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L’école d’apprentissage Renault

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Emmanuel Quenson

Quatrième partie. Origines sociales et carrières des anciens apprentis et élèves de l’école d’apprentissage. La constitution de l’encadrement intermédiaire de Renault

Promotion et stagnation

Texte intégral

1Cette analyse montre clairement qu’aux deux périodes de l’école correspondent des origines sociales et des carrières professionnelles des anciens apprentis et élèves assez contrastées. Les apprentis recrutés au cours des années 1930-1950 ont connu une mobilité sociale et professionnelle importante s’appuyant sur un dispositif interne de reconnaissance des qualifications, leur permettant d’accéder à des fonctions situées dans l’encadrement technique intermédiaire et supérieur (certains anciens apprentis étant même devenus ingénieurs). Ces carrières sont l’expression du modèle social que la Régie Renault a pu représenter dans les années 1950- 1960 où la direction a assuré le développement de l’entreprise par des avancées sociales discutées avec les représentants des salariés. Ces carrières ont largement dépassé les objectifs initiaux des responsables qui étaient de former des ouvriers qualifiés et des personnels de petite maîtrise.

2Pour les familles, l’école s’est révélée autant un moyen de réaliser leur fixation en région parisienne que d’accélérer la mobilité sociale de leurs enfants. Si la conjonction de conditions liées au marché du travail de type interne et à l’essor de l’entreprise a permis à ces anciens apprentis de bénéficier de carrières ascensionnelles, ces dernières attestent surtout qu’il a longtemps été nécessaire dans l’automobile de posséder des savoirs constitués dans différentes activités avant de se voir confier des fonctions de commandement et de disposer de la confiance des ingénieurs. Il est vrai que les qualités des anciens apprentis correspondent alors à ce qui est recherché chez ces professionnels : des savoirs professionnels et techniques ajustés aux fabrications de Renault et à leurs évolutions successives, et une connaissance approfondie de la hiérarchie et des rapports sociaux dans l’industrie.

3Les carrières de ces apprentis, dont beaucoup sont issus du milieu ouvrier, montrent par ailleurs l’incertitude des frontières de ce groupe social en France. Régulièrement renouvelé d’en bas par l’afflux incessant de nouveaux entrants suite à un exode rural régulier et une immigration étrangère importante, le groupe ouvrier connaît une autre forme de perméabilité dans ses échelons supérieurs, donnant ainsi naissance à une promotion sociale et professionnelle importante.

4À l’inverse, les carrières des élèves entrés chez Renault durant les années 1970-1980 illustrent le blocage inhérent aux catégories intermédiaires depuis que les grandes entreprises industrielles tendent à privilégier le recrutement de diplômés de l’enseignement technique supérieur pour pourvoir une grande part des emplois d’encadrement. Cette évolution signifie l’abandon par l’entreprise, et par les syndicats, d’une politique d’encouragement de la mobilité professionnelle d’une partie des personnels qualifiés et, en retour, la réduction très sensible des perspectives de mobilité sociale pour les familles qui fondaient des espoirs sur l’école. Cette institution entre ainsi dans le rang des établissements de formation technique ne garantissant pas d’opportunités de promotion soicale à leurs élèves.

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