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    Plan détaillé Texte intégral 1852, le refus du serment et la mort d’une républiqueOpposition et écriture (1853-1863) Retour en politique et ministère Duruy (1860-1870) Notes de bas de page

    Hippolyte Carnot - 1801-1888

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    Table des matières

    Les combats d’un antibonapartiste (1852-1870)

    p. 257-299

    Texte intégral 1852, le refus du serment et la mort d’une république Politique et morale : le sens d’un refus L’inexorable marche à l’Empire Opposition et écriture (1853-1863) Empire autoritaire et répression Projets de retour en politique Retour en politique et ministère Duruy (1860-1870) Libéralisation et retour en politique Procès politiques et divine surprise Notes de bas de page

    Texte intégral

    1À peine revenu à Paris le 10 mars, Carnot rend visite au général Cavaignac, l’autre élu républicain de la capitale, pour connaître ses intentions. Or, celui-ci est fermement décidé à refuser le serment au Prince-Président. L’ancien ministre de l’Instruction choisit donc de l’imiter pour « donner un peu plus de caractère à notre protestation politique » car il sait le poids des symboles dans un pays réduit au silence par l’autocratie.

    1852, le refus du serment et la mort d’une république

    2L’année 1852 est d’abord celle de la marche vers l’Empire d’un pays qui n’a plus de République que le nom. C’est aussi le moment où Carnot s’interroge sur le sens de son engagement, quand il constate que le peuple plébiscite le pouvoir bonapartiste. Son refus de participer aux institutions à travers la question du serment politique va alors devenir le symbole de sa constance et sa manière de perpétuer ses combats de 1848.

    Politique et morale : le sens d’un refus

    3Sans perdre de temps, Carnot rédige le 23 ou le 24 mars 1852 une première lettre qui explicite le refus, puis il l’envoie à Cavaignac. C’est un véritable manifeste civique et républicain qui cloue au pilori le régime napoléonien :

    « La confiance des électeurs est venue nous chercher, l’un dans la retraite, l’autre dans l’exil. Accoutumés à nous compter parmi les défenseurs des libertés publiques, nos concitoyens ont voulu protester par leurs votes contre la destruction de ces libertés. Ils n’ont pas entendu nous donner un mandat législatif qui ne permet point de réparer ces violations du droit. […] Les lois de la morale nous interdisent de prêter notre concours à un gouvernement que notre conscience a condamné ; elles nous interdisent plus sévèrement encore de lui porter une adhésion […] Profondément convaincus que l’on ne saurait trop relever aux yeux du peuple la religion du serment, nous croyons devoir refuser celui qui nous est demandé comme députés élus au Corps législatif1. »

    4Son constat est d’autant plus impitoyable qu’il découle de la nature des institutions autocratiques de janvier 1852. Il sera donc un exemple et un repère pour les opposants : « Comme membre d’une Assemblée nationale violée et dispersée par la force, je ne pouvais faire partie d’un Corps législatif sans influence et sans droit, où le droit de dire une pensée et de la faire parvenir à ses concitoyens était interdit. […] Mon refus est […] un exemple de protestation2. » C’est bien un geste de politique intérieure destinée à ressouder la communauté des exilés autant qu’à lui assurer une place prééminente chez les opposants, lui qui était le candidat républicain pressenti pour 1852.

    5Après bien des discussions, les deux hommes s’accordent sur un texte théorisant le refus absolu du serment. Hénon, élu dans le quartier ouvrier de la Guillotière à Lyon, ajoute sa signature au bas de la proclamation du 29 mars qui est envoyée au Siècle, en Angleterre, en Belgique et en Suisse. Puis Cavaignac révèle à Carnot que certains de ses amis républicains et socialistes s’étonnent de le voir se compromettre avec un ancien ministre réputé trop modéré et qui, en outre, n’était pas inscrit sur la liste des proscrits. Carnot retrouve ses réflexes tempérés et explique la nécessaire unité qui impose d’oublier les rancoeurs :

    « Parmi les électeurs qui vous ont élu se trouvaient des transportés de Juin, tous ces hommes sont pénétrés de la nécessité d’oublier toutes les anciennes rancunes pour défendre ensemble l’idée républicaine. Parmi ceux qui m’ont nommé, il y avait aussi des communistes […]. Ils savent que je suis ennemi de leur doctrine et cependant ils ont renoncé à leur système d’abstention pour assurer le triomphe du candidat républicain ; […] Je n’entends pas servir de moyen à Louis-Napoléon Bonaparte pour gouverner le pays comme il le fait3. »

    6Il reste à trouver la meilleure manière de s’opposer au régime puisque le Corps législatif est pieds et poings liés au Prince-Président. Pour Carnot, la résistance des réfractaires au serment doit inspirer les Français car il lui paraît impossible de cautionner un tel gouvernement en siégeant. L’extrême violence des réactions contre les trois hommes, dans la presse comme à l’Assemblée, montre que le pouvoir ne tolère aucune critique et « suit une pente fatale » dit-il. Pour donner plus de poids à sa protestation, l’ancien ministre cherche à obtenir des soutiens et demande à François Arago, ancien président de la Commission exécutive, de refuser aussi le serment qu’il doit en tant que fonctionnaire. Le scientifique accepte du bout des lèvres, démissionne du Bureau des Longitudes, sans que le pouvoir n’ose l’attaquer. Ce rejet de toute compromission devient l’étendard de la rigueur morale et du républicanisme responsable : « Tout républicain que ses antécédents, sa position et son nom mettent en évidence, et dont l’exemple peut influencer l’opinion a pour devoir strict, selon moi, de refuser le serment à Louis-Napoléon Bonaparte […]. Il ne faut donc rien accepter du pouvoir, ni honneur, ni charge avec le pistolet sur la tempe4. »

    7Carnot se replie donc à Presles et s’occupe de ses enfants qui marchent sur ses traces. Tous deux sont déjà de bons germanistes, notamment Sadi, et obtiennent d’excellents résultats scolaires. Au printemps 1852, l’état de santé de son épouse et surtout d’Adolphe, atteint de fièvre typhoïde éloigne un peu plus l’ancien ministre de la politique. Il profite de cette vacance législative pour s’intéresser aux loisirs en vogue comme le spiritisme et continue de se passionner pour l’Histoire. Une fois encore, ses anciennes amitiés et réseaux le contactent. Les francs-maçons lui proposent ainsi de devenir le représentant de la loge de la Parfaite amitié, l’une des plus anciennes du Grand Orient de France. Il refuse et propose la place à Dutrône qui accepte « à la satisfaction de tous ».

    8Il ne peut cependant faire abstraction de l’évolution du régime. Partout, les signes d’un retour de l’Empire se multiplient comme ce lundi 10 mai où une grande distribution d’aigles à l’armée est organisée à Paris. Une sorte « d’impérialisation » insidieuse des esprits et des décors se met en place, et le statut du Président évolue vers celui de monarque. Il signe « Louis-Napoléon », se laisse appeler « son Altesse impériale », notamment lors de ses voyages, une Cour s’installe, les aigles impériales sont rétablies sur les drapeaux et le Code civil est rebaptisé Code Napoléon. Le 15 août, qui célèbre la « Saint-Napoléon » et l’Assomption, redevient fête nationale5. L’effigie du Prince-Président remplace Marianne sur les pièces de monnaie et les timbres-poste. Depuis janvier, on efface la devise républicaine des façades des églises, des mairies et des écoles. On abat et l’on brûle les « arbres prétendument de la liberté »6 dans des sortes de fêtes revanchardes violemment antirépublicaines. Le mot même de « citoyen » est banni, à la grande tristesse de Carnot : « Sa disparition [il a été rayé avec soin sur une enveloppe le convoquant à l’Assemblée] affectée me frappe et m’effraye comme un symptôme de réaction7. » La chute des symboles préfigure celle du régime, et cette propagande culturelle accoutume insensiblement le peuple à la proclamation du Second Empire.

    L’inexorable marche à l’Empire

    9Le Président s’impose habilement dans un pays comme tétanisé où rien n’échappe à son pouvoir et où l’opposition est réduite au silence. Le dimanche 16 mai à Presles, Carnot résume l’atmosphère générale :

    « Nous avons vu passer sous nos fenêtres, se rendant au Havre un nombreux convoi de déportés, ils marchaient deux à deux, entre deux haies de soldats sur trois hommes de profondeur, des cavaliers bloquant les deux côtés, précèdent et suivent le convoi. La marche avait lieu dans l’ombre et le silence. Rien que de lugubres dans ces affreuses proscriptions. Dans le même moment, de l’autre côté de notre maison, dans les marchés de La Madeleine, nous entendons les danses, la musique et les cris joyeux [car] on inaugurait un buste du prince8. »

    10Le régime corrompu, fait de fastes indécents et de culte de la personnalité, se met en place, sans que rien ne puisse l’arrêter, et sûrement pas une opposition républicaine bâillonnée que Carnot tente, avec d’autres, de regrouper. Et même si quelques élus commencent à refuser le serment au Prince-Président, les corps officiels rentrent dans le rang à l’image de cette Haute Cour qui avait, en son temps, condamné le 2 décembre 1851.

    11L’épuration est partout et d’abord au ministère de l’Instruction publique que Fortoul prend en charge le lendemain du coup d’État. Carnot rapporte les propos de ce nouveau bonapartiste : « Je débarrasserai le ministère de toutes les recrues de 1848 […] Je ne veux rien laisser debout de l’organisation de Monsieur Durieu ». L’été s’écoule entre les visites d’amis, les départs en exils, les mauvais coups du pouvoir et une nostalgie que seul le spectacle de Presles, où « la campagne est délicieuse de fraîcheur [où] la récolte de céréales s’annonce très bien9 », atténue. Pour la première fois de sa vie, Carnot brûle des manuscrits de romans et de drames parfois vieux de trente ans : « j’avais alors tout l’avenir devant moi et la fécondité d’imagination de la justice10 ». Les promenades et le soin de ses rosiers sont de peu de secours pour ce député sans travail. Heureusement, les prix que reçoivent ses enfants au lycée Bonaparte le remplissent de fierté. Il les accueille avec empressement à Presles fin août, pour « une indigestion de vacances […] pour courir, sauter, vaquer au moins huit jours ». Marqué par sa propre enfance et l’éducation paternelle, il veille à ce qu’ils consacrent deux heures par jour à l’apprentissage de la menuiserie dans un atelier de la Ferté-Alais11. D’innombrables lettres d’instituteurs révoqués et de témoignages d’élèves ou d’étudiants saluent toujours son passage aux affaires. Comme lui dit Durieu : « Vous ne sauriez croire combien la jeunesse des écoles que je vois a confiance en vous. Elle est persuadée que le signal de l’action doit venir de vous, et que, par vous, la République sera sauvée. Vous êtes […] son espérance. »

    12Mais pour l’heure Carnot et les républicains ont compris « qu’une insurrection serait sans succès et qu’une conspiration ne nous convient pas […]. Il faut cependant que le parti républicain se compte et se tienne prêt. […] Tout le monde est d’avis que le parti doit aller aux scrutins et avoir ses candidats, c’est un moyen de ralliement et, peut-être une manifestation importante12 ». La question d’une participation aux élections se pose donc, et un premier accord se fait chez les amis de Carnot sur la participation qui n’exclue pas le refus du serment. À la rentrée de septembre, le problème électoral reste cependant entier pour l’ancien ministre de l’Instruction. Son refus de toute compromission n’ayant pas altéré sa popularité, bien au contraire, les électeurs démocrates décident de le proposer une fois encore à la candidature, avec d’autant plus d’espoir que les socialistes s’engagent à voter pour lui. Il refuse : « Je ne veux pas que la position où je me suis placé en refusant le serment devienne un prétexte pour entraver la liberté de l’élection13 », mais recommande son ami Goudchaux. Il lui semble logique que d’autres se présentent et offrent une chance, si minime soit-elle, au peuple de s’exprimer même dans des conditions détestables.

    13Sur le plan scolaire, la situation n’est pas meilleure : Fortoul, pourtant ancien saint-simonien et républicain, a le zèle des nouveaux convertis. Il poursuit la destruction du système d’un Carnot désolé : « Ce qui souffre surtout dans le nouveau règlement des écoles est l’enseignement de l’histoire. Il est à peu près annulé […]. Je tâcherai d’y suppléer par des lectures14. » Mais l’heure est au coup de grâce contre la République et Carnot assiste, impuissant, à la montée vers l’Empire. Il écrit le 16 octobre :

    « Le jour où je vous écris sera probablement le dernier de la République que nous avons fondée il y a bientôt cinq ans. Elle n’existait plus que nominalement depuis longtemps. Mais le nom même va bientôt disparaître […] ou on le conservera par esprit de dérision à côté de celui de l’Empereur. […] Une période de notre histoire est donc close […]. Selon certains, les idées de 1848 étaient un rêve, elles ont disparu pour toujours avec l’accident qui les avait vu momentanément triompher15. »

    14Le Président achève à peine une tournée triomphale en province où il a multiplié les gestes impériaux dans des villes conditionnées par une administration qui, comme le préfet Haussmann dans l’Yonne, le gratifie à présent du titre de « d’Altesse impériale ». Pour plus de sûreté, il emmène toujours des figurants qui, d’une cité à l’autre, l’acclament aux premiers rangs de la foule aux cris de « Vive l’Empereur ! ». À Bordeaux, le Président tente de rassurer l’opinion et veut la convaincre que « l’Empire, c’est la paix » et que « la France semble vouloir revenir à l’Empire ». Le retour du futur souverain dans sa capitale décorée annonce le pire :

    « Samedi 16 octobre, personne ne doute que la journée de demain soit décisive et n’amène la proclamation de l’Empire. Les arcs de triomphe sont dressés, partout on lit : Vive Napoléon III. La police a pris des mesures inouïes pour assurer le succès de l’ovation […] Elle a menacé du sabre quiconque se permettrait un cri ou une manifestation hostile […] Les contremaîtres paient leurs ouvriers comme de coutume, mais doivent noter dans un carnet ceux qui n’iront point applaudir le Président en des endroits prévus par le ministère. Les ateliers confectionnent des banderoles avec “Travail, liberté, progrès”. […] Il y a eu des arrestations assez nombreuses à domicile la veille de l’entrée du Président […] Jamais on ne s’est joué ainsi de la liberté individuelle, jamais la France n’a été livrée à un pareil despotisme. […] Le lendemain, c’est l’entrée de Louis-Napoléon Bonaparte dans Paris. Tout le monde officiel était sur pied et la population de Paris aussi, mais curieuse, seulement curieuse et non point enthousiasmée. On ne lisait sur les visages qu’une expression d’indifférence ou de raillerie. […] D’autres comme Henri Martin ont traversé les quartiers populeux et commerçants et disent que beaucoup de visages sombres et silencieux y donnent à la scène un caractère plutôt défavorable encore au futur empereur. Pas un cri, si ce n’est dans les bancs soldés et parmi les enfants des écoles congréganistes auxquels, dit-on, on avait fait peur de l’enfer s’ils n’acclamaient pas le Prince Président. […] Jamais gouvernement nouveau n’été moins acclamé. Louis-Napoléon s’est d’ailleurs installé aux Tuileries16. »

    15Pendant cette installation, les condamnations à l’exil se multiplient, y compris parmi les proches de Carnot et chez les professeurs de ses enfants. Leur père en est réduit à trouver du réconfort dans les brochures antibonapartistes. Il cite les pamphlets de Durrieu (Le Coup d’État de Louis Bonaparte, Histoire de la persécution de décembre) de Callet (La voix mystérieuse, les proscrits, le scrutin du 20 décembre) et surtout celui, « admirable », de Schœlcher, Histoire des crimes du deux décembre publié à Bruxelles. Il s’arrête sur le Napoléon le Petit d’Hugo :

    « C’est un chef-d’œuvre d’indignation […], mais qui aurait dû être plus petit pour devenir un pamphlet plus efficace et plus facile à cacher de la police. Il serait à souhaiter que l’on pût répandre ce petit volume. […] Rien n’est plus propre à inspirer pour Louis-Napoléon et ses complices le mépris et l’horreur qu’ils méritent […] Il circule librement à l’étranger, et là il produit les effets les plus salutaires en ouvrant les yeux sur le crime et le coupable17. »

    16Quinze jours plus tard, le 7 novembre, le sénatus-consulte qui rétablit la dignité impériale est voté à la quasi unanimité au Sénat. Le référendum du 20 novembre devant ratifier le retour de l’Empire ne s’annonce pas sous de bons auspices pour les opposants, même si Carnot, comme toujours légaliste, prône la participation malgré le système de la « candidature unique » :

    « Quant à nous nous voterons. On fera ce que l’on veut de nos non, mais ils iront dans l’urne. Voter contre l’Empire, ce n’est pas le reconnaître à l’avance. L’abstention est un acte de lâcheté. On s’engage avec soi-même en votant. […] Voilà le calcul redouté. Comme on ne peut contrôler le nombre de votants que par la feuille tenue par des hommes dévoués, puisqu’il ne reste pas de cartes d’électeur à la mairie, il est facile de jeter les bulletins dans l’urne pour en augmenter le nombre au besoin. L’abstention est donc inutile. […] Les absents voteront si l’on veut18. »

    17Ailleurs, les affiches électorales des opposants et les bulletins pour le « non » manquent, les urnes sont parfois ouvertes et la surveillance de l’administration est aussi implacable que partiale. Le système qui permettra à Napoléon de gagner ses élections est fin prêt : comme en 1851, seuls les bulletins « oui » sont imprimés, pour voter « non », il faut l’écrire soi-même et il n’y a ni enveloppes, ni isoloir. Le résultat accable Carnot : il est encore meilleur que l’année précédente : 7,8 millions de « oui » au rétablissement de l’Empire, 250 000 « non », mais deux fois plus de bulletins nuls et deux millions d’abstentions. Si ce scrutin est l’occasion de peaufiner les méthodes de la future « candidature officielle », les truquages n’expliquent cependant pas tout. La propagande, la « légende impériale », sans oublier la peur et le besoin d’ordre, suscitent une véritable adhésion populaire. Dans la foulée de ce second plébiscite, la constitution fort peu démocratique de janvier 1851 est confirmée, le nom « Empereur des Français » remplaçant simplement l’expression « président de la blique »19. Le deux décembre 1852 donc, « Louis-Napoléon Bonaparte vient prendre possession de sa capitale qui paraît peu empressée et peu enthousiaste […]. Cette froideur contraste avec l’empressement des départements pendant le voyage du président20. » C’en est fini de la République pour vingt ans et Carnot reste l’un de ses derniers défenseurs reconnus comme le prouvent les rumeurs distillées par le pouvoir pour le discréditer. Le bruit court que le nouvel Empereur l’a rencontré pour lui proposer de travailler avec lui en souvenir de son père21 qui avait soutenu Napoléon Ier. C’est à présent l’heure de ce que l’ancien ministre appelle « la terreur dans tout ce qu’elle peut avoir d’hideux et de honteux ». Mais malgré tout, il continue d’avoir foi en l’homme, en sa soif de liberté et en l’idéal républicain : « Il faut donc que la France roule jusqu’au fond de l’abîme avant de comprendre la chose, soit. Et pourtant ne désespérons pas de l’avenir22. »

    Opposition et écriture (1853-1863)

    18Les dix premières années du régime sont celles de l’autoritarisme brutal. Sûr de sa force, légitimé par ses plébiscites, le pouvoir ne tolère aucune opposition. Il se lance dans des guerres pour faire oublier les rudesses du temps et en profite pour asseoir son pouvoir en mettant sur pied un véritable culte de la personnalité. Dès lors, la tâche des opposants est encore plus compliquée face à un régime qui semble soutenu par la majorité des Français, plus ou moins résignés.

    Empire autoritaire et répression

    19Muré dans son refus du serment, Carnot vit péniblement cet échec de la démocratie qui fait place à une autocratie répressive, cléricale et démagogique. En vertu de la constitution du 14 janvier 185123 à peine retouchée après la proclamation de l’Empire, les trois pouvoirs sont aux mains d’un seul homme, Napoléon III. Il a seul l’initiative de la loi, les fonctionnaires doivent lui prêter serment, il peut déclarer la guerre, signer les traités et déclarer l’État de siège. Le pouvoir législatif lui est inféodé : le Corps législatif, élu à un suffrage universel manipulé qui avantage les seuls « bons » candidats24, peut être dissous à tout moment par le souverain. Il n’est qu’une chambre d’enregistrement, et le Sénat n’a aucun pouvoir. La justice est rendue au nom de l’Empereur, les libertés individuelles et collectives sont bafouées, le livret ouvrier25 est généralisé en 1854, la censure règne (loi de décembre 1852) et la presse est muselée. On ajoutera une administration épurée, des préfets tout puissants, une armée séduite et une propagande moderne centrée sur la famille impériale26. L’Église traditionnelle réhabilitée devient l’alliée du pouvoir : « L’archevêque de Paris a prononcé un discours […] tout politique dans lequel il dit de Louis-Napoléon Bonaparte “cet homme que Dieu tenait en réserve pour le salut de la France”27. » Cette période est aussi celle des aventures extérieures en Crimée et Italie destinées à glorifier le prince, à servir son culte plus qu’à redonner une place à la France dans le concert des nations.

    20L’Empereur bénéficie également d’un certain crédit grâce à ses idées sociales héritées de son passage en Angleterre et de ses amitiés saint-simoniennes. Ce sont d’ailleurs ces héritages qui ont un temps séduit Carnot. Au fond, c’est Napoléon III qui lui fait perdre une partie de ses illusions sur la nature humaine et son optimisme politique. N’espérait-il pas encore, au lendemain de l’élection de novembre 1848, que le nouveau Président joue le jeu démocratique : « Plaise à Dieu que le nom de Bonaparte […] le soit désormais à la fondation d’une République nouvelle. » Ne crut-il pas pendant un instant le futur Empereur qui proclamait se « présenter sous le drapeau de la République […] sans autre ambition que de servir mon pays » ? Une fois le personnage percé à jour, Carnot devient un opposant à la détermination totale et d’un niveau au moins égal, d’autant qu’elle fut plus précoce, à celle d’un Victor Hugo. Dès janvier 1849, alors qu’Hugo émargeait encore dans les rangs du parti de l’Ordre, Carnot avait compris que le Prince-Président « s’éloignait rapidement de la République » pour aller sur la route de la « dictature et le despotisme28 ».

    21À l’orée de 1853, sa position morale et républicaine est délicate car, pendant les premières années du régime, tout semble réussir à l’Empereur. Même son mariage avec Eugénie de Montijo, auquel l’ancien ministre ne croit pas29, est présenté par la propagande comme un acte d’amour qui l’humanise. Les victoires de Sébastopol en 1855, de Magenta et Solférino en 1859, le congrès de Paris la même année, l’annexion de Nice et de la Savoie en 1860, voire le début de l’aventure indochinoise avec l’occupation de Saïgon en 1859, sont autant de faits d’armes exploités par ses thuriféraires. Ces succès, toujours célébrées par des fêtes nationales et des Te Deum, rappellent les expéditions de son oncle et permettent de faire oublier les réalités car « le Second Empire ne peut réussir qu’avec des guerres, pour détourner les pensées libérales de la nation30 ».

    22Cette « époque de spéculation furieuse » (Émile Zola) qui voit le pays se jeter dans la seconde révolution capitalistique31, favorise aussi les entreprises impériales. Son relatif souci social, le développement des Sociétés mutuelles et l’apparition d’une première société de consommation le confortent, alors que les inégalités et la pauvreté croissent. La propagande fait le reste : les voyages de l’Empereur sont soigneusement répercutés par une presse aux ordres et chacune de ses interventions est glorifiée. Ses bains de foule impressionnent, sa compassion lors des inondations du Rhône en 1856 touche32, l’exposition universelle de 1855 lui est créditée. La fête nationale du 15 août rassemble les Français autour de la dynastie tout en créant un mythe, voire un sentiment national et patriotique33. Tout est utilisé pour conforter sa stature d’homme providentiel, aussi soucieux des pauvres que garant de l’ordre et de la morale bourgeoise et cléricale. C’est le temps de l’apogée du bonapartisme populaire, d’autant que les opposants sont réduits au silence, en exil, déportés ou emprisonnés. Enfin, l’extrême gauche ne passe plus rien aux républicains depuis Juin et n’appelle jamais à voter pour eux, achevant de diviser l’opposition. Carnot ne peut alors que déplorer les nombreux ralliements au régime comme celui de La Rochejacquelein, légitimiste opposé à Napoléon à présent promu au Sénat ou celui l’ancien magistrat républicain Pinard qui devient procureur Impérial et qu’il retrouvera en 1864.

    23C’est une fois encore le temps du repli pour l’ancien ministre qui alterne les séjours à Paris où il déménage pour habiter au 21 rue du Cirque dans le Ier arrondissement d’alors, à Savignat et surtout à Presles. Son intransigeance ayant renforcé sa popularité, il devient un des symboles de la résistance et un héraut des idées progressistes. Plus que jamais, il affirme que souveraineté nationale est « une et indivisible, réside dans une assemblée issue du suffrage universel libre […] et s’oppose à l’esprit de conquête et de domination34 ». Il est alors convaincu que la brutalité et la violence du pouvoir vont provoquer un sursaut populaire : « Ce régime qui débute par l’assassinat et le parjure ne peut porter que des fruits sanglants et corrompus […]. Il faut que le peuple se réhabilite à ses propres yeux. Il applaudit à l’usurpateur, à la destruction de sa propre liberté, mais il souffre de la tyrannie35. »

    24C’est pourquoi des délégations d’enseignants, des opposants comme Renouvier ou Simon, ses amis républicains comme Reynaud, Charton, Goudchaux ou Durieu viennent le visiter à Paris ou Presles en octobre 1853. Des professeurs réfractaires au serment le sollicitent comme Vacherot qui lui fait parvenir son ouvrage La démocratie36. Michelet lui rend visite pour évoquer la situation politique et les problèmes de l’enseignement de l’histoire : « Il m’a été très doux en ces temps d’isolement de vous trouver chez vous37 », écrit-il après sa visite. Des exilés parviennent à le rencontrer en mars et mai 1853 pour lui donner des nouvelles de ses compagnons comme Victor Hugo38. Et il continue de verser discrètement de l’argent aux instituteurs ou aux familles d’exilés, sans parler des souscriptions pour la Pologne et aux anciens élèves de l’École d’administration. D’anciens députés (de l’Allier, du Haut-Rhin, de l’Hérault) viennent lui demander une recommandation ou un encouragement. D’autres témoignent comme Reinaud Lagardette, « ancien représentant du Vaucluse […] qui affirme qu’au scrutin de Louis-Napoléon Bonaparte, les deux-tiers des électeurs n’ont pas voté. On a rempli les urnes de faux bulletins39 ». Carnot décide alors de militer contre l’élection du Président au suffrage universel pour éviter ce césarisme qui détruit la démocratie.

    25Les candidats et les élus républicains le consultent pour chaque scrutin et font progressivement évoluer sa position. Il l’assouplit, sans toutefois renier son refus du serment :

    « Le parti républicain aura ses candidats ; Quant au serment, les hommes qui ont joué un rôle politique s’abstiendront de la prêter. […] Il nous paraît convenable qu’aucun de nos amis n’exerce de fonction politique salariée sous un gouvernement établi par la violation du droit. […] Les autres apprécieront ce que les circonstances locales leur commanderont de faire40. »

    26Même des libéraux se rapprochent de lui, comme le prouvent les lettres que Thiers lui envoie en 1859 et 1860. Ses amis étrangers ne l’oublient pas, tel Mazzini qui lui fait part de ses idées sur la liberté en septembre 1853. Il reçoit aussi Manin qui lui semble bien découragé.

    27Pendant ce temps, le pouvoir, sûr de sa force et de son impunité, s’acharne sur les autres opposants. Dès la mi-octobre 1853, les perquisitions sont organisées au domicile de Goudchaux. L’ancien ministre des Finances de 1848 est interrogé sans ménagement par un juge d’instruction qui traque les donateurs soutenant les familles d’exilés. L’action politique devient alors quasi impossible, ce qui pousse les adversaires du régime à faire preuve d’imagination pour manifester. L’enterrement de Pons de l’Hérault41 fournit ainsi l’occasion d’un grand discours de protestation de Charton que Carnot considère comme « une des toutes premières manifestations politiques possibles42 ».

    28Observateur et critique impitoyable de l’Empire autoritaire, il se désole du projet de rétablissement de la peine de mort au printemps 1853. Mais il le juge conforme à la personnalité d’un Empereur qui n’est qu’une « poupée sans intelligence, capricieuse […], un roué sans foi, n’ayant aucune notion de justice, égoïste et avide de domination43 ». Il se constitue même une collection de libelles antibonapartistes qu’il se procure sous le manteau. Il les lit tous, les annote et les commente44 comme pour se redonner de l’ardeur. Le Comité du congrès pour la paix, dont les membres « travaillent pour effacer les derniers vestiges des anciennes haines nationales, préparent l’émancipation pacifique et mutuelle des peuples et jettent les fondements de leur solidarité45 », l’invite à Manchester fin janvier 1853. Les idées nouvelles continuent de l’intéresser comme la colonisation, notamment en Algérie où l’Empereur, grâce à l’influence des saint-simoniens, veut créer un « royaume arabe ». Dutrône et Henri Martin y font quelques séjours et évoquent l’impérieuse nécessité d’y développer l’enseignement, pour les colons, les transportés et, bien sûr, une partie des indigènes. C’est l’occasion pour Carnot de différencier l’esclavage qu’il condamne toujours, de la colonisation qui peut émanciper si elle associe les peuples conquis. Trop heureux de pouvoir agir encore, il accepte toutes les missions qu’on lui propose comme la « Commission pour le monument François Arago » composée pour moitié de savants et d’homme politiques comme lui ou Dupont de l’Eure.

    29Pour tromper son ennui, il poursuit ses travaux horticoles et cherche à se divertir. Le 5 mai 1853, « chez Monsieur Huet, on fait l’expérience de la table tournante sous l’influence du courant magnétique. Elle a réussi assez bien. Nous l’avons faite ensuite à la maison avec un succès complet et sans possibilité de fraude46 ». Son ami Durieu lui enseigne les principes de la photographie et tire des portraits « fort réussis » de toute la famille. Il va théâtre, au concert ou aux courses au Champ-de-Mars. Et il suit avec soin les études de ses enfants puisque Sadi entre en Rhétorique au lycée Bonaparte en octobre 1853 et reçoit le prix d’honneur de mathématiques, tandis qu’Adolphe entre en seconde. Fidèle à son héritage paternel, il continue de leur donner un enseignement technique à Savignat et Presles, tout en remplissant consciencieusement leurs livrets d’épargne. Chacun de ses deux fils avait en février 1853 la somme de 470,32 francs sur son livret. Ses enfants auront ainsi une idée du « travail manuel, utile pour leur carrière ou pour comparer les avantages et les inconvénients de toutes les professions » dit-il et, surtout, auront pris conscience de la valeur de l’argent.

    Projets de retour en politique

    30Le fil rouge de cette période de semi-retraite reste l’Association des anciens élèves de l’École d’administration, devenue cénacle d’opposants autant que cercle de réflexion sur l’éducation. Tous les ans, Carnot y revient sur son action et essaie de se projeter vers l’avenir. Ainsi en 1853, le Président de la « Commission de secours aux familles des exilés » fait d’abord le bilan des activités de l’association avant de lui passer la parole. Il regrette d’abord la situation présente : « mes espérances ne sont plus les mêmes qu’il y a deux ans, au précédent banquet » puis réaffirme ses choix éducatifs. Il plaide toujours pour « la stabilité des gouvernements républicains [qui] réside dans les institutions. […] Il faudra donc un corps d’élite qui sache aimer, respecter, pratiquer les institutions républicaines47. » Il est persuadé avoir semé des graines d’espoir démocratique qui germeront tôt ou tard, puisque nombre d’anciens élèves débutent une carrière administrative sous un régime pourtant aux antipodes de leurs idéaux. En 1859, il tente de mobiliser les énergies « soyez jeunes et actifs, puisque c’est de jeunesse que nous manquons48 ».

    31Outre ces réunions, il se réfugie dans l’écriture, avec d’innombrables notes et lettres sur la colonisation algérienne et indochinoise. Il y réaffirme en 1855 que l’esclavage reste « une monstruosité uniquement pour les intérêts particuliers, […] source de corruption et de barbarie49 ». Il se passionne de plus en plus pour la politique étrangère et militaire alors que la situation internationale se dégrade. Comme au temps de son ministère, il entend rapprocher l’armée et la nation par un système de réserve qui « garantirait contre les usurpations » et compléterait la conscription. Et c’est toujours l’école qui doit être le creuset d’une telle réunion pour initier les futurs citoyens à la discipline, à la marche et au tir. Il envisage d’associer le militaire, ou les anciens militaires à l’instituteur comme le fera Gambetta quelques années plus tard.

    32Le couronnement de ses réflexions est un projet de constitution fondée sur celle de 1848. Il lui ajoute l’abolition complète de la peine de mort, la suppression du budget des cultes, une Assemblée permanente de 600 élus au suffrage universel direct, renouvelés par tiers tous les ans et non rééligibles. Il prévoit un Président, « administrateur de la République » élu au suffrage universel indirect parmi les membres de l’Assemblée et du Sénat pour un mandat unique de deux ans. Quant au suffrage, il concernera des candidats choisis dans une liste de « notables exemplaires » car « il importe dans une République de constituer une aristocratie de mérite personnel et de faire en sorte que l’élection ne s’égare pas sur des noms inconnus50 », tout en promouvant des hommes venant du peuple.

    33Dans le domaine social, il veut renforcer ce qu’il appelle les « obligations sociales et la solidarité », obliger les patrons à conserver leurs employés le plus longtemps possible et créer des « travaux publics spéciaux » qui rappellent les Ateliers nationaux. Il revient sur son projet d’impôt proportionnel sur le revenu qui « serait un grand progrès sur le régime actuel51 » et prévoit une hausse régulière du traitement des fonctionnaires, un niveau minimal de qualification et un contrôle de l’État sur lesdits fonctionnaires par des « Conseils disciplinaires ».

    34Dans le domaine scolaire, s’il reste partisan de la liberté des cultes, il envisage une séparation plus nette de l’Église et de l’État « qui ne doit salarier aucun culte52 […], mais entretenir les maisons de Dieu qui servent à tous les cultes ». Et, au moment où l’Église catholique retrouve tout son pouvoir, où le culte marial53 et les constructions d’églises sont en plein essor, Carnot entend mettre l’Église sous surveillance en échange de la liberté des cultes. Ce sont les communes, sous le contrôle de l’État qui seront chargées de l’entretien des lieux de culte pour en faire des « temples communs » dans lesquels les ornements ne « blessent aucun des autres cultes54 ». C’est bien une sorte de laïcité tolérante qu’il envisage et dont Ferry se souviendra. Pour diffuser les valeurs républicaines et éduquer le peuple, il veut créer des « livrets et cartes civiques » remis à la naissance de chaque enfant, mentionnant son état civil, son école, ses états de service militaire, son mariage, ses diplômes, ses participations aux élections et son casier judiciaire, bref toutes les étapes d’une vie de citoyen modèle. Le document, servant également de carte d’électeur, serait visé par la mairie pour contrôler le civisme de l’impétrant et la scolarisation de ses enfants. Enfin, pour donner quelques moyens d’étude supplémentaires aux enfants modestes, il songe à créer des « caisses d’épargne scolaires » semblables à celles qu’il a observées pendant son exil belge afin de faire « œuvre de moralisation du peuple par l’épargne55 ».

    35Il n’oublie pas non plus l’Institut de France qu’il entend réformer. Elle deviendrait « l’Institut nationale des sciences et arts » avec un meilleur équilibre entre scientifiques et littéraires, des « jurys disciplinaires » des élections régulières. Il dresse même une liste de noms pour les cinq sections qu’il envisage, avec tous ses compagnons de lutte et les piliers du libéralisme que sont Tocqueville, Thiers, Rémusat ou Guizot dans la section « Sciences morales et politiques ». On y retrouve aussi Lamartine, Hugo, Sand, Pelletan (section Lettres), Ingres, Delacroix, Auber, Halévy (Arts), Saint-Hilaire, Raspail, Regnault (Sciences), Michelet (Sciences morales et politiques), Renan et Littré (Géographie et Histoire).

    36Enfin, il reprend l’écriture de son livre sur la question allemande, y intègre les expériences de 1848 et les conséquences de la dictature napoléonienne « toujours tentée par la guerre contre l’Allemagne ». Carnot s’inquiète de la politique du Second Empire craignant qu’elle ne dresse encore les deux pays l’un contre l’autre : « L’avènement d’un Bonaparte en France a jeté partout [en Allemagne] l’inquiétude et l’exaspération en réveillant les souvenirs de 1806, de l’occupation française […] et de la délivrance ultérieure […]. C’est la présence d’un Bonaparte qui nous aliène l’Allemagne. Sans cela, elle nous tendait la main56. » Le thème du livre devient la réconciliation franco-allemande héritée de sa fascination pour les philosophes germaniques et à laquelle il ne cessera jamais de croire, même après 1870. Le plan de l’ouvrage se précise : il passera par l’étude des rapports entre la France et l’Allemagne, de l’unité allemande, des nations et du problème prussien, du caractère des deux peuples et de l’histoire commune des deux pays.

    37Mais à la veille des élections législatives de 1857, il remet ses projets d’écriture pour se consacrer de nouveau à la politique. La situation de l’enseignement le révolte en effet et le pousse à passer outre son refus du serment. Il est vrai que l’action du ministre de l’Instruction Fortoul aggrave les conséquences néfastes de loi Falloux. Le ministère permet certes quelques avancées en faveur des langues, de la gymnastique, du français sacré en 1853 « seule langue en usage à l’école » et engage une réforme du baccalauréat. Mais il reste surtout du côté de la réaction. Il entend remettre au pas l’Université en supprimant l’inamovibilité des professeurs de Faculté et révoque les opposants comme Michelet, Simon ou Quinet. Fortoul va plus loin dans la répression. Il reprend en main l’École normale et ses élèves hostiles au coup d’État, modifie son programme, désigne lui-même les membres du « Conseil supérieur de l’Instruction publique » et des « Conseils académiques ». Pire encore, il dessaisit les communes de la nomination des instituteurs au profit des recteurs et des préfets, donc du pouvoir impérial. Il supprime les agrégations d’histoire et de philosophie et remplace cette dernière matière par un simple enseignement de logique pour ne pas étudier « ces problèmes téméraires qui jettent le trouble dans les esprits sans les éclairer, qui excitent une curiosité inquiète sans la satisfaire57 ». Les universitaires doivent déposer à l’avance le plan de leurs cours et les enseignants soutenir les candidats officiels sans oublier de prêter serment à la constitution. Tout en baissant le budget de l’Instruction, il rétablit les influences cléricales et ultramontaines dans l’école, leur ouvre grand les portes de l’Université, sans toutefois céder tout le pouvoir, ni tout le Primaire à l’Église.

    38C’est un formidable encouragement pour les congréganistes et les curés qui se voient confortés face à l’instituteur. Les écoles religieuses se multiplient alors58, surtout pour les filles, en un véritable « raz de marée dans certaines régions » (Antoine Prost). L’École et l’Université sont mises au pas et totalement soumises au pouvoir politique, ce qui leur permet quand même de résister à l’emprise totale du religieux.

    39Dans ce contexte marqué par la naissance du prince impérial le 16 mars 1856, le pouvoir décide de retremper sa légitimité par des élections anticipées au Corps législatif. L’Empereur entend aussi profiter de « l’ordre qui règne partout » (Alain Plessis) alors qu’un certain décollage économique s’esquisse, rehaussé des succès militaires. Comme le dit le ministre de l’Intérieur, « il ne faut pas que les gens puissent dire, en France et en Europe, que le gouvernement impérial a perdu du terrain dans les masses59 ».

    40Dès que la dissolution de l’Assemblée est certaine, début 1857, l’agitation habituelle autour des candidatures reprend. Les opposants se tournent vers les figures incarnant la résistance comme Carnot. Des « patriotes de Saône-et-Loire » lui écrivent fin mars pour lui demander ce qu’il convient de choisir entre le vote et l’abstention. Il répond : « Plus la loi restreint les libertés, plus il importe que les citoyens utilisent le peu qu’on leur laisse. Notre pays se meurt de l’apathie et de l’indifférence. […] Il ne faut donc pas négliger les occasions de réveiller la vie politique60. » Il organise donc d’innombrables réunions politiques chez lui autour de Garnier-Pagès, Marie, Landrin et Crémieux. L’unanimité se fait vite sur la participation aux élections prévues pour les 21-22 juin, à condition que les oppositions s’unissent. Lors d’une réunion, fin mai, les amis de Carnot décident, avec quelques journalistes, dont ceux du Siècle61, de créer un Comité électoral62 chargé de constituer des listes de candidats d’opposition pour la Seine et de travailler à leur programme. L’ancien ministre de l’Instruction décide également de consacrer plus de mille francs à la campagne d’affiches républicaines.

    41Après de longs débats, « les opinions, d’abord favorables à l’abstention, […] sont presque unanimement favorables à l’action63 » c’est-à-dire à la participation. Prudemment la question du serment est ajournée. Une liste est finalement arrêtée où l’on retrouve la plupart des protagonistes du Gouvernement provisoire comme Reynaud, Cavaignac, Garnier-Pagès, Carnot, Gouchaux, Simon ou Pelletan. Le Comité restreint (Garnier-Pagès, Hérold64, Carnot et Lefrançois) publie le soir même un texte des plus explicite :

    « Le suffrage universel est un droit absolu de chacun. Proclamé par le Gouvernement provisoire, il n’a été concédé par aucun pouvoir. Chaque suffrage exprimé en faveur de la démocratie sera […] une consolation apporté à la souffrance, un adoucissement à ceux qui languissent sur la terre étrangère, une espérance pour tous […] Cet appel, quoique resserré dans la légalité actuelle, n’en sera pas moins écouté. Quelques jours d’efforts, voilà ce que nous attendons […] d’un cœur que les revers n’ont point abattu et d’un patriotisme dont vous avez déjà donné la preuve65. »

    42Outre Paris, Carnot accepte d’être candidat en Saône-et-Loire. Il y sera finalement battu, mais gagnera, mince consolation, dans le berceau familial de Nolay et Beaune. Cependant, sa confortable réélection66 dans la capitale l’oblige à se poser une nouvelle fois la question du serment, car il brûle de revenir dans le jeu parlementaire. Il explique : « Je me pose des questions : les circonstances indiquent une conduite différente […]. Faut-il profiter de la liberté, quelque restreinte qu’elle fut […] pour éclairer l’opinion ?67 »

    43Mais le scrutin est marqué par des manœuvres électorales inédites : « Les maires, commissaires de police et gardes champêtres ont fait voter le bétail rustique comme ils ont voulu […]. Ils ont déchiré mes affiches, pris mes bulletins dans […] la main des paysans […] en faisant toutes sortes de menaces68. » Ainsi, et malgré l’abstention d’un tiers des inscrits, les candidats du pouvoir obtiennent plus de 90 % des suffrages. Les républicains ne progressent que dans les villes. Ils obtiennent la moitié des circonscriptions parisiennes, mais ne sont que trois élus de la génération de 1848, Carnot, Goudchaux et Cavaignac qui se doutent que leurs voix seront inaudibles. Ils refusent donc une fois encore de prêter serment, car, « que pourront-ils faire ? […] Une opposition constitutionnelle ? Rien ne serait plus agréable à nos adversaires, ce serait une caution de l’Empire69 ». Carnot sent néanmoins que l’heure de l’engagement va sonner : « En 1857, j’étais d’avis que l’opinion à laquelle j’appartenais se fit représenter au Corps législatif. Un avis différent m’a semblé prévaloir et je m’y suis conformé […]. Je persiste à croire utile la présence d’une opposition parlementaire70. » Il a donc longtemps hésité et à failli accepter de siéger comme, dit-il sous la Monarchie de Juillet qu’il combattait aussi. Il ne refuse qu’au dernier moment, au nom du symbole et des principes qu’il représente, comme le résumé bien Quinet, alors en exil :

    « Vous Carnot, prêter serment, ce n’est pas possible ! Il y a des choses qui crient et sont plus fortes que toutes les argumentations. […] Le peuple en conclu[erait] qu’il n’y a pas une guerre à outrance entre ces hommes et celui auquel ils prêtent serment. […] Dans celle [la chambre] du 2 Décembre, c’est l’ennemi qui parlera pour vous. […] Ces mêmes électeurs qui vous poussent aujourd’hui au serment vous honoreront plus tard de l’avoir refusé. Vous êtes trois ou quatre en qui réside la force, la vie, le droit et l’espérance ; vous ne pouvez pas, sans porter un coup irréparable aux amis de la liberté, dépouiller ce caractère71. »

    44Cependant, dès avril 1858, à la faveur d’élections partielles, cinq nouveaux députés républicains sont élus, Favre, Picard, Hénon, Darimon et Ollivier qui acceptent de prêter serment pour siéger. Certes, Carnot persiste : « Les colères qu’a excité notre refus du serment sont un témoignage que nous avons pris le meilleur parti. Il faut combattre l’adversaire avec les armes qu’il redoute. Ce que redoute avant tout Bonaparte, c’est de n’être pas pris au sérieux parce que rien ne déconsidère davantage son gouvernement que l’absence d’opposition72. »

    45Mais les cinq élus incarnent une nouvelle génération qui envisage d’autant plus différemment l’action que le régime, alors qu’il semblait au faîte de sa puissance, change paradoxalement de politique. Au lendemain de l’attentat d’Orsini73, après avoir voté en février 1858 la « loi de sûreté nationale », le pouvoir s’était lance dans la guerre pour l’indépendance italienne et avait vaincu à Magenta et Solférino avant d’obtenir Nice et la Savoie. Or, brusquement, tout change. L’Empereur arrête la guerre pour épargner l’indépendance de Rome et laisse la Papauté sous la menace, s’aliénant l’opinion catholique. Surtout, la signature d’un accord de libre-échange avec l’Angleterre en 1860 lui fait perdre le soutien de la bourgeoisie commerçante et des payans. Napoléon III est dès lors dans l’obligation de se ménager des soutiens parmi l’opinion libérale et les ouvriers. Il leur multiplie les concessions et se déclare brusquement « ouvert aux idées nouvelles du siècle », voire partisan « d’une liberté sage et sante74 ». Le régime glisse alors lentement vers une ouverture libérale dans laquelle l’opposition et Carnot s’engouffrent, d’autant qu’une nouvelle politique éducative est mise en place.

    Retour en politique et ministère Duruy (1860-1870)

    46À partir de 1860, l’autoritarisme du régime est remis en cause. Sa propagande semble moins efficace, ses aventures extérieures moins glorieuses et les forces sociales qui le soutiennent s’interrogent. C’est aussi un changement pour les opposants qui redressent la tête et profitent des timides ouvertures politiques de l’Empereur.

    Libéralisation et retour en politique

    47Le glissement « libéral » du régime et son opération de séduction commencent dès le 15 août 1859. Ce jour-là, la fête nationale est entièrement dédiée aux victoires italiennes et, dans ce climat euphorique, l’Empereur décide une amnistie générale75 pour se concilier les républicains. Les proscrits rentrent en France sans condition, hormis quelques cas particuliers comme Hugo, Barbès, Quinet ou Louis Blanc, et viennent grossir les rangs de l’opposition. Le 24 novembre 1860, l’offensive de charme se poursuit et Napoléon III rétablit le droit d’adresse au Corps législatif et au Sénat, puis autorise le Moniteur à reproduire l’ensemble les débats parlementaires. L’année suivante, l’assemblée législative se voit octroyer le droit de contrôler les crédits supplémentaires.

    48La vie politique se réveille alors doucement, à la grande colère d’une Église déçue par l’attitude du gouvernement dans les États pontificaux. Et comme le contexte économique commence à se dégrader, que les idées nouvelles telle la libre-pensée progressent, l’opposition redresse la tête. Carnot renoue alors avec nombre de ses compagnons qui, à l’instar de Charton, adhèrent à de nouvelles sociétés comme la Société Franklin fondée en 1862. Philanthropique et libérale, l’association veut promouvoir l’émancipation des ouvriers par l’instruction tout en garantissant l’ordre et la morale. Ayant de nombreux liens avec la Société pour l’Instruction publique, elle sollicite Carnot, ravi de renouer son ami Charton. L’ancien conseiller du ministre fourmille d’idées : création de bibliothèques populaires, travail à la Commission d’instruction publique, projet d’école d’art. Ces projets sont aussi ceux d’une opposition où l’insubmersible Thiers se place à la tête d’une Union libérale. Ce groupe disparate est certes éloigné des idéaux de Carnot, mais il rassemble de nombreux républicains modérés et des libéraux comme Simon. Le jeu semble bien s’ouvrir dans la perspective des législatives de 1863.

    49Dès la préparation des listes électorales, les difficultés du pouvoir galvanisent ses adversaires. Plus que les libéraux de Thiers, ce sont à présent les républicains qui mènent le jeu, en dépit des chaussetrappes que l’administration place sous leurs pas. Ainsi, depuis 1858, le serment est non seulement demandé aux élus, mais aussi aux candidats, ce qui divise les républicains76 et désoriente Carnot, de plus en plus tenté de se présenter à la députation. Il se sait toujours populaire comme auprès des électeurs de Beaune qui le sollicitent en août 1862 au nom de la « souveraineté nationale » et de l’héritage paternel. La missive qui l’en avertit arrive chez les républicains en pleine discussion sur la tactique électorale. Ni le parti, ni Carnot n’ont encore tranché la question de la participation aux élections et donc, une fois encore, du serment. Pourtant, l’ancien ministre se montre plus souple qu’à l’accoutumée, hésite entre ses principes et la réalité, n’exclut rien et semble même prêt à en découdre politiquement en se présentant :

    « Si les amis de la liberté [le parti républicain] décident qu’une lutte quotidienne pour le droit serait aujourd’hui plus profitable à leur cause qu’une simple proclamation, […] nul dévouement ne saurait leur faillir. Pour moi, j’ai toujours présent à la pensée les paroles d’un vieux républicain, il faut savoir servir la patrie quand et comme elle veut être servie. […] Si le mouvement électoral qui se prépare devient pour eux autre chose qu’une occasion de se manifester, je serai à la disposition des électeurs qui voudront songer à moi et compter sur mon dévouement. […] Rien ne peut me faire plus plaisir. J’ai toujours eu l’ambition d’être député de la Bourgogne. […] Cependant, je pense que les hommes de 1848 doivent rester à l’écart, même s’ils peuvent servir la cause, pour ne pas s’incliner devant l’usurpateur77. »

    50Ces hésitations reflètent bien les divisions du camp républicain. Si la désignation des candidats ne pose guère de problèmes en province, les affrontements sont rudes à Paris où la jeune génération est prête à jurer fidélité pour agir. Elle s’oppose aux anciens de 1848, arc-boutés sur leurs principes, sur le refus du serment et qui ne voient pas le contexte changer. Ainsi, la presse qui pèse d’un poids nouveau intervient dans le processus de choix des candidats. Les journaux républicains s’élèvent même ouvertement contre la rigueur doctrinaire et les principes d’un Carnot qui persiste au nom de son passé : « Nous sommes les protestations vivantes contre le despotisme en faveur de la liberté. Livrons nos vieux noms aux attaques des uns et à l’affection des autres. Nous y sommes contraints par notre passé78. »

    51Après bien des tergiversations, le réalisme des plus jeunes l’emporte et une liste de candidats républicains parisiens est arrêtée, sans que le nom de Carnot n’y figure. Il est remplacé par ceux de la nouvelle génération comme Darimon ou Picard, nés vingt ans après lui, mais aussi par des talents ambitieux comme Favre et par l’habile Thiers. Même son vieil ami Jules Simon, pourtant longtemps opposé à tout serment, y figure. Et aucun exilé de 1848 comme Barbès, alors à Bruxelles, ne fait partie des candidats pour ne pas effrayer. Sollicité par d’autres circonscriptions telle Marseille, l’ancien ministre persiste. Mais, tout en se justifiant et en ne croyant guère à la possibilité d’agir efficacement dans le cadre impérial, il comprend qu’il ne faut pas préjuger de l’avenir, pour lui ou pour d’autres :

    « Ce n’est pas le dévouement qui me manque. J’accepterai la candidature de Beaune, n’offrit-elle aucune chance de succès […] même si l’idée du serment me répugne encore. […] Mais ouvrez la porte à un homme nouveau […], car le plus grand service que nous puissions rendre à la France, c’est de préparer des soldats pour les futures luttes de la liberté […]. Enfin, mon respect est tel pour l’opinion de mes amis politiques que si je voyais avec eux que les services à rendre valussent la peine de vaincre ma répugnance, je le ferai79. »

    52Le pouvoir, à présent moins sûr de lui, s’engouffre dans la brèche creusée par ces divisions. Il utilise toutes les ficelles de la candidature officielle pour triompher, instrumentalise les préfets et l’administration et menace plus qu’à l’habitude. Ces pressions n’effraient pas Carnot qui décide de renouer avec l’action aux côtés de jeunes hommes comme Jules Ferry, de trente ans son cadet, et de ses vieux complices de 1848 comme Simon, Charton, Garnier-Pagès, Crémieux, Henri Martin, Corbon ou Marie80. Le groupe fonde le 28 avril un « Comité consultatif pour les élections »81 et rédige, avec quelques jeunes militants comme Floquet ou Clamageran, un Manuel électoral. Sans trop d’illusion sur son efficacité, ils pensent qu’il empêchera le vote blanc qui fait le jeu du pouvoir et expliquent sa fonction :

    « Aider les électeurs à surmonter les obstacles qui pourraient entraver leur vote et ranimer dans le pays la lutte légale en fournissant à chacun les instruments [pour choisir]. Il s’agit d’éclairer le peuple et nullement […] de peser sur les choix des électeurs. […] Inspirés d’un sentiment profond de conciliation. […] Nous nous efforcerons, si nous sommes consultés de mettre en harmonie les prétentions diverses. […] Nous ne dissimulons pas la force d’une autorité qui a tout concentré entre ses mains. […] Mais nous ne songeons point, dans la lutte légale à nous, mais à la patrie82. »

    53Pour la modique somme de dix centimes, l’ouvrage donne aussi tous les renseignements pour s’inscrire sur les listes électorales. Sur une idée de Carnot, il presse les républicains et opposants de ne pas s’abstenir pour faire nombre et impressionner, autant que faire ce peu, le pouvoir impérial en s’appuyant sur le suffrage universel. Enfin, selon les vieux principes de l’ancien ministre, toute possibilité d’expression électorale, même ténue, est bonne à prendre et stimulera la vie démocratique : « Comparez les départements où il y lutte électorale et ceux où il n’en existe point. Là, quelle animation, quelle chaleur, la vie renaît, le pays marche ! Ici le silence le plus profond, un regret amer dans le coeur, une tristesse sombre […], le vide83 ! »

    54Malgré les attaques84, une surveillance policière accrue, des perquisitions et même des procès, cette action civique semble efficace. Le jour du vote, les 30-31 mai 1863, l’abstention recule de près de dix points par rapport à 1857, signe que le débat politique au village renaît. Et même si les candidats officiels gardent leurs suffrages, l’opposition triple son score, recueille deux millions de voix et passe à 32 élus dont 17 républicains85. À Paris, tous les élus sont républicains et Thiers devient le chef des opposants libéraux. Son texte sur les « libertés nécessaires »86 en janvier 1864, prix de son possible ralliement à l’Empire, témoigne d’un rapport de force politique en pleine mutation.

    55Ces évolutions ne laissent insensible ni le parti républicain, ni Carnot et, quand le nouveau député de Paris Havin, directeur du Siècle choisit la Manche plutôt que la capitale, le fils du Grand Carnot n’hésite plus. Pour le parti républicain, c’est une opportunité à saisir que ce vieux Parisien populaire et renommé. Il le soutient donc dans la première circonscription. Et pour l’ancien ministre de l’Instruction, « la situation est cette fois différente […]. L’opinion demande des réformes libérales et démocratiques et prête aux députés de l’opposition une force inespérée87 ». Il achève son évolution et accepte de prêter serment, même si cela lui coûte encore. C’est ce qu’a compris Henri Martin : « Il accepte la formule du serment, quoiqu’il n’eut changé d’opinion, pas plus que de sentiment sur le fond des choses88. » Sa profession de foi témoigne de son énergie retrouvée, surtout pour un homme de 63 ans, et de la permanence de ses idéaux, notamment éducatifs :

    « La France aspire à regagner des libertés perdues qui lui sont chères : le citoyen n’est pas assez libre […]. L’imperfection de nos lois est en cause, sans doute. Mais la principale est le défaut de lumières des populations. […] De toutes les améliorations désirables, la plus urgente et la plus précieuse est donc le développement de l’instruction publique. […] Il faut qu’elle devienne un droit et un devoir pour tous89. »

    56Il évoque aussi les nationalités, la paix, les réformes sociales, une sorte de droit au travail et la liberté d’expression, bref un programme de réformes républicaines avancées. Toujours intègre, populaire et convaincant, il est largement élu dans le Paris républicain le 20 mars 1864, en recueillant trois fois plus de voix que son second90. Il retrouve la Chambre où il siège à gauche, tandis que les félicitations affluent sur son bureau. Parmi elles, celle des francs-maçons de la Loge de la parfaite union n’est pas la moins intéressante qui annonce de nouvelles luttes : « Vous êtes l’un des nôtres, sinon de fait, du moins de cœur. […] Vous êtes au double titre de la foi républicaine et de foi religieuse, deux fois notre frère. Courage à toi, frère Carnot, et bon espoir pour l’œuvre commune de la démocratie et de la maçonnerie91. »

    Procès politiques et divine surprise

    57Tout en se « libéralisant »92, le pouvoir fait payer le retour en politique d’un ancien exilé, trois fois réfractaire au serment. Il resserre sa surveillance sur Carnot. Selon Corbon, les lettres qui lui sont adressées sont ouvertes93. Le 16 juin 1864, le gouvernement fait perquisitionner chez lui au petit matin et met la main sur ses documents électoraux. Le juge d’instruction, fort embarrassé face à un ancien ministre au nom prestigieux, l’interroge le 20 juin au Palais de Justice pendant que ses amis sont inquiétés. Ainsi la police a interrompu le 13 mars une réunion politique chez Garnier-Pagès. Une trentaine de noms y ont été relevés, parmi lesquels ceux de Carnot, de Charton, de Ferry, de Clamageran, de Corbon et Floquet.

    58Les membres du Comité qui participaient à la réunion sont finalement poursuivis lors du « procès des Treize » en juillet et août. Ils sont accusés de « présomption d’association non autorisée, c’est-à-dire de plus de vingt personnes, s’occupant de politique et constituant un Comité électoral permanent94 ». Carnot se révolte : « J’ai toujours regardé comme le droit des citoyens de former des comités électoraux, de subvenir à leurs besoins […]. Ce droit appartient de tout temps aux citoyens95. » Il a bien compris que, derrière le Comité, c’est le succès républicain aux élections de 1863 qui est visé. Le pouvoir verse même au dossier ses brochures antibonapartistes et attaque les autres comités électoraux qui s’étaient créés dans la foulée de celui de Paris. Pour le gouvernement, ils forment « un vaste comité électoral et politique ayant la prétention de s’étendre à toute la France […] et de s’élever à puissance de gouvernement occulte96 », autant dire un complot aux ramifications multiples. Carnot répond « qu’il n’y a jamais eu ni organisation, ni permanence [les comités se dissolvent après les élections], que l’on s’est réuni quand il y avait quelque chose à faire97 ». Comme en 1835, les accusés, où les juristes et avocats sont nombreux veulent donner au procès « une bonne couleur politique ». Chacun prend la parole, notamment un Ferry très offensif et soutenu par la presse républicaine. Le Siècle publie une lettre collective d’opposants signée d’amis de Carnot comme Henri Martin ou Simon qui demandent à être, eux aussi, inculpés pour accroître la publicité des débats.

    59Le procès, peu médiatisé pour ne pas faire de contre-publicité au régime, commence par la lecture d’un texte de Carnot et de Garnier-Pagès qui raconte les plaidoiries, d’autant plus efficaces que le dossier d’accusation est vide :

    « Nous protestons contre la saisie de nos papiers, listes, notes et documents relatifs à notre élection. La loi a proclamé le secret des votes comme un principe, il n’est pas permis de lui porter atteinte. N’est-ce pas la violer que rechercher des indices qui pourraient faire découvrir dans quel sens certains électeurs ont voté. […] Il n’y aurait plus, à côté d’une candidature officielle […] aucune autre candidature possible […]. Au procès, Ferry a un mot fort heureux “vous aurez beau faire, nous serons toujours unis contre certaines choses, contre certaines gens”98. »

    60Le plaidoyer de Jules Favre, seul à parler car ses compères se sont désistés, est « logique, véhément, sensible, érudit », explique Carnot. Il cloue au pilori le régime et relève les contradictions du procès :

    « Messieurs, si un pareil résultat [que la préparation aux élections ne soit pas libre] était consacré, c’en serait fait à jamais du suffrage universel [il est établi dans la constitution de janvier 1852]. […] J’espère qu’il n’en sera pas ainsi. […] Ah, je ne dis pas seulement que cette cause triomphera, ce n’est qu’un bien petit accident de notre vie politique, je dis que la liberté est impérissable, elle a de trop illustres champions, de trop nobles défenseurs et nous pouvons considérer d’un œil serein le nuage qui passe, le soleil n’en sera pas obscurci99. »

    61Devant l’absence de preuves et dans le climat de « libéralisation », la peine demandée est modeste, 500 francs d’amende pour chacun, « ce qui n’est pas trop payé pour le beau et puissant discours de Jules Favre […] et pour suivre l’avis du maître, l’Empereur100 ». Une semaine plus tard, soulagés et moralement vainqueurs, les accusés portent un toast à la démocratie, et à Favre qui les a si bien défendus.

    62Carnot reprend alors son travail parlementaire en se spécialisant dans les questions financières, avec sa lutte pour l’impôt sur le revenu, militaires, avec la conscription, et diplomatiques notamment pour la Pologne101. Et il s’oppose toujours au régime à propos de la modification du droit d’adresse « qui est un droit de la nation et de la liberté de la presse102 ».

    63Mais c’est l’éducation qui le passionne toujours, surtout depuis l’arrivée au ministère de l’instruction du très atypique Victor Duruy103 en juin 1863. Fils d’ouvrier, ancien boursier et normalien, c’est un bonapartiste que l’on peut qualifier « de gauche ». Il est agrégé d’histoire, rédacteur de manuels scolaires, libéral ayant voté pour Cavaignac en 1848, puis contre tous les plébiscites napoléoniens. Il est aussi proche de ces libres-penseurs qui séduisent Carnot, partisan de l’instruction populaire qui veut limier l’influence éducative de l’Église. Il est vrai que les congréganistes ont largement profité de l’Empire, notamment dans le Secondaire où ils comptent plus d’élèves que le public. Et le Pape, qui condamne toute tutelle civile sur l’école, fustige les droits de l’homme dans son Encyclique Quanta Cura et son Syllabus104 de 1864, soutient cette offensive cléricale. La volonté du nouveau ministre de mettre un coup d’arrêt cette attaque religieuse tranche donc avec le cléricalisme et le conservatisme de la majorité bonapartiste. C’est pourquoi Duruy devra toujours se battre pour imposer ses idées jusqu’à son départ du ministère 1869.

    64Dès son arrivée, en bon historien méthodique105, le ministre lance une grande enquête qui durera jusqu’en 1867 sur la situation de l’enseignement primaire et secondaire106. Puis, il pose les questions de l’obligation et de la gratuité. Or, il se révèle vite être dans la droite ligne des idéaux de Carnot en affirmant que, sans instruction, le suffrage universel est inopérant et peut conduire à toutes les dérives. Duruy considère en outre que l’instruction apaisera les tensions sociales et confortera l’économie du pays sous l’égide de l’État : « On ne doit plus labourer comme au temps du vieux Caton et, en fait d’engrais, d’assolement et de machines agricole, demeurer dans l’ignorance […]. L’enseignement primaire est donc une question de fortune publique107. » Il entend aussi faire des instituteurs réhabilités, qu’il veut mieux payer, l’avant-garde de la rénovation scolaire. Malgré l’opposition de sa propre administration, des préfets et de la plupart des membres du gouvernement, il prend des mesures symboliques comme le rétablissement de l’agrégation de philosophie dès juin 1863 et donne le droit aux instituteurs révoqués de se défendre. C’est bien une surprise pour l’ancien ministre qui voit une partie des projets éducatifs s’imposer dans le débat public.

    65Mais Duruy ne procède pas comme lui et commence par réformer le Secondaire que l’enquête de 1864 a montré en déshérence108. Il y crée un « enseignement spécial » et y transfère le Primaire supérieur de Guizot et Carnot, sous l’entière responsabilité de l’État qui formera des enseignants dans une École normale à Cluny. Cette sorte d’enseignement professionnel de haut niveau, relié aux ressources locales, doit « donner aux futurs employés du commerce, de l’industrie et de l’agriculture les connaissances spéciales que leur profession réclamait109 ». Il sera pluraliste, intellectuel autant que technique et ouvrira le Secondaire sans latin aux enfants du peuple. Devant la demande sociale d’éducation qui monte, c’est un succès : le nombre de ses élèves double de 1865 à 1876, ce qui dérange les partisans du Secondaire d’élite, mais ravit Carnot. Avec douze de ses amis républicains110, il dépose donc en avril 1865 un amendement à la loi de Duruy pour imposer la gratuité, et donc l’obligation dans le Primaire. Le texte, qui propose aussi d’améliorer ce nouveau Secondaire par un « plan général d’organisation » pouvant déboucher sur les professions administratives, est bien évidemment repoussé par la majorité conservatrice.

    66Et même si Duruy va même plus loin que lui en créant un enseignement secondaire féminin, l’ancien ministre le soutient comme en témoigne son discours au Corps législatif. Tout en restant dans la droite ligne de ses idées de 1848 qui veulent que « la meilleure école pour les jeunes filles soit la maison maternelle », il propose d’augmenter le nombre d’écoles de filles pour qu’elles « puissent donner l’instruction primaire à leurs enfants, […] pour rapprocher la maison de famille de la maison d’école111 » et juge pour cela capital de limiter la tutelle de l’Église. Les solutions passeront par la mixité, à laquelle il ne s’oppose pas, ainsi que par la gratuité et l’obligation. Sans être pour l’émancipation de la femme au sens actuel du terme, ni pour son droit de vote, Carnot est favorable à l’égalité des sexes devant l’école primaire, ce qui ouvre à toutes les évolutions.

    67Duruy institue donc un enseignement secondaire pour des jeunes filles alors largement exclues de ce niveau112. Et il le fait au nom de la lutte contre l’Église : « Il faut organiser l’éducation des filles, car une partie des embarras actuels proviennent de ce qu’on a laissé cette éducation aux mains de gens [les congrégations] qui ne sont ni de leur temps, ni de leurs pays113. » Sa circulaire de 1867, qui prévoit un enseignement littéraire et scientifique complet pour les filles pendant quatre ans est vivement attaquée par l’Église, notamment par Mgr Dupanloup. Elle se solde par un demi-échec : seules 2 000 jeunes femmes, uniquement de la bourgeoisie urbaine, suivront ces cours, mais le mouvement est impulsé et ne s’arrêtera plus.

    68Puis Duruy s’attaque au Primaire et doit s’y reprendre à deux fois pour faire aboutir ses projets. Le Parlement et le gouvernement bloquent une première proposition d’obligation et de gratuité. Il revient à la charge en 1865-1867 quand l’Empire tente désespérément d’attirer les libéraux et les républicains. C’est le temps où le régime tolère plus largement les grévistes et promeut une relative liberté d’association en mars 1866.

    69Le gouvernement prépare aussi les réformes promises par l’Empereur et envisage de remplacer le droit d’adresse par un droit d’interpellation plus démocratique. L’heure semble donc propice pour le ministre. Sa loi, qui reprend la quasi-totalité des idées de Carnot, est donc déposée au Corps législatif du 10 avril 1867. L’ancien ministre de 1848 vote bien sûr en sa faveur et prononce un grand discours :

    « J’approuve le sentiment qui l’a créé, et malgré ses défauts [il n’abolit pas les lois de Guizot de 1833 et surtout de Falloux], le texte constitue un grand progrès […] et comporte d’excellentes dispositions. […] Il comble une lacune, organise l’enseignement des filles […] indispensable, car l’influence des femmes sur les civilisations est tellement sensible […]. On a peur en France des Femmes Savantes […]. Élevez la femme, vous élèverez la société tout entière. […] Voilà pourquoi nous proposons un amendement tendant à créer des écoles supérieures de filles partout où il existe des écoles de garçons. […] Il s’agit de lycées de filles114. »

    70Carnot regrette cependant le silence ministériel sur les écoles normales d’institutrices et propose une fois encore la gratuité et l’obligation. Il déplore aussi que le mode de nomination des instituteurs reste aux mains des préfets, le manque d’enseignement de l’hygiène, mais applaudit au rétablissement de l’enseignement de l’Histoire et de la Géographie au Primaire.

    71Pour lui, le positif l’emporte largement : le projet étend la gratuité via les communes qui peuvent lever des impôts (2 puis 4 centimes) pour cela. Il encourage l’obligation par des « caisses des écoles », améliore la condition des instituteurs, abaisse à 500 le seuil d’ouverture d’une école de filles, crée les « écoles de hameau », impose l’inspection des écoles libres et laisse les conseils locaux fixer le nombre d’écoles. En deux ans, plus de trois mille écoles établissent ainsi la gratuité et plusieurs centaines d’autres créent des « caisses des écoles ».

    72Enfin, dans l’esprit de 1848, le nouveau ministre développe les cours d’adultes « pour vulgariser les principales applications des sciences […] dans les centres populeux […] pour les besoins des arts et de l’industrie115 ». Leur nombre quintuple entre 1863 et 1866 pour atteindre un million d’élèves. Duruy favorise aussi la lecture publique en imposant des bibliothèques dans les écoles et les communes avec l’aide de Jules Simon. Plus nouveau encore, il fonde en 1868 l’École pratique des Hautes Études sur ce modèle prussien qui fascine Carnot depuis longtemps, et le pays depuis peu. Depuis la défaite autrichienne de Sadowa en juillet 1866, la France envisage en effet d’utiliser l’école et l’Université pour unifier le pays et le préparer à une éventuelle guerre.

    73C’est ce projet militaro-éducatif qui permet à Carnot de rappeler l’importance du lien entre armée et école : « Comme le soldat prussien qui sait lire et écrire, […] le pays a autant besoin de citoyens éclairés que de soldats ». Il propose donc en décembre 1867 un « enseignement militaire scolaire » au nom de la mystique du peuple en armes et s’oppose à une armée de métier « toujours prête à la fantaisie du maître ». Il s’agit toujours et encore d’introduire « dans les établissements scolaires des exercices gymniques, […] pour donner de la force au corps, de l’adresse [...] du courage, […] car l’instruction militaire est une chose sérieuse, le complément de l’instruction du citoyen116 ».

    74C’est bien « un grand service public d’instruction populaire […] où le droit de suffrage a pour corollaire le devoir d’instruction […] pour l’intelligence et la moralité de sa classe laborieuse117 » que Duruy veut bâtir. Ces projets et lois créent un climat favorable à l’éducation en cette fin d’Empire. Ainsi, la Ligue de l’enseignement de Jean Macé fondée en 1866 entend promouvoir des « bibliothèques populaires » et des cours pour adultes, voire des écoles. Paris instaure avec succès une nouvelle organisation pédagogique dans ses établissements scolaires118. Toutes ces initiatives galvanisent Carnot qui voit ses idéaux paradoxalement validés par le régime qu’il combat depuis si longtemps.

    75Le ministre de 1848 est donc de toutes les mobilisations pour l’école. Il soutient Charton qui veut faire une conférence sur « les bibliothèques populaires » au Jeu de Paume en 1865, écoute Dutrône proposer une « organisation de femmes » pour l’école en 1864. Il est invité par la Société pour l’Instruction élémentaire pour faire une conférence sur « les maisons d’éducation féminine » et l’école primaire en 1869, et promet de parler l’année suivante de « l’inégalité des conditions sociales » avec Jules Favre. Il tire un trait sur ses rancoeurs et accepte d’être Président de la Société pour l’Instruction pour l’année 1870-1871 au nom du « dévouement [que vous avez toujours] montré pour la cause de l’enseignement populaire119 ». En décembre 1869, il participe à un « banquet républicain » à Paris qui réunit 200 personnes sous la présidence de Crémieux et avec des connaissances comme Ferry, Simon, Garnier-Pagès et Arago fils. Il y dresse le bilan de ces dix dernières années : « Nous avons partout réussi, la France politique s’est réveillée, les élections de mai en ont été la preuve. Elles ont montré à tous que le César n’a plus la majorité, si jamais il l’a obtenue autrement que par la peur, la fraude et la corruption. […] À l’œuvre donc pour l’année 1870 ! j’espère qu’elle sera l’occasion du remplacement du mal par le bien120. » Enfin, en mars 1870, il fait une conférence pour le Cercle parisien de la ligue de l’enseignement et explique que « l’histoire est le premier enseignement. S’il est une étude qui donne des bases solides au droit et des encouragements au bien, c’est celle de l’histoire. » Ce même mois, il préside le banquet des anciens de l’École d’administration, tire les leçons du passé et se projette dans un avenir qu’il espère démocratique.

    « Depuis l’an passé, bien des choses se sont passées dans les hautes sphères de la politique, la voix publique a parlé et parle clairement, il faut l’écouter et entrer dans la voie des réformes libérales et démocratiques ou du moins promettre d’y entrer. […] Oui, je suis pressé, car il ne me reste pas beaucoup de temps pour l’avenir. […] Si le progrès se fait graduellement, tant mieux, je n’hésite pas à dire mes préférences, s’il se fait brusquement, tant pis […], j’accepte les deux manières, car il est inévitable. […] Il faut donc un enseignement civique […] pour vulgariser les connaissances politiques et administratives dans nos institutions scolaires. Plus ces études seront vulgarisées, plus les fonctions de l’État cesseront d’être un privilège de famille. […] L’école d’administration est un complément indispensable des institutions démocratiques […]. Je porte un toast à la renaissance de l’école d’administration […] et à la renaissance des institutions démocratiques en France121. »

    76Mais, ce combat pour la démocratie reste difficile, et d’abord d’un point de vue électoral. En effet, à la surprise générale, il est battu aux élections législatives de mai 1869 à Belleville par un représentant de la nouvelle génération, Gambetta. Puis le pays bascule : les élections de 1869 marquent le renouveau du débat électoral et la défaite du Bonapartisme. Les candidats officiels perdent un million de voix, les opposants en obtiennent plus de trois et les républicains triomphent dans les grandes villes, en mêlant jeune génération et « vieilles barbes » de 1848. C’est ce que constate un Carnot nostalgique : « Je vois rappeler dans la lice les vieux compagnons de ma vie politique : Crémieux, Glais-Bizoin, Étienne Arago ; je vois arriver sur leurs pas de plus jeunes défenseurs de notre sainte cause et j’oublie aisément mon propre échec122. » Mais les républicains sont encore minoritaires et l’évolution du régime incomplète puisque le Corps législatif n’est toujours pas responsable devant le peuple. Bonaparte, qui conserve le droit de plébiscite, nomme pourtant le républicain Émile Ollivier président du Conseil. Les tensions restent vives comme le montrent les émeutes du 12 janvier pour l’enterrement de Victor Noir123.

    77Plutôt que de convoquer une Assemblée constituante comme le souhaite Carnot124, l’Empereur décide d’organiser le 8 mai 1870 un plébiscite sur ses projets de réformes. Le résultat est un remarquable succès pour lui : plus de 7 millions de « oui » contre 1,5 million de « non ». Comme dit Napoléon III, « j’ai retrouvé mon chiffre ». Si Paris reste républicaine, les campagnes sont encore massivement sous son charme, la bourgeoisie a voté « oui » aux réformes libérales et tous suivent l’Empereur. Comme vingt-deux ans plus tôt, la crainte des partageux socialisants et démocrates n’a toujours pas disparu.

    78C’est au moment où l’Empereur semble reprendre la main que sa maladresse diplomatique va le perdre. L’affaire de la dépêche d’Ems, l’habileté de Bismarck et le goût du gouvernement impérial pour les guerres extérieures, sources de « gloire nationale », jettent un pays mal préparé contre la puissante et industrielle Prusse. En pleine surenchère belliciste et le « cœur léger » (Émile Ollivier), la France déclare la guerre à la Prusse le 19 juillet 1870. Le ministre de la Guerre à beau affirmer : « Nous sommes prêts et archi-prêts. La guerre dût-elle durer deux ans, il ne manquerait pas un bouton de guêtre à nos soldats », l’armée française n’est pas de taille. Elle compte moitié moins d’hommes que son adversaire qui prépare ses armes modernes et son plan d’attaque125 depuis 1866.

    79Six semaines plus tard, le 2 septembre 1870, alors que l’Alsace-Lorraine est perdue depuis un mois, la reddition de Sedan livre l’Empereur et 100 000 soldats aux Prussiens dans une France en pleine débandade. Napoléon III abdique sans signer l’armistice, tandis que les armées prussiennes mettent le cap sur Paris, défendue par 400 000 hommes.

    80Les républicains parisiens, dont Carnot qui n’est plus député, s’inquiètent. Alors que leur heure semble venue, ils ne sont guère enthousiastes à l’idée de poursuivre une guerre si mal entamée et forcement impopulaire. Mais ils ne peuvent rester sans réagir, de peur d’être doublés par une insurrection plus radicale qui ruinerait leurs espoirs de conquête du pouvoir. Le peuple de Paris ne leur laisse pas le temps d’attendre et envahit le Palais-Bourbon le 4 septembre, en pleine délibération, aux cris de « déchéance ! ». Soucieux de ne pas se faire déborder, Gambetta et Favre obtempèrent et vont à l’Hôtel de Ville pour proclamer la République devant une foule plutôt pacifique : « Il y avait des fleurs aux fusils, des guirlandes ; c’était un air de fête dans la cité. Jamais révolution ne se fit avec une telle douceur126. » Un Gouvernement provisoire est aussitôt acclamé par la foule.

    81Essentiellement composé de modérés127, il écarte tous les radicaux, à la notable exception de Rochefort. Et, pour organiser la « Défense nationale », il place à sa tête le général Trochu, gouverneur militaire de Paris, conservateur, mais populaire.

    82Peu légitime avant les élections, divisé entre partisans de la lutte à outrance et partisans de la paix, le pouvoir s’attache d’abord à l’urgence, préparer la défense du pays et de la capitale, encerclée dix jours seulement après la proclamation de la République. C’est cette urgence qui va paradoxalement ramener Carnot au premier plan politique et social.

    Notes de bas de page

    1 Hippolyte Carnot Agenda, 1852, 24 mars.

    2 Hippolyte Carnot Manuscrit sur le refus du serment, 1857, AFP/HC/V/carton B, d2.

    3 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 24-31 mars. Carnot fait allusion à l’article 3 de la Constitution qui explique que le Président gouverne au moyen des ministres, du Conseil d’État, du Sénat et du Corps législatif et non pas avec eux. Le gouvernement est confié pour dix ans à Bonaparte qui concentre les pouvoirs exécutifs et législatifs.

    4 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 22 juin.

    5 Il l’avait été sous le Premier Empire. Voir Rémi Dalisson, « Les politiques de la fête nationale pendant la période napoléonienne, propagande, césarisme et contrôle social en France, 1799-1814 », dans La revue de l’Institut Napoléon, EPHE, no 195, 2007-II, p. 7-27.

    6 Voir Rémi Dalisson, « La célébration du coup d’État de 1851. Symbolique politique et politique des symboles » dans Revue d’histoire du xixe siècle, 22/2002/1, p. 77-95. Le coup d’État a été célébré par une grande fête dans tout le pays en janvier 1852.

    7 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossier 23.

    8 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 16 mai.

    9 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 1-5 juin.

    10 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 1er octobre.

    11 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 30 août. Ils fabriquent chacun une table, une boîte à collier et une caisse d’oranger. Sadi y ajoute un châssis de fenêtre. Leur maître « est fort content de leurs progrès » (Agenda, 1852, 9 octobre). Ils sont aussi initiés à la serrurerie. (Voir François Carnot, Les Carnot en Seine-et-Oise, Étampes, 1910).

    12 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 28 et 29 juin.

    13 Carnot, Agenda, 1852, 13 juillet et « Aux électeurs », 13 septembre 1852, AFP/HC/IV/carton E.

    14 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 31 octobre.

    15 Carnot à Mme Durieu, 16 octobre 1852, AFP/HC/IV/carton C, d8 et Mémorial, dossier 1.

    16 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 16, 17 et 26 octobre.

    17 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 23 octobre. Voir Sylvie Aprile et Raymond Huard, « Le coup d’État du 2 décembre 1851. Bibliographie », Revue d’histoire du xixe siècle, 22/2001.

    18 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 15-16 novembre.

    19 Ce vote, comme celui de 1851, est aussi très marqué géographiquement avec deux pôles de résistance à l’Ouest (les monarchistes) et dans le Sud-Est (les républicains et socialistes), sans oublier Paris la républicaine. Voir Frédéric Salmon, Atlas électoral de la France, 1848-2001, Paris, Seuil, 2001.

    20 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 2 décembre.

    21 Voir Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, fin décembre.

    22 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, fin décembre.

    23 Voir Alain Plessis, De la fête impériale au mur des fédérés, 1852-1871, Paris, Point-Seuil, 1973, chapitre I, et Jean Tulard (dir.), Dictionnaire du Second Empire, Paris, Fayard, 1995, p. 343-362 et autres.

    24 Voir Christophe Voilliot, « La candidature officielle en France de la Restauration aux débuts de la IIIe République. Retour sur l’historiographie d’une pratique d’État », Revue d’histoire du xixe siècle, 25/2002.

    25 Le livret, créé en 1803, permet de contrôler la vie, le travail des ouvriers.

    26 Rémi Dalisson, « L’art de la fête sous le Second Empire : Culture, art et propagande en France de 1852 à 1870 », dans Actes du colloque de Durham : Les arts et la littérature du Second Empire, juin 2003, p. 57-76.

    27 Hippolyte Carnot, Agenda, 1853, 4 janvier, AFP/HC/IV/carton E.

    28 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossier 23.

    29 Il note le 20 janvier : « prendre une étrangère comme femme c’est peu adroit pour un politique si rusé. Ce caprice, le sacrifice de tout à sa volonté, c’est le fond de son caractère. » Il ajoute : « Les conservateurs le blâment comme un coup de tête, les républicains comme une faute. » Dans Agenda, 1853.

    30 Hippolyte Carnot, Notes sur le Second Empire, 1854-1855, AN 108 AP 2.

    31 Cet enrichissement se fait sur fond d’explosion des inégalités sociales et culturelles et de paupérisation des masses ouvrières urbaines. Il génère l’apparition d’une première société de consommation, le tout étant parfaitement décrypté et raconté par toute l’oeuvre d’Émile Zola. Voir André Gueslin, L’État, l’économie et la société française xixe- xxe siècle, Paris, Éditions Hachette, 1992.

    32 Avec les inondations du Rhône et de la Loire au printemps 1856, le ministère voit l’occasion de célébrer la générosité paternaliste de Napoléon III. Les tableaux de Bouguereau (l’Empereur visitant les inondés de Tarascon) ou d’Antigna (Visite de Napoléon III aux ouvriers ardoisiers d’Angers pendant l’inondation de 1856) préfigurent la propagande la plus éhontée. L’Almanach de Napoléon raconte les visites du souverain : « S.M. avait auprès d’elle le général Niel, qui, tenant un sac plein d’or, y puisait d’une main large et donnait à tous ces infortunés un premier secours destiné à adoucir leurs souffrances ».

    33 Voir Sudhir Hazareesingh, Quand le 14 juillet se fêtait le 15 août, Paris, Tallandier, 2007.

    34 Hippolyte Carnot, lettre à Corbon, 7 septembre 1859, AN 108 AP 2, dossier 6.

    35 Lettre d’Hippolyte Carnot, 28 février 1853, AN 108 AP 2.

    36 Étienne Vacherot, agrégé de philosophie, enseignant à l’École normale supérieure devint républicain libre-penseur en s’opposant à l’Empire qui le destitua pour refus de serment. Son ouvrage La Démocratie lui valut un an de prison, une amende et la privation de ses droits politiques. Il sera maire du cinquième arrondissement sous la Commune de Paris Voir lettre de Vacherot à Carnot, AN 108 AP 2 dossier 1.

    37 Lettre de Michelet à Carnot, 15 janvier 1856, AFP/HC/V/carton A, d2.

    38 Victor Hugo, dans une lettre à André Van Hasselt écrite à Bruxelles le 6 janvier 1852 lance la formule « Ce n’est pas moi, Monsieur, qui suis proscrit, c’est la liberté ; ce n’est pas moi qui suis exilé, c’est la France. »

    39 Hippolyte Carnot, Agenda, 1853, 2 juin.

    40 Compte-rendu de la réunion des républicains au Siècle, Carnot, 1853, AFP/HC/V/carton A, d2.

    41 Ancien jacobin, partisan du suffrage universel, opposant de Napoléon Ier rallié aux Cent-Jours (il y rencontre Lazare Carnot), il est exilé à la Restauration. Il soutient la révolution de Février et nommé Conseiller d’État.

    42 Hippolyte Carnot, Agenda, 1853, 5 mars.

    43 Note et commentaire d’Hippolyte Carnot sur le journal la Presse, 19 mai 1853, AN 108 AP 2, dossier 2.

    44 Ainsi un pamphlet est intitulé « L’insolence de Bonaparte passe toute les bornes », un autre « Un Français de contrebande, un empereur de comédie ». Il reçut aussi une brochure de Félix Pyat sur la politique extérieure et italienne de Napoléon III (AFP/HC/V/carton A, d3).

    45 Hippolyte Carnot, réponse à l’invitation du congrès, 20 janvier 1853, AFP/HC/V/carton A, d2.

    46 Hippolyte Carnot, Agenda, 1853, 5 mai, 3 juin.

    47 Hippolyte Carnot, Agenda 1853, 7 mars.

    48 Hippolyte Carnot, discours au banquet de « l’Association des anciens élèves de l’école d’administration », 10 mars 1859, AN 108 AP 2, dossier 8.

    49 Hippolyte Carnot, notes des années 1853-1855, AN 108 AP 2, dossier 7.

    50 Hippolyte Carnot, projet de constitution, 1853, AN 108 AP 2, dossier 7.

    51 Hippolyte Carnot, Agenda, 1853, 11 juin.

    52 C’est exactement le texte de l’article Ier de la loi de Séparation de l’Église et de l’État ou « loi de 1905 ».

    53 Le dogme de l’Immaculée conception est fixé en 1854. L’apparition de la Vierge à Lourdes date de 1858.

    54 Hippolyte Carnot, note sur des projets de réformes, 1853-1855, AN 108 AP 2 dossier 7.

    55 Hippolyte Carnot, Idem. Sur 15 000 élèves dans la région de Gand, les trois quarts ont un livret d’épargne.

    56 Hippolyte Carnot, notes sur l’Allemagne, 1852-1853, AN 108 AP 2.

    57 Fortoul, cité dans Antoine Prost, L’enseignement en France, p. 160.

    58 Leur nombre doubla, dans le primaire, pour les garçons et fut multiplié par 2,5 pour les filles de 1850 à 1870. Voir Antoine Prost, L’enseignement en France, carte p. 181 et courbes p. 205.

    59 Le ministre Billault, cité dans Alain Plessis, De la fête impériale, op. cit., p. 190-191.

    60 Hippolyte Carnot, Lettre aux patriotes de Saône-et-Loire, 22 mars 1857, AFP/HC/V/carton B, d4.

    61 Fondé sous la Monarchie de Juillet, le Siècle, d’abord libéral devient républicain en 1848 puis républicain modéré, fer de lance de l’opposition au Second Empire. Bien diffusé dans l’ensemble du pays auprès d’un public bourgeois et libéral, anticlérical et voltairien, il devient le plus influent des quotidiens de l’époque.

    62 On y retrouve, outre Carnot, Garnier-Pages, Jules Simon, Corbon, Charon, Vacherot, Le François ou Henri Martin. Pour la liste complète des candidats retenus, voir AFP/HC/V/carton B, d2.

    63 Hippolyte Carnot, 28 novembre 1857, texte sur les élections et le serment, AFP/HC/V/carton B, d3.

    64 Ferdinand Hérold plaida des causes politiques, prit une part active aux luttes républicaines contre l’Empire.

    65 Proclamation aux électeurs Parisiens, le 31 mai 1857, AFP/HC/V/carton B, d3.

    66 Il obtient près du double des voix de son opposant M. Monnin-Japy. En Saône-et-Loire, c’est l’inverse, il obtient quatre fois mois de voix que son vainqueur.

    67 Hippolyte Carnot, réflexions sur le serment politique, 1857, AFP/HC/V/carton B, d6.

    68 François Ponsart, candidat d’opposition à Vienne, cité par Alain Plessis, De la fête impériale, op. cit., p. 191.

    69 Hippolyte Carnot, réflexions sur le serment politique, sans date, AFP/HC/V/carton B, d6.

    70 Lettre d’Hippolyte Carnot à Jules Simon, 12 mai 1868, AN 108 AP 2.

    71 Edgar Quinet, lettre du 9 novembre 1857 à Carnot, cité par Patrick Harismendy, Sadi Carnot, op. cit., p. 44.

    72 Hippolyte Carnot, lettre sur le serment politique, 23 avril 1857, AFP/HC/V/carton B, d6, 4.

    73 L’attentat du 14 janvier 1858 fait 156 blessés. Napoléon III n’est pas touché et Orsini sera exécuté. La « loi de sûreté générale » qui suit est terrible : elle prévoit que tout individu suspecté d’agir contre le gouvernement est passible d’amende ou de prison, et quiconque a déjà fait l’objet de condamnations politiques depuis 1848 peut être arrêté, déporté et exilé sans procès. Des journaux sont fermés, le Siècle menacé. Le ministre de l’Intérieur explique qu’« il est temps que les bons se rassurent et que les méchants tremblent ».

    74 Louis-Napoléon Bonaparte, cité par Francis Démier, La France du xixe siècle, op. cit., p. 274-275.

    75 Il proclame « l’amnistie pleine et entière à tous les individus qui ont été condamnés pour crime et délit politiques ou qui ont été l’objet de mesures de Sûreté générale ».

    76 Proudhon est prêt à prêter serment pour utiliser le vote blanc, Ledru-Rollin, depuis son exil de Londres refuse tout serment et compromission et Louis Blanc est plus indécis.

    77 Hippolyte Carnot au Comité électoral de Beaune, 25 septembre 1862, Lettre à Philippon, 20 juin 1862, AFP/HC/V/carton A, d3.

    78 Hippolyte Carnot à Garnier-Pagès, 7 avril 1863. AFP/HC/V/carton A, d3.

    79 Hippolyte Carnot aux électeurs de Beaune, mai 1863 et « Mémoire sur le serment », 1863, AFP/HC/V/carton A, d3 et carton B, d6.

    80 Il manque Jean Reynaud, malade qui va décéder le 28 juin 1863. C’est Carnot qui fait sa nécrologie dans le Temps. La même année, en juin, son fils aîné Sadi épouse Cécile Dupont-White.

    81 Il est parfois appelé « Comité des 25 pour la liberté des électeurs » ou « Comité central pour les élections », voire « Comité Carnot ».

    82 Hippolyte et le Comité, Lettre du Comité aux électeurs, 15 mai 1863, AFP/HC/V/carton A, d3.

    83 Lettre du Comité aux électeurs, 25 mai 1863, AFP/HC/V/carton A, d3.

    84 Le directeur de la Presse les surnomme les « candidats de la guerre ». Carnot répond « ceux qui prêchent partout l’alliance des peuples et la fraternité des homes ne sont pas les candidats de la guerre ». (Idem).

    85 Les autres sont des monarchistes et conservateurs. L’abstention est passée de 35,5 % à 26 %.

    86 Il s’agit des libertés individuelles, de la presse, de l’électeur (contre la candidature officielle), de l’élu (droit d’amendement et interpellation), parlementaires (et donc la responsabilité ministérielle).

    87 Hippolyte Carnot, Agenda, 1864, 4 mars, AFP/HC/IV/Carton E.

    88 Henri Martin, cité dans Charles Rémond, Les trois républiques, op. cit., p. 339.

    89 Profession de foi de Carnot à ses électeurs, 13 mars 1864, AFP/HC/V/carton A, d3 et Hippolyte Carnot, Agenda, 1864, 27 juin. C’est lui qui souligne.

    90 Il obtient 13 551 voix contre 4 979 voix à son opposant, le candidat officiel Ernest Pinard, par ailleurs ancien procureur de la République rallié à Bonaparte, devenu « procureur impérial » au procès contre le Madame Bovary de Flaubert en 1857 et futur ministre de l’Intérieur de l’Empire en 1867. Il se spécialise contre les poursuites des intellectuels (procès contre Baudelaire, Rochefort et Sue).

    91 Lettre de la loge de Rennes à Hippolyte Carnot, avril 1864, AFP/HC/V/carton A, d3.

    92 En mai 1864, le droit de coalition, et donc de grève sous certaines conditions, est légalisé par le pouvoir.

    93 Lettre de Corbon à Carnot du 12 juillet 1864, AFP/HC/carton A, d3.

    94 Hippolyte Carnot, Agenda, 1864, 27 juin, AFP/HC/IV/carton E.

    95 Hippolyte Carnot, notes sur le procès, septembre 1864, AFP/HC/V/carton A, d3.

    96 Acte d’accusation. Sur 34 inculpés, 21 obtiennent un non-lieu, dont Gambetta. Il en reste donc 13.

    97 Hippolyte Carnot, Agenda, 1864, 5 août.

    98 Notes d’Hippolyte Carnot, 5 août 1864, AFP/HC/V/carton A, d3 et Agenda, 1864, 6 août.

    99 Jules Favre, cité par Yves Ozanam, « Procès des treize » dans Jean Tulard, Dictionnaire du Second Empire, Paris, Fayard, 1995, p. 1272.

    100 Hippolyte Carnot dans Agenda, 1864, 5 août.

    101 Lors de la discussion sur le budget en 1865, il vote des crédits de soutien aux Polonais « qui ont droit à toute notre sympathie ». Il fait voter un amendement sur la Pologne en mars 1866. « J’ai fait un discours sur la situation dangereuse pour l’Europe que créée la destruction de la Pologne. » (Agenda, septembre 1866).

    102 En mars 1868, il proteste contre le projet de l’article 12 qui prévoit la suspension des droits électoraux pour tout citoyen condamné pour délit de presse, « délit d’opinion politique ». Il demande sa suppression au nom de la souveraineté de l’Assemblée élue sur les tribunaux. Il utilise l’exemple de Bonaparte, exilé et déchu de ses droits, mais élu à l’Assemblé et donc réintégré dans la communauté nationale : « La loi de la souveraineté populaire abroge la loi de proscription. » Dans Discours sur la suppression des droits électoraux, Paris, 1864.

    103 Voir Jean-Charles Geslot, Victor Duruy, Historien et ministre, 1811-1894, Lille, Septentrion, 2009.

    104 Le titre français du Syllabus est évocateur : Recueil renfermant les principales erreurs de notre temps.

    105 École historique fondée sur la rigueur, qui veut analyser et classer les sources historiques avec méthode.

    106 Voir les cartes tirées de l’enquête au Musée de national l’éducation à Rouen pour l’exposition universelle de 1867 et l’ouvrage de Evelyne Barbin, 1867, l’année de tous les rapports, Éditions du temps, Pornic, 2009.

    107 Victor Duruy dans Claude Lelièvre et Christian Nique, Bâtisseurs d’école, op. cit., p. 236.

    108 Voir Christophe Charle, Patrick Harrigan, Victor Néglia, « Lycéens et collégiens sous le Second Empire. Étude statistique sur les fonctions sociales de l’enseignement secondaire public d’après l’enquête de Victor Duruy (1864-1865) » dans Annales. Économies, Sociétés, Civilisations, 1980, vol. 35, no 6, p. 1304-1305.

    109 Victor Duruy, « Notes et souvenirs » cité dans Claude Lelièvre et Christian Nique, Bâtisseurs d’école, op. cit., p. 237.

    110 Il y a Garnier-Pagès, Simon, Pelletan, Favre, Marie, Hénon. Il stipule que « dans un pays où le peuple est souverain, le père qui n’instruit pas ses enfants manque à la fois à son devoir de père et de citoyen. L’État doit l’obliger à accomplir ce devoir […] en mettant gratuitement, à la porté de tous l’enseignement primaire. Il importe qu’un enseignement professionnel et administratif organise les connaissances industrielles et agricoles et prépare des fonctionnaires recrutés dans tous les rangs de la société ». (Voir Hippolyte Carnot, Trois discours sur l’instruction publique, Paris, Degorce, 1868, p. 11-27).

    111 Hippolyte Carnot, Discours sur l’enseignement des filles, 19 mai 1864, Paris, Pagnerre, 1864, p. 5 et 11-12.

    112 Julie-Victoire Daubié, institutrice saint-simonienne, est la première femme admise à passer le baccalauréat en 1861 à Lyon. La seconde bachelière attendra encore deux ans : le 18 avril 1863, Emma Chenu obtient baccalauréat à Paris. De 1866 à 1881 il n’y eut que 88 bachelières en France contre 6 000 bacheliers. Voir Claude et Françoise Lelièvre, Histoire de la scolarisation des filles, Paris, Nathan, 1991.

    113 Victor Duruy dans Claude Lelièvre et Christian Nique, Bâtisseurs d’école, op. cit., p. 239.

    114 Hippolyte Carnot, Trois discours sur l’instruction publique, Paris, Degorce, 1868, p. 28-46.

    115 Victor Duruy dans Claude Lelièvre et Christian Nique, Bâtisseurs d’école, op. cit., p. 239.

    116 Hippolyte Carnot, La loi militaire, discours des députés républicains, Paris, Bibliothèque libérale, Degorce, 1868, p. 97. La loi, critiquée par l’opposition et qui effraie les paysans, sera finalement votée le 14 janvier 1868, sans entériner l’appel à toute une classe d’âge pour défendre les frontières.

    117 « Rapport sur l’éducation » de Victor Duruy, dans Le Moniteur des bons livres, 1865, p. 326.

    118 Il s’agit de la méthode des trois cours (ou cycles) successifs en Primaire d’Octave Gréard. On pourrait ajouter les conférences d’instituteurs.

    119 Lettre du secrétaire général à Hippolyte Carnot, 21 juillet 1870, AFP/HC/V/carton A, d2-3.

    120 Hippolyte Carnot, discours au banquet républicain, mars 1870, AFP/HC/V/carton A, d1.

    121 Hippolyte Carnot, 12 mars 1870, AFP/HC/V/carton A, d2.

    122 Carnot, Aux électeurs de la 1re circonscription de Paris, 23 novembre 1869, AFP/HC/V/carton B, d5.

    123 Victor Noir, journaliste républicain fut tué en préparant un duel par un cousin de Napoléon III qui fut acquitté. L’affaire fit scandale et son enterrement tourna à l’émeute antibonapartiste.

    124 Il déclare, souhaiter « une Assemblée constituante afin que la loi fondamentale de notre pays ne soit pas l’œuvre d’un homme, mais des représentants du peuple lui-même ». AFP/HC/V/carton A, d2.

    125 Sur la guerre franco-prusienne, voir François Roth, La guerre de 1870, Paris, Fayard, 1990.

    126 Jules Ferry, Mémoires et écrits, cité par Francis Démier, La France au xixe, op. cit., p. 287.

    127 On y trouve Ferry et d’autres députés parisiens de sa famille politique (Emmanuel Arago, Crémieux, Favre, Gambetta, Garnier-Pagès, Glais-Bizoin, Pelletan, Picard, Rochefort, Jules Simon). Il n’y manque que Carnot.

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    1 Hippolyte Carnot Agenda, 1852, 24 mars.

    2 Hippolyte Carnot Manuscrit sur le refus du serment, 1857, AFP/HC/V/carton B, d2.

    3 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 24-31 mars. Carnot fait allusion à l’article 3 de la Constitution qui explique que le Président gouverne au moyen des ministres, du Conseil d’État, du Sénat et du Corps législatif et non pas avec eux. Le gouvernement est confié pour dix ans à Bonaparte qui concentre les pouvoirs exécutifs et législatifs.

    4 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 22 juin.

    5 Il l’avait été sous le Premier Empire. Voir Rémi Dalisson, « Les politiques de la fête nationale pendant la période napoléonienne, propagande, césarisme et contrôle social en France, 1799-1814 », dans La revue de l’Institut Napoléon, EPHE, no 195, 2007-II, p. 7-27.

    6 Voir Rémi Dalisson, « La célébration du coup d’État de 1851. Symbolique politique et politique des symboles » dans Revue d’histoire du xixe siècle, 22/2002/1, p. 77-95. Le coup d’État a été célébré par une grande fête dans tout le pays en janvier 1852.

    7 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossier 23.

    8 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 16 mai.

    9 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 1-5 juin.

    10 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 1er octobre.

    11 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 30 août. Ils fabriquent chacun une table, une boîte à collier et une caisse d’oranger. Sadi y ajoute un châssis de fenêtre. Leur maître « est fort content de leurs progrès » (Agenda, 1852, 9 octobre). Ils sont aussi initiés à la serrurerie. (Voir François Carnot, Les Carnot en Seine-et-Oise, Étampes, 1910).

    12 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 28 et 29 juin.

    13 Carnot, Agenda, 1852, 13 juillet et « Aux électeurs », 13 septembre 1852, AFP/HC/IV/carton E.

    14 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 31 octobre.

    15 Carnot à Mme Durieu, 16 octobre 1852, AFP/HC/IV/carton C, d8 et Mémorial, dossier 1.

    16 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 16, 17 et 26 octobre.

    17 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 23 octobre. Voir Sylvie Aprile et Raymond Huard, « Le coup d’État du 2 décembre 1851. Bibliographie », Revue d’histoire du xixe siècle, 22/2001.

    18 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 15-16 novembre.

    19 Ce vote, comme celui de 1851, est aussi très marqué géographiquement avec deux pôles de résistance à l’Ouest (les monarchistes) et dans le Sud-Est (les républicains et socialistes), sans oublier Paris la républicaine. Voir Frédéric Salmon, Atlas électoral de la France, 1848-2001, Paris, Seuil, 2001.

    20 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, 2 décembre.

    21 Voir Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, fin décembre.

    22 Hippolyte Carnot, Agenda, 1852, fin décembre.

    23 Voir Alain Plessis, De la fête impériale au mur des fédérés, 1852-1871, Paris, Point-Seuil, 1973, chapitre I, et Jean Tulard (dir.), Dictionnaire du Second Empire, Paris, Fayard, 1995, p. 343-362 et autres.

    24 Voir Christophe Voilliot, « La candidature officielle en France de la Restauration aux débuts de la IIIe République. Retour sur l’historiographie d’une pratique d’État », Revue d’histoire du xixe siècle, 25/2002.

    25 Le livret, créé en 1803, permet de contrôler la vie, le travail des ouvriers.

    26 Rémi Dalisson, « L’art de la fête sous le Second Empire : Culture, art et propagande en France de 1852 à 1870 », dans Actes du colloque de Durham : Les arts et la littérature du Second Empire, juin 2003, p. 57-76.

    27 Hippolyte Carnot, Agenda, 1853, 4 janvier, AFP/HC/IV/carton E.

    28 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossier 23.

    29 Il note le 20 janvier : « prendre une étrangère comme femme c’est peu adroit pour un politique si rusé. Ce caprice, le sacrifice de tout à sa volonté, c’est le fond de son caractère. » Il ajoute : « Les conservateurs le blâment comme un coup de tête, les républicains comme une faute. » Dans Agenda, 1853.

    30 Hippolyte Carnot, Notes sur le Second Empire, 1854-1855, AN 108 AP 2.

    31 Cet enrichissement se fait sur fond d’explosion des inégalités sociales et culturelles et de paupérisation des masses ouvrières urbaines. Il génère l’apparition d’une première société de consommation, le tout étant parfaitement décrypté et raconté par toute l’oeuvre d’Émile Zola. Voir André Gueslin, L’État, l’économie et la société française xixe- xxe siècle, Paris, Éditions Hachette, 1992.

    32 Avec les inondations du Rhône et de la Loire au printemps 1856, le ministère voit l’occasion de célébrer la générosité paternaliste de Napoléon III. Les tableaux de Bouguereau (l’Empereur visitant les inondés de Tarascon) ou d’Antigna (Visite de Napoléon III aux ouvriers ardoisiers d’Angers pendant l’inondation de 1856) préfigurent la propagande la plus éhontée. L’Almanach de Napoléon raconte les visites du souverain : « S.M. avait auprès d’elle le général Niel, qui, tenant un sac plein d’or, y puisait d’une main large et donnait à tous ces infortunés un premier secours destiné à adoucir leurs souffrances ».

    33 Voir Sudhir Hazareesingh, Quand le 14 juillet se fêtait le 15 août, Paris, Tallandier, 2007.

    34 Hippolyte Carnot, lettre à Corbon, 7 septembre 1859, AN 108 AP 2, dossier 6.

    35 Lettre d’Hippolyte Carnot, 28 février 1853, AN 108 AP 2.

    36 Étienne Vacherot, agrégé de philosophie, enseignant à l’École normale supérieure devint républicain libre-penseur en s’opposant à l’Empire qui le destitua pour refus de serment. Son ouvrage La Démocratie lui valut un an de prison, une amende et la privation de ses droits politiques. Il sera maire du cinquième arrondissement sous la Commune de Paris Voir lettre de Vacherot à Carnot, AN 108 AP 2 dossier 1.

    37 Lettre de Michelet à Carnot, 15 janvier 1856, AFP/HC/V/carton A, d2.

    38 Victor Hugo, dans une lettre à André Van Hasselt écrite à Bruxelles le 6 janvier 1852 lance la formule « Ce n’est pas moi, Monsieur, qui suis proscrit, c’est la liberté ; ce n’est pas moi qui suis exilé, c’est la France. »

    39 Hippolyte Carnot, Agenda, 1853, 2 juin.

    40 Compte-rendu de la réunion des républicains au Siècle, Carnot, 1853, AFP/HC/V/carton A, d2.

    41 Ancien jacobin, partisan du suffrage universel, opposant de Napoléon Ier rallié aux Cent-Jours (il y rencontre Lazare Carnot), il est exilé à la Restauration. Il soutient la révolution de Février et nommé Conseiller d’État.

    42 Hippolyte Carnot, Agenda, 1853, 5 mars.

    43 Note et commentaire d’Hippolyte Carnot sur le journal la Presse, 19 mai 1853, AN 108 AP 2, dossier 2.

    44 Ainsi un pamphlet est intitulé « L’insolence de Bonaparte passe toute les bornes », un autre « Un Français de contrebande, un empereur de comédie ». Il reçut aussi une brochure de Félix Pyat sur la politique extérieure et italienne de Napoléon III (AFP/HC/V/carton A, d3).

    45 Hippolyte Carnot, réponse à l’invitation du congrès, 20 janvier 1853, AFP/HC/V/carton A, d2.

    46 Hippolyte Carnot, Agenda, 1853, 5 mai, 3 juin.

    47 Hippolyte Carnot, Agenda 1853, 7 mars.

    48 Hippolyte Carnot, discours au banquet de « l’Association des anciens élèves de l’école d’administration », 10 mars 1859, AN 108 AP 2, dossier 8.

    49 Hippolyte Carnot, notes des années 1853-1855, AN 108 AP 2, dossier 7.

    50 Hippolyte Carnot, projet de constitution, 1853, AN 108 AP 2, dossier 7.

    51 Hippolyte Carnot, Agenda, 1853, 11 juin.

    52 C’est exactement le texte de l’article Ier de la loi de Séparation de l’Église et de l’État ou « loi de 1905 ».

    53 Le dogme de l’Immaculée conception est fixé en 1854. L’apparition de la Vierge à Lourdes date de 1858.

    54 Hippolyte Carnot, note sur des projets de réformes, 1853-1855, AN 108 AP 2 dossier 7.

    55 Hippolyte Carnot, Idem. Sur 15 000 élèves dans la région de Gand, les trois quarts ont un livret d’épargne.

    56 Hippolyte Carnot, notes sur l’Allemagne, 1852-1853, AN 108 AP 2.

    57 Fortoul, cité dans Antoine Prost, L’enseignement en France, p. 160.

    58 Leur nombre doubla, dans le primaire, pour les garçons et fut multiplié par 2,5 pour les filles de 1850 à 1870. Voir Antoine Prost, L’enseignement en France, carte p. 181 et courbes p. 205.

    59 Le ministre Billault, cité dans Alain Plessis, De la fête impériale, op. cit., p. 190-191.

    60 Hippolyte Carnot, Lettre aux patriotes de Saône-et-Loire, 22 mars 1857, AFP/HC/V/carton B, d4.

    61 Fondé sous la Monarchie de Juillet, le Siècle, d’abord libéral devient républicain en 1848 puis républicain modéré, fer de lance de l’opposition au Second Empire. Bien diffusé dans l’ensemble du pays auprès d’un public bourgeois et libéral, anticlérical et voltairien, il devient le plus influent des quotidiens de l’époque.

    62 On y retrouve, outre Carnot, Garnier-Pages, Jules Simon, Corbon, Charon, Vacherot, Le François ou Henri Martin. Pour la liste complète des candidats retenus, voir AFP/HC/V/carton B, d2.

    63 Hippolyte Carnot, 28 novembre 1857, texte sur les élections et le serment, AFP/HC/V/carton B, d3.

    64 Ferdinand Hérold plaida des causes politiques, prit une part active aux luttes républicaines contre l’Empire.

    65 Proclamation aux électeurs Parisiens, le 31 mai 1857, AFP/HC/V/carton B, d3.

    66 Il obtient près du double des voix de son opposant M. Monnin-Japy. En Saône-et-Loire, c’est l’inverse, il obtient quatre fois mois de voix que son vainqueur.

    67 Hippolyte Carnot, réflexions sur le serment politique, 1857, AFP/HC/V/carton B, d6.

    68 François Ponsart, candidat d’opposition à Vienne, cité par Alain Plessis, De la fête impériale, op. cit., p. 191.

    69 Hippolyte Carnot, réflexions sur le serment politique, sans date, AFP/HC/V/carton B, d6.

    70 Lettre d’Hippolyte Carnot à Jules Simon, 12 mai 1868, AN 108 AP 2.

    71 Edgar Quinet, lettre du 9 novembre 1857 à Carnot, cité par Patrick Harismendy, Sadi Carnot, op. cit., p. 44.

    72 Hippolyte Carnot, lettre sur le serment politique, 23 avril 1857, AFP/HC/V/carton B, d6, 4.

    73 L’attentat du 14 janvier 1858 fait 156 blessés. Napoléon III n’est pas touché et Orsini sera exécuté. La « loi de sûreté générale » qui suit est terrible : elle prévoit que tout individu suspecté d’agir contre le gouvernement est passible d’amende ou de prison, et quiconque a déjà fait l’objet de condamnations politiques depuis 1848 peut être arrêté, déporté et exilé sans procès. Des journaux sont fermés, le Siècle menacé. Le ministre de l’Intérieur explique qu’« il est temps que les bons se rassurent et que les méchants tremblent ».

    74 Louis-Napoléon Bonaparte, cité par Francis Démier, La France du xixe siècle, op. cit., p. 274-275.

    75 Il proclame « l’amnistie pleine et entière à tous les individus qui ont été condamnés pour crime et délit politiques ou qui ont été l’objet de mesures de Sûreté générale ».

    76 Proudhon est prêt à prêter serment pour utiliser le vote blanc, Ledru-Rollin, depuis son exil de Londres refuse tout serment et compromission et Louis Blanc est plus indécis.

    77 Hippolyte Carnot au Comité électoral de Beaune, 25 septembre 1862, Lettre à Philippon, 20 juin 1862, AFP/HC/V/carton A, d3.

    78 Hippolyte Carnot à Garnier-Pagès, 7 avril 1863. AFP/HC/V/carton A, d3.

    79 Hippolyte Carnot aux électeurs de Beaune, mai 1863 et « Mémoire sur le serment », 1863, AFP/HC/V/carton A, d3 et carton B, d6.

    80 Il manque Jean Reynaud, malade qui va décéder le 28 juin 1863. C’est Carnot qui fait sa nécrologie dans le Temps. La même année, en juin, son fils aîné Sadi épouse Cécile Dupont-White.

    81 Il est parfois appelé « Comité des 25 pour la liberté des électeurs » ou « Comité central pour les élections », voire « Comité Carnot ».

    82 Hippolyte et le Comité, Lettre du Comité aux électeurs, 15 mai 1863, AFP/HC/V/carton A, d3.

    83 Lettre du Comité aux électeurs, 25 mai 1863, AFP/HC/V/carton A, d3.

    84 Le directeur de la Presse les surnomme les « candidats de la guerre ». Carnot répond « ceux qui prêchent partout l’alliance des peuples et la fraternité des homes ne sont pas les candidats de la guerre ». (Idem).

    85 Les autres sont des monarchistes et conservateurs. L’abstention est passée de 35,5 % à 26 %.

    86 Il s’agit des libertés individuelles, de la presse, de l’électeur (contre la candidature officielle), de l’élu (droit d’amendement et interpellation), parlementaires (et donc la responsabilité ministérielle).

    87 Hippolyte Carnot, Agenda, 1864, 4 mars, AFP/HC/IV/Carton E.

    88 Henri Martin, cité dans Charles Rémond, Les trois républiques, op. cit., p. 339.

    89 Profession de foi de Carnot à ses électeurs, 13 mars 1864, AFP/HC/V/carton A, d3 et Hippolyte Carnot, Agenda, 1864, 27 juin. C’est lui qui souligne.

    90 Il obtient 13 551 voix contre 4 979 voix à son opposant, le candidat officiel Ernest Pinard, par ailleurs ancien procureur de la République rallié à Bonaparte, devenu « procureur impérial » au procès contre le Madame Bovary de Flaubert en 1857 et futur ministre de l’Intérieur de l’Empire en 1867. Il se spécialise contre les poursuites des intellectuels (procès contre Baudelaire, Rochefort et Sue).

    91 Lettre de la loge de Rennes à Hippolyte Carnot, avril 1864, AFP/HC/V/carton A, d3.

    92 En mai 1864, le droit de coalition, et donc de grève sous certaines conditions, est légalisé par le pouvoir.

    93 Lettre de Corbon à Carnot du 12 juillet 1864, AFP/HC/carton A, d3.

    94 Hippolyte Carnot, Agenda, 1864, 27 juin, AFP/HC/IV/carton E.

    95 Hippolyte Carnot, notes sur le procès, septembre 1864, AFP/HC/V/carton A, d3.

    96 Acte d’accusation. Sur 34 inculpés, 21 obtiennent un non-lieu, dont Gambetta. Il en reste donc 13.

    97 Hippolyte Carnot, Agenda, 1864, 5 août.

    98 Notes d’Hippolyte Carnot, 5 août 1864, AFP/HC/V/carton A, d3 et Agenda, 1864, 6 août.

    99 Jules Favre, cité par Yves Ozanam, « Procès des treize » dans Jean Tulard, Dictionnaire du Second Empire, Paris, Fayard, 1995, p. 1272.

    100 Hippolyte Carnot dans Agenda, 1864, 5 août.

    101 Lors de la discussion sur le budget en 1865, il vote des crédits de soutien aux Polonais « qui ont droit à toute notre sympathie ». Il fait voter un amendement sur la Pologne en mars 1866. « J’ai fait un discours sur la situation dangereuse pour l’Europe que créée la destruction de la Pologne. » (Agenda, septembre 1866).

    102 En mars 1868, il proteste contre le projet de l’article 12 qui prévoit la suspension des droits électoraux pour tout citoyen condamné pour délit de presse, « délit d’opinion politique ». Il demande sa suppression au nom de la souveraineté de l’Assemblée élue sur les tribunaux. Il utilise l’exemple de Bonaparte, exilé et déchu de ses droits, mais élu à l’Assemblé et donc réintégré dans la communauté nationale : « La loi de la souveraineté populaire abroge la loi de proscription. » Dans Discours sur la suppression des droits électoraux, Paris, 1864.

    103 Voir Jean-Charles Geslot, Victor Duruy, Historien et ministre, 1811-1894, Lille, Septentrion, 2009.

    104 Le titre français du Syllabus est évocateur : Recueil renfermant les principales erreurs de notre temps.

    105 École historique fondée sur la rigueur, qui veut analyser et classer les sources historiques avec méthode.

    106 Voir les cartes tirées de l’enquête au Musée de national l’éducation à Rouen pour l’exposition universelle de 1867 et l’ouvrage de Evelyne Barbin, 1867, l’année de tous les rapports, Éditions du temps, Pornic, 2009.

    107 Victor Duruy dans Claude Lelièvre et Christian Nique, Bâtisseurs d’école, op. cit., p. 236.

    108 Voir Christophe Charle, Patrick Harrigan, Victor Néglia, « Lycéens et collégiens sous le Second Empire. Étude statistique sur les fonctions sociales de l’enseignement secondaire public d’après l’enquête de Victor Duruy (1864-1865) » dans Annales. Économies, Sociétés, Civilisations, 1980, vol. 35, no 6, p. 1304-1305.

    109 Victor Duruy, « Notes et souvenirs » cité dans Claude Lelièvre et Christian Nique, Bâtisseurs d’école, op. cit., p. 237.

    110 Il y a Garnier-Pagès, Simon, Pelletan, Favre, Marie, Hénon. Il stipule que « dans un pays où le peuple est souverain, le père qui n’instruit pas ses enfants manque à la fois à son devoir de père et de citoyen. L’État doit l’obliger à accomplir ce devoir […] en mettant gratuitement, à la porté de tous l’enseignement primaire. Il importe qu’un enseignement professionnel et administratif organise les connaissances industrielles et agricoles et prépare des fonctionnaires recrutés dans tous les rangs de la société ». (Voir Hippolyte Carnot, Trois discours sur l’instruction publique, Paris, Degorce, 1868, p. 11-27).

    111 Hippolyte Carnot, Discours sur l’enseignement des filles, 19 mai 1864, Paris, Pagnerre, 1864, p. 5 et 11-12.

    112 Julie-Victoire Daubié, institutrice saint-simonienne, est la première femme admise à passer le baccalauréat en 1861 à Lyon. La seconde bachelière attendra encore deux ans : le 18 avril 1863, Emma Chenu obtient baccalauréat à Paris. De 1866 à 1881 il n’y eut que 88 bachelières en France contre 6 000 bacheliers. Voir Claude et Françoise Lelièvre, Histoire de la scolarisation des filles, Paris, Nathan, 1991.

    113 Victor Duruy dans Claude Lelièvre et Christian Nique, Bâtisseurs d’école, op. cit., p. 239.

    114 Hippolyte Carnot, Trois discours sur l’instruction publique, Paris, Degorce, 1868, p. 28-46.

    115 Victor Duruy dans Claude Lelièvre et Christian Nique, Bâtisseurs d’école, op. cit., p. 239.

    116 Hippolyte Carnot, La loi militaire, discours des députés républicains, Paris, Bibliothèque libérale, Degorce, 1868, p. 97. La loi, critiquée par l’opposition et qui effraie les paysans, sera finalement votée le 14 janvier 1868, sans entériner l’appel à toute une classe d’âge pour défendre les frontières.

    117 « Rapport sur l’éducation » de Victor Duruy, dans Le Moniteur des bons livres, 1865, p. 326.

    118 Il s’agit de la méthode des trois cours (ou cycles) successifs en Primaire d’Octave Gréard. On pourrait ajouter les conférences d’instituteurs.

    119 Lettre du secrétaire général à Hippolyte Carnot, 21 juillet 1870, AFP/HC/V/carton A, d2-3.

    120 Hippolyte Carnot, discours au banquet républicain, mars 1870, AFP/HC/V/carton A, d1.

    121 Hippolyte Carnot, 12 mars 1870, AFP/HC/V/carton A, d2.

    122 Carnot, Aux électeurs de la 1re circonscription de Paris, 23 novembre 1869, AFP/HC/V/carton B, d5.

    123 Victor Noir, journaliste républicain fut tué en préparant un duel par un cousin de Napoléon III qui fut acquitté. L’affaire fit scandale et son enterrement tourna à l’émeute antibonapartiste.

    124 Il déclare, souhaiter « une Assemblée constituante afin que la loi fondamentale de notre pays ne soit pas l’œuvre d’un homme, mais des représentants du peuple lui-même ». AFP/HC/V/carton A, d2.

    125 Sur la guerre franco-prusienne, voir François Roth, La guerre de 1870, Paris, Fayard, 1990.

    126 Jules Ferry, Mémoires et écrits, cité par Francis Démier, La France au xixe, op. cit., p. 287.

    127 On y trouve Ferry et d’autres députés parisiens de sa famille politique (Emmanuel Arago, Crémieux, Favre, Gambetta, Garnier-Pagès, Glais-Bizoin, Pelletan, Picard, Rochefort, Jules Simon). Il n’y manque que Carnot.

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    Dalisson, Rémi. « Les combats d’un antibonapartiste (1852-1870) ». Hippolyte Carnot - 1801-1888, CNRS Éditions, 2011, https://doi.org/10.4000/books.editionscnrs.17754.

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    Dalisson, R. (2011). Hippolyte Carnot - 1801-1888. Paris: CNRS Éditions. https://doi.org/10.4000/books.editionscnrs.17691
    Dalisson, Rémi. Hippolyte Carnot - 1801-1888. Paris: CNRS Éditions, 2011. doi:10.4000/books.editionscnrs.17691.
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