1L’agrandissement et l’importance de la ville doivent beaucoup aux émigrés morisques du début du xvii^e siècle. A partir du décret d’expulsion de 1609 de nouvelles vagues de réfugiés abondent dans la cité. Ces nouveaux venus sont, en fait, fort différents de leurs prédécesseurs. Ils viennent non seulement d’Andalousie, mais de toutes les régions d’Espagne, spécialement de Castille et d’Aragon. Ces « Morisques », apparemment convertis au christianisme, pratiquaient en secret l’Islam. Les premiers édits de bannissement de 1566-1567 n’en frappaient que certains, dénoncés par des signes plus ou moins apparents de leur vie quotidienne : leur parler, des détails de leurs vêtements, leur fréquentation de hammam, leurs chants et leurs danses. La grande expulsion ordonnée par Philippe III les frappa tous.

2Ce furent à nouveau les grands chemins de l’exil. Tétouan attira de nombreux émigrés. Plus ou moins bien accueillis. Comme on leur avait reproché en Espagne d’être restés musulmans, on leur reprocha au Maroc de n’être pas restés à l’écart des influences chrétiennes. Ne parlaient-ils pas plus facilement et plus volontiers l’espagnol que l’arabe ? Et leur compréhension de l’Islam n’était-elle pas souvent réduite au superficiel des rites ?

3À Fès, les hostilités furent nombreuses et manifestes, le mot même de morisque eut connotation péjorative. Ils habitèrent des quartiers distincts. À Salé, en butte aux préjugés, ils s’installèrent sur l’autre rive du Bou Regreg, à Salé-le-Neuf face au Salé ancien. A Tétouan même, ils furent victimes de querelles, parfois dramatiques, comme celle que relate John Harrison selon lequel certains Morisques furent, en 1625, poursuivis et tués pour leur supposée foi chrétienne. Il est avéré que certains se réfugièrent à Ceuta la catholique.

4Ainsi, dans le premier tiers du xviii^e siècle, la population de la ville se trouvait-elle considérablement accrue et diversifiée. Aux « Andalous », que la littérature européenne désigne comme « Maures », s’ajoutent les Morisques, considérés généralement par les voyageurs étrangers comme « charmants, civilisés, affables avec les chrétiens », puis des ruraux urbanisés, appelés par les tâches subalternes de la cité, et enfin les Juifs. Ceux-ci, d’origine andalouse pour la quasi totalité semble-t-il, étaient nombreux. Un document juif de 1610-1613, s’appuyant sur les registres des taxes, estime qu’ils représentaient un dixième de la population. De nos jours de nombreuses familles tétouanaises peuvent être identifiées comme d’origine espagnole et catholique par leurs noms : Luqash (de Lucas), Ramiraz (Ramirez), Gharsia (Garcia), Morarish (Morales), Raghun (Aragon) ; ou par la présence de la lettre p qui ne fait pas partie de l’alphabet arabe, comme dans Probi ou Payis. Les noms de familles juives rappellent aussi des ascendances de Moris-ques ou de convertis : les Toledano, Pariente, Pinto, Moreno, Laredo, etc.

5Quand ces Morisques arrivèrent au Maroc, le pays était divisé par les guerres civiles fraticides des derniers Saadiens. Cette lutte créait un vide politique et légal dans le Nord. Au milieu du déclin saadien d’autres forces s’affirmaient, notamment celles des confréries religieuses (zaouya). Celle de Dila dominait le Moyen-Atlas et le Nord marocain. Son influence, surtout culturelle, atteignit Tétouan. Dans ce climat de luttes et de divisions, l’établissement du pouvoir de la famille an-Naqsis paraît naturel. Sa domination, comme celle de al-Kiasi-Ayyiachi à Salé ou de Ghailan dans le Habt, était un élément de cette ceinture de sécurité que les forces vives du pays, en l’absence d’un pouvoir central fort et uni, opposaient à l’occupation ibérique1.

6La famille an-Naqsis représente le modèle du gouvernement indépendant de la cité-état. Sans que l’on puisse parler d’une rebellion contre le pouvoir central evanescent. Mohammed an-Naqsis, qui faisait ses études à Tétouan, demanda l’aide de son parent Ahmed ibn Isa an-Naqsis, rendu célébre par ses attaques de Ceuta en 1588, contre les tribus voisines, surtout celle de Wadras. Son succès lui assura le contrôle de Tétouan de 1597 jusqu’à sa mort en 1610. Dans le domaine politique, la famille an-Naqsis conserva le pouvoir sur la ville et sa région jusqu’au début du règne de Moulay Ismaël (1672). A Mohammed an-Naqsis succéda al-Muqqaddam Ahmed an-Naqsis (1610-1622), puis le fils de ce dernier, Ahmed (1628-1639) et enfin ses deux frères Mohammed et Abd al-Karim, en 1640-1653 et 1653-1667. Entre 1667 et 1672 les troubles dans le nord et l’offensive des sultans chassèrent du pouvoir les derniers Naqsis.

7Le rôle de cette famille dans l’histoire de Tétouan domine le xvii^e siècle qui fut pour la ville lié, dans ses fastes et ses désastres, à leur destin. Son long règne offre une parfaite illustration de l’originalité politique de la cité. Il représente un modèle de souveraineté régionale, différente de celle crée par al-Mandari. Sa marque apparaît dans trois domaines : celui de la défense contre le chrétien, celui de l’essor économique de la cité et, par contrecoup, de son développement architectural et urbanistique.

8Les an-Naqsis apparaissent d’abord comme les héros de la guerre « nationale ». Ils assiègent Ceuta et attaquent sur mer les gros navires européens grâce à la maniabilité et à la vitesse de leurs petits navires. Leurs corsaires, tôt redoutés, échappent, dans les eaux du rio Martil, à leurs poursuivants. La ville est protégée par son relatif éloignement de la mer, son site, ses fortifications. La course est activité guerrière et sainte. Elle est aussi source de profits. Elle régule plus qu’elle ne gêne les relations commerciales.

Les échanges avec l’Europe

9Déjà au xvi^e siècle Tétouan avait servi de relais d’échange pour Fès. Les Fassi considérèrent tôt la ville comme fille de la leur. Les contacts commerciaux et culturels entre les deux cités, tôt développés, furent constants. En fait, cette appellation de « fille de Fès » tend sans doute à magnifier l’influence de la capitale idrisside en minimisant, en amont, l’influence andalouse, en aval, l’influence ottomane. Les interractions furent constantes. Et si Tétouan accueillit tôt des émigrés fassis, c’est parce qu’elle constituait la principale, sinon la seule, porte vers l’Europe2.

10Le commerce florissant de Tétouan au cours du xvi^e et surtout du xvii^e siècle, le contact des Tétouanais avec le monde méditerranéen et avec l’intérieur du Maroc expliquent leur esprit d’ouverture. Les émigrés andalous eux-mêmes représentaient déjà cet esprit car ils avaient une identité socio-culturelle à sauvegarder et avaient hérité une longue tradition de contacts avec d’autres peuples, cultures, langues, traditions, mentalités et religions.

11Leurs activités commerciales profitèrent de la position de la ville. Géographiquement, elle se trouve au contact de l’Europe et de l’Afrique et contrôle en partie, entre Méditerranée et Océan, le détroit de Gibraltar. Géopolitiquement, elle était, de Rabat aux limites orientales du Rif, le seul port marocain à n’être pas dominé par l’étranger. La conquête portugaise des principales villes littorales faisait de Tétouan le passage obligé du transit marocain nord-sud, entre les marges sahariennes et la Méditerranée. Elle était aussi la seule ville liée directement aux tribus riffaines. Le commerce constituait son activité économique la plus importante : grand commerce international atteignant les principales villes, du Proche-Orient jusqu’au Danemark, commerce national touchant une grande variété de produits, des matières premières aux produits finis, commerce régional avec la ville de Chaouen et les tribus environnantes des Beni Yddir et des Ghomara. L’activité corsaire nourrissait le commerce particulier des esclaves chrétiens, que nous avons évoqués avec l’aménagement des mazmorras. Il entraînait les nombreuses missions de rédemption, menées surtout par des Portugais ou des Espagnols. Des prêtres chrétiens, comme le père Contreras, des commerçants musulmans, des négociants juifs, et même des rabbins tel Joseph Mejias ou Mesras servaient d’intermédiaires dans ce trafic fructueux3.

12La multiplicité, la diversité, l’importance de ces échanges commerciaux encourageaient les contacts officieux et officiels avec les Européens. Les Naqsis entretenaient des relations directes avec les puissances européennes. Ils permirent ainsi aux Anglais de faire de Tétouan leur base arrière lors du siège de Cadix en 1656. Ils accueillirent des consuls chrétiens. Un consul anglais s’y installa en 1657. Il avait été précédé d’un vice-consul français.

13Le commerce stimulait l’activité artisanale qui l’alimentait. La production était importante et célèbre pour le cuir, la céramique, le textile, notamment la fabrication des soieries. Les ateliers alimentés en partie par des soies grèges du Proche-Orient ou d’Espagne, tiraient l’essentiel de leur matière première des importantes plantations de mûriers de la campagne voisine. Du voisinage venaient aussi les minerais. Et Tétouan était renommée pour la qualité de ses armes.