Médias et para-sports. La fabrique de l’extrême événementiel
p. 169-177
Note de l’éditeur
Inédit
Texte intégral
Les relations entre les sports et les médias constituent un sujet de réflexion depuis de très nombreuses années (Seidler, 1964 ; Gritti, 1975 ; Bertrand, 1987, Thomas, 1993). C’est même devenu un thème de recherche à part entière, avec ses catégories ou ses secteurs dont les relations interrogent très vite des « rapports (qui) se révèlent complexes » (Attali, 2010 p. 14). Et cela se vérifie d’autant plus que les termes « sport* » et « médias » ne sont que très rarement définis. De fait, toute « manifestation sportive » ou exploit physique bascule rapidement dans la catégorie « sport ».
L’étendue de ce spectre croise celle d’un champ médiatique varié : presse écrite généraliste ou spécialisée, magazines, radio, télévisions et maintenant Internet. Le croisement putatif de l’étendue de ces deux spectres donne le vertige. Par où et comment attaquer le ou les problèmes ? Notre propos tentera de mettre un peu d’ordre dans cette complexité. Tout d’abord nous nous centrerons sur les différents médias issus de l’explosion de l’offre audiovisuelle et des supports qu’elle décline. Puis, nous nous intéresserons aux pratiques sportives proposées par ces différents supports, afin d’envisager l’impact de cette médiatisation sur le développement d’une nouvelle catégorie d’événements sportifs : les para- sports.
Les médias de l’image : les télévisions et les Web-télévisions1
Il est aisé de constater la place de plus en plus grande prise par les médias de l’image dans la retransmission d’événements sportifs. En France, l’offre télévisée sur les pratiques sportives a été multipliée par 400 de 1968 à 2005, le volume horaire passant de 232 à 90 998 heures (Bourg et Gouguet, 2007). Inexorablement l’image animée va ainsi doubler la seule presse écrite, sans toutefois prétendre à l’exclusivité. Pourtant, l’analyse « du sport en vidéo » n’occupe qu’une place restreinte parmi les recherches universitaires. Un récent colloque d’historiens du sport ne réunit que cinq contributions relatives à ce média, sur un total de soixante (Attali, 2010). La revue de la Société française de sociologie du sport (Sciences sociales et sports), n’a, quant à elle, publié qu’un article sur cette thématique depuis 2008. Or, un rapport du Conseil supérieur de l’audiovisuel précisait que « la multiplication par neuf des volumes horaires de diffusion de programmes sportifs entre 1994 et 2010 est due au développement de l’offre payante […], près de 75 % du marché des droits de diffusion de compétitions sportives sont détenus par des opérateurs de télévision payante » (CSA, 2011, p. 1).
Il y a donc lieu, dans un premier temps, de distinguer les différents types de chaînes qui constituent cet « hypermédia », conglomérat objectif composé des médias, de l’informatique et des télécommunications (Barbrook et Cameron, 1999). En effet, depuis l’arrivée de l’Internet à haut débit, les chaînes généralistes hertziennes historiques (TF1, Antenne2, FR3, ou ABC et CBS aux États-Unis) sont concurrencées via le câble, l’Internet ou la TNT par d’autres offres : Eurosport, Canal+ Sport, TV Sport, l’Équipe TV, beIN Sports et leurs déclinaisons ou canaux additionnels sur le mode du « pay per view », mais aussi par les sites Internet dédiés. Cet élargissement considérable du paysage audiovisuel est le théâtre d’apparition de « nouveaux sports » : Cliff diving, Strongman, Timbersport, Free-fight, Big air, Free-ride, BMX, Air race, Crashed ice, X-Fighters, qui ne disent rien à l’homme de la rue, mais qui ont pourtant trouvé place dans les grilles de programmes.
Les logiques du pay per view, des « bouquets », des canaux additionnels et autres types de diffusions sur le Web ne se contentent pas d’intervenir sur quelques modifications réglementaires de pratiques déjà largement diffusées (Clastres et Méadel, 2007). Les nouveaux canaux audiovisuels de diffusion se tournent vers un « public de niche, fortement captif » (CSA, 2011, p. 32) attiré par des pratiques en rupture d’avec le modèle sportif traditionnel. En utilisant des formes de pratiques effectives, mais labiles et peu codifiées, ces diffuseurs d’images vont alimenter leurs canaux en créant de toutes pièces des événements en accord avec des partenaires commerciaux qui vont, en retour, s’offrir ainsi une large publicité. « Championnats du monde » et autres « world tour » vont naître, en dehors de toute influence fédérale en tant que structures organisationnelles déconnectées des sports établis.
Ces derniers, qui disposent encore à ce jour de la plus grande exposition médiatique, sont facilement identifiables. Par « sport », il faut entendre l’ensemble des situations motrices codifiées dont les formes compétitives ont été institutionnalisées (Parlebas, 1981). Elles ont reçu une reconnaissance officielle des instances sociales et sont gouvernées par des fédérations de tutelle, le plus souvent internationales, représentatives et spécifiques. Ce dernier critère est le critère-clef, bien que souvent passé sous silence (Douglas, 1999). Or, si les nouvelles pratiques sont bien des pratiques motrices, structurées selon des formes compétitives, elles s’affranchissent du troisième critère. En cela, elles s’éloignent du sport et offrent des caractéristiques originales.
L’invention des para- sports
En 1977, Paul Ohl pronostiquait que les supports mass-médiatiques, « afficheront toutes les composantes du drame, du risque, de la performance maximale, de la violence simulée ou réelle, autant d’ingrédients indispensables à la rentabilité d’un spectacle à caractère continu » (p. 239-241). C’est bien ce qui est mis en scène dans les para-sports2. On entend par para-sport une pratique physique compétitive, réglementée par un code de jeu relevant d’une instance supérieure autonome, déconnectée des organisations sportives reconnues comme légitimes. Un para-sport n’est pas organisé sur le modèle pyramidal des fédérations de groupements ou d’associations, mais dépend d’un seul et unique organisme autoproclamé, indépendant. Ce type de pratique n’active qu’un seul niveau dans l’échelle des modalités compétitives possibles : l’affrontement d’élites, s’affranchissant par là de la logique de fonctionnement ascendante sur un mode pyramidal et méritocratique. Le para-sport ne concerne que des manifestations privées organisées unilatéralement par des sociétés dans une logique explicitement commerciale. L’activité concernée n’est qu’un support promotionnel spectaculaire, utilisé dans le cadre de stratégies de marketing événementiel. Ces sociétés décident, en fonction de critères non négociés, des modalités de déroulement des épreuves et des caractéristiques des participants. Faute d’instance régulatrice internationale, la logique para-sportive peut ainsi être poussée à bout sous le vocable de « Sports Extrêmes ».
L’origine de ces rapports de proximité entre des pratiques aux limites et des médias spécialisés se situe aux États-Unis. En 1993 ce sont les débuts de l’Ultimate fight, combat sans règle qui porte très haut la « brutalisation » tolérée (van Bottenbourg et Heilbron, 2006, p. 264). Les événements associés à cette nouvelle pratique sont relayés et amplifiés par le marché du pay-per-view et des groupes privés (Le Semaphore entertainment group et la General media international) qui alimentent les chaînes à péage et le marché des vidéocassettes et DVD spécialisés (Sanchez Garcia et Malcolm, 2010). En 1994, la chaîne ESPN organise les premières compétitions des First extreme games, relayée, en 2010 par Canal+ Events. Aujourd’hui, Extreme Sports Channel ou Ma Chaîne Sport Extrême en sont les représentantes les plus emblématiques. Dangerosité et risque, dans une logique de « quasi-cascade », excès en force ou en engagement, violence et brutalité des coups et des chocs font de ces pratiques des cas extrêmes – aux limites –, mais à visage sportif. Reste que la logique même de ces supports médiatiques les pousse à la diffusion de pratiques à la marge et transgressives, que l’on retrouve aussi dans des programmes à caractère violent ou pornographique.
Conclusion
À nouveaux médias, nouvelles pratiques. La multiplication des réseaux de communication a eu une influence considérable sur l’offre télévisuelle relative aux pratiques sportives. L’hypermédia a enfanté des para-sports, prenant pour origine des pratiques souvent résumées au seul exploit ponctuel de défi physique. Ces pratiques ont été mises en forme et organisées sur un mode compétitif qui propose des étapes dans des circuits à la fois mondiaux et structurés selon le seul mode commercial. Leur logique d’« entertainment », pour reprendre le vocable américain, est, a priori, bien éloignée des buts poursuivis par l’institution sportive. Paradoxalement, pourtant, on assiste depuis quelques années maintenant à une bifurcation du sport, qui, sous certains aspects : spectacularisation, mercantilisme, récupère certaines de ces pratiques, par exemple en tant que disciplines olympiques (boarder cross et slopestyle aux Jeux d’hiver). Le modèle sportif classique semble se rapprocher de pratiques, pourtant nées de son rejet.
Bibliographie
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Attali, Michael (dir.), Sports et médias. Du xixe siècle à nos jours, Biarritz, Atlantica, 2010.
Barbrook, Richard et Cameron, Andy, « L’idéologie californienne », Hermès revue critique, no 5, automne-hiver 1999.
Bourg, Jean-François et Gouguet, Jean-Jacques, Économie politique du sport professionnel. L’éthique à l’épreuve du marché, Paris, Vuibert, 2007.
Clastres, Patrick et Méadel, Cécile, « Quelle fabrique du sport ? Quelques éléments introductifs », Le temps des médias, no 9, La fabrique des sports, hiver 2077-2008, p. 6-18.
Conseil supérieur de l’audiovisuel, « Sport et télévision. Quels défis pour le régulateur dans le nouvel équilibre gratuit – payant », Les études du CSA, juin 2011, Direction des études et de la prospective, Services de l’information et de la documentation, 2011.
Bertrand, Claude-Jean, « Sports et médias aux États-Unis », Esprit, no 4, Le nouvel âge du sport, avril 1987, p. 213-229.
Douglas, Mary, Comment pensent les institutions, Paris, La Découverte, 1999.
Gritti, Julien, Sport à la une, Paris, Armand Colin, 1975.
Ohl, Paul, Les gladiateurs de l’Amérique, Montréal, Stanké, 1977.
Parlebas, Pierre, Contribution à un lexique commenté en science de l’action motrice, Paris, INSEP, 1981.
Sanchez Garcia, Raul et Malcolm, Dominic, « Decivilizing, Civilizing or Informalizing ? The International Development of Mixed Martial Arts », International Review for the Sociology of Sport, no 45, 2010, p. 39-58.
10.1177/1012690209352392 :Seidler, Édouard, Le sport et la presse, Paris, Armand Colin, 1964.
Thomas, Raymond, Le sport et les médias, Paris, Vigot, 1993.
Van Bottenburg, Maarten et Heilbron, Johan, « De- Sportization of Fighting Contests : The Origins and Dynamics of No Holds Barred Events and the Theory of Sportization », International Review for the Sociology of Sport, no 41, 2006, p. 259-282.
Notes de bas de page
1 Le Web, ou World Wide Web est cette partie de l’Internet – réseau informatique mondial – qui permet de consulter des informations sous forme de pages, ou fichier informatique multimédia ; textes, images, vidéos, son, à partir d’Internet.
2 La notion de para-sport, proposée par van Bottenburg et Heilbron (2006) est ici remise en cause. Pour ces auteurs, il s’agit d’une pratique qui n’est qu’une modification de la pratique sportive parente (une dé-sportification).
Auteur
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Pascal Bordes
Docteur en sociologie et maître de conférences à l’UFR STAPS Paris Descartes. Il est membre du laboratoire Techniques et enjeux du corps (EA 3625). Ses deux principaux axes de recherche concernent l’étude comparative interculturelle des modes de fonctionnement de différents jeux et sports ainsi que les problèmes de classifications et de généalogies de ces pratiques. Il est l’auteur de plusieurs articles dans des revues nationales et internationales (L’Année sociologique, Les Cahiers Internationaux de Psychologie Sociale, etc.).
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