Présentation générale. L’urbanisation médiatisée
p. 9-31
Texte intégral
1Le xxie siècle est celui de l’urbanisation planétaire, avec la multiplication des villes millionnaires mais aussi d’un urbain généralisé, dans lequel les urbains ne sont pas toujours des citadins. Participent-ils néanmoins à la vie politique de leur territoire alors même que la polis n’est plus incarnée par une ville ? Qu’en est-il de la communication ? Qu’en est-il de l’habitant qui ne se perçoit pas comme citoyen de son territoire urbain ? N’est-il pas, comme le suggère Dominique Wolton : « souverain et libre, il est en réalité seul et sans pouvoir » ? (Wolton, 1995, p. 120)
2Ceci expliquerait, en partie seulement, l’importance de l’abstentionnisme lors des élections municipales. Une autre explication de ce désintérêt pour la « chose urbaine » est à chercher dans l’exclusion de fait des habitants de toutes les décisions concernant leur cadre de vie, malgré l’inscription dans la loi de leur participation. Pourquoi un tel hiatus ? Certainement parce qu’en France, la fabrique de la ville est une affaire d’État (un peu moins depuis quelques années, avec la décentralisation inachevée et imparfaite), des firmes du secteur du BTP (bâtiment et travaux publics), des praticiens (architectes, urbanistes, paysagistes, etc., chacun avec son langage technique propre) et des élu(e)s, pas toujours bien informé(e)s sur les conditions d’une bonne habitabilité, tant des lieux urbains, des équipements collectifs que des logements.
Informer et communiquer
3« Informer » vient du latin informare, « donner une forme » et « information », d’informatio, « conception, explication ». C’est à la fin du xixe siècle, avec le succès de la presse de masse que ce dernier terme désigne des renseignements transmis au public. Celui-ci est ainsi « informé » grâce aux « informations » mises en forme par des « informateurs ». « Communiquer » dérive du latin communicare qui signifie « partager », puis « être en relation avec » et « communication », de communicatio, « mise en commun, échange de propos ». Avec l’essor de la presse écrite, accompagné et renforcé par celui de la réclame, puis de la publicité, communiquer consiste à transmettre un message à un destinataire au moyen de procédés techniques de transmission de l’information nommés « média » (journal, radio, télévision, Internet…). L’alphabétisation, l’urbanisation des mœurs, le déploiement des technologies de la communication contribuent à « réseauter » les Terriens et à les brancher, en permanence, aux émetteurs et récepteurs qui ne cessent de se multiplier, brassant des millions de millions de nouvelles chaque jour, périmant une information sitôt sa formulation effectuée, submergeant tout à chacun de connaissances qu’il ne réussit pas vraiment à trier, hiérarchiser, lire et apprécier en temps réel.
4Trop d’infos parasite l’info, c’est bien connu ! C’est précisément pour mettre en valeur une information et une seule que les services de communication ont été créés. Ils ciblent le message selon les publics visés et les techniques utilisées (presse, SMS, message téléphonique, fichier électronique, big data, etc.). Cela est vrai pour la publicité comme pour la politique. Ce sont bien souvent des journalistes qui sont recrutés par ces « boîtes de com’ » et, comme si de rien n’était, n’appliquent plus les mêmes règles déontologiques. Le métier de journaliste s’est transformé depuis une dizaine d’années davantage qu’au cours du siècle précédent, sous les coups répétés des « progrès » affectant les moyens de télécommunication et l’extension des réseaux. La quasi instantanéité de la circulation de l’information, la surenchère entre les fabricants de message, la concurrence entre diverses techniques de diffusion, la diversité des banques de données, etc., obligent la/le journaliste à des contorsions d’équilibristes. L’investigation se perd – « trop chère » dit le gestionnaire ! –, pourtant certains journalistes privilégient encore l’enquête de terrain, la durée du séjour, la pluralité des contacts.
5Sur ce sujet, on ne citera qu’un nom, Ryszard Kapuscinski (1932-2007), une des références en la matière. Avec lui, information et communication font bon ménage, transcendées par l’exigence de l’auteur, qui sans a priori enquête et expose les résultats de sa recherche mêlés à ses propres impressions, articulant avec panache l’objectivité du journaliste à la subjectivité du chroniqueur. En 2008, le quotidien Libération comptait environ 120 journalistes alors que le seul service de communication du département des Hauts-de-Seine en employait 70, dont beaucoup étaient des journalistes de formation, ce qui permet de prendre la mesure de la confusion des genres. Cette équivoque information/communication est encore plus visible dans le concours sur le Grand Paris, où la presse écrite s’est contentée des dossiers de communication des diverses agences, avec les mêmes slogans, photographies ou esquisses…
Brève géohistoire des relations ville/presse
6L’urbanisation ne consiste pas seulement en l’arrivée massive de migrants, ruraux pour la plupart, dans des villes qui voient leur taille démographique croître et leur périmètre bâti s’étendre. C’est également un processus culturel qui popularise certaines valeurs sociétales et diverses attitudes comportementales (tant vestimentaires qu’alimentaires, éducatives, cultuelles, sexuelles, familiales, etc.), et l’on parle alors d’« urbanisation des mœurs ». Les villes deviennent des « bouillons de cultures » qui communiquent, au-delà de leurs délimitations géographiques, ce qui les caractérisent et entrent ainsi dans la farandole des informations et des rumeurs.
7Dès l’Antiquité, des messagers circulent d’une ville à une autre avec son lot d’histoires. De même, les ambassadeurs tiennent leur métropole au courant des affaires du pays où ils se trouvent. Les nouvelles vont au train des porteurs et des cavaliers. Guy Achard, dans La communication à Rome (2006), observe : « La ville est ainsi maintenant bien couverte par l’écriture. Rares sont les monuments, les murs qui ne parlent pas au passant. » (p. 126) La généralisation de l’alphabet latin, la multiplication des actes écrits (actes d’affranchissement, contrats de fermage, reconnaissances de dettes, quittances, ex-voto, etc.), la présence d’enseignes aux portes des ateliers et des magasins, le bornage des rues et des routes, l’affichage public (c’est en 462 avant notre ère qu’une loi romaine réclame… l’affichage des lois !), les tracts, les placards et les graffiti (« dont l’habitude vient peut-être de Grèce », s’interroge Guy Achard, p. 202), tout cela contribue à « lire » la ville. « Domitien, raconte Achard, ayant multiplié les arcs de triomphe, on écrit, en jouant sur les mots, arkei sur ces monuments, c’est-à-dire en grec, ça suffit… » (p. 203) C’est vraisemblablement parce que la langue joue un rôle essentiel dans la communication urbaine que Cicéron attribue au mot urbanitas, le sens de celle ou celui qui maîtrise si bien le latin qu’elle ou il est attentif à chacun, joue avec les mots, parle aux étrangers, ne se moque pas des rustres issus des campagnes ou de plus loin encore. Cette « urbanité » devient la qualité même de celle ou de celui qui est urbain, qui réside en ville et en possède l’esprit.
8Il faudrait enquêter dans d’autres aires culturelles (Chine, Inde, Pérou, Mexique…) déjà actives au moment où Athènes se civilisait, ou plus tard quand Rome étant la capitale d’un vaste empire à l’admirable réseau routier favorisait la communication et transformait chaque ville en commutateur (Claval, 1981). Il faudrait également parcourir le « long Moyen Âge », afin de comprendre comment les villes entretiennent la communication (tant orale qu’écrite) pour, non seulement, étendre leur influence mais pour survivre et se reproduire. Les travaux, en ce domaine, restent fragmentaires, aussi allons-nous franchir plusieurs siècles…
9Avec le christianisme, ses monastères, ses abbayes, puis ses universités, la communication parcourt les chemins des prêches, des pèlerinages, de la confession et des manuscrits copiés et recopiés par des moines assidus qui, à partir du xiie siècle, pratiquent de plus en plus fréquemment la lecture silencieuse, nécessitant la ponctuation, le foliotage, l’indexation (Illich, 1991). Le livre (du latin, liber, origine étymologique qu’on retrouve dans « libraire » et « libelle ») doit son nom à cette fine pellicule entre le bois et l’écorce sur laquelle on écrit à l’encre et qui se conserve soit en feuilles carrées (codices, qui donnera « codex »), soit en rouleaux (du verbe volvere, soit « enrouler », qui sera traduit par « volume »).
10Les nouvelles manuscrites se répandent un peu partout en Europe et suivent les nouvelles orales, qui naissent souvent spontanément et se diffusent de manière aléatoire. Dès 1275, une ordonnance royale en Angleterre vise à condamner les propagateurs de fausses nouvelles. Johannes Gensfleisch, dit Gutenberg (vers 1400-1468), du nom de sa mère, met au point, avec ses associés Johann Fust et Pierre Schoeffer, la machine à imprimer à Strasbourg vers 1450. Il s’agit d’une presse (« imprimer » vient du latin imprimere, qui signifie « presser sur ») qui marque le papier de son empreinte d’abord avec des caractères mobiles en bois, puis en plomb. La machine à imprimer facilite la reproduction des livres et autres écrits, qui deviennent ainsi plus maniables et moins coûteux.
11Les imprimés sont également soumis à la censure et dûment surveillés par les autorités publiques et religieuses, ce qui réactive les nouvelles manuscrites, considérées plus fiables et réservées aux seuls destinataires de ces lettres d’information. Ulrich Fugger, riche banquier, se fait envoyer des « avis » de la plupart des centres urbains où ses affaires se concluent (Rome, Milan, Naples, Gênes, Cologne, Hambourg, Vienne, Madrid, Valladolid, Tolède, Paris, Anvers, Londres, Vilnius, Varsovie, Constantinople…). L’agence vénitienne qui les reçoit, les recopie et les expédie à des correspondants choisis par le banquier. Les nouvellistes ne manquent pas de clients parmi les puissants, aristocrates ou non. Quant aux marchands, répartis dans les villes importantes, ils se révèlent friands des feuilles imprimées, pamphlets et autres almanachs, à la périodicité irrégulière et qui relatent des faits exceptionnels, comme les catastrophes naturelles (éruptions volcaniques, tremblements de terre, incendies, etc.), les commérages sur les nobles (tournois, naissances et mariages, complots, etc.), les assassinats et autres crapuleries, qu’on ne nomme pas encore « faits divers ». Elles sont acheminées par des colporteurs et aussi par la poste qui se renforce sous Louis XI en France, Édouard IV en Angleterre et Maximilien dans le Saint Empire Romain. En allemand, ces imprimés sont appelés zeitung, à Venise, menanti, novallanti, rapportisti ou encore gazettanti, dont le prix correspond à une pièce de monnaie vénitienne, la gazetta.
Presse policée, presse critique et espace public
12On a coutume d’attribuer à Théophraste Renaudot (1586-1653), médecin, créateur du Bureau des adresses et du Mont-de-Piété, la paternité du premier journal imprimé en France ; d’autres ont existé avant le sien, mais celui-ci est légal ! En effet, il obtient du Roi Louis XIII, le 30 mai 1631, le privilège de publier La Gazette (Haffemayer, 2002), un hebdomadaire de quatre pages (puis de huit), qui reprend des nouvelles « officielles » de toute l’Europe, sous le regard vigilant de Richelieu, agrémentées de réclames pour les potions et autres remèdes qu’il concocte et vend. Louis XIII et Richelieu n’hésitent pas, sous divers pseudonymes, à y signer des articles… Colbert soutient le lancement, en 1665, du Journal des Savants, d’abord dirigé par Denis de Sallo, puis par l’abbé Gallois, moins audacieux, qui complète la publication politique précédente en abordant les arts et les sciences. En 1672 paraît le Mercure galant de Donneau de Vizé, qui offre au lecteur, chaque mois, sur deux cents pages, des chroniques mondaines, des critiques de livres, le compte rendu des séances des Académies, un feuilleton théâtral, etc.
13Pratiquement au même moment, les autorités anglaise, hollandaise, germanique, espagnole et italienne se dotent également d’une presse « policée », qui s’évertue à transmettre le « politiquement correct » éprouvé par les « dominants ». Face à ces publications contrôlées, apparaissent des libelles anonymes, des journaux moins consensuels, comme les Nouvelles de la République des Lettres que Pierre Bayle élabore à partir de 1684, depuis la Hollande – terre d’accueil des protestants exilés –, se positionnant, dit-il, « entre la servitude des flatteries et la hardiesse des censures ». Vite apprécié, ce périodique sera copié dans divers pays assurant ainsi à la presse « indépendante » une réelle audience, malgré les contrôles policiers et la répression qui ne tardera pas à s’abattre sur elle, sans oublier les « lettres de cachets », les amendes, les interdictions et les emprisonnements…
14Cette presse est lue et discutée dans les cafés, qui servent de lieu de réunion pour ceux qui partagent la même analyse et préfigurent les clubs, dont l’activité prérévolutionnaire est attestée. Ils essaimeront également un peu partout dans les villes au cours du xviiie siècle. Si le café est connu dès la fin du xvie siècle comme boisson médicamenteuse, il faut attendre un siècle pour que le mot désigne le lieu où on le consomme. La maison de café Pascal est fondée en 1672, mais c’est avec l’ouverture du Procope en 1689, par un ancien serveur de chez Pascal, Francesco Procopio, rue des Fossés-Saint-Germain en face de la Comédie-Française, que le café s’impose comme le lieu de rendez-vous des littérateurs et du public éclairé. En ville, le café permet, mieux qu’un salon ou une Académie, la rencontre de gens différents qui n’hésitent pas à y exprimer des idées originales souvent inspirées par un article d’un journal. Ainsi le café sert-il de caisse de résonance aux propos des philosophes et autres penseurs en quête d’un monde nouveau. Ce n’est donc pas par hasard si les frères Pietri lancent en 1764, en Italie, un périodique titré, Il Caffè…
15De 1600 à 1700, l’on dénombre 200 journaux en langue française et 1 050 pour la période courant de 1700 à 1789 ; le siècle des Lumières est bien celui de la presse, d’une presse qui se spécialise (Journal économique, Observations sur la physique, Journal de médecine, etc.), respecte sa périodicité, fidélise son lectorat (l’alphabétisation se développe également au cours de ce siècle), mobilise des « plumes ». C’est à ce moment que certains « auteurs » commencent à posséder un « public ». Les auteurs acceptent de rédiger des articles qui traitent du présent et vulgarisent leurs recherches en les articulant aux besoins du moment. De ce fait, ils politisent leurs propos et popularisent les idéaux des Lumières, malgré l’existence d’une presse monarchique et/ou ecclésiastique ouvertement conservatrice. Certains « patrons de presse » associent la vente de leurs journaux à celle d’ouvrages, comme Panckoucke qui propose l’Encyclopédie révisée sous le nom d’Encyclopédie méthodique, et se constituent d’importants fichiers de lecteurs. Sous la Révolution, les titres se multiplient (184 nouveaux titres sont créés entre mai et décembre 1789 et 350 pour la seule année 1790 !) et rivalisent en programmes hardis et en dénonciations vibrantes. Le journaliste ne dort pas beaucoup, assistant aux discussions des clubs ou aux débats de l’Assemblée, glanant ça et là de « l’inédit »… La presse révolutionnaire fera couler beaucoup d’encre et malheureusement encore plus de sang !
16Les capitales possèdent une presse variée et de nombreuses villes, équipées d’une bourse, d’une université, d’un port, affichent fièrement leurs journaux. Cette circulation des idées bourgeoises relève de ce que le philosophe allemand Jürgen Habermas appelle « sphère publique », dans sa thèse de science politique, Strukturwandel der Öffentlichkeit, soutenue en 1961, publiée en 1962 et traduite en français en 1978, sous le titre, L’Espace public, un rien trompeur. Celui-ci n’est pas géographique, il peut même s’affirmer a-topique, lorsqu’il prend la forme d’une feuille de journal, vite transformée en affichette collée sur une palissade. « L’espace public » correspond à la publicité d’une conviction privée qui vient alimenter le débat collectif et participer à l’élaboration d’une opinion publique. Ainsi, exprimant mes idées « privées » dans un salon, un café ou un article de journal, je les rends publiques et j’accepte qu’elles soient véhiculées par celles et ceux avec qui j’en ai discuté.
17Pour Habermas, qui retrace la généalogie de « l’espace public » bourgeois en Europe de la fin du xviie siècle au début du xixe siècle, puis décrit son déclin à partir des années 1820/1830, la presse, en abandonnant la « publicité » (Publizität) pour se laisser dominer par la « réclame » (Werbung) ne remplit plus sa fonction critique, alimentant la « sphère publique » (Öffentlichkeit) des idées et controverses qui constituent « l’opinion publique » et contrebalance le pouvoir royal. C’est ainsi que la Ville prenait progressivement le pas sur la Cour, puis lorsque le processus s’achève, la Ville contrôle la « sphère publique » en réprimant la presse contestataire des « classes laborieuses » et en rendant le citoyen, lecteur passif d’informations standardisées à consommer, non à débattre !
La presse, l’urbanisation des mœurs et la ville
18C’est un imprimeur de Londres, le publiciste Benjamin Harris, qui émigre en Amérique et lance le premier quotidien de Boston, en 1690. La presse « américaine » prendra le parti des insurgés et jouera un rôle non négligeable dans la diffusion des idées indépendantistes, principalement dans les villes. Avec la conquête de l’Ouest, comme en témoignent de nombreux westerns, chaque nouvelle bourgade, qui allie chemin de fer et télégraphe, s’enorgueillie d’un journal, expression d’une liberté nouvelle et garantie du libéralisme des Pères Fondateurs. L’urbanisation prépare le terrain à la presse. Il en va de même dans les colonies que conquièrent les puissances occidentales (Grande-Bretagne, France, Allemagne, Belgique…) : le journal dans la langue du colonisateur accompagne l’urbanisation coloniale et contribue à propager les valeurs de modernisation que portent les métropoles, sans se soucier des cultures locales (« indigènes »), qualifiées d’« obscurantistes ».
19Très vite, une presse d’opposition se manifeste, limitée dans ses effets par la faible alphabétisation des autochtones. Qu’elle soit clandestine ou tolérée, cette presse s’appuie sur un lectorat urbain et, à sa manière, participe à l’urbanisation des mœurs à l’instar de sa consœur des grandes puissances. Le journal en France, avec la liberté de la presse (1830) plus ou moins malmenée selon les périodes, les améliorations techniques de sa fabrication et la baisse de son coût grâce aux recettes publicitaires, devient un produit de masse. Le feuilleton littéraire, le fait-divers, l’enquête de terrain, le reportage à sensation, lui assure une confortable diffusion. Les journalistes et autres contributeurs sont des citadins qui, de fait, valorisent l’esprit de la ville et l’introduisent en province et dans les campagnes, non sans dévaloriser celles-ci considérées comme retardataires… L’urbanisation des mœurs, qui affecte progressivement et inégalement dans le temps les individus, les territoires et les groupes sociaux, bénéficie de l’aide de l’école, des catalogues de vente par correspondance, du tourisme et de la presse écrite, puis radiophonique et télévisée, qui acclament la ville, signe incontestable de la modernité et exemple à suivre. Bien sûr, il y a des bémols et une urbaphobie se manifeste en dénonçant principalement la « grande ville » et en chantant avec Jean Ferrat, en 1964, « Que la montagne est belle… »
20Quoi qu’il en soit, l’urbanisation, impulsée par l’industrialisation et l’extension des réseaux de communication, contamine l’ensemble des modes de vie et les uniformise, à plus ou moins long terme. En ce sens, la presse joue un rôle crucial dans l’homogénéisation d’un univers mental privilégiant les valeurs urbaines. Par exemple, aux États-Unis, les journalistes qui révèlent les conditions de vie des plus humbles, cachés dans les plis de la grande ville, sont tiraillés entre la dignité que le bourg rural confère au fermier et la liberté, même contrariée, que la ville permet à celui qui vient y tenter sa chance. Cette ville-loterie sera présente dans de nombreux écrits, qu’on songe à William Dean Howells, Hamlin Garland, Theodore Dreiser, Jack London ou encore Upton Sinclair. Ces enquêteurs romanciers n’hésitent pas à forcer le trait et à dénoncer les magouilles des spéculateurs, le clientélisme des hommes politiques, les compromis des syndicats, pour assurer au travailleur la possibilité de s’en sortir.
21Les muckrakers (littéralement « remueurs de boue », en français l’expression « fouilleurs de merde » est explicite) sont des journalistes d’investigation qui prennent des risques et écrivent, sans fard, le résultat de leurs enquêtes, souvent en révélant d’honteux trafics (Filler, 1993). Ils sont redoutés, parfois harcelés, voire pourchassés par des hommes de main, et leurs articles, qui bien souvent abordent « la question sociale », sont repris par les réformateurs. B. O. Flower, rédacteur en chef de The Arena, à Boston, est considéré comme l’un des premiers muckrakers (1889). Lincoln Steffens, dans le magazine McClure’s, dénonce la corruption municipale, preuves à l’appui, mettant à mal les édiles de Saint-Louis, Minneapolis, Pittsburgh, Philadelphie, Chicago et Boston (1904). David Graham Phillips, avec « The Treason of the Senate », qu’il publie dans Cosmopolitan (1906), démontre la collusion entre élus et patrons des trusts, dont ils servent les intérêts.
22Souvent proches des romanciers naturalistes (Stephen Crane, Franck Norris, Theodore Dreiser par exemple), certains d’entre eux publient aussi des romans dans la même veine (Zola est une de leurs références) ; ces journalistes respectent des règles morales simples, qui les apparentent aux socialistes, et dénoncent l’injustice, l’indécence, la spoliation, le mépris des pauvres et le déni de l’intérêt général. Ils annoncent les sociologues issus de l’École de Chicago, marquée par la forte personnalité de Robert Erza Park (1864-1944), lui-même ancien journaliste, arpenteur des bas-fonds des villes industrieuses, qui invitait ses doctorants à se comporter en reporters. Il est convaincu que la presse participe à l’intégration des populations migrantes (aussi bien des campagnards devenus urbains que des étrangers débarquant aux États-Unis) et remarque que les immigrés lisent la presse locale dans leur langue, puis la presse américaine. La presse sert d’intermédiaire, de médiateur, entre le nouvel arrivant et la société dans laquelle il aspire à se fondre, elle lui en fournit les codes, le langage, la culture, quitte à le manipuler quelque peu. Car la presse de cette période n’est plus, on l’a dit, un « espace public », c’est-à-dire la possibilité de se doter d’une « opinion personnelle » qui aide à se positionner vis-à-vis de celle des autres, vis-à-vis de l’« opinion publique ».
Presse écrite et villes en « crise »
23Cette union de la presse et de la ville est magnifiée par le cinéma qui, dès l’entre-deux-guerres, filme avec délectation les rotatives qui tournent et crachent sur des tapis roulants des paquets de journaux, que des crieurs s’empressent d’aller vendre au quatre coins de la métropole. Le journaliste, l’enquêteur, le reporter deviennent des personnages aussi importants que le privé, le flic ou le gangster. Ils symbolisent l’indépendance du citoyen à la recherche de la vérité. Le scoop, souvent moralisateur ou redresseur de torts, s’apparente à une catharsis. En triomphant, le journaliste, assure à la vérité, un temps bafouée, sa victoire. Le « Je l’ai lu dans le journal » s’avère être plus qu’un argument dans une discussion entre copains au bistrot, il s’impose comme preuve incontestée. Parallèlement, le journal qui rétablit les faits ne se trouve pas à l’abri de la position inverse : se mettre au service d’une cause qui fanatise ses lecteurs et les conditionne, comme le démontre Frank Capra dans son film, Meet John Doe (L’homme de la rue, 1941).
24Ambivalence de la presse d’un côté et paradoxe de la ville de l’autre. En effet, la ville, n’est pas faite d’un bloc ! Elle attire à elle d’innombrables migrants qui espèrent y satisfaire leur légitime ambition, mais telle une loterie, elle trie les rares gagnants et rejettent, sans pitié, les perdants ! La presse et la ville jouent ainsi le rôle de miroir aux alouettes. Le populisme de la première flatte les attentes d’un public sans esprit critique et les zones d’ombre de la seconde dissimulent bien des méprises et déceptions… Les deux guerres, pour les belligérants, entraînent une reconfiguration des médias, certains journaux disparaissent, d’autres changent de propriétaires et de titres ; enfin, la radio, puis assez vite, la télévision, complètent et concurrencent le papier journal.
25En France, à la Libération, la majorité de la presse écrite doit rendre des comptes pour son attitude durant la guerre et des journaux de la Résistance, hier clandestins, se substituent à la presse collaborationniste. L’exode rural s’accélère, simultanément à la mécanisation de l’agriculture, au remembrement, à l’Europe agricole et à l’affirmation du secteur de l’agro-alimentaire, non sans aussi provoquer un « exode urbain » de citadins qui retapent des fermettes et s’y installent le week-end. La presse participe à la « modernisation » du pays, certains diront à son « américanisation » (autoroutes, centres commerciaux, gratte-ciel, « cols blancs », séries télévisées, news, « franglais », etc.), et urbanise les esprits.
26À partir des années 1980, quelques titres nationaux sont déficitaires et constatent la perte, non négligeable, de lecteurs. Au xxie siècle, c’est une évidence – les chiffres parlent d’eux-mêmes – la presse écrite régresse, qu’elle soit quotidienne ou non. Le nombre de titres chute et les tirages moyens dégringolent, tandis que la publicité se reporte sur d’autres supports (TV, magazines, Internet, téléphones cellulaires…). En Île-de-France, le gratuit 20 minutes est, de loin, le quotidien le plus lu, suivi par Le Parisien, ces deux titres, notons-le, consacrant de nombreux articles aux questions urbaines et au cadre de vie. Ils indiquent aux lecteurs les affaires du jour, les « points noirs » à éviter, les travaux en cours, les parkings fermés, les expositions, etc. Ils misent sur les informations de proximité. L’information passe par d’autres circuits et l’écrit n’est plus dominant. Il en est de même pour la communication qui diversifie ses supports.
27Les villes s’éparpillent en un urbain diffus et perdent leur ancienne centralité au profit d’une poly-centralité à l’échelle d’un territoire plus vaste qui les englobe sans vraiment les assimiler. Le citadin-automobiliste écoute la radio et pianote sur son ordinateur plus qu’il n’achète et ne lit un quotidien. Dans les métropoles, les citadins-voyageurs jettent un œil sur le gratuit, qui circule de main en main dans les transports collectifs. Il faudrait mener une étude sur les liens actuels entre la presse papier et l’urbanisation, et pas seulement en France, afin de clarifier la situation et de bien repérer les tendances à l’œuvre avant de conclure à l’effacement progressif – et inéluctable ? – et de la presse quotidienne écrite et de la ville (Gras, 1998).
Un ouvrage inaugurateur
28Cet ouvrage collectif est un des premiers en langue française à aborder la thématique de la ville et de l’architecture dans ses multiples facettes, sans prétendre toutefois à l’exhaustivité. Une copieuse introduction géohistorique s’attarde sur les liens qui se nouent bien difficilement entre les différentes « composantes » de l’urbain. Richard Sennett, quant à lui, plaide pour une « ville ouverte ». Hacène Belmessous, Laurence Allard et Olivier Blondeau, dans leurs articles respectifs, abordent l’actualité urbaine, plus ou moins inventée par les médias (il existe, dans de nombreux pays, des radios et des télévisions locales qui ne se préoccupent que de la vie quotidienne dans un territoire bien circonscrit).
29La critique architecturale se cantonne généralement aux revues spécialisées, même si la presse nationale et régionale évoque quelques cérémonies d’inauguration avec photographie du maire coupant le ruban tricolore… Aussi, Hélène Jannière nous en rappelle l’historique tout en montrant que d’un pays à un autre, cette critique architecturale n’a pas la même place dans les médias ni la même audience. Anne-Solange Muis et Christian Le Bart reviennent chacun sur les magazines et bulletins municipaux (chaque commune « informe » ses administrés, non sans vanter les actions du maire et indiquer l’agenda des festivités…) qui vivent en ce moment la révolution numérique et activent l’interaction entre les administrés et les autorités municipales.
30La photographie depuis son invention ne cesse de représenter les transformations de la ville, de mémoriser les architectures, de fixer l’événement urbain (drame, fait divers, banalité du quotidien, etc.), ce que l’historien de l’art et de l’architecture, Gérard Monnier, précise images à l’appui. La communication des promoteurs immobiliers (qui combine aussi bien le tract publicitaire déposé dans les boîtes aux lettres que le site avec visite des futurs appartements en 3D) est présentée par Dominique Lefrançois. Le numérique est de plus en plus convié (du site « officiel » au blog officieux en passant par les big data), car comme nous l’expose le sociologue Bruno Marzloff, si la ville n’est plus à lire, elle est à entendre, à déchiffrer, à découvrir, d’où la diversification des sources d’information et de leurs supports.
31Au final, l’enjeu demeure le même qu’à Rome : il s’agit de l’exercice politique. Comment assurer la meilleure communication afin de favoriser le débat entre les citoyens et la prise de décision qui en résulte ? À l’heure de l’urbanisation planétaire (qui ne rime pas toujours avec démocratisation), la communication (sa production et sa diffusion, son accès et sa réception, son indépendance et sa diversité, sa temporalité et sa mémoire, son langage et ses représentations, etc.) apparaît comme la garantie, fragile il est vrai, d’une démocratie à entretenir, rénover, enrichir…
Bibliographie
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Références bibliographiques
10.14375/NP.9782251338217 :Achard, Guy, La communication à Rome, Paris, Les Belles Lettres, troisième édition revue et corrigée, 2006 (1991).
Claval, Paul et Claval, Françoise (avec la collaboration de), La logique des villes. Essai d’urbanologie, Paris, LITEC, 1981.
Filler, Louis, The Muckrakers (nouvelle édition revue et augmentée), Stanford, Stanford University Press, 1993 (1939).
Gras, Pierre, Médias et citoyens dans la ville, (Préface de Thierry Paquot), Paris, L’Harmattan, 1998.
Haffemayer, Stéphane, L’information dans la France du xviie siècle : la Gazette de Renaudot de 1647 à 1663, Paris, Honoré Champion, 2002.
Illich, Ivan, Du lisible au visible : la naissance du texte. Un commentaire du Didascalicon de Hugues de Saint-Victor (traduit de l’anglais par Jacques Mignon, révision par Maud Sissung), Paris, Cerf, 1991.
Wolton, Dominique, Informer n’est pas communiquer, Paris, CNRS Éditions, 2009.
10.4267/2042/15211 :Wolton, Dominique, « Les contradictions de la communication politique », Hermès, no 17/18, Communication et politique, 1995, p. 107-124.
Auteur
Éditeur de la revue Urbanisme (juillet 1994-juin 2012), le producteur de « Permis de construire » (1996-2000) et de « Côté Villes » (dans « métropolitains, 2000-2012) sur France-Culture, il est le rhapsode de L’Esprit des villes. Philosophe de l’urbain, professeur des universités, il est actuellement en délégation à l’Institut des sciences de la communication du CNRS (ISCC).
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