Un mécène catholique : le comte de Piellat et les communautés françaises de Terre sainte*
p. 255-279
Texte intégral
1Dans le dernier quart du xixe siècle et dans les premières décennies du xxe, le comte français Marie Paul Amédée de Piellat est l’une des figures de proue des entreprises catholiques françaises en Palestine, en particulier à Jérusalem. Cet homme, dont les réalisations marquent encore aujourd’hui le paysage de la ville, est entré dans l’oubli dès après sa mort, en 1925.
2Le but de la présente étude est de présenter un homme et ses activités, et de tenter d’évaluer leur influence sur la géographie de Jérusalem et de la Palestine en son temps et a posteriori.
Contexte général
3Le renouveau de l’activité européenne dans la Palestine du xixe siècle tourne rapidement à la compétition entre les principales puissances européennes en matière de prestige, d’influence et de participation à la gestion des Lieux saints. Comme le gouvernement ottoman désapprouve toute activité nationale étrangère sur son territoire, et en raison de l’importance principalement religieuse de la Palestine pour toutes les confessions chrétiennes, les États européens mettent en avant leurs intérêts sur place en concentrant leurs activités dans le domaine religieux. À partir des années 1840, cette lutte apparaît au grand jour au moment où les grandes puissances – en particulier la Grande-Bretagne, l’Allemagne et la Russie – commencent à acquérir des terrains et à établir des institutions consacrées aux communautés placées sous leur protection1. Jusque dans les années 1870, l’activité française en Palestine est lente et seules quelques congrégations catholiques féminines françaises se sont installées et ont commencé à agir2. L’arrivée successive de trois communautés catholiques masculines françaises durant les années 1870 constitue un certain tournant3.
4C’est aussi au milieu de cette décennie que le comte Marie Paul Amédée de Piellat effectue sa première visite de la ville.
Les premières années de Piellat
5Paul Amédée de Piellat naît le 25 janvier 1852, à Grenoble, quatrième et dernier fils du comte de Piellat, directeur d’une grande entreprise métallurgique de Vienne, dans le Dauphiné. Sa mère – une femme catholique forte, cultivée, sensible et très pieuse – exerce apparemment une forte influence sur son développement intellectuel et spirituel. Le jeune baron reçoit un vaste enseignement à la fois dans les matières humanistes et scientifiques, et il étudie même le dessin et la peinture. Il devient une personne très religieuse, consciente et curieuse néanmoins des innovations techniques, des découvertes archéologiques et de la situation politique de son temps. Son âme romantique le pousse à effectuer son premier voyage en Orient à seulement 23 ans, lui qui n’est encore qu’un jeune homme rêveur en quête de destinée4.
Premier séjour en Palestine, 1874
6On ne sait que très peu de chose de la première visite en Palestine du comte de Piellat. Apparemment, il ne s’agit alors que d’un simple pèlerinage, l’esprit dénué de toute ambition ou projet futur. Il pose le pied en Palestine le 16 mars 18745, et comme beaucoup d’autres pèlerins il visite d’abord les Lieux saints de Galilée et de la Judée et passe ensuite Pâques à Jérusalem.
7Au cours de son périple, le jeune Français est impressionné par l’atmosphère « biblique » émanant du paysage, des antiquités et du mode de vie de la population arabe du pays. Il est stimulé par les visites qu’il effectue aux lieux où Jésus et ses disciples ont vécu et œuvré, comme par ses passages dans les églises et les forteresses édifiées par les Croisés – ces combattants infatigables venus en Terre sainte comme missionnaires du Saint-Siège et des royaumes européens6. Il s’intéresse aux vastes institutions établies par les associations protestantes sous le patronage de la Grande-Bretagne et de la Prusse, et aux œuvres médicales, éducatives et de secours qu’elles entretiennent en faveur de la population locale. En tout état de cause, il est sans aucun doute choqué par la massive présence russe à Jérusalem, pompeusement exhibée sous la forme de l’énorme et majestueuse « Concession russe » et incarnée par les myriades de pèlerins russes qui remplissent la ville à ras bords au cours de la Semaine sainte7.
8Pendant ce temps, de Piellat commence à établir des contacts avec les responsables de la communauté catholique de Jérusalem. En sa qualité de comte, on peut imaginer qu’il est invité par le consul de France, le Patriarche latin et les supérieurs des couvents et ordres catholiques de la ville8. L’une des personnes qu’il rencontre à Jérusalem, apparemment de grande influence sur son activité future, est le père Alphonse Ratisbonne, supérieur des ordres des sœurs et pères de Sion. Ratisbonne est convaincu de la nécessité d’étendre les bâtiments catholiques français en dehors des murs de la ville, à réaliser notamment avec l’assistance de la France. En 1874, il est déjà en train d’acheter un vaste terrain sur une colline de l’ouest de la ville pour y établir une école et un orphelinat pour adolescents9. Il semble qu’au cours de ces conversations la destinée du jeune comte devienne claire, et peut-être commence-t-il même à échafauder son premier projet concernant Jérusalem.
Deuxième visite, 1876
9Lors de sa deuxième visite en Palestine, en 1876, le jeune comte est accompagné de sa mère10. Cette fois il a en tête des plans bien définis et prend des mesures claires : avec sa mère, il travaille avec une efficacité et une alacrité admirables en faveur de l’hôpital Saint-Louis, une petite institution gérée par le Patriarcat latin de Jérusalem. Jusque-là, il avait été hébergé dans un vieux bâtiment intra muros, à côté de la Porte de Jaffa, dans des conditions terribles de surpopulation et souffrant d’un manque de matériel médical. Son nom est lié au roi de France Louis IX (« le Pieux ») qui a conduit la cinquième Croisade, et il bénéficie de l’appui du gouvernement français, consistant en de faibles subventions annuelles11. Le comte et sa mère achètent alors pour cette institution une grande parcelle en dehors des murs ; débute là immédiatement la construction d’un nouvel édifice spacieux et moderne12. La vitesse à laquelle ils acquièrent le lot désiré est très surprenante ; et il semble que les négociations relatives à cette acquisition aient débuté au cours de la première visite du comte à Jérusalem et que le consul de France à Jérusalem et l’ambassadeur français à Constantinople aient agi pour qu’elle se fasse promptement.
10Cette parcelle est située à l’opposé du coin nord-ouest de la Vieille Ville, disposant d’un accès facile aux portes de Damas et de Jaffa, qui desservent alors le quartier chrétien. Toutes les routes importantes vers Jérusalem venant de l’ouest, du nord et du sud passent à ses abords13. De plus, du toit du futur hôpital il devra être possible de voir le quartier chrétien et l’esplanade des mosquées (le mont du Temple). L’âme romantique de Piellat et sa volonté de doter son projet d’un fort symbolisme jouent également un rôle important dans la détermination de l’emplacement de l’hôpital : c’est à cet endroit précis que l’on a repéré depuis longtemps l’implantation du camp du héros de la première Croisade, le prince normand Tancrède, à partir duquel il a assailli les remparts de la ville. Il n’est pas surprenant donc que de Piellat fasse tout pour acquérir précisément ce terrain14, même si à ce moment des terrains bien plus grands sont disponibles à des prix sensiblement inférieurs, à quelque distance de là15. Il assiste aussi l’hôpital en lui permettant d’obtenir la protection de la France et la dénomination officielle d’« hôpital français »16.
11La première pierre du nouvel hôpital est posée le 4 mai 1879 et les travaux progressent par étapes jusqu’en 1896. Son administration et sa conduite sont confiées aux sœurs de Saint-Joseph de l’Apparition, elles qui avaient dirigé auparavant l’hôpital du Patriarcat latin. De Piellat finance la construction du premier étage de l’hôpital, comprenant une petite chapelle pour les religieuses et une autre, plus grande, à l’usage du public. Les deux autres étages sont construits grâce aux fonds fournis par les sœurs17. De Piellat lui-même décore l’édifice de peintures : sur les murs de la chapelle, il appose les armoiries de toutes les villes croisées de Palestine. Puis, débutant en 1885, il peint une représentation de la Jérusalem croisée sur les murs du corridor de l’étage supérieur ; les côtes d’armes des chevaliers croisés français et des représentations, grandeur nature, d’un chevalier de Saint-Jean et d’un Templier. Enfin, il décore les murs et le plafond de la grande chapelle de l’hôpital de croix et fleurs de lys stylisées – symboles séculaires de la royauté et de l’État français18.
12L’hôpital est avant tout pensé pour bénéficier aux groupes organisés de pèlerins catholiques que le comte prévoit d’amener dans le pays. En outre, spécialement en morte-saison pour ce qui concerne les pèlerinages, il le met à la disposition des populations de toute croyance19. À partir de là, de Piellat veille à l’amélioration constante de l’hôpital, à l’établissement de sections modernes et à l’installation de l’équipement européen le plus récent. Afin d’assurer à l’hôpital un revenu permanent, il lui annexe un bâtiment de commerce dont les locaux doivent être loués et le fruit appliqué à son entretien et à sa gestion quotidienne20.
Troisième visite, 1882
13La troisième visite de Piellat en Terre sainte amène avec elle des résultats religieux, politiques et géographiques de grande ampleur. Impressionné par une présence russe préoccupante à Jérusalem et en Palestine, il quitte le pays en 1876 avec la ferme décision de promouvoir un large courant de pèlerins catholiques en provenance d’Europe, de manière à contrer les efforts russes. Dès son retour, il prend contact avec les Augustins de l’Assomption qui prennent cette campagne en charge21. Suite à cela, un groupe considérable de pèlerins débarque à Haïfa un mois environ avant Pâques 1882 et entre dans l’histoire de la catholicité de Palestine sous le nom de « Grande caravane des Mille ». Les masses de pèlerins français, la plupart d’entre eux de riches personnes, arrivent à Haïfa après une croisière festive sur la Méditerranée, embarquée sur deux navires luxueux. Le comte de Piellat les attend sur la rive, prêt à subvenir au moindre de leur besoin22.
14À partir de la côte, la « Grande caravane des Mille » grimpe les pentes du mont Carmel pour atteindre le couvent des carmes où les pèlerins passent la nuit. Ils continuent ensuite vers Sepphoris, Nazareth, Naplouse et Jérusalem où ils fêtent Pâques. Après quelques excursions dans les environs de Jérusalem et à la mer Morte, ils quittent le pays par le port de Jaffa. Le comte lui-même rejoint la caravane et fait de son mieux pour résoudre les divers problèmes qui surviennent au long de son trajet. Les soins médicaux tout au cours du voyage sont placés sous la responsabilité d’un groupe de sœurs de Saint-Joseph de Jérusalem, conduit par leur supérieure, la sœur Joséphine23. À partir de là ces religieuses composent l’escorte permanente des caravanes de pèlerins catholiques.
15La « Grande caravane » fait forte impression dans tout le monde catholique et prouve qu’il est possible d’amener en Palestine un très grand nombre de pèlerins grâce à une opération bien organisée. L’évêque Kean, dans le panégyrique qu’il prononce lors de l’enterrement de Piellat résume son rôle dans les termes suivants :
« Le comte de Piellat organisa et rendit possible le pèlerinage de la “Grande caravane des Mille”. Cela pava le chemin de centaines d’autres caravanes en provenance de France, d’Espagne, d’Autriche, d’Italie [...], des cantons suisses. Il fut le seul responsable du pèlerinage qu’il prépara en Palestine en 1882. Dieu seul sait à quel point ce fut une idée audacieuse [...]. De 1882 jusqu’à la Grande Guerre, aussi longtemps que ses forces le lui permirent, il se voua de tout son cœur à ce projet24. »
L’hôtellerie de Notre-Dame de France
16Lorsque l’énorme groupe de pèlerins catholiques français arrive à Jérusalem, il apprend qu’il lui sera très difficile de trouver un hébergement adapté. Jusqu’alors, les franciscains avaient pu satisfaire tous les besoins de logement pour les pèlerins catholiques venus dans la ville, même les jours précédant Pâques25. Mais l’hébergement de plusieurs centaines de pèlerins dépasse leurs capacités. Une source catholique française précise qu’« en réaction à la réponse apathique d’un moine franciscain, les pèlerins donnèrent avec enthousiasme environ 80 000 francs et les vouèrent sur le champ à l’acquisition d’une parcelle destinée à la construction d’une grande hôtellerie pour les futurs pèlerins catholiques26 ». De manière plus plausible, le comte de Piellat prévoit le problème et prend même des mesures pour le surmonter. C’est ainsi qu’avec l’aide du consul de France de nombreuses tentes sont louées à l’avance et montées pour constituer un camp bien ordonné au nord de l’hôpital français27.
17Apparemment, le comte a à l’esprit de construire une grande hôtellerie pour pèlerins catholiques qui puisse rivaliser avec les hospices situés sur la Concession russe. Répondant à son appel, les membres de la caravane donnent sur le champ une somme de départ, tandis que la plus grande partie des fonds est collectée en France et dans l’Europe catholique dans les quelques années qui suivent. La construction débute en 188728. Plus d’une source atteste que la parcelle a été acquise par les assomptionnistes. Néanmoins, les nécrologies du comte classent l’affaire parmi ses plus importants projets. « 1. Notre-Dame de France – l’acquisition du terrain et l’érection de l’hospice pour pèlerins autour de 189029 ». Le comte est aussi impliqué dans la direction des travaux30.
18Le bâtiment est en effet très grand, le premier édifice à quatre étages de la Jérusalem moderne, mesurant environ 90 mètres de large et 23 mètres de haut. Son style est celui de la Renaissance française tardive, avec des influences mauresques. Ses 150 chambres peuvent accueillir 600 pèlerins à la fois. La direction de l’hôtellerie et l’assistance aux pèlerins sont confiées aux Augustins de l’Assomption, dont un groupe vient s’installer à Jérusalem en 1887, spécialement dans ce but31.
Saint Pierre en Gallicante
19À Jérusalem, les organisateurs du voyage mettent en place quatre excursions dans la ville et ses environs. Leur guide est le franciscain Liévin de Hamme, l’un des meilleurs spécialistes de l’histoire de Jérusalem et de la Palestine. Au cours de leur passage sur le mont Sion, Liévin leur signale, sur le versant sud-est, une petite grotte comme étant l’endroit où Saint-Pierre s’est retiré pour pleurer, après qu’il eut réalisé qu’il venait de trahir son maître. Liévin lui donne le nom de « Grotte des larmes » et exprime l’opinion, fondée sur la littérature patristique, selon laquelle dans ses environs doit se situer une église byzantine marquant le site de Saint-Pierre en Gallicante. De Piellat, l’imagination enflammée, s’empresse d’acheter le lieu saint à son propriétaire, un Arabe du village de Silwan (Siloé)32. Au départ il tente de retrouver lui-même l’église disparue, mais, après plusieurs années de fouilles vaines, il abandonne et donne le terrain aux pères assomptionnistes. Ces derniers, sous la conduite du prêtre et archéologue Joseph Germer-Durand, poursuivent les fouilles et parviennent à mettre à jour cette église byzantine, de même que d’autres édifices de culte et trouvailles diverses33.
20À la fin du séjour de la Grande caravane, lorsque les pèlerins sont sur le départ pour retourner en France, de Piellat décide de rester en Palestine et de promouvoir ses projets à partir de là.
L’œuvre de de Piellat et son mode de vie
21Grâce à la construction de l’hôpital français, à la réussite de la Grande caravane des Mille et à la création de l’hôtellerie de Notre-Dame de France, le comte de Piellat devient une personne en vue à Jérusalem. Par le biais de ces projets, il pratique la planification architecturale, les matériaux bruts, l’organisation et la conduite à bon terme de la construction. Il apprend également comment réussir à s’entendre avec ses ouvriers, d’autres personnes de toutes communautés et catégories sociales et gagne la vénération de tous34.
22Il continue également à acheter des terrains là où c’est possible dans et autour de la ville, les vend sans profit ou les confie pour l’installation de davantage de catholiques français. Grâce à l’argent qu’il gagne, il acquiert rapidement de nouveaux terrains et tient toujours prête quelque parcelle35. Les ventes sont enregistrées à son nom et, après entente confidentielle, il les confie aux congrégations qui le remboursent en conséquence36. Dans de nombreux cas il donne aussi de grandes sommes d’argent pour la construction des bâtiments et les premiers besoins des nouveaux arrivants. Ce faisant, en planifiant à l’avance et en subventionnant, il encourage la venue à Jérusalem de nombreuses communautés catholiques françaises.
23Dans le même temps il conserve une attitude religieuse faite de piété et un austère style de vie :
« [Il] ne perdit jamais sa foi religieuse [...] ne manquait jamais à aucune prière [...] participait régulièrement en chantant dans le chœur, même la nuit, leur expliquant [aux moines] les prières et traduisant les hymnes pour eux. » « [Il était le] dernier à communier et se considérait seulement digne de recevoir des miettes [...] tout au long de sa vie il s’abstint des plaisirs de l’abondance et mena une vie de rigueur ascétique [...] il portait toujours le même costume et vivait du minimum37. »
24Dans son testament il instruit les sœurs de Saint-Joseph de dire 200 messes pour son âme38. Néanmoins, il décline toutes les offres qui lui sont faites de prononcer le vœu de célibat et d’entrer dans les ordres39. Il semble qu’il préfère vouer toute son énergie à l’entreprise catholique française en Terre sainte et désire conserver son autonomie en n’étant soumis à aucune autorité supérieure.
25Il est aussi actif dans la communauté catholique de Jérusalem. En 1884, en reconnaissance du pèlerinage catholique qu’il a mis en place deux ans plus tôt, le pape Léon XIII lui accorde la distinction de chevalier de l’Église catholique et le nomme membre de l’ordre du Saint-Sépulcre, ayant pour siège Jérusalem. Il devient également le président de l’ordre de Saint-Grégoire, siégeant aussi à Jérusalem et tirant son nom du pape médiéval Grégoire Ier. Les activités de ces ordres sont faites de conférences, de rencontres avec des invités éminents et de débats relatifs aux moyens d’accroître l’influence catholique dans Ville sainte40.
26De Piellat n’hésite pas à se dessaisir d’un grand nombre de ses propriétés en France41. Mais son dévouement pour tout ce qui est lié à la Terre sainte est illimité. Il parcourt fréquemment le pays et participe même à plusieurs expéditions archéologiques conduites par le père assomptionniste Germer-Durand. L’une de ses excursions les plus audacieuses est un voyage autour de la mer Morte qu’il effectue au début du xxe siècle42. Il s’essaie également à l’archéologie et plus tard commence une étude démographique exhaustive de la population du Moyen-Orient, prenant en compte tous ses groupes ethniques et nationalités. Il contribue également de manière intensive à Jérusalem43 et à d’autres publications catholiques en rédigeant des articles portant sur divers sujets ; et il trouve même le temps de dessiner des paysages bibliques44.
Assistance prêtée aux dominicains français et aux sœurs de Saint-Joseph
27Après qu’il eut décidé de s’installer à Jérusalem, de Piellat continue à œuvrer à l’établissement de nombreuses institutions catholiques françaises. En 1882-1884, il participe – en coopération avec le père Ratisbonne – à l’acquisition d’une parcelle au nord de la Porte de Damas destinée au couvent de Saint-Étienne et à l’École biblique des dominicains français45.
28Au même moment, il collabore avec les sœurs de Saint-Joseph au développement de services médicaux destinés aux groupes de pèlerins catholiques. Ensemble, ils mettent en place des hôpitaux et des cliniques dans les villes placées sur l’itinéraire principal des pèlerinages, tel qu’il a été déterminé par le parcours de la Grande caravane des Mille. Outre cela, les sœurs dirigent des établissements d’enseignement. Habituellement, le comte fait don du terrain requis et de temps en temps va même jusqu’à financer la construction de la première aile du bâtiment en question ; tandis que les sœurs prennent soin de compléter l’édifice et de gérer son quotidien. C’est ainsi qu’ils procèdent pour l’hôpital Saint-Louis et un internat de filles à Jaffa ; pour l’hôpital français, la pharmacie et l’internat de filles de Nazareth ; pour le couvent des sœurs de Saint-Joseph à Bethléem ; une pharmacie, un internat et l’école des sœurs à Naplouse ; le couvent de Saint-Joseph et l’école de filles de la rue des Prophètes à Jérusalem, et enfin le sanatorium des sœurs à Abou Gosh. En 1922, deux ans environ avant la mort du comte, les sœurs de Saint-Joseph possèdent quatorze institutions en Palestine, comptant trois hôpitaux, un sanatorium, trois orphelinats, deux internats et cinq écoles confessionnelles46.
Projets à Haïfa
29En raison de son excellente localisation, proche d’un port en eaux profondes, Haïfa est destinée à jouer un rôle important dans les plans et activités du comte de Piellat. De ce fait, les carmes français, résidant sur le mont Carmel, surplombant la ville, manifestent une disposition enthousiaste à ouvrir leur spacieux monastère au pèlerinage qu’il organise47.
30Au début de 1887, de Piellat s’installe à Haïfa et en quelques mois il acquiert un grand terrain pour établir là un hôpital français, en bord de mer, jouxtant le quai où abordent les pèlerins (un endroit connu aujourd’hui sous le nom de plage de Bat Galim). Il voue également une partie de la dépense au bâtiment et supervise bénévolement sa conception et sa construction. L’administration et la gestion de l’institution sont confiées aux carmélites françaises qui fournissent également les fonds nécessaires à l’achèvement de l’édifice et à l’équipement de l’hôpital. De Piellat continue de plus belle et procure ensuite à ces sœurs l’argent pour la construction d’un couvent sur le mont Carmel, construit sur un terrain fourni par les carmes, dans le vaste jardin situé derrière leur monastère48.
Projets supplémentaires à Jérusalem
31Dès l’achèvement des projets de Haïfa, de Piellat retourne à Jérusalem et y reprend ses activités. En 1888, il fait don d’un terrain, situé entre l’hôpital français Saint-Louis et les murs de la Vieille Ville, à un groupe de nonnes françaises, les sœurs de Marie Réparatrice ; celles-ci y érigent de leurs propres deniers un grand couvent de trois étages49. Avec l’hôpital et l’hospice pour pèlerins, elles forment désormais un ensemble français compact, impressionnant par sa taille et ses vastes et magnifiques bâtiments. Il n’est donc pas étonnant qu’au moment où l’on transfère le consulat de France hors des murs de la Vieille Ville on choisisse à cet effet un bâtiment agréable proche de ce quartier français50.
32À partir de là, les communautés, aidées du consul de France à Jérusalem et de l’ambassadeur français à Constantinople, commencent à exiger du gouvernement turc qu’il ouvre une porte dans les murs pour permettre un accès direct du quartier français au quartier chrétien de la Vieille Ville. Cette pression aboutit en fin de compte et, en 1889, une brèche est faite dans le mur avec la construction de la Nouvelle Porte, à l’opposé de l’hôtellerie de Notre-Dame de France51.
33En 1890, de Piellat vient en aide aux clarisses françaises désirant s’établir à Jérusalem. Un endroit adéquat est trouvé à quelque deux kilomètres au sud de la Vieille Ville, aux abords de la route de Bethléem. De Piellat finance également la construction de l’aile sud de leur couvent et sa première chapelle, encore utilisée de nos jours. Peu après, les sœurs inaugurent là un orphelinat pour enfants abandonnés52.
34En 1896, de Piellat aide les sœurs bénédictines de Notre-Dame du Calvaire à acheter un terrain et à construire un grand couvent sur le versant occidental du mont des Oliviers. Ces nonnes établissent à l’intérieur de ce couvent un orphelinat pour enfants arabes et une hôtellerie pour pèlerins chrétiens53. En 1903, le comte achète une parcelle à El Azarieh, à l’est de Jérusalem, destiné au monastère des pères passionistes français, nommé Maison de l’Amitié54. À peu près au même moment il assiste les sœurs françaises de Sainte-Marthe en finançant et arrangeant l’acquisition d’un terrain et la construction de leur couvent, également situé dans le village d’El Azarieh55.
35En 1903 encore, il aide à l’établissement à Jérusalem des pères bénédictins. Il achète pour eux une vaste parcelle sur le versant méridional du mont des Oliviers, surplombant le village de Silwan, et les aide à financer la construction de la première aile de leur monastère, connu aujourd’hui sous le nom de Maison d’Abraham. À partir de là, il prie régulièrement en leur compagnie et va même jusqu’à vivre chez eux un certain temps. Dans son testament, il leur attribue ses archives personnelles – comprenant ses livres, papiers, écrits et dessins, en même temps qu’un quart de sa fortune composée de liquidités et de titres boursiers56. Son testament mentionne également une demeure privée et un jardinet qu’il possède sur les pentes du mont des Oliviers, à côté du site connu sous le nom de Dominus Flevit, qu’il attribue à l’hôpital français de Saint-Louis57.
Projets à Abou Gosh
36Le village arabe d’Abou Gosh est situé sur le principal trajet des pèlerinages entre Jérusalem et Jaffa ; à l’époque dont il est question dans la présente étude, il est assimilé alternativement à la cité biblique de Kiryat Yearim, à Emmaüs ou même à Anatoth – le lieu de naissance du prophète Jérémie. Au milieu du village s’élève une église croisée presque intacte, propriété du gouvernement français depuis 1873, négligée depuis cette date et laissée à l’abandon58.
37À la fin des années 1890, la sœur Joséphine, supérieure des sœurs de Saint-Joseph en Palestine, acquiert le sommet de la montagne surplombant Abou Gosh pour y fonder un sanatorium destiné à ses nonnes. La plus grande partie des fonds consacrés à cet achat et à la construction du sanatorium est donnée par de Piellat. Outre cet établissement, les sœurs mettent en place une maison de repos pour les enfants dont elles ont la charge dans leurs institutions de Jérusalem. En préparant le terrain situé à l’est du sanatorium à des fins agricoles, on découvre les restes d’une église byzantine assez grande datant du ve siècle. Le comte de Piellat procède lui-même aux fouilles pendant plusieurs années et met à jour, entre autres, une mosaïque richement décorée, des inscriptions votives et l’imposant linteau de l’entrée principale de l’église. Le site est alors identifié comme étant celui de l’église de Notre-Dame de l’Arche d’Alliance, figurant sur d’anciennes cartes et dans des écrits chrétiens. Une fois les fouilles terminées, de Piellat et les sœurs décident de construire une nouvelle église sur les restes de l’édifice byzantin. Au sommet de l’église est installée, en 1924, une statue de la Vierge à l’enfant59.
38En 1899, les pères bénédictins français prennent en charge la responsabilité de l’église croisée d’Abou Gosh, propriété française. En 1901, ils commencent à la dégager et à la remettre à neuf tout en effectuant des fouilles archéologiques. De Piellat, qui conduit au même moment les fouilles sur le sommet de la colline toute proche, se lie d’amitié avec eux et les dirige dans leurs propres recherches. Il consacre également du temps et des efforts à dessiner une reconstitution des fresques de l’église croisée, se fondant sur les quelques restes encore visibles et sur les descriptions effectuées par des voyageurs européens précoces. Un album contenant des dizaines de superbes peintures de sa main est encore conservé à l’abbaye60. Plus tard, quelques critiques ont été exprimées à propos de la reconstitution effectuée par de Piellat61, mais en réalité personne n’a mieux fait que lui depuis. Une fois les fouilles terminées, la restauration de l’église croisée est confiée à l’architecte français Mauss et un nouveau couvent des pères bénédictins est construit contre son mur oriental62.
La Première Guerre mondiale et ses suites
39Lorsqu’éclate la Première Guerre mondiale, les ressortissants français de Palestine sont déclarés ennemis du jour au lendemain et la plupart d’entre eux – dont le comte de Piellat – sont contraints à quitter le pays. Leurs institutions et maisons, comme celles qui relèvent des autres pays ennemis, sont réquisitionnées par l’armée turque ou les unités militaires allemandes ou autrichiennes qui l’accompagnent.
40Dans l’hôpital français Saint-Louis de Jérusalem, les soldats turcs s’empressent de recouvrir à la peinture noire toutes les fresques de Piellat et en font un centre chirurgical pour leur armée. Les sœurs de Saint-Joseph refusent d’être évacuées et continuent de travailler comme infirmières tout au long de la guerre. Le couvent des sœurs de Marie Réparatrice, en face de l’hôpital, est transformé en morgue et en dépôt funéraire militaires. L’hôtellerie de Notre-Dame de France et le couvent dominicain de Saint-Étienne deviennent des casernes. Le couvent des sœurs de Saint-Joseph de la rue des Prophètes est annexé à l’hôpital militaire allemand voisin. Le couvent des clarisses devient une écurie pour chevaux. Des destins similaires affectent les autres institutions françaises à Jérusalem et dans tout le pays63.
41Dès la libération de la Palestine, les catholiques français débutent la restauration de leurs institutions. En 1920, le comte de Piellat, âgé de 68 ans, revient dans le pays. En chemin, il s’arrête à Rome – apparemment pour une consultation avec le pape et d’autres hiérarques du Vatican relative à la restauration de l’activité catholique en Terre sainte64. Arrivé à Jérusalem, il se soucie avant tout de remettre en marche l’hôpital français et l’hospice des pèlerins français. À l’hôpital, il consacre la plupart des quelques heures de liberté qu’il s’octroie à enlever la couche noire appliquée sur ses peintures par les Turcs et à les restaurer. Au cours de cette période, il s’échine aussi à améliorer les institutions des sœurs de Saint-Joseph partout dans le pays.
42Néanmoins, la santé du comte se dégrade rapidement et il est victime d’une longue maladie. Dès 1921, il prépare un nouveau testament. Il passe les derniers mois de sa vie à l’hospice des bénédictines du mont des Oliviers avant d’être transporté dans son modeste appartement de l’hôpital Saint-Louis, où il meurt le 29 avril 1925.
43La communauté catholique française de Jérusalem organise un émouvant service funèbre et de spectaculaires funérailles en son honneur. Les prières pour le salut éternel de son âme sont dites en l’église franciscaine de Saint-Sauveur et, de là, la procession s’ébranle en direction du mont Sion, en passant par la porte de Jaffa. Il est inhumé là, au milieu du terrain qu’il avait acquis en 1882, dans le caveau des pères assomptionnistes de Saint-Pierre en Gallicante65. Ainsi s’achève une période de plus de 50 ans au cours de laquelle le comte français Marie Paul Amédée de Piellat vit et travaille en Terre sainte.
44De manière étonnante, peu de temps après sa mort, le souvenir de cette personne si active et efficace s’efface presque totalement. Peut-être cela peut-il être attribué à l’acceptation française du mandat anglais sur la Palestine et à la montée progressive du sécularisme en France. C’est là peut-être aussi le résultat du renouvellement en profondeur de la population religieuse de la Palestine et des changements à la tête de certains de ses couvents. Mais il semble que la raison principale expliquant l’oubli du nom et de l’œuvre de Piellat réside dans la nature même de son entreprise, à savoir l’assistance à des institutions relevant de multiples communautés qui ne sont en aucune manière fortement liées entre elles. L’historiographie de chacune de ces communautés écrite au fil des ans s’est concentrée sur les initiatives et les activités de leurs membres respectifs et a eu tendance à minimiser la contribution des agents extérieurs. Il n’y a jamais eu de réelle tentative de mettre en lumière l’intégralité de la vie et de l’œuvre de de Piellat et de présenter ses motivations et ses buts.
Conclusion : un chevalier français du xixe siècle
45Ceux qui admirent de Piellat de son vivant et les panégyriques prononcés le jour de sa mort sont d’accord sur son immense contribution au renforcement du statut de la religion catholique et de l’influence française en Palestine :
« Il y a 50 ans que le jeune comte, alors âgé de 23 ans, posa le pied en Terre sainte et eut une inspiration divine, prophétisant que l’influence catholique française allait croître de manière sensationnelle grâce à son aide et à ses activités [...] au cours de 51 années de dévotion au bénéfice de la Terre sainte il n’a jamais fait la distinction entre sa dévotion envers l’Église et sa patrie, la France66. »
46Et de fait, de Piellat a toujours, et uniquement, prêté assistance aux ordres et aux projets qui étaient à la fois strictement catholiques et d’obédience française67, et il n’existe aucune preuve d’une quelconque aide de sa part à une institution non-française, même catholique. Il semble que le jeune comte se voyait comme l’incarnation d’une nouvelle, d’une moderne sorte de chevalier désireux de redonner leur juste place à l’hégémonie catholique sur les Lieux saints chrétiens et à l’influence « franque », c’est-à-dire française, en Palestine. Il exprime cela de manière tout à fait éloquente dans les noms qu’il attribue aux plus importantes institutions qu’il aide à mettre en place (les hôpitaux « français » de Jérusalem, Jaffa, Haïfa, Nazareth et l’hôtellerie de « Notre-Dame de France ») ; dans son souci particulier de reconstituer les fresques croisées dans l’église d’Abou Gosh, dans ses représentations de motifs croisés et nationaux français sur les murs de l’hôpital français de Jérusalem. Même le nom qu’il attribue à l’imposant cortège qui inaugure son entreprise organisée de pèlerinages catholiques – la Grande caravane des Mille – n’est pas dénué d’intention. Plutôt que de donner un nombre approximatif de ses participants, cela rappelle la fin prochaine du sixième millénaire suivant la Création, selon le calendrier biblique, et considère apparemment l’arrivée en Palestine de ce groupe comme une première étape dans la préparation du retour de Jésus et de la création de son royaume terrestre appelé à durer mille ans68.
47Les plans et projets du comte de Piellat sont-ils une réussite ? La réponse à cette question dépend, évidemment, du point de vue de l’observateur. Il est évident qu’il n’a pas réussi à mettre en place à Jérusalem la « Concession française » qu’il avait à l’esprit, vaste, cohérente et développée, semblable à son homologue russe. De même, dans les autres villes du pays, les projets qu’il a appuyés n’ont atteint ni les dimensions ni le niveau d’organisation des concessions « moscovites » mises en place par les Russes. Les effectifs totaux des pèlerins participant au pèlerinage catholique qu’il a organisé atteignent au début de la Première Guerre mondiale le chiffre approximatif de 105 00069 – un nombre impressionnant en soi, mais bien inférieur à celui des croyants de rite orthodoxe qui visitent la Terre sainte dans les mêmes années.
48Mais l’on doit aussi prendre en considération les circonstances spéciales et les limites avec lesquelles de Piellat a dû compter. Le tsar et le gouvernement russes accordent un soutien massif aux entreprises nationales et religieuses russes en Terre sainte : ils mettent en place la Société impériale russe de Palestine et financent ses activités ; ils organisent une ligne maritime subventionnée entre Odessa et Jaffa à l’attention spéciale des pèlerins ; ils acquièrent des terrains destinés à des « concessions russes » à mettre en place dans les villes placées sur l’itinéraire des pèlerinages et financent leur construction, et ils soutiennent l’établissement de nombreux couvents et institutions orthodoxes70. À l’inverse, de Piellat doit s’accommoder du régime républicain qui s’établit définitivement en France dans les années 1880. Un enseignement public libre et obligatoire, en général d’obédience agnostique, est introduit pour les enfants de 6 à 12 ans. Plus tard, le gouvernement disperse la Compagnie de Jésus et d’autres communautés religieuses, en leur interdisant de s’occuper d’enseignement71. Un tel gouvernement, même animé du souhait de renforcer tout fondement possible à l’influence française à l’étranger, a des difficultés à soutenir officiellement des entreprises catholiques ou de leur allouer des fonds émanant du contribuable français. C’est pourquoi le gouvernement et ses représentants à Constantinople et Jérusalem apportent une aide technique, diplomatique et juridique aux moines et pèlerins de nationalité française. Mais ce n’est que dans des cas très spécifiques qu’ils accordent un financement partiel de projets de nature générale et philanthropique72. Les réserves du gouvernement français à l’égard de la nature strictement religieuse de l’entreprise de Piellat sont telles que même à la fin de sa vie il ignore constamment toutes les demandes de lui accorder la Légion d’honneur en récompense de ses services rendus à la France73.
49En dépit de ces limites et obstacles, ses activités présentent des résultats remarquables : des dizaines d’écoles financées par des communautés catholiques françaises sont ouvertes à Jérusalem et dans d’autres villes du pays ; là, les enfants autochtones reçoivent un enseignement de français et d’histoire française, tout comme un sentiment pour la culture et les aspirations françaises ; les hôpitaux et instituts de recherche français démontrent l’avance scientifique française et son aspect humanitaire ; les nombreux bâtiments témoignent également de l’architecture française de ce temps.
50De plus, la prépondérance russe-orthodoxe en Palestine s’effondre à la fin de la Première Guerre mondiale, à la suite de la révolution russe. En conséquence du conflit israélo-arabe de 1948, de nombreuses institutions luthériennes et anglicanes d’enseignement et de secours sont fermées, et leurs immeubles vendus. De même, plusieurs communautés catholiques non-françaises cèdent leurs couvents et institutions caritatives. Mais les maisons catholiques françaises fondées avant la Première Guerre mondiale ont presque toutes été maintenues en l’état jusqu’à aujourd’hui74.
51De toute évidence, le comte de Piellat n’était pas un individu isolé dans une ville déserte. Au cours de la présente étude sont apparues des personnes qui l’ont aidé, des communautés catholiques françaises qui lui ont accordé leur soutien moral et envoyé certains de leurs membres en Palestine pour gérer et développer les institutions qu’il avait fondées avec eux. Il a également bénéficié de nombreuses contributions financières et d’un appui enthousiaste du public catholique français. La protection diplomatique du gouvernement français et l’assistance financière sporadique qu’il lui a apportées ont aussi joué un rôle dans son succès. Mais il semble que la figure du comte de Piellat elle-même domine toutes les autres. Il fut l’initiateur, le concepteur, l’organisateur et dans une large mesure le réalisateur de toute une série de projets de grande ampleur, menés tous avec un profond dévouement et grâce à l’utilisation sans limite de son argent, de ses propriétés, de sa force, de son temps et de sa bonne réputation.
52Ses réalisations ont également grandement influencé le développement, la structure interne, l’apparence extérieure et la composition culturelle de Jérusalem. L’arrivée accélérée de nombre de communautés catholiques françaises dans la ville, le « quartier français » qui s’est esquissé à l’opposé du coin nord-ouest des remparts de la Vieille Ville ; une série de grands et impressionnants édifices entourés de vastes jardins en plein cœur de Jérusalem, dans ses environs immédiats, comme dans d’autres villes de Palestine ; l’accroissement considérable des pèlerinages catholiques ; l’établissement d’un large et efficace réseau de services médicaux, éducatifs et charitables, de même que la mise en place d’une base démographique et culturelle pro-française à Jérusalem et en Palestine – autant d’éléments qui peuvent être mis en grande partie au crédit du comte Marie Paul Amédée de Piellat.
Notes de bas de page
1 La bibliographie relative à ce sujet est abondante. Voir par exemple Simon, R., « La lutte pour les Lieux saints en Eretz Israël dans la période ottomane, 1516-1853 », Cathedra, 17, octobre 1980, pp. 107-126 (en hébreu) ; Carmel, A., « L’activité russe en Palestine à la fin de la période ottomane », in Shaltiel, E. (dir.), Jérusalem dans la période moderne, Jérusalem, 1981, pp. 81-116 (en hébreu) ; Shapir, S., « The Anglican Mission Societies in Jerusalem : Activities and Impact », in Kark, R. (dir.), The Land That Became Israel, Jérusalem, 1980, pp. 105-119 ; Talman, N., « Les sociétés d’exploration et les institutions allemandes dans la Palestine du xixe siècle”, Cathedra, 19, avril 1981, pp. 171-180 (en hébreu) ; Ben Artzi, Y., « Johannes Zeller – Un missionnaire à Nazareth et en Terre Sainte », Cathedra, 50, décembre 1988, pp. 73-79 (en hébreu) ; Ben Arieh, Y., Jerusalem in the 19th Century – The Old City, Jérusalem-New York, 1984, et Jerusalem in the 19th Century -Emergence of the New City, Jérusalem-New York, 1986.
2 Le Hardy, Gaston, Histoire de Nazareth et de ses sanctuaires, Paris, 1905, p. 226 ; Shilony, Z., « Les grandes infrastructures françaises érigées en dehors des remparts de Jérusalem à la fin de la période ottomane », étude non publiée réalisée à l’Université hébraïque de Jérusalem, Département de géographie, 1978, pp. 35-36 (en hébreu) et notes ; Ben Arieh, op. cit., vol. I, pp. 172-175, vol. II, pp. 139-140 ; Vilnay, Z., Jérusalem -La capitale d’Israël, La Vieille Ville et la Nouvelle Ville, 4 volumes, Jérusalem, 1970, 1972, 1974 et 1976, vol. I, p. 374 (en hébreu) ; Steiner, J., Petite chronologie de la Terre sainte, Jérusalem, 1973.
3 Steiner, op. cit. ; Vilnay, ibid., III, p. 328 ; II, 91, Ben Arieh, ibid., I, pp. 172-175 ; II, pp. 289-290 ; Saint Pierre de Sion at Jerusalem, Kansas City, Mo, s. d. (1925), pp. 3-4 ; Revue illustrée de la Terre sainte et de l’Orient catholique, 17, 1891, pp. 122-123.
4 Notice nécrologique figurant sur sa tombe dans le caveau des pères assomptionistes situé sur le terrain de Saint-Pierre en Gallicante à Jérusalem ; père F. Kean, « Éloge funèbre », Jérusalem, VI, 1914-1926, pp. 368 et 371 ; « Un jubilé (1874-1924) », Jérusalem, VI, 1924-1926, p. 315.
5 Ibid.
6 Pour l’impression « biblique » typique ressentie en Palestine par les pèlerins et voyageurs, voir Ben Arieh, Y., The Rediscovery of the Holy Land in the Nineteenth Century, Jérusalem-Détroit, 1979 ; du même, « Perceptions et images du pays d’Israël dans les écrits des voyageurs occidentaux du xixe siècle », in Almog, S. e.a. (dir.), Transition et changement dans l’histoire juive moderne, Jérusalem, 1987, pp. 89-114 (en hébreu) ; du même, Peindre la Palestine au xixe siècle, Jérusalem, 1992 (en hébreu).
7 À propos des vastes pèlerinages russes et de l’impressionnante concession russe à Jérusalem, voir Carmel, op. cit., pp. 99-100, 110-111 ; Ben Arieh, Jerusalem, op. cit., II, pp. 70-74, 304-305 et notes.
8 À propos de l’habitude des consuls européens d’héberger les personnalités importantes venues à Jérusalem, voir par exemple Finn, E., Reminiscences of Mrs. Finn, Londres, 1929, p. 153.
9 Correspondance de A. Ratisbonne in Revue illustrée, op. cit. ; Shilony, « Les grandes infrastructures... », op. cit. ; Ben Arieh, Jerusalem, op. cit., II, pp. 289-290 ; Shilony, Z., « Le couvent de Saint Pierre de Sion Ratisbonne à Jérusalem », in Schiller, E. et Goren, Y. (dir.), Une sélection d’articles pour la connaissance d’Eretz Israël, Kardom 1-11, Jérusalem, 1982, p. 138 (en hébreu).
10 Le moniteur diocésain, 17, juin 1951, p. 120.
11 Ben Arieh, Jerusalem, op. cit., I, pp. 333-334 et notes.
12 Le moniteur diocésain, ibid.
13 Shilony, « Les grandes infrastructures... », op. cit., p. 13 ; Le moniteur diocésain, ibid.
14 Shilony, ibid., pp. 14-15 ; Goodrich-Freer, A., Inner Jerusalem, New York, 1904, p. 13.
15 Ben Arieh, Jerusalem, op. cit., II, index, mots-clés : Thalitha Kumi, Orphelinat syrien, Hôpital ophtalmologique de Saint-Jean, Mission Society to Jerusalem and the East, couvent de Ratisbonne, les quartiers juifs de Mea Shearim, Even Israël, Mishkenot Israël, Mazkeret Moshe, Ohel Moshe et autres.
16 Pour un cliché de l’hôpital français de Saint-Louis et d’autres institutions catholiques françaises arborant le pavillon français, voir Album de Terre Sainte, Paris, s. d. (1893). Pour leur part, les institutions du Patriarcat latin arborent le drapeau du Vatican.
17 Le moniteur diocésain, 17, juin 1951, p. 120 ; La Palestine, la Syrie centrale, la Basse Égypte -Guide historique, Paris, 1922, p. 265 ; le testament du comte Amédée de Piellat, Jérusalem, 16 juillet 1921, manuscrit de deux pages, en possession des sœurs de Saint-Joseph à Jérusalem.
18 Shilony, « Les grandes infrastructures... », op. cit., p. 12.
19 La Palestine..., op. cit. ; Ben Arieh, Jerusalem, op. cit., II, pp. 284-285.
20 Voir par exemple une lettre de l’ambassadeur français à Constantinople au comte de Piellat, 20 mars 1908, en possession des soeurs de Saint-Joseph à Jérusalem ; testament du comte de Piellat.
21 La Palestine..., op. cit., p. 54 ; Goodrich-Freer, op. cit., p. 161 ; détails tirés d’un entretien de l’auteur avec le père Treamer, l’un des plus anciens pères assomptionistes de Jérusalem, en charge des archives de Saint-Pierre en Gallicante, avril 1979.
22 Kean, op. cit., pp. 370-371 ; « Un jubilé », op. cit., p. 315. Les effectifs de cette caravane sont en fait bien inférieurs à mille. À sa tête se trouve le père Joseph Germer-Durand des Augustins de l’Assomption. Voir Lagrange, M. J., Saint Etienne et son sanctuaire à Jérusalem, Paris, 1894, p. 95.
23 « Un jubilé », op. cit., p. 315.
24 Kean, op. cit., pp. 370-371.
25 Scherer, H., Eine Osterreise ins heilige Land in Briefen an Freunde, Francfort/M., 1860, pp. 176-184 ; Liévin de Hamme, Guide indicateur des sanctuaires et lieux historiques de la Terre Sainte, Louvain, 1876, p. 5.
26 Revue illustrée, op. cit., ibid.
27 Détails tirés de notre entretien avec le père Mathes, vicaire apostolique de Jérusalem, en charge de l’hôtellerie de Notre-Dame de Jérusalem (nom actuel de Notre-Dame de France, ndt), avril 1979.
28 Entretien avec le père Treamer.
29 La Palestine..., op. cit., p. 54 ; Goodrich-Freer, op. cit., p. 161 ; Kean, op. cit., p. 370.
30 Kean, ibid. ; « Figures palestiniennes – Le comte Amédée de Piellat », Jérusalem, VI (1914-1926), p. 386 ; testament du comte de Piellat.
31 Shilony, « Les grandes infrastructures... », op. cit., p. 11 ; Palestine Exploration Fund Quarterly Studies, 1904, p. 298 ; Ben Arieh, Jerusalem, op. cit., II, pp. 283-283 et notes.
32 Mc, 14, 29-72 ; « Figures palestiniennes », op. cit., p. 376 ; entretien avec le père Treamer ; Kean, op. cit., p. 369.
33 Pierre (Saint), LXXV, DACL, IV, p. 973 ; Germer-Durand, J., « La maison de Caïphe et l’église Saint-Pierre en Gallicante à Jérusalem », Revue biblique, 11, 1914, pp. 71-94, 222-246.
34 Kean, op. cit., pp. 369-370 ; « Un jubilé », op. cit., p. 315.
35 « Un jubilé », ibid. ; Kean, op. cit., p. 370 ; « Figures palestiniennes », op. cit., pp. 367-368.
36 Un exemple éloquent en est l’aide qu’il donne pour l’acquisition du terrain destiné aux pères dominicains français de Saint-Etienne. Voir Kean, op. cit., pp. 369-370 ; Lagrange, op. cit., p. 95. Une liste des institutions catholiques françaises assistées par le comte de Piellat figure dans son testament.
37 Kean, op. cit., p. 371 ; entretien avec le père Treamer.
38 Testament du comte de Piellat.
39 Kean, op. cit., p. 370.
40 Ibid., pp. 369-372 ; « Un jubilé », op. cit., pp. 369-370 ; « Figures palestiniennes », op. cit., p. 368 ; entretien avec le père Treamer.
41 Voir par exemple Kean, op. cit., p. 368, concernant le don de la demeure familiale et du terrain environnant, au sud de Lyon, en faveur d’une institution d’éducation destinée à la jeunesse urbaine pauvre.
42 Kean, op. cit., p. 368 et 370 ; « Figures palestiniennes », op. cit., p. 368.
43 Publication assomptioniste, paraissant entre 1904 et 1936, ndt.
44 « Figures palestiniennes », op. cit. Le manuscrit de cette étude démographique est en possession des sœurs de Saint-Joseph à Jérusalem. Les dessins sont mentionnés dans le testament du comte de Piellat.
45 Actes, 6, 5-7 et 60 ; Lagrange, op. cit., en particulier p. 95 ; Shilony, « Les grandes infrastructures... », op. cit., pp. 45-46 ; du même, « Le couvent dominicain de Saint-Etienne et l’École biblique et archéologique française de Jérusalem », in Schiller et Goren, op. cit., pp. 238-244 ; Lagrange, op. cit., p. 95.
46 La Palestine..., op. cit., et carte annexée ; Kean, op. cit., pp. 370 et 372.
47 Oliphant, L., Haifa, or Life in Modern Palestine, Londres, 1887, p. 47 ; entretien avec le père Treamer.
48 Kean, op. cit. pp. 370-371 ; « Figures palestiniennes », op. cit., p. 368 ; Steiner, op. cit. ; Vilnay, Z., Les minorités en Israël, Jérusalem, 1959 (en hébreu) ; Carmel, op. cit., p. 47, avec cliché.
49 « Sisters of Marie Réparatrice », in The Catholic Encyclopaedic Dictionary (2), p. 466 ; Steiner, op. cit. ; Vilnay, Jerusalem, op. cit., III, p. 340 ; Kean, op. cit., p. 370.
50 Schick, C., « Karte der näheren Umgebung von Jerusalem », Maßstab 1 : 10 000, Zeitschrift des Deutschen Palästinavereins, 18, 1894-1895 ; Ben Arieh, Jerusalem, op. cit., II, pp. 281-282, avec cliché, p. 286. De nombreux touristes sont impressionnés par le « quartier français », voir par exemple Goodrich-Freer, op. cit., p. 13.
51 Ben Arieh, ibid., I, p. 21 ; II, pp. 285-286 ; du même, « Patterns of Christian Activity in Nineteenth Century Jerusalem », Journal of Historical Geography, 2, 1, 1976, p. 62 ; Carmon, Y., « Les changements dans le paysage urbain de Jérusalem au xixe siècle », Cathedra, 6, décembre 1977, p. 62 (en hébreu).
52 « St. Clare », in The Oxford Dictionary of the Christian Church, 2, p. 297 ; Vilnay, Les minorités, op. cit., p. 165 ; du même, Jerusalem, op. cit., III, p. 336 ; La Palestine..., op. cit., p. 54 ; Steiner, op. cit. ; Kean, op. cit., p. 370.
53 Kean, ibid. ; Steiner, ibid. ; Vilnay, ibid., p. 337.
54 Vilnay, ibid., p. 331 ; Steiner, ibid. ; testament du comte de Piellat ; « Un jubilé », op. cit., p. 315.
55 Kean, op. cit., p. 370. Le village de Béthanie dans lequel les sœurs Marthe et Marie assistent au miracle de la résurrection de Lazare, effectué par Jésus, est traditionnellement identifié au village actuel de El Azarieh, à l’est de Jérusalem. Voir Mt, 26, 6-7 ; Jn, 11, 1-2 ; Vilnay, ibid., II, pp. 398-399.
56 Kean, pp. 371-372 ; testament du comte de Piellat ; « Un jubilé », op. cit., p. 315 ; Steiner, op. cit. ; Vilnay, ibid., II, p. 398.
57 Kean, p. 370 ; testament du comte de Piellat.
58 Goren, H., « Les institutions chrétiennes d’Abou Gosh au début du xxe siècle », Cathedra, 62, décembre 1991, pp. 81-90 et notes (en hébreu) ; « Les fresques de l’église d’Abou Gosh », Jérusalem, VI, 1914-1926, pp. 226-229 ; Vilnay, Les minorités, op. cit., p. 154 ; entretien avec le père Treamer ; R. de Vaux et A. M. Steve, Fouilles à Qaryet el-enab Abu Gosh, Paris, 1950.
59 Kean, op. cit., p. 370 ; Goren, ibid., pp. 97-103 et notes ; entretien avec le père Treamer ; La Palestine..., op. cit., p. 52. Pour plus de détails, voir de Vaux et Steve, op. cit., pp. 13-14.
60 Goren, ibid., pp. 90-97 et notes : « Les fresques », op. cit., p. 226 sq. ; Kean, ibid. ; « Un jubilé », op. cit., p. 315 ; La Palestine..., op. cit., p. 55. L’album des aquarelles de Piellat est en possession des pères bénédictins d’Abou Gosh.
61 « Les fresques », op. cit., p. 228.
62 De Vaux et Steve, op. cit., p. 13 ; Goren, ibid., pp. 91-93.
63 Voir par exemple Shilony, Z., « Les services de santé à Jérusalem », in Eliav, M. (dir.), Le siège et la détresse : Eretz Israël au cours de la Première Guerre mondiale, Jérusalem, 1991, pp. 68-69 et p. 81, et notes (en hébreu) ; du même, « Les organismes du gouvernement militaire, les unités armées à Jérusalem au cours de la Première Guerre mondiale et leur impact sur les services publics et l’occupation des sols de la ville », Études de la géographie d’Israël, 12, 1986, pp. 69-72 et p. 77 (en hébreu).
64 Détails tirés des notes et visas apposés dans son passeport, en possession des sœurs de Saint-Joseph de Jérusalem.
65 « Figures palestiniennes », op. cit., p. 367.
66 Ibid. ; « Un jubilé », op. cit., p. 315.
67 Voir les photos des institutions catholiques françaises de Terre sainte, arborant toutes le drapeau français, in Album de Terre Sainte, op. cit.
68 On a là en fait le motif principal agitant les mouvements millénaristes qui font florès en Europe au cours du xixe siècle. Voir par exemple Kedem, M., « L’eschatologie anglicane de la rédemption d’Israël au milieu du xixe siècle », Cathedra, 19, avril 1981, pp. 55-71, en particulier p. 56 (en hébreu) ; Ben Arieh, Y, « La littérature des voyageurs occidentaux du xixe siècle vers Eretz Israël : une source historique et un phénomène culturel », Cathedra, 40, juillet 1886, p. 162 (en hébreu).
69 Estimation fondée sur une enquête, réalisée par l’auteur, relative au nombre de pèlerins catholiques arrivant à Jérusalem à la veille de Pâques, publiée chaque année dans les périodiques catholiques français. Cette information est confirmée par les documents du ministère français des Affaires étrangères de cette époque. Voir par exemple archives du ministère des Affaires étrangères, Paris, Correspondance consulaire et commerciale, Jérusalem, 4, 1873-1885, f° 202-203, Rapport du consulat de France à Jérusalem, 27 mai 1885 ; ibid., 5, 1886-1891, f° 36-38, Rapport du consulat de France à Jérusalem, 18 mai 1886.
70 Carmel, op. cit. ; Ben Arieh, Jerusalem, op. cit., I, pp. 237-238 ; II, pp. 70-74 et 299-305, avec notes.
71 « France », in New Catholic Encyclopedia, pp. 18-19.
72 Par exemple, ils contribuent à la mise en place du camp de tentes abritant la Grande caravane des Mille et participent à la gestion de l’hôpital Saint-Louis. Une lettre de l’ambassadeur de France à Constantinople du 30 mars 1908 (voir note 20 supra) constitue un exemple typique de la position du gouvernement français : en réponse à la demande de Piellat suivant laquelle le gouvernement français devrait l’aider à développer une section moderne de chirurgie à l’hôpital français de Jérusalem, l’ambassadeur reconnaît que ce projet « est vital pour la promotion de l’influence française en Palestine », mais informe le comte qu’en raison de diverses raisons techniques il n’y a pas lieu d’attendre un quelconque engagement du gouvernement français dans l’affaire.
73 « Un jubilé », op. cit., p. 316 ; « Figures palestiniennes », op. cit., p. 367.
74 Les catholiques français ne perdent que deux de leurs anciens édifices, faisant tout deux partie du quartier français mis en place par de Piellat. Le couvent des sœurs de Marie Réparatrice subit des dommages importants au cours du premier conflit israélo-arabe de 1948 et est rasé au lendemain de la guerre des Six Jours, en 1967. À la fin de la guerre de 1948, l’hospice de Notre-Dame de France est coupé des Lieux saints situés désormais en territoire jordanien et perd la clientèle de pèlerins qui avaient pris l’habitude de demeurer là. Au début des années 1970, sa propriété est transférée au Vatican et son nom changé en Notre-Dame de Jérusalem.
Notes de fin
* Cet article est l’adaptation française d’un article paru dans Cathedra, 72, juin 1994, pp. 63-90 (en hébreu).
Auteurs
Est chercheur et enseigne à l’université Ben Gourion du désert, au Centre de recherches Ben Gourion à Sde Boker et au Département de géographie. Ses principaux sujets de recherche concernent la géographie historique d’Israël dans l’ère moderne, les relations entre l’idéologie et le paysage, ainsi que la géographie religieuse. Il est l’auteur de Ideology and Settlement, The Jewish National Fund 1897-1914, Jérusalem, 1998.
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