A) Mme Simon Martin, Sainte-Anne (Madawaska), N.-B.

1946. Texte pris sous dictée.

1961. Mélodie enregistrée.

[La manière dont la chanteuse a interprété ce chant montre que la disposition systématique des couplets en quatre vers de douze pieds, adoptée initialement par Geneviève Massignon, ne rend pas fidèlement compte de la réalité. Nous guidant sur l’enregistrement, nous nous sommes basé sur les respirations de la chanteuse pour séparer les couplets. De ce fait, c’est le texte enregistré en 1961 que nous prendrons comme référence.]

MÉLODIE 9-A1

1. - Biron, mon cher Biron,
Sur toi y-ont fait une entreprise,1
Sur toi qui n’est point bonne.

2. - Quand Biron a vu ça, il rentrit dans sa chambre,
Il a pris son épé’ et son poignard doré,
Dans la chambre du roi, mais il s’en est allé.

3. - Bonjour, Monsieur le Roi, eh ! voulez-vous jouer2
Cinquant’ mill’ d’or d’Espagne que je viens de gagner ?
Le roi lui fit réponse : - Va t’en trouver la Reine,3
Peut-être qu’ell’ t’les jouera.
Mais le bien de ce monde, jamais que t’en jouiras !4

4. - Quand Biron a vu ça, il rentrit dans la chambre,
En ôtant son chapeau, faisant mill’ révérences.
Y-a dit : - Madam’ la Reine, voulez-vous jouer aux cartes
Cinquant’ mill’ d’or d’Espagne qu’le roi vient d’refuser ?

5. - La reine lui répond, comme une honnête dame :
- Je jouerai pas aux cartes, ni z-aucun jeu de dés,
Ni-z-avec aucun homme sans qu’il soit désarmé.

6. - Quand Biron a vu ça, jetit ses arm’ par terre.5
Suivant cet à-propos, le prévôt qui y rentre,6
Il dit : - Mon cher Biron n’épouvant’ toi pas
Le roi nous y commande7
Dans la bass’ foss’ du roi, il faut que t’ aill’ coucher.

7. - Quand Biron a vu ça, jetit ses arm’ par terre.8
Biron qui est malin, enragé de colère :
- Si j’avais mon épée et mon poignard doré,
Dans la bass’ foss’ du roi je n’irais pas coucher !

A partir d’ici, la mélodie change.

Manifestement la chanteuse enchaîne avec La Complainte de Biron.

MÉLODIE 9-A2

8. - Sire mon Roi, s’en souv’nez-vous9
Quand tous deux nous étions en guerre ?
J’vous ai sauvé la vi’ trois fois
Sauvez-moi-la donc un’ seul’ fois.

9. - Premièrement c’est en Espagne,
Deuxièmement c’est dans la France,
Troisièmement en Italie,
Sans moi vous seriez tout’ péri.10

10. - Biron, tu as parlé trop tard,
J’en ai perdu la souvenance !
Si j’eus pas craint ta trahison,
Tu serais mon ami, Biron.

[A l’enregistrement, la chanteuse bisse ce couplet en amplifiant le son lors de la reprise et en détachant mieux les syllabes puis elle arrête là sa chanson. Il est manifeste que, dans son esprit, il s’agit là d’une fin. En 1946, elle avait cependant dicté les couplets ci-après :]

11. - Sire mon Roi, faut donc mourir,
Ah ! rendez-moi mes équipages,
Tout’ mes carross’ et mes chariots
Qu’ils sèy’ rendus à mon château.

12. - Mon cher Biron, qu’en feriez-vous ?
- Je les donn’rais tout’ à ma mère
Qui m’a él’vé si doucement,
Me voir mourir honteusement !

13. - Biron, tu me grevas le coeur,
Remplis mon coeur de bonne force !
Tu es jugé, mon cher Biron,
Ne laissez-le pas dans c’moment !

14. - Sir’ mon Roi, vous en souviendrez
Que j’ai encore un autre frère !
Vous s’rez en guerre avant longtemps
Vous périrez dans ce moment.

15. - En achevant, voilà son frèr’ Simon qui rentre.
- V’là ton épé’, mon cher Biron,
Et ton poignard doré aussi.
Le roi se jette à deux genoux.

16. - Disant : - Biron, tu es menteur !
Laiss’ moi la vi’, tu s’ras le Roi, l’Empereur !
- Sir’ mon Roi, ça m’appartient pas,
Ça n’appartient qu’à vous seul.

17. - Moi, mon épée est tout’ mon bien !
J’ veux m’en aller d’dans les champs.
Ce qu’il me coût’ plus de quitter,
C’est la terr’ de mon pauvre père.

18. - Je suis-t-offensé du pays
Que je devais sortir.
Ma tendre mèr’ qui va me suir
Avec réjouissance et plaisir.

Coupe strophique

Voir, pour la première partie, la chanson précédente et, pour la seconde, celle qui suit.

Analyse musicale

Voir la chanson précédente.

Parallèles

CANADA

PÉRIGORD : Casse et Chaminade, 47.

Commentaire

1Cette curieuse synthèse de la Chanson et de la Complainte de Biron a été recueillie également en Périgord où Casse et Chaminade publient une version dialectale en ajoutant ceci : « après le dixième couplet, l’air de cette version change et devient triste comme les paroles : Quand Biron fut sur l’échafaud... » Suivent alors huit couplets de quatre vers de huit pieds11.

2Rien d’étonnant à la rencontrer en Périgord, patrie du maréchal de Biron, où sa mémoire fut longtemps respectée. L’étrangeté de notre version acadienne réside dans son dénouement contraire à l’histoire, occupant les quatre derniers couplets. On ne le retrouve, à notre connaissance, dans aucune version de France ou d’ailleurs. La version canadienne de La Chanson de Biron, recueillie par Aubert de Gaspé, cite bien des menaces du Maréchal parlant d’un frère qui, dit-il, le vengera12, mais elle s’arrête là. Les couplets acadiens relatant le dénouement favorable à Biron ne sont pas de la même coulée que les premiers : ils ont visiblement été surajoutés, et ce pourrait bien être par un chanteur du Madawaska.

3C’est en effet dans la haute vallée du fleuve Saint-Jean – bordée, du côté canadien, par le comté de Madawaska et, du côté américain, par cette avancée du Maine qu’on appelle le Madawaska américain – que nous avons recueilli les meilleurs de nos textes relatifs au maréchal de Biron, et aussi les plus nombreux (sept, contre six aux autres comtés acadiens réunis [données valables pour 1946]). Biron représente, pour les fidèles chantres de ses malheurs (et aussi pour leur auditoire) le héros qui a tenu tête au roi ; et ce titre, dans leur bouche, s’applique au roi d’Angleterre - peu apprécié par les citoyens de la « République du Madawaska »13 et pas d’avantage par les citoyens américains du Maine voisin.

4La vieille chanteuse qui nous a chanté tout au long La Chanson et Complainte de Biron n’était visiblement pas l’auteur du dénouement favorable à son héros ; mais d’autres chanteurs de cette région, tout illettrés qu’ils soient, ont composé des complaintes14 sur des airs connus. Un de ceux-là pourrait avoir prolongé La Complainte de Biron d’une manière qui le satisfasse. Si nous analysons de près les vers supplémentaires, il y en a un dont la teneur étonne : “Tu seras le Roi, l’Empereur !”. Sous cette forme, ce vers ne peut être venu de France15 ; mais un souverain moderne fut à la fois roi et empereur, et c’est le roi d’Angleterre... Un autre vers « Mon épée est tout’ mon bien » a pu être forgé à l’instar d’une complainte canadienne16 sur la vie des canotiers qui dit « Moi, mon canot est tout mon bien ». Les deux vers précédents « Sire mon Roi, ça ne m’appartient pas, / Ça n’appartient qu’à vous seul » rappellent deux vers de la chanson de La Marquise empoisonnée, si répandue au Madawaska : « Sire, cela m’appartient pas, / Appartient qu’à la Reine ». Quant au dernier couplet, Biron l’accompagne par une pensée dédiée à sa mère, reprise du couplet qui clôt généralement La Complainte de Biron.