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Olympie

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Philippe de Carbonnières

Après 16 siècles d’interruption, des Jeux se déroulent de nouveau sur le stade d’Olympie

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1C’est la lecture d’Olympie, la victoire pour les dieux, qui a incité Stéphane Millière, producteur de Gédéon-Programmes, à coproduire avec Arte Les champions d’Olympie, une série de documentaires-fiction régulièrement diffusés dans laquelle des athlètes d’aujourd’hui sont plongés dans les conditions de l’Antiquité et s’affrontent dans le stade d’Olympie. Conseiller scientifique du projet chargé de veiller à son authenticité, j’étais curieux de participer à cette archéologie expérimentale, et de voir comment allaient réagir trente jeunes athlètes et leurs entraîneurs venus de Grèce, d’Allemagne, d’Espagne, d’Italie, de Suisse et de France, immergés dans l’Élide du ive siècle av. J.-C.

2Ces candidats coupés du monde, vêtus à la mode hellénistique, logés sous des tentes, mangeant (couchés) des mets antiques, s’exercèrent dans un gymnase grec reconstitué. Autour d’un vaste espace sablé, une colonnade pouvait les abriter des intempéries, derrière laquelle se trouvaient les principales salles propres à ce type d’établissement (vestiaire, espaces pour l’huilage et le massage, salle de boxe et de musculation, loutrôn pour les ablutions, etc.).

3Pour des raisons de pudeur, la question de la « nudité athlétique » (sans doute relative) avait été résolue par le port d’un cache-sexe. D’autres aspects de l’athlétisme antique soulevèrent cependant quelques difficultés, notamment le fait de courir pieds nus, au prix de quelques écorchures.

4En général, l’application des gestes techniques antiques (comme pour le saut ou le javelot) confirma mes vues. La lanière attachée au javelot remplit son rôle de propulseur, et les haltères, correctement tenues, augmentèrent la longueur du saut en cinq bonds successifs. La lutte réserva quelques surprises : l’absence de catégories de poids ne favorisa pas toujours les « gros », la technique et/ou l’expérience suppléant parfois un manque de gabarit. Pour certaines courses à pied et pour le pentathlon, cette expérience m’a permis de préciser des points de l’organisation de la course, comme je le développe dans ce livre.

5En conclusion, l’aventure chaleureuse des Champions d’Olympie a eu le mérite de restituer de manière vivante et pédagogique l’entraînement et l’affrontement d’athlètes antiques étonnamment proches de nous.

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