Présentation
p. 9-13
Texte intégral
1Cette publication fait suite à une journée, organisée avec le soutien de l’UMR 7528 Mondes iranien et indien et l’Institut Français de Recherche en Iran en l’honneur de Jean-Pierre Digard, journée qui s’est tenue à l’Institut des sciences de la communication du CNRS le 29 mars 2013. Si l’organisation de cette journée s’est imposée à nous, comme à ceux (collègues, anciens élèves, amis) qui y ont participé en grand nombre, c’est que Jean-Pierre Digard, par son parcours professionnel, par son œuvre, par son style, mérite la reconnaissance et l’admiration de ceux qui l’ont fréquenté (et continuent de le faire !), tout comme de ceux qui le connaissent plus indirectement. Jean-Pierre Digard est l’auteur d’une œuvre considérable : 19 ouvrages (qu’il a rédigés ou dirigés), 350 articles, 465 comptes rendus critiques. Aurions-nous publié une liste exhaustive de ses publications, celle-ci aurait occupé presque la moitié de l’ouvrage ! Aussi ne trouvera-t-on dans ce volume qu’une bibliographie réduite, ne comportant ni les comptes rendus, ni certains travaux de diffusion restreinte ni ses publications audiovisuelles et multimédia. Deux passions, qui se recoupent souvent, traversent cette œuvre : les relations entre les hommes et les animaux, l’Iran, ce grand foyer de nomadisme pastoral. Avant de devenir ethnologue, Jean-Pierre Digard, né dans une famille d’amateurs d’animaux, a étudié la zoologie ; il a mis à profit la longue période troublée par la guerre Irak-Iran, qui, dans les années 1980, l’éloignait de son terrain iranien, pour traiter des relations entre les hommes et les animaux, thème qui a donné lieu à de nombreuses et importantes publications (plusieurs ont été primées). Citons, pour faire bref, L’Homme et les animaux domestiques. Anthropologie d’une passion, 1990, réédité en 2009 ; Le Cheval, force de l’homme en 1994 puis en 2002, Une Histoire du cheval. Art, techniques, sociétés, en 2004, édition de poche en 2007. Le pastoralisme nomade en Iran, étudié au cours de longues missions de terrain, a fait l’objet de nombreuses publications, dont Techniques des nomades baxtyâri d’Iran, 1981, et de plusieurs articles sur l’histoire et l’organisation sociale de cette tribu, articles qui seront bientôt synthétisés et développés dans un livre à paraître aux Éditions du CNRS. À partir de ces deux centres majeurs d’intérêt, les animaux, le nomadisme en Iran, Jean-Pierre Digard a élargi ses champs d’étude : vers le pastoralisme en général (le regretté Pierre Bonte a évoqué, lors de la journée d’hommage, l’aventure de Production pastorale et société, une revue publiée de 1976 à 1987 par l’équipe Écologie et anthropologie des sociétés pastorales, équipe dont Jean-Pierre Digard était un des animateurs) ; vers les relations entre les hommes et leurs animaux de compagnie dans nos sociétés (son livre Les Français et leurs animaux. Ethnologie d’un phénomène de société, n’a pas manqué de soulever des controverses chez les amateurs de pets). Par ailleurs, l’intérêt de Jean-Pierre Digard pour l’Iran ne s’est pas limité aux Baxtyâris1 mais s’est étendu à la société iranienne toute entière, à son évolution, à ses révolutions, en particulier à la plus récente. Sa participation à L’Iran au xxe siècle, ouvrage qu’il a réalisé avec Bernard Hourcade et Yann Richard, témoigne tout à la fois de son érudition et de son attention au présent le plus vif. Mais les intérêts de Jean-Pierre Digard vont encore au-delà et l’entraînent, à bon escient, vers une réflexion sur les fondements de notre discipline : sur la place des techniques dans l’organisation et l’évolution des sociétés (on reconnaît là l’influence d’André Leroi-Gourhan), sur le statut de la recherche empirique en anthropologie et en histoire (on reconnaît là la patte d’un autre maître, Maxime Rodinson), sur le refus des généralisations hâtives. Sans doute aura-t-on dans Tristes topiques. Convictions et indignations d’un ethnologue, un livre en préparation, une synthèse des points de vue de Jean-Pierre Digard sur l’ethnologie, les ethnologues et leur place dans la cité. C’est que notre homme a une personnalité bien particulière qui détonne souvent dans les milieux académiques feutrés. Il dit (et écrit !) ce qu’il pense en se moquant du qu’en dira-t-on. Le franc-parler, la rectitude, le refus de l’artifice et du bluff sont les marques de fabrique de ce chercheur qui ne rechigne pas à la tâche et s’est fortement impliqué, en sus d’une œuvre abondante, dans les activités collectives et la vie professionnelle. Il fallait ces qualités de rectitude et de rigueur pour diriger pendant treize ans, de 1980 à 1993, la RCP « Iran contemporain » puis l’UPR « Sciences sociales du monde iranien contemporain » à une période critique de l’histoire de ce pays, pour tenir efficacement le cap, même par gros vent, à la tête de la section 38 (« Unité de l’homme et diversité des cultures ») du Comité national de la recherche scientifique de 1995 à 2000, après en avoir été membre et secrétaire scientifique de 1980 à 1987. Ce sont ces mêmes qualités que Jean-Pierre Digard a manifestées dans son œuvre scientifique (voilà un chercheur qui ne badine pas avec l’établissement des faits et dont l’argumentation est toujours exigeante) mais aussi dans la direction de travaux (il a dirigé douze thèses soutenues, animé des séminaires, participé à des enseignements). Cette implication et cette disponibilité, qui ne sont pas toujours de mise chez les chercheurs du CNRS, honorent Jean-Pierre Digard qui a su se prémunir contre deux dangers qui guettent sa profession : l’enfermement dans une tour d’ivoire ou, à l’inverse, l’excès de participation dans les activités professionnelles et collectives. Entre les solipsistes, repliés sur eux-mêmes, et les « croisés », toujours prêts à en découdre pour des causes collectives, il faut savoir se frayer une voie ; c’est ce qu’a su faire notre homme.
2C’est encore cet équilibre et cette rigueur qui frappent quand on considère deux postures intellectuelles marquantes de Jean-Pierre Digard : son refus des modes intellectuelles, d’un certain parisianisme alambiqué, du pédantisme ; c’est dans cet état d’esprit qu’il a guidé les travaux de jeunes chercheurs dont plusieurs mènent aujourd’hui de brillantes carrières ; seconde posture constante chez Jean-Pierre Digard, le souci de mettre son savoir anthropologique au service des débats dans la cité. On est, avec lui, à mille lieues du signataire quasi professionnel de pétitions, y compris sur des sujets qu’il ignore ; mais on peut être sûr de le trouver aux avant-postes, avec la vigueur qui est la sienne, quand les thèmes de ses spécialités font débat. Pour assumer une telle posture, il faut des connaissances assurées, de l’ouverture d’esprit et aussi beaucoup de générosité, une autre qualité dont Jean-Pierre Digard n’est pas avare. Certain(e) s pourraient donc s’étonner que cet esprit ouvert et critique n’ait pas prêté attention aux inégalités sociales et aux rapports de pouvoir entre les hommes et les femmes au sein des sociétés qu’il a étudiées.
3Les textes regroupés dans ce volume traitent des diverses facettes et des intérêts de celui à qui nous rendons hommage.
4Une première série de contributions évoque le talent d’écrivain de Jean-Pierre Digard (Jean Derive), sa passion pour le jazz (Jean Jamin) et la musique d’Amérique latine (Carmen Bernand), la rencontre entre les deux – le jazz et, en l’occurrence, le tango – ayant donné lieu à des chefs d’œuvre indépassés (on pense à la rencontre entre Gerry Mulligan et Astor Piazzola). La langue française, le jazz et la musique d’Amérique latine ne sont pas les seules passions de Jean-Pierre Digard ; il faudrait y ajouter la bibliophilie, la plongée, bien sûr l’équitation et la liste n’est pas exhaustive. Mais le batteur, disciple de Daniel Humair, qu’a été notre homme ne regrettera pas qu’une place de choix soit accordée au jazz dans cette évocation de ses passions. Catherine Tourre-Malen campe une autre facette de la personnalité de Jean-Pierre Digard, celle du bretteur, conscient, comme Max Weber, que les sciences sociales sont des « disciplines de combat », mais ne confondant pas pour autant engagement dans le débat public et militantisme.
5Un deuxième ensemble de textes traite du pastoralisme nomade et du statut de l’animal, deux des principaux thèmes explorés par Jean-Pierre Digard. Le rôle des nomades pendant les temps troublés de la première guerre mondiale, quand les Anglais tentent de mettre l’Iran sous tutelle, fait l’objet de la contribution de Yann Richard, tandis que Richard Tapper dégage les caractéristiques structurelles de ces sociétés dans un texte qui rappelle les débats menés dans Production pastorale et société. Mohammed Papoli-Yazdi analyse, quant à lui, les raisons profondes de l’expulsion des nomades des forêts caspiennes : les raisons techniques ou écologiques avancées en dissimulent d’autres. L’article de Carole Ferret nous transporte vers le sudest du Kazakhstan pour y suivre une transhumance. Cette séquence sur les nomades et les migrations pastorales s’achève par un tour du monde du « polar nomade » que nous propose Marcel Bazin ; des auteurs de romans policiers ont campé leur intrigue en Laponie et sur le territoire navajo, en Mongolie et en Turquie, plus rarement en Iran. Jean-Pierre Digard ne pourrait-il pas remédier à cet état de fait en écrivant un « polar nomade à la sauce bakhtyâri » ? conclut Marcel Bazin dans un texte dont l’humour rappelle une autre qualité de celui que nous célébrons. S’agissant plus généralement de l’élevage, Jean-Pierre Digard a élaboré le concept de « système domesticatoire ». Dans sa contribution sur les jeux d’arène en Californie Frédéric Saumade met à l’épreuve cette notion en montrant la compénétration de différents systèmes dans ce territoire frontalier. Cette deuxième partie se clôt avec l’article de Bernard Denis qui traite d’une préoccupation qu’il partage avec Jean-Pierre Digard, « la sauvegarde de la diversité raciale du cheptel » dans le monde d’aujourd’hui, alors même que « les races loco-régionales à faibles effectifs » ont tendance à disparaître dans un contexte où l’on a privilégié, pour des raisons économiques, les races les plus productives.
6Soheila Shashahani traite aussi des animaux, en l’occurrence des oiseaux, mais sur un tout autre mode, si bien que sa contribution s’offre comme un intermède entre les deuxième et troisième parties de l’ouvrage. Ce n’est pas l’élevage ou la protection des oiseaux (les Iraniens en connaissent et en reconnaissent quelque 500 variétés) qu’elle analyse mais leur place, en Iran, dans la poésie, la mythologie, les rêves, les contes, les romans modernes, les blagues, mais aussi dans les pratiques quotidiennes et votives. De fait, les oiseaux occupent une place de choix dans l’imaginaire iranien, du mythique simorgh au bolbol (rossignol), annonciateur des meilleures nouvelles, comme l’arrivée du printemps.
7Dans une troisième partie, les auteurs s’attachent à mettre en évidence les contradictions, les paradoxes de l’Iran contemporain, contradictions et paradoxes que Jean-Pierre Digard a soulignés dans plusieurs écrits. Anne-Sophie Vivier-Muresan analyse les différentes représentations des imams d’une génération à l’autre ; pour les plus âgés, ceux-ci ont été de tout temps au paradis d’où ils irradient, par leur pouvoir cosmique, le monde et les croyants ; pour la génération suivante (ceux de moins de 60 ans), « les imams sont des personnages historiques », sans doute « doués par Dieu d’une science divine particulière » mais plus proches de l’ici-bas. Ils n’en demeurent pas moins aimés et vénérés. Avec les contributions de Bernard Hourcade et de Fariba Adelkhah voici encore des ambiguïtés et des contradictions de l’Iran d’aujourd’hui, mais dans un tout autre registre, celui des modes de vie dans la métropole téhéranaise. Les cultures régionales et ethniques des migrants se sont-elles uniformisées dans la capitale ? « Résistent »-elles et dans quelle mesure à ce processus d’homogénéisation ? Telles sont les questions que se pose Bernard Hourcade et auxquelles il apporte ses réponses cartes et statistiques à l’appui. Hommes et femmes bougent dans la métropole téhéranaise, constate Fariba Adelkhah ; la mobilité est le maître mot pour décrire cette situation. Mais « ce mouvement, pour vibrionnant qu’il soit, demeure placé sous la tutelle de toute une série d’autorités ». Paradoxalement, ces contrôles, loin de freiner le mouvement, peuvent les provoquer, comme celui des jeunes gens circulant en voiture pour échapper à la surveillance.
8Ces textes, malgré leur diversité, n’embrassent pas tous les domaines d’intérêt de Jean-Pierre Digard, mais ils campent cependant l’essentiel : le pastoralisme nomade, le statut de l’animal, l’Iran sous ses facettes les plus variées, des « passions » extra-professionnelles tout aussi variées. Il nous reste à souhaiter à Jean-Pierre Digard de poursuivre son œuvre et ses diverses activités avec autant de talent et de conviction. Et, sur ce chemin, les sollicitations ne manquent pas : Jean Jamin lui propose d’étudier la géographie sociale du jazz à Paris, Marcel Bazin l’invite à écrire un « polar nomade »… Nous n’oublions pas le livre sur l’histoire du genre de vie et de l’organisation sociale des Baxtyâris et les Tristes Topiques en préparation. Un programme chargé donc pour ces prochaines années.
Notes de bas de page
1 Nous avons conservé les transcriptions originales des auteurs des articles composant ce volume. Dans cette présentation on trouvera ainsi Baxtyâris (J.-P. Digard) et Bakhtyâris (M. Bazin) pour désigner le même groupe ethnique.
Auteurs
Professeur émérite d’ethnologie à Aix-Marseille Université
Professeur de sociologie, Université Paris7-Diderot
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