Géolocalisation et incertitude
p. 127-131
Note de l’éditeur
Revue Hermès no 531, Traçabilité et réseaux, 2009.
Texte intégral
Un phénomène sociotechnique de grande ampleur a emboîté le pas à la couverture de la planète par des réseaux numériques : la géolocalisation. Nous faisons l’hypothèse qu’il est corollaire de la société de l’incertitude (Beck, 2001). Aujourd’hui, pas une étoile, pas une planète en dehors du système solaire, pas une rue sur la Terre (Google Earth, GPS), pas une personne (par son GSM), pas un gène qui ne soit localisable, traçable et mis en fiche. Quel lien cela présente-t-il avec la société de l’incertitude ? Il passe par l’identité numérique personnelle de deux façons : les traces numériques personnelles aident à localiser tout individu ; elles permettent à tout individu de se localiser lui-même, de savoir avec la plus grande précision où il se trouve. Le premier aspect concerne essentielle ment aujourd’hui les pouvoirs publics, policiers notamment, mais le maintien de ce monopole voit son temps compté car des systèmes de poursuite sont déjà sur le marché à la disposition de tous. Le second, plus intéressant pour notre propos, reflète la montée en puissance de la mobilité comme valeur sociale fondamentale.
Les technologies de l’information et de la communication en tant que révélatrices par leurs usages d’aspirations sociales latentes indiquent l’existence d’une forte attente quant à la mobilité, par le succès foudroyant du nomadisme numérique que manifestent les téléphones mobiles, les ordinateurs portables, les iPod, les Smartphones et aujourd’hui le GPS (Global positioning system), dispositif qui ne concerne plus seulement les automobiles mais aussi les piétons).
De multiples pratiques sociales de grande ampleur vérifient ce constat. La mère de famille dote ses enfants de téléphones portables pour toujours savoir où ils sont. L’installation d’innombrables espaces Wifi atteste un usage très important de l’ordinateur portable au cours de déplacements. Les automobiles sont désormais équipées de dispositifs GSM. Tous ces appareils, notons-le, produisent des traces numériques personnelles. Dans son livre, Virtuel, mon amour (2008), Serge Tisseron relève que les trois questions fondamentales posées lors d’un entretien téléphonique cellulaire sont, dans l’ordre : « T’es où ? Tu fais quoi ? T’es seul(e) ? » Pour Tisseron, ces questions concernent des repères fondamentaux de la vie en groupe, surtout chez les jeunes : la localisation, l’activité, le lien. De telles questions se posent moins dans une société stable : le lieu est connu en fonction de l’emploi du temps de même que l’activité et que la compagnie de l’interlocuteur.
Dans la société incertaine, cette séquence interrogative prend le double statut d’un questionnement et d’une prise de données en temps réel. L’interlocuteur qui appelle est dans l’incertitude à propos de celui ou celle qu’il cherche à atteindre. Vu sous cet angle, cet acte prend l’allure d’un contrôle en temps réel. C’est bien le cas de la mère de famille qui vérifie les parcours de ses enfants. Mais ce peut être aussi une vérification par l’émetteur qu’il se trouve toujours dans le champ de contact de celui qu’il appelle. En d’autres termes, il s’assure qu’à l’instant donné de son appel, il ne se trouve pas dans une situation d’incertitude par rapport à l’Autre.
Nous retrouvons là une fonction invariante des machines à communiquer qui est de rassurer (Perriault, 2008). Ce qui appelle à vérifier l’existence de « peurs » corollaires. Dans leurs discours de présentation, depuis les origines, les inventeurs affichent la volonté de réguler un déséquilibre par la nouvelle machine à communiquer qu’ils proposent. Ce déséquilibre est très souvent affectif : Graham Bell inventa le téléphone pour s’entretenir avec sa fiancée sourde ; beaucoup de journalistes parlèrent au moment de la présentation du téléphone au public d’une machine qui « supprimerait l’absence » (Martin, 2006). On retrouve cet objectif dans le « T’es où ? » qui a remplacé le « Allo », qui marque aussi le fait que l’interlocuteur lointain n’est plus localisable, comme il l’était avec un appareil fixe. La réponse précise au « T’es où ? » l’informe et dissipe l’incertitude. On peut aller plus loin en remarquant que de très nombreux internautes reportent aujourd’hui sur le Web les ancrages qu’ils avaient antérieurement dans la société civile par le truchement du monde associatif. Les appartenances à Facebook, Linkedin, etc., fonctionnent comme des marqueurs qui aident ceux qui y participent à se situer socialement. N’y a-t-il pas là une nouvelle forme de localisation en marche ?
Dans une société moins « incertaine » qu’aujourd’hui, l’aspect rassurant des machines à communiquer avait déjà été relevé. L’incertitude s’étant accrue, l’usage « rassurant » de ces appareils s’est accru de même, telle est l’hypothèse. Contrairement aux générations antérieures, les machines actuelles permettent la production de trace. La conjecture est ici que cette production est instrumentée pour préserver le lien social, l’estime de soi, la considération par autrui dans une société où l’incertitude est devenue permanente, ce qui légitime le recours à une constante recherche d’informations en temps réel.
Bibliographie
Références bibliographiques
Beck, Ulrich, La société du risque. Sur la voie d’une autre modernité, Paris, Aubier, 2001.
Martin, Corinne, Le téléphone portable et nous, Paris, L’Harmattan, 2006.
Perriault, Jacques, La logique de l’usage. Essai sur les machines à communiquer, Paris, Flammarion, 1989 (nouvelle édition, L’Harmattan, 2008).
Tisseron, Serge, Virtuel, mon amour, Paris, Albin Michel, 2008.
Notes de bas de page
1 Extrait de l’article « Traces numériques personnelles, incertitude et lien social », paru p. 13-20.
Auteur
Professeur émérite à l’Université Paris Ouest Nanterre La Défense et chercheur associé à l’Institut des sciences de la communication (CNRS/Paris-Sorbonne/UPMC). Il est l’auteur de plusieurs ouvrages dont La logique de l’usage. Essai sur les machines à communiquer (préface de Pierre Schaeffer, Flammarion, 1989), et Dialogues autour d’une lanterne. Une brève histoire de la projection animée (L’Harmattan, 2013). Auteur de nombreux articles de revues ou chapitres d’ouvrages, il a également dirigé Racines oubliées de sciences de la communication (CNRS Éditions, 2012), La norme numérique (avec Céline Vaguer, CNRS Éditions, 2011) et, avec Jean-Michel Besnier, le no 67 de la revue Hermès, Interdisciplinarité : entre disciplines et insdicsipline (2013).
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