Portes et kasbah

1Un manuscrit d’un écrivain de Fès du xvii^e siècle décrit la cité construite par les Andalous. Fortifiée, elle s’entoure d’une double muraille, précédée d’un fossé extra-muros et percée de trois portes. Une kasbah1 la domine au sud-ouest.

2Le premier site de la ville est le quartier de l’agglomération moderne actuelle connu sous le nom de al-Blad2, terme générique désignant l’installation initiale. Des fortifications originelles subsistent les murs extérieurs et trois bastions de la kasbah, le long de ce qui est aujourd’hui Suq al-Hut, Gharsa al-Kabira et Zanqat al-Qazdariyya. D’autres vestiges peuvent être trouvés le long du périmètre nord de la ville, autour de la porte du cimetière Bab al-Mqabar3. Entre ces deux sites demeure une arche dans la muraille. La toponymie des rues fournit d’autres traces des murs du xv^e siècle. Le nom de Zanqat Ahfir correspond aux fossés extra-muros vers Fès. Le square de Gharsa al-Kabira était autrefois un jardin à l’extérieur des murs.

3Il ne reste rien des trois portes d’origine. Celle du cimetière, la mieux préservée, a perdu sa forme initiale. Une double courbe de la rue, en haut de Sluqiyat Sidi Sa’idi, rappelle sans doute l’emplacement d’une deuxième porte de la ville. Celui de la troisième n’a pas été reconnu. Elle se trouvait probablement à proximité de la kasbah. Une porte bien préservée relie celle-ci à la ville elle-même. Elle est encore de nos jours connue comme Bab al-Mashwar, du fait de sa proximité du Mashwar ou palais du xvi^e siècle, bien que le Méchouar ultérieur et bien connu soit à un autre endroit. Bab al-Mashwar consiste en deux éléments, avec des dômes à pendentifs. Les façades extérieures en sont décorées. Les voûtes sont construites méticuleusement, en briques. Sous les dômes, creusées dans l’épaisseur des murs, des niches abritaient les sentinelles. Le plan et la facture de cette porte sont comparables à ceux des portes nasrides de Grenade et à celle de la kasbah de l’Alhambra.

4La kasbah4, centre gouvernemental et militaire, était située au sud-ouest de la ville d’al-Mandari, et non au centre, comme dans la cité espagnole chrétienne. Son emplacement porte la marque de la tradition musulmane. La façade sud-ouest de la kasbah, bien conservée, comporte trois forts et une partie du chemin de ronde. Le mur de la ville s’étendait vers le nord, dominant le moderne Suq al-Hut et al-Gharsa al-Kabira. Les deux bastions extérieurs de la kasbah sont de plan rectangulaire tandis que le bastion central est polygonal. Tous sont construits de couches alternées de moellons et de briques, surmontées de créneaux et de merlons, cependant que le fort intérieur est décoré d’arches aveugles en forme de croissant, en briques.

5Les vestiges du mur de la kasbah5 de Tétouan peuvent parfaitement être comparés aux fortifications espagnoles de style mudejar, avec l’alternance, dans le bas, de moellons et de briques, la décoration en pisé opposée à la pierre ciselée, la forme polygonale du bastion, les fenêtres aveugles en croissant, le jeu de créneaux et merlons. Tous ces traits se trouvent dans les forteresses castillanes de style mudejar, datant de la même époque, telles celles d’Almeria, de Coca (Ségovie), de Magueda (Tolède). Même si les fortifications élaborées par des royaumes plus vastes présentent plus d’ampleur, de puissance et de fini que les défenses de la petite ville frontière qu’était le Tétouan de l’époque.

6À l’intérieur de la kasbah s’élevait une mosquée, devenue aujourd’hui Jama al-Kasbah, reconstruite au long des xvii^e et xviii^e siècles. Egalement réédifié est le Dar al-Imara ou Dar as-Sukna, résidence du gouverneur, immédiatement au sud de la mosquée. Bien que les formes originelles aient disparu, l’emplacement de ce palais, directement contigu au sud de la mosquée, révèle une tradition islamique ancienne, remontant à la période ommeyade dans le monde islamique oriental. Le seul élément du palais d’al-Mandari conservant sa forme initiale est le petit bain privé, à l’ouest. Il comprend deux dômes surmontant des voutes en éventail.

7Georges Marçais, dans son étude fondamentale sur l’architecture de l’Islam occidental, estimait qu’il n’y avait pas, au Maroc, de ruines de la période comprise entre 1335 et 1557, c’est-à-dire de la fin de la dynastie mérinide et de l’interrègne ouatasside. Les vestiges de Tétouan permettent précisément de combler cette lacune..

8Peu d’autres bâtiments de la ville elle-même datant de la fin du xvi^e siècle subsistent, en dehors des cachots et d’une maison de bains publics. Néanmoins on peut se faire une idée du plan initial de la ville à partir du quartier al-Blad6 et de sa toponymie. Les immigrants andalous à Tétouan construisirent en effet une nouvelle cité alors que ceux qui s’étaient installés dans d’autres villes du Maroc, à Fès, Salé ou Chaouen, se fixèrent dans des quartiers particuliers, bientôt nommés quartiers andalous. Ainsi en fut-il du Rif al-Andalus de Chaouen. Rien de tel à Tétouan où il n’y eut pas de quartier séparé pour les Andalous, ce qui renforce l’opinion qu’il n’y avait guère de population préexistante quand la nouvelle ville fut construite. Tétouan est pleinement andalouse, dans son essence même.

9Un quartier séparé de la ville initiale logeait la communauté juive relativement importante dès les premières décennies. Localisé à l’angle nord-ouest de la ville, sa trace subsiste dans le nom de la rue al-Mellah al-Bali. Il fut habité par les Juifs jusqu’à sa destruction par les troupes du sultan Moulay Yazid en 1790. Le mellah fut, peu après, transféré en son emplacement actuel.

10Toutes les mosquées du quartier al-Blad, telles Jama Ben Nasr et Jama al-Rabta sont petites et ne conservent que peu de traces de cette époque. Leur seule marque originelle est la simplicité et la petitesse de leurs minarets à briques construits à une époque où les maisons voisines ne les dépassaient pas. Le minaret le plus ancien, qui semble avoir conservé une décoration d’origine, est celui de Jama Erzini, construit en 1591, par une des familles andalouses apparues à Tétouan dès la fin du xv^e siècle ou le début du xvi^e siècle. En dehors de ces quelques témoins, les maisons ou les mosquées de cette période ont toutes été reconstruites. On ne trouve donc aucun autre reste d’architecture de cette époque, mais le tracé actuel des rues, avec ses cul-de-sacs, ses petits jardins, figure très vraisemblablement le plan de al-Blad7 au xvi^e siècle. Les zones les plus construites (et les plus peuplées) de toute la ville fortifiée, avec le plus grand nombre de rues couvertes (sbat) sont situées dans les parties résidentielles de al-Blad, tel le quartier al-Mtamar. Le travail du cuir, qui fit la renommmée de Tétouan, date de cette époque et les tanneries sont regroupées dans l’angle nord-ouest de la ville originelle (en deçà de la porte du cimetière). Le nom des rues évoque d’autres activités, les teinturiers, charpentiers ou parfumeurs (Siaghin, Naj-jarin, Attarin) ou l’hôpital (Marstan dérive de maristan).

11Le hammam Sidi al-Mandari est une maison de bains publics dont la construction est attribuée à Abul Hassan al-Mandari. Encore utilisé de nos jours, il peut être comparé aux bains médiévaux d’al-Andalus. Le modèle s’en retrouve à Grenade, Ronda, Fès ou Rabat. Il comprend quatre parties typiques : un vestiaire ou antichambre, suivi de bains froids, de bains tièdes et de bains chauds. Le vestiaire était pourvu d’estrades pour s’asseoir et d’un petit préau, couvert d’un dôme duodégonnal.

Les cachots

12Les plus célèbres - et, en fait, les moins connus de ces témoins de la ville du xvi^e siècle - sont les cachots ou matamores (matamir ou mazmorras). Tétouan est bâtie sur un sol calcaire, comportant de nombreuses cavités qui forment un réseau de passages souterrains traversant la ville d’ouest en est. Les quelque 3 000 esclaves chrétiens, qui contribuèrent à l’édification de Tétouan au xvi^e siècle, étaient enfermés la nuit dans ces habitacles souterrains. Les cachots subsistent aujourd’hui sous al-Blad8 et il existe deux points d’entrée connus dans le quartier actuel Mtamar, qui en tire son nom. Ces caves furent étudiées en 1921. Malheureusement leur accès fut obstrué ensuite. La prison souterraine avait été aménagée dans les cavités calcaires. Des murs de briques les divisaient en pièces séparées. La plus élaborée était une petite église, de plan trilobé. Le mur d’abside et les deux côtés de la chapelle étaient ponctués d’arches semi-circulaires cependant que les autels étaient décorés de carreaux espagnols, dont les dates de fabrication s’échelonnent de la fin du xv^e au xviii^e siècle. Les pères rédempteurs espagnols y disaient la messe pour les esclaves et, à la fin du xvi^e siècle, les Franciscains obtinrent l’autorisation d’y installer un hôpital.

13Ces caves-cachots continuèrent d’être utilisées aux xvii^e et xviii^e siècles. Suivant Emmanuel d’Arante, qui y fut captif au milieu du xvii^e siècle (1740-1741), elles abritaient alors 170 esclaves espagnols et portugais attendant leur rédemption. Il y trouvait les conditions pires que dans les célèbres Banos d’Alger où il avait été enfermé auparavant. Germain Mouette, qui les connut, parle de ces prisons souterraines « comme de tombes » pour les captifs. Des descriptions ont été données de ces matamir par des voyageurs du temps : le père jésuite Contreras qui les a visités en 1539 et y a célébré la messe dans l’église souterraine, les missionnaires portugais Ignacio Vogado et Juan Nunez Barreto ou Luis Ignacio Goçalves da Camera en 1548. Les images de ces souterrains désormais invisibles, datant des explorations des années 1920, sont conservées dans la section photographique de la Bibliothèque générale de Tétouan. Si les matamir étaient un véritable cimetière pour les vivants, il existait aussi à Tétouan un cimetière chrétien pour les morts, nommé Cabollino.

Les traces de la culture andalouse

14La tradition populaire veut que les émigrés andalous aient gardé les titres de propriété et les clefs des maisons qu’ils avaient été contraints d’abandonner en Espagne. Même s’il s’agit, pour une grande part, de mythes, on ne peut que constater l’extraordinaire continuité des familles andalouses les plus anciennes (al-a’yan al-andalusiyyin) et la préservation, non moins exceptionnelle, de leurs us et coutumes qu’accompagne la persistante nostalgie de l’Andalousie. Traits typiques, mais accusés, des peuples dépossédés. Avec Fès et Rabat-Salé, Tétouan demeure traditionnellement l’un des bastions, et des plus forts, de la culture andalouse au Maroc.

15Toutefois, alors que bien des aspects de la vie quotidienne proviennent de l’héritage andalou (la cuisine, la musique), il reste assez peu de chose de la culture matérielle. Peut-être les traces les plus concrètes se trouvent-elles dans les bibliothèques, surtout privées, où sont conservés les manuscrits de la Grenade médiévale et d’autres villes andalouses. On y retrouvait aussi, jadis, des épées qui avaient été conservées, notamment dans la famille Khatib, et reprises par les Espagnols en 1860.

16Le relatif isolement urbain dans le Maroc précolonial permettait de maintenir et de distinguer les éléments culturels citadins et régionaux particuliers. Le dialecte traditionnel, l’accent, le costume, les traditions sociales de Tétouan demeurent ainsi encore distincts. Le vêtement des femmes mudejar et de Grenade, avec le large chapeau, le court manteau et les guêtres se retrouve chez les femmes des tribus Jbala de la région de Tétouan. On peut déceler les dessins d’origine nasride et mudejar dans les bijoux et les broderies tétouanaises traditionnels. Un des colliers, parmi les plus communs, aujourd’hui encore en usage pour la parure nuptiale, composé de plusieurs rangs de perles, séparées par des petites boules d’or, ressemble beaucoup à certains bijoux nasrides, qui ont été conservés, et son nom tétouanais (massu) est directement dérivé du terme castillan mazo.

17Tétouan est aussi le seul lieu d’Afrique du Nord où les dessins nasrides et mudejars ont perduré dans la broderie. Le style dénommé « chaouen » combine les mailles plates avec la tapisserie et les appliques de cuir et de velours adornées de fils d’or et d’argent. De larges bandes de couleur alternent avec des fleurs stylisées dans des hexagones et des losanges répétés, l’étoile à huit pointes se trouvant dans l’angle des panneaux. Ces formes ne peuvent être comparées qu’à la broderie hispano-musulmane de la province de Grenade, et aux tapis mudejar des xv^e et xvi^e siècles dont la tradition disparaît ensuite.

18Si la plupart des témoins de cette broderie andalouse de Tétouan ne remontent qu’au xix^e siècle, quelques fragments sont plus anciens. Ils marquent le rattachement de cette survivance aux xv^e et xvi^e siècles, époque du premier transfert de la culture andalouse. Ils témoignent d’une culture fidèlement conservée dans la ville pendant plus de quatre siècles.