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OpenEdition Books CNRS Éditions Hors collection Los Angeles Chapitre 4. Dévalorisation de l’e...

Los Angeles

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Cynthia Ghorra-Gobin

Deuxième partie. Les fondements de son organisation spatiale

Chapitre 4. Dévalorisation de l’espace public et spatialisation du fait ethnique

Texte intégral

  • 1 Cf. Le terme de lieu est défini dans le même sens que celui utilisé par C. Norbert-Schulz, Genius (...)
  • 2 Au sujet des conditions de vie des homeless à Los Angeles, cf. David Harvey, « Fortress Los Angele (...)

1À Los Angeles, on est frappé par le manque apparent d’animation urbaine, si l’on exclut la plage, que l’on peut expliquer, a priori, par la faible densité et l’étendue, mais qui est en fait à mettre en relation avec l’absence de toute idée de lieu1 et d’espaces publics pensés en termes de rencontres. Les images allégoriques du piéton et du flâneur n’ont jamais été associées ici à la scène urbaine. Los Angeles suscite, il est vrai, un sentiment d’insécurité pour le piéton ou le touriste, même dans les quartiers aisés. L’espace public est réduit à une pure extériorité, par opposition à la chaleur protectrice et apaisante de l’espace privé symbolisé par la maison. Devenant dur, aride, froid et menaçant, il se traduit alors par une surveillance en quelque sorte militarisée qui ne menace nullement les gangs, mais accentue sérieusement les difficultés de la vie quotidienne des homeless people (« sans domicile fixe »)2.

2En dehors des gratte-ciel – qui ont fait pour la plupart leur apparition dans les années 1980 – du centre-ville et des hauts bâtiments des autres centres, l’agglomération ne dispose pas d’une architecture urbaine monumentale façonnant des espaces publics hiérarchisés à partir d’un centre. Elle ne présente pas non plus un paysage urbain formé de grands axes bordés de riches façades qui serviraient de décor urbain, à l’image de ce que l’on retrouve dans toute ville occidentale. Aussi, dans un contexte urbain aussi différent de la conception traditionnelle, il s’avère inutile de rechercher les fondements d’une urbanité ayant pour support l’espace public ; il convient de l’appréhender au niveau des espaces qualifiés de privés, que ce soit la sphère domestique ou encore les espaces institutionnels comme l’entreprise, le campus, le club et la paroisse.

  • 3 W. H. Wright « Los Angeles, The Chemically Pure », in B. Rascoe et G. Conklin (éd.), The Smart Set (...)

3Le touriste Williard Huntington Wright, après une visite de la ville en 1913, a fait paraître dans une revue de la côte est un article intitulé « Los Angeles, la chimiquement pure3 », dans lequel il décrit la ville comme une entité puritaine auquel on aurait interdit toute forme de gaieté. Il n’hésite pas à l’expliquer par le tempérament de ses habitants, qui, pour l’essentiel venus du Midwest, continuaient de vivre en ville comme ils l’avaient fait dans leurs villages. Wright est même allé jusqu’à prétendre que les responsables de la ville appliquaient à leurs décisions politiques des préceptes identiques à ceux prodigués par l’école du dimanche. La ville outragée répondit par un article, publié dans la même revue, en insistant sur les avantages d’une ville conforme aux valeurs du monde rural, un argument qui ne remettait nullement en cause celui de Wright.

4Des nuances peuvent, certes, être apportées à la thèse de Wright depuis que l’industrie du cinéma s’y est installée et que la ville s’est progressivement ouverte à l’économie mondiale tout en recevant des flux migratoires d’une autre nature, ce texte reste tout de même d’actualité en raison de la difficulté à percevoir à Los Angeles, en dehors de quelques rues du centre-ville comme Broadway – fréquentée par la population hispanique –, ou de la plage, une quelconque forme d’animation qui rendrait compte de sa vitalité. Vue de l’extérieur, Los Angeles pourrait être encore qualifiée de « chimiquement pure », une expression qui ferait référence au caractère artificiel et atypique de son paysage, mais qui toutefois devrait être complétée par une autre faisant référence à la violence dans certains territoires situés aux abords de voies autoroutières ou encore dans les quartiers où d’anciennes minorités doivent faire face à l’arrivée de nouveaux immigrés.

5À Los Angeles, il faut donc aller au-delà des apparences et partager le vécu des habitants pour constater que la ville possède une animation qui se réfère aux notions de communauté, de communication et de participation à la vie politique locale, en dehors de toute traduction spatiale. Ici, les relations sociales se sont tissées, tout au long de l’histoire, au travers d’associations aux finalités et aux fonctions très diverses qui, aujourd’hui encore, assurent l’essentiel de la dynamique urbaine. Le pouvoir des associations s’est manifesté au xxe siècle : le mouvement progressiste a favorisé la participation de la société civile aux décisions publiques et celle-ci a usé de son droit, comme en témoignent de récentes propositions – la « 13 », votée en 1978, et la « 187 », ratifiée en 1994.

6Mais cette vie associative, indissociable de l’homogénéité du groupe, participe aussi à l’exclusion sociale. La ségrégation spatiale des populations en fonction des revenus et de l’appartenance ethnique, qui s’est affirmée à Los Angeles dans la seconde moitié du xxe siècle, tend à retrouver une nouvelle légitimité avec le redécoupage territorial. Il s’agit d’une procédure intitulée redistricting et instaurée dans les années 1980 par un vote du congrès, à la suite de la mobilisation politique des années 1960, en vue d’assurer la participation des minorités, notamment les Noirs, à la vie politique locale.

La nature des relations sociales

7Contrairement à la ville traditionnelle, Los Angeles n’a pas cherché à se doter d’une centralité forte et elle ne s’est pas lancée dans la constitution de places ou d’espaces publics. Les pouvoirs publics se sont principalement cantonnés dans l’aménagement de la voirie et d’infrastructures. Le principe de la communauté vivant à proximité de la nature a guidé le choix d’une architecture « simple » qui intègre le végétal. La volonté de se doter d’un paysage de maisons et de jardins correspondait à la crainte que pouvait susciter toute densité, mais aussi au souci de maintenir « le mythe pastoral ». L’animation réside dans ce tissu de relations nouées au sein des réseaux associatifs qui structurent la société urbaine, comme l’avait déjà remarqué Tocqueville.

8L’analyse de la nature des relations sociales concerne ici essentiellement les habitants des quartiers intégrés aux réseaux socio-économiques, qui, d’une manière ou d’une autre, ont été largement influencés par la tradition anglo-saxonne. Le quotidien ne se déroule certainement pas de la même manière dans les îlots vivant en marge de la vie économique que l’on retrouve dans certains quartiers traditionnellement habités par des Noirs, comme Watts ou South Central, ou dans des quartiers soumis à l’arrivée d’immigrés récents (légaux et illégaux), comme Westlake, Pico Union ou El Monte.

Les réseaux de sociabilité au xixe siècle

9Conscients de la dimension historique limitée de leur société et du poids des flux migratoires en provenance de l’étranger dans l’expansion urbaine, les intellectuels américains ont toujours accordé une attention particulière à la construction des relations sociales dans le but de recréer en permanence le sens de la communauté dans des milieux aussi divers que l’entreprise, l’université ou la paroisse. La qualité des relations sociales qu’entretiennent les individus à ces niveaux se veut le fondement et le reflet de la bonne marche d’une société.

  • 4 Richard Warren, The Community in America, Chicago, 1963 ; Thomas Bender, Community and Social Chan (...)

10Le principe de la communauté4 a ainsi profondément marqué l’histoire du pays, et ce dès le début de la période coloniale. Les puritains, les premiers, ont exalté l’engagement mutuel des membres (commitment) sur la base d’un objectif partagé en commun : « We must delight in each other, make others conditions our own, rejoice together, move in together, labor, and suffer together. » Leur enthousiasme et leur réussite doivent beaucoup à ce sens très moderne de la communauté qui, contrairement à la société rurale anglaise, reposait chez eux sur le principe du contrat et non sur la tradition. La communauté représentait et symbolisait à la fois l’Église, la famille et l’État. Loin d’être repliée sur la vie locale, elle se donne les moyens d’instaurer une articulation entre celle-ci (little tradition) et la vie nationale (great tradition). Elle s’exprime, par exemple, au travers de célébrations commémoratives qui, tout en faisant référence à l’histoire nationale, sont d’abord vécues localement. La révolution américaine a réussi à institutionnaliser dans la vie quotidienne la cohabitation des cultures locale et nationale.

11Avec l’industrialisation et l’urbanisation, les liens communautaires avaient tendance à s’estomper au xixe siècle, d’où ce souhait et cette volonté de les recréer dans des entités territoriales de taille nettement plus réduite que la grande ville, dont découle l’institution des banlieues. Le développement de Los Angeles dans la seconde moitié du xixe siècle s’inscrit dans cette phase de l’histoire américaine. En cherchant à dépasser la contradiction apparente qui existe entre la communauté à l’échelle humaine et l’avènement de la métropole, la nation américaine façonne cette dernière sous la forme d’une juxtaposition de communautés au caractère suburbain. Il fallait éviter toute densité élevée, considérée comme la source majeure des problèmes, et assurer l’épanouissement en permanence du phénomène associatif.

  • 5 Cet argument a été démontré par l’historien Jonathan L. Arnold pour la ville de Baltimore, encore (...)

12À Los Angeles, nombreuses furent les associations centrées sur la vie du quartier ou du lotissement. Dans un premier temps, elles étaient un moyen pour les habitants de faire valoir leurs intérêts auprès du promoteur, en revendiquant par exemple le prolongement d’une ligne de tramway, d’un réseau d’égouts, ou encore simplement l’entretien des rues. Elles offraient l’avantage d’assurer un contrôle sur le développement du lotissement et de prévenir ainsi toute baisse des valeurs foncières, tout en formulant une demande cohérente de services publics auprès de la municipalité5. Mais, au fur et à mesure que la vie municipale prenait forme et que des agences en charge des services publics prirent le relais, les associations devenaient presque exclusivement des lieux de sociabilité.

  • 6 P. Claval, La Conquête de l’espace aux États-Unis, Paris, Flammarion, 1989, et Ghorra-Gobin, Les A (...)

13Aussi les associations ont-elles réussi à maintenir une vie sociale au niveau des quartiers, en dépit d’une très forte mobilité résidentielle qui, a priori, rendait les relations de voisinage très aléatoires. Les habitants des anciens quartiers n’hésitaient pas à les quitter pour un lotissement plus récent : les premiers quartiers riches situés à proximité du quartier hispanique, comme Bunker Hill, ont rapidement perdu leur population au profit de quartiers plus récents situés à l’ouest, non loin de l’océan. Les associations de voisinage assuraient la continuité de la vie sociale tout en facilitant le quotidien des habitants, sans pour autant engendrer un sens des lieux6 : on participe à la vie du quartier sans pour autant s’attacher à son territoire. Ce jugement doit toutefois être nuancé avec l’émergence du mouvement « NIMBY » (« Not in my backyard »), dans les années 1980.

14Les associations de quartiers au début du développement de Los Angeles ont non seulement joué un rôle de lobby auprès des pouvoirs publics pour obtenir des services, mais elles ont pris en charge un moment leur organisation, comme la lutte contre l’incendie ou pour le maintien de l’ordre. Au début, les commerçants se ralliaient spontanément aux habitants pour endiguer toute sorte de sinistre, et ce jusqu’en 1871, année au cours de laquelle quelques hommes d’affaires et des riches propriétaires ont créé la première association officielle de pompiers, une initiative qui en suscita de nombreuses autres au cours de la décennie suivante. Lors de la période dite « de l’américanisation » de Los Angeles, les associations ont certes cherché à aider le shérif du comté, mais n’ont pas hésité à faire régner l’ordre. Les « Los Angeles Rangers » ou encore les « Los Angeles Home Guards » se sont ainsi attribué des prérogatives de surveillance.

  • 7 Cf. Gregory H. Singleton, Religion in the City of Angeles. American Protestant Culture and Urbaniz (...)
  • 8 Sur le rôle de l’association comme facteur d’acculturation, les références sont nombreuses. Pour d (...)

15L’activité déployée par le mouvement associatif participe à la densité des paroisses sur le territoire de Los Angeles. Des volontaires réunissaient des fonds pour acheter des terrains et y construire églises ou temples avant de faire appel à des pasteurs7. Des initiatives similaires ont été à l’origine de la création d’hôpitaux, d’écoles ou encore d’universités, alors que d’autres ont favorisé l’intégration de ces nouveaux immigrés américains en leur permettant de créer des liens avec les plus anciens habitants. Les Pennsylvaniens, par exemple, ont fondé, dans les années 1880, la première state society, qui se voulait un espace social en même temps qu’un lieu d’échanges et de rencontres en vue de faciliter l’installation des nouveaux venus, à l’image des associations qui, à New York ou à Boston, accueillaient les immigrés venus d’Europe8. On se rencontrait à l’occasion d’un dîner ou d’un pique-nique. À Los Angeles, les state societies qui ont été à l’origine de la cafétéria, (un modèle de restauration rapide fondé sur le principe du self-service) ont disparu de la scène urbaine dans les années 1930, une fois leur mission remplie.

  • 9 H. J. Gans, The Urban Villagers, Group and Class in the Life of Italian-Americans, New York, Free (...)

16Les habitants de Los Angeles désignent souvent un membre de leur famille, au sens large du terme, pour expliquer leur venue ou leur enracinement dans la ville mais on ne dispose pas à proprement parler d’études sur les réseaux de parenté des Américains venus d’autres États semblables à celles qui ont été menées, par exemple, sur les Italiens de Boston9.

La dynamique actuelle des associations

17La vie associative de Los Angeles symbolise en fait son urbanité, à l’image vraisemblablement de l’ensemble de la suburbia américaine. Elle se constitue sur une simple base territoriale (neighbo-rhood association) ou sectorielle, comme la pratique d’un sport (surf ou randonnée en montagne) ou d’une activité particulière (collection de timbres ou pratique d’un instrument de musique). Les clubs privés se distinguent des associations dans la mesure où ils exigent, outre la cotisation annuelle, un droit d’entrée dont le montant peut être parfois élevé, dans le but de réunir des individus appartenant à une même catégorie sociale plutôt qu’à un même quartier.

18Les quartiers sont ainsi animés par une série d’associations territoriales, pensées comme cercles de rencontres informelles, dont la direction est souvent assurée par une femme. L’association peut offrir une activité précise, comme l’aménagement du jardin, la décoration florale, mais peu importe la nature de l’activité dans la mesure où sa véritable finalité est, avant tout, de maintenir un minimum de communication entre les familles d’un même quartier. Aussi des associations de quartier a priori insignifiantes contribuent-elles à la vitalité d’autres associations plus puissantes qui regroupent des propriétaires fonciers ou des écologistes et qui se donnent les moyens de se mobiliser pour revendiquer leurs droits et remettre en cause des décisions d’urbanisme. C’est ainsi que les associations de propriétaires des quartiers ouest ont réussi à remettre en cause le principe de la densification du tissu urbain et furent à l’origine d’un référendum sur cette question (cf. chapitre VI).

19Mieux se connaître entre voisins est vécu comme un moyen d’information sur l’évolution du quartier, les projets d’urbanisme ou tout simplement le départ et l’arrivée des résidents. Les rencontres associatives peuvent se dérouler à tour de rôle chez chacun des membres de l’association. On peut simplement partager entre voisins un moment de détente et d’échanges, autour d’un thé ou d’un café, le matin ou l’après-midi, parfois en compagnie des enfants, dans le jardin ou dans la maison, suivant les saisons. Les réunions où seules se retrouvent les femmes sont de plus en plus limitées, compte tenu de leurs activités professionnelles. Aussi ont-elles tendance à se dérouler le soir ou plutôt durant le week-end. La fréquence des rencontres mensuelles ou trimestrielles, peut varier d’une association à l’autre. On célèbre l’arrivée ou le départ d’une famille du voisinage, cérémonie au cours de laquelle les nouveaux venus s’initient à la vie du groupe et du quartier.

20Au début de la décennie 1980, constatant au niveau national la recrudescence de la violence urbaine, des chercheurs ont incité les résidents des quartiers à s’organiser pour participer au contrôle du territoire. Les habitants, qui décèlent tout indice étrange dans la vie de l’îlot ou du bloc, comme la présence inhabituelle de piétons à certaines heures ou le passage de voitures difficilement identifiables, sont invités à faire part de leurs observations aux voisins. Le programme, intitulé « Neighborhood Watch Program » (NWP), repose sur l’idée d’une collaboration entre les habitants et les autorités publiques, notamment la police. À Los Angeles, le NWP fonctionne bien dans les quartiers bénéficiant déjà d’une vie associative et son existence est signalée par une pancarte à l’entrée du quartier.

  • 10 Cf. note 2, David Harvey, ibid.

21Le NWP, fondé sur la vie associative, se distingue d’un autre phénomène qui s’est amplifié au cours de ces quinze dernières années, à savoir la multiplication de sociétés privées pour protéger les maisons de toute effraction. Les propriétaires ont la possibilité de doter leurs maisons d’un système les reliant à une société de gardiennage, en mesure d’intervenir à tout moment. En se promenant dans les quartiers riches, on peut remarquer à l’entrée de certaines propriétés des pancartes où figure le nom de la société chargée de la surveillance10.

22La vie associative ne se limite pas toujours au quartier. Elle est tout aussi importante au niveau de la paroisse. Bien que l’on ne dispose pas de statistiques en mesure de quantifier ce phénomène, il est possible d’affirmer que la majorité des habitants de Los Angeles appartiennent à une paroisse, qu’ils fréquentent régulièrement les lieux de culte. Ces derniers sont nombreux et variés, en raison de la multiplicité des religions et dénominations et du fait qu’ils recrutent leurs fidèles en dehors de tout découpage territorial. L’appartenance à une paroisse est déterminée en fonction d’un choix volontaire. Après avoir sélectionné le quartier où elles souhaitent vivre, en fonction de leurs revenus et du choix des écoles que fréquenteront leurs enfants, nombreuses sont les familles qui se mettent en quête d’une paroisse convenant à leurs aspirations et où elles pourraient rencontrer d’autres familles à leur image. L’église et le temple sont d’abord des lieux de culte, mais servent également d’espaces de socialisation.

23Des activités sont prises en charge par les associations paroissiales, comme l’éducation religieuse des enfants, l’étude de la Bible, la rencontre des jeunes, l’aide aux déshérités, ou encore une réflexion éthique sur la vie active. Leurs membres se rencontrent toutes les semaines le jour de l’office, et, souvent, un jour de semaine, en fonction du groupe auquel ils appartiennent. Les réunions se déroulent indifféremment dans les locaux de la paroisse ou dans la maison de la personne responsable du groupe. Les paroisses accordent une large place aux jeunes et des rencontres ont pour unique objectif de leur permettre de faire connaissance entre eux, tout en les aidant à poser ensemble les problèmes qu’ils affrontent et qu’ils pensent devoir affronter à l’avenir. Aussi la réputation d’une paroisse dépend-elle non seulement du dynamisme déployé par l’équipe de pasteurs qui la dirige, mais aussi de la vitalité des groupes qui la composent.

24En dehors des associations et peut-être des paroisses, les habitants de Los Angeles se retrouvent dans des clubs de nature très variée. Certains répondent à une spécificité précise, comme le sport, la musique ou la peinture, mais il y a aussi ceux qui, tout en étant axés sur le sport, se proposent d’élargir le réseau social des adhérents. Un club peut offrir des activités sportives (tennis, golf, etc.), culturelles (conférences), ou encore exclusivement sociales. Il y a des clubs pour toutes les catégories sociales. Le country club, situé dans un cadre naturel souvent exceptionnel, est sensé offrir à ses membres, comme son nom l’indique, un paysage et un décor dominés par le végétal. Il offre une large gamme d’activités s’adressant principalement à la grande bourgeoisie (high middle class). L’appartenance à un club suppose le versement d’une cotisation annuelle ainsi que le parrainage par un membre. C’est un moyen d’affirmer son statut social, de créer ou de renforcer son réseau social et de permettre aux enfants de se confronter avec d’autres appartenant au même milieu.

25Au sein des clubs, on distingue ceux du centre-ville, réservés aux hommes d’affaires, dont quelques-uns excluent femmes et minorités ethniques. Leur présence explique probablement le nombre restreint de restaurants de standing dans le centre-ville dans la mesure où les restaurants des clubs font office de cantine pour les cadres dirigeants. Ces clubs disposent de salles ouvertes tous les jours de la semaine au milieu de la journée, et souvent un ou deux soirs par semaine, pour des rencontres associant familles et amis. L’animation du centre-ville de Los Angeles ne rivalise avec aucun autre CBD américain. Cela ne veut pas dire qu’il n’y ait pas de vie sociale, mais elle se déroule dans les espaces privés ou encore dans les restaurants et cafétérias récemment ouverts dans les espaces publics, à l’intérieur des gratte-ciel.

26Les relations qui se nouent autour de l’activité professionnelle ne se limitent pas au seul lieu de travail, mais participent également de la vie sociale des familles. Des individus travaillant dans une même entreprise peuvent se retrouver le dimanche avec leur famille chez l’un ou l’autre, à l’occasion d’un déjeuner en plein air ou d’un « barbecue ». Il n’y a donc pas toujours une coupure nette entre le monde du travail et celui des relations sociales de la famille. Certains professionnels apprécient de se retrouver en dehors des heures ouvrées et perçoivent ces rencontres comme un moyen de faciliter leurs relations de travail.

27L’université est aussi le siège d’une vie sociale intense. Dans la culture américaine, l’éducation universitaire est pensée comme une période de la vie où l’on est certes censé acquérir un certain volume de connaissances, mais où l’on se forge aussi une identité professionnelle, au contact de l’enseignant ou du professeur. Comme la connaissance va de pair avec le partage de l’expérience, la qualité de l’enseignement dépend pour une large part de la qualité des relations entre le corps enseignant et les étudiants ainsi qu’entre les étudiants eux-mêmes. De ce fait, toute rencontre entre élèves et enseignants – même si elle ne se déroule pas sur les lieux de l’enseignement – est perçue comme faisant partie du processus éducatif. Ces rencontres constituent les moments privilégiés où l’étudiant apprend à mieux connaître l’enseignant, mais où il lui fait part également de ses projets d’avenir et est en mesure de saisir de manière plus concrète le chemin qui lui reste à parcourir. Aussi toute personne parachutée à Los Angeles bénéficie-t-elle de cette sociabilité qui ne se limite pas au lieu du travail, mais englobe un plus large répertoire de relations sociales. Sur les multiples campus universitaires se déroulent des manifestations culturelles et artistiques de très grande qualité qui sont également fréquentées par les Angelinos.

28Dans le but de consolider ou de créer des relations sociales, les habitants utilisent des moyens très simples, comme la party et le pique-nique. La party, un terme difficile à traduire en français, peut revêtir différentes formes et est ainsi susceptible d’être modelée en fonction du caractère que l’on veut donner à la rencontre. Il n’y a pas d’heure pour la party, qui peut débuter à n’importe quel moment de l’après-midi et prendre la forme d’un dîner-buffet, d’un simple goûter ou encore d’une rencontre autour d’un dessert après le dîner qui a lieu entre 18 et 19 heures. Les boissons et la nourriture peuvent occuper une place importante ou négligeable, en fonction de l’heure à laquelle on est convié. Il arrive même que l’hôte décide d’organiser une potlach party, rencontre où chaque invité apporte un plat ou un dessert selon ce qui a été convenu.

29La party s’adapte à toute situation. Elle s’avère un moyen de revoir, ou encore de ne pas perdre de vue, des gens que l’on connaît et que l’on aime bien rencontrer. Mais son plus grand intérêt réside dans le fait qu’elle se présente également comme une occasion de faire connaissance avec d’autres. La party permet d’élargir son réseau de relations et est conçue dans ce but. Les gens n’hésitent pas à échanger numéros de téléphone et adresses. Au travers d’une conversation ou de propos qui peuvent parfois paraître anodins, on fait connaissance. On se retrouve ainsi un peu spontanément, à deux ou trois personnes ou en petits groupes, pour converser pendant une durée généralement limitée. Comme tout le monde est debout et est amené à circuler, il n’est pas question de passer toute la soirée avec le même groupe, mais plutôt de bavarder avec la majorité des invités, pendant un moment limité.

30La party n’est pas toujours vécue comme un moment de détente. Il faut en permanence s’adapter à l’interlocuteur avec lequel on ne passera pas plus de dix minutes, tout en étant en mesure d’enclencher ou encore de suivre une série de conversations les unes après les autres, sans qu’il y ait forcément un fil conducteur. En raison de sa flexibilité et de son caractère le plus souvent informel, la party permet de convier des gens appartenant à tous les âges. Se déroulant en plein air ou à l’intérieur des maisons, avec ou sans musique, elle peut aussi se terminer sur un pas de danse. La party ne répond à aucun principe figé, mais est organisée en fonction des objectifs qu’elle se donne, des contraintes du lieu où elle se déroule et des invités eux-mêmes. À Los Angeles, l’agencement spatial de la maison prend souvent en compte l’organisation de cette rencontre : aussi le jardin comme la cuisine sont-ils souvent intégrés aux pièces de réception.

31Le pique-nique, qui concerne aussi bien les enfants que les adultes, est un divertissement à peine différent de la party. Le pique-nique a été associé, tout au long de l’histoire de Los Angeles, à l’inauguration des lotissements ainsi qu’aux promenades au bord de la plage ou en montagne. On s’y rendait en tramway, en chemin de fer et plus tard en voiture, mais toujours afin de passer un moment avec d’autres et près de la nature. Les state societies, qui regroupaient au début du siècle les nouveaux habitants de Los Angeles, ont longtemps utilisé le pique-nique, comme moment et lieu de rencontre. Aujourd’hui encore, des familles ou des jeunes s’organisent pour aller pique-niquer dans la nature. Le pique-nique comme la party, est un moyen de faire connaissance avec les amis de ses amis. Les randonnées en montagne cumulent ainsi les effets bénéfiques du contact avec la nature et de la rencontre avec l’autre.

  • 11 Cf. H. J. Gans, « Planning and Social Life : An Evaluation of Friendship and Neighbor Relations in (...)

32La party, le pique-nique, le téléphone et les rencontres au sein des associations participent de la sociabilité à Los Angeles. On ne se rencontre ni dans la cage d’escalier, ni dans la rue, ni chez le commerçant, mais on se téléphone et on se revoit au domicile des uns et des autres. La communication effective au sein des associations, des paroisses, des clubs de toute nature, des réseaux professionnels, et aussi à partir des lieux de travail, constitue l’animation urbaine. La vie sociale n’est pas figée dans un cadre défini ; elle n’est pas un héritage du passé, mais participe au changement tout en se construisant en permanence11 Tous ces liens sociaux qui se nouent autour de la vie associative reposent sur l’idée d’un contrat ou d’un lien qui, à tout moment, peuvent cesser de se perpétuer.

L’instantanéité de la communication : influence hollywoodienne, culture technique ou homogénéité sociale ?

33À Los Angeles, il est facile d’aborder autrui. La communication peut s’engager aisément et ne nécessite pas d’être précédée de longs préambules. On peut le faire spontanément et amorcer une conversation, sans avoir été présenté par une tierce personne. Comme partout aux États-Unis, on retient et on utilise plus facilement le prénom que le nom de famille de l’interlocuteur dont on vient de faire connaissance. Mais l’instantanéité des relations ne signifie pas pour autant la négation d’un code de la communication : il y a des questions que l’on pose et d’autres que l’on évite.

  • 12 H. J. Gans, The Levittowners, Ways of Life and Politics in a New Suburban Community, New York, Col (...)

34Cette facilité de la mise en relation avec autrui s’explique certainement par l’homogénéité sociale dans laquelle évolue l’habitant. La probabilité de rencontrer des individus appartenant à un groupe social différent du sien est relativement limitée. Los Angeles s’est construite sur le principe de la maison et d’une sociabilité centrée autour de l’espace de la vie familiale, à l’image des banlieues américaines qui ont, en outre, privilégié l’homogénéité sociale et ethnique ainsi que le calme à proximité de la nature, comme le démontrent les travaux de Gans et de Sennett dont le point de vue diffère de celui de Riesman12. Ce dernier ne voyait dans la banlieue qu’un « vide social », l’absence de toute forme de sociabilité et craignait même qu’à l’avenir la société suburbaine, devenue « amorphe », ne se laissât emporter par une idéologie destructrice.

  • 13 Jane Jacobs, The Death and Life of Great American Cities, New York, Random House, 1961.

35Aussi, dans la majorité des quartiers résidentiels, on dénote l’absence de lieux publics comme le bar, le café et le restaurant, à l’exception des boutiques de restauration rapide (fast food) du type McDonald ou Howard Johnson situées à proximité de la voie conduisant à l’entrée de l’autoroute la plus proche. Dans la rue bordée d’arbres et de pelouses, personne ne circule, en dehors des heures matinales où l’on peut voir quelques personnes pratiquant le jogging et des employées de maison se dirigeant vers leur lieu de travail. Mais, contrairement à ce qu’affirme la célèbre urbanologue Jane Jacobs, la disparition des lieux de rencontre qu’offrait la ville traditionnelle n’entraîne pas pour autant celle des relations intimes, car ces dernières se déroulent en dehors de la sphère publique. En revanche, il est certain que ce désintérêt pour l’espace public comme support de l’interaction sociale a contribué au développement de la violence. Le principe de Jane Jacobs – « eyes on the street » – comme condition de la sécurité dans la rue n’est nullement pris en compte ici13.

  • 14 Pour une analyse critique du centre commercial ou mall, cf. Margaret Crawford, « The World in a Sh (...)
  • 15 Sur la question des centres commerciaux, cf. Richard Ingersoll « Il centro commerciale : Fantasmag (...)

36L’homogénéité sociale des banlieues se perçoit rapidement dans les allées des centres commerciaux qui connaissent une réelle animation les samedis et dimanches. Le centre commercial, souvent défini par les Européens comme la troisième caractéristique de la ville américaine après le gratte-ciel et l’autoroute urbaine, a fait son apparition dans les années 1950 au sein de la banlieue de Detroit et de Minneapolis avec l’architecte Victor Gruen, avant de s’implanter progressivement en ville14. Los Angeles compte ainsi de nombreux centres commerciaux dont les plus récents se reconnaissent de l’extérieur à leur allure de fortifications et à l’importance accordée au parking. « Beverly Center », situé à West Hollywood, comprend trois niveaux de boutiques mais inclut cinq niveaux de parkings15. Mais si le centre commercial, qui participe de cette culture de type drive-in, tend à remplacer la rue ou encore l’espace public dans la vie d’un habitant, l’expérience d’urbanité qu’il propose s’avère relativement limitée. L’accès au centre commercial relève en effet d’une initiative privée et est réglementée par des gestionnaires qui ont la possibilité de l’interdire à tous ceux qui n’ont pas l’allure d’acheteurs potentiels. Aussi les centres commerciaux se situent-ils dans la lignée d’une nouvelle génération d’espaces publics, ou correspondent-ils plutôt à un type d’espace qu’on ne sait pas encore qualifier.

  • 16 Cynthia Ghorra-Gobin, « Hollywood, capitale du cinéma, des influences réciproques entre Los Angele (...)

37L’industrie du cinéma, comme le soulignent les économistes, pèse lourdement dans le rayonnement de la ville. On peut également, par analogie, s’interroger sur l’influence exercée par Hollywood sur les modes de vie des habitants. Le cinéma a choisi de s’installer ici, au début du xxe siècle, pour des raisons diverses, mais surtout parce que la ville n’était pas dépositaire d’une culture urbaine et n’était donc pas en mesure de l’imposer et de s’imposer. Contrairement aux autres grandes villes américaines, Los Angeles était en mesure d’offrir des équipements et une main-d’œuvre qualifiée, tout en ne présentant aucun risque d’impérialisme culturel pour une industrie innovante en train de se forger sa propre culture16. La ville n’avait encore participé à aucun événement historique de la nation américaine et, de ce fait, elle pouvait s’adresser à la totalité du public américain.

  • 17 Reyner Banham, Los Angeles, The Architecture of Four Ecologies, Penguin Books, 1971. Voir notammen (...)

38Il s’avère cependant difficile, à la suite de ce bref détour sur les raisons du choix de Hollywod comme capitale du cinéma, d’en déduire l’influence de ce média sur la culture de Los Angeles, même si quelques Américains de la côte est n’hésitent pas à expliquer le côté superficiel des relations sociales qu’on y noue, ou encore de l’instantanéité de la communication, par la présence de Hollywood. Mais, pour un Européen, cette critique formulée par les New Yorkais est peu valable dans la mesure où ces caractéristiques peuvent, à quelques nuances près, s’appliquer à l’ensemble de la société nord-américaine. Seuls les architectes ont réussi à souligner l’originalité des formes de certains bâtiments commerciaux en faisant appel aux fantasmes hollywoodiens. Leur caractère voyant, tapageur, superficiel ou encore éphémère (tacky ou flashy) est d’ailleurs fréquemment dénoncé. Pour Banham17, l’architecture fantaisiste des restaurants fast-food du type « Brown Derby » ou « Jack-in-the-Box » s’explique par l’influence du cinéma, tout comme l’invention de Disneyland.

  • 18 Sur la maîtrise de la voiture par l’habitant de Los Angeles, cf. C. Ghorra-Gobin, « L’urbanité de (...)

39Dans la mesure où il est difficile de lier l’instantanéité de la communication à la présence du monde du cinéma, on peut se demander si elle n’est pas à mettre en relation avec la prégnance d’une culture ayant intégré la technique. L’urbanité se définit après tout comme l’art de maîtriser la technique, que l’on peut observer aisément dans la manière dont, par exemple, les habitants utilisent leur voiture18. À Los Angeles, l’automobiliste est respectueux de tous les règlements de la circulation, notamment de celui qui, pendant longtemps, a interdit de rouler à plus de 55 miles (90 kilomètres heure). Il est discipliné, et même très courtois : la voiture est réellement réduite à l’état d’objet. En dépit d’une circulation automobile intense, l’automobiliste est relativement assez détendu et s’adapte à la situation, rentabilisant le temps passé dans les embouteillages en passant des coups de fil ou en écoutant une cassette. De plus en plus nombreux sont ceux qui ont souscrit un abonnement à une bibliothèque prêtant des livres enregistrés sur cassette.

40La technique est bien au service de l’individu, et on le ressent au travers du calme qui accompagne les gestes quotidiens entourant la voiture. L’Angelino, sauf peut-être pour les professionnels de Hollywood et les immigrés récents, se représente l’automobile comme un moyen de déplacement ; de ce fait, elle est investie d’un faible pouvoir symbolique et n’a pas pour objectif de démontrer puissance et autorité. Le piéton, pourtant peu visible dans le paysage urbain, en dehors de la plage, conserve la priorité sur l’automobiliste, notamment lorsqu’il se trouve sur un passage protégé : il appartient à l’automobiliste de s’arrêter pour le laisser passer. En revanche, le piéton qui traverse la chaussée alors que le feu donne la priorité à la voiture est susceptible de payer une amende. Quelle différence avec Manhattan !

41La volonté de créer une vie urbaine paisible et calme centrée sur la famille et le sens de la communauté a légitimé à Los Angeles, comme dans d’autres villes américaines, la ségrégation sociale et ethnique. La majorité anglo-saxonne a préféré tenir à l’écart Mexicains, Chinois, Japonais, Noirs et autres minorités. La quête de l’homogénéité communautaire peut alors être interprétée comme un facteur d’exclusion.

Société « civile » et mobilisation politique

  • 19 Éric H. Monkkonen, America Becomes Urban : The Development of US Cities and Towns, 1780-1980, Berk (...)

42Les premières banlieues américaines reflètent cette recherche d’un cadre de vie situé en dehors de l’entassement urbain et à l’abri de la société plurielle issue de l’immigration. Résider en banlieue devient un moyen de fuir la ville et ses maux, tels l’encombrement des voies de circulation, la diversité sociale de l’espace public ou les impôts locaux, tout en cherchant à créer une sociabilité centrée sur la sphère familiale et la communauté. Les banlieues correspondent aussi à la volonté de la société de constituer des entités politiques et sociales où le citoyen est en mesure de participer à la vie locale, un argument largement développé par Monkkonen19. Ce dernier voit dans leur émergence un acte politique tout comme Riesman y percevait l’obsession des Américains de recréer l’esprit de communauté cher aux pionniers, qui aurait eu tendance à se perdre à l’échelle de la ville.

  • 20 Cf. Robert D. McKenzie, « A Study of Local Life in Columbus, Ohio », The American tournai of Socio (...)
  • 21 L’ouvrage de R. S. Lynd et H. M. Lynd est considéré comme une importante référence dans la sociolo (...)

43Dans la culture américaine, le lien social a toujours été perçu comme une donnée qui s’acquiert et se façonne sans relâche, au sein d’un groupe. Comme l’avait indiqué Aristote, la taille limitée des établissements humains permet de renforcer le sentiment d’appartenance de l’individu à la communauté – un moyen, peut-être, de pallier au manque de racines. Dans ce cadre, l’individu est en mesure de se réaliser, tout en adhérant aux objectifs du groupe. On peut regretter le peu d’intérêt que l’École de Chicago a porté aux associations, en dehors peut-être de l’étude de McKenzie20, alors que d’éminents sociologues comme les Lynd les considèrent comme les principaux vecteurs de la sociabilité américaine et que l’appropriation du territoire et la conquête de l’Ouest se firent sur cette base communautaire ainsi que sur les réseaux de relations interfamiliales21.

  • 22 Greg Mitchell, The Campaign of the Century : Upton Sinclair’s Race for Governor of California and (...)

44À Los Angeles, comme dans toute ville américaine, la construction de la ville (city-building process) s’est faite à l’initiative du secteur privé, que l’historien Sam Bass Warner n’a pas hésité à qualifier de privatism. Mais ici, outre le poids des promoteurs, on note la présence de la société civile dont l’intervention dans le processus décisionnel a été en quelque sorte institutionnalisée, à la suite du mouvement progressiste, au début du xxe siècle. Les progressistes cherchaient à lutter contre les machines des partis démocrate et républicain, qui, dans le cas des municipalités californiennes, étaient sous la coupe de la puissante compagnie de chemin de fer Southern Pacific, et ont de ce fait accordé une importance particulière au principe du référendum à l’initiative des élus, mais aussi à l’initiative des citoyens. Or toute cette mobilisation politique, qui parfois émane de la base associative (grassroot movement) pour atteindre la sphère décisionnelle et à laquelle participent activement les médias, constitue en quelque sorte l’animation urbaine, comme le démontre la récente analyse de la campagne d’Upton Sinclair. Cet épisode de la vie de l’écrivain socialiste qui défendit la cause des pauvres et chercha à être gouverneur de la Californie inaugure en fait l’ère de la politique des médias22 et de la société civile.

45Après avoir rappelé les conditions historiques du mouvement progressiste et son actualité à Los Angeles, on analysera la « proposition 13 », c’est-à-dire le référendum organisé en 1978 à l’initiative de propriétaires soucieux de maintenir leurs prérogatives dans une période de mutation, face à l’indifférence des élus, comme un phénomène de mobilisation politique, mais aussi d’intense animation à Los Angeles. Enfin, on étudiera le redécoupage territorial de la ville – ou redistricting – qui résulte d’un amendement apporté en 1982 au célèbre Voting Rights Act pour démontrer la spatialisation du fait ethnique. La législation fédérale s’appuie sur le principe de la ségrégation spatiale et le renforce tout en le légitimant dans le but d’assurer la participation et la représentation des minorités dans la vie politique locale.

Dans la mouvance du mouvement progressiste23

  • 23 Le contexte du mouvement progressiste et les conséquences de ce mouvement au niveau de la gestion (...)

46Le génie de la Constitution américaine, comme ne cessent de le répéter les historiens et les politologues, provient du fait qu’elle s’appuie sur une culture nationale en voie de construction ainsi que sur la vitalité des cultures locales. En d’autres termes, la Constitution a réconcilié l’État avec la société : avec l’avènement du nationalisme américain à la fin du xviiie siècle, la communauté ne disparaît pas, mais se renforce. Une nouvelle dialectique s’instaure entre deux notions, nation et communauté, apparemment contradictoires. Un raisonnement similaire peut être tenu sur ce rapport dialectique entre l’agglomération et le quartier.

  • 24 Sur l’impact de la métropole dans les mentalités, cf. Georges Simmel, Philosophie de la modernité, (...)

47L’avènement de la grande ville, qui correspond à ce mouvement en faveur de la concentration financière, économique et politique, s’est accompagné d’une forte déconcentration de la vie sociale. Aussi le mouvement progressiste se chargea-t-il d’impulser une nouvelle dynamique en donnant plus de poids à la société civile. Il résultait d’une prise de conscience de la part des intellectuels et des réformateurs, de l’injustice qui régnait dans le pays et du mauvais fonctionnement des institutions publiques, jugées trop corrompues par les « machines » des partis et le monde des affaires. On accusait le boss de n’être qu’un simple intermédiaire entre les entreprises et le parti24.

48Les militants progressistes, méfiants à l’égard de la démocratie représentative, ont plaidé en faveur d’une plus grande ingérence de la société civile dans le gouvernement de la société. Ils furent ainsi à l’origine d’une série de réformes – au niveau fédéral et local – visant à instaurer et renforcer la démocratie directe. La société civile américaine qui, vers la fin du xixe siècle, s’était laissé déposséder de son pouvoir au profit des partis, redevenait « acteur politique », et le phénomène associatif, espace de rencontres, redevenait politique.

49La participation de la société civile fut institutionnalisée en Californie, sous l’impulsion du gouverneur Hiram Johnson, par l’adoption du principe de l’« initiative » et du référendum au niveau local comme au niveau de l’État. Avec le droit d’initiative, les citoyens peuvent désormais être à l’origine de lois, et, par le biais du référendum, ils sont en mesure de se prononcer directement au sujet de lois proposées par les législateurs. Le « rappel », une mesure qui accorde à une majorité de citoyens, soit les deux tiers des électeurs, le pouvoir de soumettre un élu à une procédure de réélection – en dehors du calendrier politique –, se propose également de renforcer le rôle actif des citoyens. Les habitants de Los Angeles furent les premiers à l’utiliser en 1903 pour révoquer leur maire accusé de corruption.

  • 25 Les travaux sur les réformes municipales sont nombreux. Citons deux classiques : Samuel P. Hays, « (...)
  • 26 Francesco dal Co, « Transforming the City, 1893-1920 », in The American City. From the Civil War t (...)

50Le mouvement progressiste eut une forte incidence sur la gestion des affaires municipales, à Los Angeles comme dans d’autres villes de l’ouest du pays, en éliminant par exemple le principe des élections partisanes adopté lors de la réforme de la charte municipale, en 190825. Cette réforme s’expliquait également par l’influence d’un courant intellectuel en faveur d’une « gestion scientifique » de la sphère politico-administrative (scientific management), avec l’intervention de l’expert et du technicien. La profession d’urbaniste (planner) émergea dans ce même contexte. Les progressistes se montrèrent franchement partisans de la municipalisation des services publics et élargirent le champ des compétences des municipalités. Ils aidèrent les habitants de L.A. à municipaliser l’eau, le port et l’électricité26.

  • 27 Michael Frisch, Town into City : Springfield, Massachusetts and the Meaning of Community, 1840-188 (...)
  • 28 Robert A. Dahl, Who Governs ? Democracy and Power in an American City, New Haven, Yale University (...)

51Par-delà leurs divergences, les historiens ont toujours vu dans la « communauté » une constante de la culture américaine. La force du mouvement progressiste fut précisément de contrecarrer sa lente disparition, liée à l’urbanisation, en veillant à en reformuler le sens. Il ne s’agissait pas seulement de remettre en cause l’urbanisation, mais de la réguler, en professionnalisant la gestion municipale d’une part, et en donnant sa place à la société civile dans le champ décisionnel d’autre part27. Comme le démontre Thomas Bender – qui reprend l’argumentation de Wiebe –, une dialectique se serait instaurée entre les forces visant à l’anomie ou encore à la massification des populations urbaines et le corps social qui sait s’organiser pour y faire face. Le mouvement progressiste, loin d’être un mouvement radical, assurait en fait une certaine continuité entre la communauté rurale et la société urbaine. La communauté puritaine du xviie siècle était perçue comme le modèle de la vie sociale et le mouvement progressiste réussit à actualiser son principe, au début du xxe siècle. Le politologue Robert Dahl, qui a élaboré une typologie des gouvernements locaux, note l’avènement des réformateurs, succédant au boss qui lui-même succéda à l’élite patricienne28.

  • 29 Cf. John Mollenkopf, « Community Organization and City Politics », thèse non publiée du départemen (...)
  • 30 Saul Alinsky, Reveille for Radicals, Random House, 1946, 1969. Pour avoir un point de vue compléme (...)

52Cette vision de la société, où les habitants ont désormais la possibilité d’occuper à nouveau le terrain que leur avaient subtilisé, un moment, les partis politiques, a légitimé le rôle des associations de quartiers dont l’objectif majeur est d’assurer et de maintenir la cohésion des habitants. Les nombreuses initiatives urbaines fédérales29 à l’égard de la ville, durant les décennies 1960, 1970 et 1990, en se basant sur des études menées par des sociologues, ont estimé que la revitalisation d’un quartier urbain devait d’abord s’appuyer sur une dynamique locale à l’échelon du quartier, soit susciter un sens de la communauté en y développant le mouvement associatif. Cette démarche qui a ses racines dans la tradition culturelle américaine, s’inspire de la gauche populiste en la personne de Saul Alinsky30.

53Dans les années 1930, à l’époque de la grande dépression, Alinsky défendait le principe de l’auto-organisation dans les quartiers en difficulté, afin que la population fut en mesure de faire valoir ses prérogatives auprès de la municipalité, et ce dans le but de prévenir tout type de violence urbaine spontanée – les riots. Il commença son action à Chicago le 14 juillet 1934, quand il invita des centaines d’habitants des bidonvilles à créer leur conseil de quartier pour revendiquer leurs droits. Il s’agissait de transformer une population qui subissait sa condition en un groupe de pression incontournable.

  • 31 Cf. P. Davidoff, « Advocacy and pluralisme in planning », Journal of the American Institute of Pla (...)

54Les principes d’Alinsky furent repris, dans les années 1960, par le mouvement progressistes advocacy planning qui, à la suite de Paul Davidoff, considérait que l’urbaniste se devait de défendre les intérêts des populations des quartiers défavorisés31. Davidoff dénonçait le pouvoir des experts sur la scène urbaine et revendiquait celui de la société civile. Un regard critique commença d’être porté, cette fois, à l’encontre du profil de technicien que cherchait à se donner l’urbaniste. Il était à nouveau question de réintroduire le politique, et notamment les habitants, dans le processus décisionnel tout en instaurant un lien entre la technique et le sens de la communauté. Le professionnel doit être au service des objectifs que se donne la communauté, et si cette dernière – pour des raisons liées à l’état de domination dans laquelle elle se trouve – n’est pas en mesure de les formuler, il appartient au professionnel de l’aider à les définir.

55Les règlements d’urbanisme rendent obligatoires, depuis les années 1970, la pratique de réunions publiques (public hearings) au cours desquelles tout projet d’aménagement est présenté aux habitants du quartier. La réunion publique est un moyen d’éviter la confidentialité qui a accompagné longtemps l’aménagement urbain, tout en prenant en compte les avis et suggestions des habitants. Elle ne réussit certainement pas à réunir l’ensemble des habitants d’un quartier, mais elle retient leur attention. Elle devient objet de discussion entre voisins ainsi qu’au sein d’associations de quartiers qui se chargent d’en parler et d’informer tous ceux qui n’ont pas eu la possibilité de s’y rendre : l’information passe ainsi par le bouche-à-oreille. Dans les quartiers où les associations sont imposantes, la réunion publique peut devenir une instance où s’effectue la négociation entre le promoteur, le conseiller municipal et les associations. Tout projet ayant subi cette épreuve est généralement modifié, mais les remaniements ne sont pourtant pas vécus comme négatifs ; on les perçoit plutôt comme un travail supplémentaire destiné à assurer une plus grande qualité au projet final.

56Dans les quartiers où la population est bien intégrée aux réseaux socio-économiques, le mouvement associatif participe de la vie politique locale. Aussi contradictoire que cela puisse paraître, nombreux sont les habitants de L.A. (évaluer leur nombre serait difficile) qui ne votent pas mais qui peuvent se mobiliser pour défendre leurs intérêts, au moment voulu et influencer ainsi les décisions publiques. Ces mêmes habitants estiment qu’il est plus efficace sur le plan politique de se mobiliser pour une cause que de se contenter de voter. La participation des habitants de « East L.A. » aux élections est relativement faible ; pourtant, l’association « Mothers of East L.A. » a réussi à s’organiser et à modifier la décision du comté qui se proposait d’y créer une prison. On peut ainsi se demander, à la lueur de cet exemple, dans quelle mesure la vitalité du mouvement associatif ne se pose pas en rivale de la démocratie représentative.

Mobilisation sociale et « proposition 13 »32

  • 32 Pour une bibliographie complète sur la question, cf. l’ouvrage de Terry Schwa- dron et Paul Richte (...)
  • 33 Walter Issel, « Citizens Outside the Government : Business and Urban Policy in San Francisco and L (...)

57Le sens de la communauté suppose une certaine forme d’organisation de la société civile que l’on retrouve à Los Angeles, même si, comme l’affirme Issel, ce sont souvent les personnalités du monde des affaires qui se mobilisent en premier33. Cette remarque se vérifie aisément dans le cas de la « proposition 13 », les propriétaires de maisons individuelles ayant su faire face aux hésitations de l’État pour réguler le système fiscal.

  • 34 O. Oldman, « Remarques sur l’expérience américaine », Les Enjeux de la fiscalité foncière, Paris, (...)

58Aux États-Unis, l’impôt foncier (property tax), qui remonte à la période coloniale, représente une part importante des recettes fiscales locales et contribue au financement de l’éducation publique. Son montant annuel correspond à un certain pourcentage de la valeur vénale du bien, en fonction de taux fixés par une loi de l’État. Sa perception incombe aux municipalités dans les États du Nord-Est, alors que dans l’Ouest, comme en Californie, c’est le comté qui s’en charge. Son produit représente en moyenne 75 % des recettes fiscales des municipalités américaines et 2,5 % du PNB, contre 12 % pour l’impôt fédéral sur le revenu, en 198034.

  • 35 Les associations de propriétaires qui ont fleuri au début du xxe siècle ont été pratiquement ignor (...)

59Au cours des décennies 1960 et 1970, les Californiens qui ont toujours considéré cet impôt comme une de leurs institutions les plus stables, commencèrent à montrer des signes de mécontentement en raison de la hausse rapide des valeurs des propriétés foncières et immobilières consécutive à la croissance économique. L’augmentation des prix de l’immobilier avait pour conséquence fâcheuse de se répercuter sur le montant de l’impôt local. Son taux de croissance annuel devenant largement supérieur à celui des revenus, il commença à représenter une charge de plus en plus lourde pour les contribuables, qui dénoncèrent ses effets pervers. Dans un contexte de mécontentement et de crise, deux avocats de Los Angeles, Howard Jarvis et Paul Gann, se firent les porte-parole de citoyens mobilisés au travers d’associations de propriétaires – homeowners’ associations (HA) – auxquelles l’historien Davis accorde un rôle notoire dans la vie politique de Los Angeles35. Des slogans du type « Modernisez-le, mais ne l’abolissez pas » (Modernize it, but don’t abolish it) ont ainsi commencé à fleurir sur les panneaux publicitaires.

  • 36 À l’époque, les municipalités califoniennes bénéficiaient d’excédents budgétaires et se trouvaient (...)

60Dès 1976, Gann et Watson avaient tenté de faire passer une « initiative » pour réguler l’impôt foncier, mais ils avaient échoué, faute d’avoir pu réunir toute l’information statistique susceptible d’appuyer leur campagne. Le gouverneur Brown était conscient des dysfonctionnements de l’impôt foncier, mais il n’avait pas réussi à mettre d’accord les responsables de son gouvernement sur les mesures à adopter. On pouvait constater un consensus en faveur d’une baisse du montant de la taxe foncière, mais il y avait d’une part ceux qui acceptaient de compenser cette réduction par une augmentation des autres taxes locales, et de l’autre ceux qui penchaient pour la simple utilisation des excédents budgétaires36. Le gouverneur Brown, préoccupé par son image de marque auprès des hommes d’affaires, qui lui reprochaient déjà de mener une politique de défense de l’environnement un peu trop agressive, refusa de trancher le débat. Diminuer le montant de l’impôt foncier aurait pu être perçu par les industriels comme une mesure susceptible d’entraîner à moyen terme une hausse des taxes payées par les entreprises.

  • 37 Il en était d’ailleurs de même pour le budget de l’État californien. L’État avait réussi, notammen (...)

61Au printemps 1978, les experts avaient réussi à démontrer que les gouvernements locaux37 bénéficiaient de larges excédents budgétaires : les recettes fiscales avaient augmenté de 15 % par an alors que les dépenses locales progressaient de 10 %. Cette information encouragea Jarvis et Gann à lancer une nouvelle campagne en faisant circuler une pétition visant à limiter le montant de l’impôt foncier, sans pour autant toucher aux autres impôts locaux. Leur décision coïncida avec la publication par le comté de Los Angeles de données statistiques affichant une hausse de 17 % des recettes fiscales en l’espace d’un an, alors que seul un tiers des propriétés avaient été réévaluées. Des débats politiques, qui jusqu’alors pouvaient donner l’impression de n’être fondés que sur une idéologie conservatrice, furent interprétés différemment par une majorité d’associations de propriétaires. Les médias, comme le Los Angeles Times et d’autres journaux plus locaux, tels The Valley News (Van Nuys), The Daily Breeze (Torrance) et le San Gabriel Valley Tribune, s’emparèrent aussitôt du dossier et plaidèrent alors en faveur d’une baisse de l’impôt foncier. La publication des données du comté de Los Angeles tout autant que la mobilisation de ses habitants furent en effet décisives pour ce vote californien.

62La pétition, ayant réuni un nombre de signatures – plus de deux millions – équivalant au moins à 5 % du nombre des électeurs qui avaient voté lors des élections pour le gouverneur, en 1975, devint la « proposition 13 » qui fut soumise au référendum. La proposition, adoptée en juin 1978 limita l’assiette de l’impôt foncier à la valeur vénale du bien, calculée en 1975 (pour toutes les propriétés qui n’auraient fait l’objet d’aucune transaction), et fixa un plafond de taux à 1 % de la valeur vénale du bien, alors que ce dernier variait auparavant entre 1,5 % et 2,6 %. Le plafonnement, qui avait pour effet de diminuer les recettes locales, devait être compensé par une subvention de l’État, et non par une hausse des autres taxes locales. Gann et Jarvis avaient bien l’intention de réduire le montant des impôts locaux (tax cut), et non d’assurer des permutations entre les différents impôts locaux (tax shift).

63La « proposition 13 » peut être interprétée comme l’émergence d’un mouvement visant à diminuer le rôle croissant du secteur public, donc comme un signe avant-coureur de la tendance idéologique des années 1980 incarnée par l’administration Reagan et visant à limiter le principe du service public. Davis y lit la revanche des propriétaires de la ville face au mouvement d’exurbanisation des années 1940 et 1950. Il est vrai que, comme dans toutes les grandes villes américaines, les Angelinos payaient un impôt foncier dont le montant était supérieur à celui que payaient les habitants suburbains : il leur paraissait raisonnable de se mobiliser pour en faire baisser le taux. Mais limiter la hausse vertigineuse de l’impôt foncier était plutôt perçu par certains urbanistes comme une mesure susceptible de donner une plus grande stabilité à la vie du quartier. De nombreux ménages, notamment de retraités, dont les revenus stagnaient n’avaient auparavant d’autre choix que de vendre leur résidence.

64L’adoption de la « proposition 13 » autorisa ainsi les propriétaires aux revenus limités à n’être plus contraints de vendre leur bien, tout comme elle incita des municipalités à mieux penser leur politique d’investissement. Des municipalités, dont les recettes étaient désormais limitées, ont été beaucoup plus vigilantes et ont même commencé à négocier le permis de construire avec les promoteurs en exigeant de ces derniers qu’ils prennent en charge la construction de certaines infrastructures. Mais la « proposition 13 », en autorisant des transferts financiers de Sacramento vers l’échelon local, a accentué le pouvoir de l’État californien sur les municipalités. Au cours des années 1978-1979, les municipalités californiennes ont enregistré une diminution de leurs revenus de 7,2 milliards de dollars, déficit qui a été pallié par 4,2 milliards en provenance de l’État californien, un constat qui fut dénoncé par les médias et les politiques qui prenaient la défense du principe de l’autodétermination locale (home rule).

65Lors de la campagne en faveur de la « proposition 13 », les associations avaient réussi à créer un consensus auprès de la population californienne en prônant la défense du « rêve américain », qui veut que toute famille soit propriétaire de sa maison et de son jardin. Aussi avaient-ils rallié non seulement les locataires, qui se percevaient comme de futurs propriétaires, mais aussi tous ceux qui pensaient que la baisse de l’impôt foncier se traduirait par une baisse des loyers. Cependant, une fois la « proposition 13 » votée, cette promesse implicite des propriétaires-bailleurs ne fut pas tenue et les associations de locataires se mobilisèrent pour défendre leurs intérêts. La politique locale californienne se focalisa autour du principe de contrôle des loyers, à la suite des pressions exercées par des associations de locataires bénéficiant de l’aide et de l’appui d’associations régionales, comme « Campaign for Economie Democracy » (CED) du parti démocrate.

66La municipalité de Santa Monica fut la première à adopter des mesures sérieuses en faveur du contrôle des loyers (rent control), alors que celle de Los Angeles se montra plus modérée et opta pour le principe d’une stabilisation des loyers (rent stabilizer), une expression plus nuancée. Il n’était plus question de fixer le taux de la hausse du loyer en fonction de la hausse des prix à la consommation. Des études détermineraient chaque année le taux le plus satisfaisant pour les locataires comme pour les propriétaires-bailleurs, afin de réguler la hausse des loyers tout en incitant le propriétaire-bailleur à maintenir son patrimoine.

67À West Hollywood, les associations de locataires sont allées plus loin et ont mené une lutte agressive à l’égard du comté de Los Angeles en vue de se constituer en municipalité. Comme tout territoire non incorporé du comté de Los Angeles, West Hollywood bénéficiait d’une réglementation en faveur d’un contrôle sur les loyers, mais l’élu qui le représentait au sein du comité des élus du comté (« Board of Supervisors ») se montrait très réticent pour reconduire cette mesure pour l’année 1984. Les associations de locataires se mobilisèrent pour exiger par référendum l’institution d’un conseil municipal favorable au contrôle. Leur revendication fut d’autant plus facilement satisfaite que la population était constituée à 70 % de locataires, contre une moyenne de 55 % pour la Californie et de 60 % pour la ville de Los Angeles.

68La baisse de l’impôt foncier, qui initialement ne devait entraîner aucune hausse des autres taxes locales, s’est en fait soldée, pour l’ensemble de la Californie par une hausse de l’ordre de 10 % des tarifs des services urbains, comme le transport en commun ou l’eau. La Cour suprême de Californie statua que les montants versés en contrepartie d’un service urbain pouvaient ne pas être assimilés à des taxes, et que, de ce fait, la hausse n’était pas en contradiction avec la « proposition 13 ». À Los Angeles, le prix des services urbains – comme le ramassage des ordures, l’utilisation des bibliothèques ou la fréquentation des musées – a augmenté de 47 % entre 1978 et 1981, soit 18 % de plus que l’inflation.

  • 38 Pour des références bibliographiques concernant la « proposition 13 » et une analyse d’un mouvemen (...)

69La « proposition 13 » illustre la dynamique d’une population urbaine qui s’appuie sur les associations de contribuables au niveau de l’État californien (« United Organizations of Taxpayers », présidée par Jarvis, « The People’s Advocate », présidée par Gann, et « Tax Payers’s Congress ») et sur des associations de propriétaires (homeowners associations) au niveau des quartiers, notamment dans les quartiers aisés de l’ouest, pour mobiliser à l’échelle de l’État 60 % de ses électeurs38.

Le redistricting : ségrégation spatiale et représentation politique

70À la suite des revendications sociales de la décennie 1960, du Voting Rights Act de 1965, et notamment de l’amendement de la section 2, en 1982, toute ville se doit de modifier les limites de ses arrondissements urbains en fonction des résultats du recensement. La procédure obligatoire du découpage territorial, qu’il est convenu d’appeler redistricting, a pour objectif de traduire sur le plan spatial la croissance démographique de tout groupe de population jusqu’ici considéré comme minoritaire. La législation fédérale repose sur l’idée qu’un groupe ethnique donné qui s’octroie un territoire urbain peut à la fois affirmer son identité et acquérir une légitimité politique. En accédant à la maîtrise d’un territoire, toute minorité a la possibilité de participer à la vie politique locale.

71Les résultats du recensement de 1980 ayant souligné une nette percée démographique de la population hispanique, Los Angeles se vit dans l’obligation de prendre en considération cette croissance. Jusqu’alors, les Hispaniques ne détenaient qu’un arrondissement et, de ce fait, ne disposaient que d’un représentant au conseil municipal. Il fallait donc amorcer un processus de redécoupage qui devait créer un nouveau territoire à majorité hispanique et doter la ville d’un deuxième conseiller municipal appartenant à ce groupe ethnique.

72Un premier plan fut élaboré en 1983, mais il ne faisait pas clairement apparaître un deuxième arrondissement à majorité hispanique. La ville fut attaquée par le ministère fédéral de la Justice pour non-respect de la loi fédérale. La population hispanique, qui ne pouvait tolérer être victime d’une discrimination, avait mobilisé à Washington les associations de défense des droits des minorités, comme le « Mexican American Legal Defense and Education Fund » (MALDEFF) et le « Californios for Fair Representation » (CFF). La présidente du conseil municipal, Pat Russel (non réélue lors des élections de juin 1987) et l’unique conseiller municipal hispanique de l’époque, Richard Alatorre (représentant la 14e circonscription), furent chargés de poursuivre les travaux de la commission, « The Charter and Elections Committee » qu’ils présidaient. Une série d’audiences publiques furent organisées dans les quartiers concernés, tout au long des années 1984 et 1985, avant la présentation, en juillet 1986, d’un nouveau découpage territorial de la ville.

73Ce nouveau plan favorisait certes l’élection d’un deuxième élu municipal hispanique, mais il avait le désavantage de réduire sérieusement la superficie du treizième arrondissement (Hollywood), le territoire de Michael Woo, premier conseiller municipal asiatique élu à Hollywood en 1984 – bien que le quartier ne comprenne pas une majorité d’habitants d’origine asiatique. On s’était donc arrangé pour ne toucher ni aux territoires des conseillers municipaux blancs ni à ceux des Noirs, qui possèdent toujours trois sièges alors qu’ils ne représentent que 14 % de la population. La communauté asiatique, sous l’égide d’associations comme la « National Association for the Advancement of Colored People and Chinese American Residents », se mobilisa et fit pression auprès du conseil municipal pour qu’il refuse d’adopter le nouveau découpage. La chance de Los Angeles fut de bénéficier, au cours de l’été 1986, du décès d’un vieux conseiller municipal anglo-saxon, Howard Finn, qui disparaissait sans laisser d’héritier politique. Un consensus se dessina aussitôt pour modifier les limites du premier arrondissement, celui de Finn.

74À l’automne 1986, un troisième plan fit apparaître un deuxième quartier à majorité hispanique, à proximité du centre-ville et de la circonscription de Richard Alatorre. La procédure du redistricting s’acheva au bout de plusieurs années de négociations entre élus et associations au niveau local, mais aussi sous la surveillance de l’administration fédérale, mobilisée par le lobby associatif. L’attitude du maire fut ambiguë : il se trouvait en pleine campagne électorale pour le titre de gouverneur de Californie, face au gouverneur sortant Deukmejian, et cherchait plutôt à renforcer son image de représentant de toutes les minorités ethniques. Il évita donc de prendre clairement position en faveur d’une communauté. Quant à Alatorre, il avait certes l’intention de doter la ville d’un second conseiller municipal hispanique, mais comme il cherchait par ailleurs à poursuivre une carrière politique au niveau de l’État californien, il n’osa remettre en cause ni la base territoriale des alliés directs du maire ni celle des élus blancs. Il ne lui restait plus qu’à s’attaquer à une autre minorité ethnique, les Asiatiques.

75Redéfinir les limites des quartiers en vue d’assurer une meilleure représentativité des Hispaniques au niveau du gouvernement local s’avéra un exercice difficile, en dépit d’une attitude a priori favorable à l’idée de ville multiethnique. Le redistricting fut en fait à l’origine de nombreuses tensions inter-ethniques qui ont préfiguré la violence des émeutes du printemps 1992.

76En dépit de tout l’intérêt que l’on porte aux arguments des intellectuels, qui, dans les années 1960 et 1970, pensaient qu’il fallait traduire l’identité ethnique d’un quartier au niveau institutionnel, en vue de permettre à ses habitants de participer à la vie locale et ainsi de voir leurs conditions de vie s’améliorer, on peut s’interroger sur le sens du redistricting à Los Angeles. Il peut en effet être interprété comme un moyen de légitimer la ségrégation spatiale de la ville américaine, c’est-à-dire l’ethnicisation du territoire ou encore la spatialisation du fait ethnique. Plus un territoire est homogène, mieux il peut s’assurer de sa représentativité politique. Dans cette course pour faire coïncider appropriation territoriale, identité communautaire et représentation politique, les minorités et les immigrés les mieux intégrés, donc les plus dispersés spatialement, comme les Asiatiques, ne risquent-ils pas d’être pénalisés ?

77La « proposition 13 », tout comme le redistricting, illustre les effets d’une mobilisation sociale et politique de groupes d’habitants pour défendre leurs intérêts. Ils peuvent être interprétés comme des processus participant de la vitalité urbaine. Cette mobilisation qui ne présente aucune visibilité au niveau de l’espace public s’effectue au travers d’une communication utilisant largement les supports médiatiques : Los Angeles n’a jamais connu le principe de la manifestation, qui, tout au long d’un parcours urbain, permet de mieux faire connaître la position de certains groupes sociaux face à une option politique. La confrontation politique se fait en dehors de toute référence à la matérialité de l’espace public.

Une métropole en quête d’urbanité

78Los Angeles ignore toute sédimentation d’un paysage minéral ainsi que cette civilité construite autour de l’espace public. Il est vrai qu’elle ne s’est pas instituée comme dans la tradition européenne, à partir d’une démarcation ville/non-ville où l’espace public se devait de symboliser la libération de l’individu et la suprématie de la démocratie, mais qu’elle participe plutôt à un processus d’artificialisation du milieu naturel, sous l’égide de la communauté, à la recherche d’un cadre de vie à proximité de la nature. La sociabilité n’a plus rien à voir avec l’espace public : elle est complètement déconnectée de la rue, du boulevard, du café, de la place ou du square public. Il en résulte que les relations sociales que nouent les habitants au niveau du quartier, du travail et des loisirs se fondent sur une sociabilité privilégiant les rencontres au sein d’associations de proximité (pour renforcer les liens territoriaux) ou sectorielles (associations professionnelles, scolaires, sportives) ainsi que sur une conception de la société civile où celle- ci participe à la décision politique. Ce mode de vie, qui intègre les outils de la communication comme le téléphone ou le modem, est donc peu visible de l’extérieur.

79L’expérience de Los Angeles semble confirmer la prévision de Wirth, qui, à la fin de son célèbre traité de 1938, voyait dans le développement du champ de la communication les signes de la ville du futur :

  • 39 Louis Wirth, « Urbanism as a Way of Life », in On Cities and Social Life, édité par A. J. Reiss Jr (...)

« C’est dans la tendance en faveur de la communication ainsi que dans la production et la distribution technologique qui participe de l’avènement de la civilisation moderne qu’il faut voir les symptômes qui indiquent le développement problable de l’urbanisme comme mode de vie39. »

80L’Angelino n’est par exemple nullement dérangé par la fréquence des voyages publicitaires dans les programmes de télévision, mais les considère plutôt comme un moment privilégié pour être en contact avec l’extérieur, c’est-à-dire téléphoner : ou tout simplement utiliser ce moment « vide ». Il sait gérer son temps tout en assurant une certaine forme de cohérence entre ce qui relève de la proximité et ce qui concerne les relations à gérer à distance.

81Mais ce point de vue en faveur de l’avènement d’une société sous l’emprise de la communication, et où l’espace ne participe plus à la vie sociale, n’est cependant pas partagé par tous. Certains n’hésitent pas à interpréter le malaise actuel ainsi que les tensions sociales comme le signe d’une demande en faveur d’un espace public support de l’échange et de la communication sociale. Cette conception d’un cadre de vie où la maison et le jardin ont accaparé l’essentiel des décisions politiques a fonctionné aussi longtemps que Los Angeles se percevait comme une entité anglo-saxonne. En revanche, elle pose problème depuis que la ville s’affirme comme entité pluriethnique. La question de l’espace public comme un des lieux d’apprentissage de l’altérité, condition de l’avènement d’une ville multiculturelle, se pose avec acuité. On ne peut plus se contenter de revendiquer uniquement la reconnaissance d’un territoire comme moyen de participation à la vie politique quand on sait que le redistricting a non seulement pour conséquence fâcheuse de renforcer la ségrégation, mais de spatialiser le fait ethnique et de conduire à un repli communautaire.

  • 40 La question de la philia a été longuement étudiée par Anne Cauquelin, Précis de philosophie urbain (...)

82Dans un contexte ignorant le statut de l’espace public où se côtoient des individus appartenant à des ethnies, des communautés et des cultures différentes, la rencontre inter-ethnique ne se produit plus que sur le mode marchand ou institutionnel. Les émeutes du printemps 1992, qui ont conduit à des affrontements dans les rues de South Central, notamment, et provoqué de nombreux décès, expriment cette quête d’un espace public support de la philia et du lien social, soit un espace public non relégué au contrôle des flux et à la fonction de simple décor urbain envahi de plus en plus par les tags40.

Notes

1 Cf. Le terme de lieu est défini dans le même sens que celui utilisé par C. Norbert-Schulz, Genius loci, Bruxelles, Mardaga, 1981.

2 Au sujet des conditions de vie des homeless à Los Angeles, cf. David Harvey, « Fortress Los Angeles : The Militarization of Urban Space », in Michael Sorkin, Variations on a Theme Park, New York, The Noon Day Press, pp. 154-180, et les travaux de l’USC, sous la direction de J. Wolch et M. Dear.

3 W. H. Wright « Los Angeles, The Chemically Pure », in B. Rascoe et G. Conklin (éd.), The Smart Set Anthology, New York, 1934, pp. 90-102, cité par Robert Fogelson, The Fragmented Metropolis, p. 190.

4 Richard Warren, The Community in America, Chicago, 1963 ; Thomas Bender, Community and Social Change in America, Baltimore, The John Hopkins University Press, 1978, notamment le chapitre III intitulé « Community in American History » ; Robert Redfield et Mark Singer, « The Cultural Role of Cities », in Richard Sennett (éd.), Classic Essays on the Culture of Cities, New York, Meredith Corporation, 1969 (et 1954 pour l’original), pp. 296-233 et Christopher Hill, Society and Puritanism in Pre-Revolutionary England, New York, Schocken, 1967.

5 Cet argument a été démontré par l’historien Jonathan L. Arnold pour la ville de Baltimore, encore réputée à l’heure actuelle pour la qualité des relations qu’entretient la municipalité avec les associations : « The Neighborhood and City Hall : The Origins of Neighborhood Association in Baltimore, 1880-1911 », Journal of Urban History, 1990, vol. VI, 1, pp. 3-30.

6 P. Claval, La Conquête de l’espace aux États-Unis, Paris, Flammarion, 1989, et Ghorra-Gobin, Les Américains et leur Territoire, Mythes et Réalités, Paris, La Documentation Française, 1987.

7 Cf. Gregory H. Singleton, Religion in the City of Angeles. American Protestant Culture and Urbanization, Los Angeles, 1850-1930, Studies in American History and Culture, 2, UMI Press, 1982.

8 Sur le rôle de l’association comme facteur d’acculturation, les références sont nombreuses. Pour des références bibliographiques, cf. Kathleen N. Conzen, Immigrant Milwaukee, 1836-1860, Accomodation and Community in a Frontier City, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1976, et Olivier Zunz, The Changing Face of Inequality, Urbanization, Development and Immigration in Detroit 1890-1920, Chicago, Chicago University Press, 1982.

9 H. J. Gans, The Urban Villagers, Group and Class in the Life of Italian-Americans, New York, Free Press of Glencoe, 1962.

10 Cf. note 2, David Harvey, ibid.

11 Cf. H. J. Gans, « Planning and Social Life : An Evaluation of Friendship and Neighbor Relations in Suburban Community », Journal of the American lnsti- tute of Planners, vol. XXVII, mai 1961, pp. 134-144.

12 H. J. Gans, The Levittowners, Ways of Life and Politics in a New Suburban Community, New York, Columbia University Press, 1967 ; R. Sennett, La Famille contre la ville, Cambridge, Harvard University Press, 1967, et Riesman, The Lonely Crowd, New Haven, Yale University Press, 1950.

13 Jane Jacobs, The Death and Life of Great American Cities, New York, Random House, 1961.

14 Pour une analyse critique du centre commercial ou mall, cf. Margaret Crawford, « The World in a Shopping Mall », in Variations on a Theme Park, édité par Michael Sorkin, pp. 3-30.

15 Sur la question des centres commerciaux, cf. Richard Ingersoll « Il centro commerciale : Fantasmagoria II », Casabella, n° 586-587, Anno LVI, 1992, pp. 63-69.

16 Cynthia Ghorra-Gobin, « Hollywood, capitale du cinéma, des influences réciproques entre Los Angeles et le cinéma », Revue française d’études américaines, n° 56, mai 1993, pp. 115-122.

17 Reyner Banham, Los Angeles, The Architecture of Four Ecologies, Penguin Books, 1971. Voir notamment le chapitre VI.

18 Sur la maîtrise de la voiture par l’habitant de Los Angeles, cf. C. Ghorra-Gobin, « L’urbanité de Los Angeles », Temps libre, 1982, pp. 111-117.

19 Éric H. Monkkonen, America Becomes Urban : The Development of US Cities and Towns, 1780-1980, Berkeley, UC Press, 1988.

20 Cf. Robert D. McKenzie, « A Study of Local Life in Columbus, Ohio », The American tournai of Sociology, 27, 1921, pp. 344-363.

21 L’ouvrage de R. S. Lynd et H. M. Lynd est considéré comme une importante référence dans la sociologie américaine, Middletown, New York, Harcourt, Brace and World, Inc., 1929.

22 Greg Mitchell, The Campaign of the Century : Upton Sinclair’s Race for Governor of California and the Birth of Media Politics, New York, Random House, 1992.

23 Le contexte du mouvement progressiste et les conséquences de ce mouvement au niveau de la gestion municipale ont été étudiés par Kenneth Fox, Better City Government. Innovation in American Urban Politics, 1850-193, Philadelphie, Temple University Press, 1977. Pour mieux saisir les conditions de son émergence au niveau national, cf. André Kaspi, Les Américains, Paris, Le Seuil, 1986, chapitre VIII.

24 Sur l’impact de la métropole dans les mentalités, cf. Georges Simmel, Philosophie de la modernité, Paris, Payot, 1989 pour la traduction française, notamment la deuxième partie qui traite de la ville.

25 Les travaux sur les réformes municipales sont nombreux. Citons deux classiques : Samuel P. Hays, « The Politics of Reform in Municipal Government in the Progressive Era », in T. Callow, American Urban History, et Roy Lubove, Twentieth Century Pittsburg, New York, Wiley, 1969. Pour plus de détails sur le mouvement progressiste en Californie, cf. D. R. Culton, « Los Angeles, Citizen Fixit », Charles Dwight Willard, City Booster and Progressive Reformer », California History, LVII, 1978, pp. 158-171 ; ainsi que Walter Issel, « Citizens Outside the Government. Business and Urban Policy in San Francisco and Los Angeles », Pacific Historical Review, 57, mai 1989, pp. 117- 145.

26 Francesco dal Co, « Transforming the City, 1893-1920 », in The American City. From the Civil War to the New Deal, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1980, et le grand classique sur l’histoire de la profession, Mell Scott, American City Planning since 1890, Berkeley, UC Press, 1971.

27 Michael Frisch, Town into City : Springfield, Massachusetts and the Meaning of Community, 1840-1880, Cambridge, Harvard University Press, 1972. Frisch est également l’auteur d’un article de synthèse sur l’histoire urbaine américaine qui comporte une riche bibliographie « L’histoire urbaine américaine : réflexions sur les tendances récentes », Annales ESC, 1970, pp. 880-896. On peut également consulter les travaux des sociologues et des historiens qui démontrent clairement cette recherche permanente de la communauté dans la société américaine : Richard Warren, The Community in America, Chicago, Rand McNully, 1963 ; Michael Stein, The Eclipse of Community, New York, Harper, 1964 ; Oscar Handlin, Boston’s Immigrants, New York, Atheneum, 1959 ; Stephan Thernstrom, Poverty and Progress, Cambridge, Harvard University Press, 1964, et R.H. Wiebe, The Search for Order, New York, Hill and Wang, 1967.

28 Robert A. Dahl, Who Governs ? Democracy and Power in an American City, New Haven, Yale University Press, 1961.

29 Cf. John Mollenkopf, « Community Organization and City Politics », thèse non publiée du département de sciences politiques de l’université de Harvard, 1973.

30 Saul Alinsky, Reveille for Radicals, Random House, 1946, 1969. Pour avoir un point de vue complémentaire sur l’action radicale, cf. R.A. Cloward et F.F. Piven, Regulating the Poor, New York, Pantheon, 1964, et H. J. Gans, The War against Poverty, N.Y. Basic Books, 1995.

31 Cf. P. Davidoff, « Advocacy and pluralisme in planning », Journal of the American Institute of Planners, 1965, pp. 331-338.

32 Pour une bibliographie complète sur la question, cf. l’ouvrage de Terry Schwa- dron et Paul Richter, California and the American Tax Revolt, Berkeley, UC, Press, 1984.

33 Walter Issel, « Citizens Outside the Government : Business and Urban Policy in San Francisco and Los Angeles, 1890-1932 », Pacific Historical Review, 57, mai 1988, pp. 117-145, et L. Galambos, « The Emerging Organizational Synthesis in Modem American History », Business Historical Review, 57, mai 1988, pp. 117-145.

34 O. Oldman, « Remarques sur l’expérience américaine », Les Enjeux de la fiscalité foncière, Paris, Adef, 1983, pp. 59-67, C. Ghorra-Gobin, « La gestion d’une métropole urbaine récente : Los Angeles », Revue Française d’Administration Publique, n° 40, décembre 1986, pp. 75-82, et C. Ghorra-Gobin, « Le processus d’incorporation aux États-Unis », in L’État et les Stratégies du Territoire, sous la direction d’H. Théry, Paris, CNRS, 1991, pp. 149-153.

35 Les associations de propriétaires qui ont fleuri au début du xxe siècle ont été pratiquement ignorées par les chercheurs, comme le note Mike Davis dans City of Quartz : Excavating the Future in Los Angeles, New York, Verso, 1990. Cf. C. Ghorra-Gobin, « Les fondements de la politique d’exclusion », Les Annales de la recherche urbaine, n° 51, mars 1992, pp. 40-47.

36 À l’époque, les municipalités califoniennes bénéficiaient d’excédents budgétaires et se trouvaient dans une situation bien différente de celle de New York, par exemple.

37 Il en était d’ailleurs de même pour le budget de l’État californien. L’État avait réussi, notamment à la suite de deux mandats successifs de Ronald Reagan, à accumuler des excédents importants estimés à 5 % des revenus.

38 Pour des références bibliographiques concernant la « proposition 13 » et une analyse d’un mouvement politique parti de la base, cf. Clarence Y.H. Lo, « Mobilizing the Tax Revolt : The Emergent Alliance between Homeowners and Local Elites ». En ce qui concerne le parallèle établi avec le mode de gouvernement d’une société pré-industrielle, cf. Daniel J. Boorstin, The Americans, New York, Random House, 1965. vol. II, « The National Experience », et plus précisément le chapitre X intitulé « Community before Government ». Cet ouvrage a été depuis, traduit en français en 1981, chez A. Colin.

39 Louis Wirth, « Urbanism as a Way of Life », in On Cities and Social Life, édité par A. J. Reiss Jr., Chicago, University of Chicago, 1938, et réédité dans Classic Essays on the Culture of Cities, édité par R. Sennett, New York, Meredith Corporation, 1969, p. 163.

40 La question de la philia a été longuement étudiée par Anne Cauquelin, Précis de philosophie urbaine, Paris, Le Seuil, 1982.

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