La sensibilité des nourrissons aux signes-traces gestuels et prosodiques de la communication adulte
p. 219-238
Texte intégral
Introduction
1Le langage – ici compris au sens d’un langage humain verbal associé aux signes para verbaux du corps – peut être défini comme un système complexe regroupant des composantes phonologiques, syntaxiques, sémantiques et pragmatiques qui interagissent entre elles, et sont gouvernées par des règles partagées par les interlocuteurs dont l’utilisation crée un processus de communication. La réussite de ce processus suppose toutefois que le récepteur transforme l’objet de la communication en représentations, c’est-à-dire qu’il lui donne un sens, et parvienne ainsi à construire une signification commune. Ainsi, selon Werker (2003), le langage serait, contrairement à la communication, une caractéristique exclusivement humaine dans la mesure où il permet une co-construction du sens entre les individus impliqués dans un échange communicatif (Ghiglione, 1986). Néanmoins, la mise en place d’une communauté de sens entre émetteur et récepteur ainsi que la découverte progressive de chacune de ces règles font du langage humain une habileté dont le développement est long et complexe. À la naissance, l’immaturité du nouveau-né ne lui permet pas, en effet, d’accéder à la plupart de ces règles. Cependant, il est déjà un être de langage. Sa première expérience langagière remonte aux derniers mois de vie intra-utérine, quand son système auditif devient fonctionnel dès la vingt-cinquième semaine de gestation (Lecanuet et Schaal, 2002). Dès lors, il semble que le fœtus, sur la base des éléments sonores qui parviennent à franchir la paroi abdominale, commence à se familiariser avec certains aspects du langage (Decasper et Spence, 1986). Le nouveau-né est également un être de langage, car il est engagé, dès la naissance, dans une activité cognitive qui consiste à mettre de l’ordre dans son univers en donnant un sens à son environnement physique ou humain. Bien que ne disposant pas encore d’un langage verbal, le nouveau-né n’en est pas moins capable d’élaborer ses premières significations au travers des expressions paralinguistiques que constituent ses premières productions orales (cris, pleurs), puis ses premières vocalisations et ses premiers gestes, au cours de la période prélinguistique. À ces compétences vocales s’ajoutent des compétences sensorimotrices qui permettent au nouveau-né d’établir un dialogue avec son environnement, dialogue essentiellement fondé sur la mise en forme du corps au travers des postures. À défaut de créer du sens avec des mots issus d’une connaissance socio-culturelle acquise, le nouveau-né crée du sens à partir de signes corporels. Sensibles à la communication avec le nourrisson, les adultes qui prennent soin de lui adoptent un système langagier spécifique. Le Langage Adressé à l’Enfant (LAE) et le Mouvement Adressé à l’Enfant (MAE) constituent des signes-traces tangibles de l’adaptation de l’adulte au nourrisson. Nous explorerons ici la nature des signes-traces vocaux et moteurs qu’instaure cette situation de communication particulière. Mais auparavant, nous rappellerons ce qu’implique, d’un point de vue cognitif, la capacité d’être un être de langage et communiquant.
La nécessité d’un sujet différencié
2La capacité du nouveau-né à construire un premier système de signification à partir de son corps présuppose avant tout qu’il puisse se constituer comme un sujet différencié de son environnement que celui-ci soit physique ou social. Cette hypothèse a longtemps été rejetée en psychologie du développement au profit de l’hypothèse d’une « fusion symbiotique » entre le bébé et sa mère (Mahler, Pine & Bergman, 1975) ou encore de l’hypothèse d’une indifférenciation sensorielle entre le nouveau-né et son environnement (Piaget, 1936). Ces hypothèses ont été fortement contestées au cours de ces vingt dernières années et de nombreuses recherches ont démontré l’existence d’une différenciation soi/non-soi dès la naissance.
3Dès les premiers jours de vie, le nouveau-né est un sujet différencié de son environnement. Les preuves de la différenciation soi/non-soi nous sont apportées par les travaux qui mettent en évidence la capacité du nouveau-né à discriminer les stimulations qu’il génère lui-même de celles qui proviennent de l’environnement. Un premier exemple de ce type de distinction nous est donné par la recherche de Rochat et Hespos (1997) portant sur la discrimination entre perception des actions propres et des actions d’origine extérieure au corps chez le nouveau-né de moins de vingt-quatre heures, qui montre clairement que le nouveau-né différencie un flux tactile qu’il crée lui-même d’un flux tactile créé par autrui. Dans ce travail, les auteurs ont systématiquement comparé la réponse de fouissement (orientation de la bouche vers la main) consécutive à un contact spontané de la joue droite ou gauche par la propre main du bébé, ou à un contact du doigt de l’expérimentateur sur l’une des joues du bébé. Lorsque la main propre touche la joue, le nouveau-né manifeste significativement moins de réponses de fouissement comparativement à une situation où le doigt de l’expérimentateur stimule la joue. Cette simple observation montre que dès la naissance le nouveau-né est capable de discriminer entre stimulation propre et stimulation d’une provenance extérieure au corps. Dans un même ordre d’idées, les recherches de Jouen sur les réponses visuo-vestibulaires (Jouen et Gapenne, 1995 ; Jouen, Lepecq, Gapenne et Berthental, 2000) rejoignent ce point de vue en montrant que ces réactions sont différenciées selon que le nouveau-né est déplacé dans un environnement stable, ou au contraire lorsqu’il est maintenu immobile dans un environnement mobile. Enfin, au niveau auditif, le travail de Dondi, Simion et Caltran (1999) sur la discrimination chez le nouveau-né des pleurs d’un autre nouveau-né apporte des données nouvelles sur les mécanismes précoces de différenciation du nouveau-né comme sujet. En utilisant une technique de recueil de la succion non nutritive et une analyse des mimiques faciales, ces auteurs ont montré que le nouveau-né âgé de un jour différencie ses propres pleurs de ceux d’un autre nouveau-né.
4Un point important à souligner réside dans le fait que la dissociation soi/non-soi est inscrite dans le fonctionnement même des systèmes sensori-moteurs du nouveau-né. La proprioception fournit ainsi le moyen de distinguer les situations actives des situations passives comme dans les recherches précédemment citées. La concomitance temporelle ou co-action entre les signaux issus de l’environnement et ceux qui trouvent leur origine dans la sensibilité profonde est à la base de la dissociation soi/non-soi (Jouen et Molina, 2000 ; Molina, Barbu-Roth et Jouen, 2004).
5Du point de vue de la mise en place des mécanismes langagiers, la différenciation soi/non soi a une conséquence fondamentale : cette différenciation permet au nouveau-né de se constituer en tant qu’agent de l’action prêt à établir un échange avec l’extérieur. Il organise ainsi sa motricité en fonction des informations qui lui parviennent de son environnement et met en place, dès les premiers jours de la vie, un puissant système de catégorisation et de classification des éléments qui lui sont offerts (au sens de l’affordance gibsonienne) par son environnement immédiat. C’est pourquoi Mc Guire et Turkewitz (1978), ainsi que Rönquist et Von Hofsten (1994) ont observé que l’organisation de la motricité fine des mouvements des doigts et de la main des nouveau-nés diffère significativement selon que les nouveau-nés font face à un partenaire social ou à un objet. Le nouveau-né montre, par cette activité motrice différenciée des mains face aux objets et aux personnes, d’une part qu’il les différencie et d’autre part qu’il se prépare à interagir avec eux. Placé dans un état de vigilance attentive, le nouveau-né organise activement sa motricité en fonction de données perceptives qui font sens pour lui : sa motricité spontanée laisse alors place à une motricité coordonnée, spatialement orientée et modulée en fonction du but poursuivi par le bébé. La conséquence pour la communication est immédiate. Comme le remarque Trevarthen (1999), « la motricité du nouveau-né est alors très satisfaisante pour les parents eux-mêmes qui sentent qu’ils « parlent » avec un être humain » (Van Rees, Limburg, Smulders et Kloosterman, 1992 ; Murray et Andrews, 2000).
La nécessité d’un dialogue médiatisé
6Différencié de son environnement, le nouveau-né peut donc établir un dialogue nécessaire avec son environnement dont la première fonction est de solliciter les soins parentaux. Chez le nouveau-né, ce dialogue se réalise essentiellement à partir de sa posture. Les réactions posturales du nouveau-né, en étroite relation avec l’activité du système vestibulaire, sont loin d’être des systèmes invariables d’attitudes provoquées par la pesanteur qui n’éveilleraient qu’une simple sensibilité posturale fermée sur elle-même. L’activité posturale du nouveau-né ne se réduit pas à une série de réflexes dont la fonction serait d’assurer le maintien postural de son corps dans des attitudes stéréotypées. Bien au contraire, l’activité posturale du nouveau-né, riche et variée, s’accompagne d’une activité de positionnement directionnel du corps dans son ensemble ou des segments corporels vis-à-vis des signaux informatifs issus de l’environnement physique et social. L’activité posturale lie le nouveau-né à l’environnement social sur un plan émotionnel qui l’humanise (Wallon, 1942). L’une des caractéristiques des émotions est, selon Wallon, qu’elles peuvent être inférées par autrui à partir du comportement visible. Les émotions du nouveau-né s’expriment donc ici au travers de ses réactions motrices et neuro-végétatives (pâlir, rougir, suer...) qui sont reliées entre elles par la fonction posturale. Ainsi, les états affectifs qu’exprime le nouveau-né au travers de son comportement moteur sont continuellement interprétés comme des actes de langage par les partenaires sociaux qui les considèrent comme une externalisation des états mentaux internes5 du bébé.
7Nous sommes bien en présence d’une co-construction de sens entre le nouveau-né et l’adulte. L’intervention du partenaire social permet de transformer un état purement physiologique en l’expression d’une représentation cognitive. En ce sens, les ajustements posturaux du bébé constituent un premier langage émotionnel. L’émotion remplit ici une fonction grégaire : elle permet de lier le nouveau-né aux autres partenaires sociaux. Le premier langage du nouveau-né est un langage sensori-tonique qui permet un partage d’émotion avec ses partenaires sociaux comme l’ont montré les travaux de Meltzoff et Moore (1977) sur les compétences imitatives précoces du nouveau-né. De la même façon, les récentes recherches de Nagy et Molnar (2004) démontrent que les nouveau-nés utilisent l’imitation comme un système d’échange réciproque d’intentions : l’imitation6 est donc utilisée par le nouveau-né comme un dialogue avec l’adulte. Ces auteurs ont ainsi montré que parmi les nouveau-nés âgés de deux jours observés dans une séquence d’imitation de protrusion de la langue, tous ne donnent pas la même réponse d’imitation. La majorité des nouveau-nés donne une réponse d’imitation complète. Cette réponse s’accompagne d’une accélération cardiaque qui montre que le bébé est centré sur sa propre activité motrice. En revanche, certains nouveau-nés se contentent d’initier un geste d’imitation : avant la réalisation de cet acte, une décélération cardiaque est observée. Cette décélération cardiaque est maintenue pendant la phase d’initiation de l’imitation. Cette décélération cardiaque est un signe-trace corporel interne interprété par les chercheurs comme le témoin de l’importance de l’orientation du bébé vers le partenaire adulte qu’il sollicite pour continuer le geste entrepris. Nagy et Molnar (2004) ont appelé « provocation » cette conduite imitative incomplète dans laquelle le nouveau-né sollicite l’adulte pour que celui-ci continue ce que lui-même a initié. L’imitation est dès lors utilisée comme un dialogue intentionnel entre le nouveau-né et l’adulte. Ce dialogue initial entre le nouveau-né et l’adulte se prolonge ensuite sous la forme de proto-conversation considérée par Bateson (1975) comme un précurseur indispensable au développement du langage. Les proto-conversations constituent un dialogue au cours duquel le bébé et son partenaire social régulent mutuellement le rythme de leurs activités vocales (en réalisant par exemple des épisodes de « pitch-concord » fréquents entre 6 et 12 mois, c’est-à-dire en superposant leurs voix sur des contours intonatifs prolongés) et sensorimotrices. Condon et Sander (1974) ont été les premiers à montrer que le nouveau-né accordait le rythme des mouvements de ses mains au rythme des syllabes prononcées par un adulte engagé dans un processus de communication affectueuse avec le bébé. Cet ajustement rythmique de la motricité du bébé au rythme de la parole de l’autre s’observe également chez le bébé aveugle de naissance qui n’a, en conséquence, jamais vu ni ses mains ni celles d’autrui (Tonsberg et Hauge, 1996 ; Trevarthen, 1999). Trevarthen (1999) a également montré qu’à l’âge de 2 mois, le bébé était en mesure d’ajuster de façon dynamique son activité sensorimotrice manuelle, faciale et posturale à la dynamique expressive de l’autre. L’ajustement sensorimoteur dont fait preuve le bébé dès la naissance permet un accordage affectif au rythme et au ton de l’échange entre les deux partenaires (Stern, 1993 ; Trehub, 1990 ; Papousek, 1996) qui entraînera, par la suite, la mise en place des relations intersubjectives. Comme l’écrit Trevarthen (1999), le bébé peut, dès le début de son développement, se mettre au diapason de l’autre et suivre « la musique de l’échange ». Cette aptitude du bébé incite l’adulte, en retour, à adopter un registre verbal et vocal spécifique appelé le « motherese » ou langage orienté vers le bébé (IDS, infant-directed speech, Fernald, 1985 ; Werker et McLeod, 1989). Le bébé passe ainsi de la musique des gestes à la musique de la voix. Dès lors, la partition reste la même, seuls les instruments changent !
Le langage adressé à l’enfant
8Le langage adressé à l’enfant (LAE) est reconnu comme assurant une triple fonction de maintien de l’attention du bébé (Stern, Mac-Kain et Spieker, 1982), de transmission des affects qui facilite la communication sociale (Werker et McLeod, 1989) et d’apprentissage du langage (Nelson, Hirish-Pasek, Jusczyk et Cassidy, 1989). Le LAE s’organise en phrases répétées au rythme lent et cyclique. Ce registre ajusté aux savoir-faire émergents du bébé est également marqué par une simplification phonologique, l’utilisation de suffixes diminutifs et une prépondérance de mots dont la structure est du type consonne-voyelle-consonne ou consonne-voyelle-consonne-voyelle (Ferguson, 1964). Les adultes qui s’adressent aux très jeunes bébés et aux enfants en bas âge produisent en effet des énoncés plus courts et utilisent un vocabulaire souvent restreint (des termes relatifs à la nomination des parties du corps, au fonctionnement physiologique et à l’état émotionnel, qui concernent la plupart du temps les objets environnants, le contexte concret immédiat) dans des structures syntaxiques simples « sujet-verbe-complément ». Enfin, le LAE se caractérise par un ensemble de particularités prosodiques (Fernald et Simon, 1984 ; Stern, Mackain et Spieker, 1982). Des analyses acoustiques ont montré que tous les paramètres phonétiques (la fréquence fondamentale (F0), l’amplitude et la durée) sont concernés. En l’occurrence, le discours des mères possède une hauteur de F0 plus élevée en moyenne et il est composé de contours intonatifs plus amples, fréquemment terminés par des courbes ascendantes ainsi que des allongements de la syllabe finale, ce qui confère un rythme double (engendré à la fois par la répétition des expressions vocales et l’alternance du débit et des pauses silencieuses qui durent plus longtemps que celles observées dans le discours entre adultes). Cette musicalité pré-verbale constitue le signal langagier le plus saillant de l’environnement du bébé (Brown, 1973). Dès la naissance, les nouveau-nés discriminent le LAE du langage adressé à l’adulte (Hepper, Scott et Shahidullah, 1993). Cette capacité est d’autant plus remarquable que le LAE ne représente que 15 % du langage qu’un nouveau-né entend (van de Weijer, 2002). À partir de 4 mois, les bébés montrent une préférence très claire pour le LAE par rapport au langage adressé à l’adulte (Cooper et Aslin, 1990 ; Fernald, 1985 ; Pegg, Werker, et McLeod, 1992). La préférence pour le LAE semble gouvernée par l’intonation plutôt que par les caractéristiques d’amplitude et de durée du signal linguistique (Fernald et Kuhl, 1987). Cette préférence est observée quelle que soit la famille rythmique d’appartenance de la langue (langue à accents, langue tonique...) : la préférence pour le LAE s’observe pour le mandarin (langue à tons) comme pour des langues moins toniques comme l’anglais ou l’allemand (Werker, Pegg et McLeod, 1994). La préférence pour le LAE s’observe également quel que soit le genre du partenaire : les bébés préfèrent entendre un langage adressé au bébé plutôt qu’à l’adulte aussi bien lorsque la voix est féminine que masculine (Werker et McLeod, 1989).
Le mouvement adressé à l’enfant
9Dans quelle mesure la simplification du langage adressé à l’enfant s’accompagne-t-elle également d’une modification de la gestuelle adressée à l’enfant ?
10Cette question, très peu explorée dans la littérature, a principalement fait l’objet d’études centrées sur l’utilisation de la gestualité manuelle (Shaltz, 1982 ; Bekken, 1989). Ces auteurs ont montré que le geste manuel adressé à l’enfant est qualitativement différent de celui adressé à l’adulte. Il est simplifié, exagéré, démonstratif et s’appuie sur des éléments concrets. Bekken (1989) a analysé la gestuelle de mères américaines qui s’adressent soit à leur fille âgée de 18 mois soit à un adulte. Lorsque la mère s’adresse à l’adulte, elle réalise, par ordre d’importance, des gestes métaphoriques (gestes qui accompagnent souvent des adjectifs ou des adverbes et dont le rapport avec le référent est indirect), déictiques (des gestes qui désignent quelque chose aussi bien de façon concrète qu’abstraite), iconiques (des gestes qui rappellent directement la forme d’un objet) ainsi que des mouvements répétés de battement de la main. Lorsque les mères s’adressent à leur enfant, elles réalisent essentiellement des gestes de pointage et de manipulation d’objet. Tous les gestes abstraits (iconiques, métaphoriques et de battements) disparaissent du répertoire adressé à l’enfant. Bekken (1982) constate également que les mères qui pratiquent le plus le LAE sont également celles qui modifient le plus leur gestuelle lorsqu’elles parlent à leur enfant. À la suite des travaux de Bekken (1982), Iverson, Capirci, Longobardi et Caselli (1999) ont montré que la spécificité de la gestuelle adressée à l’enfant s’observe indépendamment du contexte culturel. Les auteurs ont analysé la gestualité de mères italiennes, c’est-à-dire des mères issues d’un contexte culturel gestuellement riche (Kendon, 1992). Les mères produisent moins de gestes lorsqu’elles s’adressent à leur enfant que lorsqu’elles s’adressent à un adulte, et font disparaître certains gestes comme, par exemple, les gestes empathiques qui sont très utilisés entre adultes. Ces caractéristiques de simplification de la gestualité adressée à l’enfant se maintiennent lorsque l’enfant a 20 mois, malgré la complexification de sa production langagière. Les mères italiennes, tout comme les mères américaines, utilisent principalement des gestes conventionnels et des gestes déictiques qui servent à spécifier clairement le référent linguistique et extra linguistique du discours. Ces gestes, qui apportent une redondance par rapport au discours maternel, serviraient une fonction de capture attentionnelle afin de favoriser l’apprentissage du langage.
11Les modifications de la gestualité adressée à l’enfant ont également été observées lorsque l’adulte montre l’utilisation d’un objet à son enfant. Brand, Baldwin et Ashburn (2002), ainsi que Brand, Shallcross, Sabatos, et Massie (2007) ont analysé les propriétés des actions réalisées par des mères lorsque celles-ci montrent l’utilisation d’un objet à leur bébé ou bien à un adulte familier. Les auteurs ont constaté une modification des six paramètres suivants : les mères maintiennent une proximité plus grande avec l’enfant qu’avec l’adulte, elles sont beaucoup plus interactives, beaucoup plus enthousiastes, elles réalisent de nombreuses répétitions d’actions, enfin, leurs actions sont plus simples et de plus grande amplitude. Brand et coll. ont qualifié de motionese ces modifications du geste adressé à l’enfant. Le motionese serait utilisé par la mère comme un outil pédagogique (Williamson et Brand, 2014) et aurait pour principale fonction de capter l’attention de l’enfant sur l’action qu’elle réalise de façon à ce qu’il comprenne la structure de l’action. Il apparaît que les enfants de 2 ans imitent plus fréquemment l’action d’un adulte si celui-ci effectue une manipulation explicitement destinée à un enfant et qui présente alors les caractéristiques du motionese plutôt qu’une action destinée à un adulte. Cette sensibilité pour l’action adressée à l’enfant est également observable chez le nourrisson. À partir d’un paradigme de préférence visuelle, Brand et Shallcross (2008) ont montré que les nourrissons âgés de6à8oude11à13 mois regardent plus longuement la vidéo d’un adulte qui réalise des mouvements adressés à un nourrisson que des mouvements adressés à un adulte.
12Le motionese constitue ainsi une autre forme de communication dirigée vers l’enfant qui a une influence sur l’attention visuelle de l’enfant comme le montre l’expérience de Koterba et Iverson (2009). Ils ont présenté à des nourrissons âgés de8à10 mois des vidéos de femmes manipulant des objets non familiers. Quatre types de vidéos ont été créées à partir de la combinaison de deux dimensions spécifiques du motionese : son amplitude (haute et faible) et sa répétition (fréquente, peu fréquente). Les résultats montrent qu’à tous les âges, les nourrissons regardent plus longuement les vidéos pour lesquelles une augmentation soit de l’amplitude, soit de la répétition du mouvement, est proposée. De plus, les nourrissons qui ont eu l’occasion de regarder des vidéos présentant de nombreuses répétitions d’objets tendent eux-mêmes à produire des actions répétées de type secouer/frapper. Les nourrissons qui ont vu des vidéos présentant très peu de répétition de mouvements s’engagent davantage dans soit des conduites de rotation d’objet, soit des conduites d’exploration de l’objet.
13Toutefois, la question reste posée de déterminer si, en dehors de tout contexte d’apprentissage ou de démonstration de l’utilisation d’un objet, les adultes modifient la dynamique de leur mouvement corporel lorsqu’ils sont engagés dans une situation de communication avec un nourrisson. En d’autres termes, existe-t-il un mouvement adressé à l’enfant (MAE) ? Afin d’analyser la façon dont les adultes mobilisent leur corps lorsqu’ils parlent à un adulte ou à un nourrisson, nous avons procédé à une capture du mouvement à l’aide d’un dispositif de caméras infra-rouge Qualysis®. Ces caméras enregistrent les coordonnées en x, y et z de la position de marqueurs passifs, placés sur le corps, qui réfléchissent la lumière infrarouge issue des caméras (Figure 1).

Figure 1. Coordonnées x, y, z produites par le système Qualisys d’un adulte en discussion.
14Dans notre étude, nous avons retenu deux des quatorze marqueurs enregistrés par le système Qualisys : le premier était placé sur le front et le second sur le poignet droit des femmes. Huit femmes, âgées de 25 à 43 ans et toutes droitières, ont été filmées pendant qu’elles parlaient à un nourrisson ou à un adulte. Parmi ces huit femmes, quatre s’adressaient à leur nourrisson (âgé de 6 à 12 mois) et quatre autres à un nourrisson qu’elles ne connaissaient pas. Afin de rendre comparable la situation de communication avec le nourrisson et avec l’adulte, nous avons demandé aux participantes de raconter à chaque interlocuteur la même histoire, celle du petit chaperon rouge (Figure 2).

Figure 2. Un adulte raconte le petit chaperon rouge à un bébé (gauche) et à un adulte (droite). L’adulte est équipé de marqueurs passifs pour capter ses mouvements.
15Nous avons utilisé une série de programmes MatLab® pour analyser la longueur de la trajectoire parcourue par la tête et par la main droite lorsque la femme parle à un nourrisson et lorsqu’elle parle à un adulte. Nous avons également décomposé cette trajectoire en tenant compte du plan dans lequel le déplacement du segment corporel est effectué : en latéral (x), en vertical (y) ou en profondeur (z). Les résultats révèlent que lorsque les femmes parlent à un nourrisson, elles augmentent significativement l’amplitude des mouvements de leur tête (Figure 3, gauche). Ce même effet est observé lorsque nous analysons l’amplitude des mouvements réalisés par le poignet droit (Figure 3, droite).
16Les résultats ont également révélé que les femmes observées occupent différemment l’espace selon qu’elles parlent à leur enfant ou à un nourrisson qu’elles ne connaissent pas (Figure 4). En effet, les mères privilégient les mouvements réalisés de gauche à droite (en latéral) et de haut en bas (en vertical) lorsqu’elles parlent à leur enfant tandis que les femmes qui ne connaissent pas le bébé accentuent essentiellement leur mouvement dans le plan horizontal.

Figure 3. Amplitude moyenne des déplacements effectués par la tête (à gauche) et par le poignet (à droite) en présence de l’adulte et du nourrisson.

Figure 4. Amplitude moyenne des mouvements du poignet réalisés face au nourrisson et face à l’adulte suivant le statut des femmes (mère-étrangère à l’enfant).
17Enfin, les résultats montrent également que la dynamique du mouvement est modifiée : toutes les femmes, qu’elles soient la mère ou non du nourrisson, augmentent la vitesse de déplacement de leur poignet lorsqu’elles parlent au nourrisson (Figure 5).

Figure 5. Vitesse moyenne de déplacement du poignet.
Conclusion
18Les travaux que nous avons présentés dans cet article montrent clairement que dès les débuts du développement, les nourrissons établissent un système complexe de communication avec l’adulte via leurs expressions vocales, mais également via des mises en forme spécifiques de leur corps. Comme la plupart des activités cognitives, les systèmes de communication qu’utilise le nourrisson relèvent d’un système de signes-traces révélant une cognition incarnée (Galinon-Mélénec, RFSIC, 2013) telle qu’on peut la trouver appliquée dans l’approche sensori-tonique de Bullinger (2004). Une des particularités de cette approche est de souligner l’importance des interactions entre les entrées sensorielles et les sensations toniques profondes associées au mouvement7. Cette sensibilité proprioceptive permet à l’organisme (le corps physique encore non-représenté), d’avoir conscience de la position et des mouvements de chaque partie du corps. La proprioception donne ainsi, de façon non consciente, la possibilité au nourrisson de traiter les informations nécessaires à l’ajustement des contractions musculaires essentielles au maintien de l’équilibre et à la génération des mises en forme du corps (la posture) qui sont indispensables au traitement des signaux sensoriels issus de l’environnement physique et humain. S’inscrivant dans une tradition piagétienne, Bullinger suggère clairement que la fonction proprioceptive n’est possible uniquement que lorsque le bébé est actif. En effet, si les flux sensoriels et la sensibilité profonde sont toujours indissociables (il n’y a pas de perception sans motricité), leur intégration n’est pas automatique, car la covariation des flux et de la sensibilité profonde n’est pas réflexe. La covariation permet de participer à la représentation de l’organisme comme objet du milieu et de rendre possibles les capacités d’instrumentalisation du nourrisson. L’instrumentalisation correspond donc à l’acquisition de compétences sensori-motrices permettant d’utiliser le corps comme outil pour agir sur le milieu et, de fait, de devenir un producteur de traces selon les termes de Galinon-Mélénec (2011).
19Cette conception développementale, que nous avons présentée en détail dans un article récent (Jouen, Guillois, David et Molina, 2015), montre les passerelles possibles entre nos recherches et le paradigme de l’Homme-trace proposé par Galinon-Mélénec qui, dans une logique anthropologique, situe « l’Homme-trace au cœur d’une dynamique qui place l’Homme à la fois comme un producteur de traces et un construit de traces, ses deux versants étant indissociables de la condition humaine et donc de l’interprétation que l’Homme fait du réel » (Galinon-Mélénec, RFSIC, 2013). Un des points essentiels de ce paradigme est de souligner que le terme Homme-trace ne renvoie pas uniquement aux traces que l’individu produit mais également aux traces qui lui sont idiosyncrasiques et inscrites dans le corps. Comme dans notre approche développementale, l’interaction entre traces produites et traces construites y apparaît comme essentielle à la genèse des représentations cognitives. Ainsi, la technologie que nous employons pour analyser le mouvement d’adultes en situation de communication avec des nourrissons conforte, de façon intéressante, l’étude des interactions entre les deux formes d’approches de la trace. En effet, ce que révèlent nos résultats est que, face à un nourrisson, l’adulte est à même de produire un répertoire moteur différent qui fait émerger des traces construites antérieurement lorsque lui-même était nourrisson. On peut donc concevoir le langage comme résultat d’une mémoire de ce que le sujet a été (l’adulte qui se souvient d’un répertoire moteur antérieur) ou de ce que le sujet deviendra (le bébé qui se nourrit des traces de l’adulte pour devenir lui-même un adulte).
20On voit bien comment les phénomènes que nous décrivons font écho au paradigme des signes-traces de B. Galinon-Mélénec (2011) et aux chercheurs qui en présentent des illustrations dans cet ouvrage (Bonenfant & Colloc, 2015, 2017 ; Thomas-Vaslin, 2017 ; Martin-Juchat, 2017). De même que Galinon-Mélénec explique dans le tome III de la série L’Homme-trace (Galinon-Mélénec, 2015, p. 13) la façon dont l’ADN peut devenir un signe-trace de passage d’un individu dans un lieu, alors qu’habituellement il sert de repérage identitaire, nous posons que le MAE change de nature pour devenir un indicateur de l’histoire développementale de l’adulte en train de communiquer avec le nourrisson. Un bel exemple de ce type de transformation est également donné par ce qui est observé lorsque les mères s’adressent à leur enfant : le MAE est différent de celui qui est recueilli lorsque les femmes s’adressent à un enfant qui n’est pas le leur. En un sens, le signe-trace devient une sorte de fil invisible qui, comme l’hérédité, relie les adultes à leurs bébés, mais également relie l’adulte aux bébés des autres et à tous les membres de l’espèce humaine.
Bibliographie
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Références bibliographiques
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Notes de bas de page
5 Ce qui signifie que l’emploi de la terminologie signe-trace pourrait s’élargir à un public non scientifique.
6 Dans le contexte du paradigme des signes-traces, l’imitation est analysée comme une échoisation de signes-traces (cf. Galinon-Mélénec, 2011) porteur d’« élan à interaction » (Montagner, 2003).
7 On trouvera donc ici un nouvel exemple du paradigme des signes-traces qui expose comment les inputs liés au contact de tout corps avec l’environnement produisent des traces internes susceptibles de ressurgir en signes-traces externes à l’issue de processus d’interactions internes complexes de systèmes de traces et dans un contexte d’émergence et d’interactions qui jouera sur la signification de ces signes-traces.
Auteurs
-
Michèle Molina
Professeur des universités, Psychologie
Université de Caen, MRSH Normandie université, Pôle Modesco, PALM EA 4649
http://www.unicaen.fr/recherche/mrsh/modesco
michele.molina@unicaen.fr
Laboratoire PALM EA 4649-Pôle Modesco/Université de Caen-Normandie. -
Karine Martel
Maître de conférences, Psychologie
Université de Caen, MRSH Normandie Université, Pôle Modesco, PALM
EA 4649
http://www.unicaen.fr/recherche/mrsh/modesco
karine.martel@unicaen.fr
Ibid. -
Coralie Sann
Maître de conférences, Psychologie
Université de Caen, MRSH Normandie Université, Pôle Modesco, PALM
EA 4649
http://www.unicaen.fr/recherche/mrsh/modesco
coralie.sann@unicaen.fr
Ibid. -
François Jouen
Directeur de recherches
École Pratique des Hautes Études, CHArt, EA 4004.
GRET Modélisation Epigénétique et Développement (MEDé)
http://www.cognition-usages.org/chart2
Francois.Jouen@ephe.sorbonne.fr
Laboratoire CHArt EA 4004, EPHE, PSL Research University Paris.
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2010