Du pluriel au singulier, du singulier au pluriel. Regards médicaux sur le corps malade en Indochine française, (1860-1939)
p. 83-114
Texte intégral
1Passer de l’ignorance au savoir, c’est emprunter le chemin de l’acuité pour distinguer, nuancer. L’approche cognitive de la maladie et du malade par le médecin suit cette règle. Pour autant, est-ce reconnaître la différence et l’accepter surtout lorsqu’elle a pour toile de fond le cadre géographique et politique de l’Indochine française entre 1860 et 1939 ? Pour traduire cette approche, cet article s’articulera autour de trois axes principaux. Sans se vouloir chronologique, ce découpage veut illustrer la conversion que nous avons antérieurement mise en évidence dans le processus de médicalisation imposé par la France dans sa dépendance extrême-orientale. De fait, il reste difficile de segmenter précisément ce temps, voire d’affirmer que cette inflexion a eu lieu partout (en pays vietnamien, lao et khmer, en milieu urbanisé et rural), pour tous (administration sanitaire, médecins, patients), dans toutes les directions (préventives et curatives) et au même moment.
2Certes, c’est bien une prise en charge collective, approximative, essentiellement prophylactique dominée par la peur, qui caractérise l’immixtion sanitaire de la France en Indochine jusqu’au début du xxe siècle. C’est ensuite une transformation dans les regards médicaux portés sur le corps colonisé malade qui semble vouloir s’affirmer aux alentours de la Première Guerre mondiale avant de réellement se concrétiser dans les années 1920 et surtout 1930. La longue omission de la pluralité prend alors théoriquement fin. De nouvelles directions dans la prise en charge de la santé des populations locales illustrent ce tournant irréversible et, entre autres : l’attention au cas par cas, l’utilisation du corps malade comme traducteur de maux nouveaux ; une individualisation du patient menant à une distinction des corps et de leur héritage géographique, ethnique, culturel, social, médical.
3Cette première esquisse sur la perception médicale du corps indochinois malade ne prétend pas à l’exhaustivité. Approche plus historique qu’anthropologique1, elle veut mettre au jour plusieurs des facteurs et certains des acteurs ayant interagi pour entériner cette inflexion. Au premier plan, on retrouvera le médecin, une frange mixte – française et vietnamienne – de praticiens attentifs. On repérera également un phénomène d’acclimatation aux réalités indochinoises, et connexe, la prise en compte des premiers « résultats » sanitaires de la présence coloniale, mettant justement en relief le poids de réactions mitigées et, en conséquence, celui de traditions, de rites profondément ancrés, de codes et de comportements très éloignés des repères occidentaux.
4Contrebalançant une historiographie, des « archives du corps » indo-chinois presque inexistantes2, un éventail documentaire hétérogène, technique et scientifique (textes et rapports sanitaires, thèses de médecine, revues spécialisées) aide à restituer l’épaisseur de ces liens, des interactions entre médecin occidental et corps extrême-oriental ou encore la complexité d’une relation médecin-patient qui ne dépend pas seulement d’une situation de domination mais aussi d’un milieu tropical, asiatique, mettant en scène une palette très colorée de « spécificités indochinoises3 ».
UNE APPROCHE GLOBALE ET GLOBALISANTE DONT L’INDIVIDU EST ABSENT
5L’histoire du regard médical posé sur le malade indochinois ne peut être envisagée sans un retour sur le plan sanitaire qui la conditionne. Ce résumé sera nécessairement bref. Pour être le plus éclairant possible, il se concentrera sur les directions préventives et curatives les plus marquantes de la période et s’appuiera sur quelques illustrations empruntées à l’histoire des épidémies, des « maladies sociales » (tuberculose et syphilis en priorité) et infantiles de la péninsule.
Le contenu d’un synchronisme : médecine-science et colonisation indochinoise
6L’arrivée des premiers militaires en Cochinchine (1858) a lieu en une époque charnière sur le plan médical. En fait, il faut insister sur un synchronisme qui intervient dans les années 1860-1890. Cette coïncidence met en scène l’avènement de la médecine-science (bientôt représentée par le pastorisme et la bactériologie), d’une médecine politique, ou hygiène publique, et la conquête de l’ensemble de la péninsule indochinoise4, une simultanéité à la fois originale et lourde de conséquences5.
7La foi dans la science et le « progrès » s’exprime pleinement dans un domaine qui devient très vite un fer de lance de la politique républicaine : celui de la santé. J. Ferry fait ranger l’hygiène parmi les matières scolaires obligatoires en 1882 ; d’autres lieux institutionnalisés, telles les casernes, les usines, expérimentent la pratique de l’hygiène corporelle. La grande loi de santé publique de 1902 entérinera pour sa part la présence des médecins auprès des instances gouvernementales, « médecins-hygiénistes » au secours de la santé collective et individuelle. Un avènement qui réclame d’ailleurs l’exclusivité6. En fait, la politisation du domaine de la jeune santé publique s’est confirmée durant ce laps de temps. Quant à la médecine, au cœur du mouvement eugéniste, elle s’est arrogé un rôle politique de sauvegarde et d’amélioration de la race qui se manifeste, entre autres, par une réclamation de développement de la puériculture ou encore la réglementation de la prostitution7.
8La médecine et la génération de médecins nées de ces transformations viennent à propos pour participer activement à la colonisation. Dans l’immédiat, il leur est demandé de protéger le « Blanc », bientôt de donner aux bras indigènes la vigueur nécessaire à l’exploitation8. Mais l’inverse de cette proposition est aussi vrai. La vision métropolitaine utilitariste du corps dominé – force de travail s’accorde avec celle d’une science appliquée en pleine métamorphose qui veut expérimenter : l’émigration rapide des premiers disciples pastoriens outre-mer et en particulier en Extrême-Orient est à cet égard parlante. Il n’est pas question de « corps-cobaye » dans cet accord tacite ou, tout du moins, ce principe est inhérent à celui de la colonisation médicale de la seconde moitié du xixe siècle.
9L’expérimentation sur le corps vivant, sur le corps mort (pratique des autopsies), en milieu hospitalier ou en laboratoire, est partie intégrante du processus. Le modèle biomédical occidental propose dans cette logique une vision d’un corps « machine délicate ». Pour autant, ce corps est un être de langage plus que de chair et de sang pour reprendre M. Foucault. Il va effectivement devenir un objet d’analyses anonyme en plus d’être l’hôte privilégié des germes. De ce fait, l’observation de la collectivité devient prioritaire ; plus que la douleur, c’est l’organe touché, plus que le corps malade, ce sont les microorganismes responsables du mal qui retiennent l’attention médicale. D’où une pratique qui s’avère peu soucieuse de l’individu, envisage le corps comme un système biologique sans humanité, ignore toute espèce d’environnement écologique, social ou culturel. Cette pratique va profondément marquer autant l’interventionnisme médical français en Indochine que les pratiques des médecins coloniaux sur place et leurs relations avec les patients indigènes9. Attardons-nous justement sur les perceptions du corps colonisé qui prévalent dans ce contexte.
10La « machine » indochinoise est certes considérée comme « délicate » mais elle doit assurément être solide. Le bon état physique du colonisé sous-tend en effet la bonne santé économique de la métropole. Du corps indochinois dans les discours administratifs, et ce tout au long de la période, on évoque alors surtout les bras, bras qui, métaphoriquement, représentent clairement une force de travail à exploiter au maximum10. Ce sont d’ailleurs toujours les mêmes phrases qui reviennent pour caractériser ces segments de membres supérieurs, établissant même une hiérarchie entre les « races » peuplant la péninsule (hiérarchie que l’on retrouvera à d’autres occasions d’ailleurs) : l’Annamite est frêle mais robuste et ne rechigne pas à la tâche, à la différence du Cambodgien, paresseux, et surtout du Laotien, extrêmement indolent et inefficace.
11Dans la perspective d’emploi qui est la sienne, on retrouve un discours à bien des égards similaire du côté du médecin colonial. « Fortifier et accroître la main-d’œuvre », « faire tout son possible pour la ménager et la conserver » sont des phrases récurrentes dans le discours de nombreux praticiens, militaires (majoritaires) mais aussi civils œuvrant pour la République. Celui du Dr R. Montel, médecin des services municipaux de Saigon dans les années 1910, est à cet égard éclairant. Son propos fait de la « vie humaine » colonisée une valeur monétaire, une source de bénéfice indirecte mais sûre : « Par un simple calcul, et étant donné le chiffre de la population, 60 000 environ, on trouve que chaque individu rapporte au budget 40 Fr 70 par an. Si, dans le cours d’une année, on économise 10 vies humaines pour 1 000 habitants, soit 600 vies, cela rapportera au budget (...) 25 029 F (...) ». Le concours médical assure aussi une bonne santé à chacun, une santé qui doit permettre de travailler efficacement11.
12Plusieurs contemporains de R. Montel défendent une perspective productiviste similaire. Ainsi, le Dr R. Blanchard se fait-il farouche zélateur de l’adéquation « accroissement démographique + maintien d’une population en bonne santé = réussite coloniale ». Quant au Dr E. Jeanselme, parmi les meilleurs connaisseurs de l’Extrême-Orient à l’époque, il déclare que « c’est le développement, la prolifération de l’élément indigène autochtone qu’il faut favoriser »12. L’apparition, dès la première année de leur obligation (1907), d’une section « Démographie et statistiques » dans les rapports sanitaires mensuels de chaque médecin en poste rend compte de l’application de cette double ligne maîtresse, confortée par une tendance anti-malthusienne perdurante de la science médicale. L’accent mis très tôt sur une « médecine du travail », le développement des liens entre services de santé et des travaux publics ou encore la multiplication des structures sanitaires dans les régions à forte densité humaine, commerciales et industrielles, répondent encore à ce double impératif.
Ignorances et peurs. Premiers regards médicaux et perspectives d’immunisation
13Trempés pour certains d’anthropologie et d’un hygiénisme prosélyte, les premiers médecins militaires sont très vite sensibles à une mortalité infantile extrêmement élevée et à une insalubrité généralisée. Ce qu’ils découvrent en suivant les colonnes en mouvement ne vient que renforcer leur alarmisme. D’autant que la rencontre avec la pathologie indochinoise a également été très brutale pour les troupes qu’ils surveillent, détériorant systématiquement les corps et allant jusqu’à ralentir de ce fait la conquête13.
14Quoi qu’il en soit, c’est à ce même moment que ces médecins en mission de protection sont frappés par les ravages locaux du paludisme, du choléra et surtout de la variole. Partout les visages de la « petite vérole » s’imposent à leur regard mal préparé. Le discours de ces premiers soignants est redondant à cet endroit : effroi devant le nombre d’individus touchés en temps d’épidémie (a posteriori on repère qu’il n’y a pas eu une année sans poussée épidémique dans l’un ou l’autre des pays jusqu’en 1939), devant les marques choquantes et presque systématiques chez ceux qui en réchappent (abondance des traces cicatricielles, cas de cécité nombreux). Ce sont évidemment les enfants, cibles préférées du fléau, qui préoccupent des praticiens désolés par une surmortalité dépassant partout les repères métropolitains en la matière.
15Là non plus, il ne faut pas oublier le synchronisme que l’on a mis en avant : la « médecine moderne » conçoit, on l’a dit, les maladies comme « universelles », niant alors toute importance à l’environnement14. Or, les médecins s’avèrent d’emblée démunis et leur discours rend compte d’un sentiment de profonde impuissance. Comment doivent-ils considérer cette pathologie exotique particulièrement complexe et meurtrière ? Les avis commencent rapidement à se partager alors que, déjà, on prend conscience que les meurtrissures subies par les Blancs n’étaient pas forcément du même ordre que celles subies par les indigènes.
16Les thèses de doctorat de plusieurs de ces praticiens militaires, passés par l’outre-mer dans le cadre de leurs études médicales, se font l’écho d’une situation catastrophique dans les années 1860-1870. Elles décrivent les hécatombes provoquées par une « pathologie foudroyante » mais révèlent aussi par la même occasion nombre de peurs et d’ignorances. Dans le cas de la « fièvre des bois » touchant l’Occidental et confondue avec le paludisme, c’est d’ailleurs sans conteste l’ignorance de la maladie rencontrée qui renforçait la peur15.
17Il faut dire qu’au-delà des épidémies récurrentes de variole, de choléra, bientôt de peste, c’est un cocktail pathologique nébuleux et agressif que l’on peut recomposer pour la période. Citons parmi les affections les plus présentes et les plus évoquées : le paludisme, en première ligne, mais aussi les parasitismes intestinaux, les dysenteries, les maladies vénériennes ; le béribéri, la typhoïde, la lèpre ; la diphtérie, la grippe, la tuberculose, le trachome, les hépatites et bien d’autres maladies spécifiquement tropicales et régionalisées16. Or, et à nouveau pour ne prendre que quelques exemples significatifs, on ne reconnaît pas forcément au tournant du xxe siècle un cas de béribéri ; on diagnostique mal la peste ; on confond le pian avec la syphilis et plusieurs maladies cutanées.
18Face à ces menaces collectives, fréquemment fatales (aux alentours de 80-90 % pour le choléra et la peste) et couramment indéchiffrables, il s’avérait impossible de s’attarder sur autre chose que les maladies contagieuses, de privilégier le cas par cas. On ne cherchait en fait même pas à approcher, à apprivoiser les malades. Les corps contagieux, étaient LE lieu du danger sanitaire qu’il fallait au moins canaliser. Avant 1900, en dehors de quelques mesures de santé publique urbaines (décrets de police sanitaire, création de comités d’hygiène entre 1895 et 1899) et d’une offre de soins dans quelques établissements hospitaliers civils, il était surtout question de maintenir un cordon sanitaire efficace. La prise en charge précoce des vénériens (des femmes syphilitiques, en fait) confirme elle aussi ces peurs et les priorités poursuivies. Au-delà de ses conséquences pathologiques, sociales, la prostitution, principal diffuseur, n’était alors pas une préoccupation sociale marquée mais un objet de surveillance et d’interdits indispensables17.
19Peurs et ignorances se conjuguèrent donc relativement longtemps à un nouvel arsenal préventif pour faire des corps indigènes à la fois des objets et des outils collectifs d’immunisation. Objets systématiques de suspicion, porteurs d’épidémies, en un mot causeurs de problèmes sanitaires à grande échelle, c’est ainsi que ces corps continueraient finalement d’être perçus pendant plusieurs décennies par l’Administration. Les nouvelles théories métropolitaines, l’urgence et la systématicité de la prévention en terrain tropical se liguaient pour faire de ces derniers des cibles d’isolement, de désinfection, de surveillance étroite, en particulier chez les populations « à risque » (émigrés, prostituées, ouvriers). Les premiers grands programmes de santé (1897, 1905, 1907) feraient encore preuve de cette méfiance à l’encontre d’un corps dangereusement énigmatique. Mais sans être moins dirigiste, la prise en charge commençait à perdre sa vulnérabilité initiale.
Avant et pendant l’AMI : des regards orientés par une politique de santé
201897 marquerait, selon nous, la véritable intronisation d’un système de santé à destination de l’Indochine. Il est encore difficile de le qualifier d’« indochinois » dans le sens où c’est essentiellement un transfert de mesures métropolitaines et l’application de principes sanitaires français qui entrent en vigueur. Dix ans après la création de l’Union indochinoise, néanmoins, le gouverneur général P. Doumer officialise une première « assistance médicale » civile, nomme un directeur de la santé dans chacun des cinq pays et fait appliquer la loi française de 1892 sur l’obligation du doctorat en médecine pour exercer. Au début du xxe siècle, ce sont les textes du Gouverneur P. Beau qui organisent finalement l’Assistance médicale indigène (AMI, 1905) et proposent ses principes généraux « d’hygiène et de protection de la santé publique » (1907).
21Il est intéressant de remarquer que cette planification sanitaire à l’échelle de l’Indochine entière opte pour un discours positif : les textes n’évoquent jamais un corps malade mais un corps qu’il faut encore et toujours fortifier, qu’il faut protéger des épidémies dans cette dynamique de prévention reine. Il faut dire, et on vient de le voir, que les ignorances en matière de pathologie tropicale ne permettent pas qu’il en soit autrement. Mais si les principales directives de la politique engagée sont significatives de ce double contexte, elles n’en resteront pas moins les piliers du programme de médicalisation. Dans l’ordre chronologique d’application on retrouve alors la rationalisation de la lutte contre les principales épidémies, que stigmatisent les campagnes de vaccination antivariolique, le développement d’un réseau hospitalier, l’éducation hygiénique.
22Au cœur de l’action sanitaire, le combat farouche contre la variole s’impose promptement. Acte préventif par excellence, la vaccination devient l’acte médical de masse prioritaire dans les conditions qu’offre l’Indochine. Jusqu’à la production locale d’une lymphe efficace (vers 1893), ce sont les vaccinations de bras à bras qui priment et donc l’emploi d’enfants vaccinifères que l’on n’hésite pas à déplacer de village en village, voire de province à province18 (voir fig. 1). Désormais, le corps est directement manipulé à des fins d’immunisation et de protection de l’ensemble de la population locale.
23L’obligation pour tout enfant cochinchinois d’être vacciné intervient dès 1871. Elle est étendue à l’ensemble de l’Indochine en 1907, devant être effective trois fois au cours de la vie de chaque individu19. Cette exigence engage, entre autres, l’organisation de séances de vaccinations fréquentes, hebdomadaire dans les postes à médecin fixe et les chefs-lieux, officiellement mensuelles là où le médecin doit se déplacer. Durant toute la période, les « appelés » seront obligés, sous peine de sanction pénale, de répondre à la convocation. Parfois, il faudra faire deux heures de route pour se rendre au lieu de rendez-vous (et refaire le même trajet la semaine suivante pour l’opération de vérification), faire la queue sous le soleil en attendant son tour20.
24La variole et la vaccination antivariolique participent bien sûr d’une offensive plus large contre les principales épidémies sévissant dans la région. Le principe du cordon sanitaire erroné dans le cadre d’une offre sanitaire indigène, c’est celui d’un isolement rationalisé des contagieux, dans des structures adaptées, qui se concrétise. D’autres mesures prophylactiques mettent en scène des pratiques coercitives, voire violentes, et surtout capables de susciter l’incompréhension, on aura l’occasion d’y revenir. Entre 1902 et 1905, elles concernent la déclaration des cas contagieux, la désinfection, l’inhumation (rapide, dans des cimetières désignés) ou encore la destruction de biens de contagieux et familles de contagieux, la surveillance très codifiée des denrées alimentaires, des boissons et bien sûr des matières usées. Les textes proposés par chacune des cinq directions locales de la santé mettent au chapitre « Protection des individus » la construction de lazarets, à nouveau l’obligation vaccinale ou encore l’hygiène des lieux publics.
25Pour revenir sur le cas précis des vénériens, l’ambiguïté demeure. Dans une optique de répression qui vise à circonscrire la contamination, aucune mesure de prévention directe auprès des populations indigènes, aucune proposition d’éducation hygiénique, sexuelle (on ne cherche d’ailleurs pas à connaître les comportements sexuels locaux pour remédier au fléau) n’est proposée. On se contente de canaliser les maisons de débauche, de surveiller l’activité de leurs occupantes par le biais d’une inscription obligatoire et d’une distribution de cartes sanitaires. Comme le rapporte un compte-rendu sanitaire de la ville de Haiphong en 1897, un bref passage au dispensaire et la syphilitique était purement et simplement renvoyée dans son village natal « après qu’on lui a coupé les cheveux et qu’on l’a signalée à la surveillance des autorités indigènes21 ». Le rapport à la malade s’avère là non seulement amédicalisé mais porteur d’une discrimination sociale pouvant être lourde de conséquences.
26En parallèle pourtant, la propagande de l’hygiène, publique et privée, choisit comme vecteur principal l’éducation. Cette éducation a lieu en milieu scolaire, hospitalier ou encore au cours de conférences d’hygiène22. Reste que c’est bien l’enfant qui est et restera au cœur du processus de sensibilisation, enjeu de pouvoir, et de régularisation des classes dangereuses selon les termes de L. Boltanski23, mais aussi objet de préoccupations sociales en voie d’identification, comme on va pouvoir le constater.
27L’école s’avère le milieu le plus propice à l’éducation des jeunes corps et des jeunes esprits, en fait bien avant l’officialisation de l’AMI (voir fig. 2). Dès les années 1870, des notions d’hygiène étaient transmises oralement par les maîtres d’école (l’utilisation d’un support écrit, cours d’hygiène intégré au manuel d’enseignement, fera son apparition en 1905-1906 avant d’être supplanté par de véritables manuels scolaires d’hygiène24). La maxime mens sana in corpore sano se voit appliquée par l’organisation d’un programme d’éducation physique (1918) qui dépasse d’ailleurs rapidement le cadre scolaire franco-indigène pour investir différentes associations de jeunesse, présider à la création de clubs sportifs. Toutefois, c’est surtout sur l’entraînement des enseignants, le développement de terrains de sport aux abords des bâtiments scolaires, la collaboration de l’instructeur et du médecin (l’utilisation de fiches physiologiques individuelles permet d’enregistrer la croissance de chaque élève) que le Comité central d’instruction physique de 1925 se prononce.
28Au travers de ce plan d’éducation de l’enfant, on perçoit un des fers de lance de la politique de santé : la protection infantile. Marquée par les ravages de la variole sur les jeunes habitants de l’Union, par ceux de la syphilis dite héréditaire et surtout du tétanos ombilical qui font augmenter considérablement les chiffres de mortinatalité (en moyenne autour de 40 %), l’administration sanitaire engage un sauvetage à grande échelle. Ce dernier passe en priorité par un programme de persuasion auprès des femmes pour les faire accoucher à la maternité25. Quant au développement de mesures préventives mais aussi curatives à l’égard de certaines « enclaves » (environnements institutionnalisés tels l’école, donc, mais aussi les prisons, la Garde indigène, les chantiers et les hôpitaux), il laisse aussi supposer qu’une inflexion majeure est proche.
VERS LA SINGULARISATION DU CAS PATHOLOGIQUE
29Dans les enclaves, milieux pilotes, l’activité sanitaire dépasse dès les années 1890 le cadre d’une surveillance épidémique fébrile et d’une hygiène drastique pour enquêter sur les particularités de la morbidité et de la mortalité de leurs occupants, s’interroger sur les mesures les plus adéquates à prendre26. Dans cette recherche d’une meilleure adaptation, certains médecins, dont plusieurs praticiens locaux formés à l’occidentale (à l’École de médecine de Hanoi, ouverte en 1902), défendaient pour beaucoup ou simplement pratiquaient la singularisation du cas.
Le discours du praticien s’étoffe et s’impose
30Si l’on reprend M. Foucault et certaines de ses réflexions autour du regard clinique27, on comprend qu’en Indochine aussi le médecin décryptait le langage des corps qu’il rencontrait et qu’il soignait. Certes, il lui fallut plus de temps pour y parvenir dans ce contexte géographique, on l’a vu. Pour autant, dès qu’il a pu utiliser son expérience et développer ses connaissances, il s’est empressé de proposer certaines modifications au plan initial de gestion de la santé des populations colonisées. Tout en poursuivant, en parallèle, ses investigations pour augmenter son savoir et mieux répondre aux attentes de ses patients.
31C’est relativement tôt dans la période, on l’a dit, que plusieurs médecins prennent la parole pour se positionner sur leur rôle médical dans le cadre de la colonisation, la mission qui est la leur. Ils donnent en outre des indications sur leur perception des techniques, des usages corporels locaux, des caractéristiques physiques. Quelques clichés surtout transparaissent. Certains d’entre eux seront entretenus jusque tard dans la période. La saleté d’abord est jugée générale ; est également remarquée la résistance physique, en particulier des femmes soumises aux travaux les plus durs (une appréciation qui influencera d’ailleurs le processus de médicalisation de la grossesse). Les praticiens français insistent encore sur un désintérêt largement répandu pour le confort, une grande résistance à la souffrance, la négligence (surtout vestimentaire et hygiénique) dont l’enfant fait l’objet.
32Au-delà de ce genre de considérations arbitraires et réductrices, plusieurs d’entre eux proposent un discours différent, en particulier à partir des années 1890-1900. Attardons-nous sur leurs perceptions du corps malade en utilisant leurs principaux moyens d’expression, à savoir les rapports sanitaires mais aussi des rapports d’enquêtes sanitaires, la rédaction d’articles et d’études de cas. Ainsi, on remarque une attention précoce à certains maux, certains besoins individuels. C’est le cas dans les écrits du Dr H. Angier, œuvrant au Cambodge puis en Cochinchine (il est à l’origine de la première clinique privée de Saigon28) ou de V. Rouffiandis au Laos. Les Drs Déjean de la Bâtie et R. Montel proposent une approche similaire alors qu’ils mettent en place les premiers cours de pansement du cordon ombilical pour sages-femmes indigènes dans la capitale cochinchinoise en 1904-1905.
33La compassion et une angoisse presque primaire, dirigée par l’ignorance, ne sous-tendent plus ces discours. La pratique au quotidien auprès d’un dispensaire rural, d’un hôpital, consistant à gérer une circonscription sanitaire avait porté ses fruits. Organisée définitivement dans le cadre de l’AMI à partir de 1905, elle dépend finalement de ce qui est observé et non de directives officielles. Ainsi, en 1908, R. Montel dénonce par le biais d’un article un « mauvais état général » bien physique. Il propose un portrait type alarmant du patient de sa consultation saigonnaise en insistant sur le poids d’une morbidité aux visages multiples, parfois discrets29. Selon lui « il faut soigner ce malade, lui faire comprendre que son état est dû à des maladies antérieures. Il faut le débarrasser de ses parasites intestinaux, remonter son état général, traiter son paludisme, instituer une médication spécifique ».
34Au-delà de ce que le corps malade offre à son expertise, le Dr Montel exhorte ses confrères à étudier chaque cas, soigner adéquatement chaque corps meurtri, éduquer chaque hospitalisé pour lui promettre un meilleur avenir médical. À la même époque, alors que la santé publique tente de « domestiquer» le milieu urbanisé, plusieurs voix médicales dénoncent à ses côtés le problème de la « misère physiologique »30.
35À partir de 1907, le rapport sanitaire, bien que critiqué par beaucoup, permet au médecin de poste de s’exprimer sur ce genre de conviction : nombreux sont ceux qui ne mâchent pas leurs mots et y dénoncent un système inadapté, un manque de fonds handicapant, des réticences indigènes qui n’en sont peut-être pas. Certains comptes-rendus, mais surtout des articles plus informels, dénoncent des pratiques qui contreviennent à des règles sociales et culturelles locales et qui, de ce fait, mettent en péril le processus de médicalisation : refus aux accouchées de suivre les rites alimentaires usuels, construction de cimetières à proximité d’hôpitaux alors que pour les Vietnamiens, c’est là qu’élisent domicile les fantômes31, etc.
36Ce genre de propos se dissocie incontestablement du discours et des ambitions administratives. Quant aux enquêtes, commandées ou dirigées localement de la propre initiative de quelque médecin de poste, elles ont pour objectif d’obtenir des résultats concrets qui, la plupart du temps, viennent appuyer leurs convictions. Enfin, la création de revues médicales sur place, et en particulier le Bulletin de la Société médico-chirurgicale de l’Indochine (à partir de 1910), donnent une vigueur supplémentaire aux réactions sur le vif de certains, on aura l’occasion d’y revenir. On peut toutefois d’ores et déjà remarquer que, à l’heure du premier conflit mondial, l’ensemble de la littérature médicale, dont ce périodique, propose des priorités sanitaires renouvelées : l’élargissement de la protection infantile, une offre médicale adaptée au monde rural. Le recours à certaines pratiques traditionnelles, thérapeutiques, est même envisagé.
37Il paraît incontestable que l’information critique diffusée par le médecin, quel que soit le véhicule de transmission utilisé, a eu précocement une certaine influence – pour ne pas dire une influence certaine – sur la transformation de la programmation sanitaire. Le repositionnement de cette dernière dans l’entre-deux-guerres ne laisse aucun doute à ce sujet.
Inflexions pluridirectionnelles de la politique de santé : vers l’acclimatation
38En France, avec le début du xxe siècle, le champ de la santé publique, soutenu par une bonne partie des médecins s’est vu augmenté d’un secteur « d’hygiène sociale ». En Indochine, c’est avec la Première Guerre mondiale, une meilleure connaissance des conditions pathologiques et des besoins des populations, les premiers résultats de l’AMI, et bien sûr cette intervention du médecin que l’on vient de souligner, que le qualificatif « social » fait son apparition dans les textes. Au cœur d’un programme renouvelé pour une meilleure adaptation aux réalités, on retrouve surtout un objectif prioritaire de lutte contre les « maladies sociales ».
39Les soins proposés au sein des structures sanitaires ou ambulatoires continuent de représenter au mieux les bienfaits rapides de la proposition sanitaire du Gouvernement général. On remarque à ce propos, vers 1915-1920, une volonté claire de quadriller l’Union de dispensaires, d’infirmeries, de maternités, de lieux de consultation médicale, de rendre au moins accessibles à l’ensemble de ses habitants des dépôts de médicaments. La dispersion est à la fois quantitative et qualitative puisqu’il est question d’adapter le style de structure à l’environnement où elle doit prendre place, en particulier en milieu rural, et de développer les structures spécialisées.
40En fait, c’est le discours tout entier en arrière-plan de cette réorientation infrastructurelle qui se modifie et insiste d’abord sur une plus grande présence physique du médecin, occidental et indochinois, un médecin qui désormais « doit aller vers le malade ». Il lui faut mieux répondre à une demande souvent découragée par les distances, paradoxalement irréalisable pour cause de maladie, de vieillesse. Il est aussi question, et plusieurs enquêtes confirmeront à nouveau l’application de cette proposition, de mieux connaître et améliorer la santé des minorités ethniques. Les rapports des médecins de poste ont aussi entraîné une transformation dans la pratique hospitalière : attention plus marquée à des pathologies « discrètes » ou chroniques, jugées jusque-là secondaires (le parasitisme intestinal devient la troisième cause d’entrée dans les années 1930) ; attention aux fléaux sociaux par le biais de structures spécialisées : léproseries, asiles d’aliénés (1918), hôpitaux pour tuberculeux, dispensaires ophtalmologiques et antivénériens, centre anticancéreux (Hanoi, 1931).
41Afin d’éviter de développer sur ce tournant, nous nous contenterons d’aborder quelques-unes de ses réalisations. Deux textes, qui se trouvent être le résultat d’enquêtes gouvernementales d’envergure parties de la métropole, aident à faire le bon choix : celui de 1922, sur la mortalité infantile outre-mer, et les travaux de la Commission Guernut, commandés par le Front populaire en 1937 et centrés sur six grands thèmes d’analyse (alimentation, habitat, migrations intérieures, métis, industrie, Européens et assimilés32). Dans les deux cas, comme d’ailleurs dans la plupart des enquêtes ponctuant les années 1920 et 193033, la question sociale est au centre des préoccupations, et spécialement celle de l’hygiène sociale. Fait nouveau et très éloquent, une distinction est faite dans les questionnaires entre les différentes ethnies de la région.
42Le formulaire des Drs Nogué et Cazanove en 1922, surtout, insiste sur des préoccupations concernant les femmes-mères et leurs enfants. Après une première série de questions-réponses sur les statistiques de mortalité infantile, il en vient à traiter de la fécondité indigène, de l’avortement, de la mortinatalité et de l’infanticide. Suivent des informations sur l’enfant lui-même, ses conditions de vie, ses pathologies propres mais aussi sur la protection de la natalité à l’échelon de chaque province. Ainsi, le rapport revient sur plusieurs a priori et approximations. On y évoque, par exemple, un nombre conséquent de causes de stérilité (et non plus seulement la syphilis honnie), « la condition sociale de la femme, les travaux pénibles qui lui sont imposés » comme origine d’une grande proportion d’avortements. Il est écrit noir sur blanc qu’un des objectifs de la médicalisation indochinoise est « d’augmenter le bien-être des populations34 ».
43Que nous révèle finalement le contenu de cette enquête ? Que la femme n’est plus seulement objet de suspicion sanitaire mais bien davantage un acteur important de la médicalisation, de l’éducation hygiénique en tant que mère (nouvelles visions qu’entérineront le Congrès de l’Enfance de Saigon en 1934 et une circulaire du ministère des Colonies en 1935). Le développement du nombre des maternités est assurément révélateur de ce tournant. Le sont également certaines modifications des conditions de la présence de la parturiente dans ces établissements, et en particulier le recours élargi à un personnel féminin local35 ou encore des signes d’adaptation aux habitudes alimentaires traditionnelles des jeunes mères. Du côté de l’enfant précisément, les premières campagnes de vaccination antituberculeuse de 1925-1926, préparées par des enquêtes ciblées, débordent le cadre d’une simple politique d’immunisation. De fait, ces investigations ont mis au jour de nouvelles caractéristiques de la morbidité infantile, proposé une protection du milieu familial.
44Entre 1922 et 1937, sont officialisés une section de démographie et de préservation sociale auprès de l’Inspection générale de la santé à Hanoi (1925) et surtout un programme d’Assistance rurale (1927) et un service d’Assistance sociale indépendant (1929). Résultat de ces créations, un intérêt médico-social prononcé est relayé par des structures destinées en particulier aux enfants mal nourris, aux orphelins, aux délinquants, aux métis36. Alors qu’une œuvre de puériculture (avec multiplication de crèches, pouponnières), des instituts pour aveugles, sourds-muets, dépassent le cadre d’une assistance religieuse et privée, c’est encore un soutien aux mendiants, aux « incurables », la création de caisses de prévoyance en cas de sinistre, une véritable lutte contre le paupérisme – le terme fait son apparition dans les textes officiels à cette époque – qui s’organisent37.
45La réflexion se précise même autour des questions de l’alimentation avec la détermination d’un régime hospitalier nutritif mais adapté aux malades et même d’une ration journalière pour maintenir l’individu en bonne santé38. La fatigue due au travail, l’exercice physique, le vieillissement corporel font l’objet de discussions. La question, bien que paradoxale, de « l’humanisation de la ségrégation » du lépreux est également au centre d’une importante réflexion alors que le traitement idéal pour cette « maladie de misère » reste à trouver39. Tout aussi délicat, le problème de la prise en charge des cas psychiatriques commence à être véritablement soulevé40.
46Les préoccupations initiales de lutte contre les principales épidémies, d’éducation hygiénique n’ont pas disparu mais on a désormais pris acte de problèmes sociaux, humains et de l’importance de la souffrance, que ce soit pour cause de tuberculose, d’infirmité, de sous-alimentation, ou de promiscuité. Le dernier programme de santé publique à destination de l’Union proposé par le directeur des services de santé, le Dr P. Hermant, en 1938, recueille ces nouvelles préoccupations en même temps qu’il balaye des erreurs et des aberrations qui, selon lui, n’ont que trop duré. Il est le premier à proposer clairement un recours à la médecine traditionnelle et à vouloir faire reposer le système de santé sur un personnel médical et paramédical presque exclusivement indigène41. En 1938, l’attention à l’individu s’est non seulement adaptée, étendue, mais affinée ; la recherche de la bonne santé de son corps n’est plus seulement un investissement sur l’avenir pour l’entreprise coloniale mais aussi une préoccupation d’ordre social, pour son propre bien-être.
VERS LA RECONNAISSANCE DU MALADE ET DE SES PARTICULARITÉS
47On a vu l’importance qu’a pu revêtir l’intervention, surtout écrite, d’une partie des médecins dans l’évolution de la politique de santé imposée à l’Indochine. On a touché du doigt, dans ce processus, l’importance de la maturation du regard de ces professionnels de santé, leur progressive compréhension des besoins et des moyens de chacun de leurs patients. Pour autant, on ne peut en déduire que les résultats sont à la hauteur de leurs mises en garde et qu’ils découlent directement de leurs explications. D’autres facteurs entrent là en jeu, dont la place de multiples pratiques et comportements traditionnels, de spécificités anthropologiques qui semblent avoir été écartées, ou tout du moins longtemps mal interprétées.
Le malade reçoit de nouvelles propositions mais sa réponse reste mitigée
48Le « peu d’empressement » des indigènes à avoir recours à la médecine occidentale est le leitmotiv marquant de son empreinte la majorité des rapports médicaux, tout au moins jusque dans les années 1920. Relativisée par quelques praticiens, cette constatation reste dépendante de certaines réalités : des réalités inhérentes aux milieux, aux cultures, aux traditions, aux pratiques sociales des différentes populations indochinoises42 qui étaient effectivement susceptibles de faire barrage à un apprivoisement complet de leurs corps et au processus d’acculturation tant attendu par la métropole.
49Revenons à l’acte d’immunisation le plus fréquemment accompli en Indochine, à savoir la vaccination antivariolique, pour approcher une réalité plus complexe. Cet acte engage un rapport direct au corps (qui de plus est sain) qui peut être perçu comme agressif, violent, surtout que jusqu’au début du xxe siècle, il n’a été précédé d’aucune préparation, d’aucune explication. L’incompréhension qui peut en résulter, renforcée par l’obligation pénale de se soumettre à l’inoculation, ou encore les réactions cutanées consécutives, ont tendance à renforcer certaines réticences en refus. On recense un nombre conséquent de plaintes villageoises à cet effet, en particulier concernant la fatigue des jeunes mères liée à ces longs déplacements imposés pour immuniser leur nourrisson43.
50Parlant d’agressivité, il faut aussi interpréter celle qui va de pair avec la législation hygiénique développée à partir de 1907. Touchant les corps et dérangeant les esprits indochinois, surtout en milieu urbain, plusieurs mesures suscitent un mécontentement et un refus récurrents de se plier aux textes. Il suffit de prendre quelques exemples pour mesurer une incompréhension finalement compréhensible, surtout au regard de certains codes socioculturels, voire religieux. Ainsi, l’obligation de l’enterrement des déjections nécessite au préalable une désinfection dans une solution de sulfate de cuivre. La procédure est similaire avec les cadavres de cholériques (enterrés promptement « dans un cercueil étanche contenant de la chaux, du sulfate de cuivre ou toute autre substance désinfectante44 »). Alors que le premier genre d’inhumation supprime l’engrais le plus prisé des Indochinois, le second contrevient à l’ensemble du rituel entourant le décès.
51L’absence d’un temps d’adaptation, d’une réelle explication des mesures prises, surtout dans le domaine de la prévention et de l’hygiène publique, renforce l’incompréhension et peut radicaliser les refus. Même le « succès » de l’hôpital peut souffrir de cette coercition sanitaire. En effet, l’hospitalisation fait partie d’un processus d’individualisation du corps qui est difficilement géré dans des sociétés où l’enveloppe charnelle est dépendante d’un contexte social, où il est une représentation de l’homme au sein de la collectivité. Par conséquent, quand ils ne dénoncent pas la disparition d’une proportion importante de patients en cours de traitement, nombreux sont les rapports sanitaires qui déplorent la présence « dangereuse » de familles entières auprès de leur proche. Jusque dans les années 1930, leurs auteurs rappellent régulièrement l’impossibilité de maintenir un réel isolement, de faire suivre des règles élémentaires de « propreté » dans l’enceinte même de la structure sanitaire45.
52Au-delà de ces quelques exemples de réticences et résistances, il faut néanmoins croire à une évolution linéaire du recours à la médecine occidentale. Nous avons antérieurement confirmé cette réalité en esquissant un taux de médicalisation de l’Indochine global. La réponse à l’offre thérapeutique s’avère particulièrement ascendante ; la familiarisation avec l’hôpital touche de plus en plus les jeunes générations, entraînant une baisse nette de la mortalité infantile (en moyenne autour de 40 pour mille) et transforme en « soignables » nombre de vénériens, tuberculeux (deuxième cause d’hospitalisation en 1936). Nous avons même constaté une transformation visible du paysage pathologique péninsulaire avec une disparition du tétanos ombilical, de la peste, de la fièvre récurrente ou encore une chute marquée de la fréquence des épidémies de variole, des cas de béribéri qui tue quatre fois moins en 1936 qu’en 192246.
53Pour autant, ces transformations n’ont pas la même physionomie selon les régions, selon les protectorats. Le processus de médicalisation n’a pas atteint la même maturité partout. Sans entrer dans le détail, on peut faire quelques remarques concluantes : là où la discipline et la norme sanitaire étaient les plus fortes et donc souvent mal ressenties, c’est-à-dire en milieu urbain, c’est là aussi que les habitants avaient le plus recours à l’hôpital, en particulier pour des actes chirurgicaux (20 % des hospitalisations en 1936) et pour les accouchements. En dehors de ces périmètres, la réponse s’étiole ou plutôt ne prend pas les mêmes directions : recours épisodique à la consultation, confiance accrue en des médicaments occidentaux que l’on réclame47. Certes, la maxime «à chacun selon ses possibilités et ses besoins » se justifie dans un contexte colonial comme celui de l’Indochine et où les pénuries, en personnel, en structures et ressources financières sont incontestablement légion. Reste que tous les corps colonisés n’étaient pas égaux devant l’offre médicale.
54En outre, on l’a suggéré, la réponse des populations est très souvent mal interprétée. Ainsi, les rapports sanitaires vont-ils louer l’empressement de certains à la séance de vaccination (allant jusqu’à recevoir dix inoculations) ou à la maternité. En réalité, en temps d’épidémie, ou lorsqu’il s’agissait de donner la vie, les Indochinois auraient eu tendance à choisir l’efficacité par peur de la mort. Il serait dans ce cas inapproprié de parler de conviction en la supériorité de la médecine occidentale. Sans compter que, dans cet état d’esprit, la demande était le plus souvent ponctuelle, parfois elle ne se répétait pas. Réitérée au grand soulagement des médecins coloniaux, la requête pouvait encore être le résultat d’une intervention des génies dans la maladie : l’obligation vaccinale pouvait être intégrée comme moyen d’éloigner les esprits nuisibles ; lorsque la femme craignait l’avortement, la surveillance médicale pouvait remplacer les « cache-seins jaunes ou rouges, bariolés de caractères magiques (...) des sachets-amulettes48 ». Le corps inoculé, surveillé, soigné, était devenu dans ce genre de cas un moyen supplémentaire pour conjurer le mauvais sort qui cherchait à l’atteindre.
55Au-delà de ces quelques réactions et origines réactionnelles, il faut en effet bien considérer la pression supplémentaire de traditions médicales, de codes et de rites socioculturels dans un éventail complexe de réponses aux instructions métropolitaines. Il suffit d’évoquer à nouveau la question de la vaccination antivariolique pour s’en convaincre : le caractère erratique des tournées, le refus de toute injection, qui plus est d’une lymphe animale, de la moindre atteinte à l’épiderme ou, bien sûr, la permanence de la pratique de la variolisation et cette idée reprise par un proverbe qu’un enfant qui n’a pas eu la variole (maladie-épuration naturelle d’un virus transmis par la mère) ne fait pas encore partie de la famille se conjuguaient pour défier le système.
Le poids de traditions médicales, de codes sociaux et de rites populaires
56Il n’est pas ici question de revenir sur le contenu, confus et nuancé selon les régions et les communautés ethniques, des « ethnomédecines » de l’Indochine française mais bien plutôt de mesurer leur place et le poids de leur immixtion entre la politique de santé métropolitaine, le médecin à son service et le patient auquel il s’adresse.
57Disons simplement, que d’après la conception cosmogono-philosophique sino-vietnamienne (nous nous attachons ici à expliquer certains aspects d’une médecine susceptible de s’adapter aux autres « systèmes » médicaux de la région49), l’univers et l’homme sont formés de cinq éléments de base qui obéissent tous aux mêmes principes fondamentaux (duong et âm). À l’échelle de l’individu, c’est l’association de ces éléments et principes qui régit la condition physique et mentale et maintient une autorégulation. Cette conception pathologique nie donc l’existence ontologique de la maladie et propose à cette dernière des causes principalement exogènes (mauvais air, vent). Il existe toutefois aussi des causes endogènes (l’hérédité), sans omettre l’intervention des esprits malfaisants (essentiellement dans les maladies mentales, certaines maladies épidémiques ou incurables). En cas de maladie naturelle, le médecin procède à un examen tactile du malade et à son interrogatoire pour établir la genèse du mal et bien sûr concocter une thérapeutique réparatrice.
58Si l’on suit la définition de F. Laplantine concernant le modèle écologique et thérapeutique dominant les systèmes de représentation de la maladie et de la guérison dans les sociétés occidentales contemporaines50, on ne peut qu’être frappé par la profondeur de l’antagonisme et entrevoir clairement un motif important d’incompréhension mutuelle. Ne serait-ce que sur un point, particulièrement sensible pour le médecin occidental, l’opposition est nette : l’activité régulatrice qui doit mener la guérison en pays asiatique ne demande pas forcément une intervention médicale. Or, surtout dans les premières décennies de la présence française, le discours médical fait preuve d’intransigeance et refuse de donner crédit à des pratiques amédicalisées. Quand d’ailleurs le praticien daigne en donner au thérapeute traditionnel qui, selon lui, ignore tout de ce qui dépasse le cadre de sa pharmacopée51.
59La plupart des populations indochinoises, et en premier lieu les Vietnamiens, croient qu’il existe plus qu’un remède pour chaque maladie et pour chaque cas. Cette nécessité de soins personnalisés concerne aussi les maladies surnaturelles et l’expulsion du génie à l’origine du mal. Ne serait-ce qu’au regard de cette conception, on est loin de ce que propose la médecine scientifique, priorisant en outre la prévention qui, par essence, est intervention sur des corps sains et, pour être efficace, doit être essentiellement collective.
60Pour revenir à une relation médecin-patient qui existe pourtant traditionnellement, il faut aussi marquer la réalité d’un fossé difficilement résorbable. D’abord, au vu de leur conception de la maladie, les lieux de souffrance et les symptômes décrits sont très éloignés des repères scientifiques, le « sens du mal52 » est différent, renforcé généralement par l’absence d’une langue commune d’expression. Le recours, de plus en plus large, à un personnel indigène et, surtout, dans la mesure du possible, de l’origine ethnique de la région où il est affecté, participe de cette adaptation progressive que l’on a précédemment signalée53. Il y a, en effet, grâce à ce mouvement de substitution qui s’accélère dans l’entre-deux-guerres, le développement d’une double familiarité, culturelle et physique, à laquelle le professionnel de santé français ne peut prétendre.
61Quant à profiter d’un usage ancien de la thérapeutique pour sensibiliser les populations indochinoises à la proposition de médicalisation française, dans ce domaine aussi, les propositions se font attendre jusqu’à la fin des années 1920. En outre, il apparaît évident que la redécouverte par les autorités sanitaires des « bienfaits » de la médecine traditionnelle était alors plus une nécessité qu’une volonté. Les recherches du Dr J. Regnault dans les premières années du xxe siècle font figure d’exception ; celles du Dr A. Sallet dans les années 1930 mettent au jour trop tardivement des réalités inattaquables, profondément sociales et culturelles54.
62À une diversité gênante des pratiques médicalisées, s’ajoutait une gamme de pratiques populaires, de comportements sociaux qui n’étaient de toute façon pas pour rendre les choses faciles et ce rapprochement forcé effectif. Une fois encore, ce sont quelques bribes d’information qui viendront illustrer cette complexité et celle des rapports entre médecins et malades indochinois55. On a évoqué à plusieurs reprises la multitude des rituels qui entouraient la femme enceinte, l’accouchement et le nouveau-né et les obstacles qu’ils avaient pu constituer aux yeux des agents sanitaires français. Le problème majeur de ce genre de pratiques séculaires est qu’elles continuaient de démontrer l’étroitesse de la relation culturelle entre corps et esprit.
63Comment, par exemple, procéder à une opération chirurgicale lorsque la piété filiale et le culte des ancêtres veulent que l’individu meure dans l’état d’intégrité corporelle dans lequel il est né ? Comment faire accepter que l’eau, cette manne symbole de vie dans toute l’Indochine, peut s’avérer dangereuse pour la santé ? Pourquoi prendre tant de précautions au moment de la section du cordon ombilical lorsque l’on croit, à l’instar des Vietnamiens, que la majorité des affections prend naissance dans la bouche ? Quelques médecins précurseurs, dont H. Angier, s’étaient penchés sur ces paradoxes sans leur trouver de solution. Plus tard, ce sont plusieurs médecins indochinois formés à l’École de Hanoi qui, malgré leur origine, se retrouvent dans le même genre d’impasse56. On pourrait encore citer un rapport à l’ingestion du médicament et le refus de ses effets trop violents (les conséquences auraient été marquées dans le cas de la quinine considérée par beaucoup comme trop efficace), le refus social de l’isolement, celui de l’autopsie.
64L’inhumation, et plus généralement la gestion du mort, révèle de façon idéale la profondeur de certaines incompatibilités. Elle est d’ailleurs un des exemples de confrontation parmi les plus fréquemment cités par les rapports sanitaires pour son haut taux de dangerosité. Redisons-le, elle met en outre en relief le fait que les lieux de la meilleure offre sanitaire n’étaient pas forcément ceux d’une acceptation optimale de la prévention57.
65Et puis, au-delà de ces pratiques et comportements obstacles, il ne faudrait pas négliger dans la traduction des difficiles rapports entre médecin et patient l’existence de particularités physiques, physiologiques, mais aussi liées à un espace tropical, des particularités qu’il n’était pas non plus toujours évident de prendre en compte. L’imaginaire collectif a retenu l’insalubrité de la péninsule qui anémiait davantage les colons que les populations autochtones ; ont aussi été identifiées certaines particularités pathologiques et formes pathologiques particulières au fil des années58. Reste que sans s’interroger précisément sur la réalité d’une recherche anthropologique à l’époque coloniale, il est utile de voir qu’une réflexion sur ces spécificités ne prend véritablement forme qu’avec la seconde moitié des années 1930.
Une nouvelle génération de recherches pour de nouvelles distinctions
66L’intérêt des médecins coloniaux pour les traditions médicales et les comportements sociaux des populations indochinoises fut tardif et ciblé59, finalement dans la tendance globale de la recherche ethnologique et pour combler certaines lacunes dans la connaissance générale du territoire colonisé. Tardif, il n’est plus besoin de le démontrer mais plutôt de regarder ce long désintérêt comme un obstacle important à la réalisation du projet colonial de médicalisation. Mais ce que nous a aussi confirmé notre fouille dans les archives coloniales et la littérature médicale, c’est bien l’augmentation considérable dans les années 1930-1940 d’un corpus d’enquêtes sanitaires, démographiques, épidémiologiques et l’apparition de recherches anthropologiques dirigées par une poignée de praticiens.
67On ne peut évidemment pas passer sous silence l’héritage dans le domaine de quelques précurseurs, ce dès les années 1870. Analyses sur le terrain de médecins érigés en anthropologues, périples des médecins « naturalistes60 », ces recherches précoces, pour la plupart officielles, s’insèrent dans ce processus d’apprentissage de la péninsule indochinoise en voie de colonisation que l’on a préalablement suggéré. Le processus commande, entre autres, l’observation des populations isolées, la construction de géographies médicales d’un territoire qui va devenir un « vaste champ d’expériences61 ».
68Au sein de ce mouvement qui s’étend jusqu’aux premières années du xxe siècle, on note effectivement l’incidence de plusieurs recherches à vocation anthropologique. Mentionnons celles des Drs C. Thorel, proposant une première compilation de valeur sur la pathologie vietnamienne et le « développement de la race annamite » (Notes médicales du voyage d’exploration du Mékong et de la Cochinchine, 1870), Henry (Anthropologie du Cambodge, 1871 ), C. Morice (Essai sur l’hygiène et la pathologie de l’Annamite au Tonkin, 1883), et surtout celles de A.-T. Mondière, alors correspondant de la Société d’Anthropologie de Paris. Ce dernier est en effet le premier à analyser les particularités morphologiques, biologiques et anatomiques vietnamiennes, en particulier celles des femmes62.
69En parallèle, se construit donc une géographie pathologique nuancée de la péninsule extrême-orientale autour, toujours pour prendre quelques exemples probants, des investigations de médecins militaires en mission ou déjà en poste tels que J.-M. Collomb (sur le Tonkin), E. Jeanselme (sur la lèpre), H. Angier, V. Rouffiandis, respectivement sur le Cambodge et le Laos. Ils sont toutefois rapidement relayés dans leurs activités par les premiers pastoriens. Ces derniers vont en fait dominer largement le champ de la recherche biomédicale et scientifique dans l’Union à partir des années 1890 (1890 étant l’année d’ouverture du premier Institut Pasteur indochinois par A. Calmette à Saigon63).
70Parmi eux, on retrouve A. Yersin, auteur de nombreux rapports et carnets de voyages étayés sur la géographie humaine de l’Annam et en particulier sur les ethnies minoritaires de la région (1892-1894). À sa suite, P.-L. Simond consigne ses observations médicales en insistant aussi, par le biais de photos et croquis, sur certaines caractéristiques et nuances pathologiques mais aussi physiologiques, coutumières des Indochinois. Il insiste, en outre, sur l’importance qu’il y a à prendre le climat en considération dans la gestion de la pathologie tropicale. La recherche pastorienne, à l’époque de leurs publications, est néanmoins déjà recentrée sur le milieu hospitalier. En fait, le cas pathologique individuel a d’emblée constitué pour elle une matière première de valeur. L’attention des disciples de Pasteur à cet égard, soutenue par de nouvelles enquêtes épidémiologiques d’envergure (sur le paludisme, par exemple), permet de renforcer les connaissances au sujet de la variété pathologique de la région et de développer des pratiques médicales mieux adaptées. Cette tendance se confirme à partir des années 1910 et la complexification du réseau de leurs laboratoires, six au total en 1936.
71La suprématie pastorienne dans la recherche médicale pourrait avoir caché l’intervention dans le domaine d’autres médecins coloniaux. Certes, plusieurs noms viennent à l’esprit pour ce qui concerne de nouvelles enquêtes à connotation anthropologique ou renforçant une approche nuancée de l’environnement tropical (travaux des Drs Pannetier, Vassal, Gouzien, Chesneau, Lavau). Reste que la concurrence est faible et qu’il faut bien attendre les années 30 pour voir s’organiser une recherche institutionnalisée sur la pluralité des corps et de leurs caractères distinctifs, autour d’équipes scientifiques mixtes peuplées de médecins français et indochinois.
72C’est en effet avec la mise en service de deux instituts anatomiques (auprès de l’École de médecine de Hanoi et de l’Institut du radium ouvert en 1931) et celle d’une section d’anthropologie, toujours auprès de la faculté de médecine (1937), que cette recherche s’impose. Elle s’émancipe bientôt avec la création de l’Institut indochinois pour l’étude de l’homme, dirigé par nul autre que le directeur de l’Institut anatomique et initiateur du département d’anthropologie, le Dr P. Huard. Née en 1938 d’un désir de collaboration entre l’École française d’Extrême-Orient, cette structure a pour but de « développer les connaissances concernant l’homme d’Extrême-Orient en tant qu’être physique et social64 ».
73D’emblée, c’est une première, un appel est lancé au concours des médecins locaux, qui, depuis 1935, sont aux yeux de la loi coloniale les égaux de leurs confrères français. Leur concours se concrétise rapidement : les articles du Bulletin de l’Institut, publié de 1938 à 1943, en sont la preuve. Parmi les thèmes de prédilection du nouveau groupe de recherche, la démographie se trouve en bonne place, avec plusieurs articles signés par des praticiens vietnamiens justement65. On se penche aussi régulièrement sur les minorités ethniques, la « structure somatique » des différentes communautés. Avec le début des années 1940, et un accroissement du nombre de membres médecins, ce sont des publications sur des questions liées à la démographie66, l’anatomie, la physiologie de corps sains et malades qui tiennent le devant de cette tribune journalistique.
74Considérer l’Institut indochinois pour l’étude de l’homme comme une exception serait une erreur. Cette structure apparaît davantage comme le représentant idéal d’un temps de recherche renouvelé. Nombreuses sont les publications qui constituent avec elle le théâtre de la preuve d’une vitalité scientifique sans précédent. Le fait que plusieurs revues médicales aient été publiées sur le sol indochinois à partir des années 1910 suffit à convaincre, en particulier au regard du contenu étoffé du Bulletin de la Société médico-chirurgicale de l’Indochine et des Archives des Instituts Pasteur d’Indochine (1925). Le discours de ces organes locaux, partagé entre études de cas, résultats d’expériences en laboratoire et en milieu hospitalier, enquêtes sanitaires, fait prendre conscience d’une émancipation scientifique qui n’a eu lieu dans aucune autre colonie française. Il homologue, en outre, l’implication d’une frange de praticiens à des fins de connaissance de leurs malades et d’interprétation de leur langage corporel.
75Quoi qu’il en soit, c’est surtout avec les années 193067 que cette émancipation et cette implication médicales se confirment, alors que le nombre de publications, locales et métropolitaines, sur les « spécificités » indochinoises s’accroît considérablement, probablement influencé par la participation active de médecins vietnamiens. Ces derniers sont en effet les plus à même d’orienter correctement la traduction des observations de leurs confrères, voire d’influencer leurs thèmes de recherche. La liste des thèses de médecine soutenue à la faculté de Hanoi en 1938-1939 se passe de commentaire, proposant une proportion inégalée de travaux sur l’anatomie, les caractéristiques pathologiques de différentes régions et populations.
76À l’approche de la Seconde Guerre mondiale, c’est une nouvelle génération de chercheurs qui a permis la reconnaissance de distinctions supplémentaires, de corps, de malades, de patients très différents les uns des autres, très différents des corps, des malades, des patients occidentaux. Cette génération de médecins a même étendu ses centres d’intérêt et ses préoccupations à une connaissance optimale des « hommes de l’Indochine », dépassant de ce fait le cadre pourtant large de la mission coloniale qui lui avait été confiée, à elle et à ses confrères dès 1860.
77Les derniers regards médicaux qui viennent d’être décrits nous renvoient finalement encore à ce que nous avions noté à propos de la conversion de la politique de santé française en Indochine dans l’entre-deux-guerres. À savoir l’introduction de préoccupations nuancées, plus adaptées aux besoins et aux demandes, sans oublier une recherche du bien-être des populations, un bien-être largement social qui dépasse le cadre strict de l’assistance médicale et préventive. Même si les résultats se font attendre dans bien des domaines, même si l’application de ces préceptes reste souvent théorique, il faut croire que, dans ces conditions, le modèle biomédical a poursuivi doucement son entreprise de persuasion.
78Le poids du médecin dans ce tournant est également, et sans hésitation aucune, à considérer. Le médecin, français ou indochinois, vit au contact des patients, s’implique dans une relation médecin-patient épineuse, essuie les refus et cherche à traduire les acceptations. À l’origine d’un corpus de données scientifiques, remarquables malgré son irrégularité et le caractère tardif de son contenu sociologique et anthropologique, il envoie des signaux encourageants concernant la prise en considération d’un malade individualisé, peut-être même la redécouverte par la médecine occidentale de l’importance du corps : réintroduction d’une dimension psychosomatique et éventuellement « sociosomatique », selon les termes de F. Loux.
79Quoi qu’il en soit, et quels que soient les taux de médicalisation que l’on peut avancer, il est important de croire à la modification du regard médical posé sur le corps malade en Indochine, résultat de plusieurs facteurs endogènes mais aussi exogènes dont la maturation d’une médecine-science désormais capable d’adaptation et d’indulgence, capable de considérer le cas, l’individu à qui appartient le corps souffrant. De subjectif et tronqué, ce regard s’est affiné avec le temps, devenant plus objectif mais aussi plus panoramique, plus attentif à la complexité d’un milieu à la fois asiatique, traditionnel, tropical et colonisé.
80Ce processus cognitif mérite d’autant plus d’être souligné si l’on rappelle certaines des conditions de la colonisation de l’Indochine, toujours en vigueur en 1939. En marge de l’activité scientifique d’une minorité praticienne, il est bien toujours question d’exploiter la colonie, de maximiser l’investissement colonial. Ne doit pas non plus être oublié le fait que, dans cette partie de l’Extrême-Orient, la priorité sanitaire continue d’aller à une santé publique, préventive, collective qui doit d’abord gérer des corps anonymes définis comme dangereux.
Notes de bas de page
1 C’est bien en qualité d’historienne mais baignée des recherches d’anthropologues et de sociologues tels F. Loux, D. Fassin ou D. Le Breton que nous proposons cette réflexion. Les travaux de ces auteurs n’ont toutefois pas seulement servi de guide anthropologique : ils ont constitué une aide précieuse devant le vide historiographique qui s’imposait à nous à propos du regard médical posé sur le corps indochinois malade, nous y reviendrons. De ce fait aussi, nous avons dû nous appuyer largement sur nos propres travaux antérieurs (Monnais-Rousselot, L., « Médecine coloniale, pratiques de santé, et sociétés en Indochine française (1860-1939) », thèse de doctorat nouveau régime, Université Paris VII-Denis Diderot, 1997, 3 vol., 1 079 p. ; Médecine et colonisation. L’aventure indochinoise, 1860-1939, Paris, CNRS Éditions, coll. « Histoire », 1999, 496 p.).
2 De fait, et l’historien J. Kleinen le précisait encore lors d’un colloque en 1995 (« Ethnographic Praxis and the Colonial State in Vietnam », 2e Conférence Euroviet, Aix-en-Provence, mai 1995), la recherche anthropologique dans le cadre de l’Indochine française fait lourdement défaut si l’on exclut les travaux, précurseurs, du père L. Cadière ou de l’Ecole française d’Extrême-Orient (qui posent d’ailleurs la question du contenu, lui aussi méconnu, d’une « anthropologie coloniale » en Indochine), ceux « postcoloniaux » de G. Condominas ou J. Dournes. Ajoutons pour notre part qu’aucun de ces noms n’est celui d’un médecin et que nous n’avons trouvé aucune référence d’anthropologie médicale pour la période et le cadre géographique nous concernant. Ce vide est d’autant plus étonnant vu : la pléthore de références anthropologiques et en anthropologie historique qu’il est possible de répertorier pour d’autres ex-colonies, en particulier africaines (travaux de S. Fainzang, G. Balandier, M. Leiris, D. Fassin ou J.-P. Dozon) ; le succès que remporte la question des interactions entre systèmes médicaux occidentaux et « ethnomédecines ». Résultat du premier véritable congrès d’anthropologie médicale, l’ouvrage Étiologie et perception de la maladie dans les sociétés modernes et traditionnelles (A. Retel-Laurentin éd., Paris, L’Harmattan, 1987, 494 p.) consacre seulement deux articles à l’Asie du Sud-Est sur 46 (dont 8 pour l’Afrique noire). Citons toutefois, pour leur caractère marginal, les études de D. Bertrand sur les pratiques thérapeutiques actuelles des populations de la Rivière des Parfums à Hué et l’ouvrage de Chi Lan Do Lam (La Mère et l’enfant dans le Vietnam d’autrefois, Paris, L’Harmattan, coll. « Recherches asiatiques », 1998, 351 p.). Il faut encore rendre grâce aux quelques chercheurs britanniques qui se sont penchés sur la place et la position du corps dans un contexte colonial et en particulier D. Arnold (Colonizing the Body. State Medicine and Epidemic Disease in Nineteenth-Century India, Berkeley, University of California Press. 1993, 354 p.) et A. Mcclintock (Imperial Leather : Race, Gender and Sexuality in the Colonial Contest, Londres, Routledge, 1996, 449 p.).
3 De fait, il n’est pas question, à la manière de M. Foucault, de considérer que c’est sur le corps que se jouent et s’inscrivent tous les rapports de force et donc, cette fois à la suite de D. Arnold, d’envisager le corps indochinois comme objet métaphorique de la domination française, « corps-cobaye » en même temps que siège de la résistance au pouvoir métropolitain.
4 Sur les principales phases de cette domination, nous renvoyons le lecteur à : Brocheux, P., Hemery, D., Indochine. La colonisation ambiguë (1858-1954). Paris, La Découverte, 1994, 427 p. Concernant les différents courants médicaux et de pensée médicale ayant jalonné le xixe siècle, on lira avec profit le synthétique article de J. Léonard : « La pensée médicale au xixe siècle », Revue de synthèse, n° 109, 1983, pp. 29-52 ; enfin, à propos de santé publique et de l’histoire française républicaine dans le domaine, on se reportera à la synthèse de L. Murard et P. Zylberman, L’Hygiène dans la République. La santé publique en France ou l’utopie contrariée, 1870-1918 (Paris, Fayard, 1996, 805 p.). Précisons simplement pour définir le cadre géographique que représente l’Indochine française, que, après la mise sous tutelle en qualité de colonie de la Cochinchine (1858-1862), ce fut au tour du Cambodge (1863), puis de l’Annam et du Tonkin (1883-1884), et enfin du Laos (1893) de passer sous domination française, cette fois en tant que protectorats. L’année 1887 marque pour sa part la création de « l’Union indochinoise » et le premier mandat de gouverneur général, autorité administrative suprême à la tête de la dépendance.
5 Ce synchronisme est, en effet, selon nous, indispensable à garder en mémoire pour comprendre le processus de médicalisation des pays indochinois, comme nous l’avons largement démontré dans notre thèse de doctorat (Cf. Monnais-Rousselot, L., Médecine coloniale, pratiques de santé, op. cit.).
6 Cette précision a son importance dans le cadre de cette réflexion, dans le sens où elle implique un rejet systématique des médecines, médecins et pratiques populaires en marge du système officiel, de la médecine dite moderne. Avoir conscience de cette intransigeance permet de mieux interpréter l’autoritarisme du discours colonial (et du discours médical, le médecin étant un des principaux agents de domination outre-mer), le regard porté sur des pratiques et des praticiens traditionnels, des comportements profanes jugés ineptes. Ajoutons, en outre, cette fois dans un objectif de relativisation et de remise en contexte critique, que cette exclusivité réclamée n’est pas forcément effective en métropole à la même époque. Les travaux de F. Loux, entre autres, permettront occasionnellement de rapprocher des comportements indochinois « dénoncés » de comportements français subsistant, tout particulièrement en milieu rural (Loux, F., Le Jeune Enfant et son corps dans la médecine traditionnelle, Paris, Flammarion, coll. « La tradition et le quotidien », 1978, 276 p.).
7 Cf. Carol, A., « Médecine et eugénisme en France ou le rêve d’une prophylaxie parfaite (xixe siècle-première moitié du xxe siècle) », Revue d’histoire moderne et contemporaine, vol. 43-44, oct.-déc. 1996. pp. 618-631.
8 Sans disserter sur un concept de colonie « d’exploitation » discutable, rappelons que la colonisation d’Indochine eut initialement un triple objectif : un objectif politique, un objectif économique et un objectif humanitaire (la colonisation peut aider les « sociétés primitives » à évoluer). Porteurs d’un savoir à la fine pointe scientifique, ayant le pouvoir de guérir, les médecins pouvaient alors intervenir sur la réalisation de ces trois objectifs.
9 Tout comme le terme « Indochinois », celui d’« Annamite » (synonyme de Vietnamien), ou celui de « race », celui de « indigène » sont utilisés pour coller à la réalité de l’époque étudiée et ainsi éviter toute espèce d’anachronisme. L’usage occasionnel de « pathologie exotique » au lieu de « pathologie tropicale » participe du même objectif, le terme de « tropical » pour désigner la pathologie de certaines régions du monde et la médecine s’y consacrant ne faisant son entrée qu’au tournant du xxe siècle.
10 Quand ce ne sont pas les bras, c’est le plus souvent un corps (représentant de l’individu) objet de comptage statistique qui est évoqué : à des fins de recensement essentiellement et, indirectement, de répartition de l’impôt et des « corvées » communautaires.
11 « La conservation de la capacité de travail de l’individu atteint de phlegmon de la main et soigné par nos méthodes pourrait représenter la conservation pour la société d’un capital de 10 000 francs » (Montel, R., « Notes d’hygiène et de démographie », Bulletin de la Société des études indochinoises (BSEI), n° 60, 1er semestre 1911, pp. 8-9).
12 Congrès colonial français, compte rendu de la section de médecine et d’hygiène coloniale, 29 mai-5 juin 1904.
13 Sur ce sujet on peut lire à profit l’ouvrage de P. D. Curtin : Death by Migration. Europe’s Encounter with the Tropical World in the Nineteenth-century, Cambridge, Cambridge University Press. 1989, 251 p.
14 Voir à ce sujet les « méfaits » entraînés par ce genre de conception, bien au-delà d’ailleurs de la période et du cas colonial : Herzlich, C, Médecine, maladie et sociétés, Paris, Mouton, 1970, introduction ; Fainzang, S., Pour une anthropologie de la maladie en France. Un regard africaniste, Paris, Éditions de l’EHESS, 1989, pp. 9-10.
15 Parmi les thèses les plus parlantes, dont sont tirées d’ailleurs ces deux expressions, on retrouve : Duteuil, C, « Quelques notes médicales recueillies pendant un séjour de cinq ans en Chine, Cochinchine et Japon », thèse de médecine, Paris. 1864, 83 p. ; Laure, F, « Histoire médicale de la Marine française de 1859 à 1862 », thèse de médecine, Paris, 1864, 152 p.
16 Cf. Monnais-Rousselot, L., « Le trouble-fête. Rencontre avec un étrange univers morbide ». in Médecine coloniale, pratiques de santé, op. cit., vol. 1, pp. 44-79.
17 On suit là les propos d’A. Guénel au sujet de la prise en charge de la prostitution et des maladies vénériennes (« Prostitution, maladies vénériennes et médecine coloniale au Vietnam, de la conquête française à la guerre d’indépendance ». 3e Conférence Euroviet. Amsterdam, 1997).
18 Centre des Archives d’outre-mer (CAOM), Fonds des Amiraux, dossier 12 236 ; Archives nationales du Vietnam (ANVN), Hanoi, Fonds de la direction locale de la santé du Tonkin, dossier 590.
19 À l’âge de 1, 11 et 21 ans. Notons que l’obligation dans la colonie cochin-chinoise a précédé de plus de trente ans celle instaurée en métropole (loi de santé publique de 1902).
20 On imagine alors bien les réticences qui pouvaient résulter de ce genre de conditions et les difficultés que le médecin pouvait rencontrer en essayant de faire appliquer la loi. Dans ce contexte, certains praticiens proposent alors, tout au long de la période, des moyens toujours plus ingénieux pour rendre effective l’obligation vaccinale : par exemple, l’utilisation d’une équipe volante de vaccinateurs placés aux carrefours fréquentés et chargés de vacciner tout Asiatique non pourvu de son bulletin de vaccination dûment rempli (CAOM, Fonds du gouvernement général [Gougal], dossier 17 533).
21 CAOM, Gougal, dossier 6 706.
22 Le contenu de ces harangues est généralement redondant mais toujours adapté à l’auditoire visé : intervention sur la vaccination lors de réunions publiques sur la place du marché ; discours sur l’hygiène des casernements à la Garde indigène. En outre, cette propagande orale se trouve rapidement soutenue par la projection de petits films très didactiques aux titres révélateurs (« Comment on attrape les maladies », « Comment soigner vos dents ») ou de plaquettes distribuées dans les lieux publics les plus stratégiques, traduites en chinois, vietnamien, khmer ou lao, de manuels, voire de journaux d’hygiène dans les principaux centres urbains dès les années 1910 (ANVN, Hanoi, Fonds de la direction locale de la santé du Tonkin, dossier 476 ; CAOM, Fonds de l’Agence de la France d’outre-mer, carton 238. dossier 2 999).
23 Boltanski, L., « Les usages sociaux du corps », Annales ESC, vol. 26, n° 1, janv.-fév. 1971, p. 207.
24 Le plus utilisé d’entre eux dans les années 1920 est celui du Dr Guillemet (Principes élémentaires d’hygiène. Cours enfantin et préparatoire), chef du service de santé au Laos. Il se découpe en rubriques faciles d’accès, agrémentées de dessins explicatifs accrocheurs. Il propose des chapitres sur l’importance de la vie au grand air ; donne des leçons de respiration, de propreté ; il sensibilise l’élève sur les soins dentaires, oculaires, capillaires ainsi que sur son hygiène alimentaire et son habillement.
25 L’accouchement médicalisé doit surtout permettre de prendre en charge la coupure du cordon à l’époque et d’interdire certaines pratiques défiant toutes les règles d’asepsie comme celle de la prémastication du riz donné à l’enfant par la mère. Nous avons longuement insisté dans notre thèse sur la véritable obnubilation, obsession précoce, dont ce genre de pratiques fit l’objet, permettant finalement de développer une politique de protection infantile relativement efficace (mortinatalité autour des 20-25 % à la fin des années 1930 dans les secteurs urbanisés) (Monnais-Rousselot, L., Médecine coloniale, pratiques de santé, op. cit., vol. 1, pp. 274-92).
26 Le cas de la prise en charge du béribéri dans les années 1900-10, maladie encore mal connue, est à cet égard significatif, en particulier les recherches du Dr Gouzien (« Le béribéri au Tonkin », Annales d’hygiène et de médecine coloniale (AHMC), n° 3, 1912) et du pharmacien pastorien Bréaudat. Il en est de même pour la protection dont les ouvriers des chantiers et des plantations font l’objet : limitation des heures de travail, distribution gratuite de quinine (le programme de quinine d’État établissant une distribution gratuite seulement pour les indigents et les populations des régions à haut risque intervient en 1909), surveillance de l’hygiène vestimentaire et corporelle, bonne alimentation.
27 Foucault, M., Naissance de la clinique, Paris, Quadrige/PUF 1963, pp. 89-108.
28 Le Dr Angier publie en effet beaucoup dès l’obtention de son premier poste en pays khmer, en particulier sur les spécificités pathologiques (régionales, ethniques) du protectorat. 11 couche également sur le papier, essentiellement dans les Annales d’hygiène et de médecine coloniale, ses nombreuses observations hospitalières sur des cas et des maladies jusque-là considérées comme non prioritaires (béribéri, lèpre, trachome).
29 Ce malade type, de sexe masculin, a entre 25 et 35 ans. Il est « boy » ou manœuvre. « sans grosses tares » mais « mal nourri, mal logé », paludéen et opiomane [ANVN, HCMVille, Fonds du gouvernement de la Cochinchine. IA.8/077(4)]. À l’instar de H. Angier, R. Montel fut parmi les premiers médecins à s’intéresser, en milieu hospitalier, à des maladies non contagieuses, « non mortelles », à ce qui sera bientôt considéré comme des « fléaux sociaux » ou encore, on l’a évoqué, à la médicalisation de l’accouchement et du nouveau-né. Ses réflexions ont, elles aussi, pour la plupart, fait l’objet de publications dans les Annales d’hygiène et de médecine coloniale.
30 CAOM. Gougal, dossier 4406, « Prophylaxie du béribéri », 1908.
31 CAOM, Fonds de la Résidence supérieure du Tonkin (RST). Nouveau Fonds, dossier 4 003.
32 Le fonds de la Commission se trouve archivé au CAOM. Il est utile de préciser que cette enquête avait entre autres objectifs de répondre à des centaines de vœux des populations indochinoises sous forme de rapports rédigés par des spécialistes pour chacune des six questions.
33 Enquêtes sur l’insuffisance alimentaire en 1925 (ANVN, Hanoi. RST, dossier 47 970), enquêtes sur la tuberculose en milieu urbain dans les années 1920, enquête sur la syphilis en Annam en 1936, enquête sur la pauvreté, la malnutrition, la surmortalité infantile des faubourgs de Hanoi en 1939. Dans tous ces exemples, il faut encore remarquer le poids de la connaissance sur le terrain des médecins rapporteurs.
34 Et non plus seulement leur nombre et productivité (ANVN, Hanoi, Fonds de la direction locale de la santé du Tonkin, d. 447).
35 418 sages-femmes indochinoises de l’AMI ainsi que 157 sages-femmes libres et 713 postes de Ba Mu – matrone rurales – sont en activité en 1930.
36 L’intérêt pour ceux que l’on nomme « Franco-Indochinois » ou Eurasiens déborde le cadre de notre présente étude mais mériterait que l’on s’y attarde, ne serait-ce que parce qu’il a pour origine un regard ambigu porté sur ces corps « hybrides », moitié coloniaux, moitié colonisés, parce qu’aussi le métissage intrigue les férus d’anthropologie depuis P.P. Broca. dans les années 1870 (Cf. Morice, Dr, Voyage en Cochinchine pendant les années 1872, 1873, 1874, Lyon, H. Georg éd., 1876, 44 p.). Il faut en outre préciser, signe des plus révélateurs, que les sources à ce sujet sont relativement pléthoriques, en particulier dans le fonds de la ville de Hanoi aux ANVN ainsi que dans la sous-série S 60 du Fonds de la Résidence supérieure du Tonkin au CAOM.
37 Ces développements sanitaires ont certes lieu dans un contexte de plus en plus appuyé de revendication politique et sociale, mais aussi, et connexe, de surpopulation dans les deltas, de famines et d’inondations qui obligent à leur concrétisation rapide. Parmi ces mesures, on retrouve encore l’organisation de distributions de nourritures, de vêtements (Cf. CAOM, RST, Nouveau Fonds, dossier 3892, « Distribution de pull-overs et de gâteaux aux indigents », 1938), des relogements en HLM. Autant d’activités qui finalement touchent directement le bien-être des populations indochinoises.
38 Le détail de cette question sera donné dans le cadre du rapport préliminaire de l’Indochine pour la Conférence intergouvernementale des pays d’Orient sur l’hygiène rurale de Bandoeng en 1937 (SDN, Genève, 1937, 138 p.).
39 Cette réflexion est le résultat d’une constatation (l’obligation de l’internement fait fuir les malades avec la complicité de leur entourage) et d’une réelle volonté de trouver le moyen idéal de prendre en charge les malades, dans le sillage de la conférence internationale sur la lèpre qui a eu lieu en 1923 (Cf. Monnais-Rousselot, L., Médecine coloniale, pratiques de santé, op. cit., vol. 1, pp. 224-258).
40 Malheureusement, les données manquent cruellement à ce propos. On peut néanmoins se rapporter avec profit à l’ouvrage de M. Vaughan qui consacre un gros chapitre à la question pour le cas de l’Afrique britannique (Vaughan. M.. Curing their llls. Colonial Power and African Illness, Oxford, Polity Press, 1991, 224 p.).
41 CAOM, Fonds de la commission Guernut. Bb. Concernant le recours officiel à la médecine traditionnelle, il faut voir que l’idée remonte à plusieurs années, en fait à 1925. Elle s’est concrétisée par le biais d’enquêtes à nouveau, portant essentiellement sur le contenu et l’utilisation potentielle des pharmacopées locales.
42 On pourrait rajouter une absence d’héritage en matière d’étatisation et de politisation du domaine de la santé qui concerne l’ensemble de l’Indochine.
43 ANVN, HCMVille, Fonds du gouvernement de la Cochinchine, IA.8/101 (1).
44 Clarac, A., « Les maladies de l’Indochine », La Revue Coloniale, 1907.
45 Au cours d’une entrevue qui a eu lieu en 1997, le Dr Henriette Bui, première femme médecin vietnamienne formée à l’école française, raconte comment son supérieur à la maternité de Cholon dans les années 1930, le Dr J. Eliche, cherchait sans fin un moyen d’empêcher ses patientes de cracher et de suivre certains rites d’après délivrance. Le discours de la Sœur Benjamine, directrice de l’hôpital de Choquan, premier hôpital indigène de Cochinchine en 1864, faisait part exactement des mêmes difficultés (ANVN, HCMVille. Fonds du gouvernement de la Cochinchine, dossier 3 490).
46 À propos de l’évaluation de ce taux de médicalisation et de quelques repères démographiques, voir : Monnais-Rousselot, L., Médecine coloniale, pratiques de santé, op. cit., vol. 2, pp. 675-785. Nous avons, entre autres, remarqué une multiplication par 15 au moins du nombre d’hospitalisations, une multiplication par 22 du nombre de consultations médicales entre la création de l’AMI et 1936. En 1930 déjà, l’extension hyperbolique du nombre d’accouchements en milieu hospitalier (84 384) avait multiplié par plus de 32 le pourcentage du recours au médecin par les parturientes ; en 1936 à nouveau, un hospitalisé vietnamien sur cinq aurait été âgé de moins de 5 ans.
47 CAOM, Commission Guernut, carton 107, dossier 18.
48 Cadière, L., Croyances et pratiques religieuses des Annamites, Hanoi, IDEO, 1944. vol. 1, p. 73. Au regard des travaux de F. Loux, il faut ajouter que ce genre de pratique et d’utilisation occasionnelle de la médecine scientifique est encore très présent à l’époque en France.
49 Quelques références permettraient de mettre en évidence points communs et divergences entre les différentes médecines et entre autres : Dournes, J.. « Conception du mal, de la maladie, de la guérison dans l’univers de représentations de populations autochtones traditionnelles en Indochine», in Étiologie et perception, A. Retel-Laurentin, éd. op. cit., pp. 65-73 ; Maurice, A.-M., Les Mnongs des hauts plateaux du centre Vietnam. Vie sociale et coutumière, Paris, L’Harmattan, coll. « Recherches asiatiques », 1993, 2 vol.. 741 p. ; Lafont, P.-B., « Pratiques médicales des Thai noirs du Laos de l’ouest ». Anthropos. vol. 54, 1959, p. 820). Sur les pratiques lao et khmères, quelques références coloniales restent d’une aide précieuse (Menaut, B., Matière médicale cambodgienne, Hanoi, Imprimerie d’Extrême-Orient (IDEO), 1931 ; Spire, G., Les Lao. Coutumes, hygiène et pratiques médicales, Paris, Challamel, 1907, 64 p.).
50 Ce mode de compréhension inscrit la maladie « entité exogène » dans une logique de « mal absolu », d’adversité qu’il faut absolument anéantir. D’où l’intervention indispensable du médecin, armes prophylactiques et thérapeutiques les plus efficaces à la main. On a, à maintes reprises déjà, illustré l’ancrage de ce mode de compréhension dès les premières décennies de colonisation indochinoise (Laplantine, F., « Jalons pour une anthropologie des systèmes de représentation de la maladie et de la guérison dans les sociétés occidentales contemporaines », Histoire, Économie et Société, vol. 4, n° 4, 1984, p. 641).
51 L’exemple du Dr Mougeot est à cet égard particulièrement révélateur (Mougeot, Dr, La Vaccine en Cochinchine et les idées chinoises sur la variole et la variolisation, Saigon, Imprimerie L. Ménard. 1901, pp. 44-45). Pour autant, il n’est pas le seul à considérer comme inférieurs une pratique et des praticiens qui ne connaîtraient ni l’anatomie, ni la chirurgie, ni la valeur de la prévention (Cf. Mangin. A., « La médecine en Annam », Paris, thèse de médecine, 1887 ; Vialet, Dr, « Médecine et chirurgie indigène au Tonkin », Archives de médecine navale, t. 77, 1902, pp. 34-55).
52 Pour reprendre l’expression de M. Auge et C. Herzlich (Anthropologie, histoire, sociologie de la maladie, Paris, Éditions des archives contemporaines, 1983, pp. 9-10). Les propos de J. Dournes et de D. Sicard et R. Pottier au sujet de la complexité de cette intercommunication médecin-patient sont particulièrement éclairants (Dournes, J., Étiologie et perception, op. cit., p. 67 ; Sicard, D., Pottier, R., « Le symptôme douleur au Laos, sa perception par la médecine occidentale ». ibid., pp. 101-103).
53 L’obligation de posséder une « langue indochinoise » faite aux médecins coloniaux dans les années 1910 fut rapidement supprimée, pour cause de pénurie en personnel. Si on remarque toutefois que relativement nombreux étaient les médecins qui maniaient le vietnamien ou le khmer (la plupart des médecins que l’on a cités jusqu’ici d’ailleurs), il faut bien voir que c’est le plus souvent la connaissance et l’acceptation d’un environnement mental qui fait défaut. Pour autant, il faut remarquer l’initiative de quelques médecins ayant composé des lexiques médicaux (Drs Montel et Gouzien) pour au moins faciliter la relation médecin-patient et éviter de passer par un interprète souvent mal venu.
54 Cf. Regnault, J. Médecine et pharmacie chez les Chinois et les Vietnamiens, Paris, Challamel, 1902 ; Sallet, A., L’Officine sino-annamite, la médecine annamite et la préparation des remèdes, Paris, Imprimerie nationale, 1931. Pour être plus exhaustif, il faudrait citer quelques autres auteurs « marginaux » à cet égard : le Dr Spire, spécialiste des pratiques traditionnelles lao (op. cit.) ou le Dr Dumoutier (« Essai sur les Tonkinois », La Revue indochinoise, Hanoi, 1907).
55 L’ouvrage de Do Lam propose une approche intéressante de cette complexité des comportements, des techniques et des usages du corps pour le cas de la mère vietnamienne et de son enfant (Do Lam, op. cit.).
56 Trinh Huu Loi, par exemple, évoque le problème de l’eau et son rôle multiple (elle lave les personnes, les biens et les aliments, nourrit, sans qu’on envisage qu’elle soit souillée et que cette souillure soit néfaste) [Trinh Huu LOI, Contribution à l’étude de quelques mesures d’hygiène et de prophylaxie applicables aux villages annamites au Tonkin, Paris, Jouve et Cie, 1935, pp. 26-27].
57 Le respect du vivant comme du mort passe par celui du corps, un corps qui, même inerte, est au centre d’un suivi de règles (cérémonies répétées, enterrement où les règles de la géomancie l’assignent en pays vietnamien, les Khmers et les Lao lui préférant l’incinération). D’où, devant l’obligation de l’inhumation immédiate, des réactions qui vont du mécontentement populaire (manifestations dans les villes relatées par les archives coloniales) à, plus couramment, la non-déclaration des décès. Cette dernière attitude est la plus lourde de conséquences jusqu’à la fin de la période : propagation d’épidémies par le biais des corps de contagieux exposés ou, au moment des cérémonies, alors que de nombreux rites de partage aident aisément la contamination (Cf. Tran Van DO, « Causes locales et prophylaxie du choléra au Tonkin », Paris, thèse de médecine, Paris, 1931. pp. 38-39).
58 On pourrait ici citer, à titre de rapide illustration, l’isolement de certaines pathologies (fièvre récurrente, dysenterie bacillaire de Hué découverte par le Dr Normet vers 1920), des recherches qui ont mené à l’identification de pathologies selon les ethnies : celles de A.-M. Maurice sur les Mnongs des hauts plateaux annamites (op. cit., vol. 2, pp. 506-508) ; celles de M-L. Blot sur les particularités par ethnie des grossesses extrautérines (« Natalité et obstétrique en Indochine », Paris, thèse de médecine, 1935, pp. 45-51) ou encore celles de P. Chesneau sur l’exclusivité de la présence du pian au Laos et au Cambodge (Chesneau, P., « Le pian au Cammon, province du Moyen Laos », Bulletin de la Société médico-chirurgicale de l’Indochine [BSMI], 1930).
59 Cette vague d’études anthropologiques et épidémiologiques se concentre en effet en priorité sur les populations minoritaires. L’approche est intéressante dans le sens où elle permet de mieux envisager la complexité ethnique, sociale, culturelle de la région indochinoise, où elle révèle aussi une appréhension nouvelle de cette complexité que confirme certaines des adaptations sanitaires que l’on a précédemment évoquées. Ainsi, il n’y a plus seulement des Vietnamiens, des Khmers, des Laos, des Chinois et des « Mois » – terme signifiant « sauvage » en vietnamien, utilisé jusque-là par les Français pour désigner toutes les minorités ethniques – mais également des Jorai, Sré (ceux là même étudiés par J. Dournes), Mnong, ou bien encore des Thai catégorisés selon leur position géographique. Cette augmentation du nombre de termes désignant les minorités indochinoises et capables de les identifier de plus en plus précisément est une donnée nouvelle dans la littérature médicale à partir des années 1920. Elle rend toutefois encore difficile la construction de repères généraux.
60 On entend là par naturaliste ce médecin militaire, représentant actif d’une « colonisation scientifique » qui s’invente botaniste, biologiste, anthropologue, démographe pour concrétiser les ambitions métropolitaines d’observation et de reconnaissance outre-mer.
61 Cf. « L’Indochine, un vaste champ d’expériences », in Monnais-Rousselot, L., Médecine coloniale, pratiques de santé, op. cit., vol. 3, pp. 788-838. Le Fonds du gouvernement général archivé au CAOM fait la preuve du dynamisme et de la précocité de ce mouvement. Plusieurs rapports d’enquêtes y mettent en relief l’acuité, la polyvalence et la sensibilisation de certains des observateurs aux malades qui, incontestablement, ne cherchaient pas là seulement à servir les objectifs de leur bailleur de fonds.
62 Mondière. A.-T., Notes sur l’anthropologie, la démographie et la pathologie de la race annamite. 1873 ; Monographie de la femme annamite suivie de recherches sur les femmes chinoises, minh huongs, cambodgiennes, 1875 ; Monographie de la femme de la Cochinchine, 1882. Tous ces travaux ont été publiés dans le cadre des Mémoires de la Société d’anthropologie de Paris.
63 Cette vaste question, d’autant que l’Indochine française permet d’observer un exemple unique outre-mer de cette suprématie pastorienne et scientifique, mériterait plus que quelques lignes. À nouveau, nous renvoyons le lecteur intéressé à nos travaux antérieurs sur la question. Les archives de l’Institut Pasteur de Paris, en cours de classement pour ce qui concerne les instituts indochinois, se sont par ailleurs avérées d’une richesse extraordinaire.
64 Institut indochinois pour l’étude de l’homme, comptes-rendus des séances de 1938. Il est par ailleurs étonnant de remarquer que ces institutions et que P. Huard lui-même (en dehors de son fameux Connaissance du Vietnam, publié par l’Imprimerie d’Extrême-Orient en 1954, en collaboration avec M. Durand) n’aient jamais fait l’objet d’études. Certes, les sources à l’égard de cet institut et de son créateur sont lacunaires et dispersées mais ils mériteraient plus que ces quelques lignes que nous vous proposons ici.
65 Nguyen Van Huyen, « Sur une source d’étude démographique des communes vietnamiennes du Tonkin », Bulletin indochinois pour l’étude de l’homme, vol. I. 1938 ; Nguyen Thien Lau, « Introduction à l’étude démographique des plaines maritimes de l’Annam ». ibid., vol. IV. 1941 ; Nguyen Xuan Nguyen, «Enquête démographique sur deux agglomérations et pyramides d’âge », ibid.. vol. IV, 1942.
66 Le développement de la recherche démographique dans les années 1940 déborde effectivement largement le cadre de l’Institut indochinois et des publications locales : Farinaud, M.-E.. Choumara : Farinaud, M.-E., Prost, P., « Le paludisme chez les Phnongs. Notes de démographie et d’épidémiologie », Annales de médecine et de pharmacie coloniales, t. 37. 1939. pp. 764-780 ; Jouin, B.-Y., « Enquête démographique au Darlac (1943-1944) ». BSEI. t. 25. n° 3, 1950, 19 p. ; Lieurade, L.. « Trois campagnes d’assistance mobile dans les pays mois du centre Annam, Kontum, 1935-1938 ». Médecine tropicale. n° 1. 1941. pp. 77-91. Ces enquêtes, et bien d’autres, font par ailleurs la preuve d’un intérêt sociologique et épidémiologique marqué en proposant des réflexions précises sur des comportements démographiques (fécondité, sexualité...).
67 C’est tout au moins ce qu’a démontré un dépouillement exhaustif du contenu du Bulletin de la Société Médico-chirurgicale de l’Indochine pour les années 1910-1930. ayant entre autres mis en avant l’importance croissance d’études de cas, de l’intérêt pour certaines pratiques traditionnelles, l’élargissement du nombre de pathologie étudiées (en priorité « sociales » d’ailleurs) et surtout un grand nombre d’articles traitant d’anatomie et de morphologie (nombreux articles sur les organes vietnamiens, les particularités eurasiennes, la croissance des enfants ou bien sûr la fameuse tache pigmentaire dite mongoloïde).
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