1Les avancées de l’imagerie moderne comme le scanner Rx des années 1970, la médecine nucléaire des années 1980 et la résonance magnétique des années 1990, ont permis d’élargir le champ de l’anthropologie appliquée à la biomédecine et à la biotechnologie. Cette ouverture multidisciplinaire a nécessité toutefois la valorisation d’un partenariat entre l’anthropologie biologique et la pratique clinique dans le cas de la biomédecine, et l’utilisation de technologies avancées dans le domaine biotechnologique.

2La quantification précise du corps humain grâce à ces nouvelles techniques devient incontournable pour apporter une meilleure compréhension aux questions posées par l’Évolution humaine.

3Dans le cas de l’anthropologie appliquée à la biomédecine, la valorisation du partenariat entre l’anthropologie biologique et la pratique clinique sera exposée dans le cadre de recherches portant sur la croissance fœtale avec des spécialistes praticiens.

4Dans le domaine de l’anthropologie appliquée à la biotechnologie, nous présenterons les résultats de la réalisation d’un appareillage portable destiné à mesurer la composition corporelle chez l’Homme à partir d’une technique ultrasonore. Cette nouvelle biotechnologie a fait l’objet d’un dépôt de brevet international. Elle constitue une innovation en anthropologie et de ce fait souligne l’importance d’un partenariat au sein d’équipes pluridisciplinaires.

5Enfin, nous aborderons la variabilité des mesures anthropométriques dans la normalisation ergonomique concernant l’anthropométrie. La notion de standards des dimensions anthropométriques selon les équipements proposés doit impérativement intégrer la variabilité des dimensions anthropométriques des populations étudiées.

LA VALORISATION DU PARTENARIAT ENTRE L’ANTHROPOLOGIE BIOLOGIQUE ET LA PRATIQUE CLINIQUE : L’EXEMPLE DES RECHERCHES SUR LA CROISSANCE FŒTALE

6La médecine fœtale, médecine d’exception des pays dits avancés, a conduit de la notion de grossesse, phénomène physiologique, à celles de grossesse à risque – bas ou haut, et à l’émergence du « fœtus patient ».

7Il s’agit d’une démarche intentionnelle qui, certes, cherche à comprendre des mécanismes de développement mais simultanément s’efforce surtout de développer des possibilités d’interventions préventives ou correctrices. Cette entreprise se situe au point de convergence d’une attente sociétale aujourd’hui forte (de capacité diagnostique), médicale (à la recherche d’une prévision de l’état de santé du nouveau-né et d’une optimisation de sa prise en charge), mais également « assurantielle », à la suite de l’évolution du contexte médico-légal français.

8Le fœtus est devenu à la fois objet et enjeu de pouvoir, au moins autant que de connaissance.

9La biométrie fœtale, dans la pratique clinique, est une composante majeure des données de l’imagerie. Les recherches effectuées en partenariat entre médecins et anthropologues ont porté sur le gabarit, les index de proportionnalité et l’évaluation de la croissance ante et périnatale (Guihard-Costa et al., 1995).

10Les « standards biométriques » des cliniciens élaborent des critères normatifs « utiles » : ils conditionnent le choix de poursuivre la grossesse et les modes de prise en charge de l’enfant à naître (par exemple en fonction de son poids estimé pour l’âge). Ces standards illustrent les caractéristiques de la médicalisation de la norme : ils en sont le support ; dès que les limites sont franchies, une intervention correctrice est attendue. On peut dire que la pratique clinique s’efforce de maîtriser la norme sous la pression de seuils, à risques ou pathologiques (Thiebeaugeorges et al., 2000).

11La pertinence clinique de la biométrie fœtale présente des limites. Celles-ci dépendent d’abord de la définition d’objectifs communs ayant un impact sur la santé. Ceux-ci sont peu nombreux et ne sont pas nécessairement consensuels. L’exemple de la trisomie 21 (mesure de la nuque et des os propres du nez ou du fémur par exemple) présente une forte valeur symbolique. Les limites tiennent aussi à la validité des standards biométriques (variabilité populationnelle, choix des critères d’inclusion dans l’échantillonnage...) (Guihard-Costa et al., 2000).

12Il importe enfin de valider la pratique et de procéder à un audit interne et externe de la distribution des mesures obtenues par un praticien par rapport aux standards qu’il utilise (Salomon et al., 2006). En pratique, il faut reconnaître que les besoins exprimés par les cliniciens sont assez « primaires » et que les processus de validation (démarche qualité) sont encore aujourd’hui ponctuels.

Partenariat entre anthropologie et pratique clinique

13L’anthropologie biologique, lorsqu’elle aborde l’auxologie prénatale, relève d’une vision plus large, scientifique, de l’acquisition des connaissances, et en particulier de la variabilité de la norme. Elle a connaissance de processus biologiques similaires à d’autres échelles et une plus grande expérience de la multidisciplinarité que le milieu professionnel médical. Elle enrichit les connaissances biomédicales au-delà des questionnements médicaux utiles immédiats et peut s’en nourrir.

14On peut penser que l’anthropologie biologique pourrait exercer une forme de bio-vigilance sur la signification des seuils médicaux ou au moins qu’elle puisse trouver dans ce domaine de recherche une niche d’application des bio-statistiques qui sort de la culture médicale courante. Elle pourrait faciliter la compréhension des taux de croissance des organes fœtaux et de différentes variables staturo-pondérales dans la grossesse physiologique, ainsi que dans les mécanismes d’apparition d’une restriction de la croissance.

15Au-delà de l’obstétrique, en s’adressant à des cliniciens orientés, la neuro-pédiatrie fournit également un exemple intéressant : les recherches sur la modélisation de la croissance prénatale et périnatale du périmètre crânien sont fondamentales pour appréhender les microcéphalies périnatales (Pineau et al., 2003a). La croissance périnatale du cervelet serait également instructive.

16La mise en œuvre d’un partenariat plus efficient peut faire appel à des bases de données biométriques informatisées déjà existantes mais non exploitées d’un point de vue anthropologique (exemple : étude EDEN). Il faudrait aussi que les anthropologues puissent accéder à des bases « en temps réel », dès la source des modalités d’imagerie, éventuellement couplées à des champs dédiés du dossier médical personnalisé, après information et recueil du consentement des patientes et avis des comités d’éthique appropriés.

17Le partenariat nécessite d’utiliser maintenant d’autres modalités d’imagerie que l’échographie 2D : acquisitions volumiques (échographies 3 D, IRM), mesures encéphaliques à l’IRM (Garel, 2004 ; Duncan et al., 2005), squelette fœtal au scanner...

Perspectives en auxologie fœtale

• Un réseau de veille et d’actualisation des standards et de leurs seuils peut être mis en œuvre (standards anthropologiques et pas seulement épidémiologiques ou standards cliniques : comparatifs locaux, nationaux et internationaux).
• La valorisation du partenariat repose sur le choix de variables à recueillir qui présentent un intérêt commun aux anthropologues et aux médecins, c’est-à-dire qui gardent un impact sur la santé.
• Un partenariat pérenne apparaît difficile à assurer à l’heure de la mise en œuvre de la tarification à l’activité dans les hôpitaux français (« T2A ») (Cash et al., 2003). Un investissement financier sous forme de contrats de coopération établis entre des structures telles que l’UPR 2147 et certains sites cliniques sont à débattre (Rapport, 2004, 2006).
• La diffusion auprès des utilisateurs potentiels nécessite une plus grande réactivité dans les publications scientifiques, par ailleurs souvent trop confidentielles, et un juste équilibre entre les publications scientifiques et des documents de plus grande vulgarisation.
• Des actions de communication auprès des sociétés savantes, des réseaux de périnatalité et d’organismes de formation continue, sont à promouvoir mais en amont. L’usage de formules mathématiques complexes nécessite la mise à disposition d’outils pratiques simples, utilisables par les cliniciens lors de la saisie des mesures et de la rédaction des comptes rendus des examens.
• Ainsi se pose la question du dépôt de brevet des formules avant leur publication, le développement de logiciels d’application de ces formules et concrètement de la « greffe » de ces logiciels sur les modalités de stockage des images et de comptes rendus en milieu clinique.
• L’heure est donc venue de développer un partenariat industriel, sachant que les machines génératrices d’images sont produites surtout en Amérique du Nord et au Japon mais que des outils de gestion et de communication des données informatiques sont couramment développés en Europe et se répandent dans le milieu de l’imager

ANTHROPOMÉTRIE ET ERGONOMIE

18L’ergonomie, étant une approche scientifique à l’adaptation du travail à l’homme, nécessite des données permettant une évaluation précise d’une zone d’espace optimale et maximale pour la conception des lieux de travail (Monod et Kapitaniak, 2003). Ces données, provenant des mesures anthropométriques, permettent d’obtenir une approche statistique tenant compte de la variabilité quantitative grâce à l’analyse approfondie.

19Cette démarche est décrite dans la normalisation ergonomique concernant l’anthropométrie (Ergonomie recueil, 2005). Les normes n’indiquent pas de cotes précises, mais décrivent la procédure permettant d’obtenir ces cotes à partir des banques des données anthropométriques nationales. Toutefois, la procédure ne permet qu’une approche tenant compte de la population générale des utilisateurs et non pas d’une adaptation individuelle. D’autres normes indiquent donc les procédures de validation de la conformité des machines à l’opérateur, avec des essais réalisés avec des mannequins représentant les dimensions statistiques, mais aussi avec de vrais opérateurs.

20L’analyse des mesures individuelles montre l’existence d’une importante variabilité « qualitative » dépendant entre autres de différents types de constitution physique. Cette variabilité est très difficile à décrire d’une manière scientifique car elle est aléatoire et échappe à une analyse statistique. Elle laisse une importante marge d’incertitude aux recommandations normatives qui sont proposées aux concepteurs d’espace de travail, alors qu’eux ont besoin de données fiables et non équivoques. C’est donc à l’ergonome qu’incombe une lourde tâche d’expliquer cette variabilité « qualitative » par les recommandations concernant les réglages nécessaires rendant l’espace de travail adaptable à l’individu.

21Les démarches ayant pour objectif de diminuer l’impact de cette variabilité sont très appréciées par les ergonomes pour qui elles représentent des références précieuses. Un bon exemple d’une telle démarche est une étude concernant « Détermination du poids théorique idéal chez les adultes français mâles, âgés de 20 ans : expression du déficit ou de l’excédent pondéral en fonction du BMI » publiée en 2004 par Jean-Claude Pineau et Bronislaw Kapitaniak. Cette étude montre qu’il existe une excellente corrélation entre le BMI et le poids (p > 0.001) alors qu’il n’en existe aucune entre le BMI et la taille. Autrement dit, il serait judicieux de calculer le poids idéal pour chaque tranche de taille. Si on applique ce calcul, l’excédent pondéral peut s’exprimer non pas en terme de BMI, mais en terme plus approprié – de pourcentage d’excédent du poids idéal (ΔP). Cette expression appliquée dans la pratique courante médicale est plus juste et correspond mieux aux risques encourus dus à l’obésité.

PERSPECTIVES

22L’ouverture multidisciplinaire passe nécessairement par la constitution d’un partenariat entre l’anthropologie biologique, la pratique clinique en biomédecine et l’utilisation de technologies avancées dans le domaine de la biotechnologie.

23En ce qui concerne l’anthropologie appliquée à la biomédecine, de nouvelles enquêtes devraient permettre à moyen terme d’améliorer, à travers le choix de variables spécifiques, l’utilisation des standards biométriques par les praticiens dans le cadre d’une démarche qualité.

24Dans le domaine de l’anthropologie appliquée à la biotechnologie, la réalisation d’un appareillage portable de mesure de la composition corporelle basé sur une technique ultrasonore constitue une véritable avancée en anthropologie biologique. De nombreuses applications sont déjà envisagées et seront à moyen terme développées sur des populations ciblées telles que les enfants, les adolescents en partenariat avec le Centre d’Étude en Santé basé au Luxembourg, les sportifs de haut niveau avec l’Institut National des Sports de Paris, les personnes obèses avec les Services de Nutrition du CHU de Marseille et du CHU de l’Hôtel Dieu à Paris. De plus, des applications plus spécifiques seront développées avec le Service de la Maternité de l’hôpital de la Pitié Salpêtrière de Paris, comme l’étude de la relation entre la prise de poids maternelle avant pendant et après l’accouchement et la prise de masse grasse en tenant compte des caractéristiques socioculturelles et socioprofessionnelles des patientes.

25De même, dans le cadre du recueil de données anthropométriques pour l’ergonomie, de nouvelles bases de données seront actualisées afin de quantifier la variabilité des mesures anthropométriques en fonction des populations cibles étudiées.