Première liaison radioamateur (13 novembre 1954)

1Le 13 novembre 1954 à17 h 30 GMT, Marc Jouanny, chef de la station, mais aussi opérateur radio du service météorologique de Madagascar, effectue la première émission radioamateur depuis Tromelin. Il émet sous l’indicatif FB8BK/T (/T pour Tromelin). Son correspondant, Ami Shami, indicatif 4x4DK, est israélien. Ainsi inaugurées, les activités des radios amateurs (qu'ils soient des personnels de la météo ou venant de l’extérieur) seront nombreuses par la suite.

Deuxième mission d’installation de la station météorologique (novembre 1954)

2Le Marius Moutet effectue une seconde mission à la fin de l’année. Ayant appareillé de Tamatave, le baliseur arrive à Tromelin le 21 novembre ; il en repartira le 24.

3L’opération est dirigée par l’ingénieur de la météorologie Raymond Trendel. L’équipe se compose de l’adjoint technique Risoli, de deux commis du service météo, d’un maçon et de quatre manœuvres. Risoli vient prendre la relève de Jouanny qui vient de passer six mois sur l’île.

4Participent aussi à cette mission le médecin commandant Legeais et le docteur Edouard Brygoo, sous-directeur de l’institut Pasteur de Madagascar. Ce dernier observe les oiseaux présents et bague une centaine de fous à pieds rouges. Il publie ses observations l’année suivante1.

5On note deux remarques intéressantes dans son rapport. La première concerne la présence très fréquente dans les nids de fous à pieds rouges (Sula sula) d’extrémités de branche encore verte ou à moitié fanée de patate à Durand. La seconde concerne la description de l’attaque des fous par les frégates :

« Celles-ci attendent leur retour de la pêche et l’on observe au moment de l’interception, des combats aériens tournoyants où plusieurs frégates pourchassent un malheureux fou jusqu’à ce qu’il ait accepté de rejeter le ou les poissons qu’il rapportait à sa progéniture. L’adresse des frégates est telle qu’il est bien rare que le poisson rejeté par le fou arrive au sol. Il est happé en cours de chute par un des poursuivants, et l’on pourrait croire au passage bien réglé d’un relais ou à un ravitaillement en vol bien organisé si les cris des antagonistes ne prouvaient qu’il s’agit plutôt d’une agression armée. »

Passage du croiseur école Jeanne d’Arc (Janvier 1955)

6Après une escale à Port-Louis (île Maurice) du 12 au 16 janvier 1955, le croiseur école Jeanne d’Arc2 accompagné de l’aviso La Grandière, se dirige vers Diego Suarez où il arrivera le 19. C’est donc le 17 janvier que le croiseur s’arrête près de Tromelin. L’état de la mer empêche toutefois tout débarquement3.

Un Junker 52 assure une liaison le 14/15 avril 1955

7Ayant décollé le 13 avril de Antalaha, le junker n^o 152 piloté par l’adjudant Clément avait déjà tenté, sans succès, de trouver l’île de Tromelin.

8Arrivé le 14 avril, le Junker en repart le lendemain. A cette occasion l’adjudant radio Auguste Lucas effectue une prise de vue aérienne de l’île qui s’ajoute à celles réalisées l’année précédente. Cette photographie incluse dans le carnet de vol de Lucas se trouve également dans les collections du musée de l’Air et de l’Espace.

Louis Cattala dresse une carte terrestre de l’île (septembre 1955)

9A l’occasion d’une liaison aérienne assurée par l’armée de l’Air le 12 et 13 septembre 1955, le révérend père Louis Cattala effectue le calcul de la position de l’île.

10Toutes les positions antérieures ayant été déterminées à la mer, il devenait nécessaire de faire des mesures à terre pour calculer une position précise afin de faciliter les atterrissages, qu’ils soient maritimes ou aériens.

11Aidé par Chedhomme, du service des transmissions de la météorologie et l’adjudant-chef radio de l’avion pour la réception des signaux horaires et la vérification du chronomètre, Cattala observe le soleil, puis dans la soirée les étoiles. Ses observations lui permettent d’obtenir deux couples de droites de hauteur perpendiculaires deux à deux. Les calculs sont effectués au retour à Tananarive.

12La position ainsi déterminée est :

13Latitude (à l’Est de Greenwich) : 54°30’54”±7”

14Longitude : 15°53’01”±7”

15Cette position place l’île 11 kilomètres plus à l’Est et 2,5 kilomètres plus au Sud que la position portée sur les cartes. Il effectue aussi, la mesure de la déclinaison magnétique et de l’intensité de la pesanteur. Il remet son rapport à la Météo, le 3 octobre 19554, soulignant que, contrairement aux doutes émis l’année précédente, la position donnée par les documents anciens était, à peu de chose près, correcte. Il publie ses résultats la même année5. Un montage photo de vues aériennes verticales illustre un article rédigé par le médecin commandant Legeais6.

Deux nouvelles missions du Marius Moutet

16La première mission a lieu en novembre, le Marius Moutet appareille de Tamatave le 17 au soir7. Il doit assurer la relève du personnel. Le chef de station qui a passé six mois sur l’île est relevé par Luçay Alidor. Il débarque également du matériel, en particulier les éléments du pylône destiné à installer un phare dont la mise en place a été décidée. Le 31 mai 1955, le directeur général des Travaux publics s’était en effet ému d’un accident évité par un heureux concours de circonstances :

« Le Directeur du Service Météorologique m’a informé que, au cours du mois de janvier dernier, un navire, inconnu, faisait route sur les récifs de l’île et n’a changé de route qu’au dernier moment lorsque les lumières électriques de la station se sont allumées pour son émission de 3 heures du matin.8»

17La commission des phares réunie le 20 octobre9 donne son accord pour l’installation d’un phare de couleur blanche à occultation d’une période de 6 secondes (4,5 de lumière, 1,5 d’obscurité) dont la portée, compte tenu de la hauteur de son foyer (12 m), sera de 11 milles nautiques. Une dizaine d’ouvriers est débarquée pour ériger le pylône, alors même que l’arrêté du ministre de l’Outre-Mer, n’a pas encore été signé ; il le sera le 20 décembre. Le feu installé est l’ancien fanal de Manakara (Madagascar), alimenté par une lampe à pétrole, dont les caractéristiques diffèrent légèrement de celles qui avaient été prévues : 5 secondes de lumière pour 1 seconde d’obscurité. La rotation du feu est assurée par un mécanisme à ressort. Le Marius Moutet quitte Tromelin le 25 novembre au soir et rallie Tamatave le 28 à midi.