L’administration Nixon face au conflit indo-pakistanais de 1971 : un « tilt to Pakistan » justifié par la Guerre Froide globale ?
p. 27-29
Texte intégral
« Nous étions sortis de la tempête avec notre gouvernail intact. Nous pouvions poursuivre notre route ».
– Henry A. Kissinger (1979)1
1C’est en ces termes lapidaires que l’ancien conseiller à la sécurité nationale Henry Kissinger résuma dans ses mémoires la manière dont lui et le président Richard Nixon durent gérer en 1971 une crise dans le sous-continent indien risquant, selon eux, de briser une « trajectoire » stratégique incomparablement plus importante. Se situant en cela dans la droite lignée de l’administration Johnson, les deux hommes de la Maison-Blanche n’attendaient a priori strictement rien de la région en soi, espérant simplement éviter « d’ajouter une complication à [leur] calendrier »2. Leurs priorités se situaient ailleurs : trouver une porte de sortie honorable à la guerre du Vietnam et poursuivre la stratégie de containment de l’U.R.S.S., le tout dans un contexte de déclin relatif des États-Unis. C’est dans ce contexte même que fut énoncée en juin 1969 la « doctrine Nixon », désengagement progressif de l’Asie censé limiter la dépendance des alliés régionaux envers l’Amérique, réduire les risques d’enlisement dans un nouveau Vietnam3, et permettre un net reflux du budget militaire de Washington4.
2Pourtant, Nixon et Kissinger se retrouvèrent dos au mur lorsque, le 25 mars 1971, l’armée pakistanaise lança une gigantesque vague de répression destinée à écraser dans le sang les velléités autonomistes de l’aile est du pays, ou Bengale oriental. L’opération provoqua immédiatement un massif exode de réfugiés vers l’Inde, entraînant de fait la régionalisation du conflit, avant qu’U.R.S.S., Chine et États-Unis ne s’impliquent eux-mêmes dans la crise en soutenant leurs clients respectifs. La gestion du troisième conflit indo-pakistanais par Nixon et Kissinger, connue sous le nom de « tilt to Pakistan », consista à maintenir une politique extrêmement complaisante vis-à-vis d’Islamabad, ce qui exposa la Maison-Blanche à des erreurs d’appréciation majeures tout en suscitant de virulentes critiques. Comment Nixon et Kissinger définirent-ils alors les priorités américaines ? Quelles furent les conséquences de leurs choix sur l’équilibre du sous-continent indien et sur les relations des États-Unis avec l’Union soviétique et la Chine ?
3Nous reviendrons tout d’abord sur les profondes racines internes du conflit et sur la formation, en toile de fond, des axes Pakistan occidental/ Chine/États-Unis et Pakistan oriental/Inde/U.R.S.S.. Nous nous concentrerons ensuite sur la ligne tenue par Washington suite à l’éclatement des premières violences et durant la troisième guerre indo-pakistanaise (3‑17 décembre 1971). Dans un troisième temps, nous évaluerons les critiques qui visèrent la Maison-Blanche ainsi que l’influence concrète de Nixon et Kissinger sur les événements. Enfin, nous évoquerons la manière dont les deux hommes prirent en compte le nouvel équilibre géopolitique régional qui se fit jour au lendemain du conflit.
Illustration 3 : Le sous-continent indien en 1971
Notes de bas de page
1 « We had survived the storm with the rudder intact. We could resume our course »; Kissinger Henry, À la Maison-Blanche : 1968-1973, Paris, Fayard, 1979, p. 970.
2 Ibid., p. 903.
3 Westad Odd Arne, The global Cold War : Third World interventions and the making of our times, Cambridge University Press, New York, 2005, p. 197.
4 Gaddis John Lewis, Strategies of containment : a critical reappraisal of American national security policy during the Cold War, New York, Oxford University Press, 2005, p. 318-321.
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
The Asian side of the world
Editorials on Asia and the Pacific 2002-2011
Jean-François Sabouret (dir.)
2012
L'Asie-Monde - II
Chroniques sur l'Asie et le Pacifique 2011-2013
Jean-François Sabouret (dir.)
2015
The Asian side of the world - II
Chronicles of Asia and the Pacific 2011-2013
Jean-François Sabouret (dir.)
2015
Le Président de la Ve République et les libertés
Xavier Bioy, Alain Laquièze, Thierry Rambaud et al. (dir.)
2017
De la volatilité comme paradigme
La politique étrangère des États-Unis vis-à-vis de l'Inde et du Pakistan dans les années 1970
Thomas Cavanna
2017
L'impossible Présidence impériale
Le contrôle législatif aux États-Unis
François Vergniolle de Chantal
2016
Sous les images, la politique…
Presse, cinéma, télévision, nouveaux médias (xxe-xxie siècle)
Isabelle Veyrat-Masson, Sébastien Denis et Claire Secail (dir.)
2014
Pratiquer les frontières
Jeunes migrants et descendants de migrants dans l’espace franco-maghrébin
Françoise Lorcerie (dir.)
2010
The Asian side of the world
Editorials on Asia and the Pacific 2002-2011
Jean-François Sabouret (dir.)
2012
L'Asie-Monde - II
Chroniques sur l'Asie et le Pacifique 2011-2013
Jean-François Sabouret (dir.)
2015
The Asian side of the world - II
Chronicles of Asia and the Pacific 2011-2013
Jean-François Sabouret (dir.)
2015
Le Président de la Ve République et les libertés
Xavier Bioy, Alain Laquièze, Thierry Rambaud et al. (dir.)
2017
De la volatilité comme paradigme
La politique étrangère des États-Unis vis-à-vis de l'Inde et du Pakistan dans les années 1970
Thomas Cavanna
2017
L'impossible Présidence impériale
Le contrôle législatif aux États-Unis
François Vergniolle de Chantal
2016
Sous les images, la politique…
Presse, cinéma, télévision, nouveaux médias (xxe-xxie siècle)
Isabelle Veyrat-Masson, Sébastien Denis et Claire Secail (dir.)
2014
Pratiquer les frontières
Jeunes migrants et descendants de migrants dans l’espace franco-maghrébin
Françoise Lorcerie (dir.)
2010
