1La ville de Haïfa se voit attribuer, pendant la période du Mandat britannique, une tonalité unique par rapport aux autres villes de Palestine. À cette époque, des processus qui ont fait leur apparition déjà au début du xix^e siècle arrivent à maturité, et de nouvelles initiatives sont prises afin de réaliser le potentiel du développement de la ville et de parvenir à un essor géographique et économique. Aux yeux de beaucoup, la période du Mandat est considérée comme « la période de splendeur » de la ville, qui est apparemment suivie par une période de régression. Une régression qui n’est pas justifiable dans la pratique, mais représentative de ce que sont l’ambiance et le rythme urbains, qui effectivement changent profondément à la fin de la période considérée.

2Dès la fin de la période ottomane, Haïfa est connue comme « la ville de l’avenir », car elle possède déjà les fondements nécessaires à une évolution urbaine moderne1. Une partie de ces données est immédiatement exploitée par les Turcs, qui construisent la voie ferrée menant en Syrie, bâtissent une jetée moderne, et choisissent Haïfa comme le siège social de la compagnie ferroviaire du Hedjaz. Lorsque les Anglais prennent le contrôle de Haïfa, ils s’empressent de réaliser une partie de leur conception stratégique de la ville, en préparant immédiatement un plan de développement. À partir de ce moment, et jusqu’à la fin du Mandat, plusieurs groupes travaillent simultanément pour construire la ville et asseoir son statut économique, chacun selon sa propre initiative et son propre talent : Juifs, Arabes, citoyens européens, et, bien entendu, les autorités britanniques. À la différence des autres villes dans lesquelles règnent une tension et une hostilité constantes entre les populations juive et arabe, les responsables des différentes communautés de Haïfa parviennent à établir des modes de fonctionnement sereins et même amicaux, et ensemble portent la ville vers de nouvelles initiatives de développement. Il est vrai que même à Haïfa il existe à cette époque des manifestations de violence, mais par rapport à d’autres endroits et grâce au va et vient qui domine parmi les différents groupes ethniques, les périodes de calme sont plus longues et, partant, plus fructueuses. C’est grâce à ces faits et à ces processus que Haïfa assume plusieurs rôles spéciaux pendant le Mandat, en acquérant un statut régional unique. Les raisons et les processus qui donnent à Haïfa son statut et son unicité font l’objet des pages qui suivent.

La contribution britannique

3Lorsque, dans les autres villes, les autorités, les Juifs et les Arabes agissent dans l’ensemble dans un climat marqué par l’hostilité, la suspicion et la concurrence, l’ambiance à Haïfa est résolument différente, plus pragmatique, chaque groupe contribuant pour sa part au développement urbain.

4La contribution du gouvernement mandataire dans l’assise du statut de Haïfa est indiscutable. Les Britanniques considèrent la ville comme essentielle à leur politique impérialiste. Dès le début de leur régime, ils placent les fondements de l’infrastructure stratégique de la ville, En voici les principaux aspects2.

5Transport routier. Dès la première année du Mandat (1919), Haïfa devient l’intersection ferroviaire principale de la Palestine, et le siège social des chemins de fer de l’État. Le fait que la ligne du Hedjaz soit reliée à la voie de chemin de fer en provenance d’Égypte, et que la ligne vers le Liban soit construite, font de Haïfa la principale ville de transport de passagers et de marchandise. C’est pour cette raison que l’on construit en même temps que le port une gare moderne, et que les grands ateliers de réparation mécanique sont établis dans la baie. Ces ateliers fournissent des emplois à des centaines de travailleurs, et attirent ainsi les premiers ouvriers vers Haïfa.

6Le pipeline pétrolier et les raffineries de pétrole3. La mise en place de l’oléoduc en provenance du nord de la Mésopotamie et la construction de raffineries de pétrole accélèrent le développement industriel de la ville. Celles-ci font partie d’une « industrie de base », offrant non seulement des milliers de postes de travail, mais aussi attirant d’autres industries complémentaires, ainsi que des petits ateliers et des services industriels à une large échelle. Cette décision des Anglais représente une contribution importante en ce qui concerne la renommée de la ville comme « ville industrielle » ; à Tel-Aviv, par exemple, il y a plus d’usines et plus d’employés industriels, mais il s’agit là d’une « industrie de marché » légère, tandis qu’à Haïfa se développe une « industrie lourde ». Le placement des raffineries dicte aussi, dans une large mesure, le caractère urbain de la ville, car la région de la baie devient un parc industriel par excellence ; et ce sont les Juifs qui savent exploiter ce développement en achetant d’avance les terres situées sur le pourtour de la baie, de manière à établir un arrière-plan économique et des quartiers résidentiels dans une continuité territoriale juive.

7La construction du port4. Le creusement en profondeur du port à Haïfa, précédé de discussions concernant sa disposition générale et son placement, est considéré comme la plus grande contribution du Mandat britannique dans le développement de la ville de Haïfa, à juste titre. La construction du port change en effet l’apparence de la ville, que ce soit du point de vue physique ou économique. La décision en soi, avant même les débuts des travaux, crée de grands espoirs en ce qui concerne l’avenir de la ville, et elle est suivie par une multiplication d’initiatives industrielles et économiques ; le marché des terres enregistre un vaste élan et l’on construit alors partout dans la ville. Avant même que les travaux d’excavation soient entamés, les terres tout au long de la côte sont achetées, surtout par les Juifs, des centres industriels sont construits, et des milliers d’ouvriers juifs et arabes arrivent dans la ville.

8L’assèchement de la bande côtière et la construction de la « Voie des Rois » (actuelle route de l’Indépendance) transforment complètement l’aspect extérieur de la ville. La cité d’origine devient un quartier pauvre à la limite de la nouvelle zone, et des centres d’affaires, de commerce et de service ainsi que des entrepôts séparent désormais la ville de la côte. L’inauguration du port et son fonctionnement sont, en effet, les points de repère saillants dans le développement de la ville, qui devient l’entrée principale vers l’hinterland et tout le territoire du Mandat, autant pour la population que pour les marchandises. Les travaux portuaires, le service à l’égard des voyageurs et des bateaux, et les commerces aux alentours procurent à Haïfa un statut spécial et attirent vers elle des forces économiques variées. Le port devient également l’un des points de contact le plus important entre les différentes communautés, et finalement concentre l’immigration juive en Palestine.

9Le pouvoir central et les quartiers généraux militaires. Le régime mandataire fait une contribution supplémentaire à la ville de Haïfa, en en faisant un chef-lieu et un district indépendant. Cette décision constitue dans les faits la consécration du processus historique et géographique qui établit la préférence par rapport à Saint-Jean-d’Acre, auparavant capitale traditionnelle du nord. L’installation des officiers du district et des bureaux d’État qui gèrent la vie quotidienne à Haïfa attire vers elle un grand nombre de sociétés et de commerces de tous ordres, ainsi que des habitants du nord du pays. Les quartiers généraux de la marine et de l’armée créent de plus un grand nombre de postes de travail dans la construction de casernements et les services. Au cours de la Deuxième Guerre mondiale ce domaine est encore élargi, et de nombreuses usines du secteur militaire sont construites, ce qui donne à Haïfa un statut particulier dans la logistique britannique en Méditerranée. Tous ces phénomènes contribuent naturellement à l’essor de son économie.

10Le plan urbain. Le régime britannique initie le premier vrai plan urbanistique de Haïfa, qui établit les grandes lignes de son développement physique, et son influence est encore ressentie de nos jours. Les Britanniques, par leurs actions civiles, administratives et militaires, fondent la ville de Haïfa en tant que la capitale du Nord de la Palestine (puis d’Israël), en tant que porte d’entrée au pays et enfin en tant que grande ville régionale.

La contribution des Juifs et des Arabes

11La majorité des actions de développement et de construction entreprises par des groupes non officiels (donc à l’exception du gouvernement ou de la municipalité) sont initiées par les Juifs. C’est ainsi que parvient à son apogée un processus ayant débuté avec le siècle, lorsque la minorité juive de Haïfa intervient dans son développement. Déjà en 1907, les Juifs construisent le quartier d’HerzIiya, et en 1912 les fondements du Technion sont jetés5. Ceci constitue une marque d’importance de la ville pour les Juifs ; ce fait est clairement développé dans les écrits de Herzl, Ruppin, Ahad Haam et Shmuel Pevzner6. Dès la fin de la guerre, les responsables juifs de la ville se soucient d’établir une direction acceptable par tout le monde : ashkénazes, sépharades, ouvriers et commerçants. Grâce à quelques actions importantes, de larges propriétés sont achetées dans et autour de la ville, ce qui permet plus tard de construire des quartiers résidentiels et commerciaux autonomes au caractère juif prononcé. Dans le domaine de la construction, ce sont les Juifs qui étendent le territoire urbain, s’établissent sur le mont Carmel et sur son versant nord, et créent une zone résidentielle dans la baie. Dans la ville ancienne, au bas du Carmel, les Juifs construisent d’importants centres commerciaux, et dans la zone industrielle ils sont à l’origine des premières grandes usines ainsi que du développement de l’artisanat moderne.

12La contribution de la population arabe, notamment des Églises et des communautés religieuses, réside principalement dans le domaine de la construction, procurant par là des activités à une main d’œuvre s’installant en ville, attirée par ces nouveaux centres d’emploi. Les commerçants arabes renforcent quant à eux le statut régional de Haïfa en développant des relations commerciales avec des compagnies et des confrères de Syrie et du Liban. Une partie d’entre eux initie le développement des industries alimentaires, de la production de cigarettes et des entreprises de transport. La présence de plusieurs communautés de religions différentes dans la population arabe de Haïfa contribue à la couleur culturelle diversifiée de la ville. La construction d’églises, d’écoles et d’établissements caritatifs dans le secteur arabe est pour la plupart le résultat de l’activité de ces groupes de population.

Les marques du développement urbain7

13Le fait qu’une riche diversité de groupes est agissante à Haïfa a des résultats pratiques : cela aboutit à un développement urbain accéléré. Un développement qui peut être caractérisé par le biais de quelques paramètres, que nous pouvons décrire comme suit.

14La croissance démographique : la manifestation principale du développement urbain accéléré de la ville de Haïfa relève de la croissance démographique telle qu’elle se présente dans le tableau ci-dessous8.

15Pendant la première décennie du Mandat, la population de Haïfa double une première fois, et une décennie plus tard elle enregistre une progression semblable. Cette croissance est surtout due à la migration arabe en provenance du Nord de la Palestine et s’établissant dans les grands centres de travail ; elle résulte également de l’installation massive d’immigrés juifs qui demeurent dans la ville portuaire qui les accueille lors de leur entrée dans le pays. La croissance de la population juive est rapide et constante, et en vingt ans les Juifs passent du statut de minorité à celui de majorité.

16Le développement des quartiers résidentiels : la preuve physique de la croissance démographique et de l’évolution urbaine se manifeste dans l’extension des zones d’habitation construites à Haïfa. Au début de notre période, la majorité de la population vit dans le territoire étroit de la plaine, au pied du mont Carmel. Ce territoire s’étale de la ligne de chemin de fer du Hedjaz, à l’est, jusqu’à la Colonie allemande, à l’ouest. Vers le sud, des quartiers résidentiels se développent en contrebas du Carmel, dans le wadi Salib, dans la montée du Bourge et dans le wadi Nisnas. Seul le bâtiment du Technion se trouve sur le contrefort méridional du versant, et plusieurs maisons appartenant aux Templer9 sont édifiées dans le « Carmelheim », au sommet de la montagne. L’habitat est donc extrêmement dense, se caractérisant par l’amas de maisons et de quartiers autour de quelques rues principales qui traversent la ville. Dans ce complexe se situe la « Haïfa intra muros » (murs disparus depuis), qui constitue le noyau historique de la ville. La diffusion ethnique est intéressante en elle-même : à l’intérieur des murailles et pendant la période d’immigration marquant ces quartiers, les chrétiens s’installent à l’ouest, dans la direction de la Colonie allemande et de leurs cimetières, tandis que les musulmans se déplacent vers l’est, en direction de la gare. Les Juifs pour leur part vivent en location partout en ville et dans deux quartiers qu’ils construisent au début de cette époque : « Ard-el-Yahud » (« terre des Juifs ») à l’est (1891), et « Herzeliya » au-dessus de la Colonie allemande (1907).

17Dès le début de la période mandataire, avec l’arrivée d’une population importante dans la ville, un nouveau projet de construction est initié, ainsi que l’élargissement des territoires résidentiels à toute la ville. Les Arabes préfèrent encore la région plane et basse du versant, tout en continuant à vendre aux Juifs des terres dans la montée du Carmel et sur ses flancs. C’est ainsi que leur zone de résidence devient plus peuplée et plus dense, en demeurant ainsi topographiquement inférieure, ce qui a plus tard des retombées dans le domaine de la sécurité. Ceci dit, les Arabes sont plus proches du port et des zones commerciales. À l’est, les quartiers musulmans s’étendent jusqu’à Halissa, et dans la montée du wadi Rushmia et du wadi Salib. À l’ouest, les quartiers chrétiens s’étendent vers la montée du wadi Nisnas, dans les environs de la rue Abas et le long de la route vers Jaffa, jusqu’à Ein Hayam à l’ouest. La Colonie allemande représente toujours la frontière de la zone construite grâce aux champs qui s’étalent à l’ouest. Dans la Colonie elle-même vivent aussi des Juifs, des Arabes et des fonctionnaires anglais qui lui donnent une tonalité spéciale.

18Le plus grand développement de la zone résidentielle est donc entrepris par les Juifs. Dans les années vingt, ceux-ci s’empressent de reprendre les initiatives d’avant-guerre, et commencent à construire dans la région du Technion. Les quartiers du « Technikum » à l’ouest (actuelle rue Ahad Haam) et de « Hadar Hacarmel » à l’est sont progressivement construits et établissent le fait que la partie médiane de la montagne devient un grand quartier juif. C’est pour cette raison que toutes les nouvelles initiatives sont dirigées vers cette zone, et des acquisitions raisonnées de terrains aboutissent à la construction des quartiers de « Nahala » (actuelle rue Tabor et ses alentours), « Mizpé » (au-dessus du Technion) et « Yéhiéliya » (actuelle rue Haloutz et ses alentours). Les événements de 1929 accélèrent la sortie des Juifs de la ville ancienne, et l’abandon des quartiers Ard-el-Yahud et Haratel-Yahud. L’élan de construction dans cette partie terrassée de la montagne donne naissance à un quartier unifié, homogène et assez dense, et le projet d’origine de le transformer en ville de jardins s’adapte très vite aux nécessités de la réalité ; c’est ainsi que le quartier d’Hadar Hacarmel devient une vaste entité municipale. Tous les quartiers et les associations s’unifient pour constituer une municipalité quasi autonome. Le comité de Hadar Hacarmel fonctionne depuis lors comme une municipalité hébraïque indépendante, initiant la fondation d’institutions publiques, d’organismes d’éducation et de santé. De plus, ce comité pousse à la construction de routes et développe un réseau de distribution d’eau et d’électricité parallèlement au fonctionnement de la municipalité. Cette évolution aboutit à l’urbanisation progressive de la montée du Carmel, particulièrement le long des rues de l’Aliya (Arlosoroff) et Kitrotesh (rues Golomb-Wingate)10.

19Au cours de ces années, les Juifs s’installent dans des secteurs plus éloignés de la zone urbaine de plus en plus surpeuplée. Dans les années 1922-1923 débute ainsi la construction des quartiers de « Bat-Galim », « Neve-Shaanan » et « Ahuzat Herbert Samuel » (Ahuza). Ahuza s’étend progressivement le long du cours d’eau, vers le centre du Carmel, là où les Juifs achètent les terres aux Allemands et ainsi créent leur propre quartier. Neve-Shaanan représente l’entité juive au-delà de la rivière de Rushmia et au-dessus de Halissa, et Bat-Galim constitue une « emprise » sur le flanc ouest. Avec le temps, les Juifs continuent à bâtir de pentes zones résidentielles dans les espaces intermédiaires entre les quartiers éloignés et Hadar Hacarmel : il s’agit de Kiryat Eliyaou (actuelle rue Dror) à l’ouest de la Colonie allemande, Tel Amal sur la route de Neve-Shaanan, et quelques maisons sont bâties dans la rue Znobar (actuelle avenue Hanassi sur le sommet du mont Carmel). C’est ainsi que les Juifs produisent certains faits importants : premièrement, ils construisent des quartiers juifs autonomes et créent un style de vie indépendant ; deuxièmement, la carte urbaine est profondément modifiée avec l’extension des territoires de construction vers le Carmel, ses embranchements est et en direction du versant qui se trouve entre la montagne et le port. Ce noyau historique se transforme alors en un petit quartier dense au centre ville, et se fond dans le nouveau complexe urbain11.

20Un supplément important au territoire construit à l’intérieur de la ville est réalisé par les Britanniques lorsqu’ils créent « l’arrière du port ». Avec la construction du port, une bande de côte est asséchée pour y construire une zone commerciale, partie intégrante d’un plan général. Là, de larges artères sont bâties, dans lesquelles les commerces et les magasins adoptent une façade uniforme. À l’arrière du port, on établit des dépôts réfrigérants ainsi que d’autres commerces modernes, et plus tard une gare et une station centrale de bus sont ajoutées. Parallèlement, les Juifs ont le souci de construire d’importants centres commerciaux dans la zone du port. Dès les années 1920 le premier centre commercial moderne de la ville est ainsi construit (l’ancien centre commercial, connu aujourd’hui sous le nom de « Marché des Turcs »). Ce fait date d’avant le creusement du port, ce qui témoigne de la capacité de la communauté juive de cette époque de prévoir et de réagir. Lorsque le port est finalement inauguré, les Juifs établissent un nouveau centre commercial, spécialement bâti dans ce cadre, s’assurant ainsi une emprise importante dans la ville ancienne, en plein dans le nouveau centre commercial urbain.

21Afin de comprendre le rythme du développement et de l’extension du territoire construit pendant le Mandat, il faut encore mentionner les routes qui relient la montagne et la ville, les nouvelles rues pavées, le pont Rushmia qui rattache Hadar Hacarmel aux entrées de la ville, et les routes qui sont ouvertes au nord comme au sud.

22Les activités urbaines : les changements démographiques et physiques qui se produisent à Haïfa sont, bien entendu, liés à son fondement économique en plein essor et au caractère des activités qui se développent dans la ville. Certes, dès le régime turc, Haïfa a une vocation portuaire et ferroviaire. Mais la période du Mandat modifie l’échelle de l’activité économique, et pousse très vite la ville vers l’ère moderne. Les activités essentielles qui se développent alors à Haïfa sont les suivantes : le port, l’industrie lourde et l’artisanat, le centre administratif et militaire au nord du pays, le transport routier et ses centres (administration et artisanat), et bien sûr, le commerce et le service, qui deviennent des parties essentielles dans une cité en pleine croissance. Ces activités sont évidemment liées à la croissance économique, à l’immigration et aux larges projets de construction, comme à l’influence mutuelle de ces différents éléments12.

Le caractère urbain de la ville de Haïfa pendant le Mandat

23L’ensemble de ces processus et de ces phénomènes apporte à Haïfa un statut spécial par rapport aux autres villes du pays, et lui octroie des caractéristiques urbaines uniques. Les autres villes ont une tradition et une vocation différentes de celles de Haïfa. Jérusalem est naturellement la Ville sainte et le centre du pouvoir pendant le Mandat ; Tel-Aviv a l’image de la première ville hébraïque, et demeure longtemps la seule de ce type ; des villes comme Naplouse, Hébron, Nazareth et Safed jouissent d’une réputation de tradition et de centralisation dans une région géographique donnée ; tandis que Jaffa perd considérablement de son importance pendant la période ottomane. En comparaison à ces diverses agglomérations, Haïfa adopte un caractère particulier qui dérive de sa contexture humaine et de la mosaïque des activités mentionnées plus haut, et, bien entendu, de ses données géographiques naturelles. Ce statut peut être déterminé de deux points de vue : le point de vue urbain en général, et le point de vue urbain juif en particulier.

24Le caractère urbain général peut être considéré à partir de trois axes complémentaires : le statut régional que la ville acquiert ; l’ambiance cosmopolite et internationale qui y règne ; et les bonnes relations entre Juifs et Arabes. Le statut régional de la ville dépasse ainsi de beaucoup les strictes limites du chef-lieu et du district qu’elle est. L’installation d’administrations civiles et militaires en ville renforce logiquement son statut par rapport à la Galilée et à l’ensemble du nord de la Palestine ; tandis que ses fonctions économiques élargissent sa sphère d’influence et ses relations de réciprocité au-delà des frontières du pays. L’oléoduc en provenance de Mésopotamie, la navigation internationale et les lignes ferroviaires vers l’Égypte, la Syrie et le Liban, donnent à Haïfa une importance régionale. De ce fait, la ville jouit d’une liberté et de possibilités illimitées, et la présence d’habitants issus de différents groupes ethniques ajoute à ces relations régionales une dimension culturelle et sociale. Les illustrations pratiques de cet ensemble dans le domaine économique ont déjà été mentionnées ; en ce qui concerne la vie quotidienne, une ambiance différente des autres villes règne à Haïfa, Le port et les bateaux de plaisance, les marins étrangers, les consulats, les réseaux de transport de taxi pour Beyrouth, l’installation des Juifs en provenance d’Europe centrale, etc., tout ceci donne naissance à une activité sociale et culturelle très particulière. Les cafés, les établissements d’activité nocturne et la qualité de l’activité culturelle multinationale octroient à la ville une ambiance cosmopolite, qui n’existe alors ni à Tel-Aviv ni à Jérusalem.

25Les relations entre Juifs et Arabes13, déjà évoquées, sont bel et bien uniques par rapport à l’animosité qui règne dans la majorité des villes de la Palestine mandataire. En effet, c’est aux résidents de la ville qu’il faut attribuer cette propriété, qui se manifeste par la coopération en faveur du développement de la ville dans différents domaines. Dans une municipalité commune, les responsables des différentes communautés apprennent à travailler intelligemment les uns avec les autres, d’une manière amicale et dans une coordination complète, essentiellement grâce à l’effort de Hassan Shukri et de Shabtay Lévy14. Les représentants du comité juif des ouvriers fondent ainsi une organisation professionnelle commune aux Juifs et aux Arabes. De tels postes de travail en commun contribuent certainement à l’ambiance harmonieuse. Dans ces réseaux travaillent côte à côte des centaines de Juifs et d’Arabes, dans un but commun, la consolidation du statut économique de la ville. Néanmoins, lorsque le conflit s’aggrave dans le reste du pays, il se propage à Haïfa également. Ainsi, à la suite des événements de 1929 et de 1936, on note une séparation complète entre les populations, et vers la fin du Mandat des actes d’animosité réciproques s’aggravent, pour se transformer en une bataille féroce pour le contrôle de la ville15.

26Le caractère juif de Haïfa se manifeste par la création d’une autonomie urbaine hébraïque ayant une continuité territoriale définie et distincte de l’entité arabe. L’aspect cosmopolite et le rythme économique accéléré sont de plus en plus ressentis dans la ville ancienne située au bas de la montagne et près du port. L’aspect juif de la vie quotidienne se manifeste essentiellement à Hadar Hacarmel, au Carmel, à Ahuza, Bat Galim et Neve Shaanan. Les Juifs sont les seuls à vivre dans ces secteurs. Ils y développent leur propre système d’administration, de transport, d’éducation et de culture et procurent ainsi à toute la population juive un tissu urbain solide dans la ville principale portuaire de la Palestine.

27Le caractère spécial de la population juive dans la ville peut être défini à l’aide de quelques facteurs :

28L’union intérieure et la capacité d’organisation : la population juive de Haïfa réussit, à partir du moment où elle devient une communauté indépendante, à surpasser les conflits communautaires qui caractérisent les autres agglomérations. L’ancienne population sépharade reçoit à bras ouverts les premiers Ashkénazes, et au début du siècle ces deux groupes se rassemblent pour constituer une seule communauté unifiée. Les intérêts communs et la volonté de devenir un facteur central dans la vie quotidienne sont en effet plus forts que les tendances communautaires isolationnistes. Même lorsque le courant de l’immigration se renforce et que s’installent à Haïfa des immigrants d’Europe de l’Est et d’Europe centrale, les différents groupes savent se rassembler derrière les responsables de la communauté et agir ensemble pour les intérêts communs des Juifs. Même l’isolationnisme des immigrés allemands, qui se manifeste par exemple dans la création d’une vie culturelle indépendante selon leurs propres habitudes, n’affecte pas la communauté. C’est l’attitude pragmatique des responsables de la population de Haïfa, dans les différentes initiatives entreprises et la vie en commun dans une ville hétérogène, qui les oblige à surpasser les différends intérieurs et à s’unir face au pouvoir et face aux Arabes. L’hétérogénéité intérieure de la population juive est donc exploitée pour en tirer le meilleur parti dans chaque cas, et pour consolider la capacité d’organisation et la discipline intérieure, elles qui se manifestent à la fois dans la vie quotidienne et dans la mobilisation en faveur des besoins de la nation. Les Juifs de Haïfa profitent par exemple des résultats de cette politique intérieure au moment de la crise de 1908.

29La composition sociale unique : la structure sociale de la communauté juive de Haïfa est un peu différente de celle des autres villes. Les différentes immigrations apportent en effet à la ville des Juifs issus d’une variété de communautés et de pays d’origine, et le fondement économique urbain participe de la création de différentes classes sociales. Les usines industrielles et le port contribuent à la constitution d’une large classe ouvrière, dont la reconnaissance conduit à sa transformation en une force politique centrale et organisée dans la vie de tous les jours. Avec le temps, les institutions des travailleurs, à l’instar de la maison des ouvriers, de la cuisine des ouvriers et de leur clinique, deviennent très puissantes. Leurs actions dépassent les domaines purement professionnels, comme pour le reste de la population en Palestine16. À Haïfa, on note une dimension supplémentaire puisqu’il y est primordial de posséder une capacité organisationnelle en ce qui concerne le combat et l’immigration illégale dans le Mandat, et les institutions nationales des Juifs prennent avantage de cette force pour accomplir des missions urgentes : c’est le cas de l’évasion d’Atlit17, des manifestations en faveur des bateaux qui amènent des immigrés, etc. En raison du caractère économique et urbain de la ville, une classe intermédiaire de commerçants et de personnes employées dans les services apparaît, ainsi qu’une classe plus petite dans son envergure, composée de commerçants, d’industriels et de hauts fonctionnaires. Malgré cette composition sociale, aucune tension ni rivalité ne sont ressenties à Haïfa entre ces centres de force sociale, ce qui permet une organisation et une union intérieure au sein de la population juive de la ville.

30La lutte et la Haganah : les besoins en matière de sécurité et de lutte en faveur de la communauté juive en général se manifestent constamment à Haïfa. Dans la lutte pour l’immigration, Haïfa revêt ainsi le rôle principal par rapport au reste des villes du pays. Des manifestations fréquentes, l’attente des bateaux au port, l’entretien des maisons d’immigrés, l’intégration des immigrés illégaux et d’autres actions spéciales contre l’armée et la marine britanniques – tout ceci place la ville au centre de cette lutte, et donne à sa population juive la sensation d’être investie d’une mission. La capacité d’organisation et de mobilisation se manifeste également à travers la Haganah. Son siège en ville figure parmi les premiers et les mieux organisés, et son emprise concerne toutes les couches sociales de la population. Le Technion hébraïque fournit régulièrement des candidats à la Haganah, et nombre de ses officiers font partie du personnel de l’établissement. Même les grandes usines réussissent à mobiliser certains de leurs employés sans préavis et à camoufler l’activité du dispositif régulier en les inscrivant comme ouvriers. Tout ceci a des conséquences pragmatiques dès 1936, mais le sommet de l’activité se situe peu avant la guerre d’Indépendance, lorsque la population juive de Haïfa mobilise un grand nombre de son personnel au profit des régiments Carmeli et Golani, comme du Palmah18.

31La tonalité hébraïque de Haïfa se manifeste encore dans la vie culturelle des quartiers juifs. Le Technion sert de centre et de scène principale dans l’intégration de la dimension juive, du fait qu’il est la seule institution technologique hébraïque et de sa localisation géographique à Hadar Hacarmel. Autour du Technion, plusieurs activités publiques, sociales, politiques et culturelles se mettent en place, comme des fêtes communautaires, des événements nationaux et des défilés. Ils se concentrent tous autour de rétablissement et du grand jardin qui se trouve à proximité. Plus tard, d’autres établissements et institutions culturelles sont établis par le comité des ouvriers et les écoles hébraïques. La population juive a su créer une vie culturelle hébraïque dans ses quartiers, allant au-delà de sa seule autonomie administrative.

Conclusion

32Le développement de la ville de Haïfa en général, et de la communauté juive en particulier, octroie à la cité un caractère unique par rapport au reste des villes de la Palestine mandataire. De ce fait, ce n’est pas en vain que l’on se réfère à ces « jours de splendeur » de l’époque du Mandat britannique, et cela avec une forte nostalgie ; même si la vérité historique et géographique fait montre d’une croissance bien plus importante encore de la ville de Haïfa depuis la fondation de l’État, en 1948.