203 — DÉMÉTRIOS III EUCAERUS ET SA MÈRE

Intaille à surface plate, à base convexe, encadrée d’un cadre en métal moderne.
Jaspe de couleur ocre mélangé avec des taches de cornaline roussâtre.
Provenance : Fonds général ; attestée dans les collections en 1858.
Dimensions : h. 16,5 ; 1. 13 ; ép. 3 mm.

1Couple de souverains accolés. Leurs profils sont dirigés à gauche, le buste de l’homme distingué par une fibule ronde, globuleuse et enfoncée au centre. Il est lauré de quatre paires de feuilles longues et minces aux contours marqués ; les bandelettes nouées sur la nuque retombent. Des mèches, rendues en becs encadrant le visage se replient vers le front, le menton est enveloppé par la barbe ondulante et proéminente. Le portrait de femme au second plan montre un front bombé et fuyant orné de deux mèches retombant du milieu du haut du front vers la tempe.

2Si ces portraits taillés d’une façon incisive mais sommaire dans la pierre opaque ne se prononcent que sommairement sut le caractère du couple représenté, certains traits telle la tête allongée de l’homme, l’œil démesurément ouvert, le front raide, le menton fort et proéminent, les boucles gonflées au-dessus du front suggèrent un rapprochement avec les effigies de Démétrios III Eucaerus, roi de Syrie entre 95 et 88 av. J.-C.¹ Certes, nous devons tenir compte d’une gravure plus schématisée. Le portrait de femme représenterait la mère du jeune roi.

3Si l’attribution de ces portraits est peu convaincante du point de vue iconographique, et bien que l’on ne retrouve pas le profil des monnaies au nez très accentué, on distingue, pat contre, l’œil grand’ouvert sur lequel pressait l’arcade sourcilière et la bouche proéminente rendue en deux lignes parallèles. On peut toutefois noter que le style de la gravure linéaire s’insère à cette époque et pouvait très bien remplacer celui des « flocons » qui apparaît sur les effigies métalliques de Démétrios II (cf. effigies de Mithridate VI), style expressionniste qui revient au ii^e siècle ap. J.-C.

4Le style de la gravure, très sommaire et appuyé, caractérise une série de gravures de l’Hellénisme tardif, de mouvement brutal, anguleux et irréel. L’indication de la chlamyde, par exemple, révèle l’angulosité et un tracé arbitraire réunissant et dirigeant le mouvement des lignes.

5I^er tiers du i^er siècle av. J.-C.

Bibliographie

Chabouillet, n^o 1415.

204 — COUPLE DE SOUVERAINS DE L’ASIE MINEURE OU DU BOSPHORE CIMMÉRIEN

Intaille.
Sardonyx à trois couches ; monture en or moderne. Provenance : Fonds général ; attestée dans les collections en 1858.
Dimensions : h. 16 ; 1. 15 mm.

6Couple de souverains de profil à droite. Leurs bustes sont tendus en fort relief. Celui de l’homme, au profil accusé s’avance à droite (sur l’original à gauche) celui de la femme est en retrait.

7Le nom donné à ce couple a subi de nombreuses variantes² citées par G.M.A. Richter. Cependant le tracé des lignes parallèles suggère davantage la parenté avec des gravures inscrites hellénistiques³.

8Du point de vue stylistique on admettrait le plus aisément un couple de souverains de l’Asie Mineure ou du Bosphore cimmérien.

Bibliographie

Visconti, Iconographie grecque, I, pl. XII, 1 ; Chabouillet, n^o 2040 (Lycutgue et Cléomène III, roi de Lacédémone ») ; Richter, EGG, n^o 65.

205 — PRINCESSE DU PONT

Intaille à surface légèrement convexe, base plate, bords tranchés en biseau, arrondis.
Améthyste claire, aux bords d’un violet foncé.
Provenance : Cabinet du Roi ; attestée dans la collection en 1750.
Dimensions : h. 19 ; d. 15 ; ép. 4 mm.

9Femme coiffée d’un voile, le buste drapé de la chlamyde fixée sur l’épaule par une fibule ronde.

10Ni la gravure trahissant une exécution sommaire et rapide ni les traits du visage ne nous livrent le nom de la femme ici représentée.

11Ce n’est que du point de vue stylistique et de la technique de la gravure que l’on peut élaborer un certain rapprochement. Ainsi pourra-t-on établir des comparaisons avec l’effigie du jeune roi signée par Aulos (n^o 220) qui offre quelques particularités en commun : d’abord les lignes droites indiquant la chlamyde qui se réunissent, sur l’épaule, en un cercle figurant une fibule ; ensuite la longue et large colonne du cou, aux contours atténués, chez le jeune roi presque estompés. Le relief du portrait de femme est cependant plus accusé par un galbe très doux de l’épiderme du cou et de la joue et par les plis enflés de l’étoffe du voile, surtout dans la partie retombant sur la nuque. En outre, une utilisation de la bouterolle est visible sur notre effigie, pour les lèvres ainsi que pour le nez, qui s’associe à un maniement de traits subtils rendant les cheveux qui encadrent le front.

12Or ces détails techniques caractérisent un certain nombre de pierres gravées dues à des artisans, notamment de la fin du II^e ou du début du i^er siècle av. J.-C, comme par exemple la tête d’homme sur une pierre convexe à La Haye⁴.

13Sur notre intaille ces manières sont appliquées avec davantage d’élégance, limitées à certaines formes conventionnelles, sans permettre de se soucier de leur signification.

14Dans une formule aplatie mais sous l’emprise de l’idéal grec, l’artiste a livré un portrait de femme dressé sur un cou droit et solide, presque un peu goitreux, — portrait où dominent les grandes surfaces de la joue et du gros menton arrondi, où le haut de la ligne du profil oblique est presque droit, le front un peu en retrait sous la chevelure accolée à la tête.

15Certes, cette partie inférieure, grossie et tuméfiée d’un bas du visage alourdi, suggère le mieux une attribution de ce portrait à la dynastie du Pont ou à celle de Cappadoce (cf. ci-dessous n^o 206). On peut relever que sur une monnaie qui nous est parvenue en un seul exemplaire, Laodicé a un menton pareil, et est également voilée⁵.

16Notons en outre que sur des monnaies de bronze d’Amisos on distingue une tête de femme en Artémis⁶, mais dotée de traits très particuliers : joue très ronde, nez court, lèvres également épaisses, paupière accentuée, qui nous imposent un rapprochement et peut-être l’attribution de notre effigie à la dynastie du Pont.

17Reste donc à savoir si sur notre améthyste Laodicé figurerait en jeune femme, se différenciant ainsi de l’effigie métallique qui lui prêtait les traits d’une matrone puissante et volontaire.

18Sans avoir de certitude dans cette tentative d’identification, nous aurions avantage à descendre plus bas dans l’échelle du temps et à évaluer d’autres possibilités. Si nous situons cette effigie à la cour de Mithridate VI, elle se distance certes de l’ambiance bacchique et tritonique qui y régnait ; mais son attitude digne, hiératique, simple et discrète décèlerait peut-être son rang royal et un comportement aristocratique, bien que dissimulé sous un aspect un peu hébété et rustique. Serait-elle l’épouse légitime de Mithridate VI, qui était sa sœur, également prénommée Laodicé, ou l’une de ses nombreuses filles dont Cléopâtre qui devint en 95 reine d’Arménie ? Nous ne le savons pas, mais on pourrait admettre l’appartenance de ce portrait à son époque, de même qu’une certaine affinité de la gravure avec celle d’Aulos qui, comme Solon, paraît avoir eu, grâce à son art, des liens avec la cour pontique⁷.

19Probablement début du i^er siècle av. J.-C.

Bibliographie

Chabouillet n^o 2095ter ; Mariette, t. II, Têtes n^o 97 ; Marion du Mersan, p. 104, n^o 881 attribuent ce portrait à Sappho ; Ch. Lenormant, Rev. Numism., 1857, p. 212 sqq. à Marcia, concubine de Commode ; identification reprise par Chabouillet.

206 — NYSA, ÉPOUSE DE PHARNACE

Intaille plate des deux côtés, à bords d’abord évasés puis biseautés vers le bas.
Sardoine brun cendré, à taches de calcédoine bleutée, au dos.
Provenance : Trouvée à Giresun (Turquie). Acquise à Bâle en 1974, n^o d’inv. 1974.1093.
Dimensions : h. 23 ; 1. 19 ; ép. 5 mm.

20Femme jeune, vue de profil, à gauche, sur le moulage à droite.

21Cette gravure se distingue moins par l’habileté du graveur que par une finesse psychologique qui lui a permis de dépeindre les traits d’une femme jeune, présents dans cette sardoine, d’une dimension utilisée fréquemment pour la présentation de portraits de souverains. Sur un cou plutôt long, penché en avant, se développe le visage à la joue s’aplatissant vers le nez mince, subtil, pointu, proéminent au-dessus de la bouche discrète, fermée, aux lèvres épaisses à bords nets. Sculptés avec une égale sensibilité apparaissent le menton prononcé à l’épiderme tendu, l’œil un peu globuleux en retrait sous un sourcil finement arqué remontant de l’angle à peine marqué qui sépare le front presque droit du nez. Le relief de la tête s’amplifie vers l’arrière où juste derrière et au-dessus de l’oreille le crâne prend sa largeur maximale. Avec soin et un intérêt particulier, l’artiste s’est appliqué à suivre l’ordonnance d’une chevelure d’aspect sobre, mais assez compliquée, divisée en bandes parallèles partant, en haut du visage, vers l’occiput. De ces bandes de cheveux se détachent de menues mèches encadrant le front, d’autres en crochets devant l’oreille, tandis qu’un groupement de boucles à l’anglaise pend d’un petit chignon fixé au sommet de l’occiput, dont deux boucles sur le cou.

22Dans une étude détaillée, j’avais proposé une interprétation de ce portrait dont il me semble judicieux de ne présenter ici qu’un résumé⁸.

23Répétons tout d’abord que le format assez grand de l’intaille et le style de la gravure nous obligent à admettre un portrait s’insérant parmi ceux de souverains hellénistiques, et cela malgré l’absence d’un insigne royal. Au contraire, si l’œuvre de l’artiste se mesure à celle évidente sur les émissions monétaires de la dynastie du Pont, le réalisme subtil, la pénétration psychologique se comparent à ceux des effigies de Pharnace P⁹. Il est donc permis de conclure que la jeune femme de notre sardoine s’identifie à un membre de la dynastie pontique, d’autant mieux si l’on propose de la nommer Nysa¹⁰, épouse de Pharnace depuis 172, princesse d’origine séleucide, petite-fille d’Antiochos III le Grand ; en effet cette princesse est fortement empreinte de particularités physionomiques de la dynastie des rois de Syrie. Le visage étroit à la joue aplatie, le nez long et pointu, le front droit s’avèrent déjà comme des traits caractérisant Séleukos II Kallinikos¹¹ ; puis la forme de la bouche évoque celle des effigies du fils de ce dernier, Antiochos III le Grand¹². De plus, on distingue sur des émissions de Tyr ou de Tarse un type de portrait d’Antiochos de valeur plastique et d’un profil identique caractérisé aussi par un nez pointant très en avant. Or, au verso de cette émission, on aperçoit l’initiale N que nous avons voulu lire comme une abréviation du graveur Nikias¹³ qui a signé de son nom entier un portrait du futur Mithridate IV, alors adolescent¹⁴. L’origine syrienne de notre princesse serait confirmée aussi par la coiffure qui révèle une influence africaine. Or celle-ci pénétra en Syrie, surtout à partir du mariage conclu en 194 av. J.-C. entre Ptolémée V et Cléopâtre I, fille d’Antiochos III et tante de Nysa.

24Notre portrait, représentant une jeune femme de vingt à trente ans environ, aurait été gravé dix à vingt ans plus tard que cet événement, c’est-à-dire probablement avant son mariage avec Pharnace.

25Si les circonstances de la création de cette œuvre nous sont inconnues, sa relation avec la cour pontique s’avère probable, surtout à cause de la finesse psychologique que l’artiste y a déployée. Dépassant les effigies monétaires, il a prêté à ce visage au nez un peu trop pointu une certaine amabilité, même la lumière de l’intelligence, en laissant rayonner dans les subtiles nuances de la peau tendue une certaine douceur. Mais de même que sur les monnaies, de menus défauts techniques apparaissent sur cette intaille, un manque de polissage achevé, par exemple aux lèvres et à la paupière. Une certaine rudesse marque parfois les incisions, soit dans le dessin de l’arcade sourcilière, soit dans la gravure des bouclettes retombant devant l’oreille et des anglaises ornant l’occiput.

26Malgré ce renoncement à l’ultime élaboration des détails, ce portrait est une œuvre magistrale, par le fin humanisme et le ton familier et aimable qu’il exprime.

27Début du ii^e siècle av. J.-C.

Bibliographie

M.L. Vollenweider, Deux portraits inconnus de la dynastie du Pont et les graveurs Nikias, Zoïlos et Apollonius, AK 23, 1980, pp. 146 sqq., pl. 37-40.

207 — MITHRIDATE VI

Intaille plate des deux côtes, à bords tranchés en biseau. Cornaline sertie dans une monture en or émaillé du xviii^e siècle.
Provenance : Cabinet du Roi ; attestée dans les collections en 1750.
Dimensions : h. 21,5 ; 1. 17,5 ; ép. 5 mm.

28Adolescent cuirassé, probablement Mithridate VI, les ptéryges couvrant les épaules, la chlamyde aux extrémités nouées de chaque côté pendant en plis ondulant sur la poitrine. Il est vu de face, la tête légèrement tournée de côté.

29Avec une allure vive l’artiste a taillé en profondeur ce portrait dans une cornaline blond-rouge de couleur franche. Sur un buste bien équilibré apparaît la belle stature d’une poitrine large au relief atténué, la tournure hardie du cou svelte surmonté de la tête drue d’un ovale parfait, aux joues arrondies, à la tempe serrée, au front proéminent au-dessus des nettes arcades sourcilières. D’un caractère aussi compact, dense et ferme est la chevelure, subdivisée en bouclettes à fort volume plastique, marquées par des incisions courbes ou en demi-cercles.

30Autant que la belle forme et la position de la tête, inspirées par l’effigie d’Alexandre, l’artiste a développé un canon de beaux et longs sourcils protégeant les yeux en forme d’amande, d’un nez prononcé surplombant les lèvres épaisses. Mais malgré ce canon il a su faire transparaître les traits particuliers encore plus vivants dans les vues de profil que dans celle de face. Si cette dernière garde la réminiscence du roi macédonien, les profils très différents l’un de l’autre, inspirent un caractère dissemblable, le droit (sur le moulage) une certaine mollesse et une tendance à la volupté un peu ordinaire rappelant l’image de profil de Mithridate assimilé à Dionysos sur les monnaies de Phanagoria en Crimée¹⁵, le gauche une certaine langueur d’adolescent qui subit le mal du monde.

31Sans doute on peut accepter pour ce portrait celui d’un prince hellénistique aspirant à imiter Alexandre. Or, parmi les princes hellénistiques il n’y en eut aucun qui désirât aussi intensément et aussi passionnément s’identifier à Alexandre que Mithridate VI, roi du Pont.

32Que Mithridate soit représenté sur cette intaille, les arguments suivants nous amènent à l’admettre.

33Tout d’abord, une pâte de verre du Thorvaldsen Museum à Copenhague¹⁶ montre également une tête taillée en profondeur dans la même position, mais aux cheveux flottants et d’une expression plus violente et pathétique. Cette tête a été interprétée comme un portrait d’Alexandre le Grand, mais en la regardant de près, on se rend compte que cette effigie aux traits durcis, aux mêmes lèvres charnues que celles de notre portrait mais entr’ouvertes, au nez épais, s’insère mieux dans l’iconographie de Mithridate, et cela aussi à cause des feuilles de pampre ornant la chevelure. Ainsi Mithridate y apparaît-il sans doute comme Dionysos, justement comme le Neos Dionysos que Mithridate croyait incarner. On le distingue d’ailleurs avec les mêmes insignes du dieu sur une cornaline au Musée de l’Ermitage¹⁷ dans une attitude de trois-quarts de face encore plus prononcée.

34Certes la conception des trois portraits frontaux est la même, bien qu’ils soient sépales par un intervalle de temps considérable, surtout celui de Copenhague qui reflète la force virulente du lutteur à son apogée évoquant un grand fauve léonin. Le nôtre, à notre avis, le dépeint comme un adolescent plein de vigueur et doit figurer ainsi parmi les premiers portraits de Mithridate, étant antérieur à celui trouvé à Délos, au sanctuaire d’Apollon¹⁸, et serait même un précurseur lointain du buste du Musée d’Odessa et de celui provenant de Frascati publiés par Neverov¹⁹ qui maintiennent la même structure de la tête. Seule une tête sur un camée en onyx, traduite dans une interprétation du xvii^e siècle²⁰, livre les traits du même adolescent, le visage entouré d’un rouleau de cheveux partant du milieu de la naissance du front, ordonnance suggérée par certaines effigies d’Alexandre.

35La certitude obtenue que ce portrait représente Mithridate VI, nous pouvons admettre les traits de l’adolescent d’une vingtaine d’années. Né vers 132 av. J.-C. à Sinopé, Mithridate, après l’élimination de sa mère Laodicé et de son frère Mithridate Chrestos, successeur légitime au trône de son père, s’arrogea le pouvoir en 112. Défenseur courageux de la Chersonèse contre les Scythes²¹, il devint en 107 souverain de la Crimée et du Bosphore. Il entreprit alors un voyage d’inspection à travers l’Asie Mineure. C’est dans ces années de 112 à 107 environ que nous situerions la gravure de cette intaille.

36Nous n’aurions pas à nous étonner si ce type de portrait frontal, dont sans doute un grand nombre fut distribué du temps de Mithridate lui-même, devint un genre d’image en faveur. Nous le trouvons répandu jusqu’en Italie par de petites intailles populaires où la tête aux bouclettes entourant le front et couvrant l’oreille, aux sourcils, au nez et aux lèvres accentués, jouit d’une certaine faveur²².

37On peut donc admettre cette relation avec l’Italie d’autant mieux que les motifs et images créés et favorisés par le grand roi pontique jouèrent plus tard un rôle considérable dans le monnayage romain des années 80 et 70 av. J.-C.

38Dernière décennie du ii^e siècle av. J.-C.

Bibliographie

Mariette, t. II, Têtes n^o 81 ; Chabouillet n^o 2117. Cf. Vollenweider, Musées de Genève, n^o 271, 1987, p. 4.

208 — MITHRIDATE VI ASSIMILÉ À DIONYSOS

Fragment de camée à trois couches, intact à part un éclat au nez.
Onyx brun beige, blanc (visage, cheveux), fond brun, en partie grisâtre.
Provenance : legs Chandon de Briailles.
Dimensions : h. 25 mm.

39Dionysos, la tête ornée d’une bandelette, de feuilles et de baies de lierre, montre son profil droit.

40Cette tête, d’une très grande unité et concentration, de forme classique équilibrée, aux teintes d’humeur personnelle à peine distinctes, s’avère l’œuvre d’un maître aussi doué pour les ondulations des lignes subtiles que pour la taille forte et vigoureuse des volumes compacts et nets des feuilles et des baies de lierre. Ainsi une mèche soyeuse, recouverte au-dessus du front par une onde de cheveux, longe le visage et s’entrelace, à la hauteur de l’oreille, avec une autre qui s’avance en bec sur la joue molle.

41Le fait que ce même type de Dionysos se répète sur d’autres camées — citons celui, légèrement plus pathétique, de la collection Merz à Bern ; celui d’une puissante prestance, autrefois dans la collection Arundel²³ ; celui à Tiflis, d’une expression plus retenue²⁴ ; et, du roi déjà vieilli, celui sur le camée suivant du Cabinet des médailles²⁵ — témoigne de l’existence d’un prototype fameux de Dionysos, inspiré et créé par la réalité historique. En outre, la matière luxueuse et la qualité du camée laissent envisager, au moins pour l’époque hellénistique, une provenance d’une cour royale. Nous pouvons donc supposer que l’un des souverains hellénistiques y est représenté et admettre, avec la plus grande probabilité, qu’il s’agit d’un prince ayant porté l’épithète de « Neos Dionysos ». Citons par exemple Ptolémée IV Neos Dionysos, qui fut représenté comme dieu²⁶, mais encore mieux Mithridate VI, roi du Pont, assimilé à Dionysos sur l’émission de bronze d’Amisos²⁷. Déjà Imhoof-Blumer²⁸ y voulut reconnaître un portrait de ce roi. Cependant il ne se basait pas tant sur la ressemblance physionomique — puisque ces émissions dues à des artistes modestes sont d’une faible valeur iconographique —, mais sur le diadème, insigne royal, ceignant le front sur les deux séries, révélant une conception identique du visage au profil rectiligne, à la chevelure ramassée au-dessus du front, aux feuilles de pampre s’étalant sur l’oreille, feuilles qui sur le camée accusent une surface assez aplatie et sont taillées en relief sur une couche inférieure. Si le graveur des coins monétaires a disposé les baies de lierre d’une manière différente, en les plaçant au sommet de la tête tandis que celui du camée les a placées en dessus et en dessous de la feuille qui couvre le diadème, il en a maintenu le dessin sous la forme de cinq à six globules groupés autour d’un autre central. Cette même forme des baies de lierre se répète d’ailleurs sur le revers des monnaies en argent de Mithridate et dans les couronnes entourant le Pégase²⁹. La bouche aux lèvres charnues et proéminentes, la supérieure légèrement plus avancée que l’inférieure, au contour cerné, le menton arrondi, l’œil au bord de l’iris marqué, à la pupille saillante qui, incisée, devait être incrustée sur le camée tandis qu’il ressort comme une pointe sur les monnaies, se révèlent comme des particularités apparentées des deux séries.

42Ce fut non seulement pour une vie de débauches dépassant les limites de l’existence que Mithridate porta le nom de Dionysos ; il ressentit en celui-ci un idéal de vie, une mission de libérateur qui l’entraîna dans la guerre contre Rome. Mais avant d’enflammer toute l’Asie Mineure, l’adolescent de vingt ans élimina sa mère Laodicé, s’empara du trône, eut son épopée de conquérant de l’Arménie, de la Colchide, de la Crimée³⁰. L’épithète de Dionysos est déjà confirmée pour le roi de trente ans³¹. Ainsi serait-il possible de reconnaître son effigie sur notre camée³² : jeune roi au profil exaltant l’idéal de la Grèce classique, à la bouche à la fois sensuelle et volontaire, au regard fixant son but et entraînant ceux qui le suivaient dans cette pompe tumultueuse, dans la libération procurée par l’état d’ivresse qui ne connaît ni ordre ni valeur, ni ethos ni temps.

43La parenté du type de Dionysos de ce camée avec celui des effigies monétaires est trop frappante pour que nous puissions mettre en doute cette identification. Comme nous le supposons, il se situe probablement à la fin du II^e ou au début du i^er siècle av. J.-C, vers 115 à 90 environ.

209 — PRINCESSE DU PONT ASSIMILÉE À AMPHITRITE

Intaille à surface légèrement bombée et à base très convexe.
Améthyste.
Provenance : Fonds général ; attestée dans les collections en 1858.
Dimensions : h. 17 ; 1. 11,5 ; ép. 6 mm.

44Amphitrite paraissant surgir des ondes, le manteau ayant glissé des épaules et dénudant le dos où se distribue l’ample chevelure en ondulations. Elle est vue de dos, la tête de profil.

45Cette intaille ornée d’une gravure d’une beauté luxuriante se rattache à une série de pierres et pâtes de verre qui généralement étaient censées représenter des Néréides ou des dieux de fleuves³³. Mais ces intailles, en grande partie de matières précieuses et rarement de petit format, semblent plutôt provenir d’une cour royale et puisqu’on y distingue le même mouvement de la chevelure rejetée en arrière qui caractérise les portraits monétaires de Mithridate³⁴, une attribution de ces images à sa cour semble être permise. Même si des variantes sont observables, notamment dans l’ordonnance de ces mèches flottantes, il y règne partout le même rythme d’un mouvement qui en effet est celui de l’eau qui coule et d’ondes inlassablement instables.

46De plus on peut relever que cette série de « génies marins » fait contrepoids à l’autre grande série empruntée à la vie dionysiaque notamment de ce roi du Pont³⁵.

47Notre « Néréide » révèle en outre des traits personnels³⁶ : sa tête penchée en avant, le visage à la joue d’une molle rondeur, aux lèvres finement charnues ainsi que le nez légèrement incurvé et pointu, s’ajoutent à ce voluptueux mouvement en avant de l’épaule dénudée. Ainsi pourrait-on s’imaginer une des épouses et maîtresses de Mithridate pour lesquelles il entretenait un harem, citons surtout Monime et Stratonice³⁷. De ces femmes et maîtresses seraient nés, au fur et à mesure, non seulement de nombreux enfants, mais aussi des images de demi-dieux des familles des Bacchantes et des Tritons.

48S’il est impossible d’identifier les diverses représentations de ces Néréides, on peut suggérer un ensemble issu de la cour du Pont. Début du i^er siècle av. J.-C.

Bibliographie

Chabouillet n^o 1698.

210 — JEUNE PRINCE ASSIMILÉ À UN TRITON

Intaille plate des deux côtés, bords tranchés en biseau. Cornaline blonde de belle teinte, cassée en haut.
Provenance : Fonds général ; attestée dans les collections en 1858.
Dimensions : h. environ 19 ; 1. 15 ; ép. 3 mm.

49Triton paraissant nager, le dos et l’épaule dénudés, le buste encadré d’une bordure de drapé. La tête est vue de profil, la chevelure retombant en mèches flottantes qui serpentent au-dessus du dos.

50Variante de l’intaille précédente, mais il s’agit probablement d’un adolescent. Il est caractérisé par un nez très busqué, la bouche ouverte, une grande joue aplatie, le menton très arrondi, le front bas légèrement fuyant, séparé pat un angle presque droit du nez, l’œil, recouvert en haut par la bande de la paupière, d’une expression vide. Les cheveux sinueux, serpentant sur le dos, rendus en doubles lignes, trahissent la même ordonnance que ceux de la pierre précédente.

51Expression de luxe sensuel similaire. Serait-ce un des nombreux fils de Mithridate ?

52Début du i^er siècle av. J.-C.

Bibliographie

Chabouillet, n^o 1697.

211 — PRINCESSE ASSIMILÉE À UNE NÉRÉIDE

Pâte de verre bleu foncé dégarnie par des irisations d’un blanc-jaune grisâtre.
Surface légèrement convexe, s’abaissant vers le bord supérieur.
Provenance : Collection Froehner, n^o 2944.
Dimensions : h. 32 ; 1. 26,5 ; ép. 7,5 mm.

53Buste de Néréide, vue de trois-quarts de dos, la tête tournée à gauche, l’épaule arrondie haussée sous le menton.

54Cette image, caractérisée par un menton à la fois mou et durci, une joue d’un modelé dur et en même temps enflée, un nez pointu, un œil globuleux trahit une certaine mollesse ainsi qu’une chair compacte et passionnelle.

55Le passionnel se révèle aussi par le style linéaire de la chevelure s’exprimant par de longues mèches réunies dans des lignes courbes parallèles, flottant depuis l’occiput et couvrant l’oreille, puis descendant en mèches sauvages dans le dos, chevelure qui trahit un mouvement dévergondé et le passage de l’ordonné vers le chaotique. Le nez pointu et la lèvre inférieure avancée marquent également un caractère passionné, le cercle de l’iris rendu de face, une pénétration vers l’impossible.

56Du point de vue psychologique, nous devinons une volonté absolue. Si les boucles retombant en arrière évoquent le chaotique, le graveur a de sa main su dominer l’expression et mitiger par des lignes parallèles la tendance à l’abrupt.

57Nous pouvons par contre constater dans l’œuvre de l’artiste une tendance aux ondulations de lignes finement associées, ce qui nous permet d’identifier la main d’un maître que nous connaissons par d’autres gravures, comme celle où l’on a voulu distinguer le portrait d’Alexandre le Grand³⁸.

212 — REINE OU PRINCESSE ASSIMILÉE À ATHÉNA

Camée de deux couches. Onyx blanc ponctué de gris, gris bleu sur les bords, sur fond de calcédoine tirant sur le brun. Une mince fissure en haut à gauche réparée. Ce camée est serti dans une capsule en or ouverte en haut et recouvrant le fond, ornée au dos de fleurs émaillées, datant du xviii^e siècle.
Provenance : Fonds général ; attesté dans les collections en 1858.
Dimensions : h. 27 ; 1. 19 mm (sans monture).

58Reine ou princesse assimilée à Athéna, ornée d’un diadème transformé en-dessus du front en Stéphane. Elle est drapée d’un chiton sans manches, l’épaule gauche revêtue de l’égide. De son diadème couvert par les cheveux enroulés entourant le visage se détache, au-dessus de l’oreille, un ruban contournant le sommet de la tête. Ses longs cheveux ondulés retombent en masse sur le dos, tandis que deux longues boucles se dirigent vers l’épaule et la poitrine.

59Ce camée d’une grande finesse de gravure ne semble pas représenter une déesse, mais une mortelle qui assume les insignes d’une déesse, bien que modestement. Mais l’égide où s’avance un serpent rampant est certes un attribut d’Athéna. Le casque de la déesse n’est cependant que faiblement indiqué par le ruban qui en sens perpendiculaire retombe du sommet de l’occiput sur le diadème, un peu au-dessus de l’oreille, conception qui se retrouve sur la grande cornaline du Musée de Florence où le panache se fixe immédiatement sur les cheveux³⁹. Cette cornaline de Florence qui est représentative du classicisme romain est sans doute inspirée d’un modèle hellénistique dans la famille duquel se situent des pièces tel notre camée montrant le buste d’Athéna.

60Car l’appartenance de ce camée au monde et à une dynastie hellénistiques paraît plausible non seulement pour la fluidité des lignes du drapé et de la chevelure. Notons que les longues boucles flottantes, cette exubérance des mèches ondulantes, même enroulées autour du diadème au-dessus de l’oreille, ces mouvements rapides de serpents subtils ou de lianes des cheveux glissants, rendus par des lignes soyeuses hautement polies, s’attachent intimement à la nature particulière du monde et de l’entourage de Mithridate VI, roi du Pont⁴⁰. En outre, l’inertie de la joue, du visage, de la bouche charnue qui exprime une certaine suffisance désabusée, l’œil protégé par une paupière assez épaisse trahissent la parenté de ce prince ou au moins l’influence de l’art de sa cour.

61Sans pouvoir donner une identification de cette princesse on peut toutefois se demander si une épouse de ce roi, Neos Dionysos, ou une de ses filles n’est pas représentée, certes non dans la manière du royaume pontique, mais dans la conception d’un maître grec.

62Début du i^er siècle av. J.-C.

Bibliographie

Babelon, Camées 13 ; Chabouillet, n^o 10 ; V. Duruy, Histoire des Romains, II, p. 426.

213 — APOLLON ET MARSYAS

Camée en sardonyx à deux couches, brun clair et blanc jaunâtre.
Cadre en or émaillé de la Renaissance.
Provenance : Cabinet du Roi ; décrit dans l’inventaire de 1683.
Dimensions : h. 57 ; 1. 49 mm (avec monture).

63Apollon debout, vu de face, le corps légèrement tourné à droite, la tête à gauche. De sa main abaissée, il tient le plectrum, de la gauche, la cithare à quatre cordes. Marsyas, nu, de trois-quarts face, assis sur une peau de lion est enchaîné à un arbre dénudé. Près de lui est posée la double flûte. L’enfant Olympus agenouillé aux pieds d’Apollon, de profil, lève les bras dans une attitude de supplication.

64Nous suggérons dans ce camée une représentation de Mithridate VI, roi du Pont, surtout par la forme de la tête allongée et en même temps compacte, la joue pleine, arrondie comme le menton, le corps hanché, nonchalamment incliné, suivant l’ondulation de la chair mollement accusée. Un nez charnu descend vers la bouche aux lèvres dures, l’angle relevé découvrant de petites dents écartées. L’œil reculé sous le sourcil et le front avancé laisse distinguer une épaisse paupière sous laquelle s’aperçoit le tracé de l’iris.

65Si nous observons les lignes de la chevelure descendant en ondulations vers la poitrine, nous constatons un rythme des incisions semblable à celui de l’intaille de la Néréide (n^o 210), reconnaissable sur une série d’intailles et de camées. Les boucles retombant sur les épaules sont ciselées par des incisions se terminant en pointe ou rendues en relief ou en creux. Le relief se remarque aussi sur la barbe de Marsyas, l’enfant à genou, le lion⁴¹.

66Ainsi se relève une nouvelle interprétation de Mithridate vainqueur de Marsyas, lui-même d’une forte corpulence, méprisant le vainqueur bien qu’étant attaché à l’arbre, la jambe gauche serrée, au pied relevé.

Bibliographie

Marion du Mersan, Histoire du Cabinet des Médailles, 1838, p. 108 n^o 15 ; Ch. Lenormant, Trésor de Numismatique, Nouvelle galerie mythologique, p. 140 et pl. XLVI, fig. 8 ; Chabouillet, n^o 14 ; V. Duruy, Histoire des Grecs, t. I, p. 610 ; Babelon, Camées, n^o 41.

214 — MÉNADE EN EXTASE

Fragment de camée.
Onyx tirant sur le bleu gris sur une base de sardoine, s’assimilant en transparence presque à la calcédoine. Légers éclats au bord, en haut.
Provenance : Collection Frœhner, n^o 2017.
Dimensions : d. 27 ; ép. 45 mm.

67Ménade dansant en extase, la tête rejetée en arrière, l’épaisse chevelure retombant sur l’épaule gauche ; le drapé, fixé par une fibule ronde, au bas du cou, sur l’épaule droite, s’est déchiré et pend en loques tordues sur le dos, flottant à gauche. Le bras tendu en arrière est censé tenir le thyrse duquel émerge le pin couvert de feuilles de lierre. Elle est vue de dos, la tête, dont le visage apparaît en position horizontale, de profil.

68Si l’on ne peut donner une identification à ce personnage qu’emporte une frénésie divine, son appartenance au monde de Mithridate VI s’avère vraisemblable. Le mouvement d’ondes très accusées des cheveux formant une masse prodigieuse, la turbulence de l’expression du visage à la joue large, à l’incarnat dense empreint de volupté, le cou épais, trouvent leurs affinités dans les portraits que Mithridate et son temps nous ont laissés⁴². Une patenté avec les effigies précédentes n’est pas niable (n^o 209-210), même avec le buste féminin de profil où l’on distingue la même finesse du nez et de la bouche. Sut le camée seulement, sous l’émotion de l’extase, l’épiderme s’est crispé, l’œil dilaté, le globe ressortant sous la paupière.

69Du point de vue technique et stylistique, notre camée se rapproche de celui du Satyre jouant de la flûte de l’Ashmolean Museum à Oxford⁴³. Le traitement du blanc du corps, de l’élégante tournure du bras nu s’écartant du torse, puis l’écartement de la tête en relief du bord du camée sont identiques. La contemporanéité des deux camées semble certaine, tandis que la Bacchante sur un camée en verre du même musée⁴⁴ aurait une égale provenance, donc probablement celle de la cour du Pont.

70Premier tiers du i^er siècle av. J.-C.

215 — MITHRIDATE VI ÂGÉ

Intaille ovale, presque circulaire, plate des deux côtés ; bords de taille conique, puis tranchés en biseau. Cornaline blonde, légèrement cassée au bord, en bas.
Provenance : Legs Chandon de Briailles n^o 34 (Acquise à Paris en 1927)
Dimensions : h. 11 ; 1. 10 ; ép. 1,5 mm.

71Tête d’homme enfermée dans le cercle de l’intaille. Le bord du menton, la pointe du nez, les cheveux hérissés, dont les mèches ondulent parallèlement au visage vers le haut et l’arrière en se terminant en crochets ou becs d’oiseaux, touchent presque le pourtour.

72On peut situer ce portrait dans le milieu et l’ambiance du Neos Dionysos Mithridate VI, non seulement à cause de la chevelure extravagante, dissoute en mèches individuelles, parallèles, accusant le mouvement des serpents et se terminant en becs d’oiseaux mais aussi par l’examen des traits du visage puissant, au front fuyant, en haut, renforcé et proéminent au-dessus de la naissance du nez qui est busqué et épais, ainsi que les lèvres charnues gravées à la bouterolle comme le menton saillant, en boule, et la large paupière accolée au sourcil légèrement remontant, puis s’abaissant vers la tempe. Ces traits du profil en retrait de la pointe saillante du nez vers le haut et le bas pourraient même être caractéristiques de Mithridate lui-même ; et il n’est pas exclu qu’il s’agisse d’une esquisse du roi dans les dernières années de sa vie, qui nous ont livré, par les émissions d’Odessa, de Mesembria, de Byzance, des effigies frôlant le barbare où transparaissent parfois les traits du roi pontique lui-même, parfois ceux d’Alexandre⁴⁵.

73Notre portrait d’homme paraît n’être qu’une variante, non officielle, de ces types d’effigies, très dissemblables, d’où émane le pathétique passionnel, souvent dans une version vulgarisée. D’ailleurs, les traits incohérents ornant des surfaces mouvementées, les lignes serpentant aboutissant à des becs de coq, s’insèrent parfaitement dans un langage graphologique de ces décennies. De toute façon, si ce portrait ne représente pas le roi en personne, notre intaille montrerait les traits d’un de ses nombreux adhérents, philosophes, artistes ou courtisans.

74Première moitié du i^er siècle av. J.-C, peut-être vers 70-65 environ av. J.-C.

216 — MITHRIDATE VI ASSIMILÉ À APOLLON

Ronde-bosse en cristal de roche. Éclats au nez, au cou du côté gauche, à la chevelure du côté droit. Le cou est cassé à 2 cm au-dessous de la naissance du menton et est creusé au centre d’un trou destiné à un tenon de fixation.
Provenance : Fonds général ; attestée dans les collections en 1858.
Dimensions : h. 28 ; 1. 23 (à la hauteur des oreilles) ; ép. env. 25 mm.

75Tête de souverain assimilé à Apollon. Les cheveux sont répartis au sommet de la tête, s’amplifiant au-dessus des oreilles et ramassés en chignon proéminent sur la nuque. Des boucles traversant le cou se détachent de la masse des cheveux qui encadrent le visage. De petites mèches recourbées s’acheminent, de chaque côté, devant la joue.

76C’est avec une certaine hésitation que nous attribuons cet Apollon au milieu, et même à la personne de Mithridate VI lui-même. Malgré le caractère sommaire de cette sculpture cristalline miniature, quelques traits particuliers ressortent pourtant, tels le front fuyant, le port altier de la tête au menton prononcé et relevé par rapport au cou arrondi, puis l’ondulation des cheveux partant du visage bien qu’ils soient ici ramassés en une large bande couvrant l’oreille. Ces cannelures assez vigoureuses qui articulent la chevelure, se retrouvent sur le camée montrant Dionysos réincarné par Mithridate (n^o 221). Les plis du manteau y ont subi un traitement pareil. En outre, l’œil a été taillé d’une façon analogue à celle de la monnaie d’or, sans faire ressortir le galbe du globe⁴⁶ mais en accentuant la paupière. Une légère ponctuation indique la pupille sur le cristal de roche.

77Notons de plus que Mithridate n’a pas seulement connu l’assimilation à Dionysos, mais aussi celle à Apollon, et cela même sur des monnaies, telles les émissions de Gorgippia en Crimée⁴⁷. Il est donc plus que probable que cette tête d’Apollon — fragment d’une statuette — représente Mithridate durant les années de guerre lorsque son philosophe et fervent partisan Aristion signait même de son nom des monnaies d’Athènes⁴⁸.

78Début du i^er siècle av. J.-C, probablement les années 80.

Bibliographie

Chabouillet n^o 171 ; Babelon, Camées n^o 329, décrivent cette effigie en ronde-bosse comme une « tête de femme » mais la fluidité dure de la mèche s’avançant sur le cou, le pathétique et passionnel caractérisent des figures du monde de Mithridate VI.

217 — MITHRIDATE VI ASSIMILÉ À DIONYSOS

Intaille plate des deux côtés, aux bords tranchés en biseau.
Cornaline opaque montée en bague moderne.
Provenance : Don du duc de Luynes n^o 45.
Dimensions : h. 22 ; 1. 14 mm.

79Dionysos vu de profil, le buste de trois-quarts de face, les cheveux ceints du diadème, ornés de pampre, ramassés en chignon sur la nuque et flottant en avant et en arrière, la nébride pendant de l’épaule gauche.

80Comme les deux camées précédents représentant Dionysos appartiennent à une série de portraits de souverains hellénistiques assimilés au dieu, cette cornaline peut être considérée comme un jalon soit d’un groupe de grandes intailles comme celle de La Haye⁴⁹, soit de pâtes de verre telles que celles du British Museum⁵⁰.

81Si plusieurs des Séleucides et même des Ptolémées portèrent l’épithète de Dionysos⁵¹, nul autre que Mithridate n’eut en Asie Mineure, après Alexandre le Grand, un semblable retentissement. Comme sur la monnaie d’Amisos⁵², ce Dionysos de la série d’intailles indiquée, notamment de la nôtre, se distingue par un diadème cernant le front qui n’est pas une ténia mais un insigne royal. En outre, les traits sensuels et volontaires de la tête compacte, à la joue et au menton fermes, expriment une vitalité puissante, un élan irrésistible et sans frein vers une ivresse transcendante aussi bien que vers un gouffre sans fond.

82Il est possible que ce type de Dionysos corresponde à l’une des phases de la vie de Mithridate⁵³. Il dépeindrait l’homme encore jeune, porté par l’optimisme et le dynamisme du conquérant. Sa turbulence se manifesterait dans le mouvement centrifuge et ondulant de la chevelure, dans la bouche aux lèvres proéminentes et sensuelles, dans les touffes de longs poils de la nébride enroulée. Peut-être ce portrait est-il même antérieur à l’image de Dionysos figurant sur le camée de la collection Chandon de Briailles (n^o 207), et antérieur aussi à la monnaie d’Amisos⁵⁴. Ces cheveux hérissés et serpentant, distants de la silhouette du crâne, rappellent des portraits de Tryphon (cf. n^o 180) ou du fils d’Alexandre Bala, Antiochos VI, qui fut également désigné « Dionysos » (cf. n^o 179). Mais de semblables mèches devaient distinguer Mithridate lui-même sur ses monnaies soit de l’année 85, soit de l’année 75. Il est donc probable que cette cornaline représente le jeune homme qui avait entraîné ses troupes en Colchide et en Chersonèse, où bientôt parut, sur les monnaies, son effigie à l’instar de Dionysos⁵⁵.

83Le style de la gravure aux formes drues, aux lignes fermes mais avec une tendance à l’exubérance et à l’extravagance, se reflète aussi dans la sculpture de Pergame et confirmerait une datation encore au ii^e siècle av. J.-C, peut-être autour des années 100 av. J.-C.

218 — MITHRIDATE VI ASSIMILÉ À ALEXANDRE LE GRAND

Intaille plate des deux côtés, à bords presque droits. Cornaline légèrement cassée en bas.
Provenance : Collection Henri Seyrig 1973 1.525⁵⁸.
Dimensions : h. 12 ; 1. 9 ; ép. 3 mm.

84Souverain hellénistique portant le diadème, vu de profil à gauche (sut le moulage à droite), son buste, drapé de la chlamyde, laissant les ptéryges de la cuirasse à découvert, de trois-quarts de face.

85Si l’on peut hésiter à vouloir reconnaître sur cette intaille une miniature façonnée rapidement d’Alexandre le Grand, il est certain qu’il n’est pas question d’une effigie contemporaine. À en juger par le style de la gravure, on doit même descendre assez bas dans l’échelle du temps, au moins deux cents ans ou même davantage. Ce style nous suggère une parenté avec celui des portraits des dynasties déjà centenaires en voie de dissolution, comme d’ailleurs il trahit une certaine désagrégation de la forme dans une tendance vers le fantastique et l’exubérance, se révélant dans l’ordonnance de la chevelure et les bandelettes flottantes rendues en lignes brisées.

86La structure de la tête allongée, le buste trahissant cependant une certaine fermeté, se rapprochent de la pièce précédente, malgré un style plus linéaire et davantage de minutie, de sorte que la question peut se poser de savoir si ce portrait représente Mithridate, assimilé à Alexandre le Grand. Cette proposition d’identification pourrait se consolider par la comparaison avec deux cornalines, l’une trouvée en Crimée, au Musée de l’Ermitage⁵⁶, l’autre à Genève⁵⁷, intailles de la même catégorie, à images rapetissées révélant juste un aspect du roi pathétique. Sur celle de l’Ermitage la tête paraît encore plus allongée, l’expression s’exalte davantage par le regard vide dirigé vers le haut.

87Si la comparaison avec les effigies monétaires du Pont est moins convaincante⁵⁸, nous apercevons sut des frappes de villes que Mithridate avait conquises, telles que Gorgippia⁵⁹ et Panticapaeum⁶⁰, quelques ressemblances, une forme et un port de tête pareils, la bouche et la narine dessinées d’une façon analogue, dégarnies cependant par les épaisses lignes hachurées, le volume compact de la tête.

88On expliquerait l’isolement du groupe de ces trois intailles de la production monétaire par une date assez reculée, c’est-à-dire lors de la phase de la conquête des villes de Crimée, vers 107 av. J.-C.⁶¹. Mithridate, né en 132⁶², aurait atteint alors sa vingt-cinquième année, âge qui se reflèterait surtout sur les deux intailles, celle de l’Ermitage, et celle du Cabinet des médailles. La découverte de la première pièce en Crimée (cf. ci-dessus) confirmerait notre proposition de distinguer une relation entre ces effigies cuirassées et ces événements de guette.

89Fin du ii^e siècle av. J.-C.

219 — MITHRIDATE VI EUPATOR

Intaille à surface plate, montée en bague moderne. Cornaline d’une fine polissure, surtout des parties du visage, du cou, du diadème. La chevelure non polie. Cassure en bas, au bord, à gauche.
Provenance : inconnue. Intaille M 4920 bis.
Dimensions : h. 14,5 ; 1. 11 mm.

90Portrait semblable au précédent, mais d’une gravure encore plus artisanale. C’est peut-être un croquis rapide provenant du même atelier.

91La chlamyde n’a été indiquée que sommairement, de même que les ptéryges rendus en lignes désordonnées, les cheveux par des lignes zigzagantes qui se réunissent en un léger toupet au sommet du front, ainsi que les bandelettes du diadème indiquées en traits incohérents, les ptéryges de la cuirasse et les plis de la chlamyde par des lignes incisées irrégulières parfois brisées⁶³. Le sourcil descendant sur la tempe est encore prolongé en comparaison avec celui de la cornaline de la collection Seyrig. Malgré une expression plus détendue, il est probable que les deux intailles représentent le même souverain, au moins un prince de la même dynastie. Si l’on peut envisager un portrait de Mithridate VI, il se situerait entre celui de l’Ermitage et le précédent, peut-être encore de la période de la première guerre de Mithridate VI contre Rome.

92Début du i^er siècle av. J.-C.

220 — JEUNE ROI, FILS DE MITHRIDATE VI

Intaille plate à bords arrondis et de taille conique ; base légèrement concave.
Sardoine au centre longitudinal de couleur miel, strié, aux bords plus foncés.
Provenance : Cabinet du Roi ; attestée dans les collections en 1750.
Dimensions : h. 35 ; 1. 25 ; ép. 2 mm.

93Portrait d’un jeune roi aux cheveux ceints par un diadème sous lequel flottent des mèches dans la nuque tandis que d’autres plus courtes entourent le front. Derrière la tête une figure d’homme barbu coiffé de la tiare perse (kurbasia), s’appuyant sur un bâton et levant une main vers la bouche. Devant le cou, un quadrupède à la queue levée, touchant le menton de sa patte antérieure avancée. Sous le buste drapé, la signature de l’artiste (?) ΑΥΛΟΥ (sur le moulage de gauche à droite).

94S’il est facile de situer cette tête de roi juvénile dans le cadre de la dynastie du Pont, il sera difficile de l’identifier, car ce portrait ne correspond pas à un type officiel des effigies de rois distribuées sur les monnaies. Il faut s’imaginer un profil créé à l’occasion peut-être même d’un atelier local ou provincial. Et en effet on peut distinguer une certaine ressemblance avec des types monétaires d’Amisos, ville grecque située dans le royaume du Pont.

95Notons le nez court et charnu du Persée ou de l’Ares de cette ville⁶⁴ puis de l’Athéna casquée de Comane⁶⁵ ainsi que de Chabacta⁶⁶. Ces comparaisons s’avèrent cependant insuffisantes pour une identification précise de Mithridate VI lui-même ; mais la gravure étant sommaire et sans traits distinctifs précis, on peut également prendre en considération un portrait du prince héritier, Mithridate, qui devint roi de la Colchide⁶⁷, après la paix de Dardanos, donc en 86. av. J.-C.

96On admettra plus facilement une date plus tardive, si la signature Aulos s’avère être celle du fameux graveur connu par un certain nombre d’intailles portant son nom⁶⁸. Il est évident que les surfaces dilatées un peu vides, l’élément de la ligne incisée en profondeur et avec une certaine grâce et élégance révéleraient la tendance caractéristique de cet artiste qui ici se trouverait encore au début de sa carrière.

97Reste à expliquer pourquoi un graveur à nom romain aurait travaillé à la cour pontique. Ici la réalité historique nous oblige à évoquer les nombreux fugitifs romains des guerres civiles qui ont rejoint Mithridate, tel encore un général de Sertorius du nom de Marius⁶⁹. Notre graveur Aulos aurait donc bien pu s’installer même dans l’entourage de Mithridate, où il aurait exécuté, comme un Solon, de somptueuses gravures, soit d’un caractère plus linéaire et aux figures dilatées, soit d’un volume plastique vigoureux, entre autres la splendide Niké et l’Eros⁷⁰. Après la défaite du roi du Pont il serait rentré avec les Romains en Italie où il aurait satisfait par une très grande productivité de multiples sujets le goût éclectique de l’aristocratie romaine.

98Si cette intaille représente un des fils de Mithridate, surtout le premier qui termina sa vie d’une façon tragique, elle daterait encore des années 80 av. J.-C.

Bibliographie

Mariette, t. II, têtes n^o 87 ; Chabouillet n^o 2054 ; Richter, EGG n^o 614

221 — MITHRIDATE ÂGÉ ASSIMILÉ À DIONYSOS

Camée de trois couches : brun foncé (cheveux, chlamyde), bleu saphirin foncé (visage), brun foncé roussâtre (fond). Les bords, en haut de taille conique, sont à tranche en biseau vers la base.
Provenance : Fonds général ; attesté dans les collections en 1858.
Dimensions : h. 30 ; 1. 24 ; ép. 4 mm.

99Roi hellénistique représenté comme Dionysos. Ses cheveux enroulés en un chignon au-dessus de la nuque, sont ornés de trois feuilles de pampre dirigées obliquement en arrière, une vers la tempe, d’une paire de feuilles de lierre, une pointant vers en bas, et de pommes de pin, et retombent en quatre mèches enroulées sur l’épaule et la poitrine, tandis que les bandelettes du diadème descendent dans le dos. La chlamyde laissant le haut du bras à découvert est ramassée sur l’épaule par une fibule rectangulaire.

100Si l’on peut hésiter quant à l’attribution de ce Dionysos, on accepterait comme certain une représentation d’un des rois hellénistiques qui offrait à son peuple l’épiphanie de ce dieu⁷¹. Or, si nous pouvons exclure un des Ptolémées, la comparaison avec les portraits de Mithridate, surtout ceux des dernières émissions⁷², effectuées avant sa déclaration de guerre à Rome en 74 av. J.-C. confirmerait une telle identification. Bien que les traits du camée soient imprégnés d’un idéal classique, ils trahissent des particularités individuelles, notamment la pointe allongée du nez projetée en avant, le menton toujours puissant mais formant une silhouette arrondie, la nuque puissante, la bouche aux lèvres épaisses, serrées, proéminentes, à la commissure abaissée marquant un pessimisme et un dégoût prononcés. Ainsi Mithridate, Néos Dionysos, en manteau de guerre, aurait fait face à la grave défaite que lui infligea Lucullus près de Cyzique en 74 av. J.-C. Poursuivi par le général romain, il se maintint pendant un certain temps en 73 à Amisos, la ville grecque qui déjà auparavant avait frappé des images de Dionysos à l’instar du roi⁷³, ville qu’il dut également abandonner à l’ennemi, lequel, après la victoire de Cabeira, força Mithridate à quitter son pays et à chercher refuge auprès de son gendre Tigrane, roi d’Arménie.

101C’est dans ces années de luttes et de défaites qui devaient se terminer en 64 par le suicide de Mithridate, abandonné de tous, même de son propre fils Pharnace, que ce camée a dû être façonné. Il nous préserverait une effigie du Mithridate de soixante ans environ.

102Le style de sa gravure d’une surface égalisée frappe par le contraste entre le schématisme presque fignolé de la chevelure et les canaux profonds et grossiers que décrit le drapé du manteau. Or, ce contraste entre un maniérisme se développant dans une surface aplatie et un drapé brutalement esquissé, nous le constatons également dans le portrait assimilé à l’image de Dionysos que nous avons tenté d’identifier comme celui de Démétrios II Nikator⁷⁴. Nous découvrons cette tendance à un graphisme sans volume aussi dans certains portraits de Ptolémées tardifs, telle une image de reine sur une pâte de verre du Musée de Genève.

103Une datation du notre camée vers les années 70 av. J.-C. serait donc possible. Des monnaies romaines de cette décennie commencent à montrer des disparités de style pareilles. Là aussi d’ailleurs la tête de Dionysos fait son apparition. Serait-ce le Mithridate vaincu que nous voyons sur les monnaies de M. Volteius et de L. Cassius des années autour de 76 av. J.-C.⁷⁵ ? C’est possible. Mais notons aussi qu’après la restauration de Sylla, des mouvements subversifs surgirent bientôt, dirigés contre l’ordre établi. Rien ne pouvait mieux les exprimer qu’une image de Dionysos ou même une image de Mithridate.

104Autour de 80-70 av. J.-C.

Bibliographie

Babelon, Camées n^o 89 ; Chabouillet n^o 70.