1Villes et univers migratoires sont si fréquemment associés qu’ils ont fini par devenir un couple axiomatique. De nombreuses études sur les migrations ont fait des espaces urbains leur cible quasi exclusive, laissant dans l’ombre tout autre territoire, toute autre étape de la circulation migratoire1. Le paysage humain et géographique des lieux ruraux de départ de ces nouvelles populations urbaines n’y est qu’entraperçu. Depuis l’observatoire des lieux d’arrivée, on ne saisit que des bribes de la vie dans ces villages d’origine. Ces lieux ne sont pas totalement invisibles, mais les fragments restitués sont souvent déformés. Sous la plume d’observateurs citadins, il s’agit principalement de lieux de conservatisme. Pierre Vinçard s’attarde ainsi longuement sur la « lourdeur et la monotonie du maçon », et se demande s’il ne faut pas l’attribuer au fait que « les ouvriers de cette dernière profession naissent presque tous dans les mêmes contrées et conservent leurs signes distinctifs au milieu de ce qui pourrait les transformer »2.

2Cette arriération a un pendant du point de vue professionnel : ces maçons « montaient à Paris » pour s’employer dans les travaux du gros œuvre et pour ce faire ils utilisaient des moellons, ce qui à Paris s’appelait « limousiner » (à la différence de la maçonnerie des briquetiers qui, eux, bâtissaient des murs en briques)3. Dans ces tâches demandant une plus faible qualification que celle des « briquetiers » et des plâtriers, ils côtoient des ouvriers transalpins, de plus en plus nombreux, qui n’ont, au départ, aucune des compétences requises dans ces chantiers urbains. Manœuvres, ils appartiennent à l’univers très vaste, mais mal connu pour le passé, des migrants dits non qualifiés dans les sociétés industrielles d’arrivée. Alors que les non-skilled migrants ont fait couler beaucoup d’encre dans la littérature économique sur la segmentation du marché du travail, les historiens s’y sont peu intéressés, ou seulement en marge d’autres questions4.

3Les migrations des ouvriers de métier ont eu la part belle dans des travaux très riches sur l’histoire économique et technique des maîtres maçons migrants du Tessin, des verriers vénitiens ou piémontais, des forgerons bergamasques ou des plâtriers piémontais. Les filières artisanales de Lombardie, Suisse italienne, Toscane, Piémont ou Frioul5 ont, du coup, fait oublier des filières moins nobles, où les spécialisations étaient moins reconnues par des traditions artisanales et corporatives codifiées6. Dans la seconde moitié du xix^e siècle, les migrants qui ont pris les chemins de l’émigration de longue distance possédaient une qualification non formalisée et appartenaient aux métiers de la terre ou de la forêt. Peu valorisée en ville en tant que telle, cette qualification a pourtant pesé dans l’insertion économique des migrants dans les contextes d’arrivée. Ces travailleurs n’ont pas été des réceptacles amorphes de contraintes économiques dictées par leur destination. C’est pourquoi il est important de se pencher sur les modes de vie et de travail des migrants dans les mondes ruraux d’où ils sont issus.

4Pour saisir les savoirs et les compétences professionnels des sociétés de départ et leur rendre justice, le chercheur ne peut pas se contenter d’écouter les protagonistes. En effet, les migrants eux-mêmes ont intégré les jugements de valeur dominants dans les sociétés d’accueil. Les souvenirs dont ils font part dans les entretiens et les mémoires se chargent des détails les plus exotiques de lieux situés aux antipodes des réalités urbaines où ils ont vécu par la suite. Les connaissances et les savoir-faire dévalorisés sont passés sous silence ou bien ils apparaissent de façon accidentelle dans leurs récits.

5Dans ses mémoires, Lazare Ponticelli évoque à peine les multiples compétences de son père, courtier sur les foires et les marchés de la montagne à la frontière entre Ligurie et Émilie. « Un peu menuisier et un peu cordonnier », mais qui savait fabriquer des sabots et des souliers pour tout le village et un métier à tisser pour sa femme, le seul du village7. Ces savoirs, il les avait transmis à ses enfants dès leur plus jeune âge, ce qui leur a permis plus tard de repérer les bons fournisseurs de bois et de construire eux-mêmes les premières grandes échelles et les échafaudages de leur entreprise de montage, levage et fumisterie.

6On aimerait en savoir plus sur les rencontres de Jean Ponticelli père, sur ses allers et retours dans les marchés de cet espace montagnard, sur les raisons qui l’ont retenu à la montagne alors que sa femme avait émigré en France avec les aînés de leurs enfants. Son fils Lazare consacre beaucoup plus de pages de ses mémoires à l’âpreté de la vie montagnarde, surtout lors des moments de crise dans l’équilibre des ressources familiales : les naissances de six enfants qui grèvent le budget familial, puis la mort de l’aîné des garçons chargé de s’occuper des petits en l’absence des parents ; celle, enfin, du chef de la famille, qui fait basculer définitivement l’équilibre financier du ménage.

7Avec des mots semblables, Agostino Balderacchi, aujourd’hui métreur en Île-de-France, raconte son enfance à la montagne dans les années 1950, où le niveau de privation est incomparablement moins écrasant, mais où la vie au quotidien est somme toute très proche de celle du début du xx^e siècle8. Comme cinquante ans plus tôt, les enfants passent leur été dans les alpages avec les vaches et les brebis, montant et descendant en sabots des chemins escarpés et des sentiers muletiers. Le choc anthropologique qu’il a vécu en arrivant en France et qui nous frappe aujourd’hui, l’emporte sur le constat qu’il est normal de marcher avec de gros souliers ou des sabots dans la forêt ou sur des chemins muletiers : dans ces hautes vallées des Apennins, les premières routes goudronnées datent seulement des années 1960 et 1970.

8Dans les lettres, images ou récits d’itinéraires individuels, on ressent de manière tangible surtout cette lourdeur matérielle et physique de la vie de montagne, « l’immensité » d’un territoire dont le seuil de « rupture écologique » est rapproché, comme le rappelle Laurence Fontaine9 ; en revanche, on aperçoit rarement la spécificité des métiers, leurs formes particulières, la dimension collective des pratiques migratoires et professionnelles. Pour procéder à une telle reconstruction, il faut revenir sur les lieux d’origine, s’approcher des sources produites là où les migrants ont vécu avant leur départ.

Montagne, migrations temporaires et métiers de l’économie agro-forestière

9Les maçons migrants de l’Est parisien qui, dans la première moitié du xx^e siècle, s’installent sur le territoire compris entre Nogent et Champigny sont majoritairement issus de régions de collines ou de la moyenne montagne. Les villages autour de Bourganeuf (440 à 602 m) pour les Nadaud, Saint Alpinien (620 m) dans le canton d’Aubusson pour les Sauvanet, les villages du Val Nure, Cordani (808 m) pour les Ponticelli ou ceux de Rocca (778 m) et Bolgheri de Ferriere (662 m) pour les Taravella et Cavanna, font partie d’une multitude de territoires d’altitude variable entre 400 et 1200 mètres qui constituent de véritables pépinières de toutes sortes d’entrepreneurs maçons, cimentiers ou plâtriers. Montagne et entrepreneuriat, l’association n’a en soi rien d’étonnant, bien au contraire si l’on pense tout d’abord le lien entre montagne et migrations, comme le propose Laurence Fontaine. Une lecture non misérabiliste de la mobilité montagnarde, axée sur l’importance des élites locales dans le dispositif migratoire, lui permet de concevoir un modèle englobant l’ensemble des mobilités montagnardes dont elle isole quelques caractères constants : multilocalité et adaptation des réseaux, importance du crédit, contrôle de la main-d’œuvre10. Son hypothèse est suggestive et soulève des questions concernant le lien entre entrepreneuriat des élites et migrations montagnardes, qui méritent d’être testées dans des contextes de mutation du régime migratoire entre époque moderne et époque contemporaine.

10Comme à l’époque moderne, l’entrepreneuriat migrant des deux derniers siècles s’est tout d’abord orienté vers des activités de niche, adaptées aux besoins de contextes économiques en mutation : c’est ce que l’on constate chez les bougnats auvergnats ou chez les « scaldini » de la vallée du Nure.

Mobilité, niches professionnelles et pluriactivité : les « scaldini »

11Les fidèles, les visiteurs et les touristes de la cathédrale Notre-Dame de Paris pendant les hivers de l’après-Première Guerre mondiale jusqu’aux années 1970 n’ont sans doute jamais remarqué l’homme en bleu de travail qui approvisionnait en charbon les grandes chaudières de l’église. Ce sont des socio-ethnologues italiens, arrivés juste à temps en France pour recueillir les dernières traces d’un métier « non répertorié » et en voie de disparition, qui l’ont repéré et nous ont appris l’existence de plusieurs chauffagistes, plus précisément des « scaldini »11. Trois générations d’une même famille de montagnards du Val Nure ont chauffé Notre-Dame entre 1920 et 1975, avant que le système de chauffage urbain centralisé ne rende leur tâche inutile.

12« Pour le chauffage, il n’y avait que les Italiens ». Dans les années 1980, les Auvergnats avec lesquels ces derniers travaillaient, « bougnats » fournisseurs de charbons et/ou tenanciers des cafés, donnaient une étiquette nationale à une filière de travailleurs indépendants issue d’un territoire montagnard homogène. Ce territoire réunissait les hautes vallées du Nure et du Ceno, du Trebbia et du Taro et comprenait les communes de Bardi et Bedonia, dans la province de Parme, et de Bobbio, Bettola, Farini d’Olmo, Ferriere, Morfasso, Vernasca, Gropparello dans la province de Plaisance. Ce vaste espace à faible densité démographique était traversé par plusieurs mobilités, intérieures et extérieures, une véritable « fabrique » de colporteurs, muletiers, plâtriers, maçons et fumistes « à usage d’autrui »12.

13Chauffagistes et charbonniers : dans le cas de cette spécialisation de montagnards se transformant en indépendants du bâtiment ou de la fumisterie, on détecte aisément les liens avec les métiers de l’économie agro-forestière. Parfois en adoptant des formes mixtes, par exemple un emploi fixe chez un charbonnier auvergnat et une clientèle propre de particuliers, le scaldino a exercé un quasi-monopole dans une niche très pointue des spécialités des métiers de la fumisterie. Dans la pluriactivité montagnarde, bûcheron et charbonnier étaient des métiers que l’on alternait avec ceux du cycle agricole13. Certes, fabriquer le charbon à la montagne ce n’est pas la même chose que remplir des chaudières en ville, mais les « scaldini » avaient un atout en plus : ils connaissaient le combustible, sa qualité et sa conservation. Or, reconnaître le « bon » charbon et conseiller sur les fournisseurs était une des prérogatives des chauffagistes14. Fait non négligeable, les « scaldini » transposaient au niveau transnational la complémentarité de cette activité avec le cycle saisonnier des travaux agricoles : ils chauffaient six ou sept mois par an, puis ils assuraient l’entretien et l’installation des chaudières (de plus en plus souvent après la Seconde Guerre mondiale), mais ils retournaient au village au moins pendant les deux mois d’été afin de participer à la moisson ou à la fenaison dans les alpages. La complémentarité des activités a permis à cette population d’une centaine d’individus (dans les années 1960-1970) de conserver pendant longtemps les attaches avec les villages de départ, où ils ont continué à investir jusqu’au milieu des années 1970 environ15. Dans les années 1980, ces migrants saisonniers étaient encore une quarantaine. Pourtant, l’impact de ces activités allait au-delà de cette niche. Souvent les « scaldini » ou leurs proches basculaient dans la fumisterie. D’un père « scaldino », Céleste Ferrari, installé à Nogent-sur-Marne puis à Fontenay-sous-Bois dans l’entre-deux-guerres, hérite un domaine de compétences qu’il investit comme fumiste et comme monteur « en brûleur à mazout »16.

14L’association entre compétences de montagnards et métiers urbains est moins évidente avec la maçonnerie et la plâtrerie, des activités que d’autres migrants issus du même territoire montagnard ont sans doute été plus nombreux à apprendre entièrement en ville. Elle n’est cependant pas inexistante.

Transferts indirects : entrepreneuriat et développement régional

15Même lorsque le transfert des savoir-faire et des compétences professionnelles n’est pas direct, le poids du passé se matérialise sous plusieurs formes. Les économistes et sociologues italiens qui ont étudié, à partir des années 1960, la performance économique de l’industrie « diffuse » de petite taille constituant le modèle de la « Troisième Italie », nous offrent un cadre interprétatif plus vaste dans lequel il est possible d’inscrire ce phénomène. En compliquant le schéma d’un dualisme opposant les zones « centrales » du triangle industriel de la plaine du Pô, délimité par les villes de Milan, Turin, Gênes, aux régions « marginales » du Sud arriéré, ce modèle s’est révélé fondamental pour repenser le développement économique italien17. Des véritables districts industriels, ou des systèmes moins structurés de petites entreprises en réseau ancrées dans un territoire donné, sont les moteurs de ce développement.

16Ces agglomérations particulières d’entreprises dans des localités spécifiques peuvent prendre des formes diverses, comme nous le rappelle l’économie industrielle dès ses débuts18.

17Les concentrations d’entreprises et de tâcherons d’origine italienne, que l’on a vues se former à Nogent, créent des systèmes localisés, hiérarchisés mais polycentrés autour de quelques entreprises plus importantes. Dans un contexte de concurrence entre les firmes, leur fonctionnement est centré sur la coopération et la pratique de la sous-traitance au sein d’un réseau socio-professionnel qui implique une division du processus de fabrication par corps de métiers, mais aussi par tâches (béton armé, carrelage, plâtre) à l’intérieur du même corps, en faisant appel à des entreprises souvent issues de la même filière migratoire.

18Or, ce schéma d’organisation s’apparente à celui décrit par la littérature à propos de la « Troisième Italie ». Ce parallèle n’est pas fortuit. Les montagnes des Apennins ont été des « fabriques d’hommes » et de femmes, non seulement pour les grandes villes, mais aussi pour les campagnes et les villes moyennes de la vallée du Pô, des zones dites « périphériques » du Nord-Est-Centre (Émilie, Vénétie, Frioul, Marches, Ombrie), qui ont vu l’essor de l’industrie dite « diffuse » (alimentaire, céramique, textile) à partir des années 196019.

19La littérature sur le développement industriel localisé (les districts, mais aussi, plus largement, les systèmes d’entreprises locaux et intégrés) nous apporte ainsi une aide précieuse puisqu’elle essaie de répondre à des interrogations semblables à celles qui nous préoccupent dans cette étude sur la rapidité de la transformation des travailleurs italiens non qualifiés en entrepreneurs. Pour expliquer d’abord la genèse et ensuite le maintien de la cohésion des systèmes industriels localisés dans des régions qui ne possédaient pas une tradition artisanale ou industrielle antérieure, économistes et sociologues ont insisté sur le rôle crucial de ce qu’ils ont appelé une « configuration sociale traditionnelle » préalable à l’industrialisation diffuse20. Les modes d’exploitation agricole des régions de départ (petite propriété, fermage et métayage notamment), les structures familiales et la pluriactivité paysanne font partie de cette configuration. À cet ensemble de caractéristiques, il faut rajouter un élément sur lequel la littérature sur la « Troisième Italie » insiste tout particulièrement, à savoir l’importance de l’« atmosphère industrielle » des communautés locales où prospère l’industrie diffuse21.

20Cette « interpénétration » entre communauté locale et district est indépendante de toute continuité technologique ou industrielle au sens strict du terme et peut ainsi être utile pour expliquer la formation des spécialisations professionnelles des communautés d’immigrés. Le développement de l’entrepreneuriat tient moins à l’esprit entrepreneurial des migrants, qu’à l’importance du ciment social favorisant des échanges denses, à un certain type d’organisation familiale (familles étendues et multi-nucléaires) et à une exploitation autonome des terres possédées ou cultivées en fermage ou en métayage. Plus récemment, il a été remarqué qu’une partie des entrepreneurs de la « Troisième Italie » ont exercé des métiers autres que ceux de la terre et mis en œuvre des formes variées de pluriactivité et d’artisanat22.

21Ces dernières remarques ouvrent la voie à des pistes d’analyse plus diversifiées encore, où les pratiques de ce que l’on peut appeler coutume migratoire des populations peuvent trouver leur place. Les groupes communautaires producteurs d’entrepreneuriat présentent tout d’abord des caractéristiques communes inhérentes aux modes d’exploitation de la terre, et qui sont également propres aux populations montagnardes, formées majoritairement de petits propriétaires exploitants. D’autres caractéristiques communes peuvent être rattachées à une autre dimension, celle de la mobilité. Les professions exercées dans ce cadre, la gestion collective des ressources qui la caractérise, les configurations familiales qu’elle engendre, définissent un ensemble de caractères propres aux populations migrantes de certains territoires économiquement déséquilibrés.

Économies montagnardes et mobilité

22Comme leurs homologues du siècle précédent, les Limousins s’installant dans la banlieue Est au début du xx^e siècle sont issus de villages de la Marche, des Combrailles, du plateau de Millevaches ou des Monts d’Ambazac de la Haute-Vienne. Ces régions situées en bordure du Massif central, ces régions de plateaux, de collines aux rendements céréaliers modestes23, où la fragmentation de la propriété est la norme24, ont été depuis longtemps classées par les géographes ruraux comme des zones économiquement marginales, où les migrations constituent une composante incontournable de l’économie locale25.

23Une bonne partie de la Creuse, notamment les zones du plateau de Millevaches et des hauts plateaux de la Marche, ont des niveaux de précipitation très élevés, avec dans certains villages un enneigement hivernal typique des montagnes beaucoup plus élevées. D’ailleurs, ses habitants distinguent eux-mêmes la « plaine », dans les arrondissements de Gueret et Boussac, de la « montagne » des arrondissements de Bourganeuf et Aubusson26. Saint-Alpinien par exemple d’où Aristide Sauvenet, l’un des entrepreneurs creusois de Nogent-sur-Marne, est issu, se trouve près d’Aubusson, à la bordure du plateau de Millevaches, un vaste plateau granitique à l’intersection de la Creuse, de la Corrèze et de la Haute-Vienne, connu pour l’étendue de sa lande et la rudesse de son climat27. Dans la Haute-Vienne, les villages des monts d’Ambazac, à la frontière avec la Creuse, dans la partie orientale des monts de la Marche, ne sont guère plus favorisés du point de vue écologique. Dans ces contreforts occidentaux du Massif central, l’hiver froid et humide détermine la constitution de tourbières ; dans un tel climat sur le plateau de Millevaches les conditions de vie ont sans doute pesé dans le déclenchement de plusieurs flux migratoires. Dans ces régions, pendant une bonne partie de l’époque moderne et du xix^e siècle, les scieurs de long commençaient à émigrer à l’automne, suivis au printemps par les tailleurs de pierre et les maçons, un flux encore sensible au xx^e siècle28.

24On ne saurait, bien entendu, donner une importance excessive à ces facteurs environnementaux des territoires. L’enchevêtrement des structures sociales et économiques locales joue un rôle beaucoup plus important pour expliquer le fait qu’une partie de la population limousine se soit investie dans la maçonnerie. Annie Moulin et Alain Corbin ont reconstitué dans le détail l’articulation entre environnement et structures économiques et sociales déterminant le clivage entre Creusois (paysans) sédentaires et (paysans-maçons) creusois migrants29. Toutefois, si nous partons à la recherche des paysages et des environnements économiques de départ des autres maçons migrants installés dans l’Est de la banlieue parisienne, certains de ces traits réapparaissent.

25Ainsi, les villages montagnards des hautes vallées du Taro, du Nure, du Ceno de Parme et de Plaisance ont en commun, avec d’autres vallées de l’espace méditerranéen, d’avoir une histoire migratoire longue et extrêmement différenciée. Au centre de ce territoire, pépinière de la plupart des entrepreneurs de Nogent et d’une partie de ceux du Perreux et de Champigny, se situent les communautés de la haute vallée du fleuve Nure, réunies du point de vue administratif dans la vaste commune de Ferriere30. Les douze localités constituant les hameaux (« comunelli », petites communes pendant la Restauration, « frazioni » après l’unification du pays) dont est composée la commune ont toutes connu, de manière durable, plusieurs formes de mobilité, à la fois des migrations de moyenne et de très longue distance, bien attestées depuis le xvii^e siècle. Il s’agit donc tout d’abord d’examiner l’articulation entre le changement des destinations, l’allongement des trajectoires et la mobilité professionnelle.

26Le modèle braudélien voyait ce réservoir de main-d’œuvre migrante comme un ensemble atomisé et indifférencié, une conception remise en cause par les historiens spécialistes des zones alpines31. Ils lui ont opposé des univers hiérarchisés où les migrants étaient plutôt ceux qui étaient dotés de ressources. Tout naturellement, la thèse braudélienne a ensuite été discutée non seulement pour les Alpes mais également pour les Apennins et les Pyrénées32. Sans revenir sur un débat que Laurence Fontaine a récemment tranché en en élargissant les enjeux, nous en emprunterons les éléments d’analyse utiles pour comprendre cette région de la montagne méditerranéenne située, avant l’unification italienne, à la frontière entre trois États (République de Gênes, Lombardie de l’Empire austro-hongrois et Duché de Parme et Plaisance) ; une région où l’habitat est regroupé en villages situés sur des hauteurs étagées entre 600 et 1 200 mètres.

27À y regarder de près, à travers les sources démographiques et fiscales dont nous disposons, l’expérience migratoire de cette montagne méditerranéenne que sont les Apennins de l’Italie du Nord correspond seulement en partie au modèle alpin décrit par les détracteurs de Braudel.

28En remontant de la plaine vers la montagne, les propriétés moyennes confiées à des métayers laissent la place à de micro-propriétés dont les revenus sont en général insuffisants pour des familles de plus en plus nombreuses à la faveur de l’expansion démographique des campagnes du xix^e siècle. Et ce d’autant plus qu’elles sont ultérieurement fragmentées par le régime égalitaire introduit par l’annexion à l’Empire français et maintenu après la Restauration par Marie-Louise d’Autriche. Les régulations sociales internes aux communautés permettent d’ajuster, via les alliances et les indivisions, les excès d’éclatement que le système égalitaire engendrerait inéluctablement. Le morcellement est tout de même extrême, ne serait-ce qu’à cause de la géomorphologie du territoire.

29D’après le cadastre complété sous le gouvernement de Marie Louise d’Autriche, dans les années 1830, sur les 12 033 hectares de la commune de Ferriere, presque la moitié (5 349 hectares) sont boisés (dont seulement 358 de châtaigniers), 2 815 sont classés comme « stériles », 1 515 comme prairies et pâturages et seulement 1 407 constituent des parcelles cultivées (classées cependant dans les dernières classes imposables dont les rendements estimés étaient entre 2 et 4 fois la part de semence)33. Au-delà de son aridité, cette liste dessine les traits d’une aire marginale, presque « sauvage », comme la décrit le directeur de la statistique du duché de Parme et Plaisance dans un dictionnaire topographique de la Restauration, où il n’y a pas de pression venue de l’extérieur sur la terre34.

30En effet, si l’on regarde encore de plus près la structure de la propriété de ces villages, on ne trouve que très peu de propriétés d’une certaine ampleur. À Canadello (800 m. d’altitude, 120 habitants et 19 familles en 1856), un village de la paroisse de Rompeggio, sur 25 propriétaires qui y sont domiciliés, 10 possèdent des propriétés qui mesurent moins d’un hectare, 7 entre 1 et 5 hectares et seulement deux sont supérieures à 10 hectares. Ajoutons qu’il s’agit de propriétés en indivision. Parmi les propriétaires résidant à l’extérieur du village, non seulement ceux qui possèdent de petites parcelles mais également ceux qui disposent de quelques hectares sont en fait des habitants des villages limitrophes à Canadello.

31Et pourtant, dans les comunelli de Ferriere les mendiants sont rares, y compris parmi les personnes âgées car, toujours selon le directeur de la statistique des Bourbons, d’autres ressources (du riz, du blé ou des écus) proviennent du travail que ces montagnards effectuent périodiquement dans le plat pays.

32Deux formes d’émigration périodique co-existent dans la vallée du Nure. Tout d’abord, celle des métiers itinérants, principalement colporteurs, marchands de céréales et muletiers, et plus tard montreurs d’ours et vendeurs de semences. Elles concernent un groupe restreint d’individus dotés du minimum de ressources matérielles ou immatérielles leur permettant d’acquérir par leurs propres moyens ou à crédit les marchandises ou les animaux. Leur ressemblance avec les colporteurs alpins est indéniable35. En second lieu, l’émigration des travailleurs agroforestiers, qui provoque très souvent des flux imposants de main-d’œuvre, est également bien établie. Cette migration annuelle de moyenne distance se dirige principalement vers la Vallée du Pô, mais pas nécessairement vers ses villes. Les plaines et leurs grandes fermes, les exploitations forestières des collines et des montagnes, plus accessibles par des routes carrossables que celles des hautes vallées de Parme et Plaisance, sont des cibles tout autant appréciées que la myriade de centres urbains de l’Italie septentrionale. Les hommes autant que les femmes sont concernés, même si la mobilité de ces dernières s’effectue suivant des filières spécifiques. La Corse était une autre destination importante de ces flux qui descendaient de l’autre côté des montagnes, vers la Ligurie. Ces déplacements reposaient sur une gamme de métiers spécifiques aux migrants temporaires des zones de montagne : pour les femmes, sarclage du riz, filature, service domestique ; pour les hommes, les spécialités liées au monde rural mais pas strictement agricoles de la production de charbon, du terrassement, de la coupe et du sciage du bois.

33À l’époque napoléonienne, on estime que ces migrations saisonnières concernent 5 079 émigrants pour le département du Taro, dont un millier venant de l’arrondissement de Plaisance36. Pendant la Restauration, le directeur de la statistique donne une estimation encore plus élevée : en 1832, 21 000 migrants sur une population de 465 673 habitants, contre 421 501 en 1814. Mais il faudra attendre 1856 pour qu’il y ait un comptage des départs pour chaque commune et hameau. Cette année-là, dans le seul duché de Plaisance 9 767 individus ont « coutume » de migrer, 7 852 hommes et 1 915 femmes, soit 4,5 % de la population. Dans les communes de montagne ces pourcentages sont cinq fois plus importants. À Ferriere, qui compte 6 003 habitants, 858 hommes et 116 femmes migrent périodiquement, soit 23 % de la population active si on exclut les enfants de moins de 10 ans et les personnes âgées de plus de 60 ans. Ce même recensement fournit l’activité exercée par 2 105 personnes de la commune37. Le document ne fait pas de distinction entre hommes et femmes, sauf pour la catégorie de « salariés et serviteurs domestiques » comprenant 19 femmes et 15 hommes : il faut donc se contenter de faire une analyse qualitative de ces données. Au-delà de son approximation et de la sous-estimation du travail féminin, l’intérêt de ce recensement réside dans la distinction qui y est faite entre ceux qui se consacrent uniquement à l’agriculture et ceux qui exercent d’autres activités manuelles. Dans le premier groupe, 737 individus sont classés comme agriculteurs-propriétaires, 169 comme journaliers, 6 comme métayers et 4 seulement comme fermiers. Nous avons ainsi la confirmation du poids écrasant des cultivateurs propriétaires mais aussi de la remarquable importance de ceux qui exercent des « arts manuels » : 603 individus, soit 28 % des actifs auxquels s’ajoutent 74 autres classés comme exerçant des « métiers ». Le groupe des individus exerçant des professions « commerciales ou trafics divers » est également assez bien représenté avec 111 individus (5 %). Un certain nombre de professions concernent enfin des notables et des fonctionnaires. On trouve, éparpillés dans les différents paroisses et villages, 25 ecclésiastiques, 18 militaires, 20 individus exerçant des professions libérales et 32 rentiers plus 236 rentiers associant à la rente quelques industries soit, même en excluant militaires et curés, une portion considérable de 14 % des actifs.

34Loin de représenter un monde uniquement agricole, ce recensement rend donc compte d’une remarquable diversification et segmentation sociales de cet espace montagnard, dont les forgerons, issus de familles locales ou immigrées, venant principalement de Bergame, représentent sans doute un bon exemple de notabilité laborieuse. C’est le cas de Michele Peguri, forgeron installé à Ferriere et appartenant sans doute à la famille du concessionnaire des mines de fer, qui entre 1825 et 1835 déclare à la mairie la naissance de cinq enfants. Mais au-delà des artisans, c’est surtout le groupe des travailleurs recensés comme exerçant des « arts manuels non agricoles » qui frappe par son ampleur. S’ils ne sont pas classés comme paysans, c’est bien que la statistique du duché reconnaît leur spécialisation. Les registres de l’état civil, conservés sans solution de continuité auprès de la mairie de Ferriere depuis l’annexion à l’Empire français, confirment que ces travailleurs sont des scieurs de long, de loin le métier le plus répandu chez les migrants temporaires.

Naissances, migrations saisonnières et métiers itinérants

35La série des registres de l’état civil, rédigée à partir de 1806, permet non seulement de reconstruire les traits distinctifs du modèle démographique de la haute vallée du Nure, mais aide également de dresser une typologie des profils professionnels des migrants. En effet, les fonctionnaires municipaux indiquaient précisément le nom du déclarant, la paternité et la maternité de l’enfant, les professions des parents et les raisons de l’absence du père38.

36La saisonnalité des naissances et des mariages apparaît d’emblée comme une donnée constante tout au long du xix^e siècle. Les naissances se concentrent entre mars et juillet (avec une reprise en septembre, trace du retour des migrants pendant les fêtes de fin d’année) et les mariages ont lieu en été et au début de l’automne, avec des indices qui dépassent les 300 points (moyenne de mois de 30 jours = 100) en septembre et octobre39. Lors des déclarations de naissance des mois de février, mars, avril et jusqu’au mois de mai environ, la moitié des pères est absent, à leur place apparaissent le plus souvent à la mairie les parents paternels, ou maternels, en général de sexe masculin, plus rarement des sages-femmes. La même constatation s’impose pour tous les relevés de naissances que nous avons effectués tous les cinq ans dans le cadre de cette enquête pour la période comprise entre 1825 et 1895. En particulier, si l’on prend le registre des naissances de 1850, on trouve les scieurs de long sur-représentés, avec 56 % des 139 pères mentionnés, suivis de 17 paysans et une vingtaine d’agriculteurs (propriétaires de leur exploitation), trois meuniers, quelques artisans (deux tailleurs, deux cordonniers, un forgeron), deux colporteurs et le secrétaire communal40. Alors que les quelques artisans, propriétaires et « propriétaires paysans » travaillant la terre, déclarent personnellement leurs enfants, les scieurs de long, les muletiers et les colporteurs et souvent aussi les « paysans », partis pour travailler comme journaliers agricoles et manœuvres dans la vallée du Pô, sont systématiquement absents. À la même date, les scieurs de long sont encore plus nombreux parmi les 34 hommes saisis au premier mariage : 24, soit 70 % des jeunes époux, s’apprêtent à quitter leurs femmes à la Toussaint pour se rendre en Corse ou dans l’Oltre Po’ (la plaine au-delà du Pô). Face à des pourcentages de cette ampleur on peut difficilement parler de migrations d’élites montagnardes. À vrai dire, contrairement à d’autres villages des Alpes de la fin de l’époque moderne, les élites sont plutôt stables, à part bien entendu les marchands, les colporteurs et les médiateurs (représentant au moins 5 % des actifs en 1856).

37Dans une perspective plus large, l’étude des registres des naissances et des mariages entre 1825 et 1895, intégrés aux sources paroissiales et notamment aux status animarum (les recensements paroissiaux annuels), permet tout d’abord d’établir que les hommes comme les femmes pratiquent une mobilité temporaire. Cette émigration est centrée sur le retour ou sur des attaches fortes au lieu de départ (propriété de la terre) et présente quelques-uns des traits typiques d’autres réalités d’émigration montagnarde, mais également d’autres plus spécifiques. Tout d’abord un régime matrimonial relativement précoce (21 à 24 ans pour les femmes et 26 à 28,5 pour les hommes), avec une tendance marquée à l’endogamie géographique (les villages de Ferriere ou ceux des communes limitrophes de la Vallée du Nure et du Trebbia : Farini, Bettola et Bardi) ; deuxièmement, des rythmes complémentaires entre migrations hivernales et calendrier agricole ; troisièmement, une majorité de jeunes dans les flux de migrants, mais aussi, fait plus intéressant, une longue persistance de la « coutume » migratoire dans des phases avancées du cycle de vie des individus (hommes et femmes, sarcleuses de riz) ; enfin, une configuration familiale caractérisée par la forte présence de familles complexes, assurant la garde des enfants quand les parents partent41.

38Pendant la première moitié du xix^e siècle, aux débouchés liés à l’émigration, au commerce et à la contrebande (la douane avec le Genevois est à quelques kilomètres du centre de la commune, pas loin du village de Torrio), s’ajoutent ceux de l’extraction du fer et du cuivre des mines à ciel ouvert exploitées depuis l’époque moderne dans le territoire de Ferriere. Après la suspension des travaux pendant la période napoléonienne, une société d’entrepreneurs provenant des montagnes de Bergame obtient la concession pour extraire le fer du côté de Rocca, localité de Canneto, sur le torrent Grondana à trois kilomètres du haut fourneau sur la rivière Nure (pendant l’époque moderne, la mine se situait sur la rive gauche de la Nure, aux pieds du Mont Noir). Dans la basse vallée, dans la localité appelée Riva, Gian Franceso Peguri et Giovanni Baldini remettent en activité non seulement le marteau pour la production de clous, cercles, fers à cheval mais aussi un autre haut fourneau (qualifié de « considérable » en 1827) à Roncovero, un village plus en aval que Ferriere, à 500 m d’altitude dans la commune de Bettola. En 1833, la mort du plus dynamique des deux associés, Gian Francesco Peguri, marque de nouveau un ralentissement dans la production de fer, qui continue mais sans l’impulsion que Peguri avait su lui donner42.

39Vers la fin des années 1850, le microsystème économique local, où l’agriculture occupe une place dominante mais pas exclusive, connaît des modifications radicales. Deux ressources complémentaires fondamentales pour les communautés de Ferriere disparaissent brusquement : non seulement l’extraction, le transport et la fabrication de charbon et le travail des métaux, mais aussi le travail domestique proto-industriel de la filature du coton pour les femmes. Toutes les mentions concernant les métiers liés à ces activités disparaissent des registres une première fois en 1845 et, définitivement, à partir de 1855 : plus de trace des fileuses, journaliers, forgerons. Parallèlement, les migrations temporaires deviennent beaucoup plus importantes que dans les années 1830. Les pères sont beaucoup plus souvent absents à la déclaration de naissance de leurs enfants. Les courbes des naissances annuelles de la deuxième moitié du xix^e siècle suivent de plus en plus les rythmes saisonniers. Les quelques familles de forgerons locaux dont les pères étaient généralement présents sont également touchées par la migration masculine hivernale. Toutefois, à l’époque, seuls quelques émigrants partent pour l’étranger, et notamment vers la France, six en tout selon le recensement de 1856. Ils sont sans doute plus nombreux, ne serait-ce que si l’on pense aux passeports demandés, mais il est clair que la Lombardie et le Piémont, la plaine au-delà du Pô (l’Oltre Po’) l’emportent largement dans les mentions des registres.

40En quelques années les choses changent rapidement. Deux décennies plus tard, à la veille de la Grande dépression de la fin du xix^e siècle, la migration de longue distance n’est plus occasionnelle. Les status animarum de quelques-uns des villages de Ferriere nous permettent de saisir la genèse et les premières conséquences de l’émigration de longue distance.

L’Unité italienne à la montagne

41Le bouleversement de l’économie locale est suivi d’un changement macro-institutionnel majeur : l’unification de l’Italie. Nombreuses sont les conséquences qui affectent directement les populations montagnardes43 : tout d’abord les lois sur les impôts sur la propriété foncière et sur la sauvegarde des forêts qui les ont accompagnées ; ensuite l’amélioration du réseau des transports, routiers et ferroviaires.

42Dès 1862, on discute de la construction d’une route carrossable entre Bettola et Ponte dell’Olio dans la basse vallée, qui rendra moins aventureuse la descente vers Plaisance44. Depuis 1861, du chef-lieu de ce qui n’était plus qu’une simple province du nouvel État, on pouvait prendre un train non seulement à destination de Turin (la ligne Bologne-Turin avait été inaugurée sous le Royaume de Piémont en 1859) mais désormais aussi à destination de Milan. Et après le percement du tunnel du Fréjus sous le mont Cenis, reliant Bardonecchia et Modane, la France devenait assurément plus proche.

43Entamé en 1857 par Victor Emmanuel II lorsque la Savoie faisait encore partie du Royaume de Piémont et Sardaigne, et poursuivi ensuite par l’État italien avec une participation de l’État français, le percement fut achevé le 26 décembre 187045, après plus de treize ans de chantier auquel de nombreux migrants participèrent. Avec ce tunnel, les départs transatlantiques depuis le port du Havre furent beaucoup plus accessibles. Auparavant, les montagnards de Plaisance étaient davantage accoutumés au port de Gênes qui, à partir de 1895, devint également accessible en train par la ligne Parme-Savone. Indépendamment des améliorations du réseau des transports routiers et ferroviaires, le territoire de la haute vallée du Nure était très bien relié à la vallée du Pô et à la Ligurie. Ferriere était plus proche de Chiavari, situé à une quarantaine de kilomètres, que de Plaisance, à plus de cinquante kilomètres en aval. Certes, pour rejoindre le territoire génois il fallait franchir une montagne et passer une douane mais ces deux obstacles n’ont jamais véritablement arrêté les habitants des Apennins : n’oublions pas que les gens de la montagne tiraient aussi des profits certains de la contrebande et du trafic d’huile, de sel et de produits manufacturés de toutes sortes provenant de la Ligurie et de la Toscane.

Variations de longue distance : l’essor des migrations internationales

44Quand on lit les registres de recensements des états des « âmes » de la paroisse de Centenaro en 1876, année de la première statistique nationale concernant l’émigration internationale, on aperçoit immédiatement des effets des transformations du réseau des transports46. À l’époque, les migrations de longue distance sont encore minoritaires quoique déjà bien attestées : dans une des plus importantes des seize paroisses de Ferriere, Centenaro (elle compte à elle seule un sixième de la population de la commune), on dénombre 64 migrants sur 1 037 habitants, soit 6 % environ de la population paroissiale. Mais si les individus partis à l’étranger sont peu nombreux, en revanche beaucoup plus de familles, 37 sur 165, soit 22 % de l’ensemble, sont touchées par le phénomène migratoire de longue distance (Tab. 3). Si on ne raisonne pas simplement en termes individuels, on observe donc combien le phénomène migratoire de longue distance s’étend au-delà du groupe restreint des individus qui sont à l’étranger. La décision de migrer des individus et la gestion (en positif et en négatif) de leur absence impliquent un bien plus grand nombre de personnes. Comme on peut aisément l’imaginer, cette diffusion relative aura beaucoup d’importance par la suite.

45Un quart de siècle plus tard, en 1901, un deuxième status animarum nous montre comment les choses évoluent dans la paroisse de Centenaro. Il indique l’ampleur du changement auquel furent exposées certaines communautés de Ferriere dans le dernier quart du xix^e siècle : non seulement le nombre de migrants vers l’étranger augmente – ils sont maintenant 306 sur 1 295 habitants – mais surtout, les familles touchées par la migration internationale passent d’environ 20 % en 1876 à plus de 50 % en 1901. Après la guerre, en 1923, presque un tiers de la population recensée par le curé est concerné, avec toujours la moitié des familles de Centenaro impliquée dans cette mobilité.

Tab. 3 Paroisse de Centenaro, population et émigrants à l’étranger

46Selon le maire de Ferriere qui, en 1907, répond à une question de la préfecture de Plaisance, l’aisance relative de ces contrées montagnardes, et notamment les améliorations des habitations, est strictement liée aux transferts d’argent étrangers qui alimentent les livrets de la caisse d’épargne de la poste47. Ce qui permet par exemple aux migrants, y compris ceux qui se lancent dans des voyages transnationaux, de payer de leur poche les frais de transport et d’arriver à New-York avec un petit pécule.

47Au tournant du siècle, sur les listes des journaux des arrivées d’Ellis Island les migrants de ces montagnes (en 1876, 20 % des migrants à l’étranger de Centenaro sont en « Amérique ») déclarent avoir payé leur voyage eux-mêmes. Frères, cousins, oncles sont là pour les attendre : ils donnent leur adresse mais n’avancent pas l’argent pour le voyage, comme c’est au contraire le cas de certains migrants provenant d’Italie du Sud48.

Mobilités et travail. Transformations et continuités

Nouvelles destinations, anciens métiers

48Au début du siècle, l’émigration internationale de longue distance est un phénomène diversifié qui touche une partie considérable de la population de Ferriere. Toutefois, contrairement à ce que les modèles de la transition migratoire ont préconisé, les migrations internationales n’ont pas fait disparaître les migrations de moyenne distance49. Les curés des paroisses du Val du Nure, mais aussi les préfets du Piémont et de la Lombardie, signalent la présence de ces travailleurs. Les enquêtes du ministère du Travail italien sur les « migrations périodiques internes » mises en place depuis 1904 et publiées dans les bulletins de l’Ufficio del Lavoro mentionnent régulièrement les « journaliers agricoles » et les travailleurs du bois « organisés en équipes et dirigés par un chef » provenant de Ligurie, Toscane, Émilie. Ainsi, en 1907, on signale très précisément la présence d’une trentaine de segantini de Ferriere, ayant l’intention de rester jusqu’au mois de mai au Piémont : 14 sont à Alessandria, 5 dans le Monferrato et 8 autres à San Germano di Vercelli, ainsi qu’en Lombardie dans la région de Bergame50.

49Trois ordres de raisons expliquent cette coexistence. Tout d’abord la complémentarité entre cycle agraire et migration périodique. Dans cette vallée, les migrations de longue distance, exception faite pour le cas des « scaldini », se sont développées d’une part grâce à des métiers itinérants dont les trajectoires s’étalaient sur plusieurs années, et d’autre part, de façon massive, grâce à des filières liées aux débouchés dans le bâtiment, dont le cycle saisonnier est semblable à celui des travaux agricoles. Ceux pour lesquels les exploitations représentaient un enjeu et souhaitaient les entretenir pendant les mois d’été continuaient ainsi à privilégier les filières d’embauche des métiers forestiers qui permettaient, par ailleurs, une circulation migratoire plus intense. La proximité relative des destinations constituait un deuxième argument de poids en leur faveur, d’autant que les conditions de travail et de vie, notamment sur les grands chantiers, n’étaient pas moins dures en Suisse ou en France que dans des forêts plus proches des villages de départ, où l’on pouvait revenir plus facilement. Enfin, la demande soutenue de scieurs de long, produisant des poutres ou des traverses pour les chemins de fer en pleine expansion, maintenait les salaires à un niveau assez élevé. Ces chantiers étaient, entre autres, liés à l’extraordinaire expansion du kilométrage des chemins de fer qui, en France par exemple, passe entre 1830 et 1870 de 3 000 à 17 500 km. Du même coup, on avait besoin de millions de planches, de traverses et de longrines (des grandes traverses pour les chemins de fer, utilisées aussi dans le bâtiment pour les fondations ou les linteaux des fenêtres) : c’est pourquoi, pendant toute cette période et même bien après, les scieurs de long ont été très demandés. Si leurs salaires étaient en moyenne légèrement inférieurs à ceux du bâtiment dans les grandes villes, ils variaient en fonction des contrats et de la productivité des équipes. Cela continuait à rendre économiquement intéressantes les campagnes de six à huit mois de nombreuses équipes même si, entre-temps, certaines conditions structurelles de l’exercice de la profession de scieur avaient changé.

50Vers le milieu du xix^e siècle, une innovation technique majeure bouleverse l’univers des travaux agroforestiers : l’apparition des scieries mécaniques mobiles. Auparavant, les scieries alimentées par l’énergie hydraulique avaient connu une diffusion limitée à cause des contraintes environnementales. Le débit d’eau important et continu dont elles avaient besoin réduisait drastiquement les possibilités d’installation de ces machines. À partir de la première moitié du xix^e siècle, le sciage avec des scies à vapeur fixes mais indépendantes des cours d’eau puis, dans la deuxième moitié du siècle, avec des scies mobiles, change sans doute les circuits migratoires, notamment en ce qui concerne les destinations et les réseaux des intermédiaires. C’est bien ce qui se passe dans le Puy-de-Dôme et dans d’autres départements auvergnats ou dans les cantons de la Creuse et de la Corrèze où, à partir des années 1860, cette forme de migration disparaît au profit de la migration urbaine dans la maçonnerie et la taille de la pierre51. Dans la Creuse notamment, dont les cantons du sud des Combrailles et du plateau de Millevaches envoyaient au début du siècle 2 092 scieurs (surtout dans canton de La Courtine où ils étaient aussi nombreux que les maçons)52, l’attraction de la vie urbaine, couplée à la baisse des salaires de scieurs de long, a modifié la physionomie des flux migratoires. Les salaires de ces derniers, malgré le fait qu’ils soient les travailleurs les mieux payés parmi les forestiers, demeurent peu compétitifs en comparaison aux salaires urbains, surtout au milieu du xix^e siècle.

51À cette époque le métier connaît des transformations qui ne sont pas seulement liées à l’apparition des scies à vapeur : elles concernent aussi les modes de paiement. Les scieurs étaient payés à la pièce ou au forfait, mais souvent aussi à la journée, avec une partie du salaire en argent et une partie en nature. Par la suite, sans exception au forfait, les salaires sont beaucoup plus tributaires des variations des prix de vente du bois et de la productivité des équipes53. Ainsi, certains migrants préfèrent prendre le risque de campagnes aux salaires de départ plus attractifs et surtout impliquant des conditions de vie moins rudes. La monographie leplaysienne d’un « paysan et maçon » de Chamberaud dans la Marche réalisée en 1885 explique comment le protagoniste est « parvenu à une certaine aisance » comme maçon, grâce à la migration temporaire urbaine de neuf mois par an54.

52De plus, pendant la seconde moitié du xix^e siècle, l’exploitation des forêts passe des mains des propriétaires forestiers à celle des marchands de bois55. Les marges de négociation pour les équipes diminuent, le marchand décide où l’on coupe et pour combien de temps. Des groupes d’indépendants adjudicataires de la coupe et de la première transformation du bois subsistent encore, mais ils sont moins nombreux. La concurrence du fer dans la construction des charpentes des immeubles commence également à se faire sentir, même si entre 1870 et 1880 la demande de traverses pour les chemins de fer ouvre encore de belles perspectives pour les marchands de bois.

53Dans différentes régions forestières, telle la Nièvre, c’est à partir des années 1890 que les salaires baissent, passant de 2 à 1,25 francs par jour en hiver56. Par la suite, ils restent plus bas que les salaires des terrassiers en ville. Dans les années 1930, après huit mois de campagne, un scieur de long auvergnat revenait avec 2 500 à 3 000 francs (« on ne gagnait pas gros »), alors qu’à Paris un manœuvre dans le bâtiment gagne 500 francs par mois57.

54Les travaux publics de moyenne distance canalisent également dès le milieu du xix^e siècle une partie des flux. À l’époque comme de nos jours, les migrants sont massivement embauchés sur les chantiers des grands ouvrages qui se multiplient en deçà et au-delà des frontières dans la seconde moitié du xix^e siècle. Après le Fréjus, les travaux titanesques du percement du Gothard (1872-1882) et du Simplon (1889-1895) entre l’Italie et la Suisse sont les exemples les plus marquants d’innombrables chantiers de travaux publics qui ont été ouverts en Italie, en Suisse, en France et ont attiré des milliers de travailleurs italiens58.

55Abel Châtelain a justement saisi le moment où en France, vers la fin du xix^e siècle, les flux des scieurs de long italiens, de Bergame mais sans doute aussi des Apennins piémontais, liguriens et émiliens, remplacent les migrations intérieures59. Les marchands de bois ont joué un rôle important dans l’appel de ces montagnards transalpins. Dans les endroits où on pratiquait la coupe sur pied et où il y avait des difficultés à déplacer des grosses billes et il était techniquement difficile de faire arriver les scies mécaniques, les scieurs n’ont cessé d’être indispensables, et ce jusque dans les années 1950, quand d’autres débouchés ont définitivement attiré les migrants des métiers du bois60. Ainsi, quelques-uns des migrants des Apennins se rendent dans le Sud-Est de la France, comme scieurs de long ou manœuvres sur les chantiers de chemin de fer, sans pour autant abandonner leurs habitudes de saisonniers, à l’instar des groupes relativement petits mais très marqués de Toscans et de Piémontais qui se dirigent vers le Sud-Ouest, où ils se démarquent nettement des migrants venus s’y installer de manière durable comme métayers ou fermiers à la demande des notables locaux61. Dans l’entre-deux-guerres, le caractère temporaire de leur présence, les réseaux mobilisés, les modes de vie, distinguent les migrants forestiers qui se déplacent au gré des chantiers de coupe dans le Lot, le Tarn, le Lot-et-Garonne ou les Pyrénées, des filières plus nombreuses et organisées des agriculteurs italiens62.

Mobilités de moyenne et de longue distance, simultanéité et complémentarité

56Grâce à la mention des professions des migrants de courte distance et des destinations des migrants de longue distance, les registres de 1889 d’une deuxième paroisse de Ferriere, la paroisse de Rocca (364 habitants répartis en quatre villages) donnent des renseignements précieux sur les multiples formes de mobilité pratiquées par sa population. Ils indiquent non seulement que des flux de migrations de courte et de longue distance coexistent, mais aussi dans quelles proportions ils se distribuent. Sur une population masculine, tous âges confondus, de 199 individus (dont 38 garçons de moins de 10 ans), trente hommes ont émigré à l’étranger (dont 6 en Amérique). Un nombre inférieur, mais important, d’individus sont classés comme scieurs de long (19 individus), enfin deux marchands se trouvent à Gênes et au Piémont. Au total, presque un tiers des hommes sont absents périodiquement de la paroisse, ils se dirigent en partie à l’étranger mais en bonne partie encore vers les régions voisines, où ils exercent le commerce ou les métiers de l’économie agro-forestière63. Cinq ans plus tard, la situation a rapidement évolué : sur une population comparable de 356 personnes et 198 hommes, dont 51 sont à l’étranger, on enregistre encore 17 scieurs de long. Dans une même famille, on trouve des migrants à l’étranger et d’autres occupés au sciage du bois en Lombardie ou au Piémont (seule une toute petite minorité est en Ligurie).

57Ainsi, Luigi Bocciarelli, 55 ans, chef de famille habitant dans le village composé de 12 familles portant le même patronyme que lui, est chef d’une équipe de scieurs de long (capo segantino). Un de ses trois enfants travaille avec lui, mais l’aîné, avec sa femme et sa petite fille de quelques mois, ainsi que le troisième de ses enfants, sont en France. Sa belle-sœur âgée de 35 ans, veuve et faisant partie de la même maisonnée, est également en France, avec le plus petit de ses deux enfants, elle a néanmoins laissé l’aîné, un garçon nommé Raffaele et âgé d’une dizaine d’années, avec sa belle-sœur. Au printemps 1894, sur une maisonnée de 10 personnes, composée de trois noyaux familiaux, seuls une femme de 50 ans et un enfant de 10 ans se trouvent effectivement à la maison. Des expériences de mobilité très différentes caractérisent cette famille élargie, dont les membres jouent à la fois sur la complémentarité entre travaux forestiers, agricoles et d’élevage, et les ressources provenant de migrations plus lointaines et urbaines, très probablement déconnectées désormais du cycle agricole.

58C’est seulement pendant la Première Guerre mondiale que les registres des passeports portent les mentions précises des destinations. Les exigences de surveillance nous permettent désormais de connaître plus précisément les lieux d’arrivée qui auparavant étaient indiqués de façon très sommaire : Francia, de même que America, Germania, parfois Parigi ou Vienna.

59De l’autre côté de la frontière en revanche, les traces de cette migration qui n’est pas encore soumise à des contraintes particulières d’identification apparaissent dans l’état nominatif des Italiens de la mairie de Nogent qui, en 1872, indique très précisément le lieu d’origine. Ce document transcrit le nom du hameau, mais pas celui de la commune d’origine des migrants64. L’imprécision de la translittération des mentions des noms de lieu et de famille nous signale que les immigrants ont quitté leurs villages sans papiers. Ainsi, la commune de naissance n’est que rarement mentionnée, témoignage de la faible emprise du découpage administratif du nouvel État italien : les villages et les paroisses l’emportent largement. C’est à ce niveau que l’appartenance locale trouve son expression, sans le filtre des exigences bureaucratiques qui, par la suite, effaceront systématiquement cette identité villageoise. On peut donc aisément identifier le champ migratoire qui s’est mis en place entre Ferrière et Nogent : Canadello, San Gregorio (un des villages de la paroisse de Rocca) et Centenaro sont les hameaux les plus importants. À Nogent, l’installation se fait également en groupe, dans des garnis du centre-ville, par village d’origine.

60Nous ne savons pas s’il existe un lien entre cette présence et celle des maçons employés dans la construction du viaduc de la ligne Paris Est-Mulhouse des chemins de fer de l’Est en 1854-1856, construit principalement par des migrants auvergnats et belges ; plus probablement, c’est lors de sa reconstruction en 1872, après sa destruction lors de la guerre avec la Prusse, qu’ils ont été recrutés en nombre. Nous ignorons aussi par quels intermédiaires ces travailleurs ont bien pu arriver à Nogent65. Peu importe que ce soit grâce aux musiciens ambulants et aux saltimbanques installés rue d’Aligre vers la moitié du siècle66, ou aux entrepreneurs de travaux publics en charge de ce grand chantier ou d’un autre, par exemple celui du tramway reliant Paris à Nogent inauguré en 1877. Les contacts ont pu d’ailleurs se faire autrement, grâce à des échanges d’informations lors de rencontres entre migrants dans des exploitations forestières ou entre scieurs et maçons, car le sciage est aussi le métier des gens du bâtiment qui cherchent à s’occuper en hiver, pendant la morte saison de la construction. En revanche, il est fort probable que ces migrants arrivés à Nogent à la fin des années 1860 soient partis ensemble de leur village d’origine.

Le métier de scieur de long comme expérience de mobilité collective

61Aussi bien dans le lieu de départ que dans le lieu d’arrivée, les migrants forment des groupes compacts, qui se déplacent ensemble et s’installent à proximité les uns des autres. Des liens physiques, matériels, unissent intermédiaires et travailleurs en créant des dispositifs spécifiques de déplacement en fonction des métiers exercés par les migrants67.

62Partons encore une fois du village d’origine. Dans une même maisonnée, les curés indiquent souvent un même métier itinérant, un même pays étranger ou une même région comme destination pour plusieurs migrants. Il est possible de tirer de ces différentes informations des indices de pratiques collectives et de donner du sens à certaines coïncidences. Dans la grande maisonnée d’Agostino Taravella de Rocca qui compte seize personnes, les scieurs de long sont au nombre de quatre. Parmi leurs voisins, un jeune de 14 ans, Francesco, porte également le patronyme de Taravella ; on sait que son père, enregistré lui aussi comme scieur de long, est à « l’hôpital ». Il est fort probable que, pendant l’hiver 1894, Francesco, voisin et peut être aussi cousin éloigné, soit parti pour une de ses premières campagnes avec Agostino Taravella et ses enfants. Recrutement, formation des équipes et organisation de la mobilité vont de pair. C’est d’ailleurs aussi le cas pour les migrants partant vers les États-Unis. Au début du siècle, la préfecture signale la présence d’émissaires locaux des grandes compagnies de navigation, tel Malchiodi ou Ferrari, touchant des primes pour chaque migrant envoyé68. Dans les montagnes, on voit apparaître de façon plus ou moins formalisée une foule d’intermédiaires et d’entrepreneurs de main-d’œuvre qui canalisent les travailleurs vers des flux différents. De façon plus générale, même en dehors de ces filières, les départs se font en groupe. Les migrants de Rocca qui, d’après le status animarum du hameau, se trouvent « en Amérique » et que l’on retrouve dans les listes de débarquement à Ellis Island, sont souvent accompagnés par un intermédiaire et, même s’ils ne sont pas en famille, ils apparaissent groupés sur les mêmes feuilles du livre journal des arrivées69.

63Dans le cas de l’équipe d’Agostino Taravella, ou dans celle de son voisin Luigi Bocciarelli, il n’y a pas qu’un départ groupé. Les âges échelonnés de ces migrants, réunissant deux voire trois générations de scieurs dans une même équipe, unis par des liens de parentèle ou d’affinité, laissent également entrevoir un mécanisme de formation et de fonctionnement de l’équipe où la discipline et la cohésion sont garanties par les hiérarchies générationnelles internes à la maisonnée.

64Jusqu’au début du xx^e siècle, nombreux sont les témoignages de ces déplacements professionnels collectifs. Contrairement à ce que l’on affirme dans certaines interprétations culturalistes, ces pratiques ne sont pas immuables70. Une grande plasticité caractérise les réseaux de la mobilité des montagnards71. Lorsqu’une partie importante du trajet se fait en train, les chefs des équipes intègrent la compétence sur ce type particulier de transport dans leurs prestations de services. Les quelques récits de scieurs de long dont on dispose, aussi bien italiens que français, reviennent inlassablement sur cet aspect crucial de leur expérience qu’est la socialisation du départ : les travailleurs migrants du bois ne partent jamais seuls. Dans le cas des scieurs de long, tout particulièrement, il ne s’agit pas que d’une pratique sociale visant à exorciser les dangers du voyage, qui remonte à des époques où le risque de s’exposer à des fraudes ou à des braquages était fréquent et à juste titre inquiétant. Les collectifs de déplacement et de travail sont les mêmes. Dans les migrations des scieurs de long, l’organisation du trajet, le recrutement, le placement et l’installation sur le chantier des travailleurs s’intègrent dans un dispositif d’ensemble lié à une organisation du travail propre à ce métier.

Organisation des équipes et chantiers forestiers

65Les scieurs de long, véritable « aristocratie ouvrière de la forêt », étaient des travailleurs dont la spécialisation était reconnue dans le milieu de l’exploitation forestière72.

66Au début des années 1990, du haut de ses 77 ans et avec 27 campagnes à son actif, Angeolo Palandri de Frassinoro de Modène peut affirmer : « J’ai toujours travaillé comme scieur de long (segantino) et puisque c’était un travail spécialisé, la main-d’œuvre n’abondait pas et ainsi tant bien que mal j’ai toujours pu gagner ce qui avait été établi, et ce aussi parce que on travaillait avec des contrats à la journée73 ».

67Quand les arbres avaient été ébranchés, abattus et coupés par les bûcherons, transformer des tronçons (ou billes) en planches demandait non seulement une force physique considérable, mais également une longue expérience et une maîtrise parfaite des instruments du sciage : grandes et petites scies à bras, passe-partout, haches. Les planches devaient être de la même longueur et de la même épaisseur, d’où l’importance de l’homme qui se trouvait en haut, sur la « chèvre » (capra en italien), composée de deux troncs croisés servant à soutenir la bille de bois. On l’appelait le chevrier ou le singe car il tirait et guidait la scie tout en se tenant en équilibre, tandis qu’à l’autre bout se trouvait le « renard » chargé de tirer la scie vers lui, et la sciure qui allait avec74. La précision avec laquelle on traçait la ligne avec une corde « trempée dans l’ocre » et on suivait ensuite la trace, suscitait l’admiration75.

68Maîtriser la technique du sciage ne suffisait pas : il fallait aussi connaître celle de l’affûtage. Le retard de la diffusion de la scie dans les travaux du bois en Europe centrale et orientale, où elle était encore peu répandue au début du xix^e siècle, a été attribué au fait que, à la différence des charpentiers ou des ébénistes, « quasiment aucun bûcheron ne savait comment affûter et avoyer une scie. Le recours à un forgeron était difficile et coûteux et une mauvaise maintenance de cet outil réduit énormément sa productivité »76, et ce malgré le fait que « la grande scie à deux bras pouvait faire épargner un quart du temps employé avec la hache et entre 15 et 20 % de perte de bois »77. En France et en Italie du Nord ces difficultés avaient été visiblement surmontées depuis longtemps, car les traités du xviii^e siècle mentionnent l’utilisation de scies aussi bien pour l’abattage que pour la découpe des planches78. On serait même tenté de suggérer que la disponibilité de lames et de forgerons sur place a constitué pour les migrants de la vallée du Nure un facteur décisif dans leur spécialisation professionnelle.

69Plusieurs équipes de deux scieurs partaient ensemble accompagnées d’un équarrisseur, appelé « doleur » ou « bûcheur », qui procédait à l’écorçage des tronçons, à leur équarrissage (il fallait rendre carré le tronc en aplatissant les côtés) et au marquage à l’ocre ou à la sciure de la trace indiquant des deux côtés de la bille aplatie l’épaisseur de la planche. Ce travail de préparation demandait un coup de main sûr et adroit et un long apprentissage qui n’était pas à la portée de tous : « Toute la difficulté se résumait à ça : sentir le fil du bois. Sinon, il y avait éclat ou brisure, immanquablement et l’ouvrage paraissait salopé !79 ».

70Le chef d’équipe était toujours responsable de la qualité du travail effectué : chargé d’affûter les instruments (et notamment d’aiguiser, niveler et avoyer les dents de la scie) mais également de préparer le repas quand il n’y avait pas de jeune apprenti (appelé « meo » parmi les bûcherons et les scieurs des Apennins), il s’occupait du ravitaillement et négociait avec les propriétaires forestiers, ou les marchands de bois adjudicataires des coupes, le montant de la rémunération de l’équipe80. Il les rencontrait dans les foires de la fin de l’été, notamment les grandes foires de Bardi ou de Pistoia, ou négociait des contrats au village avec leurs représentants. Dans les Apennins de Bologne et Modène à la frontière avec la Toscane, entre août et septembre ces « capi macchia » (chefs forestiers) parcouraient les montagnes pour composer les équipes ; ils tenaient également les boutiques à la lisière des forêts où les bûcherons, les charbonniers et les scieurs de long s’approvisionnaient.

71Le chef d’équipe était donc un personnage central dans l’organisation du travail de sciage et il assurait plusieurs fonctions : il agissait tout d’abord comme intermédiaire, car il connaissait et contactait les propriétaires, concessionnaires ou marchands de bois ; il devait ensuite assurer la gestion des équipes qu’il recrutait et dont les membres étaient destinés à partager plusieurs semaines de travail et de vie commune dans des cabanes de branchages ou des baraques au milieu des forêts ; enfin c’était un entrepreneur d’hommes. Il prenait aussi le risque d’investir son capital car c’est également lui qui possédait au moins une partie de l’outillage et se chargeait de sa maintenance (dans les années 1920, il s’agissait de deux scies par équipe de deux, plus des lames en réserve). C’est seulement au milieu du xx^e siècle que les marchands fournirent tout l’équipement (à crédit) et s’occupèrent de la recherche d’un logement. Enfin, le chef d’équipe assurait aussi un autre service essentiel pour la comitiva : c’était lui qui organisait le voyage grâce à l’acompte versé par les marchands de bois (caparra)81. Grâce à son expérience et à sa connaissance des routes et des moyens de transport, il prenait en charge l’infrastructure du déplacement de l’ensemble de l’équipe. Car les scieurs de long travaillant dans les forêts, espaces à faible densité démographique, étaient très souvent des migrants82. Les populations de la forêt sont diverses et instables83. Les scieurs locaux, sédentaires ou effectuant des migrations hebdomadaires de court rayon, étaient en général de petits exploitants occupés par les besoins de leurs fermes : ils ne suffisaient pas à répondre à une demande qui, dès la première moitié du xix^e siècle, augmenta fortement grâce au développement des constructions urbaines et du réseau de chemins de fer.

72Comme par le passé, dans la seconde moitié du xix^e siècle les scieurs de long du Val Nure continuent de se rendre en Corse et dans le territoire génois, mais surtout dans les montagnes piémontaises ou lombardes pour alimenter la demande des villes qui s’industrialisent et se développent considérablement. La connaissance des chemins de la migration, propre à la « coutume » de migrer, impliquait une mise au point des trajets en fonction des informations et des contacts réactivés, remplacés ou renouvelés d’une saison sur l’autre. Dans son carnet, chaque chef avait plusieurs adresses de lieux d’étape, auberges, cafés, osterie qui étaient aussi des centres de collecte des informations et qui fonctionnaient comme des intermédiaires entre travailleurs et propriétaires, marchands ou adjudicataires de la coupe des bois.

73En France comme en Italie, les pratiques de ces migrants sont résolument collectives : sur ce point les manuels et les témoignages convergent tout à fait. Au départ du Massif central, du Cantal à l’Auvergne, ou des dorsales italiennes, des Préalpes de la province de Bergame aux Apennins84, c’est un groupe qui migre et vit ensemble sur la durée de la campagne et se compose de trois personnes au minimum, à une quinzaine. Les migrants se déplacent avec leurs instruments et leurs affaires dans un sac à dos en toile. Le respect des contrats passés avec les marchands ou les propriétaires et les bénéfices de la campagne dépendaient de la bonne entente entre eux et de leur habileté. Giovanni Villa, né en 1924 à Groppallo, émigre en France vers la fin des années 1950, après avoir été colporteur entre 12 et 15 ans puis scieur de long de Groppallo. Il exprime ouvertement sa confiance vis-à-vis des chefs d’équipe avec qui il a fait plusieurs campagnes : les Provini du village de Strarivo de la paroisse de Groppallo, et notamment Giacomo qui organisait les campagnes avec un de ses oncles et son cousin, étaient « honnêtes », des « gens bien » (brava gente). À la fin de la campagne, après avoir payé les frais de nourriture et de séjour, on mettait l’argent qui restait au milieu de la table et on partageait.

74Pour devenir chef d’équipe, il fallait avoir accumulé durant les campagnes passées un minimum de capital financier et humain, et l’ensemble des connaissances nécessaires pour mener à bien le chantier. Voici le récit d’un ancien chef d’équipe auvergnat dans les années 1920 :

« Une année le scieur qui affûtait était malade. … J’ai dit « je crois que je le ferai »… c’est comme ça que l’année d’après je me suis mis à mon compte. Je dirigeais le chantier, je préparais les billes et je gagnais un peu plus. J’employais des commis qui étaient payés aux pièces ou au mois ».

75Et en cas de désaccord avec le marchand de bois, « j’écrivais à un autre » et on « allait voir ailleurs »85.

76Contrairement à ce que l’on peut imaginer, le collectif n’est pas uniquement masculin. Les images photographiques dont on dispose pour la fin du xix^e siècle attestent parfois la présence de femmes sur les chantiers forestiers. Il arrivait que les jeunes épouses partent avec leur mari et quand des familles entières participaient à une campagne, les enfants étaient chargés de ramasser les écorces et les déchets de la coupe pour la revente : dans ce cas, la répartition des tâches se faisait selon une logique de complémentarité transposée sur les chantiers. Si on ne voit jamais les femmes en train de scier, ce sont elles qui parfois déplacent les billes et les planches86.

77Dans certains cas le rôle de chef d’équipe était très limité : le plus expérimenté se chargeait d’être le porte-parole, mais pas forcément d’encadrer l’équipe, tandis que la gestion des ressources se faisait en commun et le gain était partagé équitablement. Ces formes coopératives d’organisation du travail et de l’équipe, attestées dans des époques très anciennes, voient le jour lorsque les travailleurs possèdent des niveaux comparables de qualification et de capital initial. Le collectif doit être aussi suffisamment solidaire et soudé pour arriver à s’autodiscipliner, car aucune distinction de rémunération n’est faite en fonction du rendement87.

78Même dans les cas présentant une organisation plus hiérarchisée, une grande capacité d’adaptation et un leader capable de jouer, en cas de besoin, le rôle de médiateur sont indispensables pour que l’équipe reste unie jusqu’à la fin des travaux. La question de la définition des règles de vie et de l’adhésion des individus aux objectifs communs est primordiale. Pour les xvii^e et xviii^e siècles, on connaît des règlements mis au point par écrit pour certaines « compagnies » socialement hétérogènes88.

79Au xix^e siècle et jusqu’au milieu du xx^e siècle, les scieurs vivaient en groupe et dormaient dans des cabanes ou des huttes qu’ils construisaient eux-mêmes avec du bois et des branchages. La cohabitation suscitait des conflits qui avaient des répercussions sur le travail collectif. L’équipe vivait un isolement forcé à cause de l’éloignement de la coupe, mais c’était aussi un choix car les hommes travaillaient toute la journée de l’aube au crépuscule et n’allaient se ravitailler qu’une fois par semaine. Même les rares jours où il faisait mauvais temps, les scieurs restaient sur le chantier pour éviter de gaspiller trop d’argent à la taverne. En revanche, à l’occasion des fêtes de Noël, si le chantier n’était pas trop éloigné du village, le travail était interrompu.

Salaires et changements structurels du métier de scieur de long

80Au tournant du xx^e siècle, la distance et la durée des trajets s’allongent. Pour les montagnards du Massif central, les déplacements de moyenne distance s’étendent vers l’Ouest et l’Est alors que pour les transalpins les déplacements vers le Piémont (aussi nombreux que vers la Lombardie) se prolongent jusqu’aux frontières avec la France. À l’exception des périodes de guerre, les exploitants et les ouvriers forestiers de Savoie sont italiens, notamment des montagnards de Bergame89.

81Dans les années 1930, les hommes qui partent des Apennins arrivent jusque dans l’Indre, l’Orne, la Sarthe : c’est Nicola Romano qui le raconte dans les années 199090. Issu d’une famille de scieurs, aussi bien sédentaires qu’itinérants, il arrive en France en 1935, en provenance d’une région des Apennins liguriens, entre Gênes et Savone : il a 15 ans et voyage avec son frère pour rejoindre son oncle et son père qui, désormais, privilégient la Métropole après avoir fait plusieurs campagnes en Algérie (« jusqu’en Grande Kabylie »). Il arrive donc en pleine crise économique, mais ne rencontre pas vraiment de problème : les quotas introduits par la loi de 1932 ont du mal à être atteints dans les campagnes. Les paysans sont toujours demandeurs de main-d’œuvre, surtout italienne, qui jouit d’une préférence qui se prolongera après la Seconde Guerre mondiale. Dans les forêts françaises, il rencontre des « compatriotes » des montagnes de Parme, de Bergame qui, malgré l’allongement de la campagne, restent des travailleurs saisonniers : « Pendant l’été, la plupart aiment retourner dans leur pays natal qu’ils n’ont jamais oublié »91. Pour lui, en revanche, plusieurs saisons se succèdent. Comme pour beaucoup d’autres travailleurs agricoles italiens, le transfert de Nicola Romano et de son frère durant l’entre-deux-guerres est parfaitement légal. Ils arrivent en possession d’un contrat d’un exploitant forestier qui avait un marché visé par le ministre de l’Agriculture français et par le ministère des Corporations italien. Il est en binôme avec son frère et, au début de son parcours, il scie principalement des traverses, des croisements, des longrines pour les chemins de fer, bien que dans les bois il sache tout faire : bûcher, scier et affûter.

82Plus tard, Nicola Romano finit par épouser une Française issue d’une famille de scieurs de long et par s’établir en France, où il continue à exercer ce métier même après la Seconde Guerre mondiale : en 1948 il effectue sa dernière campagne en Normandie92. Seuls les camions et les scies portables à moteur, qui se diffusent dans les années 1950, ont rendu le travail manuel de sciage complètement obsolète93, permettant un gain net pour l’ouvrier de 30 % sur son salaire, même en comptant l’amortissement de l’engin. C’est ainsi que Nicola Romano est obligé de se convertir en scieur ambulant en s’équipant d’abord d’une scie circulaire en 1947 et par la suite d’une scie à ruban94.

Destinées de scieurs de long

83Indépendants, les scieurs de long le sont à plusieurs titres : par leur mode de vie, pour l’intermittence et la variabilité des contrats de coupe, renouvelés à chaque saison, et enfin pour leurs carrières. Qu’ils deviennent petits propriétaires, petits exploitants forestiers, entrepreneurs en scierie ou artisans du bois, lorsqu’ils posent outils et bagages, ils investissent leurs épargnes dans des activités autonomes. Tous les témoignages dont nous disposons contredisent l’image figée et caricaturale de ces travailleurs, « robots de la forêt », prisonniers de la répétition, donnée par celui qui reste l’un des meilleurs connaisseurs des migrations internes françaises, Abel Châtelain. En comparant les scieurs à d’autres professionnels de la forêt, à la frontière entre la fabrication et le commerce d’objets en bois, il dresse d’eux un portrait contradictoire. Bien qu’il souligne leurs capacités techniques, leur productivité et la précision de l’exécution de leur geste, il sous-estime leur dynamisme organisationnel. Il est vrai que quelques-uns seulement deviennent propriétaires de grandes scieries mécanisées, mais sont-ils pour autant des simples machines à débiter des pièces et à maximiser les gains, sans ambitions en termes de mobilité professionnelle ? En stylisant si grossièrement, le géographe sous-évalue la capacité de ces entrepreneurs d’hommes à tisser, maintenir et diversifier des réseaux à distance. Si les anciens scieurs du long sont relativement peu nombreux parmi les marchands de bois de la première moitié du xix^e siècle par manque de capitaux, lorsqu’on dispose de monographies régionales ou locales, aussi bien pour l’Italie que pour la France, on peut aisément repérer des formes de mobilité professionnelle concernant tout d’abord la direction des équipes. Lors d’une enquête sur les bûcherons des Apennins émiliens, plusieurs des industriels du bois immigrés interviewés en Sardaigne racontent qu’ils ont commencé leur carrière comme garçon ou « meo » d’une équipe à 13 ou 14 ans95. Que ce soit à l’époque moderne ou à l’époque contemporaine, la sélection des chefs d’équipes se fait systématiquement au sein des bûcherons sur la base de la maîtrise du métier et de l’expertise en termes de relations et de pratiques de la mobilité.

84Des récits individuels et des correspondances entre marchands de bois et chefs d’équipe montrent l’autonomie de choix et le degré de négociation considérable de ces chefs d’équipe96. Au début du siècle dans le Midi, les exemples ne manquent pas d’intermédiaires ou d’entrepreneurs de la coupe, eux-mêmes d’origine italienne97. Les itinéraires attestant le passage des travailleurs par des formes d’entrepreneuriat liées au sciage ou au travail du bois sont également nombreux. Pour ce métier manuel qui, en France, disparaît définitivement dans les années 1950, les trajectoires d’anciens scieurs de long reconstituées par une généalogiste nous livrent une palette intéressante de fin de carrière possible, car tous ont arrêté d’exercer ce métier avant de partir à la retraite98. Beaucoup deviennent des propriétaires exploitants, souvent pluriactifs (comme cet ancien scieur devenu propriétaire qui, à l’occasion, ne dédaigne pas de se transformer de nouveau en équarrisseur sédentaire), des petits entrepreneurs de charpente en bois ou de menuiserie, ou encore des petits patrons de scieries ambulantes travaillant à façon pour des marchands de bois ; c’est le cas de l’arrière-grand-père de Nicola Romano ou de celui de Jean-Marie Tournebise de Valcivière qui monte avec sa femme une petite entreprise de fabrication de lacets99. Selon les aléas de la conjoncture, et notamment pendant la guerre, certains scieurs de long redeviennent ouvriers de manière intermittente. Nicola Romano, que l’on a déjà vu se transformer en indépendant de la scie mécanique, travaille ensuite comme artisan dans l’équarrissage et le moulage de manteaux pour cheminées à la fin de son parcours professionnel.

85D’autre part, les forestiers peuvent mettre à profit ces expériences d’organisation et de travail coordonné dans d’autres domaines, où les qualités individuelles de vitesse et précision d’exécution du travail à la tâche couplée à des aptitudes liées à la coordination du travail collectif constituent, comme on l’a vu pour la maçonnerie, des atouts irremplaçables.

86L’adresse et la force physique d’Alfred Ferrari en ont fait un tâcheron plâtrier très demandé. Parti à la retraite au milieu des années 1960 après avoir travaillé sur des chantiers prestigieux tels que la réfection de l’hôtel Georges V et d’autres encore dans l’Ouest parisien, il était arrivé en France pour s’y établir au tout début des années 1920, après plusieurs campagnes comme scieur de long dans les forêts piémontaises100. Une des planches de chêne sciées avant son départ est encore aujourd’hui conservée dans la maison que ses héritiers possèdent toujours à Cassimorenga, où elle remplit parfaitement sa fonction de banc rustique.

87Cette capacité de travailler en équipe dans des chantiers mobiles et divers apparente cette organisation à celle du tâcheronnat de la maçonnerie. Marchandeurs, les tâcherons comme les chefs des équipes de scieurs, sont d’habiles recruteurs d’hommes et savent mettre en place des formes d’incitation à la productivité.

88Finir plus rapidement le travail signifiait rentrer plus tôt chez soi ou rendre le déplacement plus rentable en y ajoutant les gains d’un autre chantier, d’où la préférence pour les migrants, moins distraits par les soins de leurs exploitations que les petits paysans locaux. De la même manière que pour le système du tâcheronnat dans la maçonnerie, la productivité est garantie par la sous-traitance, dont est responsable le chef d’équipe101. Le travail à forfait ou à la pièce incite les équipes ouvrières et réduit les coûts de surveillance. Martin Nadaud donne une description de son expérience de tâcheron en association avec son camarade de chambre Roby, qui montre parfaitement jusqu’à quel point la culture de l’effort est partagée même par les plus politisés de ces hommes102 : « Nous prîmes l’engagement de résister à la pluie et à la neige sans broncher sur l’échafaudage. Finalement, nous entraînâmes deux ou trois camarades, nous consultâmes nos garçons et ils nous promirent de ne pas nous lâcher ». Ainsi, au début des années 1840, Nadaud et son associé arrivent à tirer de leurs contrats un gain parfois considérable et, comme l’auteur le souligne à juste titre, sont payés sans rabais par les principaux entrepreneurs. Après avoir décompté l’argent de leur paye et celle des ouvriers, leurs chantiers leur permettaient, en effet, de gagner des salaires journaliers de 30 voire 50 % supérieurs au tarif courant103.

89Dans l’entre-deux-guerres, on redoute les tâcherons italiens capables de débaucher les meilleurs ouvriers au nom du plaisir, et sans doute de l’efficacité, de travailler entre pays. En utilisant des pratiques « ethniques » semblables, ils arrivent à constituer des équipes aussi soudées et redoutables que celles des Creusois. Comme un siècle plus tôt, l’organisation du travail sur les chantiers était fondée sur deux piliers : chaque compagnon avait le droit de choisir son manœuvre et un ensemble de ces dyades productives était coordonné par un chef de chantier responsable de l’état d’avancement du travail.

90Contrairement à ce qu’on lit dans une certaine presse nationaliste de l’entre-deux-guerres, ce que les patrons apprécient chez ces ouvriers, ce n’est pas le fait qu’ils soient prêts à se contenter de prix inférieurs au marché, mais bien leur culture du travail et leur envie de maximiser leurs salaires qui les poussent à travailler jusqu’à l’épuisement et à accepter des modes de paye refusés par les syndicats parce que trop inégalitaires. Dans ce contexte, ce sont davantage la culture de l’indépendance et l’auto-exploitation au travail qui font la renommée des maçons italiens. À l’opposé des fausses appréhensions avancées par les théoriciens de la concurrence déloyale, en période de croissance et de tension sur le marché du travail, ils finissent par avoir des salaires bien meilleurs que les ouvriers français104. Georges Mauco, fidèle interprète des opinions des entrepreneurs, dont, comme on l’a souligné, il adopte le point de vue, relaye ces opinions positives sur des équipes de maçons italiens. Pour les chefs de chantiers, la rapidité de leurs carrières n’est certainement pas liée à une préférence ethnique essentialiste, mais à leur capacité d’offrir des services prisés dans ce système productif spécifique. N’importe quel entrepreneur du bâtiment, axant sa politique sur la qualité de sa production ou sur le rendement, en explicitant ses choix gestionnaires, insiste sur l’importance des qualités individuelles (« des gars courageux ») et de la cohésion comme garanties de la productivité.

Mobilité et familles montagnardes

91L’expérience de la mobilité et de l’adaptation, la gestion coopérative des ressources de l’équipe, les capacités organisationnelles développées par certains et l’utilisation de plusieurs ressources de la pluriactivité, constituent un background professionnel parfaitement adapté au développement de l’entrepreneuriat. Toutes ces compétences contribuent à expliquer la propension entrepreneuriale de certaines populations, y compris lorsqu’elles transfèrent leur capital professionnel ailleurs, comme cela a été fait dans le cadre du modèle de la « Troisième Italie ». Sans pousser trop loin l’analogie avec la configuration spécifique des districts industriels, il est évident que l’osmose plus vaste entre montagne et bas pays, entre montagne et ville, que certains historiens ont soulignée, est valable même lorsque les distances s’allongent105.

92Certes, à l’étranger, ce ne sont pas des structures complexes de répartition du travail et de la production comme dans les districts italiens qui verront le jour, car ces derniers résultent d’une alchimie complexe où jouent également un rôle important d’autres facteurs de l’espace économique, notamment environnementaux et institutionnels, qui constituent leur terreau106. Mais dans le bâtiment, on voit apparaître des formes de sous-traitance ou de coopération combinées à la migration qui créent, dans certaines conjonctures migratoires et économiques, des systèmes productifs localisés, tributaires du passé migratoire et professionnel long des entrepreneurs concernés. Le poids des stratégies familiales y est considérable, la maîtrise du recrutement et de la coordination des équipes restant indissociable d’un recrutement familial, au sens propre et figuré, de la main-d’œuvre107.

93La dimension familiale inhérente à la gestion des entreprises est un aspect important, on l’a déjà évoqué, dans la définition des conditions d’émergence de ces configurations productives formées de petites entreprises. C’est d’ailleurs vrai non seulement dans le cas des districts ou de l’entrepreneuriat immigré, mais plus largement aussi dans un nombre considérable d’entreprises du secteur artisanal français et dans la petite entreprise italienne, où la dimension familiale des activités est une particularité pérenne108.

Migrations saisonnières et structures familiales : retour aux villages de départ

94Un trait commun peut cependant connaître des variantes très différentes. Pour mieux comprendre la complexité des liens entre famille et gestion des entreprises telles qu’ils se mettent en place dans les lieux d’arrivée, les lieux de départ sont encore une fois éclairants.

95Dans les villages d’origine des entrepreneurs des Apennins émiliens, la mobilité va de pair avec des formes particulières de structures familiales. Les 18 scieurs de long de Rocca appartiennent à 11 familles, dont six sont des familles étendues. L’habitude que l’on a, à tort ou à raison, d’assimiler familles étendues et monde rural risque de masquer la relation entre ce type de famille et les pratiques de la mobilité que l’on vient d’observer109.

96Parmi ces familles élargies, deux sont des familles souches et quatre sont des grandes frérêches, c’est-à-dire des familles où cohabitent des frères mariés avec leurs enfants, parfois avec un des deux parents, mais plus souvent aussi sans aucun des deux. Dans ces montagnes, la famille souche, où les parents cohabitent avec un enfant marié et ses propres enfants, est beaucoup moins présente que ces familles élargies horizontalement. En revanche, parmi les familles où n’apparaît aucune de trace de pratiques de migration, la famille nucléaire est la norme.

97Ce type particulier de famille étendue qu’est la frérêche, composée par les noyaux familiaux de deux frères ou plus, représente la traduction parfaite des formes égalitaires d’indivision de la propriété selon une logique patrilinéaire. En effet, dans la restitution des maisonnées faite par les curés, on ne rencontre pas de cohabitation de sœurs avec leurs familles sous un même toit ; seule exception, le cas de deux sœurs épousant deux frères110.

98Le Code civil de 1820 édicté par Marie Louise d’Autriche maintient le principe de la répartition égalitaire entre enfants (de sexe masculin et féminin) de l’héritage paternel sans testament, introduit dans ce territoire avec le rattachement à l’empire napoléonien111. Les femmes quittant la famille pour se marier reçoivent une dot, mais visiblement les garçons préféraient éviter de procéder au partage de la propriété. Cette pratique leur permettait d’exploiter plusieurs ressources à la fois et notamment celles de la terre et des activités liées à l’émigration : ainsi, marchands, colporteurs, artisans itinérants possédaient tous, en extension et en valeur variables, des parcelles de terrain cultivable, des prés ou des bois, taillis ou futaies.

99Les sources dont nous disposons ne nous indiquent pas si les revenus de ces grandes frérêches sont partagés, mais on sait par ailleurs qu’il y a souvent là une source de tensions au sein des maisonnées112. Une partie des dépenses est sans doute commune, notamment le foyer, autrement le curé les aurait distingués, comme dans les cas où les foyers portant le même patronyme sont bien séparés ; la propriété de la terre l’est assurément, comme les longues listes de propriétaires dans les registres du cadastre l’indiquent.

100Prenons l’exemple des Taravella de Rocca. En 1889, dans la paroisse de Rocca plusieurs ménages réunis en quelques maisonnées portent ce patronyme. Dans une de ces maisonnées, plusieurs noyaux familiaux sont réunis sous le même toit. Le chef de famille est le frère le plus âgé, Dominique, veuf, 75 ans. Avec lui vit son fils Luigi, 39 ans, marié et ayant à son tour trois enfants. Mais avec Dominique vivent aussi son frère célibataire Agostino, 63 ans, et la veuve d’un autre frère décédé avec ses deux enfants, Antonio 20 ans et Alessandro 25, tous les deux segantini comme leur cousin Luigi. À cette date, ils sont sans doute partis avec lui quelque part en Lombardie ou au Piémont. Encore une fois le schéma combinant sédentarité et mobilité, que l’on a déjà repéré pour d’autres maisonnées, apparaît avec netteté. Les hommes âgés, les femmes et les enfants restent à la maison avec au moins un homme plus jeune, les autres, mariés ou célibataires, au moins un par noyau familial, migrent périodiquement. Mais cinq ans plus tard, d’après l’état des âmes de la paroisse, Antoine, le plus jeune des deux neveux orphelins scieurs de long, se trouve en France alors que son frère Alessandro ainsi que son oncle Luigi et sa famille demeurent toujours à Rocca. Cette fois c’est l’aîné des enfants de Luigi qui est scieur de long alors que la mère d’Antonio fait désormais foyer à part avec son autre fils Alessandro. Ce dernier n’est plus compté comme scieur, car il l’aide sans doute dans les travaux des champs qui ont peut-être été, au moins informellement, divisés. Le départ en France d’Antoine, où il travaille comme maçon, s’inscrit ainsi dans la stratégie de séparation d’un ménage nucléaire composé désormais d’hommes adultes et capables de gagner les revenus permettant la survie d’un ménage indépendant.

101L’exemple d’Antonio Taravella, maîtrisant d’abord la spécialité de la scie du bois puis celle de la maçonnerie, est loin d’être exceptionnel. De ce point de vue, le cas d’une autre maisonnée Taravella de Rocca est encore plus intéressant car l’une des entreprises de maçonnerie les plus pérennes sur la place de Nogent en est issue : la Cavanna et Taravella113.

Archéologie familiale de l’entrepreneuriat migrant : l’histoire migratoire de deux entrepreneurs

102En 1889, Giovanni Taravella, 45 ans, est le chef d’une maisonnée où cinq frères cohabitent. Deux des frères mariés, les plus jeunes, sont en France, l’un y réside avec sa femme et sa petite fille, l’autre, Antonio, y travaille seul. Sa jeune femme Francesca et Domenico/Dominique son fils de 3 ans, sont restés au village où ils habitent dans la maison familiale. Agostino, le seul des frères encore célibataire, demeure également au village tandis que les deux autres pères de famille, Giovanni et Luigi, sont des scieurs de long. Fonder une famille et migrer semblent inévitables mais les chemins, pour y arriver, piémontais ou parisiens, différent.

103Domenico, le benjamin de la famille, passe toute son enfance et son adolescence dans une grande famille, qui s’accroît d’un frère et de petits cousins et qui comptera seize personnes en 1894. Sa mère, des tantes et un oncle s’occupent des nombreuses parcelles qui constituent leur propriété indivise et sur ces terrains pratiquent des métiers agricoles ; deux oncles sont scieurs de long ; son père, un autre oncle et deux jeunes cousins sont maçons en France. Une bonne partie de sa formation se fait au contact des métiers de l’économie agro-forestière, plus que dans l’école du village (qu’il quitte tout de même en sachant écrire).

104En 1899 Dominique est encore un adolescent lorsque son père Antonio revient au village pour la dernière fois : il meurt à l’âge de 46 ans des suites d’une chute sur un chantier parisien. Dominique, au demeurant plus paysan et forestier que maçon, prend tout de même la voie de son père et entame la trajectoire migratoire en emportant avec lui la pièce de cinq louis que le patron avait donnée à son père comme dédommagement ; elle lui servira de caution pour acheter les instruments du métier. Le traité de 1904 qui, sur la question des accidents du travail, mettait les Italiens et les Français sur un pied d’égalité juridique, n’avait pas encore été signé. Le dédommagement se joue donc aussi sur des formes de solidarité ouvrière.

105Un autre migrant, le chef de chantier limousin de l’ancien employeur de son père, non seulement engage le fils de son ancien ouvrier en soldant la dette morale qu’il avait contractée avec son employé blessé, mais lui prête aussi l’argent nécessaire à l’achat des outils de travail. Dominique va donc pouvoir garder la pièce de cinq louis qui, vingt ans plus tard, après la guerre effectuée dans l’armée italienne, contribuera à constituer le capital de départ de l’entreprise qu’il fonde avec son beau-frère, Dominique Cavanna114.

106À Nogent-sur-Marne, Dominique Taravella rencontre Angèle Cavanna, née à Bolgheri, un village de la paroisse de Centenaro, et se marie très jeune. À 22 ans, il peut déjà fonder un foyer, il est compagnon puis chef de chantier chez Schwob au Perreux, où au début du siècle il dirige des équipes de migrants de la vallée du Nure. Quelques années plus tard, Pierre Cavanna confie à son gendre Dominique Taravella et à son fils Dominique la construction de l’immeuble de la rue Sainte-Anne où toute la famille va s’installer dès 1906.

107La genèse de l’entreprise C.&T., telle que le fils du fondateur la raconte, présente cet établissement comme le produit d’une affaire familiale. Le récit, bien que mythique comme il se doit, est plausible. Sans la construction de la maison de ses beaux-parents au 3 de la rue Sainte-Anne où il va habiter avec son épouse Angèle Cavanna, qui sait si Dominique Taravella, devenu chef de chantier en une dizaine d’années, se serait un jour associé à Dominique Cavanna, le frère de son épouse, de dix ans son aîné ? Le mariage a permis à Dominique Taravella de combler le déficit de ressources causé par la mort de son père. L’alliance le lie à une famille déjà fermement bien installée à Nogent. André Cavanna, le frère de son beau-père, gère « Le Grand Cavanna », un point de repère incontournable pour les Italiens de Nogent ; son épouse est logeuse et accueille dans les garnis de la rue Paul Bert des dizaines de migrants provenant des montagnes de Parme et de Plaisance. Les Cavanna sont indéniablement au cœur d’une filière migratoire socialement dense et parfaitement intégrée. À Ferriere, le statut et le profil social des familles Cavanna et Taravella sont comparables. Elles ont les mêmes ressources et les mêmes pratiques migratoires. Dominique Cavanna, co-fondateur de l’entreprise, et unique frère d’Angèle, la femme de Dominique Taravella, provient du village de Bolgheri, de l’autre côté du fleuve Nure, à quelques kilomètres de Rocca. En France, on rencontre Dominique Cavanna pour la première fois à l’âge de 9 ans dans la déclaration de résidence faite par son père Pierre, charretier, auprès de la mairie de Nogent. En 1889, Rocca compte 154 habitants : le village a son église et son école primaire qui accueille les enfants des paroisses environnantes. En revanche, Bolgheri est un tout petit hameau situé dans la paroisse de Centenaro, sur la rive gauche du Nure : quelques maisons regroupant une soixantaine de personnes, dont un tiers appartient à la famille Cavanna. Les structures familiales des deux villages sont très proches. Tant à Bolgheri qu’à Rocca, on ne trouve aucun ménage isolé, en revanche les ménages conjugaux sont assez nombreux (10 sur 21 à Rocca) et ont le même poids relatif que les ménages complexes. Or, comme Dominique Taravella, Dominique Cavanna est né dans un grand ménage complexe, où plusieurs noyaux vivent sous le même toit115. Les Taravella sont 16 au total, tandis que la moyenne au village est de 7 individus par ménage116. En 1876, lors de la naissance de Dominique, la famille des Cavanna comptait 22 individus sous le même toit. À Bolgheri comme à Rocca, les migrants appartiennent à des familles étendues. À un niveau agrégé les migrants de longue distance son issus pour 60 % de familles multiples, alors que celles-ci ne représentent que 40 % des familles.

108Il s’agit encore une fois d’une frérêche, regroupant les cinq enfants d’Anna Bocciarelli : l’un se trouve à Milan, deux autres sont restés sur place et deux enfin vivent en France avec quelques-uns de leurs enfants ou neveux, si bien qu’au total cinq membres de la famille se trouvent en France. Encore une fois, la distribution entre ceux qui restent et ceux qui partent s’opère dans les différents noyaux et chaque ménage au sein de la famille multiple compte un ou deux migrants.

109Chez les Cavanna, on trouve la trace du métier de scieur dès le début du xix^e siècle. En 1820, Dominique I, le mari d’Anna Bocciarelli, déménage chez son beau-père après son mariage : cet exemple assez rare de résidence uxorilocale est sans doute dû au fait qu’Anna est héritière. À la naissance de ses enfants, il se déclare tantôt paysan, tantôt scieur de long117. Il en va de même pour son fils Joseph, marié vers 1850 avec Anna Maria, dont les enfants sont en revanche en France avec leurs oncles. Cette migration précoce vers la France, alors qu’à Bolgheri six personnes seulement ont migré en France en 1876, s’accompagne de nombreux aller-retour. En 1876, d’après les registres paroissiaux, Pietro Cavanna a 24 ans et se trouve en France, mais lorsqu’en 1889 il déclare sa résidence à Nogent, il précise qu’il ne s’est installé en France qu’en 1884 avec sa femme et ses enfants, Angèle (la future femme de Dominique Taravella) et Dominique (le futur entrepreneur de maçonnerie), élevés et scolarisés en Italie (chap. 7, Fig. 2). Mais l’exemple le plus parlant de cette double appartenance, d’une transnationalité vécue et affichée dans cette maisonnée, est celui de Lucia Felloni, veuve de Giovanni Cavanna, lui aussi émigré en France dès 1876. Son fils Andrea, le futur restaurateur et aubergiste du Grand Cavanna, est né à Modane, sur le chemin pour la France. Pour autant Lucia refuse de s’installer à Nogent et continue à vivre à Bolgheri. Lorsque la maisonnée se scinde en deux, elle se retrouve seule avec son fils Jacques, lui aussi décidé à rester montagnard malgré ses attaches nogentaises.

Les élites paysannes et la maîtrise de la mobilité

110Les cas des Taravella de Rocca ou des Cavanna de Bolgheri nous autorisent-ils pour autant à identifier ces familles comme appartenant à l’élite locale, comme nous le suggérerait Laurence Fontaine ? Pas réellement. D’autres familles en faisaient partie à (plus) juste titre, notamment celles des artisans et des notables, « possédants » vivant de leurs rentes ou associant à ces rentes « quelques industries ». Même si quelques entrepreneurs migrants sont également issus de ces familles, la plupart sont restés au village, où ils disposaient de suffisamment de ressources pour leur famille.

111Parmi les premiers entrepreneurs de Ferriere qui créent leur entreprise en France au tout début du xx^e siècle, on trouve par exemple Joseph Peguri. Joseph appartient à une famille de forgerons provenant de Bergame qui s’était installée à Ferriere et qui exploitait les mines de fer pendant la Restauration. Après une étape en Savoie, le jeune Joseph arrive assez tôt en banlieue parisienne avec son épouse. Il va y passer toute sa vie. Issu d’une lignée d’artisans, son passage à l’entrepreneuriat est très précoce et se situe dans la continuité de la tradition familiale. Précocité de l’installation à son compte et appartenance à l’élite locale vont de pair. C’est également le cas pour un autre pionnier de l’entrepreneuriat italien de Nogent, Louis Dusio, issu du village piémontais de Gremiasco. Parmi les nombreuses traces de l’appartenance de la famille Dusio à l’élite villageoise à la fin du xix^e siècle, figure sa participation au financement des travaux de rénovation de l’église lancés par l’archiprêtre pour en célébrer le deuxième centenaire118.

112Pour Dusio comme pour Peguri, la reproduction de ce schéma professionnel, tout en s’adaptant aux opportunités rencontrées dans le lieu d’arrivée, s’inscrit dans les trajectoires de lignées faisant partie des élites sociales et/ou professionnelles de leurs villages de départ en mesure d’assurer l’accès au crédit ou au soutien financier à leurs membres. Les Peguri ne sont pas des notables à la tête de la commune : ils sont obligés de travailler pour vivre mais, à partir du milieu du siècle, ils font tout de même partie de ceux qui peuvent signer leurs déclarations de naissance à la mairie. Dans les années 1860 à Ferriere, ceux qui maîtrisent l’écriture forment un groupe assez minoritaire : à cette époque, un quart seulement des 190 actes de naissance porte une signature. Certes, par rapport aux années 1830 où les actes signés se comptaient sur les doigts des deux mains, le niveau d’alphabétisation des populations de la vallée du Nure a progressé. Pendant le règne de Marie Louise, même dans les contrées les plus reculées les avancées en termes d’alphabétisation sont considérables : preuve, comme dans les Alpes, du dynamisme des montagnes méditerranéennes119. Désormais, cette évolution concerne systématiquement les commerçants, les marchands itinérants, mais aussi souvent les artisans et les muletiers. En revanche, parmi les agriculteurs et les paysans, seuls ceux qui sont enregistrés comme « propriétaires » peuvent signer leurs actes.

113Le cas des Taravella et des Cavanna est donc différent. La définition de leur statut est plus complexe car ils ne sont ni des notables, comme les Bergonzi à Ferriere ou certaines branches des Dusio à Gremiasco, ni des membres de l’élite artisanale comme les Peguri ou les Labati. Ils se situent dans le segment de ceux que l’on définit comme « paysans » et qui, jusqu’au dernier quart du xix^e siècle, ne signent pas leurs déclarations de naissance.

114Pourtant, ils se différencient des autres paysans par le fait qu’ils utilisent remarquablement la famille comme ressource. Ils savent optimiser la gestion de toute une série de biens et revenus familiaux qu’ils partagent : terre indivise, salaires en nature ou monétaires pour chaque noyau, complémentarités entre mobilité et cycle agraire permettant la participation aux travaux agricoles, partage de la table et répartition des tâches liées au soin des personnes âgées et des enfants au sein de la maisonnée. Plus que des richesses matérielles durables, ces maisonnées offrent à leurs membres un parachute relationnel solide et tissé de liens multiples. Cette capacité à créer et entretenir des formes de cohésion familiale dans la complexité constitue une garantie supplémentaire de l’optimisation des ressources provenant de la migration.

115La mobilité est beaucoup plus difficile à gérer pour les familles nucléaires. Leur autonomie signifie aussi le déficit chronique d’alliés sur lesquels compter en cas de besoin. Nous pouvons donc mieux comprendre la situation critique de la famille Ponticelli dont Lazare donne une description touchante. Les privations qu’il évoque sont dues plus à l’agrandissement rapide d’un ménage résolument nucléaire qu’à ses conditions d’installation. Au départ, celles-ci ne sont pas complètement défavorables : les jeunes époux possèdent quelques champs et quelques bestiaux. Le mari est un médiateur de bétail qui se déplace, mais sur des distances plus courtes que les saisonniers. Quelques revenus liés à la pluriactivité et à la mobilité féminine saisonnière complètent les ressources du couple. Mais quand l’agrandissement rapide de la famille impose à la mère de partir, tout repose sur l’aîné des enfants. C’est pourquoi la mort de ce dernier, lorsque le plus petit a à peine deux ans, suivie de celle du père, précipite la crise. Après la mort du père, tous les biens sont vendus mais cela ne suffit pas à payer le déplacement de tous les enfants de la famille. Lazare, qui est assez grand pour être employé comme garçon de berger, est « abandonné » au village, c’est ainsi qu’il vit la séparation. Dans ce cas, en l’absence de liens familiaux sur place, les ressources de la transnationalité sont mobilisées pour organiser l’établissement de celui qui doit rester au village : des connaissances françaises permettent de confier Lazare à un fermier à la montagne. À partir de là, Lazare n’aura d’autre but que de quitter au plus vite le village pour la France, ce qu’il ne manquera pas de faire, tout seul, à peine quelques années plus tard. Par la suite, il lui faudra bien vingt ans pour reconstituer, à l’étranger, la frérêche qui lui permettra enfin de fonder une entreprise viable à long terme avec un capital de départ très modeste.

116La logique qui préside à l’organisation des familles de migrants autour des frérêches se justifie par son rôle d’amortisseur des chocs ou des événements imprévus et dramatiques auxquels les montagnards du xix^e siècle étaient fréquemment soumis. Sur le plan matériel, les maisonnées à noyaux multiples surmontent plus facilement les deuils. Après la mort de son père, Dominique Taravella est le premier à partir : il s’installe chez sa tante maternelle à Fontenay-sous-Bois tandis que sa mère reste au village avec son petit frère. Lorsqu’elle part à son tour, elle confie son benjamin, André, à ses belles-sœurs. Plus tard seulement il rejoindra la famille à Nogent, où il travaillera jusqu’à la retraite dans l’entreprise de son frère.

117Garantie de protection et de soutien, la frérêche se fonde aussi sur le maintien en indivision de propriétés qui restent ainsi suffisamment étendues pour garantir à ceux restés sur place des conditions de vie convenables. Pendant longtemps, jusqu’aux années 1950, ce trait tout à fait marquant des structures familiales des montagnes constitue le socle de la transnationalité qui caractérise une partie considérable de ses habitants.

118À partir de la fin du siècle, les formes de l’appartenance multisituée, de la transnationalité au quotidien, sont très présentes dans la vie d’une majorité des familles des villages de Ferriere120. Elle ne se voit pas seulement sur les registres des curés qui s’obstinent à recenser des migrants partis depuis des années en France, mais aussi dans les investissements, dans l’éclatement durable des familles sur deux espaces, avec leur recomposition, les accouchements sur place et les enfants confiés l’été, jusqu’à très tard et y compris pour les enfants de la deuxième génération, à ceux qui restent au village121.

119Des pratiques de maintien de l’indivision des propriétés gérées collectivement en région parisienne sont encore plus intéressantes à observer : c’est le cas des nombreux pavillons partagés par deux ou trois membres d’une fratrie mais aussi pour les immeubles de rapport que l’entreprise Taravella et Cavanna construit dans la banlieue Est. La difficulté de séparer le patrimoine familial et celui de l’entreprise, qui est spécifique à la petite entreprise familiale, se greffe ainsi sur des pratiques de l’indivision qui, dans le cas des Cavanna-Taravella, se pérennisent bien au-delà de la mort des fondateurs de l’entreprise122.

Conclusion. La mobilité comme ressource et son transfert

120Le caractère distinctif le plus homogène des entrepreneurs italiens de Nogent-sur-Marne, à savoir la concentration extrêmement dense de leur provenance géographique, nous a entraînés à rebours vers les montagnes méditerranéennes des Apennins du Centre-Nord de l’Italie. À l’instar des montagnes alpines, celles-ci ne se bornent pas à fournir une masse indifférenciée de travailleurs à la plaine. On y a découvert toutes sortes de profils d’émigrants mais peu de traces, voire aucune, de migrations artisanales traditionnelles, sinon dans le sens inverse de l’immigration de forgerons bergamasques exploitant les mines de fer de la vallée du Nure. Il y a toutefois, comme pour n’importe quel flux migratoire de la montagne méditerranéenne, une spécialisation professionnelle pour laquelle les montagnards sont bien connus. Chaque hiver, lorsque ces travailleurs du bois partent, ils choisissent systématiquement, parmi le vaste ensemble de métiers itinérants, le métier de scieur de long. Un premier élément est apparu les caractériser : ce n’est pas tant le transfert des savoir-faire techniques, pourtant non négligeable, mais bien le transfert des savoir-faire organisationnels qui fait la particularité de ces migrants. Ils sont non seulement capables de coordonner le travail en équipe, mais aussi d’organiser la mobilité autour de la figure du chef d’équipe, responsable du recrutement, du transfert et de la production de l’équipe. Ces « chefs » – « caporali, « padroni », « capisquadra », « capimacchia » – étaient non seulement des entrepreneurs d’hommes, mais plus encore d’hommes capables de travailler ensemble en exécutant des travaux de précision.

121Remonter jusqu’aux villages de départ permet de comprendre jusqu’à quel point la coutume migratoire, qui est typique des communautés de montagnes et des collines de l’Italie du Centre-Nord, l’Italia di mezzo, peut expliquer l’aptitude entrepreneuriale et la réussite dans des domaines où le travail en équipe est la clé de voûte de l’organisation de la production. Lorsque l’on regarde de près la composition de ces équipes, on s’aperçoit invariablement qu’elles sont constituées de membres de la même maisonnée qui appartiennent à deux, voire trois générations.

122Le second élément qui ressort de cette exploration est l’importance d’une configuration familiale capable de gérer collectivement la rupture institutionnelle introduite par le Code civil français et ses règles de succession égalitaires. Moins inattendu que le premier, il a l’intérêt de souligner plutôt l’imbrication entre typologie familiale et organisation de la mobilité, que des aspects mieux connus liés au soutien financier au sens strict du terme123. Aussi, on a pu retracer les itinéraires de quelques familles des élites villageoises dont sont issus les premiers entrepreneurs italiens de Nogent, mais également les parcours d’entrepreneurs issus de familles qui ne font pas partie de ces élites et qui se distinguent uniquement par une maîtrise de pratiques migratoires impliquant la gestion collective des ressources de la maisonnée. Dans l’histoire des maisonnées réunissant plusieurs noyaux familiaux, et notamment des frérêches, la combinaison de formes diverses de mobilité semble de ce point de vue particulièrement significative124.

123Outre la capacité de changer les « habits du métier », sur laquelle j’ai insisté par ailleurs, outre la plasticité face aux opportunités d’un contexte différent, l’analyse des pratiques professionnelles de longue durée liées à la migration saisonnière dans ces montagnes a permis d’ajouter une dimension spécifiquement familiale-professionnelle à l’« esprit » entrepreneurial que des migrants, au départ non qualifiés, montrent posséder. Des conditions familiales particulières constituent leur appui le plus solide. Elles permettent notamment une répartition des tâches et des services capables de garantir la liberté de mouvement non seulement des jeunes hommes adultes, mais aussi des femmes.

124La longue histoire migratoire de ces populations est donc la clé pour comprendre la facilité avec laquelle les migrants émiliens dans l’Est parisien se sont appropriés un segment productif et se sont établis dans les pratiques du tâcheronnat. Comme l’avait remarqué Louis Chevalier à la fin des années 1940 : « l’habilité individuelle, qu’elle provienne du bois ou du fer, compte plus que la technique »125.

125Mais une fois sur place, comment cette histoire, ces traditions migratoires, se sont-elles prolongées ? Vers quoi ont-elles évolué ? Y a-t-il une spécificité dans la gestion des entreprises fondées par ces migrants, comme les sociologues de l’ethnic business et de l’économie d’enclave126 le prétendent ?

126Après ce travail de fouille sur l’économie et l’anthropologie de la famille et du travail des villages de départ, il convient de s’interroger sur la façon dont cette histoire migratoire se traduit dans les choix et les comportements des entrepreneurs sur le terrain de leur activité économique.