Circonstances de la découverte

1En septembre 1995, un ensemble constitué de plus de 3 500 monnaies fut mis au jour au cours de travaux de construction d’un hangar effectués par M. Lorin pour le compte de l’entreprise Rol sur le terrain de M. Grizard, au lieu-dit « Les Granges » sur la commune de Saint-Jean-d’Ardières (département du Rhône, arrondissement de Villefranche-sur-Saône, canton de Belleville). Les monnaies auraient été contenues dans au moins deux vases dont la trace a été perdue¹. Le service régional de l’archéologie (SRA) n’ayant été avisé de la découverte qu’une fois les terrassements achevés, le contexte archéologique de la trouvaille demeure largement méconnu. Suite à la déclaration de découverte faite par l’inventeur auprès de la gendarmerie, Robert Royet, conservateur du patrimoine au SRA Rhône-Alpes, a tout de même pu procéder à un tamisage des terres environnantes. L’opération a permis la découverte de 471 nouvelles monnaies. Par ailleurs, des tranchées qui n’avaient pas encore été rebouchées ont été observées et plusieurs fours non datés ont été recoupés.

2En juin 1996, l’ensemble des monnaies a été confié pour expertise à Michel Dhénin, conservateur au département des Monnaies, Médailles et Antiques de la Bibliothèque nationale de France. Un petit lot a alors été nettoyé afin de pouvoir déterminer la nature du dépôt. La majeure partie du trésor a ensuite été rapatriée au SRA Rhône-Alpes avant d’être redéposée au Cabinet des médailles pour restauration et étude complète en février 2005. Au moment de sa découverte, le trésor se présentait sous la forme de petits blocs de monnaies agglomérées. Le nettoyage de l’ensemble du trésor a été effectué par Francine N’Diaye au laboratoire de restauration du département des Monnaies, Médailles et Antiques de la BNF. Un échantillon témoin constitué d’une quinzaine de monnaies a toutefois été conservé en l’état (fig. 1).

Figure 1 – Bloc témoin non restauré (échelle 1:1)

Composition du trésor

3Les monnaies du trésor s’échelonnent de la fin du règne de Caracalla (215 apr. J.-C.) au courant du règne conjoint de Trébonien Galle et de Volusien (252 apr. J.-C.) (tableau 1). Les dépôts dont le terminus se situe sous ce règne sont disséminés sur l’ensemble du territoire de l’Empire. Les cas sont par exemple fréquents en Mésie², où ces trésors sont globalement à resituer dans un contexte d’instabilité alors que la région du Bas-Danube était menacée par les Goths³. L’insécurité est une explication moins évidente pour ce qui est des trésors gaulois, lesquels sont pourtant nombreux. Rien que pour la France, J.-P. Callu répertoriait, en 1969, 17 dépôts s’achevant par des monnaies de Trébonien Galle et de Volusien ou d’Émilien⁴. À l’échelle de la région Rhône-Alpes, le trésor de Saint-Jean-d’Ardières est le second ensemble monétaire d’importance majeure de cette époque, après celui de Viuz-Faverges (Haute-Savoie). Habituellement, les trésors dont le terminus se situe sous Trébonien Galle/Volusien sont de taille plutôt modeste, comptant quelques dizaines, voire quelques centaines d’exemplaires. Avec plus de 4 000 monnaies représentant un poids total après nettoyage avoisinant les 16,7 kg, le trésor de Saint-Jean-d’Ardières est d’une ampleur assez exceptionnelle. Près de deux fois moins fourni, avec environ 2 300 exemplaires, le trésor de Viuz-Faverges vient en deuxième position des trésors dont nous avons connaissance pour le règne de Trébonien Galle et de Volusien⁵. Ces chiffres sont toutefois à relativiser puisque nous sommes loin des 20 000 monnaies contenues dans le trésor de Dorchester (Grande-Bretagne), clos quelques années plus tard.

4Les trésors de Viuz-Faverges et de Saint-Jean-d’Ardières correspondent à deux types de thésaurisations diamétralement opposés (tableau 2). Le premier est caractéristique de ces ensembles constitués sur le long terme qui renferment une part majoritaire de deniers, espèce en voie de disparition mais qui conserve tout son prestige. Le trésor de Saint-Jean-d’Ardières ne compte en revanche que trois deniers et constitue un exemple particulièrement évocateur de thésaurisation centrée sur l’antoninien et entamée pas avant 238, date à partir de laquelle l’espèce radiée s’est imposée aux dépens du denier.

5Les monnaies les plus anciennes du trésor se rattachent aux premières émissions d’antoniniens, espèce créée par Caracalla en 215. L’interruption de la frappe de la nouvelle espèce radiée dès 219 explique le hiatus qui s’observe dans le trésor entre cette date et l’année 238 qui voit la réintroduction de l’antoninien sous le règne conjoint de Balbin et de Pupien. Comme dans la plupart des trésors constitués essentiellement de billon radié, l’apport est faible jusqu’en 238 (2,5 %). Les monnayages de Gordien III et de Philippe I^er représentent l’essentiel du trésor (83,6 %). Le même constat s’applique globalement aux dépôts d’antoniniens enfouis en Gaule au début des années 250 (tableau 3). Le règne de Trajan Dèce (12,7 %) est représenté dans des proportions relativement faibles comme c’est généralement le cas des trésors occidentaux, contrairement à ce qui peut s’observer dans certains dépôts balkaniques comme celui de Cuprija (Serbie) par exemple. La très faible quantité de monnaies de Trébonien Galle et de Volusien dans le trésor de Saint-Jean-d’Ardières (1,3 %) tient au fait que la clôture du dépôt est intervenue dans le courant de ce règne.

6Dans la première moitié du iii^e siècle, la production d’antoniniens émane quasi exclusivement de l’atelier de Rome, d’où provient donc naturellement l’essentiel des monnaies du trésor (95,9 %). La question de l’existence d’ateliers d’appoint a fait l’objet de nombreux débats⁷. En définitive, hormis peut-être une hypothétique série produite à Viminacium après la chute de Pacatien en 248⁸, les seuls antoniniens à avoir été frappés hors de Rome au cours de la période 238-252 le furent à Antioche. Les premiers antoniniens orientaux furent en grande partie destinés à financer la campagne de Gordien III contre les Perses. L’important contingent de monnaies d’Antioche relevé pour le règne de Gordien (7,8 %) ne constitue en rien une spécificité du trésor de Saint-Jean-d’Ardières puisque des proportions similaires se retrouvent généralement dans les dépôts gaulois⁹. Cet afflux de numéraire oriental en Gaule est certainement lié, pour une large part, au retour des troupes qui avaient été prélevées sur le Rhin à l’occasion de l’expeditio orientalis lancée par Gordien au printemps 242¹⁰. L’apport en provenance d’Antioche s’interrompt brutalement dans le trésor dès le début du règne de Philippe I^er, une fois la paix conclue avec les Perses. Par ailleurs, le trésor contient une infime proportion d’imitations (0,3 % de l’ensemble), pour la plupart fourrées. Leur caractère frauduleux a été révélé par le fait que la pellicule d’argent recouvrant l’âme en métal vil n’a pas résisté aux bains dans lesquels les monnaies ont été plongées. Il convient de signaler qu’un certain nombre d’exemplaires présentent un alliage de qualité assez médiocre, critère qui ne nous a toutefois pas semblé suffisant pour justifier un classement parmi les imitations.

Les monnaies antérieures au règne de Gordien III

7Les 34 monnaies aux noms de Caracalla et de Julia Domna (cat. 1-34) se rattachent aux trois dernières émissions du règne solitaire de Caracalla. L’émission 7, au cours de laquelle l’antoninien est institué, n’est en revanche pas représentée dans le trésor. Les outils que sont le RIC IV/1¹¹ et l’ouvrage de P. V. Hill¹² sont assez imprécis pour ce qui est de la typologie des bustes de Caracalla. Un certain nombre de variétés représentées dans le trésor ne sont pas répertoriées dans l’un ou l’autre de ces ouvrages, les cat. 9 et 24 manquent même aux deux. Le classement des 58 monnaies aux noms d’Élagabale et de Julia Maesa (cat. 35-92) suit les groupes isolés par F. Dieulafait d’après l’évolution des titulatures¹³. Nous n’avons pas opéré ici l’habituelle distinction entre buste cuirassé et drapé et buste simplement drapé car la différence entre ces deux types de bustes est souvent très ténue. Enfin, le court règne conjoint de Balbin et de Pupien est représenté par 11 exemplaires, 7 pour le premier (cat. 93-99) et 4 pour le second (cat. 100-103).

Gordien III

8Avec 1 881 exemplaires, dont les 3 seuls deniers du trésor, les monnaies à l’effigie de Gordien III représentent près de la moitié de l’ensemble (45,8 %). Le classement de ce monnayage ne pose pas de difficultés fondamentales. La classification adoptée pour l’atelier de Rome par H. Mattingly dans le RIC IV/3¹⁴ demeure assez satisfaisante tandis que la connaissance du monnayage d’Antioche bénéficie du remarquable travail effectué par R. Bland en la matière¹⁵.

Rome

9En se fondant sur le très abondant matériel fourni par le trésor de Dorchester, H. Mattingly a démontré de façon convaincante que la production de l’atelier de Rome sous le règne de Gordien III s’organise autour de six officines¹⁶. Cette vision a été confirmée par la suite par P. Le Gentilhomme à partir du trésor de Nanterre¹⁷. Plus récemment, S. K. Eddy proposait de ramener le nombre des officines romaines à trois¹⁸. Cette solution ne semble pas nécessaire puisque, au sein des différentes émissions, six grands types de revers sont représentés dans des proportions plus ou moins équivalentes. Les chiffres livrés par le trésor de Saint-Jean-d’Ardières confortent l’idée d’une organisation en six officines que nous conserverons donc, tout en suivant la séquence des émissions telle qu’elle est établie dans le RIC IV/3¹⁹. Il faut néanmoins souligner les limites de cette classification qui se contente de lister les différents revers de chaque émission par ordre alphabétique.

10L’important contingent de monnaies de Rome dans le trésor de Saint-Jean-d’Ardières (1 733 ex., cat. 104-1836) ne fait qu’apporter un élément de comparaison supplémentaire quant à l’organisation de l’atelier de l’Urbs sous le règne de Gordien III. La répartition des monnaies par émission est tout à fait classique (tableau 4), avec une nette surreprésentation des deux dernières émissions, les plus longues, et en particulier de la quatrième, de laquelle émanent les trois deniers du trésor (cat. 978, 1232 et 1476). À ce sujet, il est à noter que le trésor n’a livré aucun denier appartenant à l’émission spéciale de 241 qui est pourtant la plus prolifique en espèces laurées²⁰. Au sein de chaque émission, les rapports entre les six officines sont équilibrés (tableau 5). La seule exception ici est la sous-représentation de l’officine ayant employé le type FIDES MILITVM au cours de la première émission. Le fait est propre au trésor de Saint-Jean-d’Ardières puisque, dans les autres trésors, ce type de revers est globalement représenté dans des proportions équivalentes aux autres types de l’émission²¹.

11Un seul exemplaire ne trouve pas sa place dans ces émissions régulières (cat. 1836). Il porte, au droit, la titulature de la fin du règne IMP GORDIANVS PIVS FEL AVG. Au revers se trouve la légende VIRTVS AVGG couplée à l’image de Virtus debout à gauche tenant un bouclier et une haste. Si ce type de revers a bien été employé sous le règne de Gordien III, la légende est normalement déclinée au singulier tandis que la titulature est celle du début du règne (cf. cat. 233-260). La légende VIRTVS AVGG se retrouve quant à elle associée à ce même type de revers sur de rarissimes deniers de Gordien II (RIC IV/2, n^o 3) et, surtout, sur des antoniniens de Volusien (RIC IV/3, n^o 186). D’assez nombreux hybrides associant le portrait de Gordien III à des revers propres à des règnes postérieurs allant jusqu’à celui de Valérien sont signalés dans le RIC, où ils sont attribués à l’atelier d’Antioche²². Si le revers VIRTVS AVGG ne figure pas dans cet ouvrage de référence, un exemplaire identique, issu du même coin de revers, se retrouve dans le trésor d’Éauze, où il est également classé à Antioche²³. Toutefois, le style du droit comme celui du revers ne se distingue guère des productions de l’atelier de Rome et rien ne semble justifier une attribution à l’atelier d’Antioche, si ce n’est l’incohérence de la légende de revers. Il est difficile d’expliquer l’existence de tels hybrides, sinon par des pratiques frauduleuses. La relative usure qui caractérise l’exemplaire du trésor de Saint-Jean-d’Ardières va toutefois à l’encontre de l’idée d’une production tardive.

Antioche

12La majorité des antoniniens de la première émission d’Antioche, datée entre la fin de l’été 238 et la fin 239²⁴, présente des droits (titulature IMP CAES M ANT GORDIANVS AVG, buste cuirassé et drapé vu de trois quarts en arrière) et des revers identiques à ceux de Rome. Dans ce cas, la distinction entre les deux ateliers ne peut se faire que sur des critères stylistiques qui ont été définis par R. Bland²⁵. Alors que l’aspect des portraits est assez homogène à Rome, Antioche présente une grande diversité de styles et c’est souvent par défaut que se fait l’attribution à Antioche. Pour leur part, les revers de l’atelier oriental présentent un style laborieux et peu naturel tandis que la graphie est moins régulière qu’à Rome. Ainsi, 26 exemplaires du trésor peuvent être rattachés à la première émission d’Antioche (cat. 1837-1862). Parmi les monnaies les plus rares, le cat. 1854 porte la légende de revers P M TRI P CON P P. Celle-ci est associée ici à l’image de Sol debout à gauche, levant la main droite et tenant un globe de la main gauche, comme c’est le cas sur un exemplaire conservé à Vienne qui est issu du même coin de droit mais d’un coin de revers différent (Bland, 30/1). La même légende encadre également les images de l’empereur sacrifiant (Bland, 29) et de Sérapis (Bland, – ; vente Lanz 112, 25/11/2002, n^o 767). Si la titulature IMP CAE M ANT GORDIANVS AVG qui caractérise le cat. 1862 est connue par plusieurs coins de droit pour les revers CONCORDIA AVG (Bland, 7/25) et PAX AVGVSTI (Bland, 21/33-34), elle ne l’est apparemment pas pour le revers P M TR P II COS P P (Providentia debout à gauche, tenant un globe de la main droite et un sceptre de la main gauche) auquel elle est associée ici.

13Marquant la reprise de la frappe d’antoniniens à Antioche après une interruption, la seconde émission est située entre la fin de l’année 242 et la mort de Gordien III dans les premiers mois de l’année 244²⁶. Les monnaies qui s’y rattachent, au nombre de 120 (cat. 1863-1982), présentent un buste cuirassé vu de trois quarts en arrière qui n’est alors usité qu’à Antioche. Le style de portrait de l’atelier oriental est désormais bien spécifique. Il faut enfin signaler la présence dans le trésor d’une imitation (cat. 1984) qui n’est apparemment pas fourrée, dont le revers s’inspire du type ORIENS AVG propre à la seconde émission d’Antioche (Bland, 79). Le droit présente en revanche un buste cuirassé et drapé qui n’est qu’exceptionnellement employé à Antioche dans la seconde partie du règne et qui n’est pas connu avec ce type de revers.

Philippe I^er et alii

14Le classement du monnayage de Philippe présente un certain nombre de difficultés. La principale question qui se pose est celle des ateliers qui frappèrent des antoniniens sous ce règne. Les 1 553 monnaies du trésor (cat. 1985-3537) sont l’occasion de revenir sur les différentes hypothèses qui ont été émises à ce sujet. Outre l’atelier principal de Rome, l’activité à Antioche ne fait pas de doute alors que l’idée de l’existence d’un second atelier oriental a même parfois été suggérée. Après bien des débats, il semble que l’atelier de Viminacium ne se consacra à la production d’antoniniens qu’à partir de l’usurpation de Pacatien en 248. Enfin, certains types se situent en marge de la production de Rome et doivent être placés, dans le cadre de cet atelier, au sein d’une « émission spéciale ». Par ailleurs, nous nous efforcerons de situer en parallèle, au sein de chaque émission, les monnaies de Philippe I^er, de Philippe II et d’Otacilia Severa, chose qui ne va pas toujours de soi et qui comporte une part de subjectivité.

Rome

15Dans la continuité de l’organisation qui prévalait sous le règne de Gordien III, l’atelier de Rome fonctionna tout au long du règne avec six officines. C’est du moins ce qu’indiquent les deux émissions signées de la fin du règne. Les volumes de production des différentes officines sont équilibrés au sein de ces émissions 5 et 6. Nous partirons donc du postulat qu’il en est de même pour les émissions qui ne comportent pas de marque d’officine. Afin de comparer les quantités produites par chaque officine, nous nous appuierons sur six trouvailles majeures qui fournissent, au total, un échantillon constitué de plus de 15 000 monnaies frappées sous le règne de Philippe. Pour chaque émission, un tableau répertorie le nombre d’exemplaires par type de revers. Le code utilisé pour décrire les légendes de droit des différents corégents est le suivant :

16Les auteurs du RIC ont isolé huit émissions²⁷. Cette organisation demeure, dans ses grandes lignes, tout à fait pertinente. Il nous a néanmoins paru nécessaire d’intercaler une « émission spéciale » entre les émissions 3 et 4. Certaines interrogations subsistent par ailleurs en ce qui concerne la structure des deux dernières émissions. Quoi qu’il en soit, la représentation respective des différentes émissions dans le trésor est parfaitement conforme à ce qui s’observe dans les trésors gaulois avec, notamment, une troisième émission dont est issue près de la moitié des monnaies du règne (tableau 6).

Émission 1

17Philippe I^er accéda au pouvoir début 244²⁸. Jusqu’à l’été de la même année, date de la nomination de Philippe II au rang de César, l’atelier de Rome semble n’avoir frappé monnaie qu’au nom de Philippe père, qui est d’abord désigné par la titulature longue IMP M IVL PHILIPPVS AVG. Un type de revers spécifique est employé d’emblée par chacune des six officines. Dans le courant de l’émission, l’iconographie des revers évolue et, dans certains cas, les légendes se raccourcissent. D’après les chiffres obtenus à partir de six trouvailles majeures (tableau 7), il ressort une nette sous-représentation des deux variantes du type SALVS AVG. Le fait est en grande partie lié à un phénomène de thésaurisation propre au dépôt de Dorchester, lequel compte anormalement peu d’exemplaires de ce type. En mettant la trouvaille anglaise de côté, nous obtenons des chiffres moins déséquilibrés (Fides : 166 ex. ; Laetitia : 163 ex. ; Pax : 162 ex. ; Salus : 131 ex. ; Victoria : 174 ex. ; Virtus : 155 ex.). Il ne semble donc pas nécessaire de proposer, comme le faisaient les auteurs du RIC²⁹, de compléter la production de l’officine qui a frappé le type SALVS AVG par une partie des exemplaires aux types SECVRIT ORBIS ou FELICITAS TEMP. Qui plus est, ces derniers revers ne sont pas couplés à des portraits rappelant ceux de Gordien III tels qu’il s’en retrouve dans la première émission.

Émission 2

18Au cours de la deuxième émission, Philippe II et Otacilia Severa font leur apparition dans le monnayage. L’une des six officines leur est consacrée : la troisième pour Philippe II et la quatrième pour Otacilia, si l’on en croit l’ordre qui sera adopté lors des émissions 5 et 6. L’accession au césarat de Philippe II explique la forme plurielle que prennent désormais certaines légendes de revers associées à Philippe père et fils. Les légendes attribuées à Otacilia Severa sont en revanche déclinées au singulier puisqu’il est fait référence ici à la Pietas et à la Pudicitia de l’Augusta elle-même. Pour Philippe I^er, les revers ADVENTVS AVGG et LIBERALITAS AVGG II ainsi que FELICITAS TEMP et SECVRIT ORBIS sont à rattacher à la deuxième émission. Le monnayage au nom de Philippe César, proclamé Auguste à la fin de l’été 247, correspond quant à lui, dans sa globalité, aux émissions 2 et 3. En nous fondant sur des critères stylistiques assez subjectifs, nous proposerons de rattacher à la deuxième émission les revers PIETAS AVGVSTOR, PRINCIPI IVVENT(VTIS) (Prince 3a, 5 et 6a-b³⁰) et SPES PVBLICA. Ceux-ci sont souvent associés à des portraits juvéniles au visage poupin. Il est à noter que le portrait du cat. 2272, couplé au revers PIETAS AVGVSTOR, rappelle celui de Gordien III. Les exemplaires avec la titulature longue d’Otacilia Severa et les légendes au singulier viendraient logiquement compléter cette émission qui, ainsi reconstituée, présente des chiffres relativement équilibrés pour les différentes officines (tableau 8).

Émission 3

19Au cours de la troisième émission, Philippe I^er conserve la titulature longue IMP M IVL PHILIPPVS AVG. Les quatre officines qui lui sont attribuées emploient l’une des légendes suivantes : AEQVITAS AVGG, ANNONA AVGG, P M TR P (II à IIII) COS (II) P P et ROMAE AETERNAE. L’iconographie des revers évolue en cours d’émission, ceci de manière parfois subtile. Il faut reconnaître à J. Fitz le mérite d’avoir isolé les différentes variantes³¹. Toutefois, l’hypothèse d’une ventilation de celles-ci entre les ateliers de Rome et de Viminacium envisagée par cet auteur est à écarter³². F. Dieulafait a bien établi l’ordre de succession de ces différentes variantes au sein des émissions 3 et 4³³. Concernant Philippe II, les abondantes monnaies portant au revers la légende PRINCIPI IVVENT associée à l’image du prince debout à gauche avec globe et haste verticale ainsi que, parfois, un captif à ses pieds, trouvent naturellement leur place au sein de cette troisième émission. Si la titulature revêt toujours la forme M IVL PHILIPPVS CAES, le style des portraits montre ici une évolution par rapport à l’émission précédente : les visages sont globalement plus matures, le menton est souvent légèrement prognathe, l’arête du nez est moins marquée que précédemment. Par ailleurs, le cat. 2902, au nom du César, porte au revers le type PAX AETERNA qui est habituellement associé à des monnaies de Philippe II Auguste. Un second exemplaire en mains privées répond également à cette description et est issu de la même paire de coins³⁴. L’existence de telles monnaies nous a engagé à classer au sein de cette troisième émission les rares exemplaires associant cette fois le revers PAX AETERNA et la première titulature attribuée au jeune Auguste, IMP M IVL PHILIPPVS AVG (cat. 2903-2905). À noter enfin que le cat. 2906 associe un droit de Philippe II César et le revers AEQVITAS AVGG propre à Philippe I^er. Ce type d’hybridation est bien répertorié pour le revers en question mais seulement avec un droit de Philippe II Auguste. Dans ce cas, une attribution à l’atelier d’Antioche est généralement retenue (RIC IV/3, 246). En revanche, l’atelier oriental n’a, semble-t-il, jamais frappé de monnaies au nom du César. L’exemplaire du trésor de Saint-Jean-d’Ardières, en état fragmentaire, ne semble pas être une imitation et doit donc être classé à Rome. Ceci impliquerait que des échanges de coins aient pu intervenir ponctuellement entre deux officines puisque les monnayages de Philippe père et fils sont théoriquement issus d’officines distinctes. Quant à Otacilia Severa, nous avons classé au sein de cette troisième émission les monnaies associant le revers CONCORDIA AVGG et les titulatures longue (MARCIA OTACIL SEVERA AVG) et intermédiaire (M OTACIL SEVERA AVG). Les exemplaires dotés de la première titulature trouveraient tout aussi bien leur place dans l’émission précédente, classement qui a été retenu dans le RIC³⁵. Nous avons toutefois opté pour les situer ici, solution qui présente l’avantage d’atténuer le déficit quantitatif de l’officine dévolue à Otacilia Severa. Pour le reste, la représentation respective des différentes officines dans les trésors est tout à fait équilibrée (tableau 9).

« Émission spéciale »

20Dans son étude du trésor de Smyrne, S. K. Eddy proposait d’exclure les monnaies portant au revers les types VICTORIA AVGG et AETERNIT IMPER de la production de l’atelier de Rome³⁶. Le type VICTORIA AVGG, réservé à Philippe I^er, trouve effectivement difficilement sa place dans les deuxième ou troisième émissions de Rome où ses légendes de droit et de revers le situeraient³⁷. Pour ces émissions, quatre grands types de revers sont déjà répartis entre les quatre officines romaines qui œuvrent pour Philippe père. Qui plus est, le volume de la série au type VICTORIA AVGG, relativement peu important, ne cadre pas avec les quantités frappées par les officines lors de l’émission 2, et encore moins lors de l’émission 3³⁸. Il faut toutefois admettre que le style de portrait de ces monnaies est assez proche de celui de la troisième émission de Rome : les bustes sont de petite taille, l’air est mature et sévère, le nez est aquilin. Certains exemplaires au nom de Philippe II Auguste portant au revers la légende AETERNIT IMPER se distinguent en revanche des productions romaines par des bustes particulièrement larges. Ces portraits présentent d’évidentes similitudes avec ceux qui sont associés au type IOVI CONSERVAT(ORI), propre à Philippe II César, que les auteurs du RIC envisageaient de rattacher à l’atelier d’Antioche³⁹. Les recherches actuelles portant sur l’atelier d’Antioche sous le règne de Philippe excluent en revanche ce type⁴⁰. Les mêmes problématiques s’appliquent au type IVNO CONSERVAT(RIX), qui est le pendant pour Otacilia Severa du type précédent. Ce revers est couplé à de larges portraits grossièrement exécutés qui se caractérisent par une démarcation très angulaire entre le sommet du crâne et le chignon.

21Par effet d’entraînement, les quatre types VICTORIA AVGG, AETERNIT IMPER, IOVI CONSERVAT(ORI) et IVNO CONSERVAT(RIX) (cat. 3005-3061) semblent donc se situer en marge de la production de l’atelier de l’Urbs. Ils forment un groupe cohérent au sein duquel les volumes de production pour Philippe I^er, Philippe II et Otacilia Severa sont assez équilibrés. Reste à en déterminer le lieu de production. Leur représentation dans les trésors clos après la chute de Philippe diverge assez sensiblement d’une région à l’autre (tableau 10). Dans les dépôts gallo-britanniques, l’apport de ce groupe se limite à environ 3 % des monnaies du règne. Il en va de même dans le trésor de Krog en Slovénie ou bien dans celui de Smyrne en Turquie. Dans les trésors de Nagyvenyim en Hongrie ou de Plevna en Bulgarie, les proportions se situent autour de 5 %. Mais c’est dans les trésors serbes que la concentration de ces monnaies est la plus forte : 7,2 % dans le trésor de Cuprija, 8,3 % dans celui de Smederevo et jusqu’à 12,2 % dans celui de Belgrade. Ces observations orienteraient a priori vers la piste d’un atelier balkanique. Dans ce sens, S. K. Eddy situait la production des monnaies aux types VICTORIA AVGG et AETERNIT IMPER à Viminacium, capitale de la province de Mésie supérieure⁴¹. La question de l’inauguration des frappes d’antoniniens à Viminacium, où des bronzes provinciaux furent produits dès 239, a suscité de nombreuses discussions⁴². W. Szaivert démontrait au final que les premiers antoniniens de Viminacium sont au nom de Pacatien, usurpateur porté au pouvoir en 248 par les troupes danubiennes⁴³. Plus récemment, un petit groupe d’antoniniens à l’effigie de Philippe I^er présentant des similitudes stylistiques avec les bronzes provinciaux de Viminacium a néanmoins été identifié⁴⁴. Les exemplaires répertoriés reprennent des revers empruntés à Gordien, à Philippe et à Pacatien. Si l’atelier de Viminacium a peut-être frappé des antoniniens pour Philippe, cette production n’intervint qu’après la chute de Pacatien. L’hypothèse de S. K. Eddy selon laquelle l’atelier de Viminacium frappa du billon radié dès les années 245-247 ne peut donc raisonnablement être retenue.

22Une autre solution pourrait être envisagée : celle d’un « branch mint » qui aurait mis à contribution des graveurs romains et qui aurait eu pour vocation à financer la campagne contre les Carpes⁴⁵. Nous avons opté pour maintenir cette série à Rome tout en l’isolant sous l’appellation « émission spéciale »⁴⁶. Quant à situer cette production dans le temps, les titulatures employées permettent de proposer une datation assez précise par comparaison avec la structure des émissions de Rome. Les titulatures IMP M IVL PHILIPPVS AVG pour Philippe père et M OTACIL SEVERA AVG pour Otacilia Severa ont été utilisées à Rome au cours des trois premières émissions, ceci jusque vers l’automne 247. Philippe II est désigné dans ce groupe à la fois comme César et comme Auguste, titre qu’il prit peu avant la fin août 247. Cette série autonome s’achèverait donc vers la fin de l’été ou le début de l’automne 247. En fonction de son ampleur limitée, nous serions tenté de situer son inauguration vers le début de l’année 247.

Émission 4

23La typologie des revers de la quatrième émission se situe dans la continuité de l’émission 3. Pour Philippe père, dont la titulature prend désormais la forme IMP PHILIPPVS AVG, se retrouvent les revers AEQVITAS AVGG, ANNONA AVGG, P M TR P (IIII ou V) COS (II ou III) P P et ROMAE AETERNAE. Le rare type VICTORIA CARPICA (cat. 3159-3160), frappé de façon très ponctuelle, est généralement classé au sein de l’émission 4, ce qui situerait la date de la victoire contre les Carpes vers l’automne 247 ou le début 248 et justifierait l’interruption de l’« émission spéciale ». Le type VICTORIA CARPICA viendrait logiquement s’agréger à la production de l’une des quatre officines œuvrant pour Philippe I^er. Seule la découverte de liaisons de coins de droit avec des exemplaires portant d’autres types de revers de la quatrième émission permettrait d’identifier l’officine en question. La recherche que nous avons menée en ce sens est restée infructueuse⁴⁷. Le revers VICTORIA CARPICA pourrait éventuellement accompagner le type P M TR P (IIII ou V) COS (II ou III) P P qui est généralement sous-représenté dans les trésors (tableau 11). Il faut par ailleurs signaler la présence de deux exemplaires anachroniques qui associent la nouvelle titulature IMP PHILIPPVS AVG, apparue à partir de la fin 247, et le revers P M TR P III COS P P, qui date de l’année 246 (cat. 3062-3063). Ces deux monnaies, de même qu’une troisième qui se trouve dans une collection privée⁴⁸, sont issues d’un seul et unique coin de revers. Il s’agit manifestement d’un cas isolé de coin resté en usage par erreur. De même que son père, Philippe II adopte la titulature IMP PHILIPPVS AVG et l’emploi du revers PAX AETERNA se poursuit depuis l’émission précédente. La titulature d’Otacilia Severa prend quant à elle la forme courte OTACIL SEVERA AVG tandis que le revers CONCORDIA AVGG est repris.

Émissions 5 et 6

24La structure de ces émissions ne pose pas de difficultés puisque les officines sont signées, en chiffres latins pour la cinquième émission (I à VI) et en lettres grecques pour la sixième (A à E). Il faut toutefois souligner que les arguments manquent pour établir de manière définitive leur place l’une par rapport à l’autre⁴⁹. Une chose est sûre : elles sont postérieures à l’émission 4 et datent toutes deux de 248. La mention de la cinquième puissance tribunitienne et du troisième consulat dans l’émission 6 le confirme. Par le biais de la seule légende SAECVLARES AVGG accompagnée d’un bestiaire, l’émission 5 témoigne des festivités liées aux jeux célébrant le millième anniversaire de Rome, le 21 avril 248. En marge du matériel issu de ces émissions, le cat. 3536 porte au droit la titulature obsolète IMP M IVL PHILIPPVS AVG. Son coin de revers se singularise par une gravure particulièrement grossière et par la présence d’un B rétrograde dans le champ. Il s’agit manifestement là d’une imitation⁵⁰.

Émissions 7/8

25Une fois les six premières émissions organisées, un certain nombre de types restent à situer les uns par rapport aux autres. Selon toute vraisemblance, ce groupe est postérieur aux émissions marquées. On y retrouve la mention du troisième consulat, magistrature exercée par Philippe I^er en 248 et en 249. L’ampleur de ces séries engage à les situer à partir du courant de l’année 248 jusqu’à la chute de Philippe père et fils au cours de l’été 249. L’ultime groupe de monnaies à l’effigie de Philippe I^er pose des difficultés puisque sept types de revers sont à répartir sur quatre officines (tableau 13). S. K. Eddy résolvait ce problème en attribuant les types FELICITAS IMPP, FIDES EXERCITVS (Fides) et FORTVNA REDVX à l’atelier de Milan⁵¹. Selon cet auteur, l’ouverture d’un atelier en Italie du Nord serait à resituer dans le contexte de la guerre contre les Carpes. Si commode soit-elle, cette solution ne peut être retenue. Elle a d’ailleurs été prestement rejetée par V. Kondic qui doute de l’opportunité de l’ouverture d’une nouvelle Moneta à Milan à ce moment⁵². Plus objectivement, nous remarquerons que les coins de droit associés à ces revers sont indéniablement l’œuvre de graveurs romains (comparer les droits des fig. 2-3, 5-6 et 7-8). Qui plus est, les mêmes scalptores semblent être à l’origine de coins utilisés par différentes officines romaines (fig. 2-4).

Figure 2 (cat. 3387)

Figure 3 (cat. 3406)

Figure 4 (cat. 3455)

Figure 5 (cat. 3382)

Figure 6 (cat. 3403)

Figure 7 (cat. 3414)

Figure 8 (cat. 3362)

26Le problème de la répartition par officine des derniers types de revers de Philippe I^er reste donc entier. L’une des officines pourrait avoir employé exclusivement le type SAECVLARES AVGG COS III, de loin le plus abondant. Afin d’obtenir des chiffres équilibrés pour les différentes officines, les auteurs du RIC proposaient d’associer plusieurs types de revers au sein de chacune d’entre elles : AETERNITAS AVGG et FORTVNA REDVX ; FIDES EXERCITVS (Fides et enseignes) ; SAECVLVM NOVVM et FELICITAS IMPP⁵³. Si l’on se fie aux chiffres qui ressortent de ce schéma, le nombre de monnaies rattaché à chaque officine apparaît de cette manière assez équilibré (tableau 13). D’autres combinaisons sont toutefois envisageables. La situation est en revanche claire en ce qui concerne les monnayages de Philippe II et d’Otacilia Severa puisqu’un seul type de revers leur est respectivement attribué : LIBERALITAS AVGG III pour le premier et PIETAS AVGVSTAE pour la seconde.

Antioche

27Les antoniniens frappés à Antioche sous le règne de Philippe sont répartis dans le RIC sur deux émissions⁵⁴. La première émission, datée du tout début du règne, est représentée dans le trésor par 11 exemplaires (cat. 3519-3529). Sa typologie est bien spécifique, renvoyant à l’accord conclu avec les Perses, notamment par le biais de la légende de revers PAX FVNDATA CVM PERSIS ou des lettres P M en fin de titulature, vraisemblablement pour Persicus Maximus. La seconde émission reprend en revanche des types romains, ceci de façon souvent assez approximative. Nous n’avons pas relevé dans le trésor d’exemplaires qui pourraient s’y rattacher.

Trajan Dèce et alii

28Le trésor de Saint-Jean-d’Ardières contient 520 monnaies frappées sous le règne de Trajan Dèce, toutes sorties de l’atelier de Rome (cat. 3538-4057). Le monnayage d’Antioche est absent tandis que la possibilité que les ateliers de Milan et de Viminacium aient pu produire du billon radié sous ce règne est à exclure⁵⁵. L’important trésor de Plevna (Bulgarie), clos en cours de règne, apporte des indications essentielles quant à la chronologie d’ensemble de ce monnayage⁵⁶. Il reste néanmoins difficile d’avoir une vision claire de la division du travail selon les officines romaines pour le monnayage de Trajan Dèce et de sa famille. À défaut de disposer d’un schéma plus précis, les monnaies seront ici réparties sur trois groupes qui reprennent, dans les grandes lignes, la classification adoptée dans l’étude du trésor d’Éauze⁵⁷. À Saint-Jean-d’Ardières, le troisième groupe est sous-représenté par rapport à ce qui s’observe dans des trésors plus tardifs tels que ceux de Dorchester ou d’Éauze (tableau 14). Qui plus est, des anomalies ressortent ici de la représentation respective des membres de la Domus impériale (tableau 15) : les monnaies de Trajan Dèce, frappées tout au long du règne, représentent près des deux tiers de l’ensemble à Saint-Jean-d’Ardières, contre moins de la moitié à Dorchester et à Éauze. Parallèlement, les monnayages aux noms d’Hérennius Étruscus, d’Hostilien, d’Hérennia Étruscilla et des empereurs divinisés, introduits en cours de règne, sont assez nettement sous-représentés ici. Alors que le profil des émissions de Philippe était tout à fait régulier à Saint-Jean-d’Ardières, ce n’est clairement plus le cas ici. Ceci témoigne manifestement d’un ralentissement de la thésaurisation dès le courant du règne de Trajan Dèce.

Groupe 1

29Les premières monnaies émises après la prise de pouvoir de Trajan Dèce seraient logiquement celles qui, dans la continuité du règne précédent, présentent un buste cuirassé et drapé vu de trois quarts en arrière et la titulature IMP TRAIANVS DECIVS AVG, laquelle prend la suite de la titulature IMP PHILIPPVS AVG. Si le volume de ce premier groupe est réduit (tableau 14), il faut remarquer que le trésor de Plevna est anormalement peu fourni en la matière. Sept types de revers sont associés aux droits précédemment décrits alors que six officines sont, a priori, toujours en activité à Rome. Afin de résoudre ce problème, les auteurs du RIC ont proposé de rattacher les types PANNONIAE et VIRTVS AVG à la même officine. Il est par ailleurs envisageable que le monnayage à l’effigie d’Hérennia Étruscilla ait été introduit au cours de ce groupe et que, de ce fait, une partie des monnaies de l’impératrice soit à situer ici⁵⁸.

Groupe 2

30Le deuxième groupe rassemble la majeure partie des monnaies du règne. La titulature de Trajan Dèce prend la forme IMP C M Q TRAIANVS DECIVS AVG et le buste est désormais simplement cuirassé. De même que dans le groupe précédent, sept principaux types de revers sont dévolus à l’Auguste. Nous situons dans ce groupe les premières frappes au nom d’Hérennia Étruscilla. F. Dieulafait a clairement mis en évidence l’ordre de succession des revers dévolus à l’impératrice⁵⁹. Si sa titulature demeure invariable tout au long du règne, deux types de coiffures sont à distinguer : la chevelure plate précède la chevelure ondulée. Dans le trésor de Plevna, seul le revers PVDICITIA AVG est représenté pour Hérennia Étruscilla. L’absence, dans ce même trésor, de tout exemplaire du troisième groupe pour Trajan Dèce engage à placer les exemplaires au type PVDICITIA AVG au sein du groupe 2. Quant à Hérennius Étruscus, dont les droits ne montrent pas d’évolution manifeste, les trois types de revers représentés dans le trésor de Plevna (PIETAS AVGVSTORVM, PRINCIPI IVVENTVTIS et SPES PVBLICA) peuvent être, de la même manière, situés ici. L’examen du nombre d’exemplaires aux noms des différents corégents dans les trésors est susceptible d’apporter certaines indications sur la date à laquelle les monnayages aux noms d’Hérennia Étruscilla et d’Hérennius Étruscus ont été introduits. Dans le groupe 3, le nombre de monnaies aux noms de d’Hérennius Étruscus, de son père et de sa mère est équilibré. Dans le groupe 2 au contraire, plus de la moitié des exemplaires est à l’effigie de Trajan Dèce, contre seulement le tiers pour Hérennia Étruscilla et un peu plus de 10 % pour Hérennius Étruscus (tableau 14). Ces déséquilibres laissent penser que l’introduction des monnaies à l’effigie d’Hérennia Étruscilla et d’Hérennius Étruscus est intervenue successivement dans le courant du groupe 2.

Groupe 3

31Nous avons placé dans ce groupe une petite partie des exemplaires de Trajan Dèce portant la titulature IMP C M Q TRAIANVS DECIVS AVG, laquelle est pourtant caractéristique du groupe précédent. En effet, les variantes concernées (Dacie 1a, Génie 1a, Pannonies 2) sont, de manière anormale, absentes du trésor de Plevna. Les mêmes types de revers se retrouvent associés à la titulature IMP CAE TRA DEC(IVS) AVG. Les exemplaires portant cette nouvelle titulature ont fait l’objet de discussions et ont parfois été attribués à l’atelier de Milan⁶⁰, voire à celui de Viminacium⁶¹. Or, K. J. J. Elks a mis en évidence l’existence de liaisons de coins de revers entre des exemplaires portant au droit les titulatures IMP C M Q TRAIANVS DECIVS AVG et IMP CAE TRA DEC AVG, prouvant ainsi que l’ensemble de ces monnaies émane d’un seul et même atelier, en l’occurrence celui de Rome⁶². Le fait que les titulatures IMP CAE TRA DECIVS AVG et IMP CAE TRA DEC AVG ne sont pas représentées dans le trésor de Plevna implique que celles-ci ornent les dernières monnaies frappées à Rome pour Trajan Dèce. Parallèlement, la série en l’honneur des Divi doit être attribuée à l’atelier de l’Urbs. La présence de deux exemplaires appartenant à cette série de consécration à Plevna prouve que celle-ci fut lancée à la fin du règne Trajan Dèce⁶³. Outre la poursuite des frappes à l’effigie d’Hérennia Étruscilla et d’Hérennius Étruscus, le monnayage au nom d’Hostilien est introduit au cours du groupe 3. C’est du moins ce que laisse penser le fait que les monnaies au nom du jeune César sont nettement moins nombreuses que celles à l’effigie de sa mère et de son frère (tableaux 14 et 15). Néanmoins, la présence de trois antoniniens d’Hostilien dans le trésor de Plevna est surprenante puisque ce trésor ne contient aucun exemplaire des autres corégents pour le troisième groupe. Enfin, il faut signaler qu’un antoninien au nom d’Hérennius Étruscus César a été surfrappé sur un denier de Sévère Alexandre (cat. 4012). Cette pratique est bien attestée sous le règne de Trajan Dèce⁶⁴.

Trébonien Galle et Volusien

32Les monnaies de Trébonien Galle et de Volusien sont, en proportion, particulièrement peu nombreuses à Saint-Jean-d’Ardières (53 ex., cat. 4058-4110). Leur ratio par rapport aux monnaies de Trajan Dèce n’est que de 9,3 % alors que, dans les trésors enfouis sous Valérien/Gallien, ce chiffre se situe entre 30 et 50 %⁶⁵. Le terminus de notre trésor se situe donc clairement au cours du règne de Trébonien Galle/Volusien. De fait, ce dépôt apporte certaines informations d’importance pour ce qui est de la séquence des premières émissions du règne.

33La courte première émission du règne est nettement surreprésentée à Saint-Jean-d’Ardières par rapport à ce qui s’observe habituellement dans les trésors (tableau 16). Le fait s’explique aisément par le terminus précoce du trésor. Quatre exemplaires sont au nom de Trébonien Galle, un autre est au nom de Volusien. Hostilien, qui figure également au sein de cette émission, n’est pas représenté ici. Ce qui est habituellement qualifié de deuxième émission est en revanche très nettement sous-représenté à Saint-Jean-d’Ardières et la clôture du dépôt est manifestement à situer au cours de celle-ci. Cette émission peut être subdivisée en deux phases, en fonction de la présence ou non d’une étoile dans le champ à droite. L’absence de tout exemplaire avec étoile qui s’observe ici confirme le classement adopté par les éditeurs du trésor de Cunetio, à savoir que la série sans étoile constitue la première phase de l’émission⁶⁶.

34La série qui porte au droit les titulatures IMP C C VIB TREB GALLVS AVG et IMP C C VIB VOLVSIANVS AVG est particulièrement bien représentée dans le trésor de Saint-Jean-d’Ardières (73,6 %). Elle se démarque des autres émissions romaines non seulement par la titulature employée mais aussi par le fait que quatre types de revers y sont attribués à Trébonien Galle contre deux à Volusien alors que la répartition est habituellement de trois officines pour chacun des corégents. Le classement de cette émission a fait l’objet de débats. Elle a notamment été placée à Milan par H. Mattingly⁶⁸ et à Viminacium par J. Fitz⁶⁹, dans la continuité des hypothèses formulées par ces auteurs à propos des règnes précédents. Comme l’a remarqué R. A. G. Carson, l’existence de nombreux hybrides associant des droits « romains » à des revers « milanais » – l’inverse est plus rare – montre que l’ensemble de la production émane bien de l’atelier de Rome⁷⁰. Le trésor de Saint-Jean-d’Ardières contient quatre de ces hybrides avec la titulature IMP CAE C… et des revers dits « milanais » (n^os 4107-4110). Tous sont au nom de Trébonien Galle mais l’un d’entre eux porte au revers le type FELICITAS PVBL propre à Volusien⁷¹.

35R. A. G. Carson classait l’émission avec les titulatures débutant par IMP C C VIB en dernière position à Rome et la datait du début de l’année 253⁷². Si les éditeurs du trésor de Cunetio la qualifient également de cinquième et dernière émission romaine, ils soulignent néanmoins qu’un certain nombre d’indices fragilise cette idée (style des portraits de Volusien, typologie des hybrides ou revers employés)⁷³. Le trésor de Saint-Jean-d’Ardières permet d’abonder dans le sens de E. Besly et R. Bland selon qui cette « émission spéciale », pour reprendre la formule employée par F. Dieulafait⁷⁴, serait contemporaine de la deuxième émission. Dans les dépôts dont le terminus se situe sous Trébonien Galle/Volusien et qui contiennent un nombre non négligeable de monnaies de ce règne (tableau 16 : Saint-Jean-d’Ardières, Brigetio, Glibovac, Solymár⁷⁵), l’apport de l’« émission spéciale » est largement majoritaire. Celle-ci fournit les trois quarts des monnaies du règne à Saint-Jean-d’Ardières et plus de 90 % à Brigetio. Or, dans des trésors dont le profil pourrait être considéré comme régulier tels que ceux de Dorchester ou d’Éauze, les proportions de l’« émission spéciale » ne dépassent pas le quart de l’ensemble. Le contraste est tel qu’il est même envisageable que cette série soit antérieure à la première phase de l’émission 2. La proportion particulièrement importante d’hybrides inter-émissions dans le trésor de Saint-Jean-d’Ardières laisse penser que ces hybridations intervinrent principalement dans une période de transition entre l’émission spéciale et la première phase de l’émission 2.

36Si l’on considère cette « émission spéciale » comme étant originaire de Rome, il faut toutefois remarquer qu’elle est souvent très nettement surreprésentée dans les trésors de Mésie⁷⁶. Nous faisions le même constat à propos de l’« émission spéciale » produite sous le règne de Philippe⁷⁷. E. Besly et R. Bland proposent d’expliquer cette particularité en envisageant la possibilité qu’une partie des monnaies de cette émission ait eu les Balkans pour destination prioritaire. Ils évoquent également l’hypothèse de la mise en service d’un « branch mint » qui aurait utilisé des coins fabriqués à Rome. L’idée d’un atelier auxiliaire est toutefois fragilisée par le fait que l’« émission spéciale » et l’émission 2 semblent s’être succédé dans le temps.

37Afin de déterminer la date approximative de clôture du dépôt, il faut tenter d’estimer la durée respective de l’émission 1, de l’« émission spéciale » et de la première phase de l’émission 2 dans le cadre d’un règne qui dura environ deux ans, de la mi-251 à la mi-253. H. Mattingly estimait à juste titre que la brève première émission ne dépassa pas l’été 251. Quant à l’« émission spéciale », elle fournit environ le quart des monnaies dans d’importants trésors occidentaux tels que ceux d’Éauze et de Dorchester, clos après la chute de Trébonien Galle et de Volusien (tableau 16). Sa durée pourrait ainsi être estimée à environ six mois et elle se serait donc achevée vers la fin de l’année 251 ou le début de l’année suivante. Étant donné que la thésaurisation s’interrompt alors que la deuxième émission débute à peine, il semble possible de situer le terminus du trésor au début de l’année 252. L’enfouissement n’a donc pu avoir lieu qu’à partir du courant de l’année 252, en tenant compte de l’inévitable délai nécessaire à l’acheminement des monnaies les plus récentes depuis Rome jusque dans le Rhône.

Métrologie

38Le trésor de Saint-Jean-d’Ardières livre un matériel homogène et abondant qui se prête parfaitement à l’étude métrologique⁷⁸, d’autant plus que les monnaies ont été intégralement nettoyées et que leur degré d’usure est dans l’ensemble minime, voire inexistant. D’une manière générale, le poids des antoniniens va décroissant tout au long de la période couverte par le trésor (tableau 17 et graphique 1).

Graphique 1 – Évolution de la métrologie de l’antoninien d’après les monnaies du trésor de Saint-Jean-d’Ardières⁷⁹

39Lors de sa création sous Caracalla, l’espèce radiée pèse autour de 5 g. Au moment de la reprise de la frappe en 238, le poids des antoniniens de Balbin et de Pupien se situe autour de 4,50 g, soit une diminution de plus de 10 %. La chute se poursuit de manière régulière tout au long du règne de Gordien III pour aboutir, avec la dernière émission du règne, à un poids moyen à peine supérieure à 4 g. Il est à noter que la métrologie des antoniniens de Gordien frappés à Antioche se maintient à un bon niveau, notamment en ce qui concerne la seconde émission qui présente un poids moyen (4,24 g) nettement supérieur à celui des émissions contemporaines de Rome (émissions 4 et 5 : 4,14 et 4,06 g). Les débuts de règnes de Philippe I^er et de Trajan Dèce marquent des efforts de stabilisation sans lendemain. À la fin du principat de Trajan Dèce, en 251, le poids moyen de l’antoninien est tombé autour de 3,50 g. La chute s’accentue encore sous le règne de Trébonien Galle et de Volusien. Parallèlement, la courbe du titre de l’espèce radiée évolue à la baisse, ceci sans corrélation étroite avec celle du poids. Toutefois, comme pour le poids, un décrochage s’observe au début des années 250⁸⁰. Or, c’est justement dans le courant du règne de Trajan Dèce, vers 251, que s’observe à Saint-Jean-d’Ardières un ralentissement du rythme d’accumulation. Il faut peut-être voir dans l’accentuation du processus de dépréciation de l’antoninien l’un des facteurs qui ont pu conduire, environ un an plus tard, à l’arrêt définitif de la thésaurisation. Ceci ne saurait en revanche expliquer l’enfouissement de cette épargne et encore moins sa non-récupération, compte tenu de l’importante valeur métallique qu’elle représentait.