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Marseille, ville des métaux et de la vapeur au XIXe siècle

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Olivier Raveux

Troisième partie. L’apogée (1846-1865)

Chapitre X. L’essor de l’industrie du plomb

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1La pauvreté du sous-sol provençal n’a pas constitué un obstacle insurmontable à la formation d’une industrie de traitement des minerais et des métaux bruts dans la région marseillaise. En s’insérant dans des réseaux commerciaux internationaux, en saisissant les opportunités industrielles qui en découlent et en adaptant les procédés techniques aux besoins locaux, aux caractéristiques des produits à traiter, Marseille est parvenue à connaître de remarquables succès dans ce type d’activités.

  • 1 En matière de plomb, la Grande-Bretagne fonctionne en autosuffisance jusqu’à la fin des années 185 (...)
  • 2 Cf. Petitgrand E., « Construction des fours à traiter le minerai de plomb employés en Espagne », M (...)

2À la fin des années 1840, Marseille a cessé d’être une simple place de transit dans le domaine du plomb. La fonction commerciale de la ville se double désormais d’une fonction industrielle. Le repli des producteurs britanniques sur leur propre marché dans les années 1830-1840 a changé les conditions du négoce des non-ferreux1. La mise en exploitation des gisements de la Sierra de Carthagène apporte une seconde modification d’importance. Les quantités de plombs argentifères produites dans cette région du sud de l’Espagne prennent des proportions considérables. Avant 1840, le chiffre s’élevait à 15 000 quintaux par an. En 1853, la production est de plus de 180 000 quintaux2. Les négociants et les industriels marseillais espèrent fondre les minerais de plomb et traiter les plombs argentifères ibériques. A la fin des années 1840, pour que cette espérance devienne une réalité, l’industrie marseillaise du plomb doit subir de profondes transformations. Par la structure de ses entreprises et ses faibles aptitudes technologiques, elle ne peut élargir l’éventail de ses productions et connaître une croissance importante.

LA RAPIDE CONSTITUTION DU SECTEUR

3L’industrie marseillaise du plomb connaît de profonds changements à partir de 1846. L’action de Luis Figueroa, un afrancesado réfugié à Marseille depuis les débuts de la Restauration, déclenche un mouvement qui prend rapidement une grande ampleur.

Le rôle initiateur de Luis Figueroa

  • 3 AN F 12 4932.
  • 4 ADBdR 354 E 313 et Chastagnaret G., « Marsella… », art. cit., p. 26.
  • 5 ADBdR XIV M 12/71.
  • 6 Chastagnaret G., « De Marseille à Madrid… », art. cit., p. 129.

4« Trois maisons de commerce de Marseille se réunirent en 1847 sous la raison sociale Figueroa & cie pour enlever à l’Angleterre une partie du commerce des plombs argentifères dont l’Espagne produit de fortes quantités et doter la France d’un établissement destiné à cette grande industrie3 ». Figueroa & cie et Guerrero & cie, les deux grandes sociétés de négoce de la place de Marseille spécialisées, au cours des années 1840, dans le commerce des plombs espagnols se sont réunies dans cette opération. Elles ont trouvé un solide appui financier en associant à leur affaire la banque marseillaise Cucurny oncle & cie4. La société en nom collectif Figueroa & cie est initialement formée le 19 mars 1846 et reçoit dans le même temps l’autorisation d’établir un atelier pour la fonte et le laminage du plomb5. Pour cause de moyens financiers insuffisants, elle est reconstituée en mai 1847. Son capital est alors porté à 1,2 million de francs. L’entreprise est précoce. « La fondation de la société industrielle précède de plus d’un an la libéralisation de la législation espagnole sur les exportations de plombs argentifères6. » Luis Figueroa a fait preuve d’une remarquable intuition en anticipant une décision législative qui va faire sa richesse.

  • 7 ACCM MP 3611 et AN F 12 4932.
  • 8 Pour l’usine de San Andrés, cf. chapitre vu et EMP J 1850 (132), p. 80-94. Pour celle de Santa Luc (...)
  • 9 Simonin L., « Notice sur les usines à plomb… », art. cit., p. 416. Pour plus de détails sur le pat (...)

5L’établissement a été monté « …sur le pied anglais », « en faisant venir d’Angleterre les plus habiles ouvriers ». Il « …est le seul de ce genre en France7 ». La société s’est en effet équipée sur le modèle des deux grandes fonderies de plomb du sud de l’Espagne de la seconde moitié des années 1840, celle de Manuel Agustin Heredia à Adra (la San Andrés) et celle du Britannique Thomas Williams située à Santa Lucia, aux environs de Carthagène8. Les fourneaux sont anglais et écossais, tout comme les chaudières du modèle mis au point par Pattinson9 :

« Les chaudières à la Pattinson, que M. Figueroa père a eu le premier l’idée d’introduire à Marseille (on peut même dire en France), pour l’affinage par cristallisation des plombs pauvres qu’il recevait d’Espagne, ont été importées d’Angleterre. Ce sont des chaudières en fonte, à section hémisphérique avec rebords et dont le fond et le pourtour sont chauffés par la flamme d’un foyer intérieur. »

  • 10 La litharge est un oxyde de plomb obtenu en coupellant les plombs dans des fours à réverbères. Ell (...)

6La société souhaite exercer au départ, outre la désargentation des plombs, plusieurs autres types d’activités : traiter les plombs bruts pour en obtenir des produits laminés, des tuyaux, des litharges et du minium10. Sur ce dernier point, Luis Figueroa entend faire une importante percée sur les marchés étrangers en concurrençant les entreprises anglaises, notamment celles du Derbyshire :

  • 11 ACCM MP 3611.

« Notre pays n’est pas en possession du commerce d’exportation de la litharge ou de minium. Ce sont les Anglais qui en ont le monopole et qui approvisionnent tous les marchés de l’Europe en produits de leur industrie. Grâce aux développements donnés à notre établissement fondé à Marseille sur une très vaste échelle, nous ne doutons pas de pouvoir entrer avec quelques succès en lice et d’amener sur la place de Marseille un très grand nombre des demandes en litharge et minium que les autres États du continent portent sur les marchés anglais11. »

  • 12 ACCM MP 3610.

7Pour parvenir à ses fins, l’Espagnol doit régler les problèmes des tarifs douaniers afin de faire baisser ses coûts d’approvisionnement en matières premières. Les plombs bruts étrangers sont taxés à leur entrée sur le territoire français. Luis Figueroa s’adresse en 1848 à la chambre de commerce de Marseille pour lui demander son aide. L’institution consulaire doit obtenir du gouvernement un remboursement des plombs bruts quand ils sont exportés par la suite sous forme de litharge et minium. Les doléances émises par la chambre de commerce ont vraisemblablement eu un impact. Le 5 mars 1849, cinq mois après la demande, l’Etat décrète « l’autorisation d’admission en franchise, à charge de réexportation, des plombs bruts destinés à être convertis en litharge ou minium12. »

  • 13 ADBdR 354 E 313.
  • 14 Guiral P., « Le cas d’un grand port… », art. cit., p. 220.

8Malgré cette condition favorable, les débuts de l’entreprise sont difficiles. La gestion de Luis Figueroa n’est pas en cause. Les difficultés sont liées à la mauvaise conjoncture économique de la fin des années 1840. Comme pour l’ensemble des productions marseillaises, la crise de 1848 a durement touché les activités métallurgiques. L’Espagnol peut néanmoins compter sur de solides appuis à Marseille. Sa société est soutenue par quelques-unes des plus grandes banques locales (Warrain & Decugis, Lauront & cie, Lantelme aîné & cie, Roux de Fraissinet & cie…13). Ces dernières se portent garantes pour l’emprunt de deux millions de francs que la société contracte en mars 1848 auprès de la Banque de Marseille. Dès 1850, l’entreprise peut reprendre sa croissance et compte 270 ouvriers l’année suivante14.

La multiplication des créations d’entreprises

  • 15 ACCM MP 3610.
  • 16 Ibid.
  • 17 Simonin L., « Notice sur les usines à plomb… », art. cit., p. 407.
  • 18 La société change de mains deux fois dans les années 1850. Moreau en devient propriétaire en 1852 (...)
  • 19 Ibid. Gustave Rozan était déjà un industriel. Il a commencé dans les affaires en exploitant une ve (...)
  • 20 Gautier en devient propriétaire dans la première moitié des années 1850 (ibid.).
  • 21 La société de J. Briqueler, fondée en 1844 et qui s’occupait jusqu’alors de traiter les minerais d (...)
  • 22 Simonin L., « Notice sur les usines à plomb… », art. cit., p. 407.
  • 23 Ibid.
  • 24 ACCM MP 3611.

9Le succès de cette première initiative menée par Luis Figueroa déclenche une série de créations, d’autant que le gouvernement continue de libéraliser sa législation douanière dans le domaine des plombs. En février 1851, les plombs bruts sont admis en franchise temporaire15. Grâce à l’intervention de la chambre de commerce de Marseille, le délai pour la réexportation est porté de trois à six mois en mars 185316. En six années seulement, sept nouvelles usines se livrant au traitement des minerais ou de plombs argentifères s’établissent à Marseille ou dans sa proche banlieue. En 1848, un établissement est ouvert dans le quartier d’Arenc par Blanc et Blain. Il prend la suite d’un atelier d’affinage de métaux précieux qui fonctionnait depuis les premières années de la Restauration17. L’année suivante, un second est monté dans le quartier des Chartreux par Lajarije et Legros18. Le quartier Saint-Louis, situé à l’extrême nord de la ville, accueille la troisième usine en 1850, dirigée par Luce fils et Gustave Rozan19. En 1851-1852, trois nouveaux établissements s’implantent à l’Escalette, à Septèmes-les-Vallons et au quartier des Catalans, appartenant respectivement à Meynier20, à la Compagnie des usines métallurgiques réunies21 et à Olivieri22. Enfin, deux années plus tard, Ignacio Figueroa, fils de Luis décédé en 1853, installe une usine aux Goudes, à quelques kilomètres de l’Escalette23. Au cours de cette période, prenant fin dans la première moitié des années 1850, pratiquement toutes les usines traitent à la fois les plombs et les galènes. Seul l’établissement des Chartreux, à partir de 1856, réoriente ses activités vers des travaux de deuxième fusion (laminage des plombs et des cuivres, production de tuyaux et de grenaille) et abandonne la fabrication des plombs bruts et l’extraction de l’argent24.

APPROVISIONNEMENTS, DÉBOUCHÉS ET STRUCTURES DE PRODUCTION

  • 25 Valeur des importations : 1 800 000 francs en 1853, 2 700 000 francs en 1854, 1 631 000 francs en (...)
  • 26 Barré L., « Le commerce des minerais à Marseille en 1855 », ADM, 1856, t. I, p. 94.

10Le développement des quantités de minerais et de plombs bruts attirés dans les usines marseillaises reste modeste durant la première moitié des années 1850. Entre 1853 et 1855, la valeur des importations des minerais et métaux varie entre 1,6 et 2,8 millions de francs25. Le chemin parcouru par ce secteur est toutefois déjà important. En 1855, Louis Barré, rédacteur d’un article sur le commerce des minerais à Marseille pour les Annales des Mines, peut écrire : « L’importance des usines métallurgiques grandit d’année en année à Marseille. Plusieurs fonderies traitent outre les plombs d’œuvre, les minerais de cuivre, de plomb et d’antimoine, et déjà ces usines exercent une heureuse influence sur l’industrie minérale des contrées voisines26. »

Un approvisionnement en pleine expansion

  • 27 Cf. annexe 4.

11Le travail prend véritablement de l’ampleur en 1856. Les courbes de productions montent en flèche. Des quantités considérables de plombs bruts et de minerais de plomb arrivent à Marseille pour y subir les opérations de fonte et de coupellation. En 1856, pour la première fois, la valeur des importations dépasse dix millions de francs. Les quatre années suivantes forment, en valeur comme en quantités, la période maximale des importations. La valeur totale des produits importés fluctue alors entre 20 et 25 millions de francs27.

  • 28 Pour l’histoire des mines de l’Argentière-la-Bessée, cf. CCSTI de l’Argentière-la-Bessée, Les mine (...)
  • 29 ADBdR 548 U 6.
  • 30 Emiles & cie. Cette société connaît de nombreux déboires. Elle est mise en liquidation en février (...)
  • 31 Hilarion Roux, entrepreneur particulièrement dynamique, aura un rayon d’action très étendu dans le (...)
  • 32 ADBdR 548 U 9.
  • 33 Massia A., « Les industries métallurgiques à Marseille sous le Second Empire », mémoire de maîtris (...)
  • 34 ADBdR 548 U 6.

12Sur l’ensemble de la période, les plombs destinés à être pattinsonnés sont uniquement de provenance espagnole. La situation est différente avec les galènes argentifères. Dès le départ, les sources d’approvisionnement en minerais se sont diversifiées. Les usines marseillaises emploient bien sûr les galènes argentifères d’Espagne, mais aussi de provenance française, comme celles extraites des mines du Fournel, situées à l’Argentière-la-Bessée, dans le département des Hautes-Alpes. Après une tentative de reprise malheureuse à fin des années 1840, le filon médiéval est exploité de manière intense à partir de 185128. Les mines emploient alors jusqu’à 500 ouvriers. Les minerais espagnols et français ne suffisent toutefois pas aux industriels et négociants phocéens, qui décident de porter leurs actions à l’étranger, essentiellement dans le bassin méditerranéen. Ils essaient d’attirer vers Marseille les minerais de Sardaigne tout comme ceux du Piémont. En 1851, une société en commandite par actions au capital de 300 000 francs est formée « pour l’exploitation de huit mines de plombs argentifères situées en Sardaigne29. » Quatre années plus tard, une autre société marseillaise fait l’acquisition des mines de Tende, dans le royaume de Piémont-Sardaigne30. Elle est dirigée par deux négociants de la ville, Charles Reinaud et Jacques Sénèque, et un ingénieur métallurgiste, Marius Laugier, spécialisé dans l’industrie du plomb. À l’extrême fin de la période, les premières opérations menées en Grèce apparaissent. En 1864, le banquier marseillais Hilarion Roux, qui a commencé à s’intéresser au plomb au cours des années 1840 dans la région de Carthagène31, forme avec un groupe d’hommes d’affaires de la région une société en nom collectif au capital de 600 000 francs « …pour l’exploitation des scoriaux de Grèce, leur acquisition, la fusion des scories, leur vente, et, en un mot, tout ce que comprend une industrie métallurgique32 ». Les actions se portent également sur la rive sud de la Méditerranée. Depuis 1851, l’Algérie est placée sous le régime national dans le domaine des douanes. Les usines marseillaises importent donc des minerais algériens, provenant essentiellement de la région du Constantinois33. Les initiatives pour contrôler plus étroitement ce marché apparaissent rapidement. En 1853, le propriétaire des usines de Septèmes, Jean Briqueler, s’associe avec Théodore Frisch, négociant et consul du Danemark, pour exploiter les mines du mont Taya en Algérie, toujours dans le Constantinois34. Jusqu’en 1860, le traitement des minerais reste toutefois très minoritaire par rapport aux travaux effectués sur les plombs argentifères.

Les équipements et les productions

  • 35 Cf. annexes 4 et 5 in fine.
  • 36 Simonin L., « Notice sur les usines à plomb… », art. cit., p. 419. Seule l’usine de Saint-Louis ut (...)
  • 37 Les fours de grillages servent à débarrasser les galènes argentifères du soufre qu’elles contienne (...)
  • 38 SIM, 1853 et 1860.
  • 39 Ibid., 1855 et 1859.
  • 40 La valeur de la production marseillaise est de 30 806 200 francs (dont 30 773 700 pour les plombs (...)
  • 41 Cf. Chastagnaret G., « De Marseille à Madrid… », art. cit., p. 129.

13Les courbes des productions suivent celles des importations et s’envolent à partir de 1856. 17 519 quintaux de plombs marchands sortent des usines des Bouches-du-Rhône en 1853, 156 280 trois années plus tard et 359 755 en 1859. La progression de la production d’argent est aussi fulgurante : 4 998 kilos en 1853, 19 300 en 1856, 41 000 en 185935. Afin de parvenir à un tel accroissement, les propriétaires des divers établissements ont massivement investi dans les équipements. En 1855, Louis Simonin peut recenser la présence dans les usines à plomb marseillaises de sept machines à vapeur (81 chevaux de puissance totale), de deux machines hydrauliques, de douze chaudières à vapeur, de six moulins à broyer et de neuf blutoirs à litharge36. En 1853, les divers établissements possèdent trois fours de grillage, neuf fours à manches et treize fours à réverbère37. Sept années plus tard, les usines en possèdent respectivement huit, vingt-quatre et cinquante et un38. Le nombre des ouvriers s’est parallèlement accru. Le chiffre double presque entre 1855 et 1859 – année phare des productions –pour culminer à plus de 70039. En 1858-1859, la région marseillaise est devenue, en une dizaine d’années et avec sa seule industrie du plomb et de ses dérivés, la principale zone française de production de non-ferreux. La valeur de ces productions est de plus de 30 millions de francs et représente alors plus de 50 % du total national40. Environ 40 % de la production marseillaise de plombs marchands est destinée à l’exportation. Jusqu’en 1871, les États-Unis importent annuellement 50 000 et parfois même 100 000 quintaux de plombs phocéens et sont ainsi les principaux clients étrangers41. La majeure partie des plombs marchands est toutefois utilisée à Marseille même.

  • 42 « Rapport sur la situation de l’industrie à Marseille », RTSSM, t. XVI, 1852, p. 140-141.
  • 43 Sapet T., « Notes sur les produits de l’industrie marseillaise », RTSSM, 1864, p. 332-333.

14La croissance des fonderies de plomb a entraîné dans son sillage le développement de nombreuses autres activités. Parmi celles-ci, deux ont pris une importance marquée : la fabrication de tuyaux et de produits laminés. Luis Figueroa avait, une fois de plus, montré la voie en ajoutant à sa fonderie un atelier de laminage dont la production s’élève en 1850 à 30 000 quintaux (1 500 000 francs de valeur)42. Plusieurs établissements sont créés ou prennent de l’ampleur au cours des années 1850. La société Bourdillat & cie, fondée en août 1855, fabrique des tuyaux de plomb pour la distribution du gaz ou de l’eau des fontaines. En 1861, la production de ces usines approche 2 400 000 francs (43 200 quintaux)43.

Un effet d’imitation : le travail du cuivre

15Autre nouveauté, certaines usines se lancent dans le traitement des minerais de cuivre. L’implantation de ce type d’activité à Marseille bénéficie des investissements engagés dans l’industrie du plomb. Les équipements et les étapes du processus de traitement sont globalement similaires. Le grillage du soufre des galènes argentifères se retrouve dans le traitement des mattes de cuivre noir. Le principe est également identique pour les opérations de fusion et de raffinage. En 1853-1854, des industriels et des négociants espèrent un moment se lancer dans une production qui affranchirait Marseille de ses traditionnelles importations britanniques en drainant les minerais méditerranéens vers la Provence :

  • 44 CRTCCM, 1853-1854, p. 27.

« Depuis longtemps la presque totalité des minerais de cuivre du bassin méditerranéen, y compris l’Algérie, était exportée en Angleterre et exploitée dans les usines de Swansea. Le cuivre en lingot revenait ensuite en France pour alimenter nos ateliers44 ».

  • 45 Simonin L., « Notice sur les usines à plomb… », art. cit., p. 407. L’atelier appartenait à la Comp (...)
  • 46 ACCM MP 3611.
  • 47 ADBdR XIV M 12/71 et AN F 14 4313.
  • 48 ADBdR XIV M 10/11.
  • 49 ADBdR 548 U 9.
  • 50 Une troisième usine fondée par Escalle et de Longperrier en 1854 à Port-de-Bouc ; (cf. EMP J 18602(...)
  • 51 SIM, 1863.

16Jusqu’à cette date, cette branche de la métallurgie marseillaise était donc des plus réduites. Deux entreprises d’envergure, celles de Septèmes-les-Vallons et de Port-de-Bouc, commencent à traiter des minerais. À Marseille, l’initiative ne connaît pas de réussite. L’usine de Septèmes ferme ses portes en 1855 par manque de rentabilité45. Si le traitement des minerais est un échec, le travail du métal, en revanche, se développe. Stimulé par le décret impérial de septembre 185646, le développement de la fabrication des produits finis en cuivre s’amorce dans la seconde moitié des années 1850. Les cuivres peuvent désormais être importés en franchise de droits quand ils sont destinés à servir au doublage des carènes de navires. Les fonderies de deuxième fusion se multiplient entre cette date et le milieu des années 1860. Une fois de plus, c’est l’usine du Rouet qui amorce le mouvement en déposant, l’année du décret, une demande d’ouverture pour une fonderie de cuivre47. On ne compte pas moins de onze nouvelles demandes pour Marseille entre 1857 et 1865. Les ateliers sont nombreux mais de taille modeste. Les documents se rapportant à leurs activités, à leurs marchés, sont hélas presque inexistants. En 1861, les deux entreprises les plus importantes sont celles de Toussaint Maurel et de Brémond & Sagne. Elles emploient respectivement 40 et 45 ouvriers48. Cette même année, une nouvelle usine à cuivre relativement importante – le capital est de 200 000 francs – est créée par les frères Deluy49 mais, là encore, les informations disponibles ne permettent pas de connaître les activités de cette entreprise. Ce qui semble certain dans ce secteur de la métallurgie du cuivre est que la majeure partie des activités concerne le travail du métal. Le traitement des minerais est même extrêmement faible. Il est conçu comme une opération d’appoint par deux fonderies de la ville (celle de Septèmes et celle de Figueroa au Rouet)50. Seule la production d’argent aurait pu donner de l’ampleur à cette branche. Les entrepreneurs ont des difficultés à drainer des minerais de cuivre avec une teneur en argent assez importante. D’après les enquêtes des ingénieurs des Mines du département, la production d’argent par l’affinage de cuivres bruts argentifères n’a lieu qu’en 186351. Avec un total de 277 kilos, elle est dérisoire et ne permet donc pas d’offrir une rentabilité suffisante à l’ensemble du secteur.

LES DIFFICULTÉS DU DÉBUT DES ANNÉES 1860

  • 52 La pesée des exportations se fait au bureau des douanes, qui est distant d’un kilomètre de la gare (...)
  • 53 Les fondeurs n’obtiennent les drawbacks que si l’acheminement des plombs se fait par bateaux franç (...)
  • 54 Cf. Simonin L., « Notice sur les usines à plomb… », art. cit., p. 413.

17Les entraves au développement de l’industrie du plomb sont peu nombreuses dans les années 1850. Quelques gênes sont toutefois présentes. Des manipulations inutiles de marchandises au bureau des Douanes de Marseille accentuent les coûts de production52. L’obtention de drawbacks soumis à de strictes obligations implique une logistique sans faille pour les approvisionnements et les exportations53. Enfin, les prix trop élevés des charbons sont signalés par les entrepreneurs de ce secteur. Les lignites ne suffisent pas à la bonne marche des opérations. Les fondeurs du plomb doivent également utiliser des cokes de l’usine à gaz de Marseille, des houilles britanniques et du bassin de la Grand’Combe. Ces charbons sont plus chers et il faut leur ajouter le prix de transport, notamment pour ceux provenant des mines du Gard, distantes de 191 kilomètres de Marseille (cinq centimes par tonnes et par kilomètre54). Les établissements composent avec ces contraintes qui ne remettent pas en cause la prospérité du secteur.

Un problème de débouchés extérieurs ?

  • 55 CRSICM, 1861, p. 50-51.
  • 56 Luzzato G., L’economia italiana dal 1861 al 1914, Milan, 1963, t. I, p. 154-155.
  • 57 CRSICM, 1861, p. 50.

18La situation devient en revanche préoccupante au cours de la première moitié des années 1860, époque durant laquelle les véritables difficultés apparaissent. La chambre de commerce de Marseille explique la situation par la diminution des débouchés extérieurs55. Les trois principaux arguments avancés par l’institution consulaire pour expliquer le fléchissement des activités sont justes. Les pays du nord de l’Europe, essentiellement l’Allemagne et la Belgique, ont accru leur production de plomb. Ces pays importent donc moins et deviennent même dangereux sur les marchés étrangers. L’Italie souhaite se passer de l’intermédiaire marseillais et commence à acquérir une certaine indépendance. Quatre fonderies ont été montées dans les anciens États sardes. La plus importante d’entre elles, celle de Pertusola, située dans le golfe de La Spezia, traite à ses débuts 44 000 quintaux de minerais56. Enfin, et il s’agit selon la chambre de commerce de la principale raison, les débuts de la guerre civile aux États-Unis ont fortement fait baisser les exportations vers ce pays57.

La baisse des effectifs ouvriers

  • 58 Guilhem crée, en 1860, une société d’un million de francs pour exploiter les usines du Rouet et de (...)
  • 59 La CCM précise en 1862 que des envois considérables ont été dirigés vers les États-Unis « où les n (...)

19Une des conséquences de la diminution des productions à partir des années 1859-1860 est la baisse parallèle du nombre de salariés employés dans le secteur. Le nombre d’ouvriers travaillant dans les fonderies de plomb marseillaises passe de 525 à 254 entre 1855 et 1861. Dans les deux usines détenues par Ignacio Figueroa en 1855 et par Guilhem en 186058, le mouvement est encore plus accentué. Le chiffre tombe de 218 ouvriers à 82. La baisse des exportations est une raison valable pour expliquer les difficultés de l’industrie marseillaise du plomb, mais la chambre de commerce de Marseille n’analyse que partiellement la situation. Les exportations pour les États-Unis vont reprendre dès 186259. Le principal facteur de ce début de crise est le retour des Anglais dans les circuits commerciaux du plomb. Ce mouvement constitue alors la principale inquiétude des industriels marseillais.

***

20La période reste globalement celle d’une extraordinaire réussite. Les entrepreneurs marseillais ont su profiter des opportunités commerciales apparues dans le secteur des non-ferreux. Sans l’avantage de la proximité de gisements de minerais ou de houille, la ville de Marseille est parvenue en quelques années seulement à se doter d’une industrie puissante, au rayonnement national et même international. Les structures traditionnelles de la Restauration et de la monarchie de Juillet ont fait place à des établissements qui utilisent les techniques de production les plus modernes. Ces entreprises se montrent de plus particulièrement dynamiques aussi bien dans leurs politiques d’approvisionnement en matières premières que dans la quête des débouchés. Il reste aux négociants et aux industriels à gérer ce succès rapide. Le temps est venu de pérenniser les structures établies et les marchés en surmontant les difficultés de cette première moitié des années 1860. L’entreprise est délicate. Les fondeurs de plomb marseillais savent bien que le retour des Britanniques sur les marchés internationaux ne s’inscrit en rien dans une logique de courte durée.

Notas

1 En matière de plomb, la Grande-Bretagne fonctionne en autosuffisance jusqu’à la fin des années 1850 (cf. Chastagnaret G., « Conquista y dependencia… », art. cit., p. 183).

2 Cf. Petitgrand E., « Construction des fours à traiter le minerai de plomb employés en Espagne », Mémoires de la société centrale des ingénieurs civils, 1853, p. 34.

3 AN F 12 4932.

4 ADBdR 354 E 313 et Chastagnaret G., « Marsella… », art. cit., p. 26.

5 ADBdR XIV M 12/71.

6 Chastagnaret G., « De Marseille à Madrid… », art. cit., p. 129.

7 ACCM MP 3611 et AN F 12 4932.

8 Pour l’usine de San Andrés, cf. chapitre vu et EMP J 1850 (132), p. 80-94. Pour celle de Santa Lucia, Ibid., p. 45.

9 Simonin L., « Notice sur les usines à plomb… », art. cit., p. 416. Pour plus de détails sur le pattinsonage, cf. Garçon A.-F., « Les Métaux non-ferreux en France aux xviiie et xixe siècles. Ruptures, blocages, évolutions au sein des systèmes techniques », thèse de doctorat, EHESS, 1995, t. II, p. 636-643.

10 La litharge est un oxyde de plomb obtenu en coupellant les plombs dans des fours à réverbères. Elle est employée dans l’industrie de la verrerie, dans celle de la poterie, dans les huileries et pour la fabrication du minium. Le minium est également employé dans l’industrie de la poterie mais aussi pour la fabrication du cristal et surtout de peintures.

11 ACCM MP 3611.

12 ACCM MP 3610.

13 ADBdR 354 E 313.

14 Guiral P., « Le cas d’un grand port… », art. cit., p. 220.

15 ACCM MP 3610.

16 Ibid.

17 Simonin L., « Notice sur les usines à plomb… », art. cit., p. 407.

18 La société change de mains deux fois dans les années 1850. Moreau en devient propriétaire en 1852 (AN F 14 4313). En 1856, Malenchini en fait l’acquisition (Simonin L., « Notice sur les usines à plomb… », art. cit., p. 407).

19 Ibid. Gustave Rozan était déjà un industriel. Il a commencé dans les affaires en exploitant une verrerie. Le capital de la société Luce fils & Gustave Rozan est de 200 000 francs (cf. biographie de Gustave Rozan dans Caty R., Echinard P., Richard É., Les Patrons du second Empire. Marseille…, op. cit., à paraître en 1998).

20 Gautier en devient propriétaire dans la première moitié des années 1850 (ibid.).

21 La société de J. Briqueler, fondée en 1844 et qui s’occupait jusqu’alors de traiter les minerais d’antimoine italien, étend ses activités. Vers 1854, l’usine travaille annuellement 200 tonnes de minerais d’antimoine importés des mines toscanes d’Orbitello (AN F 12 2514). L’usine a changé plusieurs fois de mains. En mai 1853, une nouvelle société, la Schnell, Frisch & Cie, est chargée de son exploitation. Schnell et Frisch cèdent la place à Monnin-Japy et Jacquinot en 1855 (nouvelle raison sociale F. Jacquinot & Cie). L’usine, enfin, est acquise en 1857, par une société polonaise (Chamski & Cie) (ADBdR 548 U 7).

22 Simonin L., « Notice sur les usines à plomb… », art. cit., p. 407.

23 Ibid.

24 ACCM MP 3611.

25 Valeur des importations : 1 800 000 francs en 1853, 2 700 000 francs en 1854, 1 631 000 francs en 1855 (SIM, 1853-1855).

26 Barré L., « Le commerce des minerais à Marseille en 1855 », ADM, 1856, t. I, p. 94.

27 Cf. annexe 4.

28 Pour l’histoire des mines de l’Argentière-la-Bessée, cf. CCSTI de l’Argentière-la-Bessée, Les mines d’argent des gorges du Fournel, Briançon, 1994, EMP J 1850 (129) et M 1854 (482).

29 ADBdR 548 U 6.

30 Emiles & cie. Cette société connaît de nombreux déboires. Elle est mise en liquidation en février 1860 (ADBdR 548 U 7 et 8).

31 Hilarion Roux, entrepreneur particulièrement dynamique, aura un rayon d’action très étendu dans les affaires métallurgiques en Europe, en Afrique mais aussi en Amérique centrale (cf. ADBdR 548 U 8).

32 ADBdR 548 U 9.

33 Massia A., « Les industries métallurgiques à Marseille sous le Second Empire », mémoire de maîtrise, université de Provence, 1974, p. 129.

34 ADBdR 548 U 6.

35 Cf. annexes 4 et 5 in fine.

36 Simonin L., « Notice sur les usines à plomb… », art. cit., p. 419. Seule l’usine de Saint-Louis utilise la force hydraulique en empruntant l’eau au canal de Marseille.

37 Les fours de grillages servent à débarrasser les galènes argentifères du soufre qu’elles contiennent et donnent le plomb d’œuvre. Les fours à manche sont utilisés pour la fusion. Les fours à réverbère sont destinés à affiner les plombs avant de pratiquer le pattinsonage (ibid.).

38 SIM, 1853 et 1860.

39 Ibid., 1855 et 1859.

40 La valeur de la production marseillaise est de 30 806 200 francs (dont 30 773 700 pour les plombs marchands et l’argent) en 1858, 31 912 965 (dont 31 879 620) l’année suivante. La valeur totale de la production française de non-ferreux est de 58 847 280 francs en 1858, 60 601 925 l’année suivante (SIM, 1858-1859).

41 Cf. Chastagnaret G., « De Marseille à Madrid… », art. cit., p. 129.

42 « Rapport sur la situation de l’industrie à Marseille », RTSSM, t. XVI, 1852, p. 140-141.

43 Sapet T., « Notes sur les produits de l’industrie marseillaise », RTSSM, 1864, p. 332-333.

44 CRTCCM, 1853-1854, p. 27.

45 Simonin L., « Notice sur les usines à plomb… », art. cit., p. 407. L’atelier appartenait à la Compagnie des usines métallurgiques réunies de Septèmes-les-Vallons.

46 ACCM MP 3611.

47 ADBdR XIV M 12/71 et AN F 14 4313.

48 ADBdR XIV M 10/11.

49 ADBdR 548 U 9.

50 Une troisième usine fondée par Escalle et de Longperrier en 1854 à Port-de-Bouc ; (cf. EMP J 18602 737) travaille des pyrites de cuivre et des cuivres bruts d’Algérie, d’Espagne et d’Italie ainsi que des mattes noires de Turquie. La production, durant la période 1861-1865, évolue entre 3 000 et 5500 quintaux. Elle s’effondre en 1865 (120 quintaux seulement) sans que l’on puisse en connaître les raisons (SIM, 1861-1865).

51 SIM, 1863.

52 La pesée des exportations se fait au bureau des douanes, qui est distant d’un kilomètre de la gare (cf. Enquête. Traité de commerce avec l’Angleterre, t. II : Industrie métallurgique, Paris, Imp. Impériale, 1860, p. 232 et suivantes).

53 Les fondeurs n’obtiennent les drawbacks que si l’acheminement des plombs se fait par bateaux français ou portant pavillon du pays de destination (Ibid.).

54 Cf. Simonin L., « Notice sur les usines à plomb… », art. cit., p. 413.

55 CRSICM, 1861, p. 50-51.

56 Luzzato G., L’economia italiana dal 1861 al 1914, Milan, 1963, t. I, p. 154-155.

57 CRSICM, 1861, p. 50.

58 Guilhem crée, en 1860, une société d’un million de francs pour exploiter les usines du Rouet et des Goudes (ADBdR 548 U 8). Ignacio Figueroa reste propriétaire des établissements.

59 La CCM précise en 1862 que des envois considérables ont été dirigés vers les États-Unis « où les nécessités de la guerre ont créé des besoins exceptionnels » (CRSICM, 1862, p. 96).

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