migratoires importants au cours du xxe siècle, fortement lié à ces facteurs historiques, y a rajouté son rôle de connexion sociale entre cette partie des États-Unis et des portions plus éloignées du territoire mexicain. Enfin, la globalisation des économies et la généralisation des technologies modernes de communication ont manifestement participé au même processus.

34Dans ce cadre, la circulation internationale des personnes et les flux qu’elle induit peuvent être vus comme un facteur, parmi d’autres, de contradiction du modèle d’État-nation. Il nous semble y jouer un rôle particulièrement important du fait même de sa nature. La mobilité des personnes a des effets qu’on ne peut associer à aucun autre type de flux : le déplacement signifie toujours la transformation et la reconstruction des identités, c’est-à-dire un enchaînement de modifications profondes et durables auxquelles il est nécessaire d’être attentif, même si l’ensemble des Mexicains aux États-Unis, résidents, saisonniers ou en voie de passer de l’un à l’autre, ne forment pas un seul et même groupe que l’on pourrait caractériser par une communauté de projets, d’objectifs et de moyens.

35La référence à un territoire commun, dans la définition d’une appartenance nationale, s’appuie toujours sur un modèle d’intégration spatiale simple : le pouvoir d’un centre s’étend sur les régions qui lui sont périphériques, l’imbrication des espaces et des niveaux de décision devant permettre le contrôle de l’ensemble du territoire. La participation d’un lieu comme Ocampo à un autre système spatial, tel que nous l’avons décrite, remet en cause ce modèle centre-périphérie. Transnational, indifférent aux niveaux hiérarchiques de décision, ce système met en relation des lieux aussi différents qu’un village mexicain et plusieurs grandes villes des États-Unis. À l’image des rapports sociaux qu’il supporte, ce système lie de manière originale le local et le global, il se développe sur le mode du réseau sans qu’il soit toujours facile de distinguer une hiérarchie entre les nœuds qui le composent.

36Pour les populations impliquées dans le système ainsi décrit, l’effacement des repères d’appartenance à une instance nationale peut ne pas se limiter au seul territoire. L’identification prioritaire à un groupe lié par une communauté de destin et d’intérêt, telle que la suppose l’idée de communauté nationale, devient également difficile à cerner. Comme on l’a vu précédemment à propos de la frontière, le partage d’expériences migratoires contribue à définir une identité. De même, l’inclusion de fait des migrants mexicains dans le groupe des « latinos » (ou « Hispaniques ») lorsqu’ils se trouvent aux États-Unis leur donne l’occasion de faire partie d’une autre communauté, et éventuellement d’en partager certains modèles. Dans ce contexte, distinguer une référence dominante semble particulièrement délicat et quelque peu artificiel. Estimer si celle qui renvoie à l’appartenance nationale est ou n’est pas la plus importante n’est pas essentiel. Reconnaître que, selon toute vraisemblance, d’autres sont également à l’œuvre semble plus important aujourd’hui.

37Au fond, ce que le développement de communautés transnationales soulignerait, au-delà du contexte spatial particulier qui les caractérise, c’est peut-être aussi une certaine « dé-territorialisation » d’un État-nation, rendue nécessaire par les circonstances. Les groupes migrants joueraient le rôle de vecteurs d’un élargissement des bornes des instances nationales. Dans un contexte indiscutablement marqué par la mobilité, qui est loin de se limiter aux seules personnes, les structures traditionnelles d’encadrement des populations sont peu à peu soumises aux effets d’un environnement changeant. Pour le Mexique, la présence massive de ses citoyens hors de ses frontières nationales et les liens que conservent ceux-ci avec leur région d’origine donnent à cette transformation valeur d’enjeu. Prendre réellement en compte cette population et considérer ses apports économiques, sociaux et culturels quels que soient les lieux où elle se trouve fait partie de cette nécessaire adaptation. Les tentatives actuelles, à l’échelle fédérale et au sein des États, d’organiser les migrants mexicains autour de projets communautaires aux États-Unis, tout comme les débats autour de la double nationalité et du vote depuis l’étranger, font manifestement partie de ce processus.

38Il reste que l’évolution de la forme du système migratoire en Amérique du Nord est particulièrement difficile à prévoir. Depuis une décennie, un important processus d’installation durable – voire définitive – est enclenché aux États-Unis. En même temps, les conditions du différentiel économique et la proximité géographique entre les deux pays conservent à la migration saisonnière et à la circulation toute leur efficacité. Dans ces conditions, il y a lieu de penser que la juxtaposition des deux modèles migratoires pourra perdurer à court et à moyen terme, s’appuyant sur le solide système social transnational que cette complémentarité a produit.

Notes

1 US Bureau of the Census, Current Population Survey, mars 1997.

2 Colegio de la Frontera Norte, 1994.

3 Enquête ENADID, 1992 (INEGI) in Corona, 1996.

4 Si l’on retient un montant annuel des transferts voisin de 2 milliards de dollars, les migradollars représenteraient près de 80 % des investissements étrangers directs du Mexique (Durand, Parrado et Massey, 1996).

5 Ibid.

6 Dans ce sens, on peut se demander quels seront les effets du processus d’intégration régionale en Amérique du Nord, auquel participe pleinement la migration. En « périphérie » par rapport aux centres du sous-système régional nord-américain, le Mexique est dans la position d’un pays exportateur de main-d’œuvre. Il est aussi, à l’échelle de l’Amérique latine, un pays attractif pour des populations en provenance du sud. Dans cette phase d’intégration progressive au système spatial nord-américain, la situation migratoire du Mexique est tout à fait spécifique. Sa participation au centre pourrait conduire, à l’image de ce qu’ont connu les pays de l’Europe du Sud au fur et à mesure de leur intégration à l’ensemble européen (Italie, Espagne et, dans une moindre mesure. Portugal et Grèce – M.-F. Durand, 1994), au passage du rang de pays exportateur à celui de récepteur de main-d’œuvre. Les niveaux de développement contrastés à l’intérieur du pays laissent cependant penser qu’un tel processus s’inscrirait forcément dans la longue durée.

7 Nous pensons ici notamment aux travaux de Alarcón (1988), lópez (1986), J. Durand (1996) ou Espinoza (1996) dans lesquels cette dimension de la question migratoire est incluse.

8 Dans une certaine mesure, les processus identifiés ici peuvent être rapprochés de ceux de délocalisation-relocalisation des activités économiques. Ils relèvent d’une dynamique comparable, où le rôle du facteur spatial s’est vu profondément transformé par le développement des moyens de communication. Cette logique de délocalisation, si on l’imagine poussée à l’extrême, aboutit à une situation de disjonction régionale : les activités productives sont essentiellement réalisées à l’extérieur de la région, une partie du fruit de ces activités est réintroduite localement et participe, à travers l’éducation et l’intégration sociale des membres de la communauté, à la reproduction d’un système en relative autonomie vis-à-vis des structures classiques d’organisation (politique, administrative, économique...) de la région d’origine.

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