1Cette quête de l’eau aura parcouru des chemins aussi riches et diversifiés que les longs cours de l’Euphrate et du Tigre.

2Elle aura, dans une première phase, suivi les méandres parfois torturés du travail de thèse doctorale, soutenue fin 2002 auprès du département de science politique de l’Institut des hautes études internationales (Genève). Le directeur de thèse, le Pr. Keith Krause, et les membres du jury, les Pr. Urs Luterbacher et Laurence Boisson de Chazournes sont vivement remerciés pour leur encadrement indéfectible. Au niveau empirique, la collecte des données aura eu lieu, notamment lors d’entretiens, de discussions et de moments passés à siroter le thé et parcourir les données diverses, dans les bureaux d’officiels et ingénieurs du ministère des Affaires étrangères et du ministère de l’Irrigation, à Damas, entre 1995 et 1999. Qu’ils soient tous remerciés pour leur disponibilité et leur patience, notamment la personne, désireuse de garder l’anonymat, qui m’aura remis les procès-verbaux des sessions de négociation à huis clos entre la Syrie et les autres riverains de l’Euphrate et du Tigre. La réflexion conceptuelle se sera, entre autres, enrichie par un séjour de recherche de deux ans à l’Université de Harvard puis à l’Université de Pennsylvanie. J’ai pu m’y frotter à une discipline émergente, celle de la théorie et la pratique de la négociation. C’est alors qu’a germé le projet d’aborder les enjeux de partage de l’eau, sous l’angle du pouvoir et de la négociation.

3Je tiens aussi à remercier le Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNSRS) pour son soutien, lors de la phase de recherche post-doctorale. Affiliée auprès de la School of Oriental and African Studies (Londres), de 2002 à 2003, j’ai pu y travailler en étroite collaboration avec le Pr. Tony Allan. Nos discussions sur les multiples enjeux de l’eau ont contribué à enrichir cette étude. De même, je remercie le Centre d’études et de recherches internationales (CERI/Sciences-Po, CNRS), notamment son directeur Christophe Jaffrelot et le directeur de recherches Alain Dieckhoff. Lors de mon affiliation en tant que chercheur auprès du CERI, de 2003 à 2005, j’ai procédé aux remaniements et mises à jour du manuscrit. Bien entendu, toute erreur et omission ne sont imputables qu’à l’auteur.

4Ma gratitude va aussi aux personnes, lecteurs et amis, qui ont contribué, chacun à leur manière, à la réalisation de ce travail. Bernard Cornut, de l’Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie (ADEME, Paris), en a revu les parties techniques et l’ouvrage a bénéficié de son expertise hydraulique. Brigitte Pennaguer, de CNRS Éditions, s’est attelée avec enthousiasme et professionnalisme à perfectionner le manuscrit. Outre son amitié, Isabelle Ferrari a offert une relecture originale et pertinente du texte de couverture. L’analyse s’est aussi imprégnée des échanges fructueux sur les théories de science politique avec Carla Norrlöf, de l’Université de Toronto. Son amitié et sa présence ont été un élément constant du processus.

5Par son implication et son intérêt toujours renouvelés, mon mari Gibril aura contribué à l’élan des diverses phases d’écriture et de réflexion. Enfin, l’apport intellectuel et humain de mon père, le Dr. Adib Daoudy, aura été une source d’inspiration importante – par sa contribution constante en articles de presse arabe et internationale, mais aussi par la curiosité et l’intérêt profonds avec lesquels il aura accompagné cette recherche. Survenu quelques mois avant cette parution, son décès m’empêche de lui communiquer ces lignes. Ce livre est dédié à la sagesse, la dignité et le courage dont il a fait preuve dans la vie comme dans la mort.