Théâtre de la Monnaie

1Les décors qui sont présentés ici concernent uniquement la troisième salle qui fut inaugurée le 24 mars 1856, celle que nous connaissons aujourd’hui.

2Ce théâtre qui a toujours fait preuve d’une très grande vitalité, a monté de nombreuses œuvres étrangères, en particulier des opéras de Wagner à l’époque où Paris, encore sous le choc de la publication du malheureux pamphlet, Une Capitulation, lui ferma les portes de tous ses théâtres lyriques. C’est au Théâtre de la Monnaie que la majorité des œuvres de Wagner fut donnée pour la première fois dans une version française. À l’exception de Tannhäuser (Paris 1861) et de Rienzi (Paris 1869), les représentations bruxelloises précédèrent de beaucoup les représentations parisiennes : Lohengrin (Bruxelles 1870 / Paris 1877), Le Vaisseau Fantôme (Bruxelles 1872 / Paris 1891), Les Maîtres Chanteurs (Bruxelles 1885 / Lyon 1896 et Paris 1897), La Walkyrie (Bruxelles 1887 / Paris 1893), Tristan (Bruxelles 1893 / Paris 1904), L’Or du Rhin (Bruxelles 1898 / Paris 1909).

3Tannhäuser avait été sifflé à Paris en 1861, Lohengrin fut accueilli triomphalement à Bruxelles dix ans plus tard.

4Wagner ne vint à Bruxelles qu’une seule fois en mars 1860, alors qu’il venait d’apprendre qu’il était autorisé à faire représenter Tannhäuser à l’Opéra de Paris. Il devait donner trois concerts au Théâtre de la Monnaie et il espérait y faire des bénéfices, mais il ne rencontra que déceptions et ce fut un échec financier total. Il revint plus tôt que prévu à Paris, renonçant au troisième concert. Cependant, il fit un détour par Anvers afin de voir le lieu où il avait planté son décor de Lohengrin. Il fut surpris de constater qu’il ne correspondait absolument pas à la réalité. « Pour la scène du premier acte de mon Lohengrin, raconte-t-il dans Ma vie, j’avais supposé que cette citadelle que je croyais être le vieux château d’Anvers, dominait de l’autre côté de l’Escaut un paysage accidenté. Au lieu de cela, on ne distinguait rien, qu’une plaine sans relief plantée de fortifications. Aux représentations de Lohengrin qui suivirent, je ne pouvais m’empêcher de sourire désormais, en voyant le château dressé sur une superbe montagne. » (Éd. Buchet-Chastel, 1978, p. 376.)

Entre 1872 et 1875 :

Régisseur de la scène : Lapissida

Costumier chef : Faignaert

Peintre-décorateur : Émile Daran

Bibl. : J. Isnardon, Le Théâtre de la Monnaie depuis sa fondation jusqu’à nos jours, Bruxelles, 1890.

GUILLAUME TELL

Opéra en 4 actes d’Hippolyte Bis et Étienne de Jouy.

Musique de Gioacchino Rossini.

Création à Paris, au Th. de l’Opéra (salle Le Peletier) le 3 août 1829

Première représentation à Bruxelles (Th. de la Monnaie) le 18 mars 1830.

1. Maquette construite par Émile Daran, pour une reprise non identifiée (ca 1875)

Acte II : Chapelle au bord du lac.

• 1 plantation portant l’indic. : Plan de la Monnaie. Guillaume Tell. 2^e acte.

• Autre plantation.

• 2 feuilles de mesures sur calques.

• 1 toile de fond.

• 12 éléments divers.

Gouache.
[Maq. A 118

LOHENGRIN

Opéra en 3 actes. Poème et musique de Richard Wagner.

Création à Weimar le 28 août 1850

Première représentation à Bruxelles (Th. de la Monnaie) le 22 mars 1870, dans la version française de Charles Nuitter.

2. Maquette construite par Édouard Despléchin

Acte I : Campagne près d’Anvers.

• 3 plantations du Th. Royal de la Monnaie, dont 1 signée : Despléchin. Porte l’indic. : Transformation de Lohengrin en Hamlet.

• 2 feuilles de mesures.

• 1 toile de fond identifiée et datée : Bruxelles, mars 1869 et Gand, décembre 1872.

• 2 principales.

• 20 éléments divers.

Plume, aquarelle (gris bleu). [Maq. A 150

Certains éléments de cette maquette ont été utilisés pour Hamlet. « C’est grâce à l’influence et aux incessants efforts de Brassin que Lobengrin dut sa première exécution en français. L’éminent pianiste parvint, à force d’adresse et de diplomatie, à entraîner [le directeur J.-H.] Vachot dans cette périlleuse entreprise, et il obtint le concours du Capellmeister, Hans Richter, l’ami et le disciple de Wagner, qui conduisit les études. » (Isnardon, op. cit., p. 508.)

Lobengrin remporta un succès éclatant malgré les imperfections de la mise en scène. Vachot avait réussi à introduire un ballet au second acte, sous prétexte que ça manquait de divertissement. Le rôle de Lohengrin était tenu par Blum, et celui d’Élisa de Brabant par M^me Sternberg.

Catulle Mendès, Judith Gautier et Villiers de L’Isle-Adam que Wagner désignait sous le vocable amical de « chère Trinité », y assistaient.

LA REINE DE CHYPRE

Opéra en 5 actes d’Henri de Saint-Georges.

Musique de Jacques Fromental Halévy.

Création à Paris, au Th. de l’Opéra (salle Le Peletier) le 22 décembre 1841

Reprise à Bruxelles (Th. de la Monnaie) en 1875.

3. Études de maquettes construites par Émile Daran

Acte II : « L’oratoire » de Catarina.

• 1 plantation.

Acte III : Le jardin d’un casino à Nicosie.

• 1 feuille de mesures identifiée et datée : Le Casino (Reine de Chypre). Bruxelles février 1875. [Maq. A 205

En 1875, on donna trois représentations extraordinaires de La Reine de Chypre : le 19 mars pour la Société Française, le 9 avril en présence du duc et de la duchesse de Hesse, et le 23 avril au bénéfice des chœurs.

TANNHÄUSER

Opéra en 3 actes et 4 tableaux. Poème et musique de Richard Wagner.

Création à Dresde le 19 octobre 1845

Première représentation à Bruxelles (Th. de la Monnaie) le 20 février 1873, dans la version française de Charles Nuitter.

4. Maquette construite par Émile Daran

Acte I, tableau 1 : « Grotte de Vénus ».

• 1 plantation sur calque.

• 1 toile de fond.

• 1 principale.

• 1 châssis.

• 2 ff. avec annotations ms. donnant l’inventaire des éléments des maquettes des actes I et III, « changement pour le Vénusberg ».

Gouache. [Maq. A 253

5. Maquette construite par Émile Daran

Acte I, tableau 2 et acte III : La vallée de la Wartburg.

• 1 plantation aquarellée.

• 1 toile de fond.

• 6 principales.

• 13 éléments divers.

Gouache. [Maq. A 254

6. Esquisse de décor attribuée à Édouard Despléchin

Acte II : La salle des chanteurs dans le château.

Crayon et rehauts de blanc sur papier teinté (beige). Non signé. Daté sur l’ancien support : Bruxelles 1873.

H. 197 x L. 267 mm. [D. 345 (II, 44)

Porte en bas à g., à l’encre, la mention : « Le Tannhauser, acte 2. Le palais du Landgrave de Wartburg ». A rapprocher de l’esquisse de Chaperon (D. 345 / II, 38). Voir également la note du t. 1, p. 260. Cette esquisse figurait dans le fonds Daran.

7. Étude de maquette construite par Émile Daran

Acte II (même décor).

• 1 plantation aquarellée.

• Autre plantation, identique, sur calque.

• 7 feuilles de mesures, dont l’une datée : 25, 26, 27, 28, 29 janvier 1873.

[Maq. A 255

« L’accueil que Bruxelles fit à l’œuvre de Wagner récompensa, mieux que les meilleurs éloges, les efforts de tous ceux qui avaient contribué à son succès. »

« Les Parisiens avaient sifflé l’ouvrage, sans l’entendre ; les Bruxellois écoutèrent et applaudirent ; le wagnérien Dupont avait électrisé tout le monde. » (Isnardon, op. cit., p. 530.)

Le rôle de Tannhäuser était tenu par Warot et celui d’Élisabeth par Marie Battu, sous la baguette de Jacques Dupont.

LE VAISSEAU FANTÔME

Opéra en 3 actes. Poème et musique de Richard Wagner.

Création à Dresde le 2 janvier 1843

Première représentation à Bruxelles (Th. de la Monnaie) le 6 avril 1872, dans la version française de Charles Nuitter.

8. Étude de maquette construite par Émile Daran

Tableau 1 : Un rivage bordé de rochers. Un navire.

• 2 plantations, dont l’une datée : 28 février 1872. [Maq. A 262

Dans une lettre adressée à Charles Nuitter, Vachot lui fait part de son intention de monter l’ouvrage à la fin de sa gestion pour une quinzaine de représentations. « Je dois cependant ménager mes ressources restreintes. J’avais déjà pensé ainsi que vous à modifier la mise en scène qui offre plus d’un danger. Les deux navires doivent être entiers, n’est-ce pas, et manœuvrer, puisqu’au 1^er acte c’est le Daland ( ?) qui part et au 3^e c’est le vaisseau fantôme qui tient la pleine mer et qui s’éloignant est censé sombrer beaucoup plus loin […]. À votre avis, y a-t-il deux décors différents au 1^er et 3^e acte, le même ne peut-il servir avec un léger changement, les dunes ajoutées par exemple au lointain. » (B. O., Fonds Nuitter 224, l.a.s. 8, 12 janvier 1872.)

Théâtre du Parc

53, rue de la Loi, à Bruxelles, à l’entrée du Parc. Environ 850 places.

6Il fut créé en 1782 sous le nom de Petit Théâtre. Il s’essaya d’abord dans les genres les plus divers. De 1819 à 1854, il fit partie, avec le Théâtre de la Monnaie, de la concession des Théâtres Royaux, régis par les mêmes directeurs. Les œuvres lyriques étaient réservées à la Monnaie, alors que l’on donnait plutôt au Théâtre du Parc, des comédies et des vaudevilles.

7De 1859 à 1869, sous les directions successives de Delvil et de Letellier, le Théâtre du Parc fut voué à l’opérette et à l’Opéra-Comique. Après 1869, il reprit le vaudeville et la comédie.

L’ONCLE SAM

Comédie en 4 actes de Victorien Sardou.

Création à Paris, au Th. de Vaudeville, le 6 novembre 1873

Représentation à Bruxelles, au Th. du Parc, vers cette même date.

1. Maquette construite par Émile Daran

Une salle ronde.

• 2 feuilles de mesures.

• 4 éléments.

Plume et crayon avec rehauts de blanc sur carton teinté (bleu).
[Maq. A 181