Les espoirs du « printemps des peuples » (février-mars 1848)
p. 119-146
Texte intégral
1Depuis l’interdiction du banquet prévu le 22 février à Paris, une étrange atmosphère flotte sur la capitale. Comme dix-sept ans plus tôt, la jeunesse étudiante gronde, les libertés sont menacées et l’Europe des nations s’agite. Mais contrairement à 1830, les ouvriers se sont radicalisés, la Révolution industrielle bat son plein, les républicains ont remplacé les libéraux comme hérauts de l’opposition, le souvenir de 1792, voire de 1793 supplante celui de 1789 et, surtout, la crise économique1 est d’une rare violence. En outre, les enjeux politiques et éducatifs ne sont plus les mêmes. Après le vote de la loi Guizot, il s’agit de dépasser un régime plus libéral que celui de la Restauration finissante, et ce dépassement pose la question du vote et de l’instruction. Ce régime rêvé a pour beaucoup de Français un nom : la République. Pour Carnot, elle aurait l’avantage de réunir le pays, de calmer les impatiences et d’éviter un régime trop radical : « La République est, à mes yeux, la plus parfaite, la plus juste, la plus libre et, je ne crains point de l’ajouter, le plus stable des gouvernements2. »
Les journées de février et les débuts du gouvernement
2Comme beaucoup d’autres, Carnot est surpris par la révolution de février 1848, « un surgissement […], entre stupeur et enthousiasme3 ». En effet, depuis le 14 février, et l’interdiction par Guizot de la dernière des réunions de la « campagne des banquets », les événements ont semblé se calmer. Et, après avoir tergiversé et tenté de contourner4 la prohibition initiale, le « Comité d’organisation » du banquet annule sa fête après une nouvelle proscription gouvernementale le 21 février.
3Mais il est trop tard, la machine est lancée : les ouvriers et les étudiants mobilisés depuis des semaines pour cet ultime repas civique refusent de céder. Ils partent en rangs serrés des faubourgs de l’Est parisien, là où la crise frappe le plus, mais aussi du Quartier Latin où ils ont déjà manifesté début janvier contre la suspension du cours de Michelet. Encore peu nombreux (cinq mille personnes), ils se dirigent vers la Concorde au milieu des vivats de la foule en criant à pleins poumons : « Vive la réforme » et « À bas Guizot ». Ils dressent même, de-ci, de-là, quelques petites barricades dans une atmosphère joyeuse et décidée. Malgré les échauffourées qui font un mort autour de l’église Saint-Roch, l’armée forte de 30 000 hommes semble contrôler une situation pourtant lourde des menaces. Au début de la soirée du 22 février, Carnot ne croit toujours pas à une révolution. Son Agenda est vierge de toute remarque : « Je sortis de bonne heure avec ma femme qui désirait voir la physionomie agitée de Paris5. » Puis il va effectuer son rapport habituel pour la mairie de son arrondissement.
4Pourtant, le lendemain 23 février, tout s’accélère et l’insurrection s’étend. Le peuple de Paris n’a pas quitté le pavé. Le souvenir des barricades de 1830 rôde et l’armée montre peu d’empressement. Le pouvoir tente donc de faire dégager les rues par cette Garde nationale en apparence si attachée à l’ordre. Mais la « milice citoyenne », assemblage disparate de bourgeois, d’artisans et de petits commerçants, a été trop longtemps négligée par un souverain qui ne la passe même plus en revue depuis 1840. Elle ne l’apprécie guère6, pas plus que Guizot. Surtout, la situation n’est plus celle de 1830, il ne s’agit plus de protéger la propriété contre les « partageux », mais bien de mourir pour Guizot et de lutter contre des citoyens partisans de la fameuse réforme politique. La Garde s’abstient donc d’intervenir et se borne à empêcher les débordements trop violents. Quelques-uns de ses membres rejoignent même les manifestants pour crier avec eux « Guizot démission ». Surpris, Louis-Philippe prend conscience du rejet de la population, laisse son ministre lui « offrir » sa démission et le remplace par Molé. Mais la situation échappe à tout contrôle lorsque la foule, réunie pour célébrer le départ de Guizot, est prise sous le feu de l’armée en faction rue des Capucines. Le bilan est lourd : treize manifestants tombent et, dès lors, la joie née d’une victoire politique se transforme en colère populaire.
5Les défunts sont chargés sur des charrettes pour une macabre promenade, à la lumière des flambeaux et sous l’escorte d’un petit peuple furieux. Un témoin raconte : « Le spectacle du chariot contenant cinq cadavres recueillis parmi ceux du boulevard des Capucines avait changé les dispositions du peuple […]. L’insurrection, comme dirigée par un seul bras, s’organisait formidablement. […] Paris, le matin [du 24], était couvert de barricades7. » Les affrontements de la matinée sont d’une extrême violence et tournent à la débandade militaire. Carnot, à la fois fasciné par les combats et curieux de tout, descend dans la rue :
« En passant devant l’Institut, nous vîmes le corps de garde en flamme. Arrivés au pont d’Arcole […], un ouvrier blessé était porté sur un brancard par ses camarades : nous nous découvrîmes devant lui et les assistants nous imitèrent en silence ; nos noms nous frayèrent un passage à travers la place de Grèves encombrée de brancards, d’armes brisées, de chevaux morts. Des pièces de canon étaient abandonnées au milieu de la foule8. »
6Ailleurs, il remarque des cadavres d’hommes et de chevaux, des flaques de sang aux abords de l’Hôtel de Ville tandis que la foule s’attaque à la résidence royale des Tuileries. Aussitôt, Louis-Philippe qui ne veut pas, selon son expression, « finir comme Charles X », fait cesser la résistance et abdique en faveur de son petit-fils, le comte de Paris âgé de neuf ans. Puis il laisse courageusement au duc de Nemours et à la duchesse d’Orléans le soin d’annoncer la régence. Mais rien ne peut plus arrêter la colère populaire : « À l’heure qu’il est, l’abdication et la régence ne peuvent plus désarmer les combattants9 » explique Carnot à ses collègues députés venus aux nouvelles.
7Le régime s’effondre en une journée. Le peuple prend la parole, saccage les Tuileries et pénètre en armes dans le Palais-Bourbon, siège du corps législatif. La duchesse de Nemours s’enfuit de justesse. La foule réclame la République. Dans la confusion, voire la panique, le président de séance se retire piteusement. Devant cette vacance du pouvoir dans le temple législatif, Carnot réagit :
« J’étais assis à côté de Dupont de l’Eure [alors âgé de 81 ans], je l’invitais à monter, il s’en défendit. […] Nous prîmes chacun sous un bras l’illustre vieillard et nous le portâmes au fauteuil. […] Cette prise de possession fut, à vrai dire, le premier acte révolutionnaire accompli dans le Parlement. […] Les députés encore présents dressèrent la liste d’un gouvernement provisoire, car nous pensions que le sort de la révolution se décidait là. Or au même moment un Gouvernement provisoire est lui aussi, proclamé dans les bureaux de la Réforme et du National sous le regard sourcilleux de la foule. Les mêmes noms y figuraient heureusement10. »
8Après d’âpres discussions, la liste est finalement arrêtée dans la soirée du 24 à l’Hôtel de Ville, haut lieu de mémoire révolutionnaire. Le Gouvernement provisoire résulte d’un compromis entre les radicaux socialisants tels Louis Blanc, Flocon ou Albert, incarnés par la Réforme et les républicains modérés, plus libéraux que socialistes comme les deux Arago, Crémieux, Garnier-Pagès ou Ledru-Rollin11 représentés par le National. Carnot, par son modérantisme, son refus de la violence, son respect de la propriété privée et ses scrupules perpétuels, appartient à cette seconde mouvance. Lors des négociations, on songe d’abord à lui offrir la mairie de Paris, puisqu’il en est un de ses plus anciens élus. Mais c’est Garnier-Pagès qui est choisi, avant d’être remplacé par Marrast un mois plus tard. Puis Carnot est sollicité pour le ministère de l’Intérieur qu’il refuse, tout comme le celui de la Marine. On lui propose alors le portefeuille de la Guerre : « il faut que vous soyez ministre de la Guerre, votre nom fera un grand fet12 » dit Lamartine. Carnot raconte la suite :
« “Il ne suffit pas d’un nom, il faut un homme et je ne suis pas celui qui convient”, dis-je. Mais quand il s’agit de l’Instruction publique13, on revint à la charge sur moi. Il faut que vous acceptiez, me dit-on, et j’acceptai. […] Les cultes formaient une annexe du dernier ministère [de la Justice, confiée à Crémieux]. “Eh quoi, Crémieux, vous le juif, vous allez donc faire les évêques ?”, lui dit l’un de nous. […] On rit en effet et les cultes furent séparés de la justice pour être joints à l’Instruction publique ; c’est d’ailleurs leur place naturelle ; le culte religieux sera toujours pour les peuples le plus puissant moyen d’éducation14. »

Décret de nomination de Carnot au ministère de l’Instruction publique signé Lamartine, Ledru-Rollin et Crémieux, 24 février 1848 (AFP/HC/IV/carton B, d5)
9Mais le précédent de 1830 reste présent dans les esprits. La foule se presse pour ne point se faire voler sa révolte, effrayant quelque peu les nouveaux gouvernants. Il faut donc s’engager et ne pas hésiter à proclamer, comme l’exigent les radicaux, la République, ce qu’a fort bien compris le réaliste Carnot :
« Les ouvriers se demandent si les hommes qui ont pris le pouvoir sont leurs amis sincères. […] N’essayons pas de nier l’évidence. La République est de droit, de fait, de nécessité. La monarchie est renversée […] Qu’y a-t-il donc ? Un gouvernement de citoyens élus soutenu par le peuple, en un mot une République, on ne peut le nier ! […] Si vous ne le dîtes pas, qu’arrivera-t-il ? […] l’anarchie […] et les passions déchaînées […], une dictature sanglante. N’hésitez donc pas à proclamer la République15. »
10C’est chose faite le soir même par une célèbre proclamation :
« Le sang du peuple a coulé comme en Juillet ; mais cette fois ce sang généreux ne sera pas trompé. […] Le Gouvernement provisoire veut la République, sauf ratification par le peuple qui sera immédiatement consulté. […] Le gouvernement de la nation par elle-même, la liberté, l’égalité, la fraternité pour devise et mot d’ordre, voilà le gouvernement démocratique de la France16. »
11Sur la place de Grève, devant plus de 100 000 personnes, la République est donc proclamée dans une atmosphère de « fête où chacun prenait son rôle », selon Carnot. Tous les témoins, de Georges Sand à Garnier-Pagès en passant par Danièle Stern, confirment cette ambiance euphorique : « Paris est calme, gardé seulement par quelques sentinelles volontaires. […] On a posé des lampions sur les barricades […]. Le peuple fait sa police lui-même, mieux que les gendarmes : il est bon, compatissant et généreux17. »
12Le lendemain 25 février, même une personnalité pondérée comme Carnot succombe à l’euphorie ambiante. Ce ne sont que « délibérations, sabre sur la table […], toutes les âmes s’épanouissent au sentiment de la réconciliation et de la fraternité18 ». Le pain est fraternellement partagé avec les amis de toujours comme Ledru-Rollin et Garnier-Pagès aussi bien qu’avec les adversaires d’hier comme les hommes de la Réforme tel Flocon.
13Le célèbre épisode du drapeau n’altère pas l’enthousiasme du nouveau ministre de l’Instruction. Certes, c’est Lamartine qui parvient à imposer le maintien19 des Trois Couleurs à ceux qui veulent les remplacer par le drapeau rouge, mais Carnot participe également au sauvetage du tricolore. Il interpelle Louis Blanc : « Vous qui écrivez l’histoire de notre révolution20, comment songez-vous à déchirer le symbole qui la caractérise aux yeux du monde entier ? » Cette victoire du drapeau de 1789, accepté en son temps par le roi et l’Église, est pour lui la marque d’un régime raisonnable, propre à réconcilier les Français et à améliorer leur devenir. Mais il saisit déjà les difficultés à venir, dans un pays loin d’être républicain dans ses profondeurs et qu’il faudra convertir aux idées nouvelles sans le brusquer : « Nous marchons sur une crête étroite. Point de faux pas. La résistance du Gouvernement provisoire à cette occasion [la crise du drapeau] a été un acte de sagesse21. »
14En attendant la nouvelle constitution, le gouvernement se met en place. Il siège pratiquement sans discontinuer à l’Hôtel de Ville sous la pression populaire, et les audiences sont interminables : « Plusieurs fois, la salle où l’on délibérait fut envahie par une foule agitée, mais sans colère. […] Ces interruptions perpétuelles, les cris et le bruit des armes rendaient impossible l’expédition des affaires22. » Les ministres finissent par trouver refuge au fin fond des bâtiments. Le pouvoir légifère immédiatement, alors que le reste du pays n’est même pas encore totalement averti des événements parisiens. Malgré ses divisions, et poussé par l’attente légitime du peuple ainsi que par l’euphorie d’une victoire somme toute rapide, le Gouvernement provisoire veut d’abord répondre aux besoins de réformes politiques qui ont provoqué la chute du roi.
15Sur les principes, l’unanimité se fait vite. On convoque toute la mythologie et la scénographie de la première République : les Français s’appellent « citoyens », les lettres officielles se terminent par « Salut et fraternité », les préfets sont des « Commissaires de la République » et les arbres de la Liberté refleurissent. Pendant que le gouvernement songe à une sorte de proto-Marianne pour symboliser le régime23, le peuple renoue avec le répertoire révolutionnaire comme le Chant du départ et la Marseillaise. Dans la devise nationale, la « Propriété » cède la place à la « Fraternité » pour compléter les mots « Liberté » et « Égalité ». Il s’agit de revenir à la pureté originelle de la « République qui a dit ce qu’elle voulait en 1848. Et ce qu’elle veut, c’est la fin des gouvernements qui usent de l’arbitraire, de la violence et de la terreur24. » Toutes les mesures répressives de la fin du règne de Guizot comme la suspension de Michelet, sont donc immédiatement annulées, les prisonniers élargis, la presse, l’art et les clubs libérés.
16Quelques heures à peine après la proclamation de la République, Lamartine, Ledru-Rollin et Louis Blanc signent un texte qui dissout la Chambre des députés, interdit celle des Pairs et annonce qu’« une Assemblée nationale sera convoquée aussitôt que le Gouvernement provisoire aura réglé les mesures […] pour le vote de tous les citoyens25 ». Ce principe, qui exclut les femmes, fait de la France un modèle démocratique en Europe et dans le monde. Son corps électoral passe brutalement de 250 000 à 9 millions de personnes !
17Carnot exulte, mais garde la tête froide. Ce nouveau droit oblige le pouvoir tout entier envers le peuple :
« Avec le suffrage universel qui vient de s’établir, il faut se hâter d’élever le peuple. […] Pour nous, le droit populaire ayant remplacé la souveraineté divine, c’est à présent le suffrage universel qui représente aujourd’hui l’autorité, l’ordre, c’est-à-dire qu’il y a […] la liberté individuelle qui doit se développer sans cesse avec le développement moral et l’instruction26. »
18Il se met donc au travail pour étudier les moyens propres à donner au peuple les armes intellectuelles qui lui permettront de faire bon usage de ce nouveau droit.
19Une autre partie des espérances de Carnot se réalise. Le 26 février « considérant qu’il n’y a pas de plus sublime principe que l’inviolabilité de la vie humaine […], que pas un cri de vengeance n’est sorti de la bouche du peuple, le Gouvernement déclare que la peine de mort est abolie en matière politique27 ». Le pouvoir envisage même l’abolition totale de la peine de mort. Optimiste, le ministre de l’Instruction résume : « Le gouvernement a fait de belles choses, il a renversé l’échafaud politique. Du décret d’hier sortira l’abolition totale de la peine de mort28. »
20Au même moment, dès qu’il apprend les événements, Schœlcher rentre précipitamment du Sénégal où il est en mission d’observation. Il est nommé sous-secrétaire d’État chargé des colonies et des mesures relatives à l’esclavage. Une semaine plus tard, le 4 mars, il fait promulguer le décret qui l’abolit29 et qui sera gravé dans le marbre législatif le 27 avril 1848 par un second texte signé de la main de Lamartine. C’est une nouvelle fois la joie pour un Carnot aussi surpris qu’ému : « Abolition de la peine de mort, nous nous embrassons tous30. »
21Le gouvernement ne s’arrête pas là. Les socialistes qui, comme Louis Blanc, pensent que la question sociale est la clé de l’avenir poussent à des réformes plus hardies dans le domaine de « l’organisation de l’économie ». En bon libéral, Carnot est sceptique en la matière et conçoit mal que l’État puisse administrer l’économie, même s’il avoue que l’« on a droit au travail, car on a le devoir de nourrir sa famille et un peu la communauté31 ». Mais, le souvenir de la trahison de Juillet est si fort et la pression populaire si intense que, le 25 février, le « droit au travail » pour tous est proclamé.
22Dans la foulée, des Ateliers nationaux sont établis pour lutter contre le chômage, tandis que le marché du travail est réorganisé avec, entre autres, l’abolition du livret ouvrier et la limitation de la journée à dix heures à Paris. L’État retrouve ses prérogatives économiques avec la « Commission du gouvernement pour les travailleurs »32 créée le 28 février et présidée par Louis Blanc. Pour la première fois, les pouvoirs publics engagent une politique sociale globale et collective et non plus seulement charitable. Carnot avoue que c’est certes l’objectif premier et louable de la Révolution : « Nous voulons améliorer sérieusement les conditions des ouvriers. […] Il faut faire travailler cette masse ouvrière […] et les ateliers seront toujours nécessaires pour les temps de chômage33. » Mais les projets trop socialisants ne l’inspirent guère, d’autant qu’ils lui semblent bien hâtifs. Il les qualifie de « système qui, comme le communiste, aboutit au despotisme34 » auquel il préfère « un système entier d’assistance publique […] précédé d’une action sociale35 ». Réformateur modéré, il résume : « ne tentons pas le socialisme gouvernemental, contentons-nous d’éclairer la liberté36 ». La radicalité sociale de Ledru-Rollin, de l’ouvrier Albert37 et des autres qui « s’imaginent faire l’éducation de la France en quelques mois » lui fait craindre de trop effrayer les bourgeois et les paysans. Elle risque en outre de compromettre la République et ses projets éducatifs : « le problème socialiste a été l’une des principales pierres d’achoppement de la République38 ». Il est donc temps de se lancer dans l’action pour couper l’herbe sous les pieds des plus radicaux.
une équipe militante pour des réformes de fond
23Pour mener les réformes qu’il juge nécessaires, le nouveau ministre choisit des collaborateurs dynamiques, prêts à travailler sans relâche, souvent de sa génération, mais sans exclusive. Il ne veut en aucun cas être accusé d’un sectarisme qui nuirait à son efficacité et freinerait le consensus qu’il estime indispensable pour réussir.
Des collaborateurs passionnés
24Mais puisqu’il doit s’adapter à l’urgence, il n’hésite jamais à trancher, preuve de sa fermeté de caractère et, surtout, de la haute idée qu’il a de sa mission. Le soir du 24 février, après la proclamation de la République, le ministre décide de protéger le patrimoine dont il a la charge : « Je ne quittai pas l’Hôtel de Ville sans avoir organisé une protection de nos richesses artistiques. […] Je nommai, irrégulièrement sans doute, monsieur Dumoulin gouverneur du Palais du Louvre en lui adjoignant, pour ce qui regardait les collections, monsieur Bouvier39. » Il lève ainsi le voile sur ses projets : ils seront globaux, de la maternelle à l’université, sans oublier les écoles spéciales.
25Le lendemain, devancé par « l’excellent ami Dutrône qui craignait quelque prise de possession révolutionnaire40 », Carnot forme son équipe avec soin. Il sait que l’arrivée au pouvoir des républicains est précédée de rumeurs et suscite des inquiétudes. Conformément à ses principes de modération et soucieux de persuasion, sans toutefois être dupe des revirements41, il prend possession de son ministère de la manière la plus pacifique : « Il me fallut peu de paroles pour rassurer l’âme de plusieurs employés. J’arrive ici, leur dis-je, avec l’intention de respecter tous les droits obtenus par le travail. » Cette rectitude mâtinée de mansuétude est aussi tactique. Les hommes ainsi rassurés ne chercheront pas à le trahir et il pense que la stabilité des équipes, pédagogiques aussi bien que ministérielles, est essentielle à la réussite de ses projets. Pour prouver sa bonne volonté, et malgré les réserves qu’il lui inspire, Carnot nomme l’ancien saint-simonien Fortoul, futur ministre de Napoléon III, à la « Commission des édifices religieux ». Il s’explique en une phrase lapidaire : « qu’il parle mieux de l’ancienne République pour montrer l’indulgence de la nouvelle42 ». Ce subtil doigté, qui passe parfois pour de la faiblesse, lui est d’autant plus nécessaire qu’il a à présent la haute main sur la gestion des édifices religieux et le culte. Il résume son habile stratégie : « Il n’est pas question d’écarter les hommes connus pour leurs relations avec le pouvoir déchu, mais reconnus pour honnêtes, car […] le Gouvernement provisoire n’est en aucune manière malveillante avec les personnes43. »
26Le ministre agit de la même manière avec son administration, surtout avec l’ancien « Conseil royal de l’Instruction », c’est-à-dire les responsables de l’Université. Il ne les congédie pas, les rassure par de promptes visites, puis leur explique ses objectifs avec déférence : « J’ai voulu que la conciliation dominât, mais j’ai aussi voulu faire sentir que l’Instruction publique serait bientôt l’objet de réformes profondes […] pour mettre les mœurs du peuple en harmonie avec les institutions de la République par l’instruction44. » Pour lui, cette harmonie est la volonté d’apprendre aux Français, grâce à l’école, à se comporter en citoyens autonomes et responsables pour choisir leur gouvernement en connaissance de cause, par le vote raisonnable et libre.
27Une fois son personnel rasséréné, Carnot constitue son cabinet, tout en sachant qu’il a l’appui d’un gouvernement dont tous les membres, à l’exception de deux, sont francs-maçons. Ses collaborateurs sont donc sélectionnés en fonction des réformes à mener : « Nous apportons, mes amis et moi, une assez grande somme d’idées nouvelles pour donner l’impulsion45. » C’est que la tâche est immense : « La République de 1848 apporte d’autres idées, impose d’autres devoirs que celle de 1792. Il ne s’agit plus de conquérir des institutions, mais de leur donner pour fondement inébranlable l’éducation nationale46. » Pour cela, il fait confiance au premier cercle de ses amis, souvent anciens saint-simoniens et membres de sociétés comme les Amis de l’Instruction publique ou la Morale chrétienne. Parmi eux, deux personnalités ressortent : Jean Reynaud et Édouard Charton. Le premier est nommé sous-secrétaire d’État à l’Instruction publique, tandis que le second est nommé secrétaire général du ministère et devient le secrétaire particulier du ministre. Carnot, homme pourtant méfiant, leur fait toute confiance car ils ont déjà fait leurs preuves et suivi la même évolution intellectuelle que lui. Il les a vu travailler, surtout Reynaud : « Je craignais que la philosophie ne l’eût rendu un peu trop indifférent à la politique […]. Venez lui dis-je m’aider à appliquer nos idées. […] Nous sommes certains de marcher d’accord, car nous avons un même sentiment, un même but47. » Homme fidèle, Carnot les soutiendra sans réserve, autant qu’eux ne le quitteront jamais.
28L’identité de ces deux collaborateurs donne de précieuses indications sur les projets et la méthode de travail du ministère. Reynaud, polytechnicien et scientifique de haut vol, philosophe chrétien ayant étudié le système éducatif allemand, a déjà travaillé avec Hippolyte dans de nombreux journaux. C’est un théoricien (Carnot évoque « son intelligence encyclopédique et son savoir solide ») intéressé par l’éthique républicaine et sociale48. Édouard Charton, touche-à-tout de génie, a aussi œuvré sur l’école dans les sociétés où il a croisé le ministre. Homme de presse, avocat pragmatique49 au caractère enjoué, il devient le ciment du groupe chargé de mettre au propre bon nombre de projets de loi.
29Hippolyte Carnot, âgé de quarante-sept ans, est à présent doté d’une expérience politique et humaine suffisante pour réussir. Lamartine en esquisse un portrait flatteur, que sa vie et ses principes ne contredisent en rien : « C’était un homme d’une trempe antique, d’un esprit ferme […]. Fils d’un grand conventionnel, il avait de son père ce qu’il y a d’incontestable dans les vertus publiques : l’amour des hommes, le culte des vérités, la constance et la modération. […] Son nom était un gage aux Républicains50. »
30Le ministre et ses compagnons, triade saint-simonienne influencée par les libres-penseurs et que Carnot définit comme des défricheurs de « champs nouveaux51 », partagent beaucoup d’idées. Pour eux, « la révolution de Février est un triomphe de spiritualisme, entrant dans la pratique sociale par le règne des grandes maximes de liberté, d’égalité et de fraternité52 ». Sur cette base, leur travail se fait dans des conditions qui révèlent leur respect démocratique. Chaque matin, c’est le même rituel :
« On donne audience à quiconque se présente […] Puis, avec Charon et Reynaud, une idée est bientôt mise sur le chantier ; elle devient l’objet d’une vive conversation qui l’éclaire et la mûrit ; celui qui la saisit la mieux prend la plume et la rédige sans que la causerie cesse de marcher. […] La rédaction est lue, commentée, modifiée, souvent bouleversée. […] Nous apprenons ainsi à nous aimer et à nous estimer de plus en plus53. »
31L’après-midi est consacré aux sessions gouvernementales à l’Hôtel de Ville, avant un retour au ministère et quelques heures supplémentaires rue Vaugirard en fin de soirée. Ce fonctionnement collégial, démocratique et fraternel symbolise parfaitement à l’esprit de 1848 et porte les traces des pratiques saint-simoniennes et sociétales. À ces deux collaborateurs privilégiés, il faut ajouter deux noms qui n’appartiennent pas officiellement au ministère : l’historien républicain et libre-penseur Henri Martin, grand ami de Reynaud, et le philosophe Charles Renouvier, tous deux « sans titre administratif officiel » (Jules Simon), mais fort influents.
32Le plus extraordinaire est la transparence des débats ouverts aux citoyens qui proposent des idées et expriment les revendications les plus diverses :
« À chaque instant, l’huissier ouvre la porte à deux battants : les délégués de la Butte des moulins ! Les églises réformées de France ! Le groupe des écoles maternelles ! Le club de la libre pensée ! Le ministre ou le sous-secrétaire d’État, Charton le plus souvent […] écoutait la harangue, répondait quelques belles paroles ; la salle retentissait d’applaudissements et la Délégation défilait pour faire place à une autre […]. L’atelier ministériel ne chômait pas […]. Les projets de réformes arrivaient de tous côtés54. »
33Ces projets tendent vers l’objectif majeur qu’il résume au Conseil de l’Université : former des citoyens nouveaux pour les institutions nouvelles. Pour cela, tout part de « l’instruction publique qui doit être la grande affaire d’une République naissante55 ». En ce domaine, Carnot compte agir méthodiquement en commençant à bâtir l’édifice de l’instruction populaire par ses fondations, c’est-à-dire par les échelons maternels et primaires. C’est d’autant plus évident que ce premier niveau scolaire a été trop longtemps négligé :
« Je m’étonne de voir si peu de personnes songer à l’instruction primaire, tandis qu’on me presse et m’opportune au sujet de l’instruction secondaire […]. Aujourd’hui que nous avons un gouvernement démocratique, occupons-nous des enfants du peuple. On s’est trop longtemps accoutumé à regarder l’Instruction primaire comme une sorte d’aumône aux pauvres par les riches. Le point de vue doit complètement changer. Il faut que l’Instruction publique soit élevée à la hauteur d’un droit et d’un devoir réciproque entre l’État et les citoyens. L’État doit donner à chacun les moyens de s’instruire, mais il exigera qu’ils en profitent effectivement. […] Il faut donc commencer par l’école primaire, car le plus grand nombre n’ira pas au collège. […] Il faut faire arriver toute la population au degré d’instruction fixé par l’école élémentaire56. »
Gratuité, obligation et liberté sous l’égide de l’État
34Pour consolider ce socle, un triptyque s’impose : « la gratuité, l’obligation et la liberté d’enseignement57 ». Le ministre estime que « les frais d’école ne sont pas justes, car ils sont proportionnels à la fortune ». Une gratuité réelle permettrait « d’effacer toute distinction dans les écoles entre l’enfant du riche et l’enfant du pauvre ». Mais il ne s’agit en rien de l’assistanat que stigmatisent les libéraux, puisque le « principe vaut que l’enseignement primaire soit pour tous, car il est payé par tous, par l’impôt58 ».
35L’obligation en est la conséquence directe. Devenue gratuite, la scolarisation peut être imposée : « Avec elle il n’y aurait plus de prétexte pour ne pas envoyer ses enfants à l’école. […] Cela établirait l’égalité entre les enfants et épargnerait l’humiliation à certains parents […] de faire admettre leurs enfants comme indigents59. » L’idée d’obligation résulte aussi des observations du ministre en Prusse, Bavière, Bade-Wurtemberg où « l’instruction devient un devoir civique. C’est par l’obligation que l’Allemagne est arrivée à rendre universelle les connaissances élémentaires, tandis qu’elles sont chez nous encore l’exception60. » Il est persuadé que la gratuité est la seule voie pour imposer, y compris par la contrainte, l’école aux familles pauvres et surtout paysannes qui rechignent à libérer leurs enfants au moment des travaux des champs. La gratuité justifie même des mesures coercitives pour faire respecter un droit financé par tous. Il envisage donc une gamme de sanctions pour non-respect de l’obligation, allant de 50 francs d’amende à la privation des droits civiques pour cinq ans, sur le modèle révolutionnaire. Et si l’obligation couronne les réformes antérieures comme la loi de 184161, elle est aussi un changement idéologique important pour un libéral qui finit par avouer que « rien n’est efficace sans l’obligation62 ».
36La liberté d’enseignement relève de ses anciens engagements et d’une autre évidence. Ce principe ne se négocie pas : « La liberté, c’est le droit de tout citoyen à communiquer aux autres ce qu’il sait et de faire élever ses enfants par l’instituteur qui convient63. » Encore faut-il que l’enseignant soit qualifié car « la liberté d’enseignement n’est pas la liberté de l’ignorance64 ».
37Sans une formation soignée des maîtres, la liberté restera une illusion. La qualité reconnue et dûment certifiée des enseignants permettra la libre concurrence, sans nul doute pour le plus grand profit de l’école publique : « Quand notre ensemble d’écoles nationales sera formé, quand la jeunesse pourra se trouver à tous les degrés dans l’enseignement de l’État, loin de craindre la liberté, j’en provoquerai l’exercice afin que la concurrence de l’enseignement libre stimule les progrès du nôtre65. » La liberté n’est donc pas un idéal absolu purement abstrait comme pour les libéraux. Elle découle de la force retrouvée d’un service public qui pourra ainsi se défendre face à la concurrence que l’État garantira pour ne pas léser les plus pauvres. On est alors loin du libéralisme originel et des seules forces du marché. Ainsi, « c’est par l’instruction populaire, gratuite, universelle que la République fondera définitivement l’égalité politique et sociale sur les seules bases qui soient indestructibles, sur celles des talents et de la vertu66 ».
38Parmi les objectifs prioritaires du ministre figurent certes les enseignants qu’il faut « relever de leur état infirme, rehausser dans l’opinion générale […] et entourer de considération67 », mais aussi les adultes qui travaillent. Sous l’effet de son passé saint-simonien, Carnot pense que les travailleurs et les paysans ont « un désir de s’instruire aussi important que l’instruction elle-même68 ». C’est l’association qui permettra de leur dispenser de l’instruction le dimanche et le soir. Parmi eux, les plus nombreux, les agriculteurs, doivent d’autant moins être négligés que ce sont les plus réfractaires à l’idée républicaine et qu’ils ne bénéficient pas de l’apport des sociétés d’entraide urbaines. Ils bénéficieront prioritairement de maisons d’écoles spéciales où ils écouteront des lectures libres. Et c’est pour eux qu’il faut d’urgence envoyer des « missionnaires d’intérêt public » pour lutter contre la défection scolaire des saisons de semailles et moissons69.
39Carnot n’oublie pas les femmes « demeurées en dehors de toutes les lois précédentes et pour lesquelles il faut se hâter d’organiser l’éducation et l’instruction ». Mais il reste un homme de son temps imprégné de culture judéo-chrétienne qui ne souhaite pas une émancipation complète : « Le temps n’est pas encore venu de relever leur état de minorité où elles sont maintenues, il faut se hâter de reprendre des idées saines et modérées70. » Les écoles de filles leur enseigneront donc, en plus des matières classiques, l’art d’être une bonne ménagère et de bien connaître l’économie domestique.
40Ses projets ne s’arrêtent pas là : la société tout entière doit bénéficier de bibliothèques publiques et itinérantes, d’écoles pour les petits à la place des salles d’asile, mais aussi d’un enseignement technique et agricole, y compris féminin. Le patrimoine et l’art ne sont pas oubliés, pas plus que les méthodes pédagogiques, avec une nette inclinaison vers le mutuellisme et la formation des enseignants « car le personnel laisse beaucoup à désirer71 ». C’est bien un programme complet qui nécessite la mobilisation de tout l’État et de toute la société. Et l’urgence est d’autant plus grande que les pays voisins ont pris beaucoup d’avance sur la France en matière éducative :
« À Lausanne, nous avons rencontré dans la cathédrale deux bandes d’enfants garçons et filles. Ce sont deux écoles de villages qui, sous la conduite de leurs maîtres, font pendant les vacances un tour à pied pour visiter ce qu’il y a de nouveau dans le pays. De pareils soins nous sembleraient fabuleux chez nous. Combien nous sommes arriérés sur l’Allemagne et la Suisse quant à la direction de nos établissements primaires72. »
41Pour réaliser ces bouleversements, Carnot recherche le soutien des principaux acteurs scolaires. Dès le 25 février, le ministre écrit une première circulaire aux recteurs et chefs d’établissement pour leur demander d’assurer la continuité des enseignements. Il leur conseille de tranquilliser leurs enseignants et de les mobiliser pour la République. Pour assurer la parfaite transmission de ses textes, le ministère reprend la méthode Guizot. Il relance le Recueil des lois et actes de l’Instruction publique, périodique soumis à abonnement qui doit informer tous les acteurs de l’école, des enseignants aux directeurs. Couplé au Bulletin universitaire, il devient le Bulletin officiel de l’Instruction publique qui subsiste encore.
42Enfin, pour contourner d’éventuelles résistances et s’entourer d’avis incontestables, il institue une « Haute commission des études ». Elle mêle personnalités scientifiques et littéraires sur le modèle des anciennes « Commission de droit » et « Commission de médecine » créées à la fin du xviie siècle. Nombre de ses compagnons de sociétés en sont comme Boulay de la Meurthe ou Dutrône, ainsi que des historiens comme Henri Martin, même si Michelet, absorbé par ses travaux refuse, des juristes, des économistes (Quinet), des scientifiques (le naturaliste Geoffroy Saint-Hilaire) et même le chansonnier Béranger. La Haute commission est présidée par Jean Reynaud, tandis que Charles Renouvier, autre saint-simonien, en est le secrétaire. Elle est divisée en trois sous-commissions, celle de l’Instruction primaire, de l’Instruction secondaire et de l’Instruction spéciale, et se met immédiatement au travail. Elle étudie, discute et amende chaque projet éducatif. Dans le même esprit, et sur les conseils de Charton, le ministre nomme Henri Martin à la chaire d’Histoire moderne de la Faculté des lettres de Paris en remplacement d’un Guizot qui n’y venait plus.
43Puis, soucieux de prêcher par l’exemple, il décide d’appliquer sans attendre ses principes en proposant à ses compagnons d’organiser des lectures publiques à Paris où, le soir, « l’ouvrier fatigué du labeur quotidien trouvera […] un plaisir qui portait avec lui l’instruction73 ».
44C’est donc l’État, et non plus la seule association, qui est à la manœuvre : « Le devoir de l’État est de veiller à ce que tous soient élevés de manière à devenir véritablement dignes du grand nom de citoyen qui les attend74. » Certes, Carnot reste attaché à la liberté individuelle, mais le libéral philanthrope est devenu un républicain modéré et pragmatique, attentif à l’action publique et respectueux des libertés.
45Tous ces projets semblent d’autant plus ambitieux que l’Europe est en ébullition. Pendant ce « Printemps des peuples », tout le continent revendique ce à quoi Carnot croit si fort : la liberté des nations et des individus.
Un regret : la question européenne
46Pour Hippolyte Carnot, la liberté et la fraternité seront plus faciles à mettre en œuvre si elles se généralisent à toute l’Europe : « Il faut concourir plus directement à l’éducation nationale et particulièrement au grand principe de fraternité que nous avons inscrit sur nos drapeaux75. » Or, depuis le congrès de Vienne, les soulèvements nationaux sont récurrents sur tout le continent. Et si un homme avait dû prévoir l’embrasement européen du début de 1848, c’est bien ce Carnot qui a noué tant de contacts avec les libéraux et les nationalistes de tous horizons pour théoriser le besoin de liberté des peuples.
47Depuis son enthousiasme adolescent pour les questions grecques et polonaises, il plaide en effet sans relâche pour la liberté des nations, prolongement logique de celle des individus. En effet, « les peuples […] ont tous le même but, le même idéal de société qui les attire l’un vers l’autre : c’est celui que la France de 1789 a marqué de son doigt prophétique76 ». Sa conception nationale, directement héritée de la Révolution française et des droits de l’homme et du citoyen repose en effet sur l’adhésion à des valeurs communes. C’est au nom de cette éthique qu’il est persuadé que les nations européennes ne demandent qu’à se soulever contre les Empires qui les oppriment, comme la France s’est révoltée contre son souverain, puis contre tous les absolutismes à partir de 1792. C’est peu dire donc que les soulèvements de 1848 l’enthousiasment. Le républicain élevé dans le culte des Lumières et de 1789 jubile :
« C’est l’union des peuples qui a pour processus de base un respect mutuel pour les manifestations de leur nationalité […]. C’est du peuple, de l’alliance des peuples, que viendra le salut en Europe […]. Ce ne sont plus seulement les Polonais qui couvrent de leurs douleurs patriotiques l’Europe. Ce sont les nobles défenseurs de la liberté en Hongrie, en Allemagne, en Italie77. »
48La révolution de Février donne en effet le coup d’envoi à une succession d’événements révolutionnaires généralisés. Dès le mois de mars, Metternich, chancelier d’Autriche, est mis en fuite, et tout le système de 1815 semble s’effondrer. Le principe de souveraineté nationale est partout mis en avant contre le droit divin des monarques et empereurs. Les souverains s’enfuient précipitamment ou accordent des réformes libérales. C’est l’empire austro-hongrois des Habsbourg qui subit les plus fortes attaques, surtout de la part d’un tsar qui se veut le protecteur des minorités slaves. Ainsi à Budapest, capitale de la Hongrie intégrée à l’empire d’Autriche, l’indépendantiste Kossuth réclame le 3 mars un gouvernement hongrois et le 22 les Hongrois obtiennent un ministère autonome. À Prague, capitale de l’ancien royaume de Bohème, les nationalistes exigent l’égalité de droits entre Tchèques et Autrichiens de langue allemande. Dès juin s’y réunit un « congrès panslave » pour émanciper tous les Slaves de l’empire. À Vienne, les libéraux se soulèvent le 15 mars et Metternich s’enfuit pour ne plus jamais revenir. L’empereur Ferdinand Ier s’incline aussi et concède la liberté de la presse, une Garde nationale bourgeoise et même une constitution. Dès le 8 avril, il a offert aux Tchèques la « Charte de Bohème » et a reconnu l’autonomie hongroise. Mais ces concessions ne calment pas les peuples et, le 15 mai, l’agitation l’oblige à quitter Vienne et à autoriser l’élection au suffrage universel d’une assemblée constituante !
49L’Italie morcelée et dominée par l’Autriche-Hongrie ne fait pas exception. Les nouvelles de France et d’Autriche réveillent les aspirations nationales de la bourgeoisie et des classes laborieuses. L’hégémonie autrichienne est la cible des révolutionnaires qui revendiquent le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes, notamment à Milan où les habitants manifestent depuis janvier. Le commandant en chef autrichien évacue la ville après la « bataille des Cinq Jours », fin mars 1848. À Venise, Manin proclame le 22 mars la « République de Saint-Marc » et, le même jour, Charles Albert Ier, roi de Piémont-Sardaigne et champion de l’unité italienne, entre en guerre contre l’Autriche. Il reçoit l’aide du grand-duc de Toscane et du roi des Deux-Siciles (ou de Naples), poussés par leur bourgeoisie libérale et l’agitation populaire qui monte. À Rome, Pie IX est même chassé par les révolutionnaires : l’unité italienne est en marche qui ne s’arrêtera pas avant la fin du siècle.
50Enfin, l’Allemagne (ou plutôt les États allemands), sur laquelle Hippolyte travaille depuis dix ans et qui est tout aussi divisée que l’Italie, n’échappe pas à la contagion. Le 5 mars 1848, des libéraux se réunissent à Heidelberg et organisent une Assemblée nationale constituante. Elle se réunit à Francfort à la mi-mai pour instituer un gouvernement fédéral avec un « régent d’Empire ». À Berlin, du 18 au 21 mars 1848, une révolution oblige le roi de Prusse Frédéric-Guillaume IV à accorder une constitution ainsi qu’un nouveau drapeau, tandis qu’à Munich, le roi de Bavière abdique. Le mouvement est donc général et, même s’il dure peu, pousse le Gouvernement provisoire français à appliquer en France les généreux principes qui sont partout revendiqués.
51Mais ce contexte témoigne aussi de la fragilité du nouveau gouvernement français. De toutes parts, les insurgés l’appellent à la rescousse au nom des droits de l’homme et des principes de 1789. Or, dès le 4 mars, le ministre des Affaires étrangères Lamartine explique que la France soutiendra les seules revendications suisses et italiennes. Il précise que « la proclamation de la République n’est pas un acte d’agression contre aucune forme de gouvernement dans le monde […]. Le bon sens, la modération, la conscience, la prudence de la République existent et sont, pour l’Europe, une meilleure et noble garantie78. » Il ajoute que 1848 n’est pas 1792 et que les Empires n’ont rien à craindre de la jeune et fragile République française.
52On aurait pu penser que le très raisonnable Hippolyte adhère à cette position réaliste. Mais il rejette au contraire avec force cette non-intervention. Il réaffirme le 29 février que « le peuple français tend une main fraternelle aux autres peuples79. » La répression qui s’abat sur les insurgés80 l’accable tout autant que l’inaction du gouvernement français : « Voilons-nous le visage, nous ne pourrons plus regarder ces peuples de frères jusqu’au jour de leur délivrance et de notre réhabilitation81. » Le gouvernement de Février, pas plus que son successeur né des élections d’avril, n’est prêt à se lancer dans des guerres internationales. Surtout, si les Polonais, les Hongrois, les Italiens et même les Irlandais sont qualifiés de « frères » par les Français, c’est parce qu’ils incarnent le refus du congrès de Vienne qui opprime la France, et non en raison d’une quelconque solidarité internationale. Ainsi, c’est parce qu’ils ont les mêmes ennemis que la France, les empires russe, autrichien et prussien, que les Polonais sont considérés comme des alliés objectifs par Paris.

Chant Unissons-nous, offert à Carnot en février 1848 par des républicains européens : l’hommage au partisan du droit des peuples (AFP/HC/IV/carton B, d5)
53Deux mois après avoir vu les exilés la quitter pour aller se battre contre les Empires qui opprimaient leurs pays d’origine, sans les aider, la France républicaine se contente du strict nécessaire. Elle accueille piteusement les réfugiés vaincus par l’écrasement du « printemps des peuples » et ne peut compter que sur des initiatives privées. Dans le peu de temps que lui laisse le ministère, Carnot redouble alors d’efforts au sein du « Comité franco-polonais » et reprend ses écrits sur le droit des peuples et la démocratie nationale. Il remanie son ouvrage sur l’Allemagne pour différencier le « patriotisme étroit […] qui ne peut que mener à la haine de l’autre », et donc à la guerre pour se venger des massacres napoléoniens, de « l’amour de son pays, sentiment positif et généreux82 ». Il théorise son internationalisme qui doit pousser les nations et les peuples libres à s’unir. Ce serait la base d’une Europe démocratique et unifiée qui deviendrait une « unité de civilisation européenne […], car on se pose les mêmes questions sur les bords de la Tamise, de la Seine, du Danube, de la Spree et du Tibre […]. Partout la réconciliation est la liberté reconquise83 ». Sa foi européenne est de notoriété publique à tel point que les nationalistes et les républicains étrangers le couvrent de cadeaux ou passent le visiter. On lui dédie des chansons militantes exaltant la fraternité des peuples comme Unissons-nous, chant dédié au ministre de l’instruction, des brochures patriotiques et de précieux témoignages d’amitié comme ceux de Manin ou d’autres révoltés de 1848. Les projets européens de Carnot font écho à ceux de Victor Hugo au Congrès international de la paix84 qu’il préside, et auquel le fils du Grand Carnot participe. Ce jour-là Hugo explique :
« Un jour viendra où vous France, vous Russie, vous Italie, vous Angleterre, vous Allemagne, vous toutes, nations du continent, sans perdre vos qualités distinctes et votre glorieuse individualité, vous vous fondrez étroitement dans une unité supérieure et vous constituerez la fraternité européenne. […] Désormais, le but de la politique grande, de la politique vraie, le voici : faire reconnaître toutes les nationalités, restaurer l’unité historique des peuples et rallier cette unité à la civilisation par la paix, élargir sans cesse le groupe civilisé, donner le bon exemple aux peuples encore barbares, substituer les arbitrages aux batailles85. »
54Souscrivant sans réserve à ces mots, Carnot se désole :
« Celui qui écrivait ces lignes en 1841 est demeuré fidèle au principe qu’elles établissaient. Il a fait partie d’un gouvernement qui proclama le respect des nationalités et la sainte alliance des peuples. […] Pourquoi faut-il que les héritiers de ce gouvernement désertent son beau programme et laissent égorger les nations et aident, peut-être, à l’opprimer86 ? »
55Ce manque de solidarité de la France envers ses frères insurgés est l’une des rares déceptions d’Hippolyte après son passage aux affaires. Mais, pour cet homme lucide et à l’âme d’historien, elle fait partie des « fautes nombreuses du gouvernement de Février […] causées par un excès de confiance et de générosité87 ». Cet échec international ne suffit cependant pas à ternir le bilan des quatre premiers mois d’une Seconde République confrontée à d’innombrables défis pour enraciner ses idéaux sociaux et démocratiques dans le pays.
56C’est donc sur le plan national que Carnot se dévouera corps et âmes pour appliquer ses principes éducatifs, socle d’une nouvelle nation dont l’exemplarité doit rejaillir sur l’Europe en vertu de sa vocation démocratique de 1789.
Notes de bas de page
1 La crise de 1847-1848 est à la fois une crise de subsistance née de mauvaises récoltes en 1846 et de la hausse des prix, et une crise industrielle liée à l’effondrement du crédit et à l’explosion du chômage.
2 Hippolyte Carnot, Préambule du Mémorial, dossier 1.
3 Jean-Jacques Yvorel et Frédéric Chauvaud, « Les provinces face à février 1848, échos et contre-échos, 22 février-16 mars » p. 251, dans Jean-Luc Mayaud (dir.), 1848, Colloque du 150e de 1848, Paris, Créaphis, 2002.
4 Après la première interdiction, les organisateurs maintinrent le banquet et expliquèrent que les manifestants ne seraient que des « citoyens qui accompagneront les dineurs jusqu’à la salle du repas ». Personne ne fut dupe.
5 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossier 7.
6 La Garde alla même jusqu’à conspuer le souverain lors de la fête de Juillet 1839. Voir Rémi Dalisson, Les Trois couleurs, Marianne et l’Empereur. Fêtes libérales et politiques symboliques en France, 1815-1870, Paris, Boutique de l’histoire, 2004, p. 63-135.
7 Gustave Flaubert, L’éducation sentimentale, Paris, Folio, rééd. 1975, cité par Maurice Agulhon, Les Quarante-huitards, Paris, Archives Gallimard, 1975, p. 22.
8 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossier 7.
9 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossier 7. Sur la régence, Carnot déclare à Marie, « nous accepterions la régence, mais nous désirons mieux. Il faut obtenir un gouvernement qui laisse au peuple la faculté de choisir », dans Charles Rémond, Les trois républiques et les trois Carnot, 1789-1889, Paris, 1889, p. 283.
10 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossier 7.
11 Pour la liste du gouvernement, voir Maurice Agulhon, Les Quarante-huitards, op. cit., p. 24. Ledru-Rollin, personnalité complexe ami de Carnot, émarge aux deux courants.
12 Lamartine, cité par Hippolyte Carnot, Agenda-Memento de 1848, (Désormais résumé : Agenda, date) AFP/HC/IV/carton E.
13 Notons que Lamartine le proposa à Victor Hugo qui, rallié très récent à la République, le refusa.
14 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossier 7.
15 Hippolyte Carnot, cité dans Charles Rémond, Les trois républiques, op. cit., p. 284-285.
16 Dans Actes officiels du Gouvernement provisoire, AN, 1950, p. 4.
17 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossiers 7-8.
18 Hippolyte Carnot Agenda, 1848, 24 février et Mémorial, d7.
19 Voir Maurice Agulhon, Les Quarante-huitards, Paris, Archives Gallimard, 1975, p. 117-131.
20 Louis Blanc écrivit entre 1847 et 1862 une Histoire de la Révolution française, ouvrage en partie préparé dès les années 1840 et par son travail à la Réforme. Dans son livre, il prend la défense de Robespierre et fait l’éloge de l’œuvre de la Convention. L’ouvrage remporta un grand succès public.
21 Hippolyte Carnot, Mémorial. D’après son Agenda, c’est Carnot lui même qui demanda l’Instruction publique, « ce qui ne souffrit aucune difficulté » (AFP/HC/IV/carton E/1848).
22 Hippolyte Carnot, Mémorial, chapitre 7.
23 Voir Maurice Agulhon, Marianne ou les visages de la République, Paris, Découvertes-Gallimard, 1986.
24 Hippolyte Carnot, Mémorial, préambule, p. 14.
25 Procès verbaux du gouvernement provisoire, AN, Imprimerie nationale, 1950, p. 5.
26 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossier 7.
27 Proclamation du Gouvernement, Procès verbal du gouvernement, op. cit., 26 février.
28 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossier 7.
29 Douze textes organisent l’émancipation et 248 500 esclaves sont libérés. Voir Nelly Schmidt, Victor Schœlcher et l’abolition de l’esclavage, Paris, Fayard, 1994.
30 Hippolyte Carnot, Agenda, 1848, 10 mars.
31 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossier 19.
32 Surnommée Commission du Luxembourg elle proclame : « Il est temps de mettre un terme aux longues et iniques souffrances des travailleurs. La question du travail est d’une importance suprême. Il faut aviser à garantir au peuple les fruits légitimes de son travail ». Elle sera un contre-pouvoir socialisant qui effraie Carnot.
33 Hippolyte Carnot, Agenda, 1848, 6-7 avril et Mémorial, chapitre 8.
34 Hippolyte Carnot, « Notes sur le saint-simonisme », 1847. AN 108 AP 3. Carnot attaque aussi le fouriérisme (« doctrine utopiste qui bâtit sur du sable ») et Proudhon qui « jette le trouble dans les esprits en attaquant la base même de notre ordre social ». (Dans Mémorial, dossier 18).
35 Hippolyte Carnot, Agenda, 1848, 6-7 avril.
36 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossier 8.
37 Albert Alexandre Martin, dit « l’ouvrier Albert », né en 1815 est ouvrier mécanicien, membre des sociétés secrètes comme les Saisons. Il fonde le journal l’Atelier avec Corbon, participe à la campagne des banquets. Il est un ami de Louis Blanc, membre du Gouvernement provisoire et vice-président de la radicale Commission des délégués du Luxembourg, véritable forum ouvrier que ne prise guère Hippolyte.
38 Hippolyte Carnot, Préambule au Mémorial, dossier 8.
39 Hippolyte Carnot Mémorial, dans Paul Carnot, Hippolyte Carnot et le ministère, p. 36.
40 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossiers 7-8.
41 Carnot évoque des ralliements à la République qui lui semblent bien suspects et cite, sans illusion, la Bruyère « que d’amis, que de parents naissent en une nuit au ministère » (Mémorial, dossier 8).
42 Hippolyte Carnot dans Paul Carnot, Hippolyte Carnot et le ministère, p. 24-25.
43 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossier 12.
44 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossier 7.
45 Hippolyte Carnot, Mémorial, cité par Paul Carnot, Hippolyte Carnot et le ministère, p. 37 et Mémorial, dossier 10.
46 Hippolyte Carnot dans Paul Carnot, Hippolyte Carnot et le ministère, p. 11.
47 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossier 7, cité par Paul Carnot, Hippolyte Carnot et le ministère, p. 36.
48 Sur Jean Reynaud (1806-1863) voir : http://www.annales.org/archives/x/reynaud.html (14 mars 2010).
49 Voir Annie Lagarde-Fouquet et Christian Lagarde, Édouard Charton (1807-1890) et le combat contre l’ignorance Collection Carnot, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2006.
50 Alphonse de Lamartine dans Paul Carnot, Hippolyte Carnot et le ministère, p. 38.
51 Voir Jacqueline Lalouette, La libre pensée, 1848-1940, Paris, Albin Michel, 1997, p. 25.
52 Hippolyte Carnot, Mémorial, cité par Paul Carnot, Hippolyte, Carnot et le ministère, p. 39.
53 Hippolyte Carnot dans Paul Carnot, voir note précédente, p. 37-38.
54 Jules Simon, Notice historique, op. cit., p. 24. On peut penser que les ministres n’ont guère le choix, car la pression populaire est alors forte et ils ne peuvent s’aliéner le peuple de Paris.
55 Hippolyte Carnot dans Paul Carnot, Hippolyte Carnot et le ministère, p. 10.
56 Hippolyte Carnot, Mémorial et notes préparatoires à la loi de 1848, AFP/HC/IV/carton B, d5.
57 Hippolyte Carnot dans Paul Carnot, Hippolyte Carnot et le ministère, p. 11-12.
58 Hippolyte Carnot, notes pour 1848, AFP/HC/IV/carton B, d5, Mémorial, dossier 7.
59 Hippolyte Carnot, notes sans dates, 1848, AFP/HC/IV/carton B, d5.
60 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossier 8.
61 L’article 5 de la loi sur le travail des enfants dit « le début de l’obligation », car il précisait que tout enfant travaillant dans les manufactures doit avoir été à l’école jusqu’à 12 ans.
62 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossier 12.
63 Hippolyte Carnot cité par Paul Carnot, Hippolyte Carnot et le ministère, p. 44.
64 Hippolyte Carnot cité dans Un député, Une famille républicaine, les Carnot 1753-1888, Paris, Pitrat, p. 224.
65 Hippolyte Carnot, Mémorial et notes de 1848, AFP/HC/IV/carton B, d5.
66 Hippolyte Carnot, Rapport à l’Assemblée nationale, no 8, 6 mai 1848. p. 10. Paris, Imprimerie nationale.
67 Hippolyte Carnot, notes préparatoires à la loi de 1848, AFP/HC/IV/carton B, d5.
68 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossier 16.
69 Un rapport de janvier 1848 montre que les effectifs scolaires diminuent de plus de moitié dès juin à la campagne.
70 Hippolyte Carnot dans Paul Carnot, Hippolyte Carnot et le ministère, p. 12.
71 Hippolyte Carnot, notes de 1848, AFP/HC/IV/carton B, d5 et Mémorial, dossier 11.
72 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossier 4.
73 Jules Simon, Notice historique, op. cit., p. 25.
74 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossier 1 et 7 dans Paul Carnot, Hippolyte Carnot et le ministère, p. 44.
75 Hippolyte Carnot, cité dans Un député, Une famille républicaine, op. cit., p. 223.
76 Hippolyte Carnot, « Notes sur l’Allemagne », 1851, AN 108 AP 2.
77 Hippolyte Carnot, « Lettre sur l’Allemagne et l’Europe », 1841-1852, AN 108 AP 2.
78 Dans le Moniteur du 5 mars 1848. Cité par Maurice Agulhon, Les Quarante-huitards, op. cit., p. 104.
79 Hippolyte Carnot à un professeur d’Heidelberg, 29 février 1848, Mémorial, dossier 10.
80 À partir du 29 avril en Italie c’est le reflux. Partout c’est au canon que la répression sera menée, les condamnations sans procès sont légion, comme les exécutions sommaires et les souverains remontent sur leurs trônes. Fin octobre-début novembre 1848 « l’ordre » règne partout.
81 Note d’Hippolyte Carnot, sans date, 1849, AN 108 AP 2.
82 Hippolyte Carnot, « Note sur l’Allemagne », reprise de l’introduction de 1840 en 1849, A. N 108 AP 2.
83 Hippolyte Carnot, idem.
84 Le « congrès international de la Paix » se tient à Paris en août 1849. Il est réuni à l’initiative de la Société des Amis de la Paix dont est proche Carnot pour promouvoir le rapprochement des peuples et l’établissement de la paix perpétuelle, le désarmement et l’arbitrage international pour régler les conflits.
85 Voir http://fr.wikisource.org/wiki/Congr%C3%A8s_de_la_Paix_1849, consulté le 17 mars 2010.
86 Correspondance d’Hippolyte, Carnot, 1848, 1 AN 108 AP 2.
87 Hippolyte Carnot, Mémorial, dossier 12.
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