Tensions sur le Nil
p. 28-29
Texte intégral
1959 | 1999 | 2011 | 23 mars 2015 |
Traité égypto-soudanais sur le partage des eaux du Nil | Initiative pour le bassin du Nil | Construction du Grand barrage de la Renaissance éthiopienne | Accord de Khartoum Éthiopie, Soudan, Égypte |
1Le bassin versant du Nil (3 millions de km2, 4e rang mondial) couvre 12 pays. Pendant un siècle, l’Égypte, pays d’aval, a exercé son hydro-hégémonie, imposant aux autres États une gestion de l’eau qui lui était favorable. À l’orée du xxie siècle, l’affirmation de l’Éthiopie, pays source du Nil bleu, comme puissance économique, démographique et militaire, diplomatiquement influente auprès des pays subsahariens détenteurs des sources, modifie le statut quo.
La longue hydro-hégémonie égyptienne
2Le Nil, fleuve allogène, met en contact l’Afrique tropicale humide et la Méditerranée. Les sources équatoriales alimentent le Nil blanc, au débit régulier, mais dont près de la moitié des eaux est perdue, par infiltration et évaporation, dans le marais des Sudd au Soudan du Sud. Le régime du Nil est surtout alimenté par le Nil bleu et l’Atbara (86 % du débit total) dont les affluents reçoivent d’abondantes pluies (juin-octobre) sur les hauts plateaux éthiopiens, faisant de ce pays le « château d’eau » de la Corne de l’Afrique.
3Sous Méhemet Ali (1805-1848), de grands travaux d’aménagement hydrauliques sont réalisés pour développer les cultures d’exportation (coton, canne à sucre). L’accord anglo-égyptien de 1929, favorise l’Égypte, lui octroyant un prélèvement de 48 km3/an contre 4 au Soudan, ainsi qu’un droit de veto sur tout aménagement en amont. Ces dispositions compensent la construction en 1925 du barrage de Sennar au Soudan pour développer le coton dans la Gésireh (« la péninsule ») malgré les réticences égyptiennes. Elles facilitent aussi le maintien des troupes britanniques sur le canal de Suez (1936). En 1959, l’Éthiopie est à nouveau exclue du traité de partage des eaux, signé en prévision du haut barrage d’Assouan (annoncé en 1953). Ce traité rehausse l’allocation annuelle des eaux à 55,5 km3 (Égypte) et 18,5 km3 (Soudan) et consacre une hydro-hégémonie égypto-soudanaise. La retenue du lac Nasser, qui stocke l’équivalent de deux ans de hautes eaux, permit à l’Égypte un doublement généralisé des récoltes annuelles, une extension des terres bonifiées et la hausse de sa production hydroélectrique.
1.10 Les barrages

Basculement du rapport de force
4En 1999, les États riverains, sauf l’Érythrée (observatrice), se regroupent au sein de l’Initiative pour le bassin du Nil (IBN), pour trouver un accord sur la gestion du fleuve multinational. Les pays d’amont, qui n’ont jamais reconnu les traités coloniaux, réclament la possibilité de se servir du Nil pour satisfaire leurs besoins, croissants avec l’essor démographique. En 2010, ces pays, lassés du blocage répété de l’Égypte et du Soudan face à leurs revendications d’aménagement, signent à Entebbe, en Ouganda, un accord-cadre pour accroître leur utilisation des eaux.
5En 2011, l’Éthiopie entame l’édification du barrage Renaissance sur le Nil bleu, ouvrage-phare de sa politique de développement. Cette décision provoque une crise avec l’Égypte, affaiblie par la chute du régime Moubarak. Le président Morsi fait valoir les « droits historiques » du pays tandis que l’idée de déstabiliser l’Éthiopie est évoquée publiquement. Le barrage n’a officiellement qu’une vocation hydroélectrique : avec 6000 MW, la première centrale du continent doit soutenir l’industrialisation de l’Éthiopie et la vente de l’électricité aux États voisins. Mais pour l’Égypte, ce réservoir de 75 km3 menace son approvisionnement. Le Soudan, qui pourrait grâce au barrage irriguer de nouvelles terres, empêcher des inondations dans la Gésireh et acheter du courant, s’est rangé aux côtés de l’Éthiopie. En 2015, l’Égypte signe avec l’Éthiopie et le Soudan un accord de coopération qui entérine la construction du barrage. Le choix des compagnies pour les études d’impact et leurs conclusions sont sources de crises, même si la tension est retombée. Le barrage masque une rivalité de leadership entre deux « vieux » États d’Afrique orientale, réactivant un antagonisme ancien et multiforme. L’enjeu pour l’Égypte est d’obtenir un étalement du calendrier de remplissage du réservoir. Cette phase sur 9 à 12 ans (au lieu de 6) permettrait la stabilité de son approvisionnement en eau.
1.11 Gestion de l’eau et tensions dans la vallée du Nil

Auteur
Wahel Rashid, doctorant en géographie, Institut français de géopolitique, Université Paris 8, boursier du CEDEJ en 2016
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