« Où est l’avenir de l’Allemagne ? Il est à l’Est – en Turquie, en Mésopotamie, en Syrie... »
Paul Rohrbach, penseur politique influent allemand de la fin du xix^e siècle

Introduction

1L’interaction entre les médias publics et les services de renseignement est souvent fondée sur le conflit et la coopération. D’une part, il existe un conflit entre les médias, qui désirent rendre publiques des informations secrètes, élément de leur responsabilité à l’égard de leur lectorat, et les services de renseignement, qui travaillent sous le sceau du secret et souvent contrôlent la censure afin d’éviter la publication d’informations sur leurs activités et leurs informateurs. D’autre part, les médias et les services de renseignement ont tous besoin d’informations, fondement même de leur activité, et découvrent régulièrement qu’une coopération peut leur apporter des informations importantes, sans pour autant mettre en danger les intérêts de sécurité1. Ce schéma de conflit et coopération, qui influence tant les politiques de presse et de renseignement aujourd’hui, n’est pas neuf. Il remonte au développement d’une presse et de services de renseignement modernes, dans les dernières décennies du xix^e siècle. C’est la visite du Kaiser allemand Guillaume II en Orient, en 1898, qui a révélé au monde pour la première fois ce conflit et cette coopération.

2Au moment où la « question d’Orient » devient un élément important de la politique étrangère de l’Empire allemand, les décideurs allemands, en premier lieu le chancelier Bismarck et plus tard l’empereur Guillaume II, cherchent à étendre leur connaissance du Proche-Orient, un domaine que les hommes politiques allemands avaient presque totalement ignoré pendant plusieurs siècles2. La question d’Orient, les relations entre les grandes puissances européennes à propos de leurs intérêts au Proche-Orient, tout cela met les hommes politiques et les diplomates allemands au défi d’étendre leur influence et prestige dans une zone dont ils ne savent que peu de chose, qu’il s’agisse de la politique locale ou des activités des autres puissances rivales dans la région, en particulier la France et la Grande-Bretagne.

3De manière à donner un coup de fouet à sa politique proche-orientale, le gouvernement allemand doit développer des moyens d’obtenir des informations précises sur cette région. Cela passe par le développement de structures de renseignements, en charge de recueillir et de diffuser des informations de portée politique et militaire. Au Proche-Orient, les activités impériales allemandes en matière de renseignement se fondent sur une combinaison de journalisme traditionnel et d’espionnage clandestin, mêlés afin de fournir le maximum d’informations. Cette coopération précoce entre les médias et les renseignements au Proche-Orient atteint son apogée au cours de la visite de l’empereur Guillaume II en Terre sainte, en 1898. Celle-ci amène aussi la première coopération régionale en matière de renseignement, impliquant les services de sécurité de nations européennes et moyen-orientales, afin de déjouer les activités d’anarchistes désirant assassiner le Kaiser.

4La présente étude3 porte sur les activités allemandes en matière de renseignement et de presse au Proche-Orient, en rapport avec la visite du Kaiser, dans le contexte des relations entre les médias publics et l’espionnage, comme élément à part entière du travail des services de renseignement et de la presse, valable aujourd’hui tout aussi bien que dans cette période tendue menant à la Première Guerre mondiale.

Services de renseignement allemands, police secrète et censure journalistique

5Le 7 mai 1866, qui débute comme une journée tranquille à Berlin, provoque un revirement conséquent dans le développement des services de renseignement, de la censure de la presse et de la liberté des médias en Allemagne. En ce jour, un étudiant dissident qui croyait pouvoir changer le cours de l’histoire tente d’assassiner le chancelier prussien, le comte Otto von Bismarck4. Par chance, l’attentat échoue, mais le fait qu’aucun service officiel n’ait pu être en mesure de prévoir une telle tentative d’assassinat amène précisément à la naissance de services de renseignement officiels en Allemagne5.

6Consterné par le manque d’informations disponibles concernant les terroristes et les anarchistes, Bismarck engage le d^r Wilhelm Stieber au service du gouvernement. Stieber, fils d’un avocat en vue de Merseburg, est né en 18186. Il étudie le droit et travaille comme avocat indépendant pendant plusieurs années. Mais Stieber est plus enclin à élucider les crimes de ses clients qu’à les défendre. Dans cette logique, il rejoint les rangs de la brigade criminelle de Berlin et en est ultérieurement le directeur, poste qu’il occupe pendant dix ans. Au début des années 1860, Stieber est obligé de démissionner de la police à la suite d’allégations concernant ses rudes méthodes d’interrogation. Il ouvre alors une agence de détective privé et développe des contacts dans toute l’Europe avec des agents de police et de renseignement. À partir de 1863, il commence à agir comme envoyé secret de Bismarck pour des missions spéciales à l’étranger. À la suite de la tentative d’assassinat ratée, Bismarck demande officiellement à Stieber de réintégrer le service du gouvernement, mais avec une nouvelle responsabilité, celle de mettre en place un service de renseignement allemand, dont la mission doit être de protéger l’État et ses responsables contre toute menace, aussi bien à l’intérieur qu’à l’étranger7.

7La mise en place d’un service de renseignement indépendant répond à trois objectifs de Bismarck : le besoin d’un service fiable qui peut protéger la monarchie de troubles politiques ; celui d’une censure sur une presse en plein développement, qu’il perçoit comme une véritable menace politique ; celui d’une source d’information qui soit indépendante de l’état-major de l’armée. Stieber semble être la personne adéquate : il n’est pas lié à l’armée et ne rend compte qu’à Bismarck seul. De plus, il est également opposé à une presse libre, pensant que ce nouveau média ne peut que menacer la stabilité de la monarchie en diffusant des « idées dangereuses8 ».

8Le 23 juin 1866, le roi de Prusse, qui devient plus tard le Kaiser Guillaume I^er, paraphe un ordre spécial qui attribue à Stieber de larges pouvoirs comme conseiller spécial de police auprès de la Couronne. On lui ordonne d’établir une « police politique », intitulée ultérieurement « police secrète d’action » (Geheime Feldpolizei). Parmi les attributions de Stieber se trouve également le soutien à l’armée en vue d’obtenir des informations secrètes concernant les ennemis9. Enla police secrète de Stieber, l’Allemagne en voie d’unification possède pour la première fois une organisation gouvernementale officielle vouée à la collecte d’informations, pour assurer la sécurité de l’État.

9Stieber ne dispose que de peu de temps pour organiser son nouveau service. En effet, la Prusse se prépare au même moment à une guerre contre l’Autriche, et la nouvelle police secrète expédie des agents à Vienne pour recueillir des informations concernant la puissance militaire des Autrichiens. En dépit de ce court laps de temps, Stieber réussit pleinement à fournir à l’état-major prussien des informations détaillées sur les forces adverses autrichiennes. Le 1^er août 1866, Stieber transfère son organisation au ministère des Affaires étrangères (Auswärtiges Amt) sous un nouveau nom : le Bureau central des renseignements (Central-Nachrichten-Büro). Cet office dispose de représentants secrets à Paris, Londres et Vienne, et Stieber parvient à mettre en place un service de renseignement moderne qui peut collecter des informations politiques et militaires pour le nouvel Empire allemand10.

10L’une des compétences du service de renseignement de Stieber concerne la censure de la presse. La presse allemande, qui ne se développe que lentement au cours de la première moitié du xix^e siècle, prend un essor considérable avec la révolution industrielle en Allemagne et les progrès techniques que connaît l’imprimerie. L’invention de la presse rotative fait que des milliers de journaux peuvent être imprimés rapidement et à moindre coût. Cela permet à la classe moyenne allemande d’acheter un journal, une catégorie qui ne jouit pas d’une forte représentation politique mais qui s’enrichit alors et accroît son influence. Bismarck, pour sa part, redoute qu’une presse libre puisse mettre à mal le soutien à l’empereur et l’idée d’une Allemagne unie. Cette crainte se fonde sur des calculs politiques mais aussi sur le fait que la presse allemande est avant tout régionale, chaque bourg ou ville ayant son propre journal. Dans ces conditions, le contrôle de la presse est plus difficile à assurer que dans un pays comme l’Angleterre, où les principaux journaux sont édités dans la capitale, Londres11.

11Rapidement, Stieber établit une section traitant la presse, non seulement allemande mais aussi étrangère. Outre l’exercice de la censure de journaux allemands et la mise à l’écart de comptes rendus considérés comme politiquement dangereux ou par trop opposés au Kaiser, le service de renseignement de Stieber réalise que les journaux étrangers peuvent servir de très utile source d’information12. À partir de ce moment, la police secrète commence à lire consciencieusement la presse étrangère et à classer avec attention, pour un usage ultérieur, tout compte rendu comprenant des informations politiques ou militaires13.

12Le succès du service de renseignement civil de Stieber est perçu avec jalousie par le très influent état-major militaire, dirigé alors par le général Helmuth von Moltke14. En février 1867, von Moltke établit son propre service de renseignement, le Bureau de renseignement du grand état-major général (Nachrichtenbüro des großen Generalstabs). Sur la base d’un petit service comprenant seulement deux officiers, avec un budget annuel de 2 000 talers, ce bureau de renseignement est censé recueillir et dépouiller les informations en vue de la prochaine guerre de la Prusse contre la France15.

13Au cours de la guerre de 1870-1871 contre la France, la police secrète de Stieber comprend trente officiers et cent cinquante soldats. La police secrète dispose de réseaux d’agents en France et en Suisse, qui fournissent à Berlin des informations sur les forces françaises et les développements politiques de Paris16. Stieber est également prompt à exploiter les médias comme instrument de propagande. Par le biais de fuites bien dosées en direction de la presse, Stieber est ainsi en mesure de créer des succès légendaires pour son propre service. Certains articles indiquent qu’il dispose de plus de 30 000 espions dans la seule France, un nombre incroyable pour cette époque, bien loin de la réalité. Néanmoins ce mythe, engendré par les médias, aide Stieber à recruter des agents dans toutes les principales villes françaises et lui donne un poids politique significatif à Berlin17.

14Les succès en matière de renseignements obtenus au cours de la guerre contre la France amènent l’extension du Bureau de renseignement du grand état-major général, commandé alors par le commandant Walter Nicolai. Également connu sous le nom de Section IIIB, il affecte à présent des officiers spéciaux de renseignement dans tous les quartiers généraux de division et de corps d’armée, afin de fournir aux généraux des informations mises à jour dépouillées à Berlin. La Section IIIB use de liens avec la presse pour recueillir des informations relatives à des zones où l’Allemagne est désireuse d’étendre ses intérêts. Par exemple, elle expédie des journalistes pour qu’ils rendent compte des activités françaises en matière de construction de chemins de fer, afin d’évaluer le potentiel français de mobilisation en cas de guerre. Elle envoie aussi des journalistes devant écrire sur le canal de Suez, perçu comme le levier du contrôle des Indes par l’Angleterre18.

15Le développement de services de renseignement à la fois civils et militaires donne à l’Allemagne une forte capacité de recueillir des informations vitales pour sa politique européenne. En parallèle au déploiement de la politique étrangère allemande vers la Méditerranée et l’Orient, ces services étendent leurs activités dans ces régions, collectant des informations et recrutant des agents pour favoriser la politique allemande. Des renseignements sur le Proche-Orient sont également recueillis par une sous-direction du ministère allemand des Affaires étrangères répondant à l’appellation de « Service d’information sur l’Orient » (Nachrichtenstelle für den Orient). On ne connaît que peu de chose sur les activités secrètes de cet office lié au conseiller de légation et baron Otto von Wesendonck (quelquefois orthographié Wesendonk), un diplomate de l’ombre très expérimenté, responsable de la propagande et du renseignement19. Cette sous-direction a peut-être aussi été à l’initiative des missions au Proche-Orient d’espions allemands légendaires comme Otto von Hentig et Wilhelm Wassmuss avant et pendant la Première Guerre mondiale20. Le premier défi posé à ces services de renseignement allemands survient lorsque leur souverain décide d’effectuer une visite personnelle dans cette région.

Journalistes, anarchistes et espions

16L’annonce de la visite du Kaiser Guillaume II dans l’Empire ottoman et ses possessions du Proche-Orient, en 1898, provoque une grande agitation dans les domaines des renseignements et de la presse. L’importance de cette visite, la première d’un monarque allemand depuis les Croisades, semble dépasser les frontières et les confessions religieuses. Les préparatifs, effectués par les services d’information et de renseignement, dépassent même ceux qui ont lieu dans le cas de visites traditionnelles au-delà des frontières européennes21.

17Le projet de visite provoque l’émoi de la presse européenne. La presse conservatrice allemande, avec à sa tête la Kreuz-Zeitung et la Vossische Zeitung, soutient les plans du Kaiser et met en exergue leur signification politique et religieuse. De leur côté, les journaux anglais et français, notamment l’influent Times, la St. James Gazette et Le Figaro, expriment leur indignation face à ce qu’ils considèrent comme une immixtion dans une région du monde où priment les intérêts anglais et français.

18Nombre de journaux européens importants prennent des dispositions approfondies pour offrir à leurs lecteurs une couverture conséquente de cet événement international. Les journaux allemands, français, britanniques et russes expédient des envoyés spéciaux pour couvrir les différents aspects du voyage du Kaiser. Le premier service câblé du monde, le Bureau télégraphique Wolff, diffuse des comptes rendus quotidiens sur tous les déplacements du Kaiser et de son entourage22. Ces reportages sont à la disposition non seulement de la presse allemande, mais aussi de nombre de journaux de par le monde. L’envoyé spécial de l’agence Wolff est également le seul journaliste à accompagner le Kaiser en tant que membre de son entourage officiel. D’autres journaux engagent des auteurs réputés qui envoient des reportages et des commentaires à partir de Constantinople ou Jérusalem23.

19Le projet de visite n’est pas sans causer également la consternation parmi les services de renseignement allemands qui se préoccupent des activités d’anarchistes italiens qui attentent à la vie des monarques dans toute l’Europe. De fait, seulement une semaine et demi avant l’annonce du séjour du Kaiser, la très populaire impératrice autrichienne Elisabeth est assassinée par un anarchiste italien24. Cet assassinat suscite la crainte d’un tel acte sur la personne du Kaiser au cours de son séjour au Proche-Orient. De ce fait, les services de renseignement allemands mettent en place un plan de protection du Kaiser contre toute menace qui pourrait mettre en cause le succès de cette visite historique. On ordonne alors aux consuls allemands au Proche-Orient de rendre compte de la situation sécuritaire de leurs pays de résidence respectifs25.

20Le 17 septembre 1898, un rapport très inquiétant parvient du consul d’Allemagne à Alexandrie. Le consul von Hartmann rend compte de la présence en Égypte de personnes suspectées d’anarchisme, filées par la police locale. Von Hartmann indique que vingt-huit anarchistes connus sont arrivés d’Italie au Caire et à Port Saïd et qu’un anarchiste notoire, connu sous le nom de « Dipompeo », envisage de se rendre à Jérusalem et d’y procéder à une attaque contre le Kaiser au cours de sa visite26.

21Le rapport de von Hartmann suscite la consternation à Berlin. Les services secrets sont alors priés de mener une enquête urgente sur l’Italien « Dipompeo ». Les recherches aboutissent à l’identification de la personne en question, Enrico di Pompeo, un journaliste italien travaillant à Rome pour le journal Capitale, qui a été envoyé au Caire par sa rédaction pour couvrir la visite royale à venir. Di Pompeo est connu pour ses sympathies et ses connexions avec des anarchistes réputés. Des réunions urgentes ont lieu entre les services secrets et le ministère des Affaires étrangères pour réfléchir au meilleur moyen de protéger l’empereur contre cette nouvelle menace très réelle. On se met alors d’accord sur l’envoi d’agents de la police secrète dans les différents endroits concernés par le séjour, afin qu’ils s’y mettent en liaison avec les responsables locaux de la police et des renseignements. Un groupe de vingt et un agents secrets est hâtivement constitué et expédié en Turquie, Égypte et Palestine. Ces agents sont habilités à représenter les intérêts de sécurité allemands dans la région et à exiger des autorités locales des mesures de sauvegarde spéciales sur le parcours prévu27.

22Les agents secrets allemands prennent position à Constantinople, Haïfa, Jaffa, Jérusalem et Alexandrie, où ils dirigent les mesures de sécurité assurées par la police turque. Les services de renseignement allemands estiment que les trois points les plus dangereux du voyage sont Constantinople, Jaffa et Jérusalem. Constantinople est connue pour être remplie d’éléments dissidents, des Grecs, des Arméniens et des Bulgares, susceptibles d’être tentés d’utiliser la visite royale afin d’embarrasser le régime turc. Jaffa, alors le principal port de la Méditerranée orientale, est une ville internationale aux nombreuses minorités. Jérusalem, la Ville sainte pour les trois religions monothéistes, est à la base de nombreuses querelles religieuses28. Toute tentative d’attaque contre l’empereur, même ratée, pourrait avoir de sérieuses répercussions sur les relations entre les grandes puissances européennes.

23Néanmoins, au-delà de la menace anarchiste, les services de renseignement allemands en perçoivent une encore plus grande : une attaque française sur l’Allemagne29. À cette époque, la France est en pleine affaire Dreyfus, qui ébranle les fondements mêmes de l’appareil politique et militaire français. Bien des hommes politiques français ne cachent alors pas le fait qu’ils désapprouvent le séjour prévu du Kaiser, ne serait-ce que parce qu’il menace les intérêts catholiques français de Terre sainte. Les services de renseignement allemands craignent que les généraux français n’utilisent l’absence du Kaiser pour attaquer l’Allemagne, peut-être aussi pour détourner l’attention du public français du procès en appel de Dreyfus. Ces comptes rendus des services de renseignement sont transmis à l’état-major, qui les estime suffisamment sérieux pour demander que le Kaiser laisse à Berlin des ordres de mobilisation signés pouvant être exécutés en cas d’attaque française. L’empereur allemand lui-même semble avoir été perturbé par ces rapports. Il ne laisse certes pas de tels ordres signés, mais il s’assure de pouvoir être joint par télégraphe tout au long de son voyage30.

Coopération internationale et harcèlement des médias

24Pendant ce temps à Alexandrie, le consul von Hartmann collabore étroitement avec Harington Bey, le chef de la police britannique, et d’autres officiers de sécurité à propos de la menace anarchiste31. Le 27 septembre 1898, Hartmann peut rendre compte à Berlin de l’arrestation prévue de quelques anarchistes. La police égyptienne, menée par les Anglais, utilise alors des méthodes de services de renseignement contre les anarchistes, ce qui inclut l’interception et l’ouverture de leur courrier. Von Hartmann met aussi en garde contre la difficulté qu’il y aurait à assurer la protection du Kaiser dans les rues étroites et bondées du Caire.

25Alerté par les rapports des services de renseignement en provenance du Caire, une réunion spéciale du Cabinet est organisée afin de décider des mesures à prendre pour éviter toute tentative d’assassinat. Même si le ministre des Affaires étrangères von Bülow, qui accompagne le Kaiser dans son voyage, souligne que de tels avertissements existent avant toute visite royale à l’étranger, on décide de tenir l’empereur informé des menaces qui pèsent sur lui32. Mis au fait des détails de la situation, le Kaiser décide d’annuler sa visite en Égypte. Il passera alors directement de Constantinople en Palestine, évitant ainsi les anarchistes l’attendant au Caire et à Alexandrie. Le Kaiser décide néanmoins également que le public ne doit pas connaître les raisons du changement d’itinéraire. Il n’est pas seyant, selon lui, que le Kaiser allemand modifie ses projets juste à cause de la présence de quelques terroristes politiques33.

26Une fois cette modification rendue publique, nombre de journaux, particulièrement en dehors de l’Allemagne, se mettent à spéculer sur ses motifs. La version officielle indique que le Kaiser désire être présent à Berlin pour la cérémonie d’inauguration du nouveau bâtiment du Reichstag, prévue pour le 13 décembre 1898. La censure de la police secrète allemande s’assure que cette version est reprise dans la presse allemande et qu’aucune mention n’est faite aux anarchistes et aux menaces. La police secrète insère également un article dans le journal populaire Kölnische Zeitung qui met en garde contre toute spéculation attribuant le changement d’itinéraire à des menaces anarchistes34. Cet article accuse la presse étrangère de diffuser de fausses rumeurs non seulement quant à l’annulation de la visite en Égypte, mais aussi quant au principe même d’une visite du Kaiser à Constantinople. Mais c’est bien justement la presse étrangère, en particulier le Daily Chronicle de Londres, qui surmonte la censure allemande et rend compte de la véritable raison motivant le changement dans les plans du Kaiser35.

27Pour sa part, le gouvernement britannique n’est pas excessivement gêné par cette modification. La visite du Kaiser prévoyait de couvrir différentes régions de l’Empire ottoman. Faisant certes encore officiellement partie de l’Empire ottoman, l’Égypte est cependant complètement dirigée par la Grande-Bretagne, et le Foreign Office n’est pas disposé à voir défier son autorité. De ce fait, les autorités britanniques sont soulagées lorsqu’elles apprennent qu’en fait de compte le Kaiser ne se rendra pas au Caire, et à partir de là plus désireuses de coopérer avec les Allemands contre les anarchistes italiens.

28Le 14 octobre 1898, le consul von Hartmann rapporte à Berlin l’arrestation en Égypte de neuf anarchistes, appréhendés au cours d’une opération conjointe impliquant le consulat d’Italie et la police secrète locale. L’élément le plus inquiétant dans le compte rendu de von Hartmann est la découverte, dans le refuge des anarchistes, de deux bombes artisanales prêtes à exploser. Il semble que les anarchistes aient voulu les jeter sur le Kaiser dans une rue encombrée du Caire. Von Hartmann indique aussi que le journaliste suspect di Pompeo a été arrêté à Port Saïd en compagnie d’un collègue, Santurelli, tout deux attendant un vapeur qui les mènerait à Jaffa36.

29De retour à Berlin, les services de renseignement découvrent que Santurelli est un autre journaliste italien, travaillant pour le journal Corriere di Napoli, également envoyé par son journal pour couvrir la visite royale. Le ministère allemand des Affaires étrangères transmet immédiatement cette information à son ambassadeur à Constantinople, von Bieberstein, l’instruisant de la passer aux services secrets turcs pour qu’ils prennent des mesures correspondantes.

30Peu après, l’arrestation des Italiens est diffusée dans le monde entier par le service câblé de Reuters. Cette agence indique que, ayant appris le changement dans les plans du Kaiser, les anarchistes ont soudoyé un serveur travaillant sur un vapeur faisant la liaison Alexandrie-Jaffa, afin qu’il emporte leurs bombes en Palestine, pour qu’elles soient utilisées au cours de la visite du Kaiser à Jérusalem. L’un des anarchistes serait même parvenu à obtenir un travail temporaire dans un hôtel de Jérusalem comme couverture efficace pendant son séjour37.

31Au moment où la police égyptienne interroge les anarchistes suspects, le Kaiser Guillaume II est reçu avec tous les honneurs à Constantinople ; alors que la police et l’armée turque prennent des mesures extrêmes pour assurer sa sécurité. Des centaines de soldats bordent les rues où le cortège du Kaiser doit passer. La police secrète procède à des centaines d’arrestations dans les milieux dissidents connus et expulse de nombreuses personnes de la capitale pour le temps de la visite royale. Les prisons de Constantinople sont remplies d’Arméniens, de Grecs et d’Italiens suspectés de sympathies pour la cause anarchiste. Les autorités turques sont alors assistées d’un fort contingent d’agents secrets allemands. Le responsable juif sioniste Theodor Herzl, venu à Constantinople afin de plaider auprès de l’empereur en faveur d’un État sioniste indépendant en Palestine38, souligne que les agents secrets regardent même dans son haut-de-forme lorsqu’il le soulève pour saluer l’empereur, afin de vérifier qu’aucune bombe ne s’y trouve39 !

32De Constantinople, le Kaiser se rend à Jérusalem en passant par Haïfa. Les agents allemands qui accompagnent le Kaiser s’intéressent particulièrement à cette ville en raison de son importance stratégique comme port en eaux profondes, bien plus adapté au mouillage de navires de guerre que les eaux peu profondes de Jaffa. Les autorités turques, très nerveuses à l’égard des journalistes pouvant être des anarchistes, rendent la vie aussi difficile que possible aux représentants des médias qui couvrent la visite du Kaiser. Reuters rapporte qu’à Jaffa les inspecteurs de police turcs suivent chaque journaliste, et plus tard les empêchent même de suivre l’entourage du Kaiser sur son trajet de Jaffa à Jérusalem. Les journalistes britanniques semblent avoir été traités de manière particulièrement rude par les autorités turques, probablement en raison de leurs comptes rendus critiques sur le régime turc et sa politique agressive à l’encontre des Arméniens. Certains journalistes sont menacés de coups de baïonnettes, et une compagnie de cavalerie turque menace de tirer sur le correspondant du Times de Londres, qui semble montrer trop d’empressement dans son travail40.

33Lors de l’arrivée du Kaiser à Jérusalem, les mesures de sécurité atteignent leur apogée. Les soldats et les fonctionnaires de police contrôlent tous les immeubles situés sur le trajet du Kaiser. Le programme quotidien définitif du Kaiser est tenu secret et les journalistes étrangers ne savent pas où se rendre pour couvrir la visite. Le journaliste français Étienne Lamy met à profit ses bons contacts avec le consul français du cru pour obtenir une connaissance approfondie des déplacements du Kaiser. D’autres journalistes ne sont pas aussi chanceux et se plaignent de devoir rester debout toute la journée sous un soleil de plomb, pour apprendre en définitive que le Kaiser doit apparaître ailleurs. Le journaliste français Georges Gaulis, qui n’est évidemment pas un ami du Kaiser, ridiculise les mesures de sécurité excessives prises par les autorités allemandes et turques. Comme il le rapporte, la population locale ne peut voir du Kaiser que les pointes de ses bottes brillantes, puisqu’il est en permanence entouré de grands fonctionnaires de police montés à cheval41.

34Au cours de la visite du Kaiser en Palestine, après plusieurs jours d’interrogatoire à Port Saïd, les deux journalistes italiens suspectés d’être des anarchistes sont relâchés, leurs déplacements étant néanmoins secrètement observés par des agents de renseignement allemands. L’un d’entre eux, Santorelli, embarque sur un vapeur et se rend à Jaffa dans l’intention de poursuivre sa couverture de la visite royale. Deux heures après son arrivée, il est promptement arrêté par des détectives turcs. Il peut néanmoins profiter de ces deux heures de liberté pour écrire un article critique à l’encontre des énormes frais occasionnés par la visite du Kaiser. Les autorités turques prennent cet article pour prétexte de son arrestation et de son emprisonnement pour deux semaines. Mais, même de sa prison, Santorelli peut clandestinement transmettre un article à son journal de Naples, un papier reproduit dans la presse anglaise. Là, Santorelli met en avant la misère et la maigre solde des soldats turcs, alors que le Sultan ottoman gaspille des millions pour l’accueil du Kaiser. Il se plaint également de ses mauvaises conditions d’emprisonnement. À propos de la politique ottomane de harcèlement de la presse, le Daily Mail titre : « Le gouvernement turc souffre d’une attaque aiguë de pressophobie42. »

35En fin de compte, aucune attaque n’est perpétrée contre le Kaiser lors de son séjour en Orient. Cela n’est probablement pas seulement dû à la coopération efficace germano-turco-égypto-britannique, mais aussi au fait que les anarchistes n’étaient pas assez organisés pour opérer en dehors de leur cadre normal de résidence. Une fois l’alerte relative aux anarchistes italiens donnée, tout ressortissant italien devient suspect. Par le renforcement des contrôles aux frontières, les services de renseignement ont été en mesure d’appréhender et d’emprisonner toute personne semblant constituer une menace. Des centaines de personnes innocentes endurent alors des semaines d’incarcération dans les prisons turques, réputées pour leur mauvais état, n’étant relâchées qu’au moment où le Kaiser est en sécurité, de retour à Berlin.

36En dépit d’un harcèlement officiel constant et parfois violent, les journalistes européens envoyés en Orient pour couvrir la visite du Kaiser ont été en mesure d’envoyer chez eux un flot constant de comptes rendus portant sur tous les aspects de la visite royale. Applaudie ou ridiculisée, cette visite a occupé les unes de la presse européenne comme aucun autre événement international auparavant. La combinaison de journalistes, d’anarchistes et d’espions, épicée des traditionnels mystères de l’Orient, offrait au lectorat des médias européens le spectacle des réalités de la politique internationale au Proche-Orient. Les complexités de la couverture de cette visite rendaient nécessaires, même pour les journalistes aguerris, l’adaptation de leurs activités aux exigences d’une politique sécuritaire restrictive.

37Le succès des services de renseignement allemands dans leur lutte contre toute attaque à l’encontre du Kaiser a été mis en exergue par la découverte des anarchistes et de leurs bombes. Ces découvertes donnent alors naissance à un débat dans la presse allemande sur la réponse que l’État allemand doit apporter à un tel terrorisme. Ce débat va au-delà de la menace anarchiste contemporaine et envisage la défense de l’État contre une menace terroriste par des moyens légaux. Les journaux conservateurs en appellent alors à des mesures fortes contre ces nouveaux ennemis de l’État. Ainsi, la très influente Kreuz-Zeitung assure ses lecteurs que, si elle « ne soutient pas une justice de type médiéval », ces terroristes ne peuvent être dissuadés que par la menace d’une souffrance physique. Les terroristes ne seraient alors « assurés que d’une mort sans douleurs, après quelques mois passés confortablement en prison et un dernier bon repas ». Le débat dans la presse conduit à celui sur le besoin de lois restrictives spéciales à introduire contre cette nouvelle menace. Tandis que la presse conservatrice soutient cette idée, la presse plus libérale met en garde contre tout pouvoir excessif attribué à la police. Certains journaux libéraux soulignent même le fait que dans quelques cas, des complots meurtriers sont mis en place par les services secrets de renseignements eux-mêmes afin de s’attribuer les mérites de telles « découvertes » victorieuses. La presse conservatrice répond alors en taxant les journaux libéraux d’encouragement à l’anarchisme, en allant même pour certains jusqu’à prétendre que l’assassin italien ayant abattu l’impératrice autrichienne Elisabeth l’aurait fait après avoir lu des journaux libéraux allemands43. Ce débat se prolonge bien après le retour du Kaiser.

Conclusion

38Les services de renseignement allemands ont été les premiers à réaliser le potentiel des médias modernes à la fois comme source d’information et comme élément à contrôler. La censure et la manipulation de la presse ont été utilisées aussi bien pour le renseignement que comme instrument politique dans l’Allemagne impériale. Les services secrets allemands ont exploré à fond la capacité de la presse à influencer l’opinion publique et à donner un sens aux développements politiques, tout en évitant de mettre en place des obstacles à la formation d’un paysage journalistique varié.

39La visite en Terre sainte du Kaiser Guillaume II est décrite par la presse britannique comme l’un des événements les plus importants du xix^e siècle. Au-delà de ses significations politique et religieuse considérables, cette visite est l’un des premiers événements internationaux à bénéficier d’une telle couverture de la part de la presse européenne. L’interaction entre les services de renseignement, les intérêts de sécurité et la presse ont permis que cette visite se passe sans incident. La presse s’est trouvée mêlée à des activités anti-terroristes, du fait que les déplacements des journalistes et leur accès à l’information étaient limités en raison de considérations sécuritaires. D’une part, des anarchistes voyageant sous la couverture de journalistes accrédités ont provoqué des alarmes et influencé le cours de la visite. D’autre part, bon nombre de journalistes européens de bonne foi se sont trouvés confrontés à des restrictions sécuritaires lorsqu’ils tentaient de maintenir une couverture minimale de cet événement devant faire date. La couverture médiatique de cette visite ne pouvait que susciter un conflit avec des intérêts de sécurité, qui influence aujourd’hui encore la couverture médiatique des principaux événements internationaux.

40La visite du Kaiser a aussi initié la première forme institutionnalisée de coopération en matière de renseignement. Des agents de renseignement allemands, turcs, britanniques et égyptiens ont travaillé la main dans la main afin de contrer la menace anarchiste sur la vie du Kaiser. Cette coopération a été rendue possible par l’utilisation de moyens modernes de communication et de transport, appuyée par une volonté politique et des ressources considérables. Toutes les parties impliquées dans cette coopération ont compris qu’un échec aurait conduit à un désastre, non seulement au Proche-Orient mais aussi en Europe. Les conséquences de l’assassinat de l’archiduc autrichien à Sarajevo, seize ans plus tard, illustrent combien le destin des puissances européennes était inexorablement lié à la sécurité de leurs monarques. Un échec en Terre sainte en 1898 aurait bien pu changer l’histoire de la région telle que nous la connaissons aujourd’hui.