Préface

1Avec ce deuxième tome du Catalogue des jetons des institutions centrales de l’Ancien Régime, le département des Monnaies, Médailles et Antiques de la Bibliothèque nationale de France poursuit l’exploration de l’iconographie numismatique de la monarchie française aux xvi^e, xvii^e et xviii^e siècles. Ce volume, qui décrit les jetons émis pour les juridictions centrales de l’État royal, issues de l’antique Curia regis, et pour leurs auxiliaires fait suite à un premier volume consacré à l’Assemblée du clergé de France, aux ordres du roi et à la Maison du roi.

2Par leur durée et leur régularité, trois séries dominent ce nouvel ensemble : le Conseil du roi, la Chambre des comptes et la Cour des monnaies. Ces séries commencent sous François I^er (Conseil du roi et Chambre des comptes) et Henri II (Cour des monnaies) et s’interrompent sous Louis XIV. Avec elles, nous sommes introduits au cœur idéologique de l’État : leurs jetons célèbrent la fécondité de la race royale, les victoires sur les rebelles intérieurs et les ennemis extérieurs, l’union des sujets autour du monarque. Bien avant Louis XIV, le soleil est l’image du roi. La numismatique nous montre ainsi que, dans son iconographie comme dans sa politique, le Grand Roi est moins un fondateur qu’un continuateur.

3On observera cependant que la plupart des séries décrites ici prennent fin au cours du xvii^e siècle. Progressivement, le relais est pris par les jetons des institutions administratives et financières, qui feront la matière des troisième et quatrième tomes de ce catalogue. Ainsi les jetons nous offrent-ils une illustration peu connue de la lente et complexe mutation qui a conduit d’un « État de justice » à un « État de finance », technocratique et bureaucratique, qui est celui qui nous gouverne encore aujourd’hui.