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La formation de l’Irak contemporain

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Pierre-Jean Luizard

Livre VI. La révolution de 1920

B. - Le rôle des ulémas chiites dans la direction du soulèvement

Testo integrale

1Les quatre mois qui avaient précédé le déclenchement de la révolution avaient illustré le rôle décisif des ulémas chiites dans la mobilisation pour l’indépendance. Après le début des opérations, ce rôle prit une importance plus grande encore. Les ulémas et les représentants des « mujtahid-s » assumèrent sur le terrain la direction des batailles contre les forces d’occupation, tandis que, dans les villes saintes, les « marja’-s » prenaient en charge la direction religieuse, politique et militaire de la révolution et dirigeaient les différentes institutions qui prirent naissance durant celle-ci. Le « marja’ a’la », cheikh Muḥammad Taqî Shîrâzî, était le véritable centre de décision, puis, à sa suite, et jusqu’à la fin du soulèvement, ce rôle fut dévolu à son succeseur, Shaykh ash-Sharî’a Iṣfahânî. Tous deux s’appuyèrent sur l’ensemble du corps des ulémas, y compris ceux du bas de la hiérarchie religieuse, ainsi que sur les chefs de tribus et sur les autres dirigeants du Moyen-Euphrate, qui participaient directement aux combats. En leurs qualités de conseillers, assistants et représentants des « mujtahid-s », ils animèrent les comités et commissions qui, en tant qu’institutions révolutionnaires, préfiguraient le gouvernement islamique que les dirigeants chiites appelaient de leurs vœux .

2Dans les villes saintes, trois groupes associaient leurs efforts pour assurer à la révolution une direction unifiée. Il y avait d’abord la hiérarchie religieuse, avec l’ayatollah Shîrâzî à sa tête. Le « marja’ a’la » était secondé par un certain nombre de « mujtahid-s », Persans, à l’instar de Shaykh ash-Sharî’a Iṣfahânî, cheikh Jawâd Ṣâḥib al-Jawâhir, sayyid Hibbat ad-Dîn Shâhrestânî, Mîrzâ Aḥmad Khurâsânî et Abû’l-Qâsim Kâshânî, et Arabes, comme cheikh Ἀbd al-Karîm al-Jazâ’irî, cheikh Ἀbd ar-Riḍâ ash-Shaykh Râḍî et cheikh Mahdî al-Khâliṣî. La plupart avaient fait le jihad en 1914 et étaient déjà des vieillards.

  • 1 Foreign Office : Cmd. 1061 : « Review of the Civil Administration in Iraq, 1914-1920 », page 144.

3Le second groupe était représenté par des jeunes chiites, fils des familles religieuses ou de notables : Muḥammad Riḍâ, le fils du « marja’ a’la », sayyid Muḥammad aṣ-Ṣadr, Muḥammad Bâqir ash-Shabîbî, sayyid Sa’îd Kamâl ad-Dîn, sayyid Ἀbd al-Wahhâb al-Wahhâb, sayyid Muḥammad Bâqir al-Ḥillî, Ṭulayfah al-Ḥassûn et sayyid Hâdî Mgûṭar étaient les plus illustres. Ces hommes pouvaient être vus sur les fronts, dans les villes saintes et dans les campagnes, où ils jouaient à la fois le rôle de propagandistes islamiques et de chefs militaires. Ces jeunes ulémas se distinguaient par leur activisme et la virulence de leurs discours antibritannique. Muḥammad Riḍâ est décrit par un rapport britannique comme « un politicien activiste et agité, violemment opposé aux accords anglo-persans… Il est en contact avec les bolchéviques qui, dans un télégramme, le qualifient ouvertement de principale leader du mouvement de libération contre les Britanniques. Il reçoit aussi de l’argent des Turcs. Son père, l’ayatollah Shîrâzî, est totalement soumis à son influence »1.

4Le troisième groupe était celui des cheikhs et des sayyids tribaux qui, comme sayyid Nûr as-Sayyid Ἀzîz, sayyid Hâdî Zuwayn, sayyid Ἀlwân al-Yâsirî, Kâṭi’ al-Ἀwwâdî, sayyid Muḥsin Abû Ṭabîkh et cheikh Ἀbd al-Wâḥid Sikar, étaient, pour la plupart également, propriétaires terriens dans les environs des villes saintes. Le fait que ces trois groupes étaient en mesure de collaborer signifiait que la division entre les villes et les campagnes du Moyen-Euphrate avait, dans une certaine mesure, été dépassée et que, pour la première fois, les « mujtahid-s » exerçaient directement leur pouvoir politique et social sur un territoire défini. Les éléments pro-britanniques du Moyen-Euphrate furent totalement submergés par l’unanimité de l’allégeance aux « mujtahid-s ». Ils n’eurent d’autres solution que de se maintenir en dehors des affaires politiques ou d’affecter une fausse neutralité.

  • 2 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : « Ath-thawra al-’irâqiyyya al-kubrâ sanat 1920 » (la Grande Revolution i (...)
  • 3 Muḥammad Ἀlî Kamâl ad-Dîn : « Thawrat al-’ishrîn fî dhikrâhâ al-khamsîn » (la Revolution de 1920 d (...)

5Dans la ville de Karbalâ’, qui fut le principal centre de décision de la révolution à l’époque de l’ayatollah Shîrâzî, deux assemblées furent créées2. La première, le « Conseil supérieur de la guerre », était composée de cinq ulémas : sayyid Hibbat ad-Dîn Shâhrestânî, sayyid Abû’l-Qâsim Kâshânî, cheikh Aḥmad Khurâsânî, sayyid Ḥusayn Qaz-wînî, et cheikh Ἀbd al-Ḥusayn, le second fils de l’ayatollah Shîrâzî3. Le « Conseil supérieur de la guerre » bénéficiait des avis de cheikh Muḥammad al-Ἀbṭân, un important cheikh de la confédération des Khazâ’il.

  • 4 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., page 278.

6La seconde assemblée, le « Conseil communautaire », réunissait dix-sept sayyids et chefs de tribus4. Cheikh Muḥsin Abû al-Mahâsin représentait les ulémas dans cette assemblée. Les activités de ces deux institutions étaient supervisées par l’ayatollah Shîrâzî.

  • 5 Salmân Hâdî aṭ-Ṭu’ma : « Turâth Karbalâ’ » (l’Héritage de Karbalâ’) - Najaf -1964 - pages 289-290.
  • 6 Muḥammad Ἀlî Kamâl ad-Dîn : op. cit., pages 178-179.

7L’historien de Karbalâ’, Salmân Hâdî aṭ-Ṭu’ma, rapporte qu’une troisième assemblée s’était également constituée sous le nom de « Conseil d’assistance aux pauvres parmi les insurgés »5. Tandis que le « Conseil supérieur de la guerre » dirigeait les opérations militaires, le « Conseil communautaire » assumait la direction des affaires politiques, les questions d’intendance générale et de logistique, bref tout ce qui concernait la vie quotidienne de la population. Ce dernier conseil créa le « Conseil d’administration de Karbalâ’ », chargé des affaires municipales, et nomma de nouveaux fonctionnaires, qui représentaient le nouveau pouvoir révolutionnaire islamique. Ainsi, sayyid Muḥsin Abû Ṭabîkh fut nommé « mutasarrif » du liva, Tulayfah al-Ḥassûn, directeur général de la police, et Khalîl Ἀzamî, responsable de la notification des actes à la population6. Lors d’une grande manifestation devant le siège de la municipalité de Karbalâ’, le 6 octobre 1920, Muḥsin Abû Ṭabîkh fut ensuite nommé président du gouvernement patriotique provisoire, en présence de nombreuses personnalités, dont les représentants du mouvement patriotique de Baghdâd réfugiés à Karbalâ’.

  • 7 Pour une biographie du nouveau « marja’ a’la », cheikh Fatḥ Allâh Shaykh ash-Sharî’a Iṣfahânî, voi (...)
  • 8 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., page 275.

8Après le décès de cheikh Muḥammad Taqî Shîrâzî, le 13 août 1920, ce fut Shaykh ash-Sharî’a Iṣfahânî, qui résidait à Najaf, qui lui succéda en tant que « marja’ a’la » de tous les chiites. La disparition, en pleine révolution, de celui qui apparaissait comme son principal leader fut durement ressentie. Toutefois, l’accession à la fonction de « marja’ a’la » de celui qui était connu pour partager les conceptions religieuses et politiques de son prédécesseur n’amena aucun bouleversement dans les orientations de la direction religieuse chiite. Longtemps considéré comme le véritable numéro deux de la hiérarchie, Shaykh ash-Sharî’a fut unanimement reconnu par l’ensemble des ulémas comme leur nouveau dirigeant7. En conséquence, Najaf devint, à son tour, la capitale de la révolution. Trois insitutions furent formées dans la ville. Le « Conseil municipal » et le « Comité de la force exécutive », composés de notables de Najaf et de dirigeants locaux, remplissaient chacun des fonctions bien définies. Composé de huit personnes — deux pour chacun des quatre quartiers de la ville — le « Conseil municipal » avait la charge de la collecte des impôts et des différentes taxes, des affaires municipales et de l’encadrement sanitaire8. Quant au « Comité de la force exécutive », il était responsable du maintien de l’ordre à Najaf.

  • 9 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., pages 276-277.
  • 10 Farîq Mizher al-Fara’ûn : « Al-ḥaqâ’iq an-nâṣi’a fi ath-thawra al-’irâqiyya sanat 1920 » (les Véri (...)
  • 11 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., pages 277-279.
  • 12 Ἀbd Allâh al-Fayyâḍ : « Ath-thawra al-’irâqiyya al-kubrâ sanat 1920 » (la Grande révolution irakie (...)

9Le troisième organisme révolutionnaire, le « Comité religieux suprême », dirigé par Shaykh ash-Sharî’a en personne, était composé de quinze ulémas importants de Najaf, parmi lesquels figuraient cheikh Ἀbd al-Karîm al-Jazâ’irî, cheikh Jawâd al-Jazâ’irî, sayyid Muḥammad Ἀlî Baḥr al-’Ulûm, cheikh Ἀbd ar-Riḍâ ash-Shaykh Râḍî, cheikh Isḥâq Ḥabîbullâh, ainsi que Ἀbd al-Muḥsin Shilâsh9. Avant la disparition de l’ayatollah Shîrâzî, ce comité n’avait qu’un rôle de direction locale. Mais, lorsque Shaykh ash-Sharî’a fût devenu, à son tour, le « marja’ a’la », le « Comité religieux suprême » devint un véritable centre de décision de la révolution, qui était amené à traiter des affaires les plus importantes, non seulement à Najaf, mais dans tout le pays10. Quant au « Conseil supérieur de la guerre » de Karbalâ’, il fut transféré, après la mort de cheikh Muḥammad Taqî Shîrâzî, à Najaf, où il prit le nom de « Direction supérieure de la révolution ». Cet organisme fonctionnait sous la direction de l’ayatollah Shaykh ash-Sharî’a Iṣfahânî, qui fit entrer en son sein un grand nombre de chefs de tribus. La direction en fut confiée par le « marja’ a’la » à cheikh Muḥammad al-Ἀbtân, le chef des tribus Khazâ’il11. D’autre part, une quinzaine d’officiers, qui avaient servi dans l’armée ottomane, vinrent offrir leur assistance technique aux chefs de tribus dans la conduite des opérations militaires12.

  • 13 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., page 280.

10Les institutions révolutionnaires ne se limitèrent pas aux villes où résidait le « marja’ a’la ». Des assemblées locales se formèrent dans toutes les villes et les régions libérées de l’occupation britannique, où elles assumaient avant tout des tâches d’intendance. A Ba’qûba, Kâẓimayn et Erbîl, les chefs de tribus, qui désignaient eux-mêmes les membres de ces assemblées, prenaient Karbalâ’ et Najaf pour modèle. Ils basaient leur action en suivant les principes de la « sharî’a » et les avis des « mujtahid-s ».13

  • 14 Le journal « Al-Istiqlâl » (l’Indépendance), qui parut à Najaf durant la révolution, publiait à ch (...)
  • 15 — Muḥammad Mahdî al-Baṣîr : « Târîkh al-qaḍîya al-’irâqiyya » (Histoire de la question irakienne) (...)

11Le rôle de l’ayatollah Shîrâzî, et, après lui, de Shaykh ash-Sharî’a Iṣfahânî, ne se limitait pas à une direction religieuse, politique et militaire générale de la révolution, à travers les différents organes de pouvoir qu’ils avaient formés à cet effet. Le « marja’ a’la » gardait une relation directe avec les combattants. Il continuait à recevoir les rapports des chefs de tribus, des responsables des opérations militaires et de leurs représentants personnels, qui étaient présents sur les fronts et donnaient des directives à chacun d’eux. Il était en contact permanent avec cheikh Ἀbd al-Wâḥid Sikar, le chef de la tribu des Fatla, sayyid Ἀlwân al-Yâsirî et sayyid Hâdî Zuwayn, qui dirigeaient les opérations dans la région de Hindiyya et de Karbalâ’, ainsi qu’avec sayyid Kâṭi’ al-Ἀwwâdî, qui combattait dans la région de Ḥilla. Les grands « mujtahid-s » étaient ainsi informés du déroulement des batailles et donnaient leurs directives en conséquence14. La correspondance fournie entre sayyid Ἀlwân al-Yâsirî et l’ayatollah Shîrâzî sur l’évolution des fronts en est un bon exemple15. De même, la lettre suivante de Shaykh ash-Sharî’a à sayyid Hâdî Mgûṭar avait tout d’un véritable cours d’instruction religieuse et militaire :

  • 16 L’original de la lettre est conservé à la bibliothèque de l’Université Américaine de Beyrouth : « (...)

« Au nom de Dieu, louanges à Lui,
Au respecté et glorieux sayyid le « mujâhid » sayyid Hâdî Mgûṭar, Que la paix soit sur vous et sur tous les valeureux cheikhs qui font le jihad avec vous, ainsi que la miséricorde et la bénédiction de Dieu. Comme vous le savez, nous avons reçu de votre « nâhiyya » une lettre signé de Al Ziyâd, que Dieu le protège, dans laquelle il nous rapporte les affrontements entre vous et les ennemis de l’islam et des musulmans à l’est de Samâwa, et où il nous annonce la défaite de l’ennemi et la victoire des musulmans. Nous demandons à Dieu de perpétuer votre victoire à l’est de Samâwa, comme à l’ouest de la ville et partout ailleurs, qu’il vous permette une victoire décisive dans les plus brefs délais, car Lui seul a la puissance dans ce domaine. Voici certains conseils importants que je vous adresse : premièrement, déployez tous vos efforts pour cimenter l’unité des musulmans, de telle sorte que vous puissiez en faire une force effective. Comment ne pas vous entraider alors que les musulmans sont les membres d’un seul corps. Quant à moi je ne souscris qu’à la parole de Dieu, qu’il soit exalté, la défaite pour les infidèles, et la compassion entre vous. Deuxièmement, prenez soin de conserver les armes récupérées sur l’ennemi dont ne disposent pas les tribus, comme les canons, les obus, les grenades, les blindés et les chars d’artillerie, qui sont à la base de la rapidité de mouvement et d’une grande capacité de feu. C’est le butin le plus précieux qui soit pour les musulmans, car il ouvre la voie à de grandes victoires, comme vous le savez. Faites des copies de cette lettre en six exemplaires et envoyez-les aux cheikhs des Al Ziyâd. J’ai l’espoir qu’une communauté, qui sait se défendre de façon effective et qui aspire à la victoire, pourra entreprendre ces actions bénies, en accord avec mes invocations au Seigneur des cieux, afin qu’il nous accorde la joie, à moi et à tous les musulmans, qui récitent sans cesse les versets pour le salut des valeureux cheikhs et des tribus qui les soutiennent dans leur jihad. Remercions Dieu afin qu’il apporte la meilleure récompense à tous à cause des peines qu’ils endurent pour l’islam. La terre sainte sera bientôt libérée de la pourriture, si Dieu le veut. Les habitants de Najaf sont soit déjà sur le front soit sur le point de se joindre aux combattants, et il ne reste plus ici que les impotents et ceux qui sont chargés de responsabilités pacifiques. J’ai décidé d’envoyer vers vous deux des ulémas les plus actifs, sayyid Muḥammad al-Khalkhâlî et cheikh Mîrzâ Muḥammad Riḍâ al-Iravânî, afin de propager l’appel au jihad et vous assister de leurs conseils ».16
le 2 dhû al-ḥijja 1338/16 août 1920

12Shaykh ash-Sharî’a al-Iṣfahânî

13Conscients de la principale faiblesse des tribus : leur manque d’unité, les deux « marja’ a »’la-s » écrivirent de nombreuses lettres, notamment aux cheikhs des Muntafik :

  • 17 Ἀlî al-Wardî : op. cit., tome 5, seconde partie, page 77.

« Au nom de Dieu clément et miséricordieux,
Au cheikh respecté Mawhân al-Khayr Allâh,
Que la paix soit sur vous et sur tous nos frères musulmans qui vous entourent. Vous n’êtes pas sans ignorer que tous les musulmans sont des frères, réunis par la parole de l’islam, celle du Coran, du saint Prophète, que la prière de Dieu soit sur lui, sa famille et ses compagnons. C’est un devoir pour nous tous de nous unir et de nous détourner de ce qui nous oppose, de déployer tous nos efforts afin d’unir les énergies de l’umma, d’établir entre nous la plus étroite coopération pour renforcer les musulmans, comme le commande Dieu, qu’il soit exalté. Ainsi, vous devez vous unir pour le bien du monde, votre honneur le plus sacré et l’exaltation éternelle du Coran. Celui qui agit mal ici-bas, revêt les oripeaux de la honte et du mensonge pour l’éternité, il court à sa perte de toute évidence. Que Dieu vous vienne en aide ainsi qu’à tous les musulmans afin que vous puissiez surmonter vos différends et écarter les jalousies entre vous. Que Dieu vous apporte la victoire, car Il est tout puissant, que la paix de Dieu soit sur vous, ainsi que sa miséricorde et sa bénédiction ».17
3 rajab 1338/avril 1920
Muḥammad Taqî al-Hâ’irî ash-Shîrâzî

14Après la mort de l’aytollah Shîrâzî, son successeur devait déployer les mêmes efforts envers les Muntafik :

  • 18 Ἀlî al-Wardî : op. cit., tome 5, seconde partie, page 79, d’après Al Maṭar : « Dhikrâ ’ilmiyyin mi (...)

« Que la paix soit sur tous nos frères engagés dans la guerre contre les ennemis de la religion, à tous leurs frères qui souffrent à qui nous prodiguons notre soutien, que Dieu leur accorde la victoire. Le principe de cette guerre est la revendication par les Irakiens de leurs droits légitimes et la réalisation des promesses que leur a faites le gouvernement britannique. Cette revendication s’est faite au début de façon pacifique. Le gouvernement y a répondu par la force, l’insulte, et la brutalité, par l’exil des ulémas, et il nous a imposé la guerre actuelle où nous devons défendre nos personnes et nos biens, après que nous ayons supporté avec patience ses pires agissements. Après cela, ce qui est arrivé est arrivé, et il est du devoir de tous les musulmans de se détourner du mal par tous les moyens moraux et matériels dont il dispose, afin d’éliminer tout obstacle à leur victoire. Tout homme sensé sait que, lors d’un abordage en mer, pour éviter la destruction et la noyade, il faut une corde ou un cable. De même, il n’est pas possible aujourd’hui de venir en aide à ceux qui souffrent sans accord et sans unité entre vous. Prenez garde aux rivalités et aux jalousies entre vous, ainsi qu’à l’égoïsme, engagez-vous là où votre engagement est utile. Rappelez-vous les principes ja’faris et les paroles de l’Imam de notre religion, notre sayyid et maître Ja’far ibn Muḥammad as-Ṣâdiq, que la paix soit sur lui, de son expérience humaine grandiose, de son exemple, de celui de son père, et de celui de ses aïeux, que la paix soit sur eux. ainsi que de celui de l’envoyé de Dieu, que la prière de Dieu soit sur lui et sa famille, quand il a dit : « Celui qui a entendu un homme appeler à l’aide les musulmans, s’il ne répond pas, il n’est pas possible de le considérer comme un musulman. » Ce sont vos frères qui vous appellent, Dieu, qu’il soit exalté, exige de moi et de vous la recherche et le succès du bien ici-bas comme dans l’au-delà, si Dieu le veut. Que la paix soit sur vous, ainsi que la miséricorde de Dieu et sa bénédiction. »18
Shaykh ash-Sharî’a al-Iṣfahânî

  • 19 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., page 252.

15En accord avec les injonctions du « marja’ a’la », de nombreux ulémas étaient partis sur les fronts où ils donnaient des directives aux combattants. Sayyid Abû’l-Qâsim Kâshânî et sayyid Hibbat ad-Dîn Shâhrestânî, qui étaient membres du « Conseil religieux » formé à Karbalâ’, ainsi que cheikh Jawâd al-Jazâ’irî, avaient entrepris de sillonner les campagnes du Moyen-Euphrate, allant de front en front, afin d’assister de leurs conseils les chefs de tribus engagés dans les combats. Sayyid Abû’l-Qâsim Kâshânî, qui ne parlait que le persan, communiquait par gestes avec ces derniers. De même, cheikh Muḥammad, le fils de l’influent « mujtahid » Isḥâq Ḥabîbullâh, et cheikh Ἀbd al-Ḥusayn Maṭar participèrent activement à la mobilisation des tribus sur le front de Nâṣiriyya19.

  • 20 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., page 134.
  • 21 Ἀbd Allâh an-Nafîsî : « Dawr ash-shî’a fî tatawwûr al-’Irâq as-siyâsî al-ḥadîth » (le Role des chi (...)

16Une tâche essentielle des ulémas était de fixer des objectifs et des mots d’ordre islamiques à la révolution. Dans ce but, ils établirent différents réseaux permettant de communiquer l’information. D’une part, les ulémas inspiraient directement les « khaṭîb-s » et les poètes des zones tribales, faisant des mosquées et des « ḥusayniyya-s » des centres de mobilisation religieuse et politique20. D’autre part, ils attachèrent une grande importance à l’information écrite. En effet, ils prirent l’initiative, dès le début de la révolution, de publier des notes, des journaux et des revues qu’ils diffusaient parmi le faible pourcentage de la population alphabétisée21. Les poètes et les « khatîb-s » avaient pour rôle de relayer les messages de la presse écrite auprès de la masse des analphabètes.

17Certains « khaṭîb-s » s’illustrèrent ainsi, durant la révolution de 1920, à l’instar de cheikh Muḥammad Ἀlî al-Jassâm, cheikh Muḥsin Abû al-Ḥubb, cheikh Bâqir al-Ḥillî, cheikh Ἀlî al-Bâzî, sayyid Muḥsin Abû al-Maḥâsin, ou cheikh Ἀbd Ἀlî al-Mâjidî.

  • 22 Ja’far Bâqir Maḥbûba : « Mâḍî an-Najaf wa ḥâḍiruhâ » (le Passé et le présent de Najaf) - 2 volumes (...)
  • 23 Certains numéros de ces deux journaux se trouvent à la bibliothèque de l’Université Américaine de (...)

18Quant à la presse, elle était le fait du « Comité religieux suprême », au sein duquel un organisme appelé « Directives et propagande » supervisait la publication des journaux et les communiqués de la révolution. Des notes contenant les informations concernant les différents secteurs du front ainsi que des articles rédigés par les ulémas étaient quotidiennement diffusés à partir de Najaf ou de Karbalâ’22. Cheikh Muḥammad Bâqir ash-Shabîbî dirigeait ces publications. Uléma de Najaf engagé politiquement de longue date, cheikh Muḥammad Bâqir ash-Shabîbî était parti à Baghdâd après l’échec de l’insurrection de Najaf en 1918, et il avait participé, dans la capitale du vilayet, à la fondation du parti « Ḥaras al-Istiqlâl ». Il avait décidé de revenir dans sa ville au moment du déclenchement de la révolution. Une évolution importante dans le domaine de la propagande révolutionnaire fut l’apparition de deux journaux hebdomadaires à Najaf. Le premier, « Al-Furât » (l’Euphrate), était dirigé par cheikh Muḥammad Bâqir ash-Shabîbî. Il parut sur cinq numéros à partir du 21 dhû al-hijja 1338/6 août 1920. Le second journal, « Al-Istiqlâl » (l’Indépendance), était dirigé par sayyid Muḥammad Ἀbd al-Ḥusayn. Sa longévité fut plus grande puisqu’il sortit sur huit numéros à partir du 18 muharram 1338/1er octobre 1920. Le directeur de ce journal, sayyid Ἀbd al-Ḥusayn, était un intellectuel musulman militant de Kâẓimayn. Il s’était réfugié à Najaf à la suite de la campagne de répression menée par les autorités d’occupation contre le mouvement patriotique de Baghdâd, le 12 août 1920. Ces deux journaux, et plus particulièrement « Al-Furât », reflétaient, avec les autres communiqués et les publications du comité « Directives et propagande », l’orientation de la direction religieuse de la révolution23. Leur conception de la révolution et de l’indépendance était, avant tout, une conception islamique.

19L’écrivain Ἀbd Allâh an-Nafisî met ce fait en valeur à propos d’une des nombreuses déclarations politiques faites à Karbalâ’ après le début de la révolution, et qui fut reproduite ensuite dans la presse révolutionnaire. En commentaire d’un discours de Lloyd George, le Premier ministre britannique, cette déclaration assimilait la campagne du général Allenby en Palestine à « une nouvelle campagne croisée ». Elle terminait en affirmant qu’il était un devoir pour tous les musulmans de se soulever armes à la main contre les tentatives de domination des Etats chrétiens en Palestine, comme en Syrie et en Irak, car ces tentatives visaient à briser les bases de la religion musulmane.

  • 24 Ἀbd Allâh an-Nafîsî : op. cit., page 138.
  • 25 Journal « Al-Furât » - Najaf - numéro 5 - 2 muharram 1339/14 juillet 1920. Le texte intégral de la (...)

20Comparant à cette occasion les publications de Karbalâ’ et celles de la branche de Baghdâd du parti « Al-Ἀhd », an-Nafisî en concluait que celles de Karbalâ’ parlaient au nom de la religion, tandis que celles du parti « Al-Ἀhd » mettaient en avant les droits des Arabes à se gouverner eux-mêmes24. La lettre ouverte qu’adressa, dans les colonnes d’« Al-Furât », cheikh Muḥammad Bâqir ash-Shabîbî au résident britannique en Irak, en réaction à la lettre de ce dernier au « marja’ a’la », Shaykh ash-Sharî’a, résume bien la conception qui était celle des religieux chiites et le sens qu’ils donnaient à la révolution et à l’indépendance. Cette lettre affirmait notamment : « Le but des Irakiens et de leur révolution est l’établissement d’un Etat arabe dont la loi sera le Coran… Les ulémas sont les dirigeants de cette renaissance et ceux qui demandent l’indépendance, ils sont les chefs religieux, les mollahs. »25

  • 26 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., voir le texte intégral de la lettre du responsable britannique (...)
  • 27 Muḥammad Mahdî al-Bạṣîr : op. cit., tome 1, page 260.

21Le rôle dirigeant des ulémas fut implicitement reconnu par les autorités d’occupation, lorsqu’elles tentèrent de négocier avec la direction religieuse de la révolution. Au cours du mois d’août 1920, alors que le rapport de forces était encore en faveur de la révolution, le résident britannique adressa une lettre à Shaykh ash-Sharî’a, qui venait d’accéder à la tête de la hiérarchie religieuse chiite, où il l’invitait à la négociation, le menaçant en même temps de punition s’il refusait26. Cette offre eut pour effet de diviser la direction de la révolution et les chefs de tribus. Deux orientations se firent jour, la première, hostile à toute négociation, la seconde y étant favorable27.

  • 28 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., page 175-176.

22Au sein de la première tendance se retrouvaient la majorité des membres du « Comité religieux suprême », avec à sa tête le « marja’ a’la », Shaykh ash-Sharî’a, soutenu dans son point de vue par les chefs de tribus qui dirigeaient les opérations sur le terrain. Cette tendance exprima sa position dans un communiqué dont le titre : « Pas de négociation avant l’évacuation », était à lui seul une réponse. « Si les armes modernes nous font défaut, nous utiliserons le « mikwâr » (gros bâton se terminant à l’une de ses extrêmités par une fourche que les tribus utilisaient comme arme) et nos sabres pour combattre l’agression et expulser les infidèles », concluait le communiqué28. Le « Conseil supérieur de guerre » s’opposait également à toute négociation. Muḥammad Riḍâ était, de tous les ulémas, le plus hostile à l’idée de négociation.

Phot. 82 - Le journal de Najaf « Al-Furât » (l’Euphrate), édité pendant la révolution de 1920.

Phot. 83 - Le journal de Najaf « Al-Istiqlâl » (l’Indépendance), autre porte-parole de la révolution de 1920.

Phot. 84 - Cheikh Muhammad Bâqir ash-Shabîbî, éditeur du journal « Al-Furât ».

Phot. 85 - Sayyid Muhammad Ἀbd al-Husayn, éditeur du journal « Al-Istiqlâl ».

Phot.86 - Cheikh Habîb al-Khayzarân, chef de la tribu des Ἀzza.

  • 29 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., page 175.
    Voir également Foreign Office 371/5079/E12859 : « Mes (...)
  • 30 Muḥammad Mahdî al-Baṣîr : op. cit., tome 1, page 260.
  • 31 Fârûq Ṣâlih al-’Umar : « Ḥawl as-siyâsa al-brîṭâniyya fî al-’Irâq 1914-1921 » (A propos de la poli (...)

23Quant à la seconde tendance, elle était représentée par trois des quinze membres du « Comité religieux suprême », respectivement cheikh Ἀbd al-Karîm al-Jazâ’irî, cheikh Jawâd al-Jawâhirî et cheikh Ἀbd ar-Riḍâ Râdî29. Un petit groupe de chefs de tribus30 et certains hommes de lettres des villes saintes soutenaient ces derniers31.

  • 32 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., page 176.
  • 33 L’original de la lettre du « marja’ a’la », Shaykh ash-Sharî’a Iṣfahânî, adressée au résident brit (...)

24De nombreux « mujtahid-s », il est vrai, qui doutaient de l’issue des combats, semblaient partisans des négociations. Ils envoyèrent plusieurs hommes de lettres, poètes et « khatîb-s », à Najaf pour inciter les autres dirigeants religieux à entamer des pourparlers avec les Britanniques32. Toutefois, ces pressions n’aboutirent à aucun résultat, et c’est l’ayatollah Shaykh ash-Sharî’a qui fit la décision finale en répondant à la lettre du résident britannique. Le ton de la lettre de ce dernier, qui avait soulevé l’indignation de cheikh Muḥammad Bâqir ash-Shabîbî, suscita une réponse cinglante du « marja’ a’la ». La lettre de Shaykh ash-Sharî’a réfutait point par point les déclarations de sir Arnold Wilson et concluait par une fin de non recevoir33 :

« A Son Excellence, le résident royal permanent à Baghdâd, Constatant la poursuite des raids meurtriers que commettent vos avions en maints endroits, anticipant la réponse à la lettre que vous nous avez adressée, nous considérons que la publication de celle-ci dans le journal « Al-’Irâq », en ces circontances, appelait une réponse de notre part. Il est étrange de voir que les événements aient déjà parlé sans même attendre notre réponse, et avant que vous ne preniez la plume une autre fois, prenez le temps d’écouter nos conseils. Nous vous avertissons que vous devez corriger votre attitude avant que nous ne soyons plus, nous-mêmes, en mesure d’éteindre l’incendie. Vous savez ce qu’il convient de faire : donner aux Irakiens leurs droits, qu’ils vous ont fait valoir de façon pacifique, et auxquels vous n’avez répondu que par la violence sans même les prendre en considération. Vous avez remplacé vos promesses par la menace, l’espérance par la tromperie, et utilisé la force brutale, vous avez exilé, tué, emprisonné, vous avez poussé le peuple à se soulever et exigé les âmes et les biens des opprimés, ainsi que leur honneur qu’ils se doivent de défendre. Ils se sont donc soulevés et vous les avez attaqués. Nous vous avons déjà mis en garde contre les graves conséquences de votre comportement. Mon prédécesseur, le défunt ayatollah Shîrâzî, duquel je suis en deuil pour la perte irréparable que sa disparition constitue, eu égard aux conseils sacrés qu’il prodiguait à tous les Irakiens, a toujours réitéré son appel aux Irakiens, afin qu’ils respectent l’ordre public et qu’ils revendiquent leurs droits légitimes de façon pacifique, appel que j’ai repris à mon compte, et que vous auriez dû apprécier. Par votre attitude, vous avez blessé non seulement mes sentiments mais ceux de tous les musulmans. L’abomination a atteint son apogée, lorsque vous avez envoyé vos bateaux chargés d’engins de mort et de destruction, fait appel à l’armée, et écrit des lettres injurieuses pour cette umma persécutée et foulant du pied ses droits bafoués. Vous dîtes dans votre lettre que « la Grande-Bretagne s’est toujours basée sur trois principes, la miséricorde, la justice et la tolérance religieuse ». En ce qui concerne la miséricorde, votre réponse face aux demandes d’indépendance de l’umma irakienne est le recours à l’armée, au meurtre de ses dirigeants, à l’exil de ses ulémas, délégués et chefs, soumettant femmes et enfants au feu de vos armes, incendiant maisons, biens et cultures de tous ceux qui se refusent à souscrire au mandat des Anglais et qui vous ont demandé l’établissement d’un gouvernement arabe irakien. Vous n’avez eu de cesse de détruire leurs biens et leurs ressources, vous avez soumis le pays à la destruction et à la famine, et vous avez enfreint toutes les règles de la justice dans le pays, en violation des lois objectives. »
« Quant à votre justice, c’est l’assassinat et l’exécution des innocents sans procès, l’exil pour la seule raison d’avoir demandé l’indépendance, l’emprisonnement sur une simple suspicion, sans même accepter le moindre droit d’expression à la défense des accusés si elle est hostile aux Anglais, et rien de ce que la raison et la loi vous obligent. »
« Quant à la tolérance religieuse, c’est peut-être de faire donner les avions et les blindés contre les mosquées, afin de tuer les fidèles, les femmes et les enfants, ou la proclamation de l’état d’exception contre ceux qui récitent des prières pour le Prophète ou à l’occasion des veillées de deuil de l’Imam Ḥusayn, que la paix soit sur lui, le contrôle d’identité de ceux qui font leurs dévotions et la dispersion des cérémonies religieuses traditionnelles. La liste serait trop longue. Il est étrange que vous vous déclariez prêt à combler un fossé qu’il ne fallait pas creuser, et que vous affirmiez : « Nous ne voulons pas punir les Irakiens dans leur ensemble, mais seulement ceux dont nous possédons les noms et dont vous savez qu’ils sont des corrompus. » Comme si la corruption, pour vous, était la revendication du droit. Quant à nous, nous ne savons d’eux que le fait qu’ils ont réclamé leur droit et que vous leur avez dénié, que vous leur avez mené une guerre impitoyable, et qu’ils ont dû défendre leur personne, leurs biens et leur honneur, et que si vous leur aviez accordé leur droit, pas une seule goutte de sang n’aurait été versée. Vous êtes la cause de pertes irréparables, vous êtes responsables du désastre, et nous ne voyons d’autre solution pour les Irakiens que celle de conquérir leur entière indépendance, sans ingérence ni lien avec l’étranger. Quant à la question de la négociation, son but ne me semble pas clair, et je n’ai pas confiance dans vos intentions. De toute façon, c’est une question délicate qui demande des éclaircissements et qui doit être méditée. Nous demandons à Dieu de nous entendre pour tout cela. »
2 muharram 1339/15 juillet
1920 Shaykh ash-Sharî’a al-Iṣfahânî

  • 34 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., page 21.
  • 35 cité par Farîq Mizher al-Fara’ûn : op. cit., pages 372-374.

25Un autre uléma, Ἀlî al-Mâni’, écrivit le 17 septembre 1920 à sir Arnold Wilson pour refuser toute idée de négociation34. Le 3 muharram 1339/18 septembre 1920, le journal « Al-Furât » publia un éditorial de cheikh Muḥammad Bâqir ash-Shabîbî, dans lequel celui-ci déclarait que la révolution dépendant de trois facteurs, le nationalisme, le patriotisme et la « sharî’a », elle pouvait faire face à la supériorité en armement de l’armée britannique, qu’elle dépendait de Dieu et que les conditions pour toute négociation étaient l’évacuation des forces britanniques et l’amnistie pour les emprisonnés et les déportés35.

  • 36 Ἀlî al-Wardî : op. cit., chapitre 7 : « Nihâyat ath-thawra » (la fin de la révolution).
  • 37 — Ja’far Bâqir Mahbûba : op. cit., page 311.
    — Ἀlî al-Wardî : op. cit., chapitre 9 : « Maṣa’ir rijâ (...)

26Malgré les offres de négociations et les tentatives de parvenir à un cessez-le-feu, la guerre continua à faire rage jusqu’à l’offensive généralisée que les forces britanniques entamèrent à partir du 12 octobre 192036. L’insurrection perdit du terrain à Diyâla, chez les Muntafik ainsi que dans le Moyen-Euphrate. A la fin du mois de novembre 1920, les zones tenues par les insurgés durent se soumettre. La répression commença à l’encontre des dirigeants de la révolution et de nombreux ulémas de Karbalâ’ et de Najaf furent alors arrêtés et déportés37.

Note

1 Foreign Office : Cmd. 1061 : « Review of the Civil Administration in Iraq, 1914-1920 », page 144.

2 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : « Ath-thawra al-’irâqiyyya al-kubrâ sanat 1920 » (la Grande Revolution irakienne de 1920) - Beyrouth - 1978 - page 278.

3 Muḥammad Ἀlî Kamâl ad-Dîn : « Thawrat al-’ishrîn fî dhikrâhâ al-khamsîn » (la Revolution de 1920 dans son cinquantième anniversaire) - Baghdâd - 1975 - page 178.

4 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., page 278.

5 Salmân Hâdî aṭ-Ṭu’ma : « Turâth Karbalâ’ » (l’Héritage de Karbalâ’) - Najaf -1964 - pages 289-290.

6 Muḥammad Ἀlî Kamâl ad-Dîn : op. cit., pages 178-179.

7 Pour une biographie du nouveau « marja’ a’la », cheikh Fatḥ Allâh Shaykh ash-Sharî’a Iṣfahânî, voir :
— Sayyid Muḥammad Mahdî al-Iṣfahânî al-Kâẓimî : « Ahsan al-wadî’a fi tarâjim mashâhîr mujtahidi ash-shî’a » (Biographies des ulémas chiites) - Najaf - 1968 - pages 171 à 173.

8 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., page 275.

9 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., pages 276-277.

10 Farîq Mizher al-Fara’ûn : « Al-ḥaqâ’iq an-nâṣi’a fi ath-thawra al-’irâqiyya sanat 1920 » (les Vérités évidentes de la révolution irakienne de 1920) - 2 volumes - Baghdâd -1952 - volume 1 - pages 209-210.

11 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., pages 277-279.

12 Ἀbd Allâh al-Fayyâḍ : « Ath-thawra al-’irâqiyya al-kubrâ sanat 1920 » (la Grande révolution irakienne de 1920) - Baghdâd - 1964 - page 259.

13 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., page 280.

14 Le journal « Al-Istiqlâl » (l’Indépendance), qui parut à Najaf durant la révolution, publiait à chaque numéro les lettres que les chefs de tribus envoyaient au « marja’ a’la », Shaykh ash-Sharî’a Iṣfahânî.

15 — Muḥammad Mahdî al-Baṣîr : « Târîkh al-qaḍîya al-’irâqiyya » (Histoire de la question irakienne) - 2 volumes - Baghdâd - 1924 - volume 1 - page 246.
— Ἀbd ash-Shâhîd al-Yâsirî : « Al-buṭûla fî thawrat al-’ishrîn » (l’Héroisme dans la révolution de 1920) - Najaf - 1966 - page 217.

16 L’original de la lettre est conservé à la bibliothèque de l’Université Américaine de Beyrouth : « Majmû’at wathâ’iq ’an ath-thawra al-’irâqiyya li-sanat 1920 » (Documents sur la révolution irakienne de 1920) - MS/956.7 - F/28mA.

17 Ἀlî al-Wardî : op. cit., tome 5, seconde partie, page 77.

18 Ἀlî al-Wardî : op. cit., tome 5, seconde partie, page 79, d’après Al Maṭar : « Dhikrâ ’ilmiyyin min Al Matar » (Souvenir des religieux de la famille Al Maṭar) - Najaf - 1957 - pages 26-28.

19 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., page 252.

20 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., page 134.

21 Ἀbd Allâh an-Nafîsî : « Dawr ash-shî’a fî tatawwûr al-’Irâq as-siyâsî al-ḥadîth » (le Role des chiites dans l’évolution politique de l’Irak moderne) - Dâr an-Nahâr - Beyrouth - 1973 - page 138.

22 Ja’far Bâqir Maḥbûba : « Mâḍî an-Najaf wa ḥâḍiruhâ » (le Passé et le présent de Najaf) - 2 volumes - Sayda - Liban - 1934 - tome 1 - page 267.

23 Certains numéros de ces deux journaux se trouvent à la bibliothèque de l’Université Américaine de Beyrouth.

24 Ἀbd Allâh an-Nafîsî : op. cit., page 138.

25 Journal « Al-Furât » - Najaf - numéro 5 - 2 muharram 1339/14 juillet 1920. Le texte intégral de la lettre ouverte de cheikh Muḥammad Bâqir ash-Shabîbî au résident britannique en Irak.

26 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., voir le texte intégral de la lettre du responsable britannique à Shaykh ash-Sharî’a Iṣfahânî, pages 173-174.

27 Muḥammad Mahdî al-Bạṣîr : op. cit., tome 1, page 260.

28 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., page 175-176.

29 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., page 175.
Voir également Foreign Office 371/5079/E12859 : « Mesopotamia Police Report, N°36, dated September 4, 1920 » : « Le premier septembre, il nous a été rapporté la discussion suivante à propos de la lettre adressée à Shaykh ash-Sharî’a par le résident britannique en Irak, telle qu’elle fut publiée dans le journal « Al-’Irâq » du 31 août. Etaient présents sayyid Ḥasan aṣ-Ṣadr, sayyid Muḥammad Mahdî aṣ-Ṣadr, sayyid Muḥammad Jawâd aṣ-Ṣadr, cheikh Ἀbd Ἀlî, Ḥâjjî Ἀbd al-Ḥusayn Chalabî, Ἀbd al-Ghanî Chalabî et d’autres ulémas. Le ton général était indubitablement en faveur de la paix, bien que désapprouvant le ton menaçant de la lettre de sir Arnold Wilson. Ils affirmaient espérer que Shaykh ash-Sharî’a y répondrait de façon favorable, et prier pour la fin des destructions dont ils réalisaient qu’elles menaçaient l’avenir du pays. »

30 Muḥammad Mahdî al-Baṣîr : op. cit., tome 1, page 260.

31 Fârûq Ṣâlih al-’Umar : « Ḥawl as-siyâsa al-brîṭâniyya fî al-’Irâq 1914-1921 » (A propos de la politique britannique en Irak 1914-1921) - Baghdâd - 1977 - page 85.

32 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., page 176.

33 L’original de la lettre du « marja’ a’la », Shaykh ash-Sharî’a Iṣfahânî, adressée au résident britannique à Baghdâd, sir Arnold Wilson, est conservé à la bibliothèque de l’Université Américaine de Beyrouth : « Documents sur la révolution irakienne de 1920 » - MS/956.7 F/28MA.

34 Ἀbd ar-Razzâq al-Ḥasanî : op. cit., page 21.

35 cité par Farîq Mizher al-Fara’ûn : op. cit., pages 372-374.

36 Ἀlî al-Wardî : op. cit., chapitre 7 : « Nihâyat ath-thawra » (la fin de la révolution).

37 — Ja’far Bâqir Mahbûba : op. cit., page 311.
— Ἀlî al-Wardî : op. cit., chapitre 9 : « Maṣa’ir rijâl ath-thawra » (le Sort des personnages de la révolution).

Indice delle illustrazioni

Legenda Phot. 82 - Le journal de Najaf « Al-Furât » (l’Euphrate), édité pendant la révolution de 1920.
URL http://books.openedition.org/editionscnrs/docannexe/image/1453/img-1.jpg
File image/jpeg, 704k
Legenda Phot. 83 - Le journal de Najaf « Al-Istiqlâl » (l’Indépendance), autre porte-parole de la révolution de 1920.
URL http://books.openedition.org/editionscnrs/docannexe/image/1453/img-2.jpg
File image/jpeg, 901k
Legenda Phot. 84 - Cheikh Muhammad Bâqir ash-Shabîbî, éditeur du journal « Al-Furât ».
URL http://books.openedition.org/editionscnrs/docannexe/image/1453/img-3.jpg
File image/jpeg, 152k
Legenda Phot. 85 - Sayyid Muhammad Ἀbd al-Husayn, éditeur du journal « Al-Istiqlâl ».
URL http://books.openedition.org/editionscnrs/docannexe/image/1453/img-4.jpg
File image/jpeg, 230k
Legenda Phot.86 - Cheikh Habîb al-Khayzarân, chef de la tribu des Ἀzza.
URL http://books.openedition.org/editionscnrs/docannexe/image/1453/img-5.jpg
File image/jpeg, 718k

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