Du siècle des Lumières à la naissance des SIC : le maillon socio-culturel
p. 29-35
Note de l’éditeur
Reprise1 du no 25 de la revue Hermès Racines oubliées des sciences de la communication, 2007.
Texte intégral
1« L’exigence de nourrir et d’élever l’esprit est aussi « sociale » que celle de nourrir le corps, l’inégalité devant la culture est aussi grande que l’inégalité devant le pain et contribue d’ailleurs à la perpétuer ». Cette idée, héritage du siècle des Lumières, transmise aux premiers temps de la Révolution française, reprise plus tard par (entre autres) V. Hugo, A. Comte ou Guizot, sera le fer de lance des mouvements socio culturels qui caractérisent la société française pendant plus d’un siècle, approximativement de 1850 à 1960. Réforme scolaire, avec Guizot, actions tant religieuses que laïques de soutien à la classe ouvrière et au monde paysan, cet élan connu sous le vocable de « l’Éducation populaire » constitue un projet novateur valorisé par les pouvoirs publics dont il complète l’action. En effet, il s’agit d’apporter une éducation, plus riche et plus ouverte que la seule « instruction » délivrée par l’école. Car il faut garder à l’esprit qu’en dépit des réformes, en 1860, 30 % des garçons concernés n’étaient pas scolarisés et que les abandons en cours d’étude étaient fort nombreux. Quant aux filles...
2Dans un raccourci inévitablement accéléré, nous voulons montrer que ces puissants mouvements de socialisation culturelle et artistique, traversés par l’Affaire Dreyfus, Vichy, la Guerre froide... sont l’un des vecteurs préparant l’interrogation sur les faits de communication, sur les outils à inventer, sur les effets en retour concernant le développement de la connaissance scientifique la plus abstraite. L’ampleur de ces questionnements issus de la praxis, longtemps implicites, se retrouve dans les interrogations immédiatement contemporaines, mais à l’échelle mondiale, sur la « société de la connaissance » et ses fractures2.
3Aux origines de ces mouvements, en parallèle au courant de l’institutionnalisation scolaire, on voit apparaître des organisations tant religieuses que laïques au service de l’enfance démunie ou défavorisée. Entre 1850 et 1870, les Unions chrétiennes de jeunes gens, d’obédience protestante, suivies par les Cercles catholiques ouvriers qui deviendront la JOC, puis la JAC ; la Ligue de l’enseignement, d’inspiration franc-maçonne, sera fondée par J. Macé en 1866 ; les Universités populaires (auxquelles contribuera E. Durkheim) datent de 1898 ; un an plus tard, le Sillon sera fondé par Marc Sangnier, pour un socialisme chrétien. Indiscutablement, on peut qualifier cette période d’effervescence concernant l’éducation (qu’on appellerait de nos jours formation continue, réinsertion). Mais, à cette époque, les fondateurs/formateurs n’appartiennent pas à un cadre institutionnel, ils sont mus par leurs convictions philosophiques et/ou religieuses. La politisation n’apparaîtra que quelques années plus tard.
Retour sur le xxe siècle
4À partir de 1901, la célèbre Loi sur les associations à but non lucratif est promulguée, mais pour autant il faudra attendre plus d’un demi-siècle pour que les initiateurs de ces « mouvements » envisagent de se déclarer en préfecture (puis de solliciter des subventions). À partir de la séparation de l’Église et de l’État (1905), la franc-maçonnerie occupe pour une bonne part le terrain de l’éducation, par le biais de la formation des instituteurs dans les Écoles normales. Pour le monde des adultes, le projet composite de l’Éducation populaire est porté par des militants issus de la classe moyenne. On y rencontre des médecins, des polytechniciens, des officiers, mais aussi des universitaires, par exemple E. Duthoit, fondateur des Semaines sociales.
5Après la Première Guerre mondiale fleurissent des activités de loisir, liées d’ailleurs aux grands mouvements naturistes. Le scoutisme (de 1911 à 1920, selon ses branches confessionnelles), les Auberges de Jeunesse en 1929, les CEMEA en 1937).
6Après la guerre, les curés des paroisses prolongeaient leur mission grâce au patronage, tandis que l’instituteur proposait son centre de loisirs ; à l’un le foot, à l’autre le rugby, comme le montrent les travaux de J.-P. Augustin, géographe bordelais. Mais très rapidement viendront s’adjoindre au sport des structures à finalité culturelle et sociale. Jusqu’en 1960, l’émancipation humaine, l’épanouissement corporel et le progrès social vont de pair. N’est-il pas opportun de souligner que ces mouvements, convergents en dépit de leurs idéologies différentes, sont à l’origine des secteurs universitaires crées à la fin du xxe siècle dans le groupe des 70, appelées « nouvelles humanités » ? Sciences de l’éducation, Sciences de l’information et de la communication.
7Il faut reconnaître au CNRS, dès les années 1970, d’avoir créé puis maintenu un axe de recherche innovant : Science, techniques, société, sous l’impulsion d’Edmond Lisle, anglais par sa mère, parfaitement bilingue. Ces données sont peut être une clé pour comprendre le dépassement des cloisonnements disciplinaires à la française. ; à ses côtés, de jeunes assistants, tels P. Ratte et D. Wolton. Très tôt vont les rejoindre celles et ceux que préoccupait l’incidence des technologies à la fois sur la pratique des sciences et sur le fonctionnement de la société.
8J. Perriault est un de ceux là, auteur d’un ouvrage intitulé Dialogue avec l’informaticien dès 1971. Son intérêt pour les questions techniques l’emporte de loin sur les approches traditionnelles en communication, à l’époque du moins. Tout comme A-M. Laulan ou J. Devèze ou encore A. Moles ; il se préoccupe de la responsabilité du savant devant la société, de la diffusion des techniques, écrivant régulièrement dans des revues telles que Axiales que dirige P. Brouzeng. Ce mouvement « socio-scientifique » connaîtra un premier essor en 1968, avec les boutiques de sciences ou de droit, puis une vraie consécration avec la création de l’INIST (Institut national de l’information scientifique et technique) ; à signaler également, sous la houlette de J.-P. Chevènement, ministre de l’Education nationale et de la Recherche, l’organisation régionale puis nationale d’Assises de la Recherche, bousculant les hiérarchies, selon une méthode participative qui à l’heure actuelle semble remise à l’honneur.
9Alors que les universités s’ouvrent aux Sciences de l’information et de la communication, avec un tel succès auprès des étudiants que des difficultés surgissent, tant pour l’encadrement que pour les débouchés, les motivations portent sur la fascination pour les techniques, le désir d’émettre plus que celui d’écouter. Bref, une posture de pouvoir sans parler du souhait moins avouable de gagner beaucoup d’argent grâce aux formes commerciales de la communication.
10Par rapport aux mouvements sociaux et culturels issus du siècle des Lumières, les formes institutionnalisées en métiers et carrières peuvent apparaître comme un dévoiement, un reniement.
11En ce début de troisième millénaire, nombre des politiques parlent d’une nécessaire « rupture », mais avec des contenus bien différents. Verra-t-on reparaître au grand jour les idéaux du siècle des Lumières, cette fois avec l’appui officiel des spécialistes universitaires ? La floraison des cafés philosophiques, des boutiques de sciences ou de droit, des musiques de rue pourrait en être le présage.
Notes de bas de page
1 Ce texte doit beaucoup à l’entretien accordé par Madame Geneviève Poujol, chercheur émérite au CNRS, spécialiste de ce domaine, auteur d’un ouvrage de référence : Dictionnaire biographique des militants, xixe et xxe siècle, de l’éducation populaire à l’action culturelle, Ed. L’Harmattan, Paris, 1996.
2 Voir Durampart, M. (dir.), Fractures dans la société de la connaissance, Paris, CNRS Editions, 2009 [coll. Les essentiels d’Hermès] qui porte un regard critique, au plan international, sur la portée réelle : cognitive, culturelle et démocratique des techniques d’information et de communication.
Auteur
Professeur émérite de sociologie à l’Université Bordeaux III – Michel de Montaigne. Co-fondatrice et présidente d’honneur de la Société française des sciences de l’information et de la communication (SFIC). Elle a beaucoup écrit sur le rôle de l’image dans la société ainsi que l’appropriation des outils techniques. Dans le cadre de l’Unesco, elle étudie actuellement le défi que la diversité culturelle pose au concept de « développement ».
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