Chapitre 6. L’autre face de la lune. Figures politiques du ramadan en Afrique orientale

Jean-Claude Penrad

p. 113-123


Texte intégral

1Au quotidien, l’islam enserre intimement la cité swahili dont les rythmes sont chaque jour contraints par la cadence des cinq prières rituelles. La nuit n’est pas encore achevée que le muezzin (mo’adhdhin) éveille les consciences en appelant au premier recueillement, sala ya fajiri (çalât al-fadjr), la prière de l’aube, à laquelle les anges assistent1. Le jour peut alors apparaître et d’autres obligations s’imposent : celles qui sont reliées à la survie économique, le travail ou sa quête ; celles qui sont visibles dans la tenue de la maisonnée, conduite avec plus ou moins d’ardeur selon la pression sociale et les motivations existentielles de chacun ; enfin celles qui sont dictées par les nécessités de l’apprentissage séculier ou religieux. Le nombre et le temps exact (mawâqît) de ces prières ont été objets de nombreuses controverses dès le début de l’histoire musulmane. Il en subsiste quelques traces dans les pratiques rituelles qui divisent les sociétés selon les différentes branches historiques de l’islam qui perdurent aujourd’hui. Au quotidien, sur l’échelle du degré de respect des traditions (notamment des rythmes des devoirs religieux qui sont censés harmoniser les comportements de chacun en représentation d’une croyance unique et définitive) l’individu, par sa pratique, se place en position potentiellement conflictuelle. Dès ce niveau, on peut dire que la religion est « négociée » par l’individu et les groupes sociaux. Le temps qui passe peut être compris comme une succession de ces négociations. Celles-ci génèrent nécessairement des déviations, des fautes, une corruption de l’idéal religieux que chacun reconnaît comme unique, tout en vivant sa différence individuelle et sociale.

2Le cumul des contradictions, qu’elles soient formulées en termes d’innovation religieuse (bid’a), de péchés, d’injustice, d’oppression ou de corruption, serait insoutenable pour la survie de la religion idéale, en la personne ou en la collectivité, s’il n’existait la croyance en la miséricorde divine avec ses contreparties rituelles et sociales qui culminent dans une formulation cyclique du temps, avec une possibilité de renouveau annuel, et ceci jusqu’au... Jugement dernier.

Le mois de ramadan : temps du Message vrai, de la miséricorde et de la pureté

3La période du jeûne de ramadan est l’occasion donnée par Dieu aux croyants de retrouver les frontières du bien et du mal. Ce mois est celui de la Vérité, celui où peuvent être « brûlées » toutes les fautes passées, celui de la pureté. La miséricorde et la clémence divines offrent une chance de renouveau à ceux qui par une démarche purificatrice volontaire, individuelle et/ou collective, décident de rejeter le mal en privilégiant le spirituel sur les besoins du corps.

4Ce message de ramadan est repris et développé chaque année dans les médias d’Afrique orientale. Le thème de la purification domine. Il convient cependant de distinguer les discours destinés à la masse des croyants musulmans, dans les pays où ils sont la très grande majorité (Comores et Zanzibar), des présentations dans les journaux nationaux des pays où ils sont minoritaires (Kenya et Tanzanie continentale).

5Dans le premier cas, la lecture des versets coraniques et les commentaires des traditions du Prophète (hadith) relatifs au jeûne et aux règles de comportement à respecter pendant cette période visent à souligner le caractère exceptionnel de ce mois saint où la mansuétude divine autorise chacun à se purifier spirituellement, à effacer les errements passés. C’est l’occasion de rappeler un idéal de vie musulmane qui s’oppose aux sollicitations maléfiques :

« Votre ego demande toujours à être en rapport avec Shaytan [Satan], et Shaytan demande aussi toujours à être plus près de votre ego, pour vous induire au mal. [...] Et c’est par la grâce d’Allah le Tout Puissant que durant le mois saint, Il rend nos egos faibles, parce que leur partenaire, Shaytan, est faible2. »

6La construction de la personnalité est au centre car l’effort demandé est individuel, chacun décide volontairement de faire le jeûne et de respecter les règles de vie associées, les sollicitations du corps, les sensations de faim, les désirs inassouvis matérialisent l’effort spirituel demandé. Le renoncement au corps est le passage obligé pour la remémoration divine. Aux développements sur l’effort spirituel certains ajoutent des considérations plus politiques qu’ils induisent de ce même effort.

« En s’abstenant volontairement de ce qui est normalement licite (manger, boire, avoir des relations sexuelles), celui qui jeûne apprend à ne pas commettre ce qui est illicite. [...] Si une communauté aspire à faire sa propre révolution, le mois de ramadan offre une bonne occasion pour une telle entreprise. Si le désir de changement est sincère, une durée d’un mois est suffisamment longue pour avoir un impact significatif3. »

7La dimension politique du ramadan émerge de la somme des croyants qui constituent l’Umma, la communauté globale des musulmans. La purification de l’ensemble des éléments de cette somme ne peut que rejaillir sur le Tout. Le problème étant effectivement, pour les propagandistes, de convaincre que chacun est un élément du Tout, et qu’il est donc responsable à son niveau de la réalisation du Tout parfait. Ces développements sont particulièrement bien reçus par des catégories sociales de musulmans qui y puisent une argumentation légitimant leur existence politique limitée par les hiérarchies sociales dominées par les aînés, les lettrés traditionnels et les shariff, membres de la famille du Prophète. La jeunesse, des intellectuels formés dans les universités arabes (Soudan, Arabie Saoudite) et indo-pakistanaises, ainsi que les partisans des courants réformistes, certains liés à des formations étrangères à la région, constituent l’essentiel de la base sociale de ces débatteurs du sens politique du ramadan.

8La seconde catégorie d’écrits de presse correspond à ce qui pourrait être considéré comme des formulations « folkloristes » du ramadan. Ces articles paraissent chaque année dans les journaux nationaux « indépendants »4, ou dans les organes des formations politiques5. Ils couvrent des « sujets ». Les manifestations religieuses des différentes communautés ou confessions représentées dans le pays constituent certains de ces « sujets » récurrents. Ainsi, aux périodes concernées, sont publiés des dossiers sur le Noël chrétien, le Diwali hindou, ou sur des événements religieux exceptionnels comme la visite de l’Aga Khan, l’imam des isma’iliens nizarites, ou celle du Dâ’î al-mutlaq, le guide des bohora, isma’iliens dawudites. Parfois écrits par des journalistes non musulmans, les articles dédiés au ramadan visent à présenter à l’ensemble de la nation, toutes confessions confondues, la signification religieuse et la portée symbolique des phases rituelles de l’événement, en même temps que les répercussions sur la vie quotidienne des croyants, avec une prédilection pour les éléments festifs. Cette attention renouvelée annuellement manifeste la reconnaissance de l’appartenance des musulmans du pays aux nations kenyane et tanzanienne. Le fait que l’aîd al-fitr6, la fête de la fin du ramadan, soit fériée pour tous, accentue cette intégration nationale des musulmans voulue par le pouvoir politique7. Dans un même temps, et inversement, elle confirme l’adhésion de cette communauté religieuse à l’ensemble national qui les congratule. Les annonces publicitaires, en forme de messages de félicitations pour l’occasion donnée de suivre le ramadan, fournissent de façon symbolique une image de la société musulmane intégrée politiquement, elles sont comme des renouvellements d’allégeance au système politique régissant la vie de tous les citoyens. Dans l’ensemble, ces dossiers annuels donnent une image positive des musulmans au travers de cet événement dominé par l’idée de purification, d’effacement des péchés. Il en est tout autrement de la relation de l’actualité de l’événement, et plus particulièrement de la fixation du premier et du dernier jour de jeûne.

La lune de la discorde

9C’est la visibilité du premier croissant de la nouvelle lune qui permet de fixer le premier jour du mois de ramadan, et donc le début du jeûne, comme l’aîd al-fitr qui suit immédiatement la fin de ce mois. Cependant, selon les conditions atmosphériques, et d’une région à l’autre, ce premier croissant de lune n’est pas forcément visible pour tous au même moment. Ainsi certains peuvent être conduits à débuter le jeûne plus tard que d’autres, ou à le terminer avant en célébrant l’aîd. Ces différences ne sont pas sans importance puisque ne pas respecter la période exacte du jeûne, c’est-à-dire en conformité avec les prescriptions de la tradition qui base tout sur la visibilité de la lune, c’est commettre une faute qui compromet l’effort de purification, c’est un refus de soumission à la Loi en privilégiant la suffisance, l’orgueil personnel ou communautaire.

10Pour éviter cette situation conflictuelle, certains proposent que l’ensemble du monde musulman suive les mêmes dates pour le jeûne et l’aîd. Des argumentations allant dans ce sens circulent de plus en plus souvent sur les réseaux d’Internet qui concernent aussi des groupes nationaux ou politiques d’Afrique orientale. Les démonstrations à l’appui de cette suggestion s’appuient autant sur la précision des calculs astronomiques, que sur ce nouvel outil de communication qu’est le Net qui permet à toutes les communautés d’être informées à l’instant de l’événement lunaire dès les premiers témoignages de sa manifestation.

« La loi islamique (sharia) établit que si les gens d’une région observent la lune, c’est exactement comme si tous les musulmans l’avaient également observée ; c’est pourquoi ils doivent (c’est une obligation) tous jeûner avec la nouvelle lune de ramadan et tous rompre le jeûne avec la nouvelle lune de shawwal. Telle est la règle d’Allah conformément aux textes de la sharia. Du vivant du Messager d’Allah, les musulmans commençaient à jeûner le même jour et à rompre le jeûne le même jour, en dépit du fait qu’ils habitaient dans des régions différentes8. »

11D’autres qui reconnaissent la validité des mesures astronomiques en reviennent cependant à la vision de la lune à l’œil nu parce que du temps du Prophète, l’annonce du début du ramadan était faite après observation directe, ce qui ensuite déterminait la date de Lailat al-Qadr :

« Le système de l’observation à l’œil nu est dû au fait que, à l’époque de notre Prophète bien aimé Muhammed, la date de Lail-atul-Qadr dépendait de la détermination du commencement du ramadan par l’observation directe [...]. Si le critère de l’observation à l’œil nu est changé, alors la date de Lail-atul-Qadr risque de changer9. »

12La vision unificatrice, pour donner consistance à l’Umma, à la communauté des croyants, est largement combattue localement par tous ceux qui considèrent que la tradition accompagne le message divin et qu’elle ne tolère aucune innovation :

« Ce qui est en cause, ce n’est pas l’intérêt des calculs astronomiques ou leur exactitude ; c’est simplement que les conseils qui nous sont venus d’Allah et de son Messager ne nous laissent pas d’autre choix que d’observer le croissant à l’œil nu, à l’exclusion de tout autre méthode, et si le ciel est nuageux, d’ajouter un trentième jour. Tel est l’Islam10. »

13Souvent les querelles engendrées par ce problème recouvrent des lignes de partage de la communauté musulmane qui relèvent de l’influence politique, de l’expression du pouvoir et de sa contestation. Ainsi les archives11 nous révèlent que du temps du sultanat de Zanzibar, pendant le protectorat britannique, des liaisons télégraphiques avec des villes du continent telles que Mombasa, Dar-es-Salaam ou Tanga, visaient à s’informer des dernières nouvelles quant à la visibilité de la lune en ces lieux de façon à ne pas manquer le bon moment en évitant ainsi de s’exposer à la vindicte de détracteurs qui trouvaient là un terrain très sensible pour se manifester. Les rivalités entre dignitaires religieux, comme le positionnement politique sous couvert de la critique d’une annonce touchant la religion, avaient ainsi à l’époque, comme elle l’ont toujours aujourd’hui, l’occasion de se donner à voir en permettant de vérifier l’influence religieuse, sociale et politique de chacun.

14Les querelles devaient être assez vives et s’ajouter aux différends politiques pour qu’en 1957-1958 l’acting senior commissionner britannique, après un entretien avec le sultan, ait saisi l’occasion de la rencontre de l’aîd al-fitr réunissant les responsables administratifs pour leur adresser une mise en garde. M. V. Smithyman rappelle d’abord que Zanzibar est une société plurielle et que les district commissionners, les mudir et les masheha ne doivent pas manifester de préférence pour un groupe ou un autre.

« Il faut qu’il soit clair que la politique, c’est pour les autres, mais pas pour les hommes du Gouvernement comme les DC, les mudirs et les masheha12. »

15Pour conclure, il insiste sur le caractère illégal de certains comportements. Seront réprimés les offenses au sultan, la contestation hostile de l’administration de la justice (même ce qui relève de la compétence des qadhi), toute initiative qui suscite le mécontentement de la population et qui entraîne des factions à s’affronter les unes les autres.

16Aujourd’hui les choses n’ont guère changé. Au Kenya, la fonction de chief qadhi est définie par la Constitution13 qui fixe les compétences de celui qui est désigné pour l’exercer, comme d’ailleurs celles des autres qadhi. Ainsi il lui revient la charge de publier les décisions qui relèvent du droit musulman, mais la Constitution n’est pas explicite pour lui donner le pouvoir d’annoncer le début et la fin du ramadan14. Cependant il est habituel que cette proclamation lui revienne. Cet honneur le place en première ligne lorsqu’il y a contestation de son avis. Ainsi, en 1988, le chief qadhi, Sheykh Nassor al-Nahdy, notifie que l’aîd al-fitr débute le 18 mai, alors que des musulmans de la côte, à Lamu, Malindi, Mombasa et Kwale, ont déjà rompu le jeûne le 17 mai, après avoir consulté par téléphone des sheykh de Tanzanie, à Tanga et à Wete (Pemba). A Nairobi, ceux qui ont appris que la fête est commencée sur la côte font de même, puisque des témoins ont vu la lune là-bas. Ils se voient refuser l’entrée de la mosquée Jamia pour les prières rituelles car pour les autorités religieuses ils se trouvent en infraction grave pour avoir rompu le jeûne trop tôt. Le mécontentement est fort chez ceux qui voient leur effort de purification d’un mois anéanti, ils reprochent au chief qadhi de les laisser dans le doute et contestent son autorité. Le qadhi de Mombasa, Ali Mwinzangu, et celui de Lamu, Mohamed Amara, réagissent vivement à la contestation de l’autorité. Ils blâment les initiatives de ceux qu’ils appellent les « dissidents » qui, selon eux, sont en infraction avec les injonctions coraniques et la tradition demandant aux croyants de ne pas s’opposer les uns aux autres, surtout pendant le ramadan où il faut éviter ce qui entraîne les passions. Ils leur reprochent d’utiliser un grand moment religieux pour miner l’autorité du chief qadhi, et à travers lui, implicitement, le pouvoir. De fait, l’allégeance au pouvoir politique est régulièrement marquée lors des cérémonies religieuses d’importance. Ainsi lorsque le chief qadhi annonce la date de l’aîd al-fitr, il congratule tous les musulmans et adresse ses « félicitations de l’aîd au président Moi, [et] tous les musulmans lui souhaitent une longue vie et une bonne santé, afin qu’il puisse continuer à guider la nation ». Le jour de la fête, avec la même volonté de marquer la soumission des musulmans à l’autorité, tout en stigmatisant les « dissidents », Said Hemed, le ministre pour l’Environnement et des Ressources naturelles, proclame également que « ce matin, la communauté musulmane de Mombasa tout entière fera des prières spéciales pour souhaiter longue vie et bonne santé au président Moi. Elle priera aussi pour la paix et la stabilité durables du Kenya15. »

17La confusion, née de l’annonce tardive de la rupture du jeûne et des initiatives des religieux de la côte s’enquérant auprès de leurs confrères en Tanzanie de la visibilité de la lune plutôt que de se satisfaire des opinions des autorités reconnues par le pouvoir, sera une fois de plus l’occasion de monter des factions de la population musulmane les unes contre les autres. Des responsables d’associations, d’organisations musulmanes locales ne se priveront pas de critiquer le chief qadhi. Même le président du Supkem16, Sheykh Ali A. al-Maawy, se verra-t-il obligé de faire remarquer que les communications du chief qadhi du Kenya, avec ses partenaires de Tanzanie et d’Ouganda, devraient être améliorées pour éviter de laisser les musulmans dans la confusion17. Cette prise de position est un indice du trouble apparu et du mécontentement politique qu’il fallait désamorcer, d’autant plus que le Supkem est très contesté, et qu’il a ici l’occasion d’essayer de montrer son « indépendance ».

« Jusqu’à un passé récent, le Supkem avait à sa tête des fonctionnaires et des candidats nommés pour des raisons politiques. De tels dirigeants avaient été souvent incapables d’articuler les besoins, les aspirations et les griefs des musulmans, par peur de porter préjudice à leur position au sein de l’establishment civil et politique18. »

18La crainte permanente des débordements politiques est particulièrement aiguisée depuis l’installation du multipartisme en Afrique orientale et par le refus d’enregistrement, au Kenya, de l’Islamic Party of Kenya (IPK) du fait de son fondement religieux contraire à la Constitution. Tous ceux, religieux ou non, qui sont proches du pouvoir ou essaient d’attirer ses faveurs ne manquent pas une occasion pour fustiger les « dissidents » pour ne pas dire opposants. Ainsi en mars 1993, le maire de Mombasa, A. S. Mwindani, adresse ses vœux aux musulmans pour l’aîd al-fitr, il marque sa fidélité au régime et met en garde ceux qui voudraient troubler le climat social et politique.

« Je remercie Allah de guider le pays vers des sommets de prospérité et de stabilité sous l’autorité sage et dynamique de Son Excellence le président Daniel Toroitich Arap Moi, CGA, MP et commandant en chef des forces armées. [...] J’exhorte la communauté musulmane du Kenya à observer et à célébrer la fête de l’Aid dans la paix et dans le respect de la loi et de l’ordre19. »

19Quelques jours plus tard, le 9 avril, le sheykh Balala, orateur activiste réputé de l’ΙΡΚ à Mombasa, appelle à un djihad contre le gouvernement.

20Pour tenter de renforcer la position du chief qadhi, et éviter qu’à travers lui le pouvoir soit attaqué, en 1995 une National Islamic Task Force est constituée. Composée de six lettrés et qadhi, elle est chargée de conseiller le chief qadhi pour les annonces des dates importantes du calendrier religieux, et elle décrète qu’il est la seule autorité habilitée à déclarer le début et la fin du mois saint de ramadan. Ce faisant, la Task Force dénonce les responsables des controverses qui seraient membres de groupes qui se réfèrent à l’information en provenance d’Égypte et d’Arabie Saoudite alors que cette façon de faire

« est contraire aux dogmes de l’islam qui exigent des croyants qu’ils observent la lune ensemble pour déterminer le commencement du ramadan. [...] La Task Force a décidé que les Kenyans devaient faire leurs propres observations et ne pas tenir compte de l’information venue d’ailleurs20 ».

21Finalement la riposte n’est pas très différente de celle mise en œuvre par les Britanniques à Zanzibar : ceux qui provoqueraient la discorde en faisant une autre annonce que celle du chief qadhi, s’exposeraient du même coup à des poursuites, car celui-ci seul est autorisé par la loi à notifier les dates du ramadan.

22Très vite, cette tentative de discipliner (certains disent museler) les musulmans au Kenya montrera ses limites. La Task Force se trouve en effet contrainte à refuser des nouvelles en provenance de la province du Nord-Est du pays qui signale la visibilité de la lune. Cette région peuplée en partie de Somalis a depuis longtemps des relations difficiles avec l’État kenyan. Localement l’aîd est célébrée le 20 février alors que le chief qadhi l’annonce tardivement pour le 22. Les accusations fusent, les mosquées fréquentées par les Somalis ont retenu la première date pour l’aîd, les politiques, les imams et les responsables d’organisations prennent parti. Une nouvelle fois le chief qadhi est au centre de la controverse, l’imam de la mosquée Jamia de Nairobi l’accuse « de ne pas respecter les lois islamiques afin de donner satisfaction au Gouvernement en ce qui concerne la date de son choix »21.

Les expositions récursives

23Indépendamment des dogmes religieux et des pratiques rituelles associés au mois de ramadan sur lesquels les différents clivages sociaux et politiques tentent de s’appuyer pour se légitimer ou pour s’affirmer, il convient de mentionner d’autres figures du politique qui accompagnent le ramadan.

24Étant donné l’importance de ce mois pour les musulmans et en relation avec l’écho qui lui est fait dans les médias, il est compréhensible que cette occasion soit saisie pour renouveler les revendications des communautés musulmanes dans les pays où elles ne sont pas majoritaires, comme en Tanzanie continentale et au Kenya.

25Ainsi le traitement inégal dans le domaine de l’éducation est un thème privilégié. En effet, les associations musulmanes se plaignent des résistances que l’administration, occupée par une majorité de chrétiens, oppose aux projets de construction d’écoles musulmanes, même à celles qui devraient former les maîtres de l’éducation religieuse obligatoire dans les écoles. Les postes d’instruction islamique sont parfois occupés par des enseignants chrétiens qui ne répondent peut-être pas toujours à la demande des lettrés musulmans pour l’éducation de la jeunesse. Pourtant des collectes sont souvent organisées d’une région à l’autre soit pour payer des maîtres coraniques, soit pour construire des établissements où ils seront formés. Les plaintes sont fréquentes qui révèlent que les projets communautaires sont contrés par le gouvernement. Ainsi, à Kibera, près de Nairobi, un terrain a été demandé pendant dix ans par la communauté musulmane qui a essuyé des refus jusqu’à ce qu’il soit donné à une église. De même les deux Muslim teacher training colleges de Mombasa et de Maragua, bien que financés par la communauté sans aide du gouvernement, ont eu de nombreux problèmes pour finalement réussir à être enregistrés22. Ces cas sont fréquents et entretiennent le mécontentement chez les musulmans.

26Les remarques sur les problèmes de l’éducation concernent aussi les familles musulmanes qui sont parfois mises en face de leurs responsabilités. Il est en effet reproché à certains parents de ne pas envoyer leurs enfants à l’école. Le qadhi pour l’Ouest du Kenya, en 1981, faisait remarquer que cette attitude compromettait l’avenir des enfants mais aussi participait aux retards socio-économiques qui accablent la communauté dans son ensemble, l’éducation étant la clé du développement23.

27Un autre problème qui est longtemps resté sans solution est celui de la loi sur la succession. Une première tentative de réforme a été amorcée lors de l’avènement du multipartisme et à ce propos un responsable d’une organisation musulmane de bienfaisance faisait remarquer :

« Le Succession Act a été abrogé l’an dernier avec l’avènement du multipartisme, quand la Kanu a réalisé qu’elle avait besoin du soutien des musulmans pour gagner haut la main les élections24. »

28Il reste cependant à formuler de nouvelles règles qui aient valeur de loi et qui soient acceptées par une majorité de musulmans, aussi bien pour la succession que pour le droit à un enterrement conformément à sa religion.

29Enfin, dans les bilans successifs que la période de ramadan permet de dresser, il est aussi fait mention de la situation sociale difficile qui est celle de beaucoup de musulmans, exceptés ceux qui ont des ancêtres d’origine indopakistanaise. Le chômage et les frustrations des jeunes étant, pour certains, une des causes des émeutes de Mombasa en 1992.

Les comptes de l’aumône

30L’aumône de la rupture du jeûne, zakat al-fitr, a une valeur exceptionnelle. Elle est considérée comme une phase de la purification spirituelle de ceux qui ont jeûné pendant tout le mois, en même temps qu’elle est bien sûr une aide aux plus démunis. Pour être valable et se distinguer de la charité ordinaire, elle doit être faite avant les prières de l’aîd al-fitr. Le dernier jour de ramadan est en effet le meilleur moment, celui du pardon, de la clémence. L’aumône de rupture de jeûne doit permettre aux pauvres de bénéficier des joies de la fête, comme c’est la cas pour ceux qui ont des moyens. Jeûner pendant l’aîd est répréhensible, d’un point de vue religieux. C’est faire un acte pieux que de permettre, par un don à la mesure de ses moyens, à chacun de se nourrir pendant la fête.

31Les religieux rappellent à chacun l’obligation de souscrire à cette aumône. La presse mentionne cette pratique et parfois publie des photographies montrant les files qui se composent près de la mosquée Jamia à Nairobi, réunissant une foule canalisée par des policiers où se trouvent des musulmans et beaucoup d’autres personnes non musulmanes qui viennent là pour bénéficier des distributions de nourriture. C’est aussi l’occasion de mettre en relief les déséquilibres sociaux et de dénoncer la corruption et l’hypocrisie de certains dirigeants de l’État et des organisations religieuses nationales. Il est reproché à ces derniers leur propension à solliciter l’aide étrangère dont ils pourront disposer pour au mieux se composer et entretenir une clientèle, et construire des mosquées ou des écoles coraniques sans se soucier si c’est un besoin prioritaire pour la communauté, alors que beaucoup de problèmes accablent une communauté qui est marginalisée dans l’ensemble national.

« Il serait plus utile pour les musulmans que l’on fore des puits pour leur fournir de l’eau, mais au lieu de cela, on dépense des quantités d’argent pour ériger des mosquées qui aboutissent à diviser la ummah parce que les imams appartiennent à des sectes différentes. De nombreux villages musulmans semblent entourés de mosquées qui desservent une ummah faible dans tous les secteurs du développement social, politique et économique25. »

32Certains dénoncent les effets pervers de cette aide étrangère qui permet aux donateurs d’influencer les musulmans du pays en introduisant des conceptions religieuses conflictuelles. Il est alors conseillé d’essayer de s’orienter vers un financement interne du développement communautaire, en essayant d’accroître les compétences au lieu d’entretenir le népotisme.

33Quoi qu’il en soit pour les membres de la diaspora qui veulent donner la zakat al-fitr pour qu’elle bénéficie aux gens de leur pays d’origine, le problème se pose de savoir par quel canal faire parvenir leur aumône. L’inquiétude, souvent justifiée, que leur offrande soit détournée, s’exprime particulièrement au travers des débats engagés depuis peu sur Internet.

34Pour conclure, il peut être induit de ce qui vient d’être dit que le ramadan, expression du vécu religieux des musulmans, offre, comme beaucoup d’autres pratiques du champ des croyances, une face cachée, où la société se compose et se décompose en termes politiques. La discorde liée à la visibilité de la lune présente, sous couvert de la réalisation de principes religieux intangibles, les fractures d’une société qui se dessinent dans les sphères du pouvoir, dans les coulisses de sa contestation, dans la compétition comme dans les concurrences communautaires ou ethniques. Également l’importance de l’événement, l’audience qu’il a dans la communauté musulmane, mais aussi les échos chez les membres d’autres confessions, font qu’il est un moment privilégié pour présenter des messages politiques, sous forme de revendications ou de mises en garde adressées aux minoritaires. La critique de la société est un exercice qui peut s’apparenter à l’effort de purification conforme à l’esprit de ce mois qui autorise toutes les remises en ordre.

Notes de bas de page

1 Coran, sourate 17, « Le Voyage nocturne ou Les Fils d’Israël », verset 78. Traduction de Jacques Berque, Paris, Sindbad, 1990.

2 « A time for Purification of Ego », texte de Sheykh Nazim Adil al-Haqqani diffusé par Belfast Islamic Center News et repris sur Internet par le réseau des Zanzibarites (4 janvier 1998).

3 « Ramadhan, the Month of Transformation », The Message (Mombasa, Kenya), juin-août 1983.

4 Comme The Nation ou The Standard, au Kenya.

5 Comme le Kenya Times de Nairobi, édité par l’ancien parti unique, la Kanu.

6 Sikukuu en kiswahili, littéralement : le jour le plus important.

7 « There was a time when Idd-al-Fitr was observed only by Muslims. Well, things have changed now as Idd-al-Fitr has been declared a public holiday and people all over Kenya are aware that it means a great deal to their Muslim brothers », Daily Nation, 2 juillet 1984.

8 « Hilal (1) », texte de S. Mohammed Zein (UK) ; repris sur Internet par le réseau des Zanzibarites (24 décembre 1997).

9 « Hilal (2) », texte de Dr Mohibullah N. Durrani, North American Coordinator for Hilal Sightings (USA) ; repris sur Internet par le réseau des Zanzibarites (24 décembre 1997).

10 « Hilal (4) », texte d’un auteur anonyme (USA) ; repris sur Internet par le réseau des Zanzibarites (24 décembre 1997).

11 Voir notamment dans les Archives nationales de Zanzibar (Nyaraka za Taifa).

12 Zanzibar National Archives, dossier ΑΚ9-14 (1957-1958).

13 Section 66(1) de la Constitution.

14 Sunday Times, 3 mars 1996.

15 Daily Nation, 18 mai 1988.

16 Supreme Council of Kenya Muslims.

17 Daily Nation, 19 mai 1988.

18 Hassan A. Mwakimako, « Muslim NGOs and Community Development : The Kenyan Expérience », dans Islam in Kenya. Proceedings of the National Seminar on Contemporary Islam in Kenya, Mohamed Bakari and Saad S. Yahya, Nairobi, Mweewa Publications, 1995 : p. 224-233.

19 The Standard, 25 mars 1993.

20 Daily Nation, 16 avril 1995.

21 Daily Nation, 21 et 22 février 1996.

22 The Standard, 18 février 1993.

23 Daily Nation, 28 avril 1981.

24 The Standard, 18 février 1993.

25 Hassan A. Mwakimako, op. cit.


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